"Các cậu. Tớ đã trở lại."
Sau khi kết thúc cuộc gọi với Kirihana Suou và Joumae Saori, Azusa trở lại Câu Lạc Bộ Bổ Túc.
Người ra chào cô là Urawa Hanako.
Asiri vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, và Hifumi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ở lại chăm sóc cô ấy. Đương nhiên Hanako phải là người chào đón Azusa trở lại.
"Mừng cậu về, Azusa-chan. Nó thế nào rồi?"
"Bọn họ... rất vui. Mọi người vẫn như mọi khi."
"Thế sao... nghe thật mừng."
"Vâng."
Hanako thở phào nhẹ nhõm trước giọng điệu bình tĩnh thường thấy của Azusa.
Cô đã không hoàn toàn tin tưởng Azusa - không hẳn. Cô biết có uẩn khúc.
Có gì đó Azusa đã không nói với bọn cô... Không, có gì đó Azusa không thể nói với bọn cô.
"……"
Vậy cớ sao cô lại cảm thấy nhẹ nhõm như vậy?
Nếu xem xét mọi thứ lại từ đầu—bao gồm cả báo cáo của Nagisa—thì rất có thể "kẻ phản bội Trinity" không ai khác chính là Shirasu Azusa.
Không—thực ra cô có thể coi đó là sự thật. Vậy hà cớ sao?
"…hừm."
Hanako mỉm cười với chính mình, nửa tự chế giễu bản thân.
À, phải rồi. Vì cô muốn tin.
Cô muốn tin vào tất cả những người đã nhắc cô nhớ về tuổi trẻ mà cô gần như đã từ bỏ.
Tất cả những người đã đối xử với cô- không phải "Học sinh danh dự Urawa Hanako", không phải là một phương tiện để có được các mối quan hệ - mà là một người bạn đơn thuần, bình đẳng.
Đó là lý do tại sao cô muốn tin.
Không, cô phải tin vào vẻ đẹp đó.
"Chào mừng về nhà, Azusa-chan."
"…? Đúng. Tớ về rồi."
Azusa có vẻ bối rối trước những lời nhẹ nhàng tuột ra từ nụ cười thoải mái của Hanako.
Hanako không giải thích, nửa trêu chọc và cứ thế bắt đầu đi về phía lớp học quen thuộc của bọn cô.
•
"Azusa-chan!! Chào mừng trở lại!!"
"…vâng, em đã trở lại."
"Xin chúc mừng!! Chị rất vui vì em đã vượt qua bài kiểm tra!!"
Asiri bùng nổ năng lượng như mới nốc nước tăng lực, lao tới đầy ồn ào. Azusa né tránh cú ôm sắp tới, theo phản xạ nghĩ rằng sẽ không để điều đó xảy ra.
"Ặc!? X-xấu tính!!"
"…xin lỗi. Cơ thể em tự phản ứng."
"Thế còn tệ hơn!?"
Có lẽ do vừa nói chuyện với Suou mà Azusa đã lấy lại giác quan xử lý loại năng lượng gần gũi quá mức kỳ lạ này.
Cô theo bản năng giữ khoảng cách vừa đủ để trốn thoát nếu cần, luôn giữ cảnh giác.
"A-ahaha... chào mừng trở lại”
“Azusa-chan! Bạn em có thích kết quả của em không?"
"Vâng. Họ cũng hào hứng như Asiri bây giờ vậy."
"Chị biết mà. Kiểu gì bạn em cũng mừng ra mặt."
Koharu, người đã lặng lẽ lắng nghe ở phía sau, trả lời với một tiếng thở dài bực bội mệt mỏi.
"…được rồi, mọi người đều đã ở đây, phải không? Vậy chị muốn nói chuyện gì?"
"À... ừm..."
Mọi ánh mắt đều hướng về phía Asiri, khiến cô nao núng. Cô nhìn về phía Sensei cầu xin sự giúp đỡ, nhưng Sensei chỉ lắc đầu. Có vẻ như cô sẽ phải tự mình xử lý chuyện này.
"Uh, ừm...! Chị nói, chuyện là...!"
Tim cô đập dữ dội, như thể sẵn sàng nổ tung bất cứ lúc nào.
