"Rồi... chắc đã đến lượt chị ra mặt!"
Nhảy khỏi mái nhà, cô dùng chân đạp vào bức tường ngoài của tòa nhà và bật lên hướng tòa nhà kế bên. Lặp lại động tác đó, cô dần dần giảm tốc độ khi rơi xuống đất.
"...kia rồi."
Cô tăng tốc đột ngột về phía vị trí mà Azusa và những người khác vừa đứng cách đây ít phút, rồi tung một cú đá ngang vào một trong những học sinh vô pháp.
"Guah!?"
"Lại đứa nào nữa...!"
"Bọn mày là ai?! Ai cử mày tới!!!"
Né tránh cú vung tay điên cuồng của tên côn đồ, cô hất ngã và bắn một phát Shotgun thẳng vào đầu cô ta.
"Gh… guh—!"
Trước khi tên học sinh vô pháp bất tỉnh hẳn, cô đã lén nhét một quả bom vào áo khoác của cô ta rồi nhanh chóng lùi lại.
"Ê, mày—Á!?"
Quả bom phát nổ gần như ngay lập tức, nhấn chìm một vài tên côn đồ gần đó trong một vụ nổ dữ dội.
"Mày rốt cuộc là cái quái gì vậy...?"
Cô chỉnh lại bộ trang phục thủy thủ màu đen – khác với trang phục thường ngày – rồi kéo mũ bảo hiểm xuống cho thật chặt.
"...bọn ta là là Băng Mũ Bảo Hiểm!!!"
"Nghe đây, lũ rác rưởi vô dụng! Lũ chúng mày nghĩ mình đang làm cái quái gì trên đất của tao hả!?"
…à vâng. Đó là một mức độ hăm dọa hoàn toàn khác.
Việc đưa Sau đi cùng chắc chắn là một quyết định đúng đắn.
Đó là kế hoạch tổng quát của chiến dịch lần này: Azusa cần vượt qua kỳ thi đặc khảo và tiếp tục hoạt động bí mật trong Trinity. Tuy nhiên, họ không thể để bất cứ ai phát hiện ra sự tồn tại của Nhánh Arius, vì vậy mà chúng tôi đã cải trang thành Băng Mũ Bảo Hiểm.
Vì thế, cô không thể dựa vào phong cách chiến đấu thường ngày của mình—không có những cú vung dây thừng tóc hay tăng tốc nhờ bom cho chiến dịch lần này. Nếu có ai đó ở trình độ của Mika hay Tsurugi xuất hiện, đó sẽ là một vấn đề lớn, nhưng có lẽ không có ai mạnh đến thế ở quanh đây hết. Chắc là sẽ ổn thôi.
"...hừm. Có vẻ như không còn ai ở khu vực này nữa."
"Vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng đến điểm hẹn. Chị sẽ di chuyển đến vị trí của Azusa. Thời gian và nhân lực của chúng ta đều có hạn."
Trong nhiệm vụ này, chỉ có tiểu đội 1 và tiểu đội 8 nằm dưới quyền chỉ huy của tôi. Với sự có mặt của họ, sức mạnh chiến đấu tổng thể không phải là vấn đề—nhưng chúng ta cũng không thể dốc toàn lực, điều này khiến mọi việc trở nên khó khăn.
…tuy nhiên, vẫn còn một điều khác cần lưu tâm.
"Được rồi, bay đâu! Mau nhấc cái mông lên!"
"Rõ, thưa đội trưởng!"
"Tốt… hửm? Trung đội trưởng, có chuyện gì vậy?"
Không, chỉ là… bộ đồ này thoáng đãng một cách kỳ lạ. Thành viên Băng Mũ Bảo Hiểm lúc nào cũng mặc váy ngắn như thế này à[note92241]?
"Váy ngắn quá làm chị khó tập trung..."
"...[note92242]"
•
"À, họ kia rồi… có vẻ như nhóm của Azusa đang… ừm, cãi nhau."
Khi cuối cùng tôi cũng bắt kịp nhóm của Azusa, họ đang tranh cãi gay gắt với Ủy Ban Kỷ Luật của Gehenna.
"Ừm, điều đó... cũng nằm trong dự đoán, chắc vậy."
Nagisa đúng là có những kế hoạch hiểm độc nhỉ…
"Vậy thì..."
