“Có nguyên nhân đặc biệt nào sao?” Lacey cũng bắt đầu cảm thấy hơi tò mò về Chuỗi Hải Dương này.
“Chuyện này phải kể từ rất lâu về trước rồi.” Rachel vừa đung đưa trên xích đu, vừa chậm rãi kể lại những ghi chép được lưu truyền trong gia tộc.
“Tổ tiên nhà tớ vốn dĩ chỉ là những người nông dân sống ven hồ Kempe, thuở đó cũng chỉ biết dựa vào việc trồng chút lương thực hoặc đánh cá để kiếm sống qua ngày.”
“Vài trăm năm trước, vùng đất này từng hứng chịu một trận đại hạn hán, nước hồ cạn kiệt trơ đáy. Tổ tiên tớ vì mưu sinh nên phải mò mẫm bắt cá và trai dưới lớp bùn lầy của hồ. Và rồi, họ tình cờ tìm thấy một viên bảo thạch truyền thừa.”
“Viên bảo thạch này ghi lại trọn vẹn lộ trình thăng tiến từ Chuỗi Hải Dương cấp 1 – Giang Hà Ngư Phu cho đến Chuỗi Hải Dương cấp 5 – Lạc Triều Chi Thuyền, bao gồm cả phương pháp tu luyện lẫn tài nguyên cần thiết. Gia tộc Yagetilin đã trỗi dậy bắt đầu từ chính khoảnh khắc đó.”
“Nhưng từ Chuỗi 4 trở đi, việc tấn thăng của các Siêu Phàm Giả thường đòi hỏi một số vật phẩm quý hiếm hoặc điều kiện vô cùng khắt khe. Và để thăng lên Chuỗi Hải Dương cấp 5 – Lạc Triều Chi Thuyền, bắt buộc phải có hộp sọ của cá voi Lam Trầm. Thế nhưng, loài cá voi kỳ dị này lại sống tít dưới đáy biển sâu, cực kỳ hiếm khi xuất hiện.”
“Dù gia tộc luôn dốc sức tìm kiếm và thu thập, nhưng trong suốt chiều dài lịch sử, nhà tớ mới chỉ xuất hiện hai vị cường giả thuộc Chuỗi Hải Dương cấp 5. Cả hai lần đó đều là do thế hệ bấy giờ có được vận may trời ban mới lấy được hộp sọ của cá voi Lam Trầm.”
“Vậy ra, những tài nguyên quý hiếm này mới chính là nguyên nhân chủ yếu cản trở việc tấn thăng sao?”
“Ừm, ít nhất là trước Chuỗi 7, người ta chủ yếu dựa vào ba yếu tố là thiên phú, người hướng dẫn và tài nguyên. Nhưng từ Chuỗi 7 trở đi, thiên phú cá nhân và thực lực lại được coi trọng hơn cả. Còn về Chuỗi 9 thì tớ cũng không rõ nữa, chỉ nghe đồn rằng đó đều là những chức nghiệp độc nhất vô nhị trên toàn thế giới.”
Những điều Rachel vừa nói, thực ra Loranciel cũng từng tìm hiểu qua trong các ghi chép của Trinasha, nhưng cô lại chẳng có mấy đồng cảm. Bởi lẽ, dưới thời đại của Vương triều Thủy Ngân, nền giáo dục về tri thức siêu phàm được phổ cập cực kỳ rộng rãi, tài nguyên cũng vô cùng dồi dào. Chỉ cần bạn có đủ thiên phú, con đường tu luyện của bạn sẽ thênh thang rộng mở, cứ thế bứt phá và thăng tiến một mạch lên cao.
Nghe xong những lời của Rachel, cô mới vỡ lẽ nguyên nhân tại sao Siêu Phàm Giả trên thế giới ngày nay lại thưa thớt đến vậy. Một là vì thiếu hụt nền tảng giáo dục tri thức liên quan, hai là do sự khan hiếm của tài nguyên.
Về phần hai Chuỗi Siêu Phàm mà cô đang tu luyện, Chuỗi Tự Nhiên là do hệ thống tự động diễn hóa ra, nhu cầu tài nguyên về sau rất ít, chỉ cần dùng quả của cây Phong Lá Hổ Phách Đỏ là hoàn toàn đủ rồi. Còn Chuỗi Ác Ma lại càng kỳ quái hơn, thậm chí chẳng cần đến bất kỳ tài nguyên nào, chỉ cần tích lũy đủ thời gian là sẽ tự động đột phá mọi rào cản để tấn thăng.
