Tôi bận một chiếc áo chống đạn và mặc ngoài một bộ quần áo trông giống áo khoác. Đạn dược được treo ở một bên vai, chất nổ bên vai kia. Với đạn dự phòng được kẹp sẵn vào khẩu Shotgun, tôi đã sẵn sàng chiến đấu.
"Suou-chan, bé đã sẵn sàng chưa?"
"...rồi. Không vấn đề gì."
Cyan cũng đã trang bị theo cách tương tự và quay sang kiểm tra tôi.
"Ồ hô, bé mặc áo chống đạn dưới áo khoác đấy à?"
"Đúng. Mặc như vậy sẽ ít bị chú ý hơn."
Lợi thế lớn nhất của tôi là, nhìn thoáng qua tôi trông giống như một thường dân - không, giống như một người không có khả năng chiến đấu. Không có lý do gì để vứt bỏ lợi thế để phô trương trang thiết bị cả.
"Vậy, Cyan... dùng súng tiểu liên?"
"Ừm hứm! Với sức mạnh của chị, mỗi phát súng đều là chí mạng!"
"Hahaha..."
Cyan bắt chước bắn bằng một cú ratatatatata nhanh như chớp! Thấy cô ấy vui vẻ như vậy khiến tôi nhẹ nhàng hơn mà không nhận ra.
Ấy… tôi thực sự căng thẳng hơn dự tính. Biết ơn Cyan, tôi không khỏi suy ngẫm về nó.
"Xin lỗi về thiết bị. Nó hơi quá khổ với Suou-chan..."
"Tôi không phiền. Thành thật mà nói, tôi thấy ngạc nhiên khi có nhiều trang bị có kích thước mà tôi có thể sử dụng đến vậy."
Công bằng mà nói, cơ thể hiện tại của tôi rất nhỏ - nhỏ hơn hầu hết những đứa trẻ cùng trang lứa. Từ đầu tôi đã không mong đợi sẽ tìm thấy bất kỳ thiết bị thực sự phù hợp nào.
"Ừm hứm. Chà, vậy thì tốt quá rồi. Ồ, và Suou-chan, đây."
"...? Đây là cái gì?"
Cô ấy đưa cho tôi một món vũ khí. Kích thước của quá lớn đối với tôi, bề ngoài trông giống như một khẩu Shotgun - nhưng cồng kềnh hơn, nặng hơn và thiết kế quá thô kệch để gọi là một khẩu súng lục thông thường.
Khoan đã, tôi đã từng thấy thứ này trước đây... hồi kiếp trước... tên nó là gì ấy nhỉ...
"Một khẩu pháo... cầm tay[note85350]?"
"Đúng vậy! Suou-chan cũng biết. Nó cực kỳ mạnh mẽ, nhưng độ giật thì khủng khiếp. Cơ mà độ giật của khẩu này chỉ nằm trong giới hạn mà bé có thể xử lý. Hãy xem nó như một phương án tự vệ, được chứ? Tốt nhất là đừng sử dụng nó trừ khi bắt buộc."
Vậy là, về cơ bản, đây là một phương sách cuối cùng. Tôi từng nghe kể pháo cầm tay là một tạo vật vô lý cả về sức mạnh lẫn khả năng giật ngược. Chắc hẳn Cyan đã cố tình chọn nó cho tôi vì tôi thiếu cả sức tấn công và một chiêu dứt điểm quyết đoán.
"...cảm ơn."
Tôi lúng túng nhét khẩu súng quá khổ không cân xứng với thân hình nhỏ bé của mình vào trong áo khoác.
"Được rồi, hãy cùng xem lại nhiệm vụ một lần nữa nhé."
"Ừm."
"Rất đơn giản. Hai chúng ta sẽ trì hoãn kẻ địch cho đến khi Anna tập hợp phe ôn hòa lại. Trên đường đi, chúng ta sẽ giảm bớt số lượng của địch - hoặc, lý tưởng nhất là bắt giữ phó chủ tịch. Đó là ý chính."
"Đã hiểu... cơ mà Saria-chan bây giờ đâu...?"
"Câu hỏi rất hay..."
Tôi rút ra tấm bản đồ Arius mà Anna đưa cho ra.
