Tôi nhớ lại bình luận của Bọ hung trong Gallery Pháp sư.
[Với tài năng và uy lực cỡ đó thì Hướng dẫn của Tháp chắc cậu nuốt chửng dễ như chơi.
Khi nào rảnh thì thử vào Tháp xem.]
Dù anh ta không nói thì đây cũng là nơi tôi phải đến.
Bởi lý do tôi đã ăn đất suốt 30 ngày, thậm chí chịu đựng cả nỗi đau bị biến đổi giới tính, chính là vì điều này.
Đúng chất một kẻ thất nghiệp, cuộc sống của tôi ngày đêm hoàn toàn đảo lộn.
Phải đến tận nửa đêm, khi người khác đã kết thúc một ngày, tôi mới tỉnh giấc.
Vừa ngủ dậy là tôi bật máy tính, lướt các bài viết trong Gallery.
Cứ thế đốt thời gian vài tiếng, trời cũng đã hửng sáng.
Ngoài cửa sổ, bầu trời vẫn mang một màu xanh đậm chưa thấy ánh mặt trời. Nhưng với tôi, đây là khoảng thời gian quen thuộc nhất để bắt đầu hoạt động.
Tôi khoác vội quần áo rồi bước ra ngoài.
Không khí se lạnh của buổi sớm len lỏi qua chiếc áo phông không vừa vặn, chạm vào da thịt.
Cơ thể từng được bao bọc bởi cơ bắp và lớp mỡ dày vài ngày trước đã biến mất không dấu vết.
Cử động bằng đôi tay đôi chân mảnh khảnh, yếu ớt này cho tôi một cảm giác thật lạ lẫm.
“Sau này phải lên mạng mua ít quần áo mới thôi. Cả đồ lót nữa….”
Tôi không đủ can đảm để trực tiếp đến cửa hàng mua quần áo.
Thật ra thì hồi còn là con trai cũng thế.
‘Mấy nhân viên cửa hàng quần áo sao cứ phải bắt chuyện cho bằng được thế nhỉ? Làm người ta áp lực ghê.’
Không khí buổi sớm thật trong lành.
Điểm đến của tôi là Tháp Đen được dựng lên giữa lòng thành phố Daejeon.
Tháp ở đây không bị canh gác hay kiểm soát nghiêm ngặt như ở Seoul.
Tòa tháp đen khổng lồ vươn lên xuyên qua những tòa nhà trong thành phố.
Khu vực xung quanh nó vắng tanh.
Không có ai tìm đến Tháp vào giờ này, cũng chẳng thấy bóng dáng một công chức hay Thợ săn nào canh gác.
Không bị ai ngăn cản, tôi thản nhiên bước vào cửa Tháp, như một người đi dạo trong công viên gần nhà.
Tháp.
Một công trình kiến trúc bí ẩn đột ngột mọc lên 5 năm trước tại các thành phố lớn trên khắp thế giới như Seoul, New York, Tokyo, London.
Không ai biết tại sao nó lại xuất hiện.
Chỉ có vô số lời đồn đoán, nào là món quà của Thần linh, nào là cuộc xâm lược của thế giới khác.
Nhưng có một điều chắc chắn, đó là nếu bỏ mặc Tháp, một thảm họa khủng khiếp sẽ xảy ra.
Sự thật đó đã được chính quyền phương Bắc chứng minh một cách không thể rõ ràng hơn.
Tháp sẽ sụp đổ nếu không được chinh phục trong một chu kỳ nhất định.
Đúng là sụp đổ theo đúng nghĩa đen.
Ai cũng biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu một tòa nhà được dựng lên giữa trung tâm thành phố bị sập.
Hơn nữa, trong đống đổ nát đó sẽ xuất hiện các cổng dịch chuyển.
Những cánh cổng mà từ đó đủ loại Quái vật tuôn ra.
Cho đến nay, người ta vẫn chưa tìm ra cách để đóng một cánh cổng đã được mở.
Ngay cả lúc này, tại khu vực gần vĩ tuyến 38, các Thợ săn đang tại ngũ vẫn đang liều mạng ngăn chặn lũ Quái vật tràn xuống từ phương Bắc.
Những bài viết tôi đã đọc trong Gallery Pháp sư lướt qua trong đầu.
