[Jung Taeyeon: Jung Manho, ông vừa mới thoát kiếp em út xong nên đang hưng phấn quá đấy à?]
[Jung Manho: Không, không phải thế đâu mà….]
Jung Taeyeon, Bang chủ của Bang hội Hwayeon. Trước lời chỉ trích của cô ấy, Jung Manho lập tức gửi một sticker cúi đầu hối lỗi.
Nhìn cảnh tượng đó, tôi không nhịn được mà bật cười. Đúng lúc đó, lại có thêm một người mới tham gia vào cuộc trò chuyện.
[Park Sangchul: Chào mừng thành viên mới. Tôi là Park Sangchul, Chủ tịch Hiệp hội Thợ săn Hàn Quốc.]
Park Sangchul. Ông ta chính là Chủ tịch Hiệp hội Thợ săn Hàn Quốc, người đang dẫn đầu các cuộc đình công.
[Park Sangchul: Mà cái tên của bạn trông lạ thật đấy nhỉ? Nguyên tắc của nhóm chat này là sử dụng tên thật. Chắc đó không phải tên thật của bạn chứ?]
Tôi cảm nhận được một áp lực ẩn giấu đằng sau những lời lẽ mềm mỏng ấy. Một sự truy vấn không lời rằng tại sao tôi lại không tuân thủ quy định. Ấn tượng của tôi về người này là một kẻ xảo quyệt như rắn.
Trong lúc tôi còn đang băn khoăn không biết nên trả lời thế nào thì một “cứu tinh” đã xuất hiện.
[Kim Suho: Đây là người mà tôi bảo lãnh.]
Chính là Kim Suho, người Hạng S duy nhất của Hàn Quốc. Chỉ một câu nói ngắn gọn của anh ta đã khiến phòng chat đang ồn ào bỗng chốc im bặt.
[Kim Suho: Vì người này đang thực hiện nhiệm vụ thuộc cấp độ bí mật quốc gia, nên tạm thời chưa thể tiết lộ danh tính chi tiết được.]
[Park Sangchul: (...đang nhập tin nhắn)]
[Kim Suho: Tôi đánh giá rằng thông tin tại đây là cần thiết cho việc thực hiện nhiệm vụ, nên mới đặc biệt yêu cầu người này tham gia.]
[Kim Suho: Hy vọng Chủ tịch Hiệp hội có thể thông cảm.]
Bí mật quốc gia. Một lý do tuy cũ rích nhưng lại là một “tấm thẻ bài” vô địch.
Dù có muốn bắt bẻ rằng đó là nhiệm vụ gì, hay thông tin nào trong nhóm chat này là cần thiết, thì cũng có hàng tá kẽ hở để vặn lại.
Thế nhưng, vì những lời đó thốt ra từ miệng của một Thợ săn Hạng S, nên mọi chuyện không còn dễ dàng để truy cứu nữa.
[Park Sangchul: Ha ha, nếu đã là người được cậu Kim Suho bảo lãnh thì câu chuyện lại khác rồi. Tôi đã hỏi một câu thừa thãi quá.]
Thái độ của Chủ tịch Hiệp hội thay đổi ngay tức khắc. Tuy nhiên, tôi cảm nhận được rằng sâu bên trong, ông ta chẳng hề thấy thuyết phục chút nào. Đây quả là một đối thủ thâm hiểm và không hề dễ đối phó.
Mặt khác, những người đang giữ im lặng quan sát nãy giờ cũng bắt đầu góp vui một vài câu.
[Jung Taeyeon: Tôi nghĩ là mình biết người này là ai rồi đấy? Nếu đúng là người mà tôi đang nghĩ tới thì dù có là bí mật quốc gia cũng không có gì lạ.]
[Eun Mirae: Đúng vậy, đó là một người cực kỳ thú vị.]
“...Cái kiểu này thì chắc chắn là họ biết tống mình là ai rồi.”
Nói huỵch toẹt ra như vậy sao? Nhìn hai vị pháp sư chẳng có chút kiên nhẫn nào kia, tôi chỉ biết thở dài ngao ngán.
Và ngay lúc đó, một người hoàn toàn không ngờ tới đã gửi tin nhắn.
[Shin Seha: …Cố lên.]
“Hả?”
Chỉ với hai chữ đó, phòng chat bỗng chốc bùng nổ.
[Park Sangchul: Shin Seha, lâu lắm mới thấy cô lên tiếng nhỉ? Tôi cứ tưởng cô không bao giờ trả lời nên đã rời nhóm rồi chứ.]
[Lee Hyunwoo: Lần đầu tiên sau một năm tôi mới thấy vị này nói chuyện đấy.]
Đột nhiên, mọi người lại chú ý vào việc Shin Seha lên tiếng hơn là danh tính của tôi.
