"Saori. Chị về rồi."
Saori lúc này đang ngồi dựa lưng vào tường sân tập.
Đó là một cảnh tượng hiếm hoi - gần giống như cô ấy đang thể hiện một chút nghi hoặc bản thân, một tia "yếu đuối"[note87572].
"Suou...? Thế nào... rồi?"
Tôi lắc đầu đáp lại.
"…hiểu rồi."
“Em có thất vọng không? Về Azusa?"
"Ứ—!? Làm sao cô biết..."
"Bởi vì chị là chị của em. Trán em ghi rõ từng chữ một luôn kìa."
Bất kể trong thế giới nào, Saori vẫn luôn như vậy...
"Khi nghe chuyện đó... không biết tại sao, nhưng tôi cứ nghĩ đó phải là Azusa."
Tôi muốn Azusa trở thành cầu nối giữa Arius và Trinity.
"Tôi đoán đó đơn thuần là sự thiên vị... mọi người đều nên được đối xử như nhau, nhưng..."
"Chà, em ấy đặc biệt mạnh mẽ... và tốt bụng nữa. Hơn bất cứ điều gì, Azusa có một tính cách thu hút người khác. Có lẽ em cũng vô thức nhận ra điều đó rồi ha?"
"…có lẽ thế."
Biểu cảm của Saori vẫn không sáng lên.
…tôi cũng ít nhiều có thể đoán được tại sao.
"Misaki, Hiyori, Atsuko... tất cả đều trở nên tươi sáng hơn kể từ khi cô xuất hiện. Lý do cô hoảng sợ khi thấy Misaki chảy máu... từ khi nào cô nhận ra vết sẹo dưới lớp băng đó?"
"…"
Tôi không thể trả lời. Đó là kiến thức từ câu chuyện gốc. Tôi không thể nói với Saori điều đó. Tất cả những gì tôi có thể làm là nở nụ cười thường lệ.
"Không có bất kỳ cảnh báo nào cả. Khi đó bọn tôi mới chăm sóc Atsuko khoảng nửa năm. Misaki đang cắt cổ tay trái bên mép nước, và tôi... tôi không hề nhận ra..."
"…vậy sao."
"Đó là lỗi tại tôi... bởi vì tôi quá vô dụng... không giống như cô... tôi không thể bảo vệ em ấy... đó có lẽ là lý do tại sao. Mà Azusa lại đặc biệt đối với tôi, ngay cả trong biệt đội."
"…"
"Đôi khi tôi nghĩ... nếu đó là cô ngay từ đầu, mà không phải tôi... nếu là Suou ở đó... Misaki có thể không còn những vết sẹo đó như bây giờ."
"…"
Saori có lẽ đã mang mặc cảm này trong một thời gian dài. Bởi vì mọi thứ trở nên tươi sáng hơn so với bản gốc, những cảm xúc ấy cứ thế lớn dần trong cô. Nhưng cô ấy đã sai. Sai quá sai.
"Ngốc này. Lấy đâu ra chuyện ngon ăn như thế. Em có biết chị đã trải qua thất bại bao nhiêu lần không?"
"…hả?"
Một hình tượng đáng tin cậy. Một "chị cả" đáng tin cậy.
Nhưng có lẽ chính điều đó đã trở thành gánh nặng cho cô gái này. Bởi vì cô ấy mạnh mẽ - bởi vì ý thức trách nhiệm và mong muốn bảo vệ mọi người mạnh mẽ hơn bất kỳ ai khác - cô ấy coi thường bản thân, nghĩ rằng mình đã không hoàn thành chức trách vai trò của bản thân.
Nhưng điều đó không đúng.
"Chị mà là chị của mấy đứa từ đầu... thì giờ này đã chẳng còn ai sống sót."
"…?"
Tôi ngồi xuống bên cạnh Saori.
"Em biết không? Vì những thất bại của chị trước đây... mà đã có những người phải bỏ mạng, bởi chính đôi bàn tay này."
"… cái gì...?"
Aaa, chết thật. Giờ tôi còn chẳng thể diễn vai chị cả nổi nữa.
Nhưng có lẽ cách duy nhất tôi có thể đối mặt với Saori bây giờ là thể hiện điểm yếu này. Chỉ một chút thôi.
"Đừng nói với mấy em khác nhé, được chứ? Chị thực ra là một tên ngốc... yếu đuối... hư hỏng... một con khốn vô tích sự. Thành thật có những lúc chị nghĩ, hay là mình chết quách đi cho rồi."