Cô đã không cảm thấy căng thẳng như vậy kể từ trận cãi nhau to với Mayumi.
"L-là... ừm, là... I…"
Tại sao mình lại phải làm điều này? Asiri nghĩ. Mình muốn bỏ chạy. Mình muốn chạy trốn. Mình muốn biến mất.
Cô thậm chí đã nghĩ đến việc uống nước tăng lực để lấy can đảm, nhưng điều đó hoàn toàn không có tác dụng. Chết tiệt, cô tự nguyền rủa trong lòng.
Không, đó là lỗi của mình, cô tự phản bác, rũ bỏ suy nghĩ yếu đuối. Hít một hơi thật sâu, cô quay lại đối mặt với mọi người.
Cô vẫn không thể nhìn thẳng vào mắt của họ.
"Không sao đâu."
"Eh...?"
Giọng nói đó đến từ Hifumi.
"A-ah, xin lỗi! Em thực sự không biết chị đang trăn trở điều gì... cơ mà, chị có điều muốn nói với chúng em, phải không? Một điều gì đó khó nói, nhưng chị vẫn muốn?"
"…"
Asiri nhìn xuống và khẽ gật đầu.
"Không sao đâu. Chị đã giúp chúng em rất nhiều, Asiri-san! Không đời nào chúng em lại ghét bỏ hay nổi giận với chị bây giờ cả. Chúng em tin vào chị!"
"…thật vậy sao."
Không ghét bỏ? Không nổi giận? Không, có lẽ không đâu.
Những gì bọn cô đã làm lần này không phải là một vấn đề nhỏ.
Cô đã xâm phạm quyền riêng tư của người khác - ghi chép và ghi hình nó. Đó là một hành động ích kỷ, kiêu ngạo và vô cùng thiếu suy nghĩ.
"…ừm. Cảm ơn em, Hifumi-chan."
"K-không, em xin lỗi nếu nó nghe có vẻ giống thuyết giáo..."
"Không sao đâu..."
Tuy nhiên—cô muốn thành thật.
Nếu các em ấy sẵn sàng chấp nhận cô, nếu bọn họ tin tưởng cô, thì cô muốn đáp lại sự tin tưởng đó.
Liệu cô có thể thực sự tin tưởng vào Azusa, vào mọi người, bất chấp nỗi sợ hãi, ghê tởm và mâu thuẫn mà cô đã từng mang theo?
Trước đây cô đã từng tự hào về điều gì? Đó không phải là vấn đề.
Nếu như cô muốn tin, thì cô không có lựa chọn nào khác ngoài việc tin. Nếu đã gọi các em ấy là bạn mình, những người bạn đồng hành cùng cô qua niềm vui và nỗi đau - chỉ cần một phần trong cô cảm thấy như vậy - thì đó đã là sự tin tưởng rồi.
Chỉ sau khi bọn họ tin tưởng cô, cuối cùng cô mới có thể học được cách tin tưởng để đáp lại. Thực sự đã quá muộn.
Cô muốn tin.
Họ đã chọn tin.
Đó là tất cả.
"Chuyện là..."
Nếu muốn tin, thì hãy tin.
Hãy tin vào người tin tưởng vào cô, và khi đến lượt mình, hãy tin vào người mà cô chọn để tin tưởng.
Không cần bất kỳ loại "câu trả lời" nào.
Ngay cả khi sự phản bội đang chờ đợi trong tương lai, ngay cả khi mọi thứ sụp đổ, thì cảm xúc mà cô đã từng cảm thấy - là tất cả những gì cần để tâm.
"Chị... không, bọn chị..."
Cuối cùng cũng đã đi đến kết luận, cô bắt đầu thú nhận hành động của mình, từng lời lặng lẽ một.
•
"Vậy, hãy để em tóm gọn lại... Asiri - và cả bạn chị - đã từng là một phần của một nơi gọi là Arius?"
"Ừ... cách đây rất lâu, có một người ở đó đã giúp bọn chị bỏ trốn. Thế rồi sau đó ngôi trường đó sụp đổ, và người đó cũng biến mất không tăm hơi."
"Và để tìm ra manh mối nào đó về người đó, các chị quyết định tìm kiếm trong số những 'kẻ phản bội Trinity', phải không?"
"Vâng..."