"Cô ấy thường ở đâu?"
"Đây và đây. Đây là phòng hội học sinh, và đây là nhà thờ cũ."
"Hmm... đợi chút."
Nhà thờ đó - tôi biết nơi đó. Beatrice đã từng cố sử dụng nó để mời gọi ‘Màu Sắc’ đến Kivotos. Tôi đã đến đó một lần, cố gắng phá hủy nó nhưng rồi thất bại, và bị mắng cho một trận nhớ đời.
Điều này đồng nghĩa với việc tôi biết một điều quan trọng.
"Cái này không có trên bản đồ... nhưng có một lối đi ẩn ở đây."
"T-thật sao? Nhưng bản đồ này phải đúng chứ..."
"Không nhầm đâu. Tôi đã đến đó vài lần."
Tôi đã tìm thấy nó sau khi nhét cơ thể nhỏ bé của mình vào mọi ngóc ngách có thể. Đường vào duy nhất là qua lối đi bí mật mà tôi tình cờ tìm thấy.
"Nếu cần đến khu dân cư đang bị oanh tạc, tuyến đường này sẽ nhanh hơn và ít được rủi ro hơn. Và có khả năng phó chủ tịch cũng đang sử dụng nó."
"Hiểu rồi... vậy thì chúng ta hãy đi theo hướng đó!"
"Được rồi. Tôi sẽ chỉ đường."
Bàn bạc đã xong, Cyan và tôi lao về phía lối đi ẩn.
•
Băng qua hành lang mờ ảo, chúng tôi cùng nhau chạy hết tốc lực.
…phải nói, Cyan nhanh một cách lố bịch. Thành thực tôi đuổi theo thôi mà muốn hụt hơi.
"Ch—chờ đã...! A... C-Cyan, chậm lại...!"
Tôi cố gắng thốt ra từng từ, nhưng cô ấy chỉ nghiêng đầu khó hiểu.
"Chị không nghĩ mình sẽ đi nhanh như vậy."
Và đó là những gì cô ấy nói.
"Mả cha...! Đồ khỉ đột...!!"
"Ê nha, gần đây Suou-chan gọi chị là khỉ đột ngày càng nhiều phải không!?"
Thì có sai đâu.
Tuy nhiên, sự căng thẳng mà tôi mang trong lòng cuối cùng cũng xìu xuống đáng kể… có lẽ Cyan cố tình nói đùa để giữ cho tôi bình tĩnh. Nếu là vậy, tôi cảm thấy hơi có lỗi.
"Dù sao thì, chúng ta thực sự không có thời gian để lãng phí..."
"Tôi biết. Tôi sẽ không cản đường Cyan-san."
Khi tôi ổn định hơi thở, chuẩn bị tiếp tục chạy - thì Cyan đột nhiên nói,
"À, biết rồi! Để chị cõng bé!!"
"Hả...?"
Bản năng khỉ đột của cô ấy rốt cuộc thức tỉnh rồi sao?
"Nghe này, tôi đã nói với cô bạn trước đây. Cơ thể tôi có thể trông giống như một bé gái, nhưng bên trong tôi là một người đàn ông 23 tuổi. Nếu Cyan-san cõng tôi thì nó sẽ là... vâng, là như thế đấy. Trường hợp xấu nhất, chúng ta sẽ phải giải trình với cảnh sát."
Ở miền đất nào đó, có một giáo viên nào đó trên một thế giới nào đó có lẽ sẽ bị tổn thương tâm lý. Hoặc có thể tất cả chỉ là do tôi tưởng tượng ra.
"Không quan trọng. Chúng ta giúp đỡ nhau khi khó khăn mà đúng không? Hơn nữa, Suou-chan nè, dù sao thì bé cũng không thực sự hành động như người lớn lắm đâu."
"Im đi."
"Chị biết chứ, nhưng thôi nào!!"
"Và bên cạnh đó, bây giờ bé là trẻ con. Đôi khi bé có thể dựa vào ai đó mà?"
"…!? Không được...!"
"…Suou-chan?"
Tại sao vậy nhỉ? Phần người lớn trong tôi không muốn thừa nhận điều đó.
Chỉ cơ thể thôi thì vẫn ổn.