[Bọ hung: Một khi đã Đăng ký Thợ săn, cậu sẽ bị coi là nguồn lực quan trọng của quốc gia và bị gọi đi làm đủ thứ việc vặt vãnh.
Thợ săn Hạng A thì còn có sức mà vùng vằng.
Chứ Hạng B, Hạng C thì bị trưng dụng không trượt phát nào đâu.
Thế nên cậu hãy đăng ký muộn nhất có thể.
Đợi đến khi nào cậu tự thấy mình chắc kèo Hạng A rồi hẵng hay.]
[ㅇㅇ: Thế trước đó thì sao?]
[Bọ hung: Thì sống như một Thợ săn bất hợp pháp chưa đăng ký thôi. Có gì lạ đâu.]
Lời khuyên của Bọ hung vô cùng hợp lý.
Tôi quyết định nghe theo lời anh ta, và giờ tôi đang ở trong một tòa Tháp không một bóng người.
“Bên trong tối om, chẳng thấy gì cả….”
Khi tôi mở cửa Tháp, bên trong là một màu đen kịt như mực.
Tôi nghe nói rằng khi một Người thức tỉnh bước vào đây, họ sẽ được chuyển đến tầng phù hợp với cấp độ của mình.
Tôi nuốt nước bọt lần cuối rồi bước chân vào.
Ngay khoảnh khắc đó, một cảm giác như thể toàn thân bị hút vào một chiếc máy hút bụi khổng lồ ập đến.
Tôi hét lên, nhắm chặt mắt rồi mở ra, và thấy mình đang đứng ở một không gian hoàn toàn khác.
Một căn phòng hình lập phương, bốn bề là một màu trắng mịn không một kẽ hở.
Và trước mắt tôi, một cửa sổ hệ thống màu xanh lam hiện lên như ảnh ba chiều.
[Bạn đã tiến vào Khu vực Hướng dẫn.]
[Vui lòng chọn độ khó.]
[DỄ] [THƯỜNG] [KHÓ]
Đúng như tôi dự đoán.
Cửa ải đầu tiên là lựa chọn Độ khó.
Dễ, Thường, Khó.
Ba lựa chọn.
Nhưng tôi không cần phải đắn đo.
Bởi vì tôi đã có câu trả lời rõ ràng cho vấn đề này từ Gallery Pháp sư.
[Tiêu đề: Hướng dẫn nên chọn Độ khó nào?]
Trước câu hỏi của tôi, các Pháp sư như đã thông đồng từ trước, đồng loạt đưa ra một câu trả lời.
ㄴ Bọ hung: Đương nhiên là Khó rồi.
ㄴ Ma Pháp Là Hỏa Lực: Khó. Dưới mức đó là nỗi sỉ nhục của Pháp sư.
ㄴ pkkajju: Chắc chắn là Khó.
Trong lòng vẫn còn chút bất an, tôi hỏi lại.
ㅇㅇ: Nhỡ khó quá chết thì sao?
ㄴ Tủ Lạnh: Thì tiếc thôi.
ㄴ Bọ hung: Nhưng với tài năng của cậu thì không chết được đâu. Nhìn bọn tôi này. Tất cả đều sống sót ngon lành và đang lướt Gallery đây này?
ㄴ pkkajju: Cậu đã phá kỷ lục của một thiên tài xuất chúng như tôi, nên đương nhiên là làm được.
ㄴ Ma Pháp Là Hỏa Lực: Tại sao phải tăng độ khó ư? Vì phần thưởng khác nhau. Tháp không bao giờ phụ công sức và sự mạo hiểm. Tốc độ tăng trưởng cũng không thể so sánh được. Thật lòng mà nói, nếu không định chơi độ Khó thì chẳng có lý do gì để làm Pháp sư cả.
ㄴ Tủ Lạnh: Thì, đó là lựa chọn của cậu. Nếu muốn an toàn kiếm ăn như một nhân viên văn phòng thì độ Dễ cũng không tệ. Tất nhiên là cả đời cũng đừng mơ đến việc trở thành Thợ săn Hạng A.
ㄴ pkkajju: Rủi ro cao, lợi nhuận cao! Nếu nhụt chí ở đây thì cả đời chỉ là hạng ba thôi!
“Họ đã nói đến mức này thì đương nhiên phải chọn Khó rồi.”
Nhẩm lại lời của họ, tôi không chút do dự đưa tay về phía nút [KHÓ].