Tim cô vẫn đập nhanh hơn bình thường, cơ mà hiện giờ đã bình tĩnh hơn nhiều. Asiri thở ra một hơi dài.
Nói về Arius trước mặt Azusa là một hành động mạo hiểm, nhưng cô không nghĩ ra nổi cái cớ chính đáng nào khác.
Bên cạnh đó - cô đã có thể cảm nhận được.
Azusa không quan tâm đến việc trả thù Trinity. Không có logic suy luận hay tư duy nào cả - cô biết vậy. Trong sâu thẳm, cô tin là như vậy.
Vì thế mà cô mới thể hiện một chút con người thật của mình.
Tất nhiên, cô tránh đề cập đến xung đột nội tâm hoặc cái chết của chị gái cô - những chuyện đó quá tàn nhẫn để nói ra.
Đó không phải là về việc có tin tưởng hay không; đó là cách cô quan tâm người khác.
Nếu Azusa thực sự là một học sinh của Arius, nghe những gì Asiri đã trải qua sẽ là một cú sốc quá lớn.
Một ngày nào đó - nếu như đến một ngày em ấy sẵn lòng chia sẻ với cô - cô vẫn muốn kể lại nó vào lúc đó.
"Em hiểu rằng chị đã trải qua nhiều chuyện... em thực sự thông cảm... nhưng mà!"
Giọng nói của Koharu bắt đầu sắc sảo, sự tức giận dâng lên.
"Nhưng điều đó không có nghĩa là chị phải đặt camera trong phòng ngủ của chúng em!? Ở những nơi có thể được sử dụng cho... một cái gì đó đồi trụy!!"
"Eek!! Chị-chị xin lỗi, chị xin lỗi!! Xin hãy tha thứ cho chị!!"
"Không!! Tử hình!! Đừng hòng em bình tĩnh lại mà không bắn chị ngay tại đây, ngay bây giờ!!"
Hanako cố gắng kiềm chế Koharu đang hoành hành bằng một câu xoa dịu "nào, nào", trong khi Azusa giữ cô ấy từ phía sau trong một động tác khóa toàn thân.
Về phần mình, Asiri ngồi quỳ gối, khóc lớn – dường như sẵn sàng chấp nhận bất kỳ hình phạt nào đến với cô.
"Là phòng ngủ của chúng em đấy!? Chị dám quay phim chỗ đó sao!? C-chúng em thậm chí thỉnh thoảng còn thay đồ ở đó!!"
"Chị không có gì để bào chữa hết!!"
Cơn giận của Koharu vẫn chưa nguội bớt bất chấp lời xin lỗi điên cuồng của Asiri.
Nhưng thực sự, không phải sự ghê tởm hay thù hận đang thúc đẩy giọng nói của cô. Asiri có thể cảm thấy như vậy - và điều đó khiến cô cảm thấy nhẹ nhõm một chút.
"Thôi nào, Koharu-chan, hãy bình tĩnh lại nào."
"L-làm sao em có thể bình tĩnh được!? Sau những chuyện đó chứ!?"
"Ra là thế... vậy đó là những gì đã xảy ra. Và 'chuyện đó' mà em nói chính xác là chuyện gì?"
"C-chuyện đó - a, chuyện đó nào chứ!"
—chúng ta đã trải qua kiểu giao tiếp này bao nhiêu lần rồi...?
Asiri tự nghĩ vậy nhưng không nói ra. Hanako rõ ràng đang cố bảo vệ cô.
"Chị ấy là gián điệp! Gián điệp đấy!! Nếu chị ấy sử dụng cảnh quay cho một thứ gì đó khiếm nhã thì sao!?"
"Thứ gì đó khiếm nhã...? Chà, nếu mối quan tâm của em là về quyền riêng tư, điều đó có thể hiểu được. Nhưng điều đó dường như không phải là chuyện cần quan tâm ở đây, phải không? Rốt cuộc, máy ảnh không được đặt trong phòng tắm hay phòng vệ sinh. Nếu có bất cứ điều gì xảy ra ở ngoài những nơi đó thì… ô, không phải đều ổn sao?"
"Ổ-Ổn!? Đ-Đừng hòng bóp méo câu chuyện!!"
Hanako nhẹ nhàng nói với Koharu trong im lặng, sau đó bí mật giơ ngón tay cái nhỏ lên cho Asiri.
