Màn đêm đã buông xuống từ lâu, và khi không một sinh linh nào còn tỉnh giấc. Tại một góc nọ của sân tập, tám cô gái đã tụ tập lại.
Họ được gọi là các đội trưởng của Trường Chi Nhánh Arius.
"Ê... trung đội trưởng vẫn chưa tới hả?"
"…đội trưởng đội một. Trung đội trưởng rất bận. Bên cạnh đó, chị ấy dường như đang không khỏe. Tôi sẽ không bảo cậu kiên nhẫn, nhưng tôi sẽ đánh giá cao một chút thông cảm."
"Hê hê... vẫn là cô học sinh danh dự nhỏ bé hoàn hảo nhỉ? Yako-san?"
"……"
Trước lời nhận xét nhạo báng của Akae, Takato Yako nhíu mày vì khó chịu. Cô biết chính xác "học sinh danh dự" có nghĩa là gì.
Đó là một cú đâm vào quá khứ của cô - khi mà tất cả những gì cô có thể làm là tuân theo mệnh lệnh vô điều kiện. Và tệ hơn, Akae bây giờ đang đánh đồng sự vâng lời mù quáng đó với sự ngưỡng mộ Yako dành cho Suou.
Sự tức giận dâng trào trong lồng ngực Yako, nhuốm màu tội lỗi mờ nhạt nhất đối với Akae.
"Cơ mà... trung đội trưởng thực sự đến muộn..."
"Ừm. Tôi bắt đầu có chút lo lắng rồi."
"…không đến lượt bọn mày lo lắng cho chị tao. Bất kỳ ai trong chúng mày."
Khi đội trưởng đội hai Arasaka và đội trưởng đội ba Yowa bắt đầu bày tỏ sự quan tâm đối với Suou, Shio—người lặng lẽ ngồi sang hẳn một bên – đột nhiên lên tiếng.
"Gì đây gì đây, cố thu hút sự chú ý hay gì hả Shio?"
"Ể—k-không, đó không phải ý tao—!"
Bỏ qua Shio tội nghiệp bị công kích tập thể bằng lời nói, Saori Joumae có thể cảm thấy đầu mình đau nhức.
Chuyện này có thể dự đoán được.
Mỗi một đội trưởng đều có cá tính mạnh mẽ. Tập hợp tất cả các cá nhân này lại một nơi chỉ tổ dẫn tới cãi vã, căng thẳng và cuối cùng là xô xát.
Tuy nhiên, tại sao Suou vẫn chưa xuất hiện?
Tập hợp mọi người lại với nhau là một chuyện. Đánh nhau ít nhiều vẫn có thể xử lý được. Nhưng với tổ đội đặc biệt này, Saori biết cô sẽ là người chịu tất cả thiệt hại — và điều đó hoàn toàn không thể chấp nhận được.
"Thật là, Saori-chan? Sao thế? Đau đầu hở?"
"Khoan, thật hả? Cậu ổn chứ, Saori-chan?"
"À, không, tôi ổn."
Và bây giờ, đến cả đội trưởng đội bốn Yasuderi Rei và Fushinuki Yose cũng tham gia quấy rầy cô.
"Đủ lắm rồi!! Tôi đã nói trung đội trưởng sẽ sớm đến rồi không phải sao!? Sao, tai mấy người chỉ để trang trí à!? Một lũ quái dị khiếm khuyết—cần tôi xé chúng ra cho đỡ phí dinh dưỡng không!? Hả!?"
Yako cuối cùng cũng chịu hết nổi.
"… a, tào lao thật..."
Saori lẩm bẩm một câu than vãn trong hơi thở. Đây là kết quả tồi tệ nhất có thể xảy đến.
"Hả? Được luôn, nhào vô..."
Sự căng thẳng lan tỏa như điện giật - một động thái sai lầm và cả khu này sẽ nổ tung.
Ngay lúc các đội trưởng chuẩn bị rút súng ra thì—
"Xin lỗi đã để mấy đứa chờ!! Chị cả Suou tới đây!!"
Khoảnh khắc người mà họ gọi là "chị cả" - kẻ mạnh nhất đồng thời cũng là kẻ điên nhất trong số các đội trưởng - có mặt, tất cả đều khựng lại.
Cơ mà đối với Saori, nó chỉ khiến cơn đau đầu trở nên tồi tệ hơn.
•
Suýt soát thật.
Lúc trưa mà không chợp mặt xíu thì có khi tôi đã đóng thẳng một giấc tới sáng rồi.
Và chỉ mới thế thôi mà ai tay cũng lăm lăm súng rồi? Đúng chỉ chậm thêm vài giây là thành thảm họa rồi.
May là tôi tức tốc chạy đến đây. Mấy đứa này thật là... ừm, cũng hơi hơi, ít nhất là vậy.
