Cơn nóng hầm hập bốc lên từ dưới tầng hầm.
Bao phủ lấy tôi là một linh cảm chẳng lành, tôi vội vã chạy ra phòng khách. Qua khe cửa dẫn xuống hầm, những tia sáng đỏ rực le lói hắt ra.
Tôi nắm lấy tay nắm cửa tầng hầm.
“Át, nóng quá!”
Tôi thét lên một tiếng đầy đau đớn rồi rụt tay lại ngay lập tức. Tay nắm kim loại nóng bỏng như một thanh sắt vừa được nung trong lò lửa.
Lòng bàn tay tôi đỏ ửng lên vì bỏng.
Phải dùng cát bao bọc lấy bàn tay, tôi mới có thể khó khăn mở được cánh cửa.
Cạch.
Ngay khi cửa mở, một luồng hỏa phong hừng hực ập thẳng vào mặt tôi.
Trong khoảnh khắc nhận ra đây là tình trạng khẩn cấp, một ý nghĩ chợt xượt qua đại não:
“Unit-01 thì sao?”
Tầng hầm chính là phòng của nhóc ấy.
Đêm qua, nó cũng đã ngủ lại ở đó.
Nhận thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc, tôi cắn răng chịu đựng sức nóng kinh người để lao xuống cầu thang.
“Cái gì thế này….”
Khung cảnh hiện ra trước mắt thật thảm khốc.
Tầng hầm không còn là bãi cát êm đềm, ấm áp như trước nữa.
Khoảng một phần ba căn phòng đã biến đổi hoàn toàn.
Cát bị nung chảy rồi đông cứng lại, tạo thành một nền sàn bằng thủy tinh và đá hắc diệu thạch. Trông nơi đây chẳng khác nào hiện trường của một vụ núi lửa phun trào.
Và tâm điểm của tất cả chính là Trái Tim Của Núi.
Khối đá nằm ngay giữa phòng, cứ định kỳ lại tỏa ra ánh sáng đỏ rực cùng những làn hơi nước nóng bỏng tay.
Có vẻ như chiếc lõi của con Boss Tầng 25 mà tôi cho nó “ăn” hôm qua đã trở thành ngòi nổ cho sự biến đổi này.
Nhưng lúc này nguyên nhân không còn quan trọng nữa.
Tôi điên cuồng tìm kiếm Unit-01.
Dù có nhìn quanh bao nhiêu lần, tôi vẫn không thấy bóng dáng nhóc đâu.
“Unit-01!”
Không có tiếng trả lời.
Tôi lo lắng đến mức cắn chặt môi.
Chẳng lẽ nhóc đã bị nung chảy thành thủy tinh rồi sao?
Ngay lúc bóng tối của sự tuyệt vọng định bao trùm lấy tâm trí, tôi bỗng nhìn thấy một khu vực vẫn còn nguyên vẹn một cách kỳ lạ phía sau làn hơi nước.
Đó là nơi cây trượng làm từ Rễ Cây Thế Giới đang cắm.
Cây trượng hạng Huyền Thoại tự thân tỏa ra một luồng khí tức thanh khiết, tạo thành một kết giới nhỏ bảo vệ không gian xung quanh khỏi sức nóng tàn khốc.
Và ngay dưới chân cây trượng đó, một bóng dáng nhỏ bé đang cuộn tròn lại.
Chính là Unit-01.
Dường như chẳng hề hay biết chuyện gì đang xảy ra, nhóc ta vẫn đang cuộn tròn tấm thân nhỏ bé, ngủ say sưa một cách ngon lành.
Nó vẫn bình an vô sự. Nó vẫn còn sống.
“Hà… May quá rồi.”
Một tiếng thở phào nhẹ nhõm thốt ra.
Đôi chân tôi bỗng chốc rụng rời, suýt chút nữa thì khuỵu xuống.
Tôi lập tức lao tới, cẩn thận bế cả cây trượng lẫn Unit-01 ra ngoài.
Khi nằm gọn trong vòng tay tôi, nhóc mới tỉnh giấc, đôi mắt ngơ ngác nhìn tôi đầy vẻ lạ lẫm.
Mất một lúc sau mới định thần lại được tình hình, Unit-01 vội vàng ôm chầm lấy cổ tôi.
Tấm thân nhỏ bé của nó run lên bần bật vì sợ hãi.
Tôi nhẹ nhàng vỗ về lưng nhóc ta để nó trấn tĩnh lại.
