C9 Aaron Cromwell

"Tôi nên quay lại..."

Hiện tại, Ivan đang ở Học viện Ocryphia, một trong những học viện danh tiếng nhất thế giới chuyên đào tạo các Pháp sư Trừ tà tinh nhuệ. Sự hiện diện của cậu ở đây là một phần quan trọng trong kế hoạch của mình. Ivan không thể mạo hiểm bỏ vỏ bọc hoặc hành động liều lĩnh cho đến khi đạt được mục tiêu. Và việc giết chết Nhân vật chính, Mordred, thậm chí không phải là mục tiêu chính của cậu.

Thực tế, Ivan chẳng hề coi bọn họ là mối đe dọa nào cả. Hắn mạnh hơn Mordred và dàn nhân vật chính và các đồng minh của họ rất nhiều. Hắn thậm chí còn mạnh hơn cả Hiệu trưởng, dù bà ta có lẽ không hề hay biết. Nhưng sức mạnh thể chất thôi chưa đủ; hắn cần những thứ khác khi ở đây, và học viện nắm giữ những nguồn lực mà hắn không thể bỏ qua.

Đột nhiên, một giọng nói cắt ngang dòng suy nghĩ của Ivan.

"H-h-hả...?"

Ivan quay lại, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào nguồn phát ra âm thanh. Ở cửa nhà vệ sinh có một người bạn cùng lớp, đứng bất động. Khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau, cậu sinh viên đó cứng đờ người, mặt tái mét. Nỗi sợ hãi ập đến, như một sức nặng vô hình đè nặng lên người cậu, nghẹt thở, không thể chịu đựng nổi. Cậu muốn bỏ chạy, nhưng đôi chân run rẩy không thể nhúc nhích.

—BÙM!

Trước khi cậu bé kịp chớp mắt, Ivan đã lao đến gần. Tay hắn vươn ra, túm lấy cổ họng cậu học sinh và đập mạnh cậu vào bức tường lát gạch lạnh lẽo. Cú va chạm làm rung chuyển cả căn phòng, và một tiếng kêu đau đớn nghẹn ngào thoát ra từ môi cậu bé.

"Aghh!!"

Cậu học sinh run rẩy dữ dội, nỗi sợ hãi bao trùm lấy cậu. Một vệt nước ấm lan ra trên quần cậu, nhưng Ivan hầu như không để ý đến điều đó. Hắn nhìn thẳng vào đôi mắt mở to , đầy kinh hãi của cậu bé.

'Cậu ta đã nhìn thấy tôi.'

Ivan tự nguyền rủa mình. Khoảnh khắc tỉnh táo nhất thời đã khiến cậu mất cảnh giác. Trong giây lát, Ivan đã bỏ lớp ngụy trang, để lộ diện mạo thật của mình—bộ mặt thật của Ivan.

"Ngươi đã thấy ta." Giọng Ivan trầm thấp. Mái tóc đen của hắn chuyển sang màu nâu xỉn của Leon Cromwell. Đôi mắt, từng sâu thẳm màu đen hút hồn, giờ nhạt dần thành màu nâu bình thường của thân phận giả mạo.

Khi vỏ bọc giả mạo trở lại, lớp mặt nạ cảm xúc cũng xuất hiện. Những cảm xúc đen tối hơn, những suy nghĩ bạo lực gắn liền với bản chất thật của anh ta, lại bị phong ấn một lần nữa. Giờ đây hắn giống Yvan đến từ Trái Đất hơn.

Nhưng thiệt hại đã xảy ra rồi.

"Mình có cần phải giết hắn không?" Ivan lẩm bẩm, lông mày nhíu lại khi nhìn chằm chằm vào cậu bé vừa ngất xỉu. "Mình chưa từng giết ai... nhưng mình nên làm vậy, phải không? Nếu hắn nói ra, mọi thứ có thể sụp đổ. Ừ, mình nên giết hắn."

Giọng anh ta bình tĩnh, như thể đang trò chuyện vu vơ với chính mình, suy nghĩ về quyết định đó. Cậu ta không hề hoảng loạn hay sợ hãi. Thực tế, Iva có vẻ hoàn toàn điềm tĩnh, gần như thờ ơ, khi cân nhắc những mặt lợi và hại của việc kết liễu cuộc đời cậu bé ngay lúc đó.

Nhìn từ bên ngoài, anh ta trông như một kẻ điên – đang lẩm bẩm một mình. Nhưng bên trong, Ivan không hề điên. Đầu óc anh ta sắc bén, tỉ mỉ đánh giá mọi tình huống, mọi hậu quả có thể xảy ra.

Đó là lợi thế độc nhất vô nhị khi sở hữu tâm trí của bảy Kẻ Thù trong chính mình. Một đặc điểm khiến cậu khác biệt, vừa là món quà vừa là lời nguyền.

"Ngài Ivannn!"

Một giọng nói đột ngột vang lên khi một chàng trai trẻ khác bước vào phòng, cũng mặc bộ đồng phục học viện giống hệt.

Cậu bé này trạc tuổi họ, với mái tóc ngắn đen nhánh ôm lấy những đường nét sắc sảo, điển trai trên khuôn mặt. Mặc dù trong mắt học viện, cả hai đều ngang hàng nhau, cậu ta nhanh chóng quỳ xuống một gối trong một cử chỉ kính trọng sâu sắc, cúi đầu.

"Aaron," Ivan nói khi buông cậu bé mà hắn vừa siết cổ. Thân hình bất tỉnh gục xuống sàn dưới chân hắn, nhưng sự chú ý của Ivan đã chuyển sang hướng khác. Ánh mắt hắn giờ đây dừng lại trên người Aaron Cromwell đang quỳ, người bạn cùng lớp tương lai của hắn.

