Leo hơi nhếch môi cười, chấp nhận hoàn cảnh của mình.

「…Dù sao thì, để tôi nói trước, từ giờ sẽ không dễ dàng gì đâu. Sống ở trại trẻ mồ côi sẽ khá là vất vả. Dù trong thâm tâm cô là con gái, nếu cư xử yếu đuối và mỏng manh thì sẽ không được ăn uống đầy đủ đâu, cũng chẳng có tiền tiêu vặt. Chưa kể, bây giờ cô đang ở trong cơ thể của một cậu bé, lại là người không thích đàn ông nữa… Sẽ có rất nhiều chuyện khiến cô khó chịu đấy…」

Leena nhìn chằm chằm vào Leo khi cậu lẩm bẩm nửa sau câu nói.

「Wow, tôi thật bất ngờ. Cậu đúng là người tốt nhỉ?」

「……Không phải vậy đâu.」

「Nhưng đừng lo. Lúc nãy khi đang làm quen với cơ thể này, tôi đã khám phá kỹ lưỡng rồi — từng ngóc ngách luôn~」

「ĐỪNG KHÁM PHÁ CƠ THỂ CỦA TÔI!」

「Ufufu」

「Đừng có cười khúc khích, đồ khốn!」

Leena lại có vẻ khá hài lòng với cơ thể nam mới của mình. Dù sao thì nó cũng trẻ trung và rất nhanh nhẹn, đúng kiểu cô thích.

「Nếu cậu lo lắng về chút mỡ ở hông thì đừng lo, tôi đã nói rồi, nó sẽ không tệ hơn đâu. Và sau khi trở thành nam, tôi cũng không còn cảm giác ghét đàn ông nữa. Giờ thì tôi chỉ muốn giơ tay làm dấu chiến thắng thôi~」

「Cô chưa từng nói gì như vậy cả! Và đừng có làm dấu chiến thắng!」

Sau tiếng hét, Leena rụt người lại, liếc nhìn Leo bằng một mắt.

「Tôi đã nghĩ từ nãy rồi, nhưng cậu không thể chỉnh lại cách nói chuyện sao? Dù sao thì tôi cũng được okaa-sama rèn rất nghiêm khắc về lễ nghi, nên luôn cố gắng nói năng thật thanh nhã đấy.」

「…….Không làm gì được đâu, bên trong vẫn là tôi mà. Còn cô cũng đừng nói giọng con gái với khuôn mặt và cơ thể của tôi. Nghe như cậu ẻo lả vậy.」

Leo viện cớ mình là con trai để biện minh, nhưng lý do thật sự không chỉ có thế. Cách nói chuyện của Leena rất lịch thiệp — đúng chuẩn quý tộc. Là một cậu bé lớn lên ở trại mồ côi, cậu không thể bắt chước như thế trong thời gian ngắn được.

「Vậy à? Ừm, không phải thế, đúng rồi… Hử? Khi nói về bản thân thì dùng (boku), không, (ore) à?」

Vừa nghiêng đầu, Leena vừa điều chỉnh dần cách nói của mình. Ngạc nhiên thay, cô lại dễ dàng bắt nhịp với cách dùng từ lóng. Thực ra Leo cũng khá tự tin về khả năng ngôn ngữ của mình, nên việc Leena thích nghi nhanh chóng khiến cậu có phần khó chịu.

「Này Leo-… à không, Leena, cô cũng thử nói theo cách phù hợp đi chứ」

Bực mình với Leena đang nói chuyện như một nam sinh chính hiệu, Leo định đáp lại —

「Cậu có thể ngừng nói đùa không? Tôi không thể nói kiểu đó đâu」

「Uwaa….. Nghe kinh thật đấy」

Leena nhăn mặt dữ dội, rồi như nhớ ra gì đó, cô kéo cánh tay gầy gò và mảnh mai về phía mình, úp lòng bàn tay Leo lên cổ mình.

Và rồi,

「Phong ấn Lời Lẽ Thô Tục」

Khi Leena đọc to câu đó, bên cổ Leo như bị thiêu đốt, khiến cậu nhảy dựng lên.