Đúng lúc đó, Unit-01 ngẩng đầu lên nhìn tôi chằm chằm.
Vẻ mặt nó vô cùng ủ rũ.
Nhóc đưa tay chỉ vào đầu mình một cách yếu ớt.
Chiếc mũ bảo hiểm lao động mà tôi đã làm cho nó.
Một góc của chiếc mũ mà nó hằng yêu quý đã bị cháy sém, đổi màu đen kịt.
Nhóc hết nhìn tôi lại nhìn cái mũ với vẻ mặt sắp phát khóc đến nơi.
Thật là, trong cái tình cảnh này mà thứ nó lo lắng duy nhất lại chỉ là cái mũ sao.
Tôi bật cười bất lực rồi dỗ dành Unit-01:
“Không sao đâu mà. Lần sau a sẽ làm cho nhóc cái khác xịn hơn nhiều. Sẽ dùng cả kim cương nữa, để nó tỏa sáng lấp lánh luôn nhé.”
Nghe tôi nói vậy, Unit-01 mới dần lấy lại chút sức sống, nó dụi đầu sâu hơn vào lòng tôi.
Tôi ôm nhóc ta vào lòng, một lần nữa nhìn lại đống hỗn độn dưới tầng hầm.
Trước hết phải xử lý cái khối đá kia đã.
Hiện tại mới chỉ có một phần ba sàn tầng hầm bị nung chảy, nhưng vấn đề là ở tương lai.
Nếu tôi cứ tiếp tục leo tháp và cho khối đá đó ăn những chiếc lõi máy móc mạnh mẽ hơn, sức nóng chắc chắn sẽ còn tăng tiến khủng khiếp hơn nữa.
Liệu đến khi chạm ngưỡng Tầng 30, nó sẽ đạt đến mức độ nào đây?
“Chẳng lẽ nó định nung thủng cả trần nhà luôn sao….”
Chỉ mới nghĩ thôi đã thấy rùng mình.
Làm sao để xử lý nó đây?
Người đầu tiên tôi nghĩ đến là Tủ Lạnh của Gallery Pháp Sư.
Nếu là một Pháp sư đóng băng Hạng A như cô ấy, có lẽ sức nóng này chẳng là vấn đề gì lớn.
Tôi thoáng cân nhắc việc nhờ cô ấy giúp đỡ.
“Không, có vẻ đó không phải là ý kiến hay.”
Nhưng tôi sớm gạt bỏ suy nghĩ đó.
Thứ nhất, chắc chắn cô ấy cũng chẳng biết gì về khối đá danh tính bất minh này. Bởi đây là vật phẩm phần thưởng từ chế độ Cực hạn.
Thứ hai, dù cô ấy có dùng ma pháp đóng băng để chế ngự sức nóng, thì đó cũng chỉ là biện pháp tạm thời.
Ma pháp không thể duy trì hiệu lực mãi mãi.
Tôi chẳng thể cứ mặt dày nhờ cô ấy xuống hầm làm mát liên tục cho đến khi tôi lên đến Tầng 30 được. Rốt cuộc, tôi vẫn phải tự mình giải quyết thôi.
Tôi bắt đầu vận dụng trí óc.
Để ngăn chặn nhiệt lượng, cần phải có một loại vật liệu cách nhiệt cực mạnh.
Và trong số những thứ tôi có thể tạo ra bằng năng lực của mình, vật liệu phù hợp nhất chính là Orichalcum.
Tôi huy động toàn bộ sức mạnh của Orichalcum đang tích trữ trong cơ thể.
Cát và đá bắt đầu chuyển động theo ý chí của tôi, dần dần định hình.
Những hạt cát mang sắc hồng kim loại bị nén chặt lại, tạo thành một chiếc hộp dày dạn và kiên cố.
Một cấu trúc khép kín hoàn hảo, không hề có lấy một kẽ hở.
Sau khi chế tạo xong cả phần nắp, tôi bỏ Trái Tim Của Núi vào bên trong.
Uỳnh!
Ngay khoảnh khắc nắp hộp đóng sập lại, sức nóng hừng hực tràn ngập tầng hầm bỗng chốc tan biến như chưa từng tồn tại.
Tôi thử chạm tay vào bề mặt chiếc hộp.
Chỉ còn cảm nhận được hơi ấm dìu dịu, không còn đủ sức để nung chảy vạn vật xung quanh nữa.
