Seymour vừa nhìn thấy tôi, gương mặt liền cứng đờ.
Một biểu cảm hệt như vừa nhìn thấy ma.
Ánh mắt anh ta dán chặt vào mặt tôi không rời.
“…Thực sự là ngài Hiền giả. Nhưng bằng cách nào…?”
Seymour lắp bắp nói tiếp.
“15 năm ròng rã đã trôi qua. Vậy mà ngài không hề già đi chút nào. Vẫn y hệt như dáng vẻ thuở ấy….”
Tôi thấy hơi ngượng nên gãi gãi má.
15 năm trời. Khoảng thời gian đủ để một người bình thường chuyển từ trung niên sang tuổi xế chiều.
Nhưng ngoại hình của tôi chẳng khác đi chút nào so với lần đầu gặp Seymour.
Đứng ở lập trường của anh ta thì chắc chắn là phải kinh ngạc rồi.
“Lẽ nào ngài là một tồn tại nằm ngoài dòng chảy của thời gian sao?”
“Cũng không hẳn là vậy đâu….”
Trước câu hỏi của Seymour, đôi mắt của các kỵ sĩ xung quanh cũng trợn tròn.
Tôi khẽ nhún vai, cắt ngang dòng cảm thán của bọn họ.
“Nào nào, mấy chuyện đó đợi chúng ta hoàn toàn thoát khỏi đây rồi nói cũng đâu có muộn? Trước mắt cứ di chuyển đã.”
Trước câu nói đầy thực tế của tôi, Seymour và các kỵ sĩ mới bừng tỉnh.
Giờ không phải lúc để đứng thẫn thờ thế này.
Họ dìu đỡ nhau đứng dậy.
May mắn là có vẻ không ai bị thương quá nặng.
“Sandworm?”
[Sandworm kháng nghị rằng nó không phải là phương tiện giao thông công cộng.]
[Nó khẳng định sẽ không chở những kẻ không đủ tư cách.]
“Kén cá chọn canh gớm.”
Hết cách, tôi đành quyết định dùng chính phương thức lúc đi vào để đi ra.
“Mọi người chuẩn bị đi.”
Tôi tiến đến chỗ các kỵ sĩ và bắt đầu chia cho mỗi người một nắm cát.
“Hãy thoa thứ này thật kỹ lên toàn thân. Từ tóc cho đến chân, đừng bỏ sót bất kỳ kẽ hở nào trên áo giáp hay nếp gấp quần áo nhé.”
Các kỵ sĩ lộ rõ vẻ mặt không hiểu gì.
Nhưng chẳng có một ai hé răng đặt câu hỏi với tôi.
Bởi vì họ đã tận mắt chứng kiến thứ ma pháp vượt xa mọi lẽ thường rồi mà.
Các kỵ sĩ ngoan ngoãn làm theo chỉ thị của tôi không một lời oán thán.
Khi tất cả đã chuẩn bị xong xuôi, tôi nhắm mắt lại và tập trung ma lực.
Ảo Ảnh.
Trong thoáng chốc, đầu tôi đau nhói.
Việc khiến hơn mười người tàng hình cùng một lúc mang lại gánh nặng lớn hơn tôi tưởng.
Không gian xung quanh khẽ rung động mờ ảo.
Nó không phải là sự tàng hình hoàn mỹ như của tôi và Sharon.
Nếu nhìn kỹ, mỗi khi họ cử động sẽ thấy không gian xung quanh bị bóp méo đi một chút.
Hệt như ảo ảnh chập chờn của những ngày hè oi ả.
‘Chết tiệt, đông người quá nên quả nhiên là quá tải mà.’
Tôi thầm càu nhàu trong bụng.
‘Nhưng mà thôi, cỡ này chắc cũng tạm ổn rồi. Dù sao thì bên ngoài cũng tối om….’
Tôi cố gắng tự an ủi bản thân.