Lén lút tiến lại gần, tôi phát hiện ra các thành viên của Câu Lạc Bộ Bổ Túc: Koharu, Hanako, Hifumi và chính Azusa.
"Tại sao học sinh Trinity lại đến vùng đất của Gehenna để dự thi!? Ít nhất cũng phải bịa ra một lý do đáng tin hơn chứ!"
"Đ-đúng vậy... công bằng mà nói thì... ừm..."
"H-Hifumi-chan, đừng bỏ cuộc!!!"
…và bên cạnh họ, còn có một vài gương mặt lạ.
Azusa đã từng nhắc đến họ trước đây — những học sinh không tồn tại trong "Blue Archive" mà tôi biết, hay trong "Arc Hiệp Định Eden". Đó là các thành viên của Câu Lạc Bộ Tình Nguyện.
Cô gái tóc vàng run rẩy như thể sắp khóc… chắc hẳn cô ấy là người kỳ quặc đó — chủ tịch câu lạc bộ, Amakawa Asiri.
"Vậy rốt cuộc các người là ai...?"
Khi Azusa lần đầu kể cho tôi nghe về họ, tôi đã thực sự bị sốc. Nó quá khác biệt so với câu chuyện gốc và những ký ức sót lại từ kiếp trước—hoàn toàn không thể dự đoán trước, những sự vật sự việc kỳ lạ đến khó hiểu.
Chính vì thế mà việc Asiri và nhóm của cô ấy cùng tham gia kỳ thi lại là một điều may mắn lớn.
"Được rồi..."
Cô ấy buộc mái tóc vàng của mình thành một búi thấp vắt qua một bên vai. Đồng phục là bộ đồng phục thủy thủ tiêu chuẩn của Trinity. Dáng người cao ráo—có lẽ là học sinh năm ba—và mang theo một khẩu súng trường tấn công. Tính cách có vẻ mong manh, tuyến lệ cũng hoạt động quá mức. Giống như những gì báo cáo đã mô tả.
"...!"
Khi quan sát Asiri kỹ hơn, tôi nhận thấy một điều.
"Khoan đã—đó là…"
Trên túi xách của cô ấy có gắn một chiếc móc khóa. Một chiếc móc khóa Momo Friends—hình Pinky Paca, nếu tôi nhớ không nhầm.
Tôi đã từng thấy nó một lần. Cách đây mười năm.
‘V-vâng! C-chị gái em—đang học trung học! Bây giờ chị ấy đang ở đâu...!?’
Trong thời kỳ nội chiến… hồi đó.
"...đúng vậy. Cô gái mà mình đã cứu... và cả em gái của mình nữa?"
Đó là khoảng thời gian tôi để mặc cho ai đó chết.
"Ư... không sao đâu... vẫn ổn..."
…nó lại xuất hiện rồi.
Được rồi, bình tĩnh nào. Hít thở sâu. Giữ bình tĩnh. Nhanh nhất có thể.
"...haa."
Tôi hít một hơi thật sâu và suy nghĩ về thân phận thật sự của Asiri.
Ban đầu, tôi đã rất sốc—nhưng cũng có chút hy vọng. Một người không hề tồn tại trong câu chuyện gốc. Một người bất thường, giống như tôi. Một người có thể thay đổi số phận của thế giới này.
…tôi tự hỏi liệu có lẽ, chỉ có lẽ thôi, một trong những thành viên của Câu Lạc Bộ Tình Nguyện cũng là một người tái sinh giống như tôi.
Nếu đúng là như vậy, tôi đã định liên lạc. Hiện tại, kết quả học tập của Azusa tốt hơn nhiều so với trước đây. Điều đó có nghĩa là không chỉ Azusa mà toàn bộ Câu Lạc Bộ Bổ Túc đều đang nhận được sự hỗ trợ.
Nếu một trong số họ là người tái sinh, và là một người lớn, nếu là vậy thì tôi có thể tìm kiếm sự hợp tác của họ.
Nhưng thực tế đã chứng minh điều ngược lại.
Chiếc dây đeo đó… nếu tôi nhớ không nhầm, cô gái đeo nó mười năm trước chính là người đang tìm kiếm chị gái mình. Mười năm trước. Một người sống sót có liên hệ với Nhánh Arius. Một người mà hành động khác xa với những gì tôi biết về thế giới này. Một người không hề tồn tại trong câu chuyện gốc.
