Tôi mở cửa cho ông ấy vào.
Người môi giới bước vào trong và khẽ cúi đầu chào tôi.
“Có chuyện gì vui sao ạ? Trông sắc mặt giám đốc có vẻ rạng rỡ lắm.”
“Không, không có gì đâu. Tôi vừa mới đánh nhau một trận xong đấy.”
“Đánh nhau? Với ai cơ?”
Tôi trả lời một cách cộc lốc rồi ngồi phịch xuống ghế.
Người môi giới dường như không hiểu ý nghĩa câu nói của tôi, ông ấy nhìn tôi với vẻ mặt đầy thắc mắc.
Ánh mắt ông ấy tự nhiên hướng về chiếc nhẫn kỳ lạ đang đeo trên ngón tay tôi.
“Chiếc nhẫn đó trông lạ quá, tôi chưa thấy bao giờ?”
“À, cái này sao? Tôi nhặt được trong tháp thôi. Cũng chẳng ưng ý lắm.”
Người môi giới không hỏi thêm gì nữa mà ngồi xuống phía đối diện.
“Vậy thì, tôi xin phép bắt đầu báo cáo, thưa giám đốc.”
Người môi giới vừa nói vừa lấy chiếc máy tính bảng từ trong túi ra.
Nghe thấy danh xưng “giám đốc”, tôi cảm thấy nổi hết cả da gà da vịt.
“Đã bảo là chú đừng có dùng kính ngữ với tôi nữa mà. Với lại, giám đốc cái gì chứ?”
“Sao giám đốc lại nói vậy? Giờ đây vị thế của giám đốc đã khác rồi mà. Giám đốc Kim Hanbyul của One Star Management.”
“Phụt, gu đặt tên tệ thật đấy...”
“Nghe nó bình dân mà hay đúng không?”
Người môi giới nở nụ cười ranh mãnh. Gương mặt ông ấy tràn đầy vẻ trêu chọc.
Rõ ràng là ông chú này đang cố tình chọc ghẹo tôi mà.
Tôi đành thở dài bất lực như thể đã chấp nhận số phận.
“Thôi được rồi, chú muốn làm gì thì làm.”
“Vâng, thưa giám đốc. Vậy tôi xin phép báo cáo về việc bán số Orichalcum mà giám đốc đã giao phó lần trước.”
Sắc mặt người môi giới trở nên nghiêm túc trở lại.
Ông ấy bắt đầu giải thích bằng cách cho tôi xem màn hình máy tính bảng chứa đầy các biểu đồ và số liệu.
Sau khi nghe xong toàn bộ, tôi gật đầu hài lòng.
“Trung Quốc lại thích món này đến thế sao? Vậy sao chúng ta không bán sạch một lèo cho họ luôn? Tôi muốn xử lý cho nhanh.”
Tôi nói với vẻ lười biếng. Tôi vốn cực kỳ ghét những chuyện phức tạp.
Nhưng người môi giới đã lắc đầu phản đối.
“Giám đốc, tuyệt đối không được giao dịch trực tiếp với các bang hội Trung Quốc.”
“Tại sao?”
“Các bang hội lớn của Trung Quốc không đơn thuần chỉ là một nhóm thợ săn. Họ là những tập đoàn khổng lồ nhận được sự bảo hộ của quốc gia, và cũng là những kẻ săn mồi đầy tham lam.”
Giọng của người môi giới trầm xuống.
“Lượng hàng chúng ta đang nắm giữ hiện tại thừa sức để khơi dậy sự thèm khát của họ. Nếu chúng ta cố gắng giao dịch trực tiếp... họ sẽ không coi chúng ta là đối tác ngang hàng đâu. Họ sẽ chỉ xem chúng ta như một miếng mồi ngon mà thôi.”
“Miếng mồi sao?”
“Bọn chúng cuối cùng sẽ tìm cách nuốt chửng chúng ta hoàn toàn. Thậm chí là dùng cả những biện pháp phi pháp... Sự chênh lệch về tầm vóc giữa chúng ta và họ là quá lớn. Một khi đã bị chúng cắn trúng, chúng ta chỉ có nước bị ăn thịt mà thôi.”
“Tôi có thắc mắc này.”
“Vâng?”
“Nếu chúng ta muốn đứng ở vị trí ngang hàng... không, vị trí cao hơn để giao dịch với họ. Để họ không dám nảy sinh ý định nuốt chửng chúng ta... thì cần phải có năng lực chiến đấu cỡ nào?”
“Để xem nào? Nghe nói Trung Quốc có 4 người Hạng S, chắc là phải đạt đến tầm đó chăng?”
“Tôi hiện tại chỉ có một mình, xem ra vẫn còn xa vời quá nhỉ.”
