Tôi thong thả bước xuống từ tường thành.
“…”
Bên trong thành đang bị bao trùm bởi một sự tĩnh lặng kỳ quái.
Những tiếng hò reo hay tiếng thét vang vọng mới cách đây ít phút giờ đã hoàn toàn biến mất không dấu vết.
Các binh sĩ đều dừng mọi việc đang làm, thẫn thờ nhìn xuống hố cát khổng lồ phía bên kia tường thành.
Nơi đó trống trơn, hệt như vừa bị một trận sóng thần kinh hoàng quét qua.
Sạch sẽ đến mức không ai có thể tin nổi rằng một đại quân Orc vừa từng tồn tại ở đó.
Sự tĩnh lặng bị phá vỡ bởi tiếng một binh sĩ đánh rơi thanh kiếm trên tay xuống đất.
Choang.
Âm thanh nhỏ bé ấy đã trở thành phát súng hiệu.
Ai đó bắt đầu bật khóc nức nở.
“S-Sống rồi….”
Bắt đầu từ đó, những tiếng nói bị kìm nén bấy lâu đồng loạt vỡ òa.
“Oà oà oà oà oà!”
Tiếng reo hò vang dội tưởng chừng như làm sập cả tường thành.
Các binh sĩ ôm chầm lấy nhau mà gào thét.
Đó là sự nhẹ nhõm khi thoát khỏi nỗi sợ hãi cái chết, là sự phấn khích khi được chứng kiến một kỳ tích không tưởng.
Chẳng mấy chốc, tất cả sự nhiệt cuồng đó đều đổ dồn về một phía.
Chính là hướng về tôi.
“Đó chính là vị Đại Hiền Giả!”
“Tôi thấy cái tên Tiểu Hiền Giả nghe có vẻ hợp hơn đấy chứ?”
“Vậy sao? Vị Tiểu Hiền Giả đã cứu mạng chúng ta!”
Mọi người vây kín lấy tôi.
Thế nhưng chẳng ai dám mạo phạm chạm vào người tôi, họ chỉ đứng cách vài bước chân và sùng kính nhìn ngắm.
Trong đôi mắt họ tràn ngập ánh sáng của sự sùng bái thuần khiết.
Thậm chí, có vài người còn quỳ ngay tại chỗ và bắt đầu chắp tay cầu nguyện.
Một tình huống vô cùng khó xử đối với tôi.
“Làm sao một cơ thể nhỏ bé và mảnh khảnh như vậy lại có được sức mạnh to lớn đến thế….”
“Đó không phải là sức mạnh của con người. Chắc chắn ngài ấy đã nhận được sự ban phước của thần linh.”
“Thực ra ngài ấy là thiên sứ đúng không?”
“Quả nhiên là vậy!”
Thiên sứ cái gì cơ chứ?
Tôi phải cố gắng lắm mới kìm nén được gương mặt đang muốn méo xệch đi của mình.
Chỉ cần nghe thôi mà tôi đã thấy nổi hết cả da gà da vịt rồi.
Đúng là người ta bảo nghe những lời tán dương quá mức sẽ không chịu nổi, quả không sai chút nào.
Ngay lúc tôi đang lo lắng không biết mặt mình có đỏ bừng lên như gấc chín trước mắt họ hay không.
Seymour cùng các chỉ huy khác, và thậm chí cả vị vua đang đội vương miện cũng vội vã tiến lại gần tôi.
Gương mặt ai nấy đều không giấu nổi sự phấn khích.
Nhà vua tiến đến trước mặt tôi, gạt bỏ cả thân phận quân chủ mà cúi gập người sâu sắc.
“Ta không biết phải báo đáp ân đức của ngài như thế nào cho đủ, hỡi vị hiền giả vĩ đại. Ngài đã cứu rỗi cả vương quốc này.”
“Hừm hừm. Ngài đứng lên đi.”
Tôi khẽ khàng hắng giọng một cái.
Chính ngay lúc đó.
“K-Không thể nào….”
Một giọng nói thều thào đầy tuyệt vọng vang lên từ phía sau lưng mọi người.
Đó là Cung đình pháp sư Gerard.
