16 • Mấy đứa là em gái chị!

Gần một năm đã trôi qua kể từ cuộc nội chiến.

Bây giờ tôi bảy tuổi.

Kể từ ngày đó, tôi đã không gặp lại phó chủ tịch hội học sinh, Tachibana Saria, dù chỉ một lần. Cõ lẽ cô ấy đã bị giết.

Không chỉ mỗi cô ấy. Số ít người ôn hòa sống sót, chỉ để bị bắt lại, cũng đã bị hành quyết công khai như hình thức răn đe đại chúng.

Hầu hết đều phục tùng Beatrice mà không phản kháng. Những người không bị xây xước gì.

Cơn thịnh nộ trong đầu tôi gần như khiến tôi phát điên.

Máu ấm nhỏ giọt từ nắm đấm tôi, răng sữa tôi nứt nẻ vì nghiến quá nhiều - không gì .trong số hành động này đạt được bất cứ điều gì.

Dù vậy, tôi vẫn phải che giấu con người thật của mình.

Khẩu phần ăn ít ỏi. Năm bảy tuổi, tôi chỉ được phát cho vừa đủ để không chết đói, chưa bao giờ là đủ để cảm thấy no. Đó có lẽ là cố ý, nhằm nuôi dưỡng những cảm xúc tiêu cực.

Thiếu lương thực tự nó là một vấn đề. Các bữa ăn được cho là một nguồn hạnh phúc.

Bây giờ, mục tiêu của tôi là giảm bớt đau khổ của trẻ em Arius, dù chỉ một chút.

Cơ hội để giết Beatrice sẽ không đến dễ dàng. Cho đến lúc đó, tôi không thể chỉ ngồi nhà trong im lặng.

Để làm được điều đó, tôi cần phải rời khỏi khu tự trị của Arius - hoặc ít nhất là kiếm đủ địa vị để được giao nhiệm vụ thu gom thực phẩm.

Được công nhận là một chiến binh, một vị trí thích hợp - điều đó sẽ phải để đến khi quá trình tập huấn toàn diện bắt đầu. Bản thân Beatrice cũng có thể tham dự những cuộc kiểm tra đó.

Ở đó, tôi sẽ phải thể hiện sự căm ghét đối với Trinity... hoặc cam chịu đối với chính cuộc sống.

Tất cả những gì quan trọng là thuyết phục Beatrice rằng tôi là một "con tốt hữu ích".

Vẫn tốt hơn là hành động hấp tấp bây giờ và thu hút sự nghi ngờ.

Vì vậy, với suy nghĩ đó, tôi đã nghĩ về những gì tôi có thể làm ngay bây giờ.

Vấn đề lớn nhất của Arius thực chất rất đơn giản,

Không có "nhân vật đáng tin cậy" nào cả. Và chỉ có mầm mống thù hận được gieo xuống.

Hai điều đó.

Lấy biệt đội Arius[note85598] làm ví dụ.

Saori giống như người chị cả. Vì thế mà cô ấy đã phải chịu đựng nhiều. Misaki là người thấy điều đó rõ nhất.

Misaki cố giảm bớt gánh nặng cho Saori bằng cách tự kết liễu cuộc đời mình, nhưng thất bại — và thất bại đó chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Một vòng luẩn quẩn không hồi kết.

Nỗi đau của họ bị vặn xoắn thành lòng căm thù đối với Trinity, để rồi cuối cùng bị lợi dụng và vứt bỏ như những con tốt thí.

Do đó, chỉ đáng tin cậy thôi là chưa đủ.

Điều cần thiết là một người vui vẻ dễ cởi mở, một người dường như không bao giờ cảm thấy đau đớn, nhưng vẫn có thể thấu hiểu nỗi đau của người khác.

Chính là loại "tôi" đó.

Beatrice sẽ không bao giờ phát hiện ra.

“…trước tiên, mình cần phải hành động."

Nói xong, tôi mở cửa phòng mình.