"…"
"’Chị' của hiện tại tồn tại trên lưng vô số hy sinh. Cho đến lúc đó, người bảo vệ các em ấy... không thể phủ nhận là em, Saori ạ."
"…"
"Em đã cứu Atsuko. Em đã che chở cho Azusa… nghĩ lại thì, hồi đó em còn cố bảo vệ họ khỏi chị mà nhỉ?"
"…tôi sẽ không xin lỗi về chuyện đó."
"Haha... còn giờ thì sao? Không chỉ khi chị đi vắng. Nghĩ mà xem. Em vẫn luôn là người bảo vệ họ mà không phải sao? Em thậm chí còn đứng ra tu sửa nhà cửa – à về phần đó thì, được rồi, Misaki cũng giúp kha khá."
"…ừm, thật vậy."
Hơi lạc đề chút. Nhưng tôi chắc chắn những gì tôi muốn nói đã được truyền đạt.
"Chị thực sự biết ơn vì có em ở đây với tất cả mọi người, em biết không?"
"…"
"Với cả! Đến cả bây giờ mấy đứa trong biệt đội vẫn không chịu gọi chị là chị cả đấy!? Ngay cả Misaki đôi khi cũng gọi em là 'chị hai' nữa Saori!!"
"…haha... tại cô cực đoan quá thôi."
"Thấy không? Câu trả lời đã ở sẵn đó rồi. Biệt đội có lẽ coi em là chị cả của họ, hơn cả chị. Đó không phải là kết quả của tất cả những gì em đã gây dựng sao?"
"…có lẽ vậy."
Đó là một điều khó chịu để thừa nhận.
Nhưng không—tôi chắc chắn sẽ khiến mấy đứa đó gọi tôi là chị gái cả vào một ngày không xa...!! Nhất định vậy...!!!
"…xin lỗi. Để cô thấy mặt thảm hại của tôi rồi."
"Không, không có hề gì! Bởi vì chị là... chị cả của em!!"
"…cô luôn như vậy."
"Bởi vì đó là sự thật!! Nếu Saori là chị hai của biệt đội, thì chị – chị cả của Saori – cũng là chị hai của biệt đội!"
"Haha... ừm, có lẽ là vậy thật... Suou luôn giúp đỡ tôi..."
Hôm nay Saori rất thẳng thắn. Bình thường cô ấy sẽ cắt ngang tôi ngay lập tức khi nhắc tới hai chữ ‘chị cả’. Ừm, có lẽ bây giờ những lo lắng của Saori sẽ vơi bớt phần nào...
"—chị cả."
"—Ế?"
…? Saori vừa nói gì cơ?
Chị cả? Ai cơ? Tôi á...?
"…!? Ế!? Chờ đã, một lần nữa!! Nói lại một lần nữa đi!! Làm ơn!! Chị đang thu âm đây!!"
"K-không có chuyện đó đâu!! Tôi đã lấy hết can đảm để nói ra rồi!! Còn cô thì—!!… Ưm... bây giờ tôi cảm thấy muốn rút lại lời nói của mình."
"L-làm ơn, bất cứ thứ gì ngoại trừ điều đó!!"
"…kệ cô đấy, tôi về đây."
"Chờ đã!! Saori!? Em vừa mới gọi chị là chị cả mà phải không!? Chị là chị cả của em, đúng không!? Saori!!"
"Không nghe thấy gì hết[note87573]."
"Uwaaaaahhh!!"
…chà, vậy là tốt rồi.
Hiện tại, tôi sẽ vui vì nụ cười của Saori đã trở lại.
•
"Em đây rồi. Azusa, việc chuyển sang Trinity đã bị hoãn lại."
"…em hiểu rồi."
Trong thời gian nghỉ giải lao giữa buổi tập ngày hôm sau, ở một góc của sân tập, tôi bắt chuyện với Azusa - người đang lặng lẽ đọc gì đó - có lẽ là tin tức.
"Xin lỗi nhé. Chắc hẳn chị đã làm em hy vọng không đâu rồi."
"Em chưa từng hy hy vọng bất cứ điều gì. Đừng lo lắng về điều đó."
"…thật sao? Em không quá chán nản về điều đó sao?"
Tạp chí mà Azusa đang đọc... hình như là sách hướng đạo nhập môn của Trinity thì phải? Cái mà Mika nhét vào tay bọn tôi...