…hay nói cách khác, những đứa trẻ đó chính là những người mà Cyan, Anna cùng những người khác đã giúp trốn thoát hồi đó.
"Rốt cuộc…"
Họ không phải là những người tái sinh. Họ không biết câu chuyện gốc. Họ chỉ đơn giản là những đứa trẻ mà mọi người đã bảo vệ.
"Tốt quá rồi..."
Cyan, Anna… cuối cùng thì mọi nỗ lực của mọi người đều không hề vô ích.
Điều đó quả thực vừa đáng để ăn mừng lại vừa đáng tiếc.
Nếu ở Trinity có ai đó hiểu được "tình hình" thì mọi việc có lẽ đã suôn sẻ hơn một chút.
Nhưng dù thế nào đi nữa, sự hợp tác thực sự cũng là điều không thể. Việc lôi kéo họ vào chuyện này có thể dẫn đến cái chết không cần thiết.
Vậy nên không có vấn đề gì cả. Mọi thứ vẫn cứ như cũ.
Đó là lý do tại sao, ngay lúc này… việc dấu vết của mọi người vẫn còn tồn tại trên thế giới này—rằng những đứa trẻ đó là bằng chứng sống cho thấy họ từng tồn tại—chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến tôi thực sự hạnh phúc.
Những đứa trẻ đã trốn thoát ngày hôm đó… chúng vẫn đang sống, tận hưởng tuổi trẻ, sống một cuộc sống bình yên.
Những hành động của tôi hồi đó… không hoàn toàn sai. Dù chỉ một chút thôi, tôi cũng đã góp phần bảo vệ những gì mà bọn trẻ muốn bảo vệ.
Tôi không thể thực hiện lời hứa với Cyan, nhưng ít nhất thì ước nguyện của Anna - để mọi người trốn thoát - đã thành hiện thực.
Và chỉ riêng điều đó thôi… đã có ý nghĩa hơn bất cứ điều gì khác.
"Báo cáo chỉ huy! Ủy Ban Thực Thi Công Lý đang tấn công!!"
"Khoan đã, chắc là hiểu lầm thôi! Thật đấy, để chị gọi người tới hòa giải! A! Cậu ấy không nghe điện thoại vào giờ này…!!"
"Chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Hãy hạ gục chúng."
"...chậc, tệ thật."
Đây không phải lúc để đứng đó mà ủ rũ. Nếu cứ tiếp tục thế này, Hina có thể sẽ xuất hiện thật—và ngay cả khi dốc hết sức, tôi cũng không chắc mình có thể thắng.
…đây có lẽ là cơ hội duy nhất để tôi nói chuyện với Azusa. Tôi không thể để vuột mất nó.
Nếu tôi nhớ không nhầm, trong câu chuyện gốc, Hội Nghiên Cứu Mỹ Thực sẽ sớm đến và chuẩn bị cho nổ tung Ủy Ban Kỷ Luật bằng bom.
Điều đó có nghĩa là Ủy Ban Kỷ Luật, Câu Lạc Bộ Bổ Túc, Câu Lạc Bộ Tình Nguyện và Hội Nghiên Cứu Mỹ Thực—tất cả đều sẽ có mặt ở đây. Thêm cả Fuuka[note92243] nữa. Tôi sẽ phải giữ chân tất cả bọn họ.
…có lẽ tôi nên gọi thêm người hỗ trợ. Thôi kệ vậy, tôi sẽ xoay xở được thôi.
"...từ từ, nhắc tào tháo tào tháo tới ngay!"
Một quả bom bay tới từ phía sau Câu Lạc Bộ Bổ Túc.
Và ở đằng xa, tôi có thể thấy một nhóm học sinh từ Gehenna lái một chiếc xe hơi—Hội Nghiên Cứu Mỹ Thực.
"Hừ!"
Tôi ném một hòn đá vào quả bom, làm nó chệch hướng và phát nổ giữa không trung.
"!?"
"Cái... cái vụ nổ quái quỷ gì vậy!?"
"Ôi trời, trật rồi… không, hình như ai đó đã làm chệch hướng nó."