Mà, "phòng” cơ đấy. Thực ra nó chỉ là một tòa nhà đổ nát tôi được phân cho.

Ít nhất tôi đã hoàn thành việc sắp xếp một nơi cất giấu cuốn sổ đó. Không chỉ cuốn sổ - mà cả những "thứ" khác cũng được cất giấu ở đó.

“...được rồi. Như vậy là ổn."

Trong năm qua, tôi đã học cách tự tháo máy phát gắn trên cùm ở chân.

Rủi ro, đúng. Nhưng nếu bị bắt, tôi luôn có thể biện minh rằng nó bị rớt ra vì bom rơi đạn lạc hoặc gì đó tương tự.

Rời khỏi phòng không bị cấm. Nhưng nếu phía trường phát hiện ra nơi tôi đang đi thì sẽ làm dấy lên sự nghi ngờ.

Cuối cùng tôi cũng có thể di chuyển tự do đôi chút.

"Hít - hà."

Tôi gắn lại cùm đã tháo máy phát vào chân và lên đường.

•

Một đoạn cuốc bộ ngắn đưa tôi đến một túp lều đổ nát.

Nó đủ lớn cho bốn đứa trẻ sinh sống - gần như vậy.

Tôi giơ tay định gõ vào cánh cửa đặc biệt cũ nát - cơ mà...

"Ấy—!"

Tôi đã đánh giá sai sức mạnh của mình và “gõ” xuyên qua nó.

Với một lỗ hổng nhỏ, ngón tay tôi chìm vào thân cửa gỗ mục nát.

“…ahem. Xin lỗi nhaaaaa!!"

Không có phản hồi.

Ấy chết, tôi có lỡ làm tụi nhỏ sợ không?

“…chị vào nha mấy đứa?"

Tôi đang định tự mình mở cửa thì—

"Cô là ai."

“…!”

Một khẩu súng áp vào lưng tôi.

Giọng nói trẻ hơn tôi nhớ, nhưng không thể nhầm lẫn được với âm thanh vốn đã quen thuộc từ kiếp trước.

…đây thực sự là thế giới của Blue Archive.

Liệu Sensei có xuất hiện hay không, tôi vẫn chưa biết.

"Tôi hỏi cô là ai."

Hỏng rồi. Ấn tượng đầu tiên không thể tệ hơn.

Khoan—hãy nghĩ xem nào! Tôi phải đóng đinh tính cách của "tôi" ngay bây giờ.

“…là một kẻ chạy trốn bị truy nã."

"Chẳng phải nó chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn sao...?"

"Hahaha... trả lời rất hay!"

Ngon lành. Không sao hết. Điều quan trọng là để lại ấn tượng rằng dù có bất cứ điều gì xảy ra, tôi là người mà họ có thể trông cậy.

"Đùa thôi. Tên chị là Kirihana Suou. Chị đến đây vì có chuyện muốn nói với mấy đứa."

"Tôi hiểu rồi. Giơ tay lên và từ từ lùi lại. Cho đến khi tôi biết cô là ai, tôi không thể cho cô vào nhà."

Rất thận trọng.

Nhưng đó chính xác là ý thức nghiêm túc về trách nhiệm - bản năng bảo vệ người khác - thứ dẫn đến những gì đã xảy ra trong câu chuyện chính.

“…em không cần phải lo lắng quá đâu. Chị không ở đây để làm em đau."

"Tôi không thể tin tưởng cô. Tôi sẽ nói lại. Giơ tay lên và từ từ lùi lại."

"Ỏ, thôi nào… đừng vậy mà. Chị thậm chí còn mang quà gặp mặt nè! Bé có thích, bom không?!"

“—!!”

Tôi ném một quả lựu đạn cầm tay – mà không kéo chốt – qua vai cô gái, Joumae Saori.

Cô nao núng trong giây lát. Nắm bắt khoảnh khắc đó, tôi xoay người, đá khẩu súng trên tay cô lên không trung, và hất nó rơi trúng nóc túp lều.