Lão ta đang phải vịn tay vào tường mới đứng vững được, gương mặt hiện rõ vẻ thất thần.
Ánh mắt Gerard hướng về phía tôi.
Đôi nhãn cầu của lão rung lên bần bật như vừa gặp phải một trận đại địa chấn.
“Cái này… cái thứ này không phải là ma pháp….”
Gerard vừa chỉ tay vào tôi vừa hét lên chói tai.
“Đừng có bị lừa! Kẻ đó không phải hiền giả, cũng chẳng phải thiên sứ gì hết! Ta bảo cái đó không phải là ma pháp!”
Một phản ứng còn dữ dội hơn cả lúc ở trong phòng họp.
“Việc hiện thực hóa một ma pháp ở quy mô này trong tích tắc là điều không thể! Đó là sức mạnh coi thường mọi quy luật của ma pháp!”
“…Ngài Gerard?”
“Thiên sứ sao? Không, kẻ đó là ác quỷ! Một con ác quỷ đội lốt trẻ con đang lừa dối tất cả chúng ta!”
Tiếng gào thét của Gerard khiến không gian xung quanh trở nên im bặt.
Các binh sĩ nhìn vị Cung đình pháp sư bằng ánh mắt như nhìn một kẻ điên.
Họ không thể nào hiểu nổi tại sao lão ta lại có thể hét vào mặt ân nhân vừa cứu mạng mình rằng đó là ác quỷ.
Quốc vương thét lên bằng giọng đầy giận dữ.
“Cung đình pháp sư! Ngươi có còn tỉnh táo không hả! Sao dám thốt ra những lời càn rỡ như vậy trước mặt ân nhân!”
“Không phải càn rỡ đâu, tâu Bệ hạ! Xin hãy mở mắt ra mà xem! Kẻ đó không phải là người mà chúng ta có thể đối phó được! Phải phong ấn con ác quỷ đó ngay lập tức…!”
“Lôi lão ta đi ngay. Có vẻ lão đã mất trí vì cú sốc sau trận chiến rồi.”
“Bệ hạ! Bệ hạ! Thả ta ra! Ưm ừm…!”
Lời của Gerard còn chưa kịp dứt, hai binh sĩ theo lệnh của tướng quân đã lao tới bịt miệng và giữ chặt hai tay lão.
Vị Cung đình pháp sư vừa bị lôi đi vừa điên cuồng vùng vẫy, cố hét lên những âm thanh không rõ lời về phía tôi.
“Sao tự nhiên lão ta lại như vậy nhỉ?”
“Vốn dĩ tính tình của ngài Cung đình pháp sư có chút… hẹp hòi mà.”
“Chắc là thấy một pháp sư trẻ tuổi và tài giỏi hơn xuất hiện nên ghen tị đến phát điên rồi chứ gì. Chậc chậc….”
Mọi người vừa tặc lưỡi vừa dõi theo cảnh tượng đó.
Có vẻ họ tin rằng vị đại pháp sư của vương quốc đã hoàn toàn phát điên vì lòng đố kỵ và sự kinh ngạc.
Chứng kiến cảnh đó, lòng tôi bỗng thấy hơi lấn cấn.
Dù lão ta là một kẻ đáng ghét, nhưng nhìn bộ dạng đó tôi cũng chẳng thấy vui vẻ gì cho m.ắ.
Hơn nữa, khả năng cao là chuyện này sẽ gây ảnh hưởng đến tầng tiếp theo hoặc tầng sau đó nữa.
Chẳng việc gì phải tự chuốc thêm thù hận vào thân cả.
Tôi quay sang nói với nhà vua.
“Xin ngài hãy rộng lòng tha thứ cho lão ta. Tôi không để tâm đâu.”
“Quả nhiên, vị hiền giả thực thụ đúng là có tấm lòng bao dung quảng đại. Nếu đó là ý muốn của ngài, ta sẽ làm theo như vậy.”
Nhà vua lại một lần nữa cúi đầu trước tôi.
“Một lần nữa, ta thay mặt cả vương quốc gửi lời cảm tạ chân thành nhất tới ngài. Tên của ngài sẽ mãi mãi được khắc ghi trong sử sách của chúng ta.”
