12 • Thua cuộc

"Ah... aaAAAH...!!"

Tại sao... tại sao lại thành ra thế này?

Đây không phải là điều tôi muốn...

"Bắn!! Đừng để cô ta trốn thoát—bắt lấy Saegusa Cyan bằng mọi giá!!"

Tòa nhà sắp không trụ được nữa. Nó có thể bị nuốt chửng và xô đổ bởi cơn bão đạn bất cứ lúc nào.

…tôi cần phải di chuyển.

"N-ngừng run đi...!"

Tôi lau nước mắt và buộc những ngón tay run rẩy của mình kéo chốt trên một quả lựu đạn khói.

Với tất cả sức lực còn lại, tôi ném nó về phía tiếng súng, kéo dài thêm được một khoảnh khắc khi tầm nhìn của kẻ thù mờ đi.

"Lựu đạn khói! Đừng ngừng bắn!!"

Ánh mắt tôi quay trở lại cơ thể lạnh lẽo của Cyan.

Cô nở một nụ cười bình yên nhưng đau đớn.

Ngay cả trong sự kìm kẹp của cái chết, ngay cả khi Halo tan nát và đau đớn chạy khắp cơ thể, Cyan vẫn buộc bản thân phải mỉm cười.

"…tôi xin lỗi."

Thì thầm một lời xin lỗi sẽ không bao giờ đến được với cô ấy, tôi nhẹ nhàng dùng tay hạ mi mắt Cyan xuống.

Cô ấy đã cầu xin tôi bỏ cô ấy lại.

Cô ấy nói với tôi rằng cô ấy đã xong rồi.

Tôi không thể làm được gì. Bất kể chết hay sống - không còn quan trọng nữa.

Nếu tôn trọng mong muốn cuối cùng của Cyan có nghĩa là bỏ rơi cô ấy, thì vâng, điều tôi đang làm là sai.

Tôi không quan tâm.

Tôi luồn tay xuống dưới và nâng Cyan lên, chạy nước rút trong cơn mưa đạn.

Suy nghĩ của tôi quá bình tĩnh - bình tĩnh đến kinh tởm.

Hết tiếng nổ này đến tiếng nổ khác - những viên đạn dội vào cơ thể tôi.

Nhưng tôi vẫn tiếp tục tiến về phía trước, che chắn cho Cyan bằng tất cả những gì tôi có, không để cô ấy phải trúng thêm một viên đạn nào nữa.

Mỗi lần tôi ném một quả bom để đẩy lùi chúng, tiếng súng lại ùn bước một nhịp tim đập.

Khi nào đợt tấn công này sẽ dừng lại?

Đau đớn khiến đầu tôi mờ mịt. Cơ thể tôi cảm thấy nặng nề không tài nào chịu nổi.

Cyan ngày càng lạnh hơn trong vòng tay tôi. Khuôn mặt cô tái nhợt.

Cô ấy thực sự đã biến mất khỏi cõi đời này.

Chỉ riêng ý nghĩ đó thôi đã khiến nước mắt tôi ứa ra.

Nhưng bây giờ không phải là lúc.

Mặc kệ hết, tôi vẫn không ngừng chạy về phía nhà thờ Lớn.

Cho đến khi—

"…á!"

Một viên đạn bắn trúng chân Cyan.

Bắp chân phải, mặt trong.

"…cái gì?"

Gần như không có máu chảy ra. Tim cô đã ngừng đập.

Một cơn thịnh nộ không nói nên lời sôi sục trong tôi.

Sao chúng dám - sao một kẻ nào dám nhân danh quyền lực, nhân danh công lý, để xúc phạm di thể của cô ấy?

Thậm chí còn không thể bảo vệ xác cô ấy, một thằng ngốc vô dụng.

"……!!!"

──đủ lắm rồi.

Tôi giấu Cyan sau một cây cột và rút khẩu pháo cầm tay mà cô ấy đã từng giao phó cho tôi ra. Độ giật của nó rất khủng khiếp, nhưng nó là vũ khí mạnh nhất còn lại của tôi.

"Đằng đó! Đó là một trong những đồng minh của Saegusa Cyan!!"

"Nó mới cõng cô ta! Mày đã đặt cô ta ở đâu!?"

"…im hết đi."