"Ừm hứm, điều đầu tiên trước nhất - tịch thu những thứ nguy hiểm. Và một lần nữa, rất vui được gặp em, Saori. Tên chị là Kirihana Suo—ối chà!?"

"Chị hai, chị không sao chứ!?"

"Đồ ngốc! Lùi lại!"

"Đây không phải là lúc cho chuyện đó... người này là ai? Nguy hiểm phải không?"

"N-nguy hiểm á!?"

Bị gọi là thứ gì đó khiến tôi tỉnh táo một cách khắc nghiệt, nhưng bằng cách nào đó tôi đã đứng vững được.

À, hóa ra là tôi mới ăn gõ bởi gậy gỗ.

"K-không phải mà, em hiểu lầm rồi!! Misaki! Chị không nguy hiểm!" 

“…làm sao cô biết tên tôi?"

"Không chỉ em. Cả của chị nữa. Cô rốt cuộc là ai?"

"Ỏ, dễ lắm ớ."

"W-whaaa!? Chuyện quái gì đang xảy ra vậy...!?"

“…”

…Atsuko đã bắt đầu giao tiếp bằng ngôn ngữ ký hiệu rồi sao?

Không, đây không phải là lúc để phân tích.

Thành thật mà nói, đây là một buổi gặp mặt tệ hại...!! Tôi phải bằng cách này hay cách khác giải quyết tình hình!!

"T-thôi nha!! Chị không phải là kẻ thù của mấy đứa!! Nhìn nè—siêu an toàn luôn!!"

Tôi giơ tay lên cao để thể hiện mình vô hại, nhưng sự cảnh giác của bọn trẻ không hề giảm xuống mà chỉ tăng lên.

"Cẩn thận. Cô ta phản công ngay cả khi bị chị chĩa súng vào lưng."

"E-ehhhh!? Thế chẳng phải là cô ấy rất mạnh sao...!?"

“…”

"Đúng vậy. Chúng ta nên sẵn sàng cho việc chống trả trong khi chuẩn bị chạy trốn."

"Vã ò, không có chút niềm tin vào chị luôn à...!?"

Không—bình tĩnh lại nào.

Tôi không thể vấp ngã ở đây được.

Nhưng theo như bách khoa toàn thư ấn tượng ban đâban đầu, đây không hẳn là chuyện xấu.

Ngay cả trong một cuộc đối đầu căng thẳng như thế này, tôi vẫn có thể cười toe toét và hành xử vô tư. Bởi vì tôi mạnh mẽ.

Đó chính xác là vai trò tôi cần để định hình "bản thân".

"T-tất cả chúng ta hãy bình tĩnh lại đã nhé? Con người là những sinh vật có thể nói ra mọi thứ."

"Chắc gì cô đã là con người!"

"Thật tàn nhẫn!?… hay là thế này đi, chị sẽ bắt đầu bằng một phần tự giới thiệu. Mấy đứa có thể chĩa súng vào chị thoải mái, chỉ cần nghe chị nói là được."

"Chưa đủ. Misaki, đi lấy dây thừng. Buộc chân tay cô ta vào cột."

"E-ehhh...!? Quá đáng...!"

Và cứ thế, tôi để mình bị trói vào cột, các khẩu súng vẫn chĩa vào tôi không ngơi lấy một giây, và cuộc trò chuyện cuối cùng cũng bắt đầu.

"Được rồi... hãy bắt đầu lại nhé. Tên chị là Kirihana Suou. Tuổi c... năm nay chị bảy tuổi, ừm hứm."

…đối với Cyan và Anna, tôi đã cố gắng dựa dẫm vào sức mạnh của họ.

Sẽ không thế nữa. Tôi sẽ không phạm sai lầm đó hai lần.

Lần này, tôi sẽ tự xoay xở.

Điều đó có nghĩa là tôi không cần phải nói với bốn người này bất cứ điều gì về kiếp trước của mình.