"Xin lỗi vì đến muộn, các em... làm ơn, hạ súng xuống."
Khi các đội trưởng miễn cưỡng hạ vũ khí xuống, Suou phát hiện ra Saori trong đám đông.
"…"
Đôi mắt của Saori tối đen như mực, mí mắt nặng trĩu vì kiệt sức – và đôi con ngươi sắc như dao cạo của cô nhìn thẳng vào tôi.
Đ-được rồi, lỗi tôi! Nhưng thôi nào, sớm muộn gì chúng ta cũng cần một cuộc họp đông đủ.
Bên cạnh đó, các đội trưởng khác cũng đã là đồng phạm.
Ngay cả khi về mặt kỹ thuật, tất cả các đội đều nằm dưới sự chỉ huy của tôi, thì cũng rất hiếm khi cả tám đơn vị cùng nhau hành động như thế này.
"Suou-chan, cậu đến muộn thật đấy. Có chuyện gì xảy ra hả?"
"Chị ngủ quên mất."
"…thế hả, nó... khó nói, thật sự.”
"Chị-chị rất xin lỗi!!"
Rei, vẫn như thường lệ, tâm bất biến giữa dòng đời vạn biến — làm sao cô ấy có thể bình tĩnh đến vậy trong bầu không khí này!?
"Nè, trung đội trưởng? Cậu tập hợp cả bọn lại chỉ để bảo cậu ngủ quên thôi hả? Nghe hơi khập khiễng nha, cậu có nghĩ vậy không?"
"Vâng... chị xin lỗi..."
"Như tôi đã đề cập trước đó, trung đội trưởng đã kiệt sức. Xin hãy xem xét đến điều đó."
Khi Yowa chỉ trích Suou, Yako nhanh chóng bước vào can ngăn.
"Cái đấy thì giải thích được gì? Nếu trung đội trưởng mệt như vậy, không có lý do gì để triệu tập một cuộc họp hôm nay cả. Yowa chỉ chỉ ra rằng điều đó vô trách nhiệm như thế nào."
"Tôi không nói chuyện với cậu, đội trưởng tiểu đội một."
"Mày nói cái..."
"D-Dừng lại!!"
"Chậc."
Tất cả những ác ý đó chỉ từ một cuộc trao đổi!?
…chà, với tính cách Akae và Yako, tôi đoán đó là điều khó tránh khỏi. Nhưng vẫn ê nha!!
"Chuyện này là lỗi của chị, chị thừa nhận điều đó. Nhưng có một điều chị thực sự cần nói với các em trong hôm nay."
"…điều đó thật bất thường, trung đội trưởng."
"Đúng. Không phải lúc nào tất cả các đội trưởng cũng tụ tập lại như thế này. Nhưng lần này, điều đó là cần thiết."
"…hiểu. Tại sao thế?"
"Chị sẽ giải thích ngay bây giờ."
…ít nhất Arasaka cũng trầm tính và hợp tác. Trong số tất cả các đội trưởng, cô ấy và Saori là người ít có khả năng gây rắc rối nhất.
Ngay cả khi không có ý xấu, thì riêng giọng điệu của cô ấy vẫn khá khó nghe.
"Dù sao thì—Yose, dậy đi nào."
Từ lúc nào mà Yose đã ngủ gục úp mặt xuống bàn, vì vậy tôi nhẹ nhàng lay cô ấy dậy.
"…hở? Ah, bắt đầu rồi hở?"
"Ừm, xin lỗi vì chậm trễ."
"Chớ lo, chớ lo! Hôm nào tôi chả đi muộn."
"Đội trưởng đội sáu, cậu thực sự nên cẩn thận hơn."
…đúng vậy. Hãy bắt đầu mau thôi, kể cả có hơi gượng ép.
Bởi nếu không, chúng ta sẽ chẳng đi đến đâu cả.
"Nói một cách đơn giản, đó là một nhiệm vụ mới từ Beatrice."
"Nhiệm vụ hả... và vì thế mà Suou-chan tập hợp tất cả các đội trưởng lại? Vậy thì, nó hẳn phải là một vụ khá lớn."
"Lớn... ừm, nói vậy cũng đúng."
"Vậy sao. Thế, nhiệm vụ là gì?"
Che giấu cũng không có ích gì. Tôi sẽ nói thẳng.
"Nhiệm vụ mới của chúng ta là phá hủy Halo của một trong những thành viên của Tea Party – Yurizono Seia."
"—cái gì!?"
Mọi khuôn mặt trong phòng đều đóng băng vì sốc.
Chà, đó là điều tự nhiên.
"Hiện tại, kế hoạch hành động còn chưa được soạn thảo. Tuy nhiên..."
"Chờ đã, chờ một chút. 'Phá hủy Halo' là ý gì?"