"Không hẳn… chỉ là..."
"Hửm?"
"…em chỉ thấy hành động của Suou hơi lạ."
"…!!?"
—úi, chết dở.
Không. Nguôi nào. Che nó lại.
"Lạ? Lạ như thế nào?"
"Suou thường sẽ - không chỉ với 'ả ta', mà cả quản giáo nói chung - cố giữ chuyện tránh khỏi tầm mắt người lớn."
"…"
"Lần này cũng vậy, em đã nghĩ Suou sẽ lại giấu nó khỏi ‘ả'... hoặc đề nghị gửi chính mình đi làm gián điệp."
…Azusa rất sắc sảo.
Cô ấy nhận thức được cách tiếp cận thông thường của tôi - và lần này tôi đã đi chệch khỏi nó như thế nào.
"Tại sao vậy? Đôi khi Suou làm những điều em không hiểu."
"…"
Đây không phải là lần đầu tôi cố tình tránh thay đổi câu chuyện gốc.
Ví dụ như Momofriends.
Một nhóm linh vật thương hiệu tồn tại trong Kivotos.
Một lần nọ khi Azusa vô tình nhìn thấy nó.
『Này, Suou. Đó là gì vậy? Trông dễ thương quá.』
『Hửm?…à—xin lỗi, chị cũng không biết rõ. Chúng khá là… ừm, ưa nhìn... nhưng cá nhân chị thấy con chim mập ú đó trông thật thô thiển. Chắc chắn rồi.』
『T-thật ạ...』
Sau này, Azusa sẽ biết về Momofriends từ Ajitani Hifumi. Tất nhiên, đó chỉ là tình cờ, nhưng nó chắc chắn là một lý do khiến mối quan hệ của hai người trở nên sâu sắc hơn.
Nếu kế hoạch của tôi diễn ra suôn sẻ, Azusa sẽ chuyển đến Trinity giống như trong bản gốc và sống ở dó.
Tới lúc đó, việc xây dựng mối quan hệ với Hifumi và phần còn lại của câu lạc bộ bổ túc sẽ cực kỳ quan trọng.
Đó là lý do tại sao tôi đã tránh nhắc đến Momofriends quá nhiều vào thời điểm đó.
Vì vậy mà kiểu che đậy này không phải điều mới lạ gì.
Nói cách khác—bởi vì không thể tiết lộ kiến thức của mình về câu chuyện gốc, mà Azusa có thể đã nhận thấy sự mâu thuẫn trong hành vi của tôi.
"Nó không phức tạp lắm đâu. Gửi một người đi mà không đánh động mụ già đó không phải là không thể, nhưng kiểu gì ả cũng sẽ tìm ra. Ngụy trang dưới dạng nhiệm vụ gián điệp cũng đáng để xem xét, nhưng em sẽ cần hồ sơ theo dõi để sao lưu nó, đúng chứ? Thông tin tình báo của Trinity sẽ bị rò rỉ cho Beatrice - điều đó còn quá sớm."
"…quá sớm?"
…sao giờ.
Tôi sẽ phải chia sẻ một chút sự thật.
Không phải toàn bộ kế hoạch. Cô ấy chắc chắn sẽ phản đối nó. Tệ hơn - trong trường hợp xấu nhất, bản thân Azusa có thể bị giết.
Thế nên, chỉ một chút thôi.
"Đúng vậy. Em nghe tin hôm nọ chưa? Về 'Người lớn' mới đến Kivotos."
"…ý chị là Schale? Em nghe bảo nó gần giống như chủ tịch GSC."
"Chính xác. Nhớ giỏi lắm. Nói một cách đơn giản, chị nghĩ người đó có thể là... chìa khóa để cứu Arius."
"…!?"
Schale—một tổ chức ngoài pháp luật không bị ràng buộc ngay cả bởi Hội Học Sinh Liên Bang.
Công việc thực tế của nó gần giống với công việc của người đứng đầu GSC, điểm hơn là họ có thể tùy ý triệu tập học sinh, và quan trọng nhất, nó được dẫn dắt bởi sensei - một 'người lớn'.
"Hãy nghĩ mà xem. Em có thấy tổ chức nào quyền lực như vậy ở Kivotos không?"
"…có vẻ thế thật."
"Nó phụ thuộc phần lớn vào sức mạnh quân sự... nhưng thực tế vẫn là chúng ta không thể thay đổi Arius chỉ bằng sức mạnh của mình."