Shin Seha chỉ nói đúng một câu đó rồi lại lập tức “lặn” mất tăm.
Dáng vẻ đó khác xa so với những gì thể hiện trên Gallery Pháp Sư khiến tôi không khỏi ngỡ ngàng.
[Lee Kanghyun: Nếu tất cả mọi người đều nói như vậy, thì chắc hẳn đây không phải là một người tầm thường rồi.]
[Choi Sujin: Không biết sau này bạn có ý định gia nhập bang hội của chúng tôi không? Chúng tôi có thể trả ngay 10 tỷ won tiền mặt trong một lần.]
[Park Sangchul: Ha ha, mọi người biết là không được đề cập đến số tiền cụ thể ở đây mà đúng không? Làm vậy là tôi khó xử lắm đấy.]
[Choi Sujin: Xin lỗi chủ tịch ạ.]
[Park Sangchul: Nhưng tôi cũng bắt đầu thấy tò mò rồi đấy. Sau này rất mong bạn sẽ liên lạc với tôi một lần. Hiệp hội luôn thiếu hụt nhân tài mà.]
[Park Sangchul: Chắc điều này không phải là bí mật quốc gia chứ nhỉ?]
Trong chớp mắt, phòng chat tràn ngập những lời mời chào gia nhập từ các bang hội. Thậm chí có rất nhiều người còn gửi cả tin nhắn riêng cho tôi.
Tôi đảo mắt lướt qua tất cả những tin nhắn đó, rồi gõ một câu ngắn gọn.
[Mãnh Hổ Chìm Trong Biển Lệ: Hiện tại tôi chưa có ý định đó.]
Trước lời từ chối dứt khoát của tôi, phòng chat lại trở nên yên tĩnh.
“Hà, quả nhiên là nhóm chat dùng tên thật mệt mỏi và đáng sợ quá đi mất….”
Cảm thấy mệt mỏi dần xâm chiếm, tôi tắt ứng dụng chat đi, rồi lần này tôi nhấn vào đường link thứ hai – địa chỉ trang web.
Gallery ẩn danh Thợ săn Hạng A.
Tôi khẽ cười rồi truy cập vào bảng tin. Ngay lập tức, hàng loạt danh sách bài viết hiện ra trước mắt.
[Tiêu đề: Thằng cha ㅇㄱㅎ đúng là lão già bảo thủ, thực sự là quá quắt lắm rồi.]
[Tiêu đề: Vừa vào party Seoul với vai trò Healer, ai hỏi gì trả lời nấy.]
[Tiêu đề: Đang ở Đội 1 mà lương lậu bèo bọt quá….]
Cảm giác ở đây tự do tự tại và tốc độ lên bài cũng nhanh hơn tôi tưởng nhiều.
Nhìn kỹ hơn thì hình như không chỉ có các Thợ săn Hạng A, mà ngay cả các thành viên trong tổ đội của họ cũng hoạt động ở đây. Có lẽ vì vậy mà lượng người truy cập trông khá đông đảo.
Một không gian hỗn loạn với đủ loại phàn nàn, nói xấu sau lưng và cả trao đổi thông tin.
Tôi thích thú cuộn trang xuống dưới. Rồi tôi bắt gặp một bài viết với giọng điệu vô cùng quen thuộc.
[Tiêu đề: Thợ săn Hạng A mới đến đúng là một người cực kỳ đỉnh luôn đó nè.]
[Người viết: ㅇㅇ(128.48)]
[Nội dung: Ta biết đó là ai rồi đó nè. Tốt nhất là sau này mọi người nên để mắt tới người đó đi nha. Sẽ sớm vượt mặt tất cả các người thôi đó nè. Hãy chuẩn bị tinh thần đi nha. Đặc biệt là Park Sangchul ông hãy cẩn thận đó nè.]
“...Cái kiểu này thì nhìn qua là biết ai viết rồi còn gì.”
Trong nhóm chat thì chỉ nói đúng một câu rồi biến mất, vậy mà ở đây lại đi viết những thứ như thế này. Bên dưới bài viết của cô ấy là hàng loạt bình luận của những người khác.
ㅇㅇ1: Mọi người hiểu rồi chứ? Newbie của ta đó nên đừng có mà nhảy vào tranh giành. Ta cảnh báo trước rồi đấy.
ㅇㅇ2: Sao lại là của cô? Vớ vẩn.
ㅇㅇ3: Nếu nói cho đúng thì phải là của người đầu tiên phát hiện ra chứ nhỉ?
“Gì vậy? Sao nghe quen thế nhỉ?”
Tôi lầm bầm, nở một nụ cười khổ.
“Hóa ra ở đây cũng toàn là những người quen thuộc cả.”