Tôi dồn "sức mạnh" của mình vào khẩu pháo cầm tay.

Cảm giác như có thứ gì đó đang bị rút kiệt khỏi tôi.

Bị mù quáng bởi cơn thịnh nộ, tôi chuẩn bị khai hoả...

"Gah!?"

"Gyah!?"

"Này, em ổn chứ!?"

"A...!"

Đột nhiên, những người ôn hòa - đồng minh của chúng tôi - đã phục kích những kẻ truy đuổi.

Có vẻ như có khoảng hai mươi người tới tiếp viện.

"Chúng ta làm gì giờ...!?"

"R-rút lui!! Rút lui!! Thu hồi Saegusa Cyan là điều không thể!! Đừng để bọn chúng chạm tay vào vật chủ tịch giao cho!!"

Kẻ thù rút lui.

Chúng chắc hẳn đã quyết định rằng chiến đấu ngang bằng quân số là không đáng để mạo hiểm... hoặc có lẽ chúng sợ mất "bom phá hủy Halo".

Ấy thế mà tôi lại chẳng thấy cảm thấy mừng rỡ chút nào.

『Hai người không sao chứ!?』

Một hình ba chiều nhấp nháy sống động, cho thấy một học sinh với mái tóc vàng xỉn màu được buộc thành hai búi.

"An... na..."

『Xin lỗi vì đến muộn! Bọn ta còn mười người vẫn đang chiến đấu tại chỗ! Còn Cyan-chan thì sao!? Cậu ấy ngất xỉu rồi sao!? Điều gì đã xảy ra!?』

"Cyan... chết rồi."

『…cái gì?』

Giọng Anna nứt ra, không thể che giấu sự bàng hoàng.

Hiểu mà. Bản thân tôi cũng chưa thể chấp nhận điều đó.

『Đùa thôi... đúng không? Chết gì chứ...!? Nhóc bảo chết là chết thế nào!? Có phải kẻ thù mạnh quá nên Cyan-chan mới thành ra thế nọ không!?』

"Không."

『Vậy thì giải thích đi!! Ngay bây giờ!!! Không đời nào ta có thể tin—』

"Đó là sự thật."

Tại sao tâm trí tôi bây giờ lại bình tĩnh đến vậy?

Tôi nên đau buồn. Tôi nên chìm đắm trong cảm giác tội lỗi. Chưa kể... cái cảm giác như tôi đang quan sát bản thân mình từ xa, thoát ra khỏi góc nhìn thứ nhất.

Tôi muốn nôn mửa. Tôi ước có thể tự kết liễu bản thân ngay tại đây và ngay bây giờ.

『… Gh... ngh...!! Xin lỗi, ta đã mất kiểm soát... bây giờ, hãy quay trở lại căn cứ... chúng ta sẽ xác minh mọi thứ tại chỗ...』

"…đã rõ."

Ngay cả khi suy sụp, Anna vẫn buộc bản thân phải hành động như một người lớn, đưa ra quyết định đúng đắn nhất vào lúc này.

Cô ấy luôn trưởng thành hơn bất kỳ ai.

"Cái đó… xác của... chủ tịch Cyan?"

"Vâng."

"C-chúng... chúng ta nên..."

"Không. Hãy để tôi cõng cô ấy."

Tôi di chuyển cơ thể của Cyan lúc này đã lạnh ngắt, nặng trịch và cứng đờ hơn trước lên lưng và bước tiếp.

Ấy thế mà rốt cuộc, cô ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ. Cơ thể cô ấy rất nhẹ[note85477].

•

Người đầu tiên chào đón khi tôi trở về là Anna.

"… đó... là... Cyan-chan...?"

Giọng cô run rẩy khi nhìn Cyan, bây giờ đang được đặt trên giường.

"Ừ. Cô ấy đã ra đi. Cô ấy đã bảo vệ tôi... bảo vệ hai chúng ta, Anna. Cô ấy bảo muốn chúng ta sống hạnh phúc. Cyan nói rằng những khoảng thời gian chúng ta ở bên nhau là lúc cô ấy hạnh phúc nhất."

"…thế sao."

Bàn tay của Anna do dự, sau đó nhẹ nhàng chải tóc Cyan.