“Phù…”
Tôi lúc này mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.
Dù đã tạm thời phong ấn được nó bằng biện pháp tình thế, nhưng nỗi bất an vẫn chưa hoàn toàn nguôi ngoai.
“Phải nhanh chóng ném nó vào Tầng 30 rồi nhận thưởng cho xong chuyện thôi.”
Tôi vừa dọn dẹp tầng hầm vừa lầm bầm tự nhủ.
...
[Bạn đang tiến vào Tầng 26 Tháp (CỰC HẠN).]
“Không phải là mỏ hoang sao?”
Vừa đặt chân đến Tầng 26, tôi đã không khỏi ngỡ ngàng.
Bên trong hang động khổng lồ này hiện lên khung cảnh như vừa trải qua một cuộc chiến tranh tàn khốc.
Một bầu không khí hoàn toàn khác biệt so với những tầng trước.
Xác lũ Kobold nằm la liệt khắp nơi, xen lẫn là những mảnh vụn nát bét của lũ máy móc. Trên mặt đất là những hố sâu do đạn pháo tạo ra, mùi thuốc súng nồng nặc vẫn còn vương vấn trong không trung.
Và ở tận cùng của đống đổ nát đó.
Một bức tường thành khổng lồ cùng cánh cổng thành kiên cố đang chắn ngang lối đi của hang động.
Cánh cổng có hình dạng hệt như một chiếc cửa sập, khiến tôi chẳng thể nhìn thấy bất cứ thứ gì phía sau.
“Kẻ thù đâu hết rồi?”
Tôi cảnh giác quan sát xung quanh.
Chỉ có xác chết và đống đổ nát, không thấy bất kỳ sinh vật nào còn cử động.
Một chiến trường tĩnh lặng đến kỳ lạ.
Chính sự im lặng đáng sợ đó lại càng làm tăng thêm cảm giác bất an.
Ngay chính lúc ấy.
Kì kì kì kì!
Những mảnh vụn máy móc đang nằm lăn lóc bỗng nhiên đồng loạt cử động.
Những mảnh sắt tưởng chừng là phế liệu bỗng bay bổng lên không trung như thể bị thu hút bởi nhau, bắt đầu quá trình tái lắp ráp.
Những chiếc chân được thay thế bằng máy khoan, đầu lại được gắn băng chuyền xích.
Đủ loại mảnh vỡ kết hợp một cách quái dị, tạo nên những binh đoàn máy móc hoàn toàn mới.
“Chẳng lẽ lũ này cũng được làm từ Mithril sao?”
Tôi nhớ lại con Boss ở Tầng 25. Lẽ nào ngay cả đám lính lác này cũng cứng cáp đến thế?
Tôi phản xạ tự nhiên, tạo ra những viên đạn Tungsten rồi bắn đi.
Bùm!
Phần thân của cỗ máy gần nhất bị xuyên thủng chuẩn xác và nổ tung chỉ trong một đòn.
Rõ ràng chúng không phải là Mithril.
Xác nhận được điều đó, tôi không còn chần chừ thêm nữa.
“Giải quyết một thể luôn đi.”
Tôi cắm cây trượng xuống đất, giải phóng toàn bộ ma lực.
Sa Mạc Hóa toàn công suất.
Những đợt sóng cát bắt đầu trào dâng từ dưới chân tôi, lan tỏa ra xung quanh một cách mãnh liệt.
Ầm ầm ầm!
Lũ lính máy móc vừa mới hoàn thành việc lắp ráp, còn chưa kịp cử động đã bị dòng thác cát nghiền nát và cuốn trôi.
Xác lũ Kobold hay đống sắt vụn, tất cả đều tan biến, trở thành những hạt cát bụi.
Khi cơn địa chấn dừng lại, bên trong hang động chẳng còn lại gì ngoài bức tường thành khổng lồ.
Dấu vết của chiến trường biến mất không dấu vết, chỉ còn lại một sa mạc cát mênh mông và pháo đài chắn lối.
“Cái cổng thành đó trông có vẻ rất kiên cố….”
Tôi vừa bước về phía bức tường vừa lầm bầm.
Chắc chắn phải vào được bên trong đó thì mới tiến tới giai đoạn tiếp theo được. Một mục tiêu đơn giản và rõ ràng.
Kì kì kì kì!
Đúng lúc đó, hàng chục lỗ hổng trên tường thành đồng loạt mở ra.