"Tuy nhiên... mặc dù có một vài cơ sở để khoan hồng, nhưng em cũng hiểu vì sao rất khó để tha thứ."
"Ừ... chị biết..."
Không thể phủ nhận điều đó. Bất kể hình phạt nào đang chờ đợi cô, Asiri đã sẵn sàng chấp nhận nó một cách lặng lẽ.
Nếu không có quyết tâm đó, cô đã không bao giờ thú nhận.
"Vậy thì!"
Ngay lúc đó, Hifumi đột nhiên lên tiếng.
"Thế này thì sao—hãy để Câu Lạc Bộ Tình Nguyện trả tiền cho bữa liên hoan?"
"…hả?"
Những lời nói bất ngờ đến mức Asiri phát ra một âm thanh ngơ ngác.
Thành thật mà nói, cô đã chuẩn bị tâm lý để bị ăn đấm.
"Em-em chỉ nghĩ... vì mọi người đều đã qua môn, có lẽ chúng ta có thể ăn mừng một chút... c-các cậu nghĩ sao?"
"Vâng, tớ không phiền."
"…đ-được! Em sẽ cho phép, chỉ lần này thôi!!"
"…ừm. Không vấn đề gì."
"Mọi người... tại sao...?"
Chắc chắn, mỗi người trong số họ đều có cảm xúc riêng về chuyện đó.Rốt cuộc, cuộc sống riêng tư của họ đã hoàn toàn bị phơi bày. Không đời nào họ không làm vậy. Dẫu vậy, sự tha thứ đó - mức độ hào phóng này - là điều mà Asiri không dám mơ tưởng.
"…nó có thực sự ổn không? Chị… chị đã phản bội các em..."
"Đúng là em không thấy thoải mái chút nào... nhưng hơn thế nữa, Asiri-san, chị đã giúp chúng em mà phải không?"
"…!"
"Chị đã dành thời gian của mình vì lợi ích của chúng em, hỗ trợ chúng em trong các kỳ thi. Và chị thậm chí còn chơi với chúng em ở hồ bơi, trong bộ đồ bơi... đó có thực sự chỉ là để tìm ra 'kẻ phản bội Trinity'?"
"Không, không phải!"
Câu trả lời của Asiri vội vã và hoảng loạn khi đáp lại những lời của Hifumi.
"…không phải. Nó không phải... như vậy..."
Phần đó - chỉ riêng phần đó - là khác biệt.Ngay cả khi họ gọi cô là kẻ phản bội, ngay cả khi họ căm ghét cô, cô cũng không thể để cảm xúc trong lòng mình là một lời nói dối.Bởi vì những khoảnh khắc đó, không nghi ngờ gì là... cảm xúc thật lòng của cô.
"Không sao cả. Chúng em hiểu."
"…"
"Vậy, chúng ta hãy coi như huề nhau được chứ? Em nghĩ như vậy là công bằng... í-ít nhất, đó là suy nghĩ của em!"
"Không phản đối. Tớ đồng ý."
Azusa bước vào, củng cố thêm cho giọng nói đột ngột rụt rè của Hifumi.
"Và... em cũng vậy."
"…?"
"…không, không có gì cả. Dù sao thì em cũng không ngại phô hàng cho chị xem đâu."
"E-em cũng không!… n-nhưng, nhớ xóa hết video quay được đó nghe chưa!?"
"…v-vâng."
Ah, hoá ra là vậy.Suốt thời gian qua, cô chỉ biết sợ hãi.Ích kỷ sợ bị ghét. Bị bỏ rơi. Chỉ có thế.
Đó là lý do tại sao cái kết này - kết thúc có hậu, thuận tiện không thể tưởng tượng được này - khiến cô hạnh phúc không cách nào chịu nổi.
"…mọi người!!"
"…?"
"Cảm ơn... rất nhiều!!"
Ngày hôm đó, lần đầu tiên kể từ khi gia nhập Câu Lạc Bộ Bổ Túc, Asiri cười trong nước mắt.
Kết thúc thuận tiện - có phần mì ăn liền - thật rực rỡ, và tràn đầy niềm vui.Ngay cả khi cô đã ích kỷ quá lâu, tin tưởng vào họ không phải là một sai lầm. Đó là những gì cô cảm nhận được từ họ.