"Chính xác như những nó được miêu tả. Nhiệm vụ là phá hủy Halo của Yurizono Seia — hay nói cách khác, giết cô ấy. Không hơn, không kém."
"Không thể nào..."
Cho đến bây giờ, tôi luôn cố giữ kiến thức và đào tạo liên quan đến giết chóc - thứ nhằm phá hủy Halo - ở mức tối thiểu tuyệt đối. Rốt cuộc, phương thức hành động của của một đội phụ thuộc rất nhiều vào người đội trưởng.
Và lý do tôi không bao giờ dạy rằng cách giết người thực ra rất đơn giản.
Tôi không muốn bọn trẻ có sự lựa chọn đó.
Tôi không muốn họ giết chóc.
Đó là tất cả.
Thấy họ theo bản năng giật mình trước ý tưởng giết Yurizono Seia...
Thành thật, tôi thấy hơi yên tâm.
Tuy nhiên, lý do tôi dạy họ cách giết người - dù chỉ một chút - không chỉ để ngăn bị Beatrice lợi dụng.
Mà là để ngăn chặn việc giết người xảy ra ngay từ đầu.
Ở Kivotos, khái niệm về cái chết rất mờ nhạt.
Ngay cả khi dính đạn, học sinh cũng không chết.
Đó là lý do tại sao bạo lực rất dễ đi quá xa.
Để đảm bảo không có ai phải chết - kể cả do tai nạn - tôi đã dạy họ cái chết thực sự có nghĩa là gì.
"…phá hủy một Halo. Ngay cả khi muốn, điều đó cũng sẽ mất rất nhiều thời gian."
"Ừ, và cô ấy là một phần của Tea Party, phải không? Chẳng phải chúng ta sẽ phải thâm nhập vào Trinity chỉ để tiếp cận sao?"
"Thời gian eo hẹp, và nghe gần như bất khả thi... đức bà thực sự có ý định giết Yurizono Seia sao?"
"…ả đã chuẩn bị một thứ gọi là 'bom phá hủy Halo'. Chỉ cần bị trúng phải, học sinh sẽ chết ngay tại chỗ - tuyệt không có ngoại lệ, ngay cả đối với chúng ta."
"C-cái gì!? Thứ như vậy thực sự tồn tại sao?"
…có lẽ tôi nên giải thích quả bom đó thực sự nguy hiểm như thế nào.
"Mười năm trước, trong cuộc nội chiến... một vài người trong số các em có thể đã bị cuốn vào nó. Chị cũng vậy. Chị đã nhìn thấy một học sinh chết ngay trước mắt mình. Chị tin rằng loại vũ khí tương tự đã được sử dụng vào thời điểm đó."
"…vậy sao."
Biểu cảm của Saori dịu đi thành sự hiểu biết nghiệt ngã.
Chà, cô ấy đã biết tôi đã giết ai đó trước đây.
Cô ấy có lẽ đã ghép các manh mối lại để cho ra một lời giải thích phù hợp.
…dù rằng trên thực tế, tôi là một phần của cuộc nội chiến đó.
"Tất nhiên, chúng ta cần phải xem xét khả năng những quả bom đó có thể được sử dụng để chống lại chúng ta. Và Beatrice có thể đã sản xuất hàng loạt chúng."
"Vậy là, từ chối thậm chí không phải là một lựa chọn."
"Ừm... không hiểu gì cả!"
"Tôi sẽ giải thích lại cho đội trưởng đội sáu sau."
"Haha... cảm ơn Yako."
…phải nói, người đưa Yose lên chức đội trưởng có thực sự ổn không vậy?
Ngay cả trong cuộc họp chiếc lược thì cũng phải có giới hạn chứ.
"Nhiệm vụ dự kiến sẽ bắt đầu trong hai hoặc ba ngày nữa."
"…sớm vậy ư? Tại sao?"
"Bởi vì Yurizono Seia sở hữu khả năng nhìn thấy trước tương lai."
"…cô ta có thể... nhìn thấy tương lai?"
"Thông tin này đến từ một thành viên khác của Tea Party - đồng nghiệp của Seia, Misono Mika. Không có lý do gì để nghi ngờ điều đó."
"… nó thật... không thể tin được."
"Thật không thể tin được, đúng vậy. Đó có lẽ là lý do tại sao Beatrice có ý định giết cô ấy."
"Tôi hiểu rồi... còn ý cô thì sao, Suou?"
Đó là khi Saori đột nhiên lên tiếng.
"Vậy... cô thực sự định thực hiện nhiệm vụ này không?"
…đúng như mong đợi của Saori. Cô ấy đã nhìn thấu tôi.
"Ha-ha-ha. Trúng phóc, Saori. Chị không hề có ý định nghiêm túc xem xét nó."
"Haaa... quái gì thế. Vậy tại sao lại cuộc thảo luận kịch tính thế?"