Năng lực chiến đấu tương đương 4 người Hạng S. Tôi thầm ghi nhớ câu nói đó vào đầu.
Thấy tôi nghiêm túc gật đầu, người môi giới bỗng khẽ cười khì khì.
Có vẻ như trong mắt ông ấy, dáng vẻ của tôi trông giống như một đứa trẻ đang mơ mộng hão huyền.
“Sao chú lại cười! Tôi đang nghiêm túc mà?”
“À, xin lỗi giám đốc... Tôi chỉ không ngờ hoài bão của giám đốc lại lớn lao đến thế.”
“Haizz, được rồi. Vậy giờ phải làm sao đây? Nếu không thể giao dịch trực tiếp?”
“Tất nhiên là tôi đã tìm ra phương án rồi.”
Trước câu hỏi của tôi, người môi giới nở một nụ cười đầy tự tin.
“Bây giờ chúng ta phải thay đổi chiến thuật. Thay vì dùng một chiếc cần câu để săn cá lớn, chúng ta sẽ thả nhiều chiếc cần câu cùng một lúc.”
Ông ấy chuyển sang một trang khác trên máy tính bảng để tôi xem. Trên đó hiển thị tên của nhiều bang hội khác nhau.
“Chúng ta sẽ tiếp cận riêng lẻ với các bang hội tầm trung. Chia nhỏ lượng hàng ra và bán theo từng đợt vào những thời điểm khác nhau. Làm như vậy, chúng ta có thể che giấu được tổng quy mô lượng hàng đang tung ra thị trường, đồng thời kích thích sự cạnh tranh giữa các bang hội để đẩy giá lên cao hơn. Quan trọng nhất là tránh được việc giá cả lao dốc khi tung ra một lượng hàng quá lớn cùng lúc.”
Tôi thầm thán phục kế hoạch của ông ấy. Quả nhiên chuyên gia có khác, suy nghĩ rất thấu đáo.
“Chú cứ tự mình xử lý tốt là được.”
“Dĩ nhiên rồi. Và còn một việc nữa tôi muốn đề xuất.”
Người môi giới nói tiếp.
“Lần giao dịch này, chúng ta không nhất thiết phải nhận toàn bộ bằng tiền mặt. Giám đốc thấy sao nếu chúng ta nhận bằng hiện vật, tức là các vật phẩm?”
“Vật phẩm sao...? Chắc là tôi chẳng cần thứ gì đâu...”
Tôi trả lời với vẻ thờ ơ.
Tôi đã sở hữu tới hai trang bị hạng Huyền Thoại rồi.
Mấy món vật phẩm bình thường bây giờ chẳng thể nào lọt vào mắt xanh của tôi được nữa.
“Tất nhiên đó không phải là những món đồ tầm thường. Tôi đã chọn lọc ra một vài ứng cử viên có thể sẽ giúp ích được cho giám đốc.”
Người môi giới lại lướt màn hình máy tính bảng.
Thông tin về ba vật phẩm hiện ra trên màn hình.
“Thứ nhất là quyền chế tác vật phẩm ma pháp theo yêu cầu. Đây là cơ hội để giám đốc đặt hàng một món đồ với chức năng và hình dáng mong muốn từ những nghệ nhân hàng đầu trong nước.”
“Nghe có vẻ mông lung quá.”
Dù sao tôi cũng là một pháp sư, tôi tự hỏi liệu mình có cần thêm trang bị nào nữa không.
Chế tạo một món đồ phù hợp với tôi hơn cả cây trượng hiện tại sao? Chắc là không thể đâu.
“Thứ hai là Rune Tăng Trưởng. Một vật phẩm cực kỳ hiếm có giúp nâng hạng của một kỹ năng lên một bậc.”
“Ồ, cái này nghe không tệ nha?”
Đôi mắt tôi chợt sáng lên.
Nếu nâng cấp những kỹ năng đầy tiềm năng như Thông Sát Nhãn hay Phệ Khoáng lên hạng Cầu Vồng thì sao nhỉ?
Khi đó, tôi sẽ sở hữu tới 3 kỹ năng hạng Cầu Vồng.
Một lời đề nghị khá là hấp dẫn.
“Và cuối cùng là thứ này.”
Người môi giới chỉ tay vào mục cuối cùng.
Trên màn hình hiện ra bức ảnh của một thứ gì đó trông hệt như một quả trứng.
“Cái này là gì vậy?”
Ngay khoảnh khắc tôi nghiêng đầu thắc mắc...
Con Sandworm đang quấn trên ngón tay tôi bỗng phản ứng cực kỳ mãnh liệt.
Chiếc nhẫn rung lên bần bật.