Và điều đó tràn ngập trái tim cô sâu sắc như thế nào - có lẽ ngay cả bản thân Asiri cũng sẽ không bao giờ thực sự hiểu được.
『…là vậy ư. Vậy rốt cuộc người đó là cậu, Amagawa Asiri.』
…và sau đó, có một ý thức lang thang lặng lẽ theo dõi.
『Không thể nhầm lẫn được... nếu mượn lời của cậu ta, đây sẽ là một "cái kết có hậu" đúng nghĩa. Câu Lạc Bộ Bổ Túc đã vượt qua khó khăn, và Shirasu Azusa có thể tiếp tục việc học của mình.』
Không một ai nhận ra điều đó.Không một ai, ngoại trừ Sensei – người đã từng bước vào thế giới của những giấc mơ.
『…nhưng, đúng như đã được báo trước. Cho đến hiện tại... và chắc chắn, từ đây trở đi.』
Giọng nói vấn vương một chút buồn bã man mác, một sức nặng thầm lặng của lòng thương hại.
『Không ai biết điều gì nằm ngoài số phận... trớ trêu thay, những lời nói phi lý của chính cậu ta lại đã được chứng minh là đúng.』
Ánh mắt xa lạ quét qua tất cả những người có mặt trong phòng – trước khi cuối cùng dừng lại trên Shirasu Azusa.
『Và cũng vì thế mà... vanitas vanitatum, tất cả đều là phù phiếm. Đó là chân lý của thế giới này.』
Không ai nhận ra sự hiện diện ấy, ý thức đó lặng lẽ trôi dạt đi.
"…"
Và rồi, có điều gì đó bắt đầu khuấy động sâu trong trái tim Shirasu Azusa.
Cô đã lên kế hoạch thú nhận.
Để nói với mọi người rằng cô cũng đã giữ bí mật. Rằng cô thực sự là một học sinh của Trường Nhánh Arius.
Nếu có thể - cô thậm chí có thể giúp Asiri tìm thấy người mà chị ấy đang tìm kiếm.
Nhưng ngay khoảnh khắc cô mở miệng... có thứ gì đó chiếm lấy trái tim cô. Một sự bất ổn gay gắt, run rẩy xé toạc lồng ngực cô.
Cô sợ. Sợ rằng mọi người sẽ sợ cô. Sợ họ sẽ không chấp nhận cô.
Cô biết - tất cả họ đều là những người tốt bụng. Chắc chắn, họ sẽ chấp nhận cô.
Không có căn nguyên hay suy luận nào đứng sau nó cả. Dẫu vậy, cô chỉ đơn thuần... sợ hãi.
"Azusa-chan?"
"—!? Cái gì?"
"Về buổi liên hoan - ngày mốt cậu rảnh không?"
"Ngày mốt...?"
Suou nói rằng ngày kia sẽ là ngày phát động chiến dịch ám sát Kirifuji Nagisa.Suou cũng đã dặn dò rất kỹ rằng đừng tham gia bất kỳ lễ lộc hay buổi tụ hội nào nếu có và đồng thời đưa ra chiến lược né tránh dựa trên giả định đó.
Cô thầm nghĩ mọi thứ đang diễn ra đúng như Suou giả định. Thế rồi lúc cô định từ chối thì một ý nghĩ đột nhiên ập đến—
Nếu cô biến mất ngay trong ngày ám sát Kirifuji Nagisa, chẳng phải nó sẽ khiến cô bị liệt vào danh sách tình nghi sao?Chẳng phải cô sẽ tổn thương những người bạn quý giá của mình sao...?
Những suy nghĩ đen tối không dừng lại.Nỗi sợ hãi nuốt chửng cô - sợ hãi, sợ hãi và nhiều sợ hãi hơn nữa.
───…Azusa. Làm ơn, hãy ích kỷ hơn một chút.───Như vậy không sao cả. Chị sẽ lo liệu mọi chuyện ổn thỏa.
Ngay lúc đó, cô nhớ lại lời Kirihana Suou.
"…đúng vậy. Không sao cả."
Dựa vào những lời đó... là điều mà cô không thể né tránh được nữa.
3 Bình luận