Ngay khi lời của vị vua vừa dứt, một dòng tin nhắn hệ thống hiện ra trước mắt tôi.
[Bạn đã cứu rỗi vương quốc đang rơi vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc.]
[Người dân trong vương quốc sùng bái và gọi bạn là ‘Hiền giả’.]
[Bạn đã nhận được danh hiệu: [Tiểu Hiền Giả Sa Mạc].]
‘Cái chữ Tiểu đó thực sự không cần thiết đâu mà….’
Tôi lầm bầm phàn nàn trong lòng rồi nhìn lên hư không.
Ở một góc tầm nhìn, thời gian còn lại để hoàn thành tầng 32 đang hiển thị.
[Thời gian còn lại: 21 phút 17 giây]
Nhiệm vụ phòng thủ dài 30 phút.
Đồng hồ bấm giờ giờ đây mới chỉ vừa bước qua phút thứ 8.
[Chúc mừng bạn đã hoàn thành Tầng 32 (CỰC HẠN) của Tháp.]
Một lúc sau, một cuốn sách kỹ năng màu vàng kim hiện ra trước mặt tôi.
Giờ đây tôi đã biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.
[Thưởng hoàn thành lần đầu được áp dụng!]
[Thưởng hạng 1 được áp dụng!]
Sự tiến hóa 2 giai đoạn đúng như mong đợi.
Cùng với luồng ánh sáng, một cuốn sách dày cộm nằm gọn trong tay tôi.
Bìa sách tỏa ra sắc cầu vồng rực rỡ và tráng lệ.
[Kỹ năng Chủ động: Ảo Ảnh]
[Hạng: Cầu Vồng]
[Dùng ánh sáng để che đậy sự thật.]
...
Ngay khi vừa về đến nhà, tôi lập tức phi thẳng xuống phòng huấn luyện dưới tầng hầm.
Dù rất mệt nhưng đầu óc tôi đang tràn ngập sự tò mò về kỹ năng mới.
Kỹ năng hạng Cầu Vồng thứ ba của tôi, Ảo Ảnh.
Dạo gần đây tôi đã nhận ra một điều.
Đó là kỹ năng hạng càng cao thì phần giải thích lại càng tỏ ra trịch thượng và kiệm lời bấy nhiêu.
Thế nên tôi buộc phải tự mình thử nghiệm mọi hiệu ứng để tìm hiểu.
“Mà, cũng không phải là tôi không đoán ra được.”
Có lẽ đây là kỹ năng tạo ra ảo ảnh.
Tôi kích hoạt Ảo Ảnh lên nền cát dưới sàn.
Nên tạo ra ảo ảnh gì bây giờ nhỉ?
Tôi thử hồi tưởng lại gương mặt của Hiệp sĩ Đoàn trưởng Seymour mà tôi đã gặp trong Tháp và định tạo ra hình dáng của anh ta.
“Hình như không làm kiểu này được….”
Chẳng có hình khối nào hiện ra cả.
Lần này tôi thử tạo ra ảo ảnh của những vật vô tri vô giác như máy tính hay điện thoại.
Chiếc điện thoại thì thành công nhưng máy tính lại thất bại.
“A ha. Có vẻ như vật mẫu phải hiện hữu ngay trước mắt mình mới được.”
Sau khi nắm bắt được điều kiện, tôi lặp lại vài thí nghiệm nữa.
Chẳng bao lâu sau, tôi đã tìm ra được những quy tắc rõ ràng cho kỹ năng này.
“Nhất định phải phát động trên cát, và vật thể thực phải nằm trong tầm mắt của mình.”
Tôi di chuyển lên phòng khách, rắc một ít cát lên sàn nhà.
Tôi chọn Unit-01, nhóc đang ngồi bệt dưới sàn chăm chú dán mắt vào điện thoại, làm đối tượng chỉ định. Kích hoạt kỹ năng.
Trên nền cát, một hình hài giống hệt Unit-01 như đúc hiện ra.
“…!”
Unit-01 tròn mắt ngạc nhiên khi thấy một phiên bản khác của chính mình xuất hiện ngay trước mặt.