Nếu ví việc tu luyện của người bình thường giống như bắt đầu từ một tờ giấy trắng, thì cùng với quá trình xây dựng Lõi Siêu Phàm sau này, độ bền của giấy sẽ dần không chịu nổi nữa. Lúc đó, họ bắt buộc phải tìm gỗ để làm khung xương chống đỡ, rồi khi tấn thăng lên cấp cao hơn lại phải dùng đến cốt thép để gia cố, tất cả chỉ nhằm bù đắp cho sự yếu kém về nền tảng bẩm sinh.
Thế nhưng, dưới sự tác động từ thiên phú bẩm sinh của Loranciel, xuất phát điểm của cô vốn dĩ đã mang độ cứng cáp của một viên kim cương. Khi mà cả sự kiên cố lẫn độ sắc bén đều đã chạm đến đỉnh điểm, cô tự nhiên chẳng cần đến bất kỳ tài nguyên nào để chắp vá hay bù đắp cho bản thân nữa.
Trong biển ý thức của Loranciel, viên Lõi Siêu Phàm màu đỏ thẫm vẫn đang không ngừng nghỉ hấp thụ mana xung quanh, chuyển hóa chúng thành ma lực của Chuỗi Ác Ma. Sau đó, luồng ma lực này lại tiếp tục được tinh luyện thêm một bước, ngưng kết thành từng hạt tinh thể li ti mang sắc đỏ rực.
Những hạt tinh thể này tựa như cát trong chiếc đồng hồ cát, không ngừng được Lõi Siêu Phàm chuyển hóa tạo ra, sau đó chậm rãi lắng đọng xuống. Khi chiếc đồng hồ cát này được lấp đầy, cũng có nghĩa là Loranciel có thể thăng lên Chuỗi Ác Ma cấp 4 – Tường Vi Chi Ca. Quá trình này ước chừng mất khoảng nửa năm. Đáng tiếc là trước đó cô đã chìm vào một giấc ngủ say hoàn toàn, khiến Lõi Siêu Phàm cũng đình trệ theo, nếu không thì cô đã tấn thăng từ lâu rồi.
“Lacey này, thực ra tớ hơi ghen tị với cậu đấy.” Rachel từ từ hãm chiếc xích đu lại, cuối cùng ngồi im trên mặt ván gỗ, nghiêng đầu nhìn sang Lacey.
“Sang năm tớ phải lấy chồng rồi, đối tượng là Parnell ở Hoplanel.”
Loranciel hơi ngạc nhiên, vừa mới trưởng thành đã phải gả chồng rồi sao? Nhưng ngẫm lại, có lẽ ở thế giới này, đó lại là chuyện hết sức bình thường.
Cô ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào Rachel: “Cậu có thích người đó không?”
“Tớ mới chỉ gặp anh ta đúng một lần. Dáng người hơi cao, ít nói. Chẳng thể nói là thích, mà cũng chẳng đến mức ghét. Anh hai tớ thì khá rõ về anh ta, nghe đâu anh ta là thành viên của tổ chức Kiếm Thập Tự Bạch Lan, đồng thời cũng là đệ tử đắc ý nhất của Đại sư Helang.”
Kiếm Thập Tự Bạch Lan là một phe phái siêu phàm nằm trong lãnh thổ Virgar, chủ yếu tu luyện Chuỗi Chiến Tranh. Lộ trình thăng tiến cao nhất mà họ nắm giữ đạt đến Chuỗi Chiến Tranh cấp 7 – Bạch Lan Chi Kiếm. Tổ chức này được sáng lập từ hơn một nghìn năm trước bởi một vị anh hùng mang danh Bạch Hoa Thánh Nữ, Durlan.
Các phe phái siêu phàm khác hẳn với kiểu truyền thừa trong nội bộ gia tộc. Họ không quá đặt nặng vấn đề huyết thống, mà đề cao tình nghĩa thầy trò cùng sự đồng điệu về mặt lý tưởng. Chỉ cần bạn có đủ thiên phú, vượt qua được bài khảo nghiệm và lập lời thề tuân thủ các truyền thống của họ, bạn sẽ được gia nhập để học hỏi những tri thức siêu phàm của phe phái đó.