"…"
Quả thật - sức mạnh của Beatrice vẫn là vô hạn.
Đội ngũ quản giáo Arius và những kẻ cực đoan cũ từ mười năm trước.
Cộng tác viên của ả, Gematria.
Và sức mạnh quái dị mà chính Beatrice nắm giữ.
Ngay cả khi đang trong trạng thái suy yếu, Beatrice quái dị vẫn có đủ sức mạnh để đối mặt với biệt đội Arius nằm dưới sự chỉ huy của sensei.
Hạ bệ Beatrice, kẻ thống trị Arius, trước tiên - điều đó là không thực tế ngay lúc này.
"Vì thế mà chúng ta phải đánh giá Schale trước. Xem liệu tổ chức đó có đáng tin cậy hay không và sensei thực sự có bao nhiêu thực quyền. Do đó, hành động bất cẩn - gây nghi ngờ, hoặc giao thông tin tình báo của Trinity cho Beatrice - sẽ là phương sách cuối cùng."
Thành thật mà nói, tất cả những gì tôi nói nãy giờ chỉ là một bức bình phong.
Schale... và cả Sensei - không cần phải bàn cãi - đứng về phía học sinh. Đó là điều chắc chắn. Sensei nhất định sẽ bảo vệ học sinh.
Và về thông tin, dù sao thì nó cũng sẽ bị rò rỉ qua Misono Mika.
"…vậy đó, đó là lý do đằng sau hành động của chị lần này. Có gì em chưa hiểu không?"
"…vâng. Xin lỗi vì thắc mắc chuyện không đâu."
"Ổn cả mà!! Đừng lo lắng về điều đó!"
...tôi thực sự không ngờ Azusa lại bắt đầu nghi ngờ tôi thế này.
Có lẽ tôi cần phải cẩn thận hơn.
"…cơ mà, một ngày nào đó. Nếu có chuyện tương tự xảy đến một lần nữa, chị có thể sẽ phải nhờ em giúp. Đến lúc đó... chị dựa vào em có được không?"
"Tất nhiên. Bất cứ lúc nào."
"…cảm ơn."
...câu trả lời đến ngay tắp lự.
Cô ấy thực sự rất tốt bụng... và mạnh mẽ nữa.
"Đừng lo lắng quá. Em cũng thường được Suou cứu."
"Ừm hứm, tất nhiên! Dù sao thì chị cũng là chị em mà!"
"Điều đó không đúng."
"Ứm...! M–mà nè, tạm gác chuyện chị em sang một bên! Bất kể là gia đình hay bạn bè... khi có ai đó thân thiết gặp khó khăn, mọi người đều cố gắng hết sức để giúp đỡ!"
Azusa là kiểu người đó.
Cũng vì thế mà trong câu chuyện gốc, cô ấy đã cố gánh vác mọi thứ một mình.
Cố gắng tự mình xử lý tất cả để không kéo bất kỳ ai khác vào.
Và sau đó Hifumi và những người còn lại trong câu lạc bộ bổ túc buộc phải chen vào, cố sát cánh bên cạnh cô.
Tôi có thể chắc chắn rằng, nhờ đó mà sau này trong câu chuyện gốc Azusa đã nhận ra mình có thể dựa vào mọi người.
"Ngay cả khi em không đủ mạnh. Ngay cả khi khác biệt nhân sinh quan. Bất kể chuyện gì xảy ra, em vẫn cố giúp. Vì thế, một ngày nào đó, khi em gặp rắc rối, Azusa, em cần phải dựa vào chị, vào tất cả mọi người... và cả bạn bè em nữa, được chứ?"
"…? hiểu rồi."
Nếu kế hoạch của tôi thành công, sự kiện đó có thể không bao giờ xảy ra.
Có khả năng Azusa sẽ mất khả năng dựa dẫm vào câu lạc bộ bổ túc.
Vì thế mà, dẫu cho hiện tại nghe có khó hiểu... nếu có thể, tôi vẫn mong Azusa sẽ nhớ điều này.
Bởi vì nếu kế hoạch của tôi thành công, thì tôi sẽ không thể dạy con bé thêm bất cứ điều gì... hay thay đổi bất cứ điều gì nữa.
"Giờ giải lao sắp hết rồi. Chị em mình đi chứ?"
"Đã rõ."
Vậy nên, tôi phải làm bất cứ điều gì có thể trong khi vẫn còn cơ hội.
8 Bình luận