Thế nhưng nếu thừa nhận rằng bây giờ tôi là một đứa trẻ, tôi cảm thấy như tôi sẽ đánh mất chính mình. Giống như 'tôi' sẽ không còn là 'tôi' nữa.
Không, tôi không phải là một đứa trẻ. Tôi không thể là một đứa trẻ - nếu không... thì 'tôi' sẽ...
"Suou-chan!!"
"…hơ, hả?"
"Bé không sao chứ? Bé đang thở dốc nặng và mặt tái nhợt..."
"…thật sao? Xin lỗi."
"Không, chị mới là người nên xin lỗi vì nói chuyện đâu đâu."
Vừa rồi là gì? Cảm giác đó… lần đầu tiên tôi cảm thấy.
Có một cái gì đó đột ngột ập đến... nhưng bây giờ tôi đã bình tĩnh lại, cho nên có lẽ mọi chuyện vẫn trong tầm kiểm soát.
Gác chuyện này sang một bên.
"Nói gì thì nói, cứ để chị cõng bé đi mà!!"
"…hừm. Vậy thì, thế này thì sao!!"
"Ế?"
Đột nhiên, Cyan ôm bụng tôi lên.
"Vậy thì, tốc độ tối đa thẳng tiến!!"
"Chờ đã, cô bạn không định—!? Buông ra..."
"Khởi hành!!"
"Aaaahhhh!?"
Trước khi kịp hoàn hồn, tôi đã bị phóng về phía trước như một chiếc máy bay phản lực, được vác ngang bụng với tốc độ đáng sợ[note85351].
•
"Ngon lành, chúng ta đã đến nơi!"
"Huệ...!! C-cứ tưởng thấy mẹ rồi cơ...!!"
Cảnh vật phản chiếu trong võng mạc tôi mờ đi và quay cuồng. Chặng đường đi rung lắc dữ dội, áp lực gió gần như đánh gục ý thức của tôi - một chuyến tàu lượn siêu tốc mà tôi không bao giờ muốn đi lại lần nữa.
"Rốt cuộc, phó chủ tịch không có ở đây..."
"Nè! Chí ít thì bé có thể lo lắng cho chị một chút không...!?"
À vâng, nhận thức tình huống rất quan trọng, cơ mà không nhá!!
…haaa, thôi kệ đi.
Đâu lại vào đấy cả thôi.
"Quả là một cảnh tượng khủng khiếp..."
Các bức tường nhà sụp đổ, ngọn lửa nhấp nháy đây đó.
Nếu chăm chú lắng nghe, tôi có thể nghe thấy tiếng súng từ xa, xác nhận rằng một cuộc chiến đang diễn ra.
"Chúng ta phải hợp tác với đồng minh, đúng không?"
"Đúng. Đầu tiên, chúng ta hãy tiến về phía tiếng súng... lặng lẽ tấn công kẻ thù trước khi chúng nhận ra chúng ta."
"Hiểu rồi."
Khi hai bọn tôi tiến đến nơi tiếng súng phát ra, có khoảng mười sinh viên đang giao tranh: ba người thuộc phe ôn hòa, bảy người cực đoan.
Những kẻ cực đoan trải rộng đội hình - hai ở phía sau, ba ở tầm trung và hai ở phía trước.
"Đừng bắn bất kỳ đồng minh nào, nhớ nhé?"
"Tôi-tôi biết chứ...!!"
Tôi che giấu sự căng thẳng sau chiếc mặt nạ phòng độc và kéo mũ trùm đầu xuống thấp để che mặt.
"Chị sẽ xử lý bốn tên. Ba đồng minh kia có thể lo liệu hai kẻ thù, vậy nên Suou-chan, sau khi phân tích tình hình, hãy xử lý kẻ còn lại."
"Đã rõ."
Cyan và tôi tách sang hai bên. Tôi ném một quả bom vào một kẻ thù tầm trung.
"Cái gì...!? Quân tiếp viện!?"
"N-Này!! Là Saegusa Cyan!!"
"Cái gì!? Cô ta thực sự đến sao!? Báo cáo...!"
"Ê."
"Ứm...! Ư-ưmm...!!"