Ngược lại, các kỵ sĩ thì không giấu nổi sự kinh ngạc tột độ khi thấy cơ thể mình cứ thế biến mất.
“Ồ…! Biến mất rồi!”
“Đây chính là ma pháp của ngài Hiền giả trong truyền thuyết sao….”
Những tiếng trầm trồ thán phục khẽ khàng vang lên khắp nơi.
Những tù binh cúi xuống nhìn đôi bàn tay đã trở nên trong suốt của mình với vẻ đầy kỳ thú.
“Nào, giờ thì xuất phát thôi. Sharon, nhờ cô dẫn đường nhé.”
“V-Vâng ạ!”
Sharon lại bắt đầu dẫn đường.
Chúng tôi bắt đầu di chuyển theo lộ trình tẩu thoát mà Sharon đã vạch sẵn từ trước.
May mắn thay, kế hoạch của Sharon thực sự xuất sắc.
Một cuộc tẩu thoát quá đỗi suôn sẻ.
Thậm chí chúng tôi gần như chẳng đụng mặt con Orc nào.
Thêm vào đó, cơ thể chúng tôi lại đang tàng hình.
Tuy không hoàn hảo, nhưng bóng tối đã thừa sức che đậy đi chút méo mó nhỏ nhặt ấy.
Và rồi, khi chúng tôi gần như đã đến được điểm tẩu thoát.
Puuuuuuu!
Tiếng tù và chát chúa xé toạc sự tĩnh lặng của màn đêm.
Toàn bộ pháo đài trở nên náo loạn.
Đuốc được thắp sáng rực ở khắp nơi, xen lẫn là tiếng gầm thét oang oang của lũ Orc.
Có vẻ bọn chúng đã phát hiện ra việc chúng tôi trốn thoát.
“Chết tiệt!”
Seymour buông một tiếng chửi thề trầm thấp.
Sự lo lắng hiện rõ trên gương mặt của các kỵ sĩ.
“Mọi người chạy đi!”
Sharon thét lên.
Các kỵ sĩ vắt kiệt chút sức tàn cuối cùng, cắm đầu cắm cổ chạy về phía lối ra.
Thế nhưng, tốc độ của họ lại quá đỗi chậm chạp so với lũ Orc đang hừng hực đuổi theo phía sau.
Dù đã được bọc một lớp tàng hình, nhưng cứ đà này thì việc bị tóm chỉ là chuyện sớm muộn.
“Ngài Hiền giả, mau lên…!”
Sharon cuống quýt gọi tôi.
Nhưng tôi lại chọn cách dừng bước.
Gỡ bỏ lớp tàng hình và để lộ chân tướng.
“Tôi sẽ ở lại một mình, mọi người đi trước đi.”
Nghe tôi nói vậy, Sharon và Seymour giật mình quay lại nhìn. Seymour hét lớn.
“Nhưng mà…!”
“Nhưng nhị gì. Đây là mệnh lệnh. Chẳng phải tôi là người chỉ huy tác chiến sao? À mà, là Sharon nhỉ? Dù sao thì, mau đi đi. Tôi sẽ câu giờ cho.”
Tôi xua xua tay hối thúc bọn họ.
Seymour và các kỵ sĩ chần chừ trong chốc lát.
Vứt ân nhân ở lại chốn tử địa rồi bỏ chạy một mình hoàn toàn đi ngược lại với danh dự của một kỵ sĩ.
Thế nhưng, bọn họ đồng thời cũng hiểu rõ.
Đây chính là con đường sống duy nhất cho tất cả.
Cuối cùng, Seymour cúi đầu.
“Ân huệ này… tôi nhất định sẽ báo đáp.”
Anh ta nói ngắn gọn, rồi quay sang hét lớn với các kỵ sĩ khác.
“Tất cả hướng về phía vách núi! Chạy với tốc độ tối đa đi!”