Nhóc ta thận trọng tiến lại gần, đưa tay ra định chạm vào ảo ảnh của chính mình.
Unit-01 chọc nhẹ một cái.
Bàn tay nhóc ta xuyên qua ảo ảnh mà không gặp bất kỳ lực cản nào.
“…?”
Unit-01 hết nhìn bàn tay mình lại nhìn sang ảo ảnh với vẻ mặt đầy hoang mang.
Lần này, nhóc ây thử chạm vào ảo ảnh mạnh hơn một chút.
Thế nhưng kết quả vẫn như cũ.
“…!”
Unit-01 khua tay múa chân giữa không trung rồi loạng choạng ngã nhào, gương mặt hiện rõ vẻ ngơ ngác.
Chứng kiến cảnh đó, tôi không khỏi bật cười khanh khách.
Trông nhóc ta chẳng khác nào một chú mèo đang cố lao vào vồ lấy cái bóng của mình trong gương vậy.
Sau khi trêu đùa nhóc ta một lúc, tôi chuyển sang thí nghiệm tiếp theo.
Tôi lại tập trung ma lực vào ảo ảnh.
Ảo ảnh của Unit-01 bỗng chốc bắt đầu phình to ra một cách nhanh chóng.
Cho đến khi đầu chạm sát trần nhà, ảo ảnh đã biến thành một gã khổng lồ to lớn.
“!!!”
Thấy ảo ảnh của mình đột nhiên to lớn bất thường, Unit-01 thật giật mình ngã ngửa ra sau.
Nhóc kinh hãi ngước nhìn phiên bản khổng lồ của chính mình.
Có vẻ như tôi có thể tự ý thay đổi kích thước của ảo ảnh theo ý muốn.
Tôi điều khiển ảo ảnh khổng lồ đi dạo quanh phòng khách một vòng.
Ảo ảnh di chuyển vô cùng mượt mà theo ý chí của tôi.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc bàn chân của ảo ảnh bước ra khỏi vùng sàn nhà có rắc cát, hình hài khổng lồ đó tan biến như một làn khói.
Ảo ảnh không thể duy trì nếu rời khỏi khu vực có cát.
“Cần bao nhiêu cát mới đủ nhỉ?”
Tôi dọn sạch số cát vương vãi trên sàn, chỉ để lại đúng một nắm nhỏ.
Sau đó tôi lại thi triển kỹ năng một lần nữa.
Thật bất ngờ, ngay trên nắm cát nhỏ nhoi đó, ảo ảnh hoàn hảo của Unit-01 lại một lần nữa hiện lên.
“Cảm giác giống như một cái màn hình chiếu vậy.”
Điều này đồng nghĩa với việc chỉ cần có một nắm cát trong tay, tôi có thể sử dụng ma pháp này ở bất cứ đâu.
Bất chợt, một ý tưởng thiên tài lóe lên trong đầu tôi.
“Không biết nhìn ảnh chụp thì có tạo ra ảo ảnh được không nhỉ?”
Tôi lùng sục trong thư viện ảnh trên điện thoại.
Vừa hay tôi có một tấm ảnh người mà mình mới chụp gần đây.
Chính là tư thế double peace của Makakcheong.
“Được luôn này….”
Dù có nhược điểm là không thể thay đổi tư thế, nhưng tóm lại là một ảo ảnh với hình dáng y hệt đã được tạo ra.
Tôi nhìn chằm chằm vào nụ cười gây khó chịu đó một lát, rồi phẩy tay làm tan biến ảo ảnh.
...
Sau khi kết thúc các thí nghiệm về kỹ năng, tôi ngồi vào máy tính với tâm trạng vô cùng thỏa mãn.
Sở hữu một kỹ năng hạng Cầu Vồng mới mà chỉ mình mình biết thì thật là quá lãng phí.
Những tin tức thế này đương nhiên phải thông báo cho Gallery Pháp sư đầu tiên rồi.
Ngay khi tôi định nhanh tay viết một bài đăng.
[Tiêu đề: Tuần này cậu có muốn ghé qua viện nghiên cứu không?]
“Hửm?”
Tủ Lạnh vừa mới đăng một bài viết.
2 Bình luận