"Haha... người cậu lạnh quá. Khỉ đột không phải loài máu lạnh đâu đấy Cyan...? Ê này...? Hét vào mặt tớ đi, như mọi khi ấy, vì gọi cậu là khỉ đột... tụi mình chỉ mới tìm được trò Legend of Zerna cũ mấy hôm trước thôi mà... cố lên... nói gì đó ngớ ngẩn xem nào... gì cũng được… xin cậu đấy, thức dậy đi mà..."

"…"

Không có câu trả lời. Tất nhiên là không. Bởi vì Cyan đã đi thật rồi.

"… ê... nhóc con..."

"…tôi nghe?"

"Bọn ta... gặp nhau năm tám tuổi."

"…vậy sao."

"Cơ thể ta từ nhỏ đã yếu đuối... lúc nào cũng bị quản giáo chì chiết. Ta đã thề sẽ thay đổi ngôi trường thối nát này... đó là ngày lần đầu tiên có người chịu giúp ta. Một con ngốc tên Cyan."

"...ừm."

"Lúc đầu... ta chỉ nghĩ cậu ấy là người mà ta có thể lợi dụng. Mạnh mẽ, ngu ngốc và quá tốt bụng để nghĩ cho bản thân... một người mà ta có thể thao túng để giành quyền kiểm soát Arius từ trong bóng tối..."

"…"

"Thế rồi... bọn ta đi chơi với nhau ngày càng nhiều. Tình cờ tìm thấy một quyển truyện tranh... và trước khi ta nhận ra, chuyện sửa đổi hay thống trị gì đấy đã không còn quan trọng nữa. Bởi vì ta đã có Cyan-chan. Sau đó, cậu ấy trở thành chủ tịch hội học sinh... còn ta? Ta vẫn yếu đuối như ngày nào, chỉ giỏi việc giấy tờ. Khi nhận ra nội chiến sắp nổ ra, mỗi khi ta nhìn thấy cậu ấy đau khổ... ta lại nghĩ, giá như ta mạnh mẽ hơn... ta luôn nghĩ vậy. Nhưng lại chẳng thể nói ra. Nhất là khi tinh thần của quân ta đang thấp hơn bao giờ hết..."

"…tôi hiểu."

"…vì thế nên... mọi thứ nhóc sắp thấy - đừng nói với bất kỳ ai. Xin nhóc."

"…được."

Khoảnh khắc tôi đồng ý, Anna bật khóc.

Giống như một đứa trẻ mất đi gia đình.

Không... Anna quả thật đã mất đi một người thân yêu như máu mủ ruột thịt.

Cho đến bấy giờ, cô ấy chỉ giả vờ mạnh mẽ.

Và ngay cả khi yếu đuối nhất, cô ấy chưa bao giờ đổ lỗi cho tôi.

Tất cả những gì tôi có thể làm là xoa lưng một đứa trẻ đang đau buồn, khóc đến não lòng.

•

Cái chết của Cyan đã được chuyển tiếp cho tất cả những người ôn hòa trong vòng một giờ.

Nó chắc chắn sẽ nghiền nát nhuệ khí, nhưng sự thật sớm muộn gì cũng sẽ lộ ra, vì vậy không có lý do gì để che giấu nó cả.

Và quả thật, nhuệ khí đã giảm mạnh. Tất nhiên là vậy rồi.

Không chỉ vì họ đã mất đi người mạnh nhất của mình... mà là vì Cyan được được mọi người yêu mến.

Một số chỉ tham gia trận chiến vì được Cyan thuyết phục.

Một số là vì muốn trả món nợ ân tình được cô ban trong quá khứ.

Mặc dầu vậy, không phải ai cũng đầu hàng trước sự tuyệt vọng.

Nhiều người thề rằng sẽ không để sự hy sinh của cô ấy trở nên vô ích.

Rằng những kẻ đã giết cô ấy sẽ phải trả giá.

Nó không giống như một xu hướng suy nghĩ lành mạnh.

Một số bị mù quáng bởi lòng thù hận.

Một số có thể lạc lối vào con đường sai lầm.

Nhưng ngay cả những thứ đó cũng phải được tận dụng triệt để - miễn là nó đồng nghĩa với việc gia tăng cơ hội chiến thắng.

Và tôi càng ngày càng ghét bản thân mình hơn. Vì yếu đuối. Vì không thể hành động như một người lớn.