Các kỵ sĩ tỏ lòng thành kính với tôi rồi bắt đầu quay lưng bỏ chạy.
Sharon ngoái lại nhìn tôi, đôi mắt rưng rưng ngấn lệ.
“Ngài Hiền giả, ngài nhất định phải bình an vô sự đấy nhé!”
“Đừng lo cho tôi, lo chăm sóc cha cô đi.”
Tôi nhếch mép cười đầy tự tin.
Sharon cắn chặt môi, cắm đầu chạy thục mạng về phía vách núi.
Chẳng mấy chốc, bóng dáng của bọn họ đã hoàn toàn khuất lấp vào màn đêm.
“Đúng rồi. Phải thu hồi Unit-01 với lá cờ nữa chứ….”
Sau khi xác nhận cả đoàn người đã hoàn toàn rời khỏi tầm mắt.
Tôi lướt mắt nhìn quanh một vòng.
Vì cảm thấy chẳng hợp rơ tí nào với cái chiến dịch đi nhẹ nói khẽ cười duyên này, nên tôi đã dặn Unit-01 xách cờ đứng đợi sẵn ở điểm tẩu thoát.
Quả nhiên là loanh quanh gần đây, tôi nhanh chóng tìm thấy ngay.
Unit-01 đang ngồi xổm nghịch đất cũng lanh lẹ đu tót lên vai tôi.
“Cái nhiệm vụ này rốt cuộc khi nào mới kết thúc đây.”
Khi bọn họ hoàn toàn trốn thoát?
Hay là khi tôi quét sạch toàn bộ lũ Orc trong hẻm núi này?
Dù sao thì Tầng 30 cũng là một tầng cốt truyện liền mạch.
Nếu tính đường xa cho tầng tiếp theo, thì diệt thêm được mạng nào hay mạng ấy.
“Đã làm thì phải làm cho trót….”
Tôi lững thững bước ra đứng hiên ngang giữa đường.
Hai bên là vách núi sừng sững.
“Ảo Ảnh.”
Tôi kích hoạt kỹ năng Ảo Ảnh thêm một lần nữa.
Lần này không phải là để che giấu thân phận.
Tôi ngưng tụ ra một ảo ảnh của lá cờ.
Sau đó liên tục phóng to nó lên, bự nữa, bự mãi.
To đến mức lấp kín cả cửa ải hẻm núi.
Họa tiết chiếc đồng hồ cát hoàng kim rực sáng.
Lá cờ thắp sáng cả màn đêm, hệt như một ngọn hải đăng khổng lồ.
“Kẻ Thống Trị Hợp Pháp Của Daejeon, Kẻ Ăn Cát….”
Tôi vặn max loa cái chức năng khuếch đại âm thanh của lá cờ luôn.
Mà thôi, nói là vặn max chứ cũng chỉ phát huy tác dụng trong bán kính 10 mét.
Nhưng mà quan trọng là cái bầu không khí mà.
Cuối cùng thì đội tiên phong của toán truy binh Orc cũng đã ló mặt đến miệng hẻm núi.
Nhìn thấy lá cờ siêu to khổng lồ, đám Orc khựng lại đôi chút.
Tuy nhiên, ngay sau đó bọn chúng nhận ra đứng chình ình dưới bóng cờ chỉ có độc mỗi mình tôi.
“Khwoooo!”
Tên đội trưởng Orc đi đầu gầm lên một tiếng rồi lao tới định nghiền nát tôi.
Tôi nở một nụ cười lạnh lẽo, nện mạnh cây trượng xuống mặt đất.
Cả vách núi bắt đầu chấn động.
Kugugugugugung!
Một tiếng nổ đinh tai nhức óc như thể đất trời đảo lộn.
Cả hẻm núi rống lên rồi sụp đổ tan tành.
Hai vách đá dốc đứng sừng sững đổ ập xuống tựa như những ngọn sóng thần khổng lồ ụp vào giữa.