Đó là những tháp pháo. Vô số họng pháo đồng loạt chỉ thẳng về phía tôi.
“Ơ…”
Đoàng đoàng đoàng đoàng!
Chẳng có một lời cảnh báo nào, loạt pháo đồng loạt khai hỏa.
Hàng chục quả pháo mang theo những vệt lửa lao vút về phía tôi.
Tôi lập tức dựng lên một lớp Chướng Ngại Cát dày cộm bao quanh cơ thể.
Một bức tường phòng thủ nặng nề và kiên cố nhất từ trước đến nay, được pha trộn một lượng lớn Orichalcum.
Oành! Oành! Oành!
Mỗi khi pháo đạn va chạm vào bức tường, cả thế giới như rung chuyển dữ dội.
Những vết nứt liên tục xuất hiện rồi lại được lấp đầy ngay tức khắc.
Thậm chí thỉnh thoảng còn có những quả pháo tỏa ra ánh xanh lục, khiến những dòng điện chạy rần rần trên bề mặt bức tường cát.
“Lũ điên này….”
Cứ đà này thì việc tiếp cận tường thành cũng chẳng hề dễ dàng chút nào.
Tôi quyết định thay đổi chiến thuật.
Nếu đột phá chính diện khó khăn, vậy thì đi đường vòng phía dưới.
Tôi bắt đầu đào sâu xuống lớp cát dưới chân mình như một đường hào.
Vừa tiến về phía trước, tôi vừa dùng lớp Chướng Ngại Cát dày bao phủ phía trên đầu để che chắn.
Mất một khoảng thời gian dài vừa xây dựng vừa tiến bước.
Bức tường thành đã hiện ra trước mắt. Khi trồi lên mặt đất để nhìn cận cảnh, tôi không khỏi choáng ngợp trước sự hùng vĩ của nó.
Nó lấp đầy toàn bộ không gian rộng hàng chục mét một cách không kẽ hở.
Bề mặt được gia công nhẵn nhụi, đến nỗi không thấy một kẽ hở nào giữa các viên gạch. Có cảm giác như nó không phải được xây lên từ gạch, mà là được đục đẽo từ một khối đá khổng lồ duy nhất. Một bức tường nguyên khối hoàn hảo.
Thật chẳng thể tưởng tượng nổi họ đã làm ra nó bằng cách nào.
Tôi thử vận dụng Phong Hóa lên bức tường để kiểm tra.
Quả nhiên.
Phần bị đầu trượng chạm vào chỉ bị bào mòn cực kỳ mờ nhạt, tốc độ biến thành cát chậm đến mức đáng kinh ngạc.
“Cái này cũng là Mithril sao?”
Tôi nở một nụ cười chua chát.
Đúng là lũ điên mà. Tiếng chửi thề tự nhiên thốt ra khỏi miệng.
Tiền bạc là lá mít chắc? Lũ này coi Mithril như đá ven đường hay sao mà dùng lắm thế?
Cả một bức tường thành khổng lồ được làm từ Mithril nguyên khối.
“Bộ chúng chuẩn bị cho một cuộc đại chiến quyết định vận mệnh chủng tộc hay sao?”
Nhưng dù bức tường có cứng đến đâu, chỉ cần đi vòng qua là được.
Tôi lại chui xuống đất lần nữa.
Tôi định đào sâu xuống dưới móng của tường thành để thoát ra phía bên kia.
“Chết tiệt, các ngươi đã dự đoán được đến mức này sao?”
Nhưng kế hoạch của tôi sớm bị phá sản.
Dù có đào sâu đến mức nào, bức tường Mithril vẫn cứ kéo dài vô tận.
Trên không được, dưới cũng chẳng xong, không có nơi nào để tránh né cả.
“Lũ quái vật ở Tầng 20 này đúng là đứa nào cũng dai như đỉa vậy.”
Cuối cùng, tôi từ bỏ việc đào hầm và quay trở lại mặt đất.
Chỉ còn duy nhất một cách.
Đột phá chính diện.
Buộc phải xuyên thủng cánh cổng thành kiên cố nhất kia thôi.
Tôi một lần nữa huy động sức mạnh của kim cương.
Lần này không đơn thuần chỉ là lưỡi dao nữa.
Tôi khiến các hạt kim cương xoay tròn với tốc độ cực cao, tạo thành hình dạng của một chiếc mũi khoan khổng lồ.
Đây là một sự ứng dụng nâng cao từ kỹ thuật trước đó.