[Sandworm khuyên bạn nhất định phải chọn món đồ đó!]
Tôi giật nảy mình trước phản ứng đột ngột này và nhìn xuống ngón tay.
Cái tên này lại khao khát thứ gì đó đến mức này sao? Rốt cuộc cái hòn đá kia là cái gì chứ?
...
Ngày hôm sau, tôi đang ngủ nướng thì bị đánh thức bởi tiếng chuông cửa.
Qua màn hình đàm thoại, tôi thấy bóng dáng của một nhân viên giao hàng. Đó là dịch vụ giao hàng hỏa tốc dành riêng cho thợ săn.
“Giao hàng nhanh thật đấy.”
Tôi lầm bầm rồi ra mở cửa.
Sau khi trải qua các bước xác nhận danh tính phức tạp, tôi mới nhận được chiếc hộp.
Chiếc hộp nặng hơn tôi tưởng.
Tôi đặt hộp lên bàn trà ở phòng khách rồi cẩn thận bóc lớp bao bì ra.
Bên trong là một khối đá hình quả trứng, được bao bọc kỹ lưỡng bởi lớp vật liệu chống sốc.
Tên vật phẩm là Tinh Hoa Tinh Linh. Thuộc tính: Thổ.
Nghe nói món hàng này cực kỳ khan hiếm trên thị trường, không phải cứ có tiền là mua được.
Tôi đưa tay nhặt khối đá lên.
“Thế... tại sao mày lại bảo tao phải chọn cái này?”
Tôi vừa xoay khối đá vừa lầm bầm hỏi. Tôi thậm chí còn chẳng biết dùng nó như thế nào.
Bên trong hộp cũng chẳng có tờ hướng dẫn sử dụng nào đính kèm.
Lúc này, con Sandworm trên ngón tay tôi lại lên tiếng.
[Sandworm giải thích rằng thứ này có thể giúp nâng cấp Cách.]
[Sandworm khẳng định rằng bạn nên trao thứ này cho tạo vật đầu tiên của mình, hoặc là cho chính nó.]
“Tao ăn không được sao?”
[Sandworm nói rằng với kích thước nhỏ thế này thì chẳng giúp ích được gì nhiều cho bạn đâu.]
Tôi rơi vào trầm tư một lát.
Rồi tôi quay về phía góc phòng và gọi lớn:
“Unit-01, lại đây nào!”
Đó là căn phòng mới mà Unit-01 đã chuyển vào sau sự cố hỏa hoạn lần trước.
Một lát sau, cùng với tiếng bước chân thình thịch, Unit-01 chạy vụt đến.
Vừa nhìn thấy tôi, nhóc đã dụi dụi thân mình vào chân tôi.
Tôi bế nhóc lên rồi đặt ngồi trên bàn.
“Nên cho đứa nào bây giờ nhỉ?”
Unit-01 nghiêng đầu nhìn chằm chằm vào khối đá.
Ngược lại, Sandworm lại càng uốn éo thân mình dữ dội hơn để thể hiện sự mong muốn của nó.
[Sandworm hứa rằng nếu nó được hấp thụ thứ này, nó sẽ trở thành một nguồn sức mạnh lớn lao hơn nữa cho bạn.]
[Sandworm nhấn mạnh rằng tiềm năng của nó là không thể so bì với một con búp bê cát.]
Tôi bỏ ngoài tai những lời khẳng định của Sandworm.
Tôi hết nhìn Unit-01 rồi lại nhìn sang Sandworm. Sự lựa chọn này thực ra không quá khó khăn.
Tôi đưa Tinh Hoa cho Unit-01.
“Nè, nhóc ăn đi.”
[Sandworm bày tỏ sự nghi ngờ sâu sắc đối với quyết định của bạn!]
“Cái này gọi là tôn trọng thứ tự trước sau đấy. Mày là hậu bối nên chịu khó nhịn đi. Phải nhường cho tiền bối trước chứ.”
Trước lời nói của tôi, Sandworm im lặng một lúc.
Lạ thay, nó không còn phàn nàn thêm nữa. Sandworm lại lặng lẽ cuộn mình thành hình chiếc nhẫn.
Trong khi đó, Unit-01 cẩn thận đón lấy Tinh Hoa bằng đôi tay nhỏ bé.
Rồi nhóc ấy không chút do dự mà đưa lên miệng.
Nhoàm nhoàm.
Dáng vẻ nhóc ta nhai khối đá bằng cái miệng nhỏ xíu trông thật sự rất đáng yêu.
Tinh Hoa nhanh chóng biến mất vào trong miệng nhóc.
Ngay chính lúc đó, sự biến đổi bắt đầu.