Cyan ném những viên đá nhỏ vào hai kẻ thù phía trước đang cố gắng trốn thoát. Khi họ ngã xuống, cô túm lấy cổ và nhấc họ lên khỏi mặt đất.
"Mày thực sự nghĩ rằng tao sẽ để mày đi à...?"
"Écc...!! Gyaaaah!?"
Vẫn giữ cổ họ, cô xoay người và toàn lực ném thẳng vào hai kẻ địch phía sau.
"Được lắm, mấy con này cứ để chị mày xử lý!"
"...à, vâng, hiểu rồi."
Thật khủng khiếp... Cyan ném kẻ thù bay như ném hoàng thượng vậy[note85352].
"Ừm..."
"Eek!?"
Đến cả các đồng minh ôn hòa cũng có vẻ sợ hãi.
"À, ừm, đó là đồng minh... đại loại vậy. Nhìn kỹ đi, đó là chủ tịch hội học sinh."
"À... đúng thật..."
"Tôi sẽ lấy xử lý một tên, cô xử lý hai kẻ còn lại."
"Ế... nhưng em là trẻ c..."
"Không phải trẻ con. Hãy để nó cho tôi."
Ba người trao đổi ánh mắt, sau đó gật đầu với tôi.
"...đã rõ. Làm ơn... hãy cẩn thận."
"Để đó cho tôi."
Tôi di chuyển về phía kẻ bị ngăn cách bởi vụ nổ trước đó và đối mặt trực diện với cô ta.
"Tch, vậy là quân tiếp viện... lũ khốn chúng mày tính ỷ đông hiếp yếu à!"
"Vâng đúng vậy, xin lỗi, nhưng đây là chiến tranh. Phục kích, tấn công lén lút - mọi thứ đều công bằng."
"…!"
"Vậy thì—chúng ta bắt đầu thôi!!"
Buông lời chế nhạo, tôi thu hẹp khoảng cách trong nháy mắt.
"Cái gì—?!"
Tận dụng thân hình nhỏ bé của mình, tôi vượt qua hàng phòng ngự của kẻ địch và bắn khẩu Shotgun vào phần chứa ruột trên bụng - ngoại trừ việc...
"Tch—đau thấy mẹ...!"
Đối phương không hề nao núng. Thay vào đó, cô ta đập nòng súng máy sang một bên vào tôi.
"Hrah!"
"—Guh!"
"…haaa..."
Tôi bắn trả, nhằm tạo ra khoảng trống. Lần này, viên đạn bắn trúng cánh tay thay vì thân chính. Ít nhất vẫn gây thiệt hại nhẹ.
Chết tiệt - cô ta đang mặc áo chống đạn.
Với sức mạnh hiện tại, tôi không cách nào bắn xuyên qua được.
Nhắm mục tiêu vào các khớp, tay, chân.
Thay đổi phương án, tôi chuyển đổi chiến thuật sang ném chất nổ từ xa. Đối phương không chút do dự bắn hạ chúng giữa không trung, từ từ áp sát.
Ratatatatatatatata! Súng máy gầm rú, đạn chì xé toạc cơ thể tôi... nhưng không có gì tôi không thể chịu đựng được.
Đánh giá tình hình, tôi né tránh hết sức có thể, trượt thấp qua chân kẻ địch và bắn vào phía sau đầu gối.
"Chết tiệt...!"
Kẻ địch mất thăng bằng và ngã xuống. Tôi đá mạnh vào đầu từ bên cạnh khiến cô ta ngã ngửa ra, sau đó giật chốt một quả lựu đạn và ném đi.
"Ka—ghhk!!"
"Nngh, không... chưa đâu—!"
Vẫn chưa chịu gục. Ngay lúc tôi sắp bị phản công thì—
"Chị mày đã quay trở lại! Ô—hửm, bé vẫn chưa xong hả?"
"C—Cyan...!"
Cyan rơi xuống từ trên cao, đáp thẳng vào kẻ địch. Nó kết thúc lãng xẹt - kẻ địch mà tôi vất vả đối phó bị hạ trong một nốt nhạc.
"Phù... cảm ơn. Thành thật mà nói, Cyan-san đã cứu tôi một mạng."
"Hừm? Chị đâu thấy bé xây xước gì nhiều."