Tôi đã chịu đựng ăn đất cả tháng trời, không thể nào lại chùn bước trước độ khó của hướng dẫn được.
Chính lúc đó.
Ngay trước khi ngón tay tôi chạm vào nút bấm, cửa sổ hệ thống lóe lên và hiển thị một thông báo mới.
[Hệ thống: Tổng lượng Ma lực của người dùng đã vượt xa mức tiêu chuẩn.]
[Độ khó ẩn, CỰC HẠN, được mở khóa.]
Cùng với thông báo mới, bên cạnh ba lựa chọn ban đầu xuất hiện thêm một nút màu đỏ đầy điềm gở.
[DỄ] [THƯỜNG] [KHÓ] [CỰC HẠN]
“Ơ?”
Ngón tay tôi khựng lại giữa không trung.
Cực hạn?
Tôi chưa từng nghe nói đến cái này.
Không chỉ trong Gallery Pháp sư.
Ngay cả trong các Gallery về Thợ săn, trên tin tức, hay thậm chí là trên Neotube, tôi cũng chưa từng nghe ai nói về Độ khó Cực hạn.
Tôi chìm vào suy tư sâu sắc.
Cái này có ổn không đây?
Nghe nói Độ khó Khó đã là mức mà chỉ có các class gây sát thương mới qua được, vậy mà còn có Độ khó cao hơn nữa sao.
“Hay là mình ra ngoài hỏi anh Bọ hung một tiếng rồi quay lại…?”
Nhưng tôi nhanh chóng nhận ra điều đó là không thể.
Một khi đã vào, tôi không thể ra ngoài cho đến khi hoàn thành Hướng dẫn.
Nhìn xung quanh cũng không thấy cửa hay lối ra nào khác.
Một căn phòng hoàn toàn kín.
“......”
Tôi nhìn chằm chằm vào nút [CỰC HẠN] đang phát sáng màu đỏ như máu.
Rủi ro cao, lợi nhuận cao.
Lời của họ văng vẳng bên tai tôi.
Độ khó cao hơn cả Khó, nghĩa là phần thưởng cũng sẽ khủng hơn rất nhiều.
‘Nhưng lỡ chết thì cũng là hết.’
Lý trí của tôi lên tiếng cảnh báo.
Nhưng ngay lập tức, từ sâu thẳm bên trong, linh hồn của một kẻ nghiện Gallery đã phản bác lại lý trí.
‘Ê, quả này đúng là vé lên bài viết nổi bật còn gì nữa.
Chỉ cần viết bài ‘Tụi mày có biết sau độ Khó còn có độ khác không?’ là cái tiêu đề thôi cũng đủ lên bài viết nổi bật rồi.
Thế này thì nhịn làm sao được?’
Phải, màn Khiêu khích này chắc chắn sẽ thành công.
Không chỉ Gallery Thợ săn.
Mà Gallery Pháp sư cũng sẽ được một phen náo loạn cho xem.
“Chơi luôn, ngại gì.”
Cuối cùng, tinh thần của một kẻ nghiện Gallery bên trong tôi đã hoàn toàn đè bẹp lý trí tỉnh táo.
Tôi nuốt nước bọt đánh ực rồi nhấn mạnh vào nút Cực hạn.
[Bạn đã chọn Độ khó CỰC HẠN.]
[Sẽ di chuyển đến vị trí tương ứng sau 60 giây.]
‘Nào, giờ thì cái gì sẽ ra đây.’
Trong sự căng thẳng, tôi lập tức chuẩn bị chiến đấu.
Đầu tiên, tôi xòe lòng bàn tay ra.
Nhưng đây là một căn phòng được phủ một lớp vật chất không xác định.
Xung quanh không có một hạt đất hay cát nào để tôi thu thập.
‘Chết rồi.’
Nhưng tôi không hoảng sợ.
Cơ thể của Pháp sư sẽ thay đổi để phù hợp với thuộc tính mà họ điều khiển.
Nghe nói đó là một quá trình để trở thành một dạng tinh linh?
Dù vẫn còn non nớt, nhưng tôi cũng có thể biến đổi một phần cơ thể của mình.
Tôi tập trung ý thức vào ngón út tay phải.
Cảm giác của da thịt và xương cốt mờ dần, một cảm giác kỳ lạ khi đầu ngón tay vỡ vụn thành cát mịn ập đến.