…chắc chắn Haruna sẽ nhận ra. Dù sao thì chính cô ấy cũng là người đã ném nó mà.
"Lũ cặn bã của Hội Nghiên Cứu Mỹ Thực!! Lợi dụng tình hình hỗn loạn—!"
"Ôi trời, sao lại nói năng bất lịch sự thế. Chúng tôi chỉ đơn giản là đi qua một cánh cửa đang mở, vậy thôi mà. Tất nhiên là với sự giúp đỡ của người bạn tâm giao này rồi."
"Mmff!! Mmm—mmph!![note92244]"
…tội nghiệp Fuuka.
"Chết tiệt...!"
Ôi không. Chúng đang cố gọi viện binh.
Ngay cả khi tất cả chỉ là hiểu lầm, vụ "tấn công của Trinity" này cũng rất tệ - nếu Hina thực sự xuất hiện, thì đây sẽ không phải là chuyện đáng cười.
"Tại khu vực 13, Hội Nghiên Cứu Mỹ Thực, Câu Lạc Bộ Ăn Trưa[note92245] và Ủy Ban Thực Thi Công Lý đã phát động một cuộc tấn công—!"
"Máy liên lạc bị hỏng rồi…! Chuyện này xảy ra khi nào vậy!?"
"...! Ở đằng kia!"
"Tớ không biết chuyện gì đang xảy ra nữa!!"
…tuyệt vời! Đường thẳng tắp—không có cơ hội bắt cóc Azusa ở đây.
Nếu là vậy…
"Chỉ có một con đường phía trước—đi thẳng về phía trước!!!"
"Cái... cái gì nữa vậy!?"
Tôi dồn toàn bộ thần bí vào một quả bom và ném nó đi, phá tan con đường trải nhựa.
Lợi dụng đám mây bụi làm màn che, tôi ném nhiều quả lựu đạn khói và tiến sát lại Ủy Ban Kỷ Luật.
"Ơ—cái gì thế!?"
"Này, cái gì vậy—kyaa!!"
Một cú đấm nhanh vào hàm khiến một người gục tại chỗ. Tôi hạ gục thêm vài người nữa trước khi tăng cường thị giác và thính giác bằng huyền bí.
“—Waaaah!? Mọi người ổn chứ!?”
"Ara ara... đây quả là một bất ngờ lớn."
"Khoan đã, chúng ta chỉ vừa mới tới thôi mà! Chuyện gì đang xảy ra vậy!?"
Giữa khung cảnh hỗn loạn, tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc.
Giọng nói nhẹ nhàng, vẫn còn hơi trẻ con nhưng đáng yêu ấy—giọng của cô em gái bé bỏng yêu quý của tôi.
Tôi chạy về phía âm thanh, tầm nhìn được tăng cường giúp xuyên qua màn sương mù cho đến khi tôi nhìn thấy mái tóc trắng của em ấy.
Khác với của tôi, nó trong suốt tuyệt đẹp.
"...Azusa!!!"
“…! S-suou—!?”
Chắc chắn đó là Azusa, tôi vội vàng lao tới và ôm chầm lấy em ấy trước khi kịp kiềm chế bản thân.
"Đ-đột nhiên chị làm gì—"
"Suỵt... im lặng nào. Chúng ta hãy nói chuyện bằng ngôn ngữ ký hiệu."
Tôi thì thầm vào tai em ấy. Azusa gật đầu, im lặng.
…tiếng lách cách nhẹ của chốt an toàn súng được mở trước khi hộp số khởi động có lẽ chỉ là do tôi tưởng tượng ra.
『Chị xin lỗi. Sau ngần ấy thời gian, đây là điều đầu tiên chị phải nói với em.』
『Không sao đâu. Chị làm vậy để tránh gây sự chú ý mà, phải không… vụ ồn ào này cũng là do Suou gây ra đúng không?』
『Mớ hỗn độn này thì đúng vậy… nhưng những mớ khác thì không hẳn.』
Nguyên nhân chính là cái gọi là “dự án phát triển suối nước nóng”, thứ mà thực chất chỉ là khủng bố và phá hoại dưới một cái tên hoa mỹ.
…Nagisa có lẽ cũng biết điều đó. Khiếu hài hước của cô ấy thực sự rất tệ.