"Có lẽ vì kẻ địch không mạnh lắm... tuy nhiên, nếu để lâu thêm nữa, tôi sẽ gặp khó khăn."
Kìm trái tim đập điên cuồng sau trận chiến thực sự đầu tiên lại, tôi nhìn quanh một lượt. Có vẻ như ba người kia cũng đã giành chiến thắng mà không gặp vấn đề gì.
"Ừm... cảm ơn. Cô bạn thực sự đã cứu tôi."
"Đừng nói thế chứ!"
"Mà này, Anna đã gửi tín hiệu nào chưa?"
"À, ừ ha. Nãy chị mới nhận được tin nhắn từ Anna. Để chị phổ biến nó cho bé."
Từ những gì Anna phân tích được, hóa ra - dù đã phần nào đoán trước được - đây là một cuộc đột kích bất ngờ của những kẻ cực đoan. Nhiều học sinh ôn hòa đã gục, chỉ còn lại khoảng mười người vẫn có thể chiến đấu ở khu vực này.
"Hiểu rồi... vậy bảy người sống sót còn lại đang ở đâu?"
"Bọn họ vẫn đang chiến đấu. Kẻ thù chỉ có dưới hai mươi... nếu được, chị muốn bé..."
Tiếng súng đột nhiên nổ ngay sau lưng tôi, ngắt quãng lời giải thích của Cyan.
"C—Cyan...?"
"Học sinh đó... vẫn còn tỉnh táo và cố gửi tín hiệu. Có nghĩa là chúng biết hiện giờ chị đang ở đây."
"Chết tiệt... thật ư?!"
Điều này thật tệ. Nếu chúng biết Cyan có mặt, không lâu nữa quân tiếp viện hạng nặng chắc chắn sẽ đến.
"Chúng ta phải làm gì?"
"Hiện tại, hãy giúp đỡ bảy người kia và sau đó rút lui."
"Đã rõ."
"C-cảm ơn chủ tịch rất nhiều...!"
Cùng với Cyan và ba người, cả bọn tiến về chiến trường.
…tuy nhiên, vẫn cứ có gì đó cấn cấn. Kẻ thù vốn đã có lợi thế - vậy tại sao còn cố dồn nhiều lực lượng ở đây đến vậy?
•
Khi chúng tôi đến nơi, tất cả bảy người vẫn còn tỉnh táo, nhưng hầu hết đều không cầm cự được lâu thêm nữa.
"Họ đây rồi. Chị sẽ xử lý trận chiến trực diện. Bốn người tập trung vào việc điều trị cho bảy người kia và kết liễu bất kỳ kẻ nào lọt ra."
"Hiểu rồi. Chúng tôi trông cậy vào chủ tịch."
"Cứ để đấy! Dù sao thì chị mày cũng là người mạnh nhất!"
Trong khi Cyan sải bước về phía trận chiến, chúng tôi chạy đến chỗ bảy người, những người đang tuyệt vọng ngăn chặn kẻ thù.
"Mọi người đều ổn cả chứ?! Quân tiếp viện đến rồi đây!"
"Ổn... vẫn sống nhăn răng...!"
"Tạ ơn chúa..."
"Xin lỗi vì đã can thiệp cuộc hội ngộ, cơ mà... có ai bị thương nặng không?"
"Tất cả chúng tôi đều bị thương ở một mức độ nào đó, nhưng không ai bị thương nặng."
…tốt. Một phước lành nhỏ trong tất cả mớ hỗn độn này.
"Cậu mang theo bao nhiêu quân tiếp viện?"
"Chỉ có tôi và một người nữa, nhưng đừng lo lắng. Bởi người kia là..."
"Aha-ha-ha-ha-ha-ha!! Yếu đuối! Quá yếu!! Chúng mày thực sự nghĩ có thể đánh bại chị mày bằng kỹ năng thảm hại đó sao[note85353]?!"
"Eek—!?"
…nghe y hệt nhân vật phản diện hạng ba trong phim hoạt hình vậy. Và tất nhiên là vào thời điểm tồi tệ nhất có thể.
"Ấy ấy, đó là chủ tịch hội học sinh. Siêu mạnh."
"Ế, à... đúng thế thật..."