Ấy thế nhưng... tất cả những gì tôi có thể làm là những gì tôi có thể.

Vì vậy, tôi đã lên kế hoạch với Anna. Kiến thức của tôi về câu chuyện gốc và cái nhìn chiến thuật sâu sắc của cô ấy.

"Đầu tiên - vũ khí được sử dụng là 'bom phá hủy Halo'. Nếu nó trúng đích, những người mang Halo như chúng ta sẽ chết. Không có ngoại lệ."

"…ừm, ta đã nghe về nó từ cái gọi là kiến thức tương lai của nhóc. Trong tương lai đó, nó chỉ được sử dụng một lần thôi đúng không? Và rốt cuộc, nó đã thất bại..."

Quả bom được sử dụng để chống lại Hakari Atsuko trong câu chuyện gốc.

Nó không bao giờ phô diễn toàn bộ công năng nguyên bản.

"Đúng vậy. Nó đã bị chặn bởi một chiếc mặt nạ đặc biệt. Bản thân kẻ tạo ra nó đã gọi nó là một nguyên mẫu thất bại - một nguyên mẫu không bao giờ hoạt động theo cách người đó muốn."

"Hừm... một chiếc mặt nạ đặc biệt sao? Chúng ta có thể tìm nó ở đâu?"

"Không thể. Cả mặt nạ và quả bom đều do Beatrice mang đến."

"…"

"Là lỗi tại tôi. Tôi nên dự đoán Beatrice sẽ kích động cuộc nổi loạn..."

Đúng thế. Lẽ ra tôi nên thận trọng hơn. Ả ta là thành viên của Gematria. Ả sẽ không từ thủ đoạn đến đạt được mục tiêu của mình.

"Hãy nói về việc đổ lỗi sau, được chứ?"

"…được. Xin lỗi. Tôi chỉ... cho rằng quả bom không thể được sản xuất hàng loạt. Rốt cuộc, một vũ khí mạnh mẽ như vậy chỉ xuất hiện một lần duy nhất. Nhưng tôi đã sai."

"…chúng có thể đã tích trữ trong một thời gian. Hãy nói cho ta tất cả những gì nhóc biết về bom của kẻ thù."

"…được rồi."

Tôi nhớ lại tất cả những gì tôi đã thấy ở hiện trường, chính xác nhất có thể.

"Đầu tiên, bán kính vụ nổ là đâu đó trong khoảng một đến hai mét. Mặt đất không bị cháy xém sau vụ nổ, vì vậy nó có thể không ảnh hưởng gì đến vật chất. Địch vẫn còn ít nhất hai quả bom. Thêm ba quả trượt mục tiêu, cộng với quả đã giết Cyan... tổng cộng là sáu. Nhưng xét tới việc chúng sử dụng bừa bãi như vậy, chúng có thể dự trữ nhiều hơn thế."

"…điều đó thật khó chịu."

Không đùa. Càng trình bày, tôi càng thấy ít hy vọng hơn.

Chúng tôi đã dành khoảng hai mươi phút để trao đổi thông tin. Thế rồi Anna đột nhiên lên tiếng.

"…thực sự đấy? Điều này là không thể."

"…đúng, tôi biết. Tôi biết chứ, nhưng chúng ta vẫn phải..."

"Đừng vội kết luận. Những gì ta đang nói là, chiến thắng trực diện là không thể."

"…!? Ý cô là—còn cách khác nữa sao!? Ngay cả trong tình huống này!?"

"Tất nhiên."

Đối với tôi, đó là tin tốt nhất có thể tưởng tượng ra.

Nhưng biểu cảm của Anna lại không sáng sủa chút nào.

"Nghe cho thật kỹ. Ta sẽ truyền đạt chiến dịch cuối cùng của phe ôn hòa."

Khuôn mặt cô nặng nề, như thể đang ép mình che giấu nỗi đau.

"──bọn ta sẽ câu giờ. Và trong thời gian đó... nhóc hãy đưa những đứa trẻ từ trường luyện trẻ chạy trốn khỏi Arius."

"……cái gì?"

Biểu cảm trên mặt Anna trong khoảnh khắc đó không khác gì khi Cyan nhổ nước bọt khinh bỉ.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!