"Tôi hiểu rồi... vậy thì cô là thứ gì? Mục đích của cô khi đến đây là gì?"

“…mục đích của chị á."

…một hình tượng đáng tin cậy.

Tôi đã suy nghĩ về nó không ngừng nghỉ. Lo lắng về nó không ngơi nghỉ.

Tuy nhiên, cứ mỗi lần như thế tôi lại đi đến cùng một câu trả lời.

Sẽ ổn thôi. Nó sẽ hoạt động.

"Mục đích của chị là..."

Vâng, đây là câu trả lời đúng.

“………biến tất cả các em thành em gái chị. Mà thực ra nó vốn đã như vậy sẵn rồi."

“……”

Một sự im lặng nặng nề.

Saori không nói gì, chỉ chậm rãi giơ súng lên...

"Từ từ, khoan đã nào!? Đừng bắn!! Chị không có đùa, chị không hề nói dối!!"

“…này chị hai."

Ồ là la—Misaki!? Em sẽ ngăn Saori lại chứ...!?

"Chúng ta không nên khiêu khích cô ta. Nếu cứ bỏ mặc hai ba ngày, sức chịu đựng của cô ta sẽ giảm xuống. Trong thời gian đó chúng ta có thể củng cố những hạn chế."

"Thật lập dị!? Không đời nào, em không thể làm như vậy được!!"

"Tại sao tôi lại là người bị mắng...?"

…không khác được, hết cách rồi.

Dù sao thì tôi cũng cần thể hiện một chút sức mạnh.

Đó đã là kế hoạch ngay từ đầu.

Như tôi đã nói nhiều lần - những gì những đứa trẻ này cần là một "nhân vật đáng tin cậy". Điều đó có nghĩa là một người ít nhất cũng phải mạnh mẽ một chút.

"Hrrghhh!!"

Tôi rót sức mạnh thần bí vào tay chân và xé toạc dây thừng trong một cú vùng dữ dội.

"Cái—cô ta—!?"

"E-eehh!?"

"Cô ta xé dây thừng...!?"

“……!?”

Sau cú vung tay xé toạc dây thừng rơi xuống, và tôi đứng dậy, một lần nữa quay lại đối mặt với bốn người họ.

"C-chạy đi, cả ba đứa! Chị sẽ câu giờ—tránh xa con quái vật này ra...!!"

"Chị đã bảo chị không phải là con quái vật! Cả em nữa Saori, em không nên gọi người khác như vậy!"

"Vậy cô là cái quái gì!?"

"Chị là chị của các em!"

"Không phải!!"

Sự cự tuyệt đến không chút do dự.

Chà, điều đó không sao hết. Tôi không vội vàng với điều này.

Dần dần. Từng bước từng bước một. Tôi chỉ cần giành được sự tin tưởng của họ.

Và đây không chỉ là với biệt đội Arius.

Mà là về toàn bộ học sinh của Arius... không, không chỉ các bạn học cùng trang lứa với tôi - mà là mọi đứa trẻ.

"Chị tuyệt đối sẽ biến tất các em thành em gái của chị...!!"

“…chết tiệt, đây có phải là kết thúc của chúng ta không...!?"

"Không sao đâu chị hai. Chúng ta sẽ cùng làm... em sẽ ở bên cạnh chị."

"Em—em muốn chạy cơ, nhưng mà...!"

“…”

"Nếu Atsuko-chan ở lại... thì em cũng thế...!!"

Vậy là đủ. Bây giờ, như vầy là đủ rồi.

Ổn cả mà.

Tôi vẫn ổn.

"Mấy đứa!! Nghe chị nói đi mà!!"

Đúng vậy. Đó là tất cả những gì tôi cần - để trở thành "tôi" đáng tin cậy. Và tôi có thể từ từ xây dựng hình tượng nhân vật đó.

Chỉ cần không để Beatrice phát hiện ra.

Từng chút một, tôi sẽ - không, tôi thề - sẽ cứu lấy tất cả.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!