Đất đá đổ ào ào xuống đầu lũ Orc.
“Kh… Khwoooook?!”
Tiếng la hét bị dập tắt chỉ trong chớp mắt.
Cơn thịnh nộ của đại tự nhiên. Đứng trước sức mạnh đó, mọi sự kháng cự đều vô nghĩa.
Đám Orc bị trận lở đất nuốt chửng không còn lấy một dấu vết.
Binh đoàn hàng trăm con Orc bị chôn sống tập thể chỉ trong tích tắc.
Tôi mãn nguyện đứng trên cao nhìn xuống cảnh tượng đó.
“Hửm?”
Đúng lúc đó, một thứ lọt vào tầm mắt tôi.
Giữa đống đất đá ngổn ngang, một con Orc đang trầy trật bò ra.
Có lẽ do số chó ngáp phải ruồi đứng ngay mép hẻm núi nên mới thoát được cái chết trong gang tấc.
Tên đó đang run lẩy bẩy, gương mặt thất thần chứng kiến thảm họa vừa ập xuống trước mắt.
Tôi thong dong bước lại gần.
Rồi dí thẳng lá cờ trên tay vào sát mặt nó.
“Mở to mắt ra mà nhìn cho kỹ. Rồi cút về báo lại cho đồng bọn của mày.”
Con Orc dảo mắt liên hồi giữa tôi và lá cờ trong nỗi kinh hoàng tột độ.
“Từ nay về sau, phàm là con Orc nào nhìn thấy lá cờ này, kết cục chỉ có con đường chết.”
Nó rống lên một tiếng chát chúa khó hiểu rồi cắm đầu cắm cổ chạy bán sống bán chết.
Kẻ sống sót duy nhất biến mất dạng vào bóng đêm mà không dám ngoái đầu lại lấy một lần.
Ngay khi ấy, bảng tin nhắn hệ thống hiện lên.
[Đã hoàn thành Nhiệm vụ ‘Giải Cứu Tù Binh’.]
[Chúc mừng bạn đã hoàn thành Tầng 33 (CỰC HẠN) của Tháp.]
[Thưởng hoàn thành lần đầu được áp dụng!]
[Thưởng hạng 1 được áp dụng!]
[Bạn đã nhận được danh hiệu: [Tai Ương Của Orc].]
[Mối quan hệ với NPC ‘Seymour’ chuyển thành [Ân Nhân Cứu Mạng].]
[Mối quan hệ với NPC ‘Sharon’ chuyển thành [Tín Nhiệm Tuyệt Đối].]
Và cuối cùng, lá cờ trên tay tôi bùng lên một luồng sáng chói lòa.
[Vật phẩm ‘Lá Cờ Khởi Nguyên’ đã tiến hóa thành ‘Lá Cờ Kẻ Thống Trị’.]
...
Vừa bước ra khỏi tháp, việc cần làm đã rõ mười mươi.
Chính là bật máy tính lên.
Chẳng có chuyện gì quan trọng bằng việc lan truyền chiến tích vĩ đại của tôi cho toàn thế giới biết cả.
Tôi rành rọt truy cập vào Gallery Pháp sư.
Ngón tay như có phản xạ tự nhiên, nhấp ngay vào nút viết bài mới.
Nhờ gắn cánh tay giả mà tôi đã có đủ 10 ngón tay, khôi phục lại tốc độ gõ phím thần sầu thời kỳ đỉnh cao.
“Lần sau phải nhớ chụp lại mấy tấm ảnh của NPC mới được.”
[Tiêu đề: NPC tên Sharon xinh phết đấy chứ]
[Người đăng: ㅇㅇ(7F7.7Y7)]
[Có một em Ranger tên Sharon chuyên lên kế hoạch cứu Seymour ấy.
Mặt mũi vừa xinh mà ngực lại còn bự nữa nên ưng bụng ghê….