「Đ-đau……!」

Muốn hét lên vì đau, nhưng kỳ lạ thay, miệng cậu chỉ mấp máy mà không phát ra âm thanh.

「……!? ……!?」

Dù muốn la lên “Cái quái gì vậy, chuyện gì xảy ra thế,” nhưng lời nói không thể phát ra. Miệng cậu há ra như cá vàng, rồi quay sang nhìn Leena đang nở nụ cười đầy hả hê.

「Từ giờ trở đi, những lời thô tục — cùng với từ ngữ vô lễ, tiếng lóng các kiểu đều sẽ không thể thốt ra. Không cần cảm ơn đâu」

「Tại sao……!」

Câu “cô làm cái quái gì vậy, đồ khốn” vừa định thoát khỏi miệng cậu thì đã bị nuốt ngược vào trong cổ họng kèm theo cơn đau nhói.

「Dù cô không làm vậy, tôi cũng chẳng bị phát hiện nếu cứ im lặng thôi…」

Vừa ôm cổ với vẻ mặt tức giận, cậu chuyển câu “không phải sao” sang “cô không nghĩ vậy à?”

(Thật là nhục nhã……!)

Là một người sinh ra và lớn lên ở khu hạ thành, Leo thấy thật kinh tởm khi phải dùng lối nói kiểu quý tộc. Ở Ricard, đặc biệt là với đàn ông, chỉ khi xin phép cha mẹ vợ tương lai để cưới con gái họ mới cần phải nói chuyện kiểu đó.

「Cậu ngốc à?」

Leena nhún vai trước vẻ mặt đầy tức giận của Leo. Cô thích nghi với cơ thể mới một cách quá hoàn hảo, khiến Leo càng thêm bực mình.

「Thực ra thì việc cậu bị lộ hay không cũng không quá quan trọng, vì đây chỉ là sự kiện một lần — nhưng đúng là nếu không ai tin cậu là tôi thì hơi phiền. Hơn nữa, với vẻ đẹp tinh tế như được thần sắc đẹp tạo nên, mà lại thốt ra những lời thô lỗ thì không hợp với thẩm mỹ của tôi chút nào」

「THẨM – MỸ – Á!」

Đó là tất cả những gì Leo có thể đáp lại trong lúc vô cùng bực tức vì không thể chửi bới như thường.

「Ngay từ đầu, người kéo tôi vào vụ này là cô, cô… á… Thật là…!」

Leo chửi rủa nhưng lại phải điều chỉnh từng chút vì cơn đau nhói ở cổ.

(Dù vậy, chẳng lẽ không thể loại bỏ luôn cả giọng điệu vùng hạ thành sao?)

Phép của Leena chỉ loại bỏ từ ngữ không phù hợp. Kết quả là giọng nói của cậu trở nên kỳ quặc. Leo tức đến mức muốn phát điên.

「Được rồi. Tôi cũng chịu trách nhiệm một phần. Nên tôi sẽ dùng cùng loại phép với bản thân — Phong ấn Thanh Nhã」

Leena đặt tay Leo lên cổ mình. Một làn ánh sáng nhảy múa quanh yết hầu của cậu bé.

「Ổn rồi. Giờ thì tôi cũng không thể nói kiểu quý tộc nữa. Nhưng mà, dùng hết sạch ma lực rồi đấy nha」

(Đừng có phí hết ma lực vào mấy trò vớ vẩn này chứ!!!）

Leo hét lên trong lòng, nhưng không thể phát ra tiếng.

(Chờ đã, ma lực vốn có sẵn trong cơ thể này mà, nghĩa là mình có thể tự giải trừ…)

Leo ôm cổ hét to “Giải trừ! Giải trừ!” nhưng chẳng có gì xảy ra cả.

「Tôi nói rồi, dùng hết rồi mà. Nhân tiện nói luôn, muốn dùng được phép thì cần có trí tưởng tượng. Ma lực là dầu, trí tưởng tượng là lửa, thần chú là đá lửa. Dù có đá mà không tưởng tượng ra lửa thì cũng vô ích. Và nếu không hình dung được câu chú thì cũng không giải trừ được」

Leena giải thích một cách dễ hiểu. Với Leo, đó lại càng giống như giải thích cho trẻ con…

(Dễ hiểu thật…)

Sự thật là Leena có thể kích hoạt phép chỉ vì đã quen với cơ thể này — cảm xúc gắn liền với cơ thể đã tự hình thành nên hình ảnh cần thiết.