『Có rất nhiều điều chị muốn nói, nhưng thời gian có hạn, nên chị sẽ nói ngắn gọn.』
『Được."
『Trước tiên, về kỳ thi. Đừng lo lắng. Cho đến khi kỳ thi kết thúc, bọn chị sẽ hỗ trợ Câu Lạc Bộ Bổ Túc. Hãy cố gắng hết sức mình nhé.』
『…cảm ơn. Em không nghĩ là mình sẽ được phép.』
…thành thật mà nói, tôi cũng nghĩ vậy.Ngay cả khi lấy lý do nhiệm vụ gián điệp đang diễn ra của Azusa để biện minh, thì việc Beatrice đồng ý cũng chỉ là chuyện hên xui thuần tuý.
Nhưng nếu Azusa vượt qua kỳ thi, ít nhất một trong những mối lo ngại lớn của chúng ta sẽ biến mất.Đó là lý do tại sao tôi mạo hiểm đề nghị – nhưng cái giá phải trả rất đắt.
『Vâng… nhưng vì chuyện đó mà chúng ta gặp rắc rối. Rắc rối nghiêm trọng.』
『…rắc rối gì vậy?』
『Đừng lo lắng về điều đó.』
…chết tiệt. Lẽ ra tôi không nên nhắc đến chuyện đó.
『Đây không phải là vấn đề sẽ ảnh hưởng đến chúng ta ngay lập tức. Hơn nữa, nó vẫn có thể kiểm soát được.』
『…』
『Vậy nên đừng lo lắng. Cứ để chị em lo. Azusa, giờ hãy tập trung vào bài kiểm tra nhé.』
Vào thời điểm này, kết quả hầu như không còn quan trọng.Cho dù mọi chuyện có ra sao, các thành viên của Câu Lạc Bộ Bổ Túc cũng sẽ không bị đuổi học.
…nhưng dù sao thì, chuyện đó khác — và chuyện này khác.
『Chị em và tất cả mọi người trong biệt đội đang cổ vũ cho em. Hãy cố gắng hết sức nhé!』
『...cảm ơn. Nhưng em không phải là em gái chị.』
『……』
Ưm… tôi cứ tưởng nó sẽ trót lọt chứ, nhưng thật không may.Thôi vậy.
“Azusa-chan!! Cậu có sao không!?”
“Ah.”
Có vẻ như Hifumi và những người khác đã thoát khỏi làn khói. Tôi nên rời đi trước khi họ bắt đầu nghi ngờ.
『Khói sẽ sớm tan. Chúng ta sẽ bàn về những việc khác sau – có lẽ là tối nay. Còn bây giờ, mỗi người hãy làm những gì mình có thể.』
『Được.』
Khi Azusa quay người định rời đi, tôi theo bản năng vươn tay ra và nắm lấy cánh tay em ấy.
"...?"
"Ừm... chỉ là chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi. Chị nhớ em lắm."
"...!"
…đúng vậy. Việc nói ra điều này rất quan trọng.Con người ta phải bày tỏ cảm xúc của mình với người khác khi còn có thể.
"Vậy sao. Em thì lại thấy bình yên lạ thường. Em không phải thức dậy và thấy một người khả nghi đứng cạnh giường mình vào mỗi sáng."
"Ugh…!"
À phải rồi… chuyện đó đã từng xảy ra nhỉ!?
"Nhưng… đúng vậy. Em cũng nhớ chị."
"...Azusa...!!"
…Ừ. Tôi biết là tôi không nên nghĩ thế, nhưng… tôi thực sự rất hạnh phúc.
“Đằng đó! Tớ nghe thấy giọng Azusa-chan ở phía này!”
"Ôi không... tình hình đang trở nên tồi tệ."
"Ừ... em phải đi rồi."
Quay lưng lại với tôi, Azusa bắt đầu chạy về phía tiếng nói của Hifumi và những người khác.
Tôi nhìn theo bóng lưng em ấy rời đi, rồi cũng bắt đầu di chuyển để hỗ trợ — nhưng đúng lúc đó, Azusa đột nhiên quay lại.
"Vậy thì… em đi đây!"
"!… bảo trọng!"
…Azusa nói điều đó với một nụ cười e lệ, và không hiểu sao, tôi cũng cảm thấy thẹn thùng theo.
Ghi chú
4 Bình luận