Lần này tôi cày hảo cảm lên mức tín nhiệm tuyệt đối luôn rồi. Em ấy có xuất hiện tiếp không nhỉ?]
ㄴpkkajju: Mê ngực bự là cái kiểu gì dẫy??
ㄴTủ Lạnh: (Icon vã mồ hôi hột)
Đúng y bong phản ứng mà tôi đoán trước.
Thế nhưng lúc ấy, một bình luận kỳ lạ bỗng xuất hiện.
ㄴMa Pháp Là Hỏa Lực: Sharon? Ai thế?
ㄴMa Pháp Là Hỏa Lực: Có NPC nào tên vậy trong nhiệm vụ Tầng 30 sao? Tôi chỉ nhớ mỗi Seymour thôi.
“Hửm?”
Tôi nghiêng đầu thắc mắc.
Mình nhớ nhầm sao?
Không, làm gì có chuyện đó.
ㄴㅇㅇ(7F7.7Y7): Nghe bảo là con gái của Seymour mà?
ㄴMa Pháp Là Hỏa Lực: À, nhớ rồi. Nhưng mà con bé đó là NPC xuất hiện giữa chừng trong trạng thái đã ngỏm rồi cơ mà?
ㄴBọ hung: Cô nói thế tôi mới nhớ. Cày max hảo cảm với Seymour thì ổng sẽ kể chuyện về con bé đó.
Cái quái gì vậy?
Một nhân vật đã chết từ giữa chừng sao?
Hàng loạt thông tin sai lệch hoàn toàn so với diễn biến mà tôi vừa trải qua đang thi nhau đổ về.
“Bảo sao hồi trước mình chẳng thấy bóng dáng cái tên này trong danh sách NPC….”
Lúc này tôi mới cảm thấy mọi mảnh ghép đã khớp vào nhau.
Trước khi bước vào Tầng 30, rõ ràng là tôi đã lục tung đống thông tin về NPC rồi.
Và trong số đó, chẳng có lấy nửa lời đề cập đến cô nàng NPC trợ thủ tên Sharon.
ㄴBọ hung: Vậy là em vừa lọt vào dòng thời gian mà Sharon vẫn còn sống à?
ㄴTủ Lạnh: Nói đúng hơn là em ấy đã tiến vào thời điểm trước khi Sharon chết.
ㄴTủ Lạnh: Xét theo tiêu chuẩn của chúng ta thì con bé đó là NPC tự dưng ngỏm giữa đường…. Phải chăng em đã vô tình can thiệp vào những sự kiện xảy ra trước đó?
Tôi gật gù.
Lời Tủ Lạnh nói nghe có vẻ rất hợp lý.
Rồi một câu hỏi bỗng xẹt qua trong đầu tôi.
“Vậy nếu mình cứu sống Sharon thì sao?”
Chẳng ai biết chính xác khi nào Sharon sẽ chết.
Có khi ngay tầng tiếp theo em ấy đã xuất hiện dưới dạng một cái xác không hồn rồi cũng nên.
Nhưng lỡ như chúng tôi lại gặp nhau thì sao?
Và quyết định của tôi có thể giúp Sharon giữ được mạng sống thì sao?
Cốt truyện sẽ rẽ hướng như thế nào đây?
Ngay khi đầu tôi bắt đầu ong ong lên vì mớ suy nghĩ rối rắm.
Tủ Lạnh đã thả thêm một bình luận mới.
ㄴTủ Lạnh: À, tôi vừa hóng được hai tin tức cực kỳ thú vị từ hội thảo lần này đấy.
ㄴTủ Lạnh: Một là thân phận thực sự của cái ma pháp được giấu trong Pin Ma Pháp.
ㄴTủ Lạnh: Hai là việc Tháp Đen đang xảy ra một vài biến đổi. Nói tóm lại là, ở Tầng 10 và Tầng 20, đã có sự xuất hiện của Elf và Dwarf.
2 Bình luận