U u u u!
“Ồ?”
Từ cơ thể Unit-01, một luồng ánh sáng rực rỡ bùng phát.
Toàn thân nhóc ta được bao phủ bởi sắc vàng kim, và hình thể dường như đang mờ dần đi.
Tôi nín thở hồi hộp quan sát.
Luồng sáng duy trì trong vài giây rồi từ từ dịu lại.
Mọi thứ trở về như cũ.
Unit-01 vẫn đang đứng ngẩn ngơ tại chỗ cũ.
“...Hả?”
Có thay đổi gì xảy ra sao?
Tôi nheo mắt lại, quan sát nhóc ấy thật kỹ từ đầu đến chân.
Về ngoại hình, chẳng có điểm gì khác biệt cả.
Kích thước, hình dáng, thậm chí là cái mũ bảo hiểm tôi đội cho nhóc cũng vẫn y như cũ.
Tuy nhiên, tôi cảm nhận được một sự thay đổi tinh tế.
Những suy nghĩ và ý chí của nhóc dường như được truyền đến tôi một cách rõ ràng hơn trước.
Cảm giác như một bức tường vô hình giữa tôi và nhóc vừa được dỡ bỏ một lớp.
Chỉ có vậy thôi.
“Thế là... hết rồi sao?”
Tôi lầm bầm với vẻ hụt hẫng.
Dùng một vật phẩm quý giá như vậy mà chỉ thay đổi có bấy nhiêu thôi sao.
Biết thế mình đưa cho Sandworm còn hơn.
Ngay khi tôi đang chìm trong thất vọng...
Con Sandworm trên ngón tay tôi bỗng nhiên vút một cái, buông lỏng thân mình ra.
Và rồi, nó quất mạnh như một chiếc roi, đánh thẳng vào thân mình của Unit-01 một cách chính xác.
Rắc!
Cùng với một tiếng nứt vỡ sắc lạnh, cơ thể của Unit-01 bị chẻ làm đôi một cách chuẩn xác.
Tôi không thể tin vào mắt mình trước cảnh tượng đang diễn ra.
“Unit-01!!!!!”
Tôi thét lên một tiếng kinh hãi.
Cái tên điên này bị gì vậy? Tao phải xé xác mày ra ngay lập tức.
Cơn giận dữ bao trùm lấy toàn thân. Tôi mất hết lý trí, đưa tay định tóm lấy Sandworm.
Nhưng trước khi tay tôi kịp chạm tới, một điều kỳ diệu đã xảy ra.
Sột soạt...
Từ hai mặt cắt của Unit-01 bị chia đôi, cát bắt đầu tuôn ra.
Và rồi, chúng như bị thu hút bởi nhau, bắt đầu dính liền lại như có nam châm.
Cơ thể bị cắt rời trong tích tắc đã trở lại hình dạng ban đầu.
“Cái gì...?”
Tôi đứng hình tại chỗ, ngây ra nhìn cảnh tượng đó.
Unit-01 sau khi đã trở lại vẹn toàn cũng có vẻ không tin nổi, nhóc tự cúi xuống nhìn ngó khắp người mình.
Phải sau khi cử động chân tay, sờ bụng và xác nhận mình vẫn ổn, nhóc mới có vẻ như thở phào nhẹ nhõm.
Đúng lúc đó, ý chí của Sandworm từ dưới bàn truyền vào đầu tôi.
[Sandworm nói rằng tạo vật của bạn giờ đây đã trở thành một tinh linh cơ bản và nhận được khả năng kháng cự cái chết có giới hạn.]
[Sandworm nói rằng với vật chứa hiện tại, tối đa là mười lần.]
Mười mạng sống.
Tôi lặng người trước năng lực khủng khiếp đó.
[Sandworm khuyên rằng nếu muốn tạo vật của bạn mạnh hơn, hãy cho nó ăn thêm loại Tinh Hoa cùng loại.]
[Hoặc, tìm kiếm loại Tinh Hoa cấp cao hơn cũng là một cách hay.]
Tôi gật đầu tán thành.
[Sandworm khẳng định rằng vì lần này nó đã tôn trọng thứ tự trước sau mà nhường nhịn, nên Tinh Hoa lần tới nhất định phải thuộc về nó.]
Tôi nhìn xuống con Sandworm đang quấn quanh ngón tay mình như một chiếc nhẫn. Một lát sau, tôi bật cười khì một cái.
“Biết rồi, cái tới sẽ là của mày. Tao hứa đấy.”
Tôi hoàn toàn bị thuyết phục.
Bây giờ tôi bắt đầu cảm thấy khá là ưng ý với chiếc nhẫn kỳ lạ này rồi.
5 Bình luận