"Hừm... phần nhiều chị chỉ muốn xác nhận rằng các em thực sự không muốn giết bất kỳ ai."
"Ế— mừm, bây giờ chắc chắn là lúc để nổi điên. Tại sao cô lại khiến cả bọn căng thẳng chỉ vì một thứ rõ ràng như vậy hả!?"
…một thứ rõ ràng như thế à.
Thành thật, tôi vui lắm.
"Thế, kế hoạch của trung đội trưởng là gì? Không thể không làm gì cả. Cô hẳn đã có suy tính rồi phải không?"
"Đúng vậy. Chúng ta sẽ hợp tác với Yurizono Seia - và làm giả cái chết của cô ấy. Các chi tiết cụ thể sẽ phụ thuộc vào kế hoạch hành động chính thức mà quản giáo đưa ra."
"…và nếu như... Seia không hợp tác... thì sao?"
Nếu như cô ấy không hợp tác ấy...
Chà, tôi đã biết từ câu chuyện gốc rằng cô ấy sẽ hợp tác - nhưng rõ ràng là tôi không thể nói vậy rồi.
"Trong trường hợp đó... bất cứ ai có chút nhận thức sẽ giữ im lặng một khi biết có ai đó đang muốn đoạt mạng mình. Theo đó, chúng ta sẽ đẩy cô ấy đến bờ vực - làm cho nó trông giống như cô ta đang trong tình trạng nguy kịch - sau đó đảm bảo rằng ai đó có ảnh hưởng chứng kiến nó. Ví dụ như Aomori Mine từ Hiệp Sĩ Cứu Hộ hoặc Utazumi Sakurako từ Hội Nữ Tu. Chúng ta sẽ để họ giấu cô ấy đi. Chi tiết đầy đủ sẽ được thảo luận sau khi kế hoạch chính thức được công bố."
"Tôi không chịu nổi nữa..."
Yose đầu bốc khói nghi ngút và ngã gục xuống với một tiếng bịch rõ to.
"Haha... hôm nay như vậy chắc là đủ rồi. Được rồi, mấy đứa - một khi nhiệm vụ được công bố chính thức, hãy tóm tắt cho tiểu đội của mình."
"Đã rõ..."
"Vậy thì, giải tán. Chị sẽ cập nhật thêm thông tin khi tình hình tiến triển. Cảm ơn vì đã ở lại muộn như vậy, các em."
Và như vậy, cuộc họp kết thúc.
…cuộc ám sát Yurizono Seia.
Trong câu chuyện gốc, sự cố đó xảy ra một năm trước khi Sensei đến thăm Trinity.
Mọi thứ đã phân kỳ.
Chúng tôi đang thụt lùi một chút.
…điều đó có nghĩa là sự thay đổi đã bắt đầu.
Và vì điều đó - không nhất thiết phải là Azusa tấn công Yurizono Seia.
Tôi sẽ làm điều đó.
Tôi sẽ là người nói chuyện với cô ấy.
Thông qua đó, có lẽ Azusa sẽ không phải cảm thấy như em ấy và Hifumi sống trong hai thế giới riêng biệt.
…chắc là tôi nên bắt đầu suy nghĩ xem sẽ nói gì với Yurizono Seia dần là vừa.
•
Chú thích của tác giả:
Chào mọi người, xin lỗi vì đã đột ngột giới thiệu một loạt các nhân vật mới! Vì đã biết Saori là đội trưởng đội 8 rồi nên tôi sẽ chỉ giới thiệu các đội trưởng từ 1 đến 7. Nhưng thành thật, tôi không tìm ra chỗ nào tốt hơn trong câu chuyện để giới thiệu họ hơn ở đây.
Đối với cốt truyện của đội trưởng từ 1 đến 7 và cách mỗi người gặp Suou-chan — tôi không nghĩ sẽ khôn ngoan nếu dành quá nhiều thời gian cốt truyện chính để tập trung vào họ, vì vậy có lẽ tôi sẽ đăng tải chúng dưới dạng phụ truyện sau. Tôi vẫn chưa chắc liệu nó sẽ tới trước hay sau khi câu chuyện chính kết thúc.
Vì biết nhiều độc giả có thể thấy những cái tên hơi khó nhớ, đây là bản tóm tắt nhanh về đội trưởng đội 1-4 và những điểm đặc biệt trong lời nói của họ:
Akae "Sau" - nói chuyện suồng sã, thô lỗ.
Arasaka "Fili" - nói chậm và thường dừng lại và thêm "..." vào giữa câu.
Yowa "Tou"— thường nói với giọng chất vấn, như "Tại sao~?" hoặc "Vì sao~?"
Anderi "Rei" - Có xu hướng kéo dài lời nói bằng các nguyên âm dài[note87758].
9 Bình luận