“Giga… Drill…. Break!!!”
Tôi hét vang cái tên chiêu thức vừa mới nghĩ ra, điều khiển chiếc mũi khoan kim cương khổng lồ lao thẳng vào cổng thành.
Keng keng keng keng!
Tiếng ma sát chói tai vang vọng khắp hang động.
Mũi khoan kim cương va chạm dữ dội với cánh cổng Mithril, tạo ra những tia lửa bắn tung tóe.
Thật may là nó có hiệu quả.
Cánh cổng bắt đầu bị bào mòn một cách nhanh chóng.
Tuy nhiên, cánh cổng dày đến mức nào mà việc xuyên thủng nó mất cả một đời người.
Trong lúc đó, những tháp pháo trên thành vẫn không ngừng oanh tạc xuống đầu tôi.
Đầu óc tôi ong ong vì những chấn động. Ma lực tiêu hao một cách chóng mặt.
Chẳng biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua.
Cảm giác như tôi đã đào bới suốt hơn 5 tiếng đồng hồ rồi.
Cuối cùng, cảm giác trống rỗng truyền lại từ đầu mũi khoan.
“Cuối cùng cũng xuyên thủng rồi….”
Tôi hoàn toàn kiệt sức, đổ ập xuống sàn ngay tại chỗ.
Chiếc mũi khoan kim cương cùng lớp phòng thủ trên đầu đồng loạt tan biến thành cát bụi.
Toàn thân rã rời, tôi chẳng còn sức để cử động dù chỉ một ngón tay.
“Hà…. Thực sự là muốn chết đi được mà.”
Trong lúc tôi đang ngồi bệt xuống thở dốc để lấy lại sức.
Một tin nhắn quen thuộc hiện lên trước mắt.
[Chúc mừng bạn đã hoàn thành Tầng 26 độ khó Cực hạn.]
Thông báo hoàn thành quen thuộc.
Nhưng lần này có chút gì đó khác lạ.
Dòng chữ “Thưởng hạng 1” vốn luôn đi kèm nay đã biến mất.
“Lần này mình không đứng nhất sao?”
Tôi lầm bầm đầy vẻ thẫn thờ.
Chuỗi thành tích 26 lần liên tiếp đứng đầu khi leo tháp đã bị phá vỡ như vậy sao?
Chắc là do thời gian hoàn thành bị kéo dài quá lâu rồi.
Tôi cảm thấy thật bất công.
Đã là độ khó Cực hạn thì phải hiệu chỉnh thời gian rộng rãi hơn chút chứ?
Đúng lúc đó, ba cuốn sách kỹ năng hiện ra trước mặt tôi.
“Lên cấp sao?”
Hai cuốn mang sắc vàng, và cuốn còn lại tỏa ra ánh sáng bạch kim lung linh.
Sách kỹ năng hạng Bạch Kim.
Ánh mắt tôi bỗng chốc sáng rực lên.
“Oa…. Cuối cùng mình cũng tự tay quay được món này từ con số không sao….”
Ngay sau đó, một sự biến đổi như đã hứa hẹn bắt đầu diễn ra với cuốn sách kỹ năng.
[Thưởng hoàn thành lần đầu được áp dụng!]
Ánh sáng bạch kim càng trở nên mãnh liệt hơn, rồi nhanh chóng chuyển thành sắc cầu vồng rực rỡ.
Hạng Cầu Vồng.
Loại kỹ năng cấp cao nhất, cùng đẳng cấp với Phong Hóa.
“Đúng rồi, ăn cái này xong rồi vào thách đấu lại là được chứ gì?”
Tôi nở nụ cười tươi rói như thể chưa từng có chút bất mãn nào.
Hạng 1 sao?
Chỉ cần có thêm một kỹ năng như Phong Hóa nữa thì thứ hạng muốn đoạt lại lúc nào chẳng được.
Tôi như bị mê hoặc, đưa tay chạm vào cuốn sách kỹ năng hạng Cầu Vồng.
Cuốn sách biến thành những hạt sáng li ti rồi thấm sâu vào cơ thể tôi.
Đồng thời, những kiến thức và sức mạnh mới được khắc sâu vào đại não.
[Kỹ năng triệu hồi: Sandworm]
[Cấp độ: Cầu Vồng]
[Là vị Thần của đất.]
[Hãy bày tỏ sự kính ngưỡng.]
“…?”
6 Bình luận