Rốt cuộc thì dù là ở trong tháp, ngoài đời thực, hay cộng đồng của các Thợ săn Hạng A, thì cách con người ta sống cũng đều giống nhau cả sao?
Tôi cảm thấy một sự thoải mái kỳ lạ và bắt đầu lướt đọc từng bài viết trên bảng tin theo thói quen.
...
[Bạn đang tiến vào Tầng 28 (CỰC HẠN) của Tháp.]
Khung cảnh hiện ra hoàn toàn khác biệt so với thành phố phế tích theo chiều thẳng đứng của Tầng 27 trước đó. Lần này rõ ràng là bên trong một tòa nhà.
“Nơi này là… công trường sao?”
Tôi nhìn quanh và lầm bầm.
Mùi dầu nồng nặc xen lẫn mùi sắt rỉ xộc thẳng vào mũi.
Không gian chật hẹp đến mức một người thấp bé như tôi cũng chỉ vừa đủ đứng vững. Khắp nơi tràn ngập các thiết bị máy móc khiến tôi cảm thấy vô cùng ngột ngạt.
“Ư, sao trần nhà lại thấp thế này chứ.”
Một không gian kỳ quái về mọi mặt.
Một bên là chiếc lò rèn khổng lồ kiểu trung cổ đang tỏa ra hơi nóng rực lửa cùng với những chiếc đe, nhưng ngay bên cạnh đó lại là những băng chuyền chuyển động không ngừng bằng một loại động lực không xác định.
Lò rèn và công xưởng. Một không gian là sự pha trộn quái dị giữa thời trung cổ và hiện đại.
Quan trọng hơn hết, những kẻ đang vận hành không gian này không phải là sinh vật sống.
Thình thịch. Thình thịch.
Cùng với những tiếng bước chân nặng nề, những con robot khổng lồ bằng thép đang di chuyển theo những lộ trình đã định sẵn.
Lũ robot đang chuyển những chiếc hộp rỗng trên băng chuyền hoặc đổ nhiên liệu vào lò rèn. Ở một góc khác, các thiết bị máy móc đang không ngừng đập búa liên hồi.
“Cái gì thế này….”
Vấn đề là bên dưới những chiếc búa của chúng chẳng có gì cả.
Nhìn kỹ lại, những chiếc hộp mà lũ robot đang di chuyển cũng trống rỗng. Chúng chỉ đang lặp đi lặp lại những hành động vô nghĩa là đổ hết nội dung của những chiếc hộp không có gì bên trong.
Giống như thể chúng đang chế tạo một thứ gì đó vô hình, cứ thế lặp đi lặp lại những công việc không có điểm kết thúc trong hư không.
Đúng lúc tôi đang lặng lẽ quan sát chuyển động của chúng.
Kì kì kì kì…
Cỗ máy đang đập búa vào hư không ở gần tôi nhất bỗng dừng lại. Một chiếc đèn cảm biến màu đỏ bật sáng, và cái đầu của cỗ máy từ từ quay về phía tôi.
Đó chính là tín hiệu.
Kì kì kì… Kì kì…
Toàn bộ robot và máy móc bên trong công xưởng đồng loạt dừng mọi động tác đang làm. Hàng chục đôi mắt đỏ rực đồng loạt hướng về phía tôi. Một tín hiệu chiến đấu rõ ràng mà bất cứ ai cũng có thể nhận thấy.
“Mình hiểu ý tưởng của tầng này rồi.”
Tôi thở dài một tiếng. Vấn đề không nằm ở số lượng kẻ thù.
“Không gian quá chật hẹp.”
Tình hình này không thích hợp để triệu hồi Sandworm.
Làm thế nào để giải quyết cho thoải mái nhất đây.
Trong lúc tôi còn đang mải suy nghĩ.
Gạt, gạt.
Tôi cảm nhận được có thứ gì đó đang kéo tóc mình. Quay đầu lại, tôi thấy Unit-01 đã đứng trên vai tôi tự bao giờ và đang túm lấy tóc tôi.
Nhóc nhìn thẳng vào mắt tôi rồi vỗ vỗ vào ngực mình đầy tự tin.
Ý đồ của nhóc quá rõ ràng.
“Nhóc bảo là hãy cứ giao cho nhóc sao? Tại sao chứ?”
Kể từ sau khi ăn Tinh Hoa Tinh Linh, việc giao tiếp với nhóc ấy đã trở nên trôi chảy hơn nhiều.
“Vì lần trước chỉ có con giun kia là được trổ tài thôi, nên giờ nhóc là tiền bối muốn thể hiện hình mẫu cho nó thấy sao?”
Tôi cảm nhận được một ý chí mạnh mẽ phát ra từ Unit-01 khi nhóc ấy kéo tóc tôi.