Một vài học sinh kiệt sức gục xuống ngay tại chỗ, như thể mọi sự căng thẳng rốt cuộc đã qua.
Tình hình ở đây đã ổn định. Sau khi đi đến kết luận, tôi thận trọng coi chừng xung quanh trong khi quan sát trận chiến của Cyan.
Kẻ thù ban đầu có khoảng hai mươi người. Đã có năm người gục. Bất cứ khi nào Cyan nổ súng là y như rằng sẽ có một ai đó phải nằm xuống; Bất cứ khi nào cô ấy ném bom, nơi tiếp xúc bị khoét một hố sâu. Không có bất kỳ cuộc phản công nào trúng đích. Đó là sức mạnh áp đảo tuyệt đối.
Nó sẽ không mất nhiều thời gian.
…hoặc là tôi nghĩ vậy.
"Ghh...!! Ngay lúc này—!"
"!?"
Đột nhiên, một trong những kẻ thù hét lớn rồi lao vào Cyan, tuyệt vọng ôm chặt cô.
Khoảnh khắc tiếp theo, một quả bom được ném đi, nhắm thẳng vào Cyan—
"Hyaah!"
"Wha—gghk!!"
—tôi ném một tảng đá với tất cả sức lực của mình, hất nó ra khỏi đường bay. Quả bom văng xuống đất.
"…hả. Mình có cảm giác không tốt về thứ này. Tốt nhất đừng để nó chạm vào người."
"D-đừng chùn bước!! Tiếp tục bắn!!"
"…hửm?"
Có gì đó không ổn.
Nơi chất nổ rơi xuống - không có vết cháy xém nào cả. Gần giống như vụ nổ không gây ra bất kỳ tác dụng nào...
"Chết tiệt, không có gì trúng đích cả...!!"
"Còn bao nhiêu quả?!"
"Ba!"
"Lì lợm quá nhỉ? Nhưng không quan trọng nó là gì - miễn là không để trúng, nó sẽ vô giá trị."
Trong khi quân địch hoảng loạn, Cyan lần lượt hạ gục từng người một—năm, rồi mười...
"Mày là người cuối cùng."
Và cứ như thế, không còn một kẻ thù nào.
"Cyan, làm tốt lắm."
Dẫn theo những người bị thương, tôi cùng những người khác đi đến bên cạnh cô ấy.
"Ừm hứm. Chuyện này dễ hơn chị nghĩ nhiều."
"Xin lỗi... chị là chủ tịch hội học sinh, phải không ạ!?"
"Hả? À - ừ."
"L-làm ơn, em có thể xin chữ ký của chị được không?!"
"...từ từ, cái gì cơ?"
…hình tượng nhân vật kìa. Cyan thực sự rất nổi tiếng. Mặc cho không dùng đến giọng điệu trang nghiêm thường thấy của mình - hy vọng sau này điều đó sẽ không thành vấn đề nữa.
"Nhân tiện, chủ tịch… có phải bình thường chị cũng hay nói như vậy không?"
"…hửm? Á—"
…vầng. Vấn đề to đùng là khác.
Thế là hết, Anna sẽ nhai đầu bọn tôi khi quay về mất…! Không, sao vội thế—chúng ta vẫn có thể lừa bịp fan hâm mộ mù quáng kia!
"D-dù sao thì, chúng ta cần phải nhanh chóng quay trở lại trước khi quân tiếp viện của chúng đến—"
Thế rồi sau đó - những gì tôi nhìn thấy khiến tôi lạnh người.
Một trong những kẻ địch bị đánh bán sống bán chết, ý thức mờ nhạt sắp sụp đổ, giơ một bàn tay run rẩy... ném đi một quả bom khác.
"…hả?"
Tầm nhìn của tôi chậm lại, kéo dài thành những khung hình tua chậm khi quả bom quay tròn bay ngày càng gần.
"Coi chừng!!"
Quá bất ngờ, cơ thể tôi không thể phản ứng kịp thời.
Thay vào đó, Cyan đẩy tôi sang một bên.
Và khoảnh khắc tiếp theo—
Một tiếng gầm chói tai và ngọn lửa thiêu đốt tràn ngập tầm nhìn của tôi.
15 Bình luận