Không hề đau đớn.
Chỉ có cảm giác xa lạ khi một phần cơ thể mình biến đổi thành vật chất khác.
Tôi đặt một lượng cát nhỏ vừa tạo ra lên lòng bàn tay phải.
Và tưởng tượng.
Một viên đạn cứng rắn, nhanh, xoáy tròn, và có sức công phá xuyên thủng mọi thứ.
Theo trí tưởng tượng của tôi, cát tụ lại, và chẳng mấy chốc, một viên đạn nhỏ đã hoàn thành.
Tôi xoay tròn viên đạn cát trên lòng bàn tay, chờ đợi Quái vật xuất hiện.
Độ Dễ thì ra một con Goblin không vũ khí.
Độ Thường là một con Goblin cầm dao găm.
Còn độ Khó thì là hai con như vậy.
“Vậy thì mình sẽ phải đối mặt với ba con Goblin à?”
Đối phó với ba con cùng lúc có vẻ sẽ rất vất vả.
Tôi cũng không biết mình sẽ mất bao lâu để chuẩn bị viên đạn tiếp theo sau khi đã bắn viên đầu tiên.
Với cơ thể mỏng manh này, liệu tôi có thể chạy trốn tốt không cũng là một vấn đề.
Trong thời gian chờ đợi còn lại, tôi thử xem mình có thể tạo ra một viên đạn cát ở tay còn lại không.
Lần này, tôi hy sinh ngón út tay trái để tạo ra cát và luyện tập điều khiển nó.
Lúc đầu, việc sử dụng cả hai tay cùng lúc không hề quen thuộc.
Sự tập trung bị phân tán khiến cát liên tục tan rã.
Nhưng đến lần thử thứ tư, tôi đã thành công tạo ra một viên đạn cát trên lòng bàn tay trái giống hệt bên tay phải.
“Tạm thời đây là giới hạn rồi sao…. Thôi, cũng được.”
Giờ thì mỗi tay một viên đạn.
Với cái này, mình sẽ hạ gục hai con cùng lúc, sau đó giữ khoảng cách rồi xử lý nốt con cuối cùng.
Một kịch bản hoàn hảo.
[Di chuyển hoàn tất.]
Cuối cùng, thời gian đếm ngược kết thúc và không gian trước mặt tôi méo đi.
Khung cảnh xung quanh là một hang động.
Trước mắt tôi là những con quái vật gớm ghiếc với làn da màu xanh lá.
Là Goblin cầm vũ khí thô sơ.
Còn chưa kịp đếm chính xác số lượng của chúng, tôi đã theo bản năng bắn ra hai viên đạn trong tay.
Vút...!
Bụp!
Bụp!
Hai viên đạn không một chút sai lệch, bắn trúng chính xác vào đầu của hai con Goblin đứng đầu tiên.
Đầu của chúng nổ tung như dưa hấu, một cảnh tượng thật kinh tởm.
Máu và não văng tung tóe khắp nơi.
“Ghê quá đi…. Dù sao thì, giờ còn một con nữa nhỉ?”
Tôi đang định thong thả hy sinh thêm một ngón tay nữa để tạo viên đạn tiếp theo.
Kéééééc...!
Kẹc kẹc!
Kẹc!
Tiếng gào thét chói tai của lũ Goblin vang vọng khắp hang động, phát ra từ mọi phía.
Và số lượng Goblin lần lượt xuất hiện từ trong bóng tối chắc chắn không phải là một.
Một con, hai con, ba con… bốn, năm, sáu, bảy, tám.
“Mẹ kiếp, cái gì đây. Sao lại đông thế này.”
Tôi vừa giết hai con, vậy là tổng cộng có mười con được triệu hồi à?
Độ khó Khó chỉ có hai con thôi mà.
Vậy mà ở đây lại là mười con.
Tính đơn giản là gấp năm lần.
Nhưng trong chiến đấu, đối đầu với hai người không phải khó gấp đôi, mà là khó gấp ba, gấp bốn lần.
Nghĩ đến điều đó, Độ khó thực tế khi đối mặt với mười con đã vượt xa con số năm lần.
Độ khó Cực hạn.
Xác nhận là Độ khó Địa ngục rồi.
“Trước hết, chuồn đã.”
Tôi bắt đầu chạy thục mạng.
4 Bình luận