Thật là, đúng là cạn lời mà. Tôi bật cười vô tri. Cái nhóc đáng yêu này.
Hóa ra phải có đối thủ cạnh tranh thì mới chịu chăm chỉ làm việc sao?
“Được rồi, được rồi. Lần này tới lượt nhóc.”
Tôi đưa tay gõ nhẹ vào chiếc mũ bảo hiểm trên đầu nhóc. Tôi cảm nhận được Unit-01 đang uốn éo người đầy phấn khích.
“Một mình nhóc thì chắc là vất vả đấy. Ta sẽ cử thêm quân viện trợ cho nhé.”
Tôi đưa tay ra. Mặt đất dưới chân chuyển động theo ý chí của tôi và biến thành cát.
Ngay sau đó, mười phân thân cát mọc lên xung quanh tôi. Không giống như Unit-01, đây là những phân thân được sản xuất hàng loạt với hình dáng thô sơ, chỉ tập trung vào chức năng.
Uỳnh!
Kẻ thù bắt đầu di chuyển. Những con robot mang theo cơ thể đồ sộ khiến mặt đất rung chuyển khi tiến lại gần, còn các thiết bị máy móc bắt đầu biến hình, để lộ ra những lưỡi dao sắc lẹm và họng pháo từ thân mình.
“Phải tăng thêm tầm vóc và làm vũ khí cho nhóc nữa chứ nhỉ.”
Tôi nhìn Unit-01 và ra hiệu.
Cát dưới đất bám chặt lấy cơ thể Unit-01, khiến kích thước của nhóc to lớn lên trong nháy mắt. Unit-01 giờ đây đã cao hơn tôi một chút.
Nhóc ấy cần một loại vũ khí vừa phù hợp với bản thân, vừa đủ mạnh để xuyên thủng lớp thép kia. Trong đầu tôi lập tức hiện lên hình ảnh của một ngọn thương.
Tôi đưa tay kéo cát từ dưới đất lên. Cát tụ lại trong lòng bàn tay tôi và bắt đầu định hình thành một ngọn thương dài và thanh thoát.
Đó là một ngọn thương được tạo ra bằng cách đổ vào đó không biết bao nhiêu là khoáng thạch.
“Nè, nhận lấy.”
Một ngọn thương tuyệt đẹp ánh lên sắc bạc huyền ảo đã hoàn thành.
Unit-01 cung kính đón lấy ngọn thương bằng cả hai tay. Tuy ngọn thương to bằng cả cơ thể mình nhưng nhóc ta dường như không thấy có gì bất tiện.
Sau đó, tôi cũng tạo cho mỗi phân thân khác một chiếc khiên lớn.
“Vậy thì, bắt đầu tấn công!”
Theo mệnh lệnh của tôi, những phân thân cát hàng loạt lao lên phía trước.
Rầm! Rầm!
Các băng chuyền và bàn làm việc bị lật nhào.
Những cú đấm của lũ robot và đạn pháo từ máy móc trút xuống những chiếc khiên cát. Những vết nứt bắt đầu xuất hiện trên khiên và cơ thể các phân thân bắt đầu vỡ vụn.
Vút!
Giữa những kẽ hở của các phân thân đang đóng vai trò làm lá chắn, một bóng đen vọt ra. Đó chính là Unit-01.
Chuyển động của nhóc giờ đây đã nhanh nhẹn hơn trước rất nhiều, không thể so sánh nổi.
Unit-01 nhắm thẳng vào các khớp nối của cỗ máy gần nhất.
Keng keng keng!
Cùng với những âm thanh sắc lạnh, mũi thương len lỏi qua lớp giáp, cắt đứt các dây truyền động vốn đóng vai trò như gân kheo. Cỗ máy khổng lồ ngay lập tức gục đầu xuống.
Tôi mỉm cười hài lòng khi chứng kiến cảnh tượng đó.
Tinh Hoa Tinh Linh không đơn thuần chỉ mang lại thêm mạng sống. Nó chắc chắn đã giúp khả năng tư duy và trí tuệ chiến đấu tiến hóa lên một tầm cao mới.
Trong khi các phân thân cát thu hút sự chú ý bằng cách chống đỡ các đòn tấn công của kẻ thù, nhóc ấy len lỏi giữa chúng và tiêu diệt từng tên một.
Chiến trường nhanh chóng được dọn dẹp. Xác lũ robot đổ gục và đống máy móc bị phá hủy bắt đầu chất đống trên sàn công xưởng.
Tôi khoanh tay đứng nhìn màn trình diễn của Unit-01.
Đúng là một cảnh tượng đáng để chiêm ngưỡng hơn tôi tưởng.
5 Bình luận