Điểm lợi là nhờ phạm vi thu nhận đệ tử rộng lớn cùng số lượng thành viên đông đảo, các phe phái có thể đảm bảo thế hệ nào cũng duy trì được những cường giả từ Chuỗi 6 trở lên. Thêm vào đó, vì tu luyện chung một lộ trình, họ có thể dễ dàng trao đổi kinh nghiệm với các thành viên khác, nhờ vậy mà tránh được việc đi sai đường hay gặp phải những sự cố nghiêm trọng.
Tuy nhiên, nhược điểm là các phe phái thường chỉ chuyên tâm vào một hoặc hai lộ trình nhất định, và không phải ai cũng phù hợp với con đường đó. Đối với những thiên tài luôn khao khát vươn tới những cảnh giới cao hơn, việc gia nhập phe phái đôi khi lại là một sự thiệt thòi lớn, trừ khi thiên phú của họ tình cờ trùng khớp hoàn toàn với lộ trình mà phe phái đó đang nắm giữ.
Thêm nữa, vì những ràng buộc về lời thề và truyền thống, các thành viên trong phe phái thường không được phép chuyển sang tu luyện Chuỗi khác. Nếu vi phạm, hành động đó sẽ bị coi là phản bội.
Mô hình này có phần giống với các môn phái trong tiểu thuyết võ hiệp, nhưng các phe phái ở đây lại tự do hơn. Họ không sống quần tụ lại một chỗ mà chỉ tụ họp, giao lưu vào những khoảng thời gian nhất định, thời gian còn lại thì mỗi thành viên đều có cuộc sống riêng của mình.
“Đại sư Helang rất ưng ý đệ tử này, thậm chí còn đem hộp sọ cá voi Lam Trầm mà ông ấy có được từ thời trẻ ra làm sính lễ. Cha tớ xem xét qua nhân phẩm của anh ta, thấy cũng không tồi nên đã nhận lời.”
“Vậy bản thân cậu nghĩ thế nào, Rachel?” Từ những lời bộc bạch của thiếu nữ bên cạnh, Loranciel lờ mờ nhận ra rằng, dường như cô ấy hoàn toàn không muốn gả đi chút nào.
“Haizz, cũng không hẳn là tớ chán ghét gì đâu, dù sao thì trước sau gì tớ cũng phải lấy chồng thôi. Chỉ là… còn biết bao nhiêu chuyện tớ chưa kịp làm mà đã phải bước vào cuộc sống hôn nhân. Tưởng tượng cảnh sau này phải sinh con cho người ta, ngày ngày ở nhà lo toan hầu hạ chồng cùng gia đình chồng, rồi cứ thế già đi… thứ cuộc sống như vậy, nghe thôi đã thấy rùng rợn rồi phải không?” Rachel đưa hai ngón trỏ ấn nhẹ lên má, nặn ra một bộ mặt nhăn nhó thảm thương với Loranciel.
“Hìhì… Làm gì đến mức đó chứ. Gia tộc Yagetilin dù sao cũng thuộc hàng quyền thế giàu sang, đâu đến lượt cậu phải đích thân xắn tay vào mấy việc nhà cửa bếp núc.” Loranciel cười đáp.
“Nói thì nói vậy thôi, nhưng chuyện bị gò bó là điều không thể tránh khỏi.” Rachel lại bắt đầu đung đưa chiếc xích đu.
“Tớ muốn trải nghiệm cảm giác bay lượn trên không trung, tớ muốn đến học viện Emenas nhập học, tớ muốn xem những thiên tài trên khắp thế giới này rốt cuộc trông như thế nào! Tớ muốn được tự do lựa chọn Chuỗi Siêu Phàm mà mình yêu thích, tớ muốn trở thành cường giả Chuỗi 7 để có được sự tự do tuyệt đối!”
Rachel ngồi trên chiếc xích đu, lớn tiếng thốt ra những khát khao mãnh liệt trong lòng, trút sạch đi bao nỗi uất ức và kìm nén đã chất chứa suốt một thời gian dài.
Loranciel lặng lẽ nhìn thiếu nữ đang khao khát tự do ấy, những thước phim ký ức xa xăm dần hiện lên trong tâm trí cô. Trong những mảnh ký ức tưởng chừng đã cách biệt cả một kiếp người, dường như cũng từng có một bóng hình cất lên tiếng hét đầy tuyệt vọng như thế.
2 Bình luận