(Cả con người lẫn cơ thể đều ích kỷ như nhau à!?)

Leo nguyền rủa số phận cho tình cảnh không thể kiểm soát này. Trong khi Leo nghiến răng tức tối, Leena đã bắt đầu chuẩn bị bản cam kết.

「Hmm, theo lịch Đế quốc Weiz, năm 1008, tháng Băng Trắng, ngày 9. Con gái tiệm bánh Dear Deer – Leena, bên thứ nhất – và Leo của trại trẻ mồ côi Hannah – bên thứ hai – sẽ tạm thời bị hoán đổi cơ thể với nhau. Và đây là những điều khoản đã được cả hai bên đồng thuận. Thứ nhất, ……」

Cô lấy ra một tờ da thuộc đã kẹp ở đâu đó, cùng một chiếc bút lông cũ kỹ và thô sơ lăn ra từ chỗ nào đó, rồi bắt đầu viết ra những dòng chữ một cách trơn tru. Nét chữ của cô lại bất ngờ mượt mà. Vừa mới đánh giá được năng lực của cô, Leo nhìn quanh và nhận ra tất cả các tờ giấy viết của cô đều là loại giấy cao cấp. Có vẻ đúng như lời cô nói, tiệm Dear Deer quả thực không khó khăn gì trong việc kiếm tiền.

「……Khoan đã……Dừng lại. Còn khoản thanh toán Kar-sama của tôi đâu? …Ghi nó thành điều kiện đầu tiên đi」

Leo lập tức phản đối, mắt dán chặt vào bản cam kết để không bỏ sót bất kỳ chi tiết bất lợi nào. Việc được trả đồng vàng Karlheinz Raimund là điều kiện thiết yếu khiến Leo đồng ý vụ hoán đổi này. Các điều khoản như không được tự ý làm tổn thương cơ thể của nhau – là điều đầu tiên được ghi ra. Leena tròn mắt khi bị Leo ngắt lời, có vẻ cô nghĩ đó mới là điều khoản quan trọng nhất.

「……Tôi ngạc nhiên thật đấy. Cậu……Á! Cậu biết đọc à? — tại tôi mất bình tĩnh nên lại nói theo giọng cũ. Đau thật ha?」

「Nếu cô hiểu rồi thì hãy trả lại cơ thể đi. — Biết chữ là một trong những chính sách của trại trẻ Hannah. Người mù chữ sẽ bị thiệt thòi. Thiệt thòi dẫn đến nghèo đói. Nghèo đói lại sinh ra mù chữ. Mục tiêu của cô ấy là cắt đứt chuỗi luẩn quẩn đó」

Lúc này, Leo bắt đầu quen dần với việc nói bằng những từ ngữ được lựa chọn cẩn thận. Mấu chốt là phải nói làm sao để không bị hiểu lầm là đang nói bậy.

Leena xoa cằm nói 「Ra vậy,」 rồi một lần nữa nhìn thẳng vào Leo.

「Việc hoán đổi với cậu đúng là ngoài dự tính, nhưng có lẽ lại là điều tốt. Khi mẹ tôi học ở học viện, nơi đó chỉ toàn nhà kính nhàm chán, nhưng gần đây tôi nghe nói đã thay đổi rất nhiều — bất ngờ thay là nhờ vào Thảm Kịch Flora. Những gì cậu học được ở học viện sẽ là của cậu khi quay về cơ thể. Hãy học tập hết mình, ……và hãy tự tay cậu phá vỡ cái chuỗi luẩn quẩn mà cô Hannah từng nói đến」

「Leena…」

Sau khi đáp lại ánh mắt của Leena, Leo từ tốn chỉ vào một phần trong bản cam kết.

「Vậy thì, để việc phá vỡ chuỗi luẩn quẩn đó dễ hơn… đổi thành hai đồng vàng đi」

「Cậu còn khôn ngoan hơn tôi tưởng đấy」

Leena đáp lại ngay lập tức, rồi xoa cằm và trầm ngâm 「hmm,」 như thể đang suy tính điều gì đó. Sau đó, cô cầm bút và sửa lại số lượng thành hai đồng vàng.