"Tôi đã nói với anh rồi," Ivan tiếp tục. "Không cần khách sáo khi chúng ta ở trong những bức tường này. Ở đây, tôi chỉ là anh họ của anh thôi. Không hơn không kém."

Aaron đứng dậy, vẻ mặt thoáng hiện sự khó chịu nhẹ, nhưng nhanh chóng thay thế bằng một cái gật đầu kính trọng. "Vâng... tất nhiên rồi, thưa Ngài... Ivan," anh lắp bắp, nở một nụ cười gượng gạo ngắn ngủi.

Chỉ vài tuần trước đó, Ivan đã đến gặp cha của Aaron với một yêu cầu không thể từ chối. Patrick Cromwell, một người có tầm ảnh hưởng lớn và là một trong những tín đồ bí mật của Seraphiel, luôn dành cho Ivan Zakharovich Kozlow sự tôn kính gần như sùng bái.

Xét cho cùng, Ivan không chỉ là một tín đồ đơn thuần; cậu là biểu tượng của đức tin, gần như mang tính tông đồ trong mắt những người cùng chia sẻ niềm tin vào ý chí thiêng liêng của Seraphiel. Những nỗ lực của Ivan trong việc truyền bá đức tin, bảo vệ các tín đồ khỏi sự bức hại, đã biến cậu thành một huyền thoại sống trong con đường của họ. Vì vậy, khi Ivan tìm cách vào Học viện dưới một danh tính giả, Patrick không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo.

Và vì thế, Aaron, giống như cha mình, đã trở thành người âm thầm giữ bí mật của Ivan, thề sẽ bảo vệ và giúp đỡ anh ta trong khuôn viên Học viện.

"Còn cậu ta thì sao, thưa ngài Ivan?" Aaron hỏi, giọng điệu giờ đây thực tế hơn khi anh ta chỉ tay về phía cậu bé bất tỉnh nằm trên mặt đất. "Tôi có nên lo liệu cái xác không? Tôi có thể xử lý cậu ta ngay lập tức."

Trong giọng nói của Aaron không hề có chút cảm xúc nào, anh ta không hề quan tâm đến tính mạng của cậu bé vô tội nằm dưới chân họ. Điều anh ta quan tâm duy nhất là sự an toàn của Ivan.

"Hắn ta chưa chết," Ivan đáp, liếc nhìn Aaron trước khi nhìn xuống cậu bé. "Nhưng hắn đã nhìn thấy khuôn mặt thật của ta... không phải là bộ dạng cải trang này. Cậu nghĩ sao về chuyện này?"

Mặc dù đã quen với việc đối phó với các mối đe dọa và nguy hiểm, Ivan giờ đây thấy mình đang ở trong một lãnh địa xa lạ. Học viện này không phải là lãnh địa cũ của cậu, nơi cậu có thể giết người mà không phải chịu hậu quả, và mặc dù Ivan có sự xảo quyệt của bảy Kẻ Phản Diện trong tâm trí, những sắc thái tinh tế của thế giới học viện mới này vẫn vượt quá tầm hiểu biết của hắn ta.

Aaron lập tức hiểu câu hỏi ẩn sau lời nói của Ivan. "Hôm nay là ngày đầu tiên của học viện, thưa Lãnh chúa… Ivan," anh bắt đầu một cách cẩn thận, lựa chọn từ ngữ rất kỹ càng. "Giết hắn chỉ gây thêm rắc rối. Ngay cả khi hắn có nhìn thấy bộ mặt thật của Ngài Ivan, hắn cũng chẳng biết gì về con người thật của ngài. Hiện tại, giữ hắn sống an toàn hơn. Chúng ta có thể theo dõi hắn, kiểm soát tình hình."

"Hắn sẽ không trở thành mối đe dọa trừ khi chúng ta biến hắn thành mối đe dọa."Aaron nói

So với Ivan, Aaron lớn lên trong một thế giới bình thường hơn nên anh hiểu rõ hơn cách thức hoạt động của học viện.

Ivan im lặng trong giây lát, cân nhắc những lời Aaron nói.

'Cảm giác này là gì vậy? Tôi thực sự muốn giết hắn nhưng đồng thời lại cảm thấy những cảm xúc khác nhau về việc đó.'

Lông mày của Ivan hơi giật giật khiến Aaron hoảng sợ, nghĩ rằng mình đã nói quá nhiều, nhưng Ivan chỉ đang làm quen với cuộc sống mới, nơi việc giết chóc bừa bãi không thể dễ dàng được dung thứ, miễn là cậu còn ở trong Học viện.

Nhưng trong thâm tâm, anh vẫn cảm thấy khó chịu khi nghĩ đến việc để lại một vấn đề chưa được giải quyết.

'Giết hắn rồi phi tang xác sẽ dễ hơn nhiều.'

Ít nhất thì Ivan sẽ không phải lo lắng về việc cậu bé nhớ ra điều gì đó, đó là suy nghĩ của Ivan, nhưng anh ta không thể lúc nào cũng nghĩ đến việc giết người để thoát khỏi rắc rối.

"Tôi cho rằng cậu nói đúng," Ivan cuối cùng cũng nói. "Được rồi, hãy chăm sóc cậu ta. Theo dõi sát sao. Và đảm bảo cậu ta không nhớ quá nhiều."

Aaron gật đầu, rồi tiến lại gần để giải quyết vấn đề với cậu bé.

Ivan không nói thêm lời nào, quay người và rời đi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!