「Leena…?」

Leo ngạc nhiên. Cậu hoàn toàn không nghĩ rằng lời đề nghị đùa cợt của mình lại được chấp nhận.

「Miễn là cậu trở về an toàn, tôi sẽ trả thêm một đồng vàng nữa. Lần này, là tiền tiết kiệm riêng của tôi đấy」

Leena nhếch miệng cười, nụ cười đó kỳ lạ thay lại giống hệt vẻ mặt của Leo trước khi hai người hoán đổi.

「Mà này, dù tôi để lại ma lực trong cơ thể kia, nhưng chỉ cần trí tuệ của tôi là có thể dễ dàng kiếm được một hay hai đồng Karlheinz Raimund」

Leo bắt đầu phấn khích. Đây không còn là lời chém gió của một tên đẹp mã nữa — đây là cơ hội nhận được hai đồng vàng. Dù Leena có đi đâu, Leo cũng sẽ theo sau.

Sau đó, cả hai trao đổi về cách giải thích tình hình cho người xung quanh, những quy tắc nhỏ cần tuân thủ trong đời sống hàng ngày, và cuối cùng, họ cùng nhau ký vào bản cam kết.

「—Phù. Dù sao thì cũng xong kịp lúc nhỉ?」

「À. Trời tối rồi. Giờ đóng cửa hả?」

Ánh sáng xuyên qua mái nhà giờ đã hoàn toàn bị thay thế bởi ánh trăng. Có vẻ như thời gian đã trôi qua khá lâu.

Nếu không mau quay về, cậu sẽ lỡ bữa tối. Trong khi vẫn còn lo cho cơ thể thật của Leena, Leo hỏi han tình hình, và cô — không, giờ là cậu — lắc đầu.

「Tôi nói ngay từ đầu rồi mà? Rằng chúng ta không có nhiều thời gian」

「Ể……?」

Vì lý do nào đó, hình ảnh Leena đang cười bắt đầu mờ đi trước mắt cậu.

「C-cái gì vậy?」

Leena duỗi vai, như thể vừa hoàn thành một ngày làm việc dài, nhìn vào gương mặt bối rối của Leo.

「Lễ nhập học của học viện đế quốc Weizsäcker diễn ra vào ngày 10 tháng Băng Trắng hàng năm. Lễ triệu hồi diễn ra vào đêm trước đó, khi mặt trăng nằm thẳng trên bầu trời」

「Cô… Ý cô là đêm trước ngày 10 tháng Băng Trắng…!」

Cậu nhớ lại nội dung trong bản cam kết. — Hôm nay là ngày 9 tháng Băng Trắng.

「Thật may là hôm nay trời quang, trăng tròn rất đẹp nhỉ!」

Ngay lúc Leena quay lại với nụ cười tươi rói,

「Cô-…!」

Do bị phong ấn, tất cả những gì Leo có thể thốt ra chỉ là một câu nói dang dở. Cơ thể của Leo — không, của cô gái xinh đẹp — đã biến mất.

「……Với vẻ đẹp của Leena và tinh thần mạnh mẽ của Leo. — Vẫn tham lam như cũ」

Leena — giờ là cậu bé, lẩm bẩm khi một mình còn lại trong nhà kho xay bột.

「Một cô gái thú vị như thế, không biết họ có để cô ấy rời đi không nhỉ? …ái」

Bị bỏng nhẹ bởi chính câu thần chú mình niệm, Leena nhẹ nhàng xoa cổ.

(Như mình nghĩ, đúng là không nên lo chuyện người khác…)

Leena lắc đầu thật mạnh để xua tan cảm xúc, rồi thu dọn dụng cụ cần thiết, rời khỏi căn nhà kho.

(Trễ rồi, chuyện với ba mẹ thì để mai giải thích cũng được. Họ dễ tính mà)

Trăng tròn treo cao trên bầu trời.

Vừa nghĩ rằng đây sẽ là khởi đầu cho một cuộc đời mới, Leena mỉm cười.