Hôm đó, sau khi kết thúc tiết học, Leo vốn định quay về phòng nghỉ ngơi như thường lệ. Thế nhưng, điều bất ngờ là Kai – người hầu trung thành luôn kiên nhẫn đợi cậu trước cửa phòng – lần này lại đứng sẵn ngay cổng học viện với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

"Chào mừng về, tiểu thư Leonora."

"Ơ, Kai? Có chuyện gì sao?"

Leo hỏi, có phần tò mò trước hành động khác thường của Kai. Kai liền cung kính đưa ra một bức thư.

"Là cái này. Từ trại trẻ mồ côi Hannah gửi đến. Hình như là thư cảm ơn."

"À..."

Vừa nghe thấy tên quen thuộc Trại trẻ Hannah, trên khuôn mặt Leo thoáng hiện một nụ cười dịu dàng.

"Cảm ơn nhé. Tôi sẽ đọc kỹ trong phòng."

"Vâng, tôi hiểu rồi."

Thấy chủ nhân của mình nở nụ cười rạng rỡ, tâm trạng của Kai cũng nhẹ nhõm hẳn lên.

Hôm nay cũng vậy, nhiều học sinh xung quanh lén nhìn về phía tiểu thư Leonora xinh đẹp. Khi nghe về trại trẻ mồ côi – nơi mà vị quý tộc mới này từng sống – họ nghiêng đầu khó hiểu. Nhân cơ hội ấy, Kai bắt đầu nói bóng gió:

"Tiểu thư Leonora, bọn trẻ trong trại chắc hẳn rất vui mừng vì người thường xuyên gửi tặng những món đồ quý như váy đắt tiền, quần áo và cả thực phẩm dự trữ nữa."

"À... ừm."

"Người còn tỉ mỉ viết tên từng đứa một, đến cả giám đốc trại cũng vô cùng biết ơn đấy ạ."

"...Kai."

Tuy tiểu thư Leonora còn trẻ tuổi, nhưng lại luôn nghĩ đến việc đóng góp cho trại trẻ – hơn nữa không phải làm lấy lệ, mà còn cẩn thận ghi chú tên từng đứa trẻ. Đó là điều Kai muốn ngầm truyền đạt, nhưng người trong cuộc lại ngăn anh lại.

"Đừng nói nhiều như vậy."

"Tôi xin lỗi."

Kai thầm nghĩ: có lẽ chủ nhân mình đang khiêm tốn, không muốn khoe khoang việc tốt nên mới ngượng ngùng như thế. Tuy hơi thất vọng, nhưng anh vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra.

"Nguy hiểm thật..."

Ngược lại, Leo thì đang toát mồ hôi lạnh vì suýt chút nữa vụ biển thủ bị bại lộ.

Quả thực...

Leo chẳng nghĩ đến chuyện đóng góp gì cho trại trẻ cả. Mọi hành động cậu làm chỉ là một phần kế hoạch chuẩn bị cho tương lai "bỏ trốn khỏi đây", nên đã gửi về cho chính mình những món đồ dễ bán và có giá trị sử dụng.

Tuy nhiên, giám đốc trại trẻ Hannah lại có nguyên tắc rõ ràng: “Mọi thứ phải được chia đều và công bằng.”

Vì vậy, Leo chỉ dám gửi khoảng một phần mười hàng hóa cho chính mình, còn lại thì đành để những chiếc váy không dùng đến và các món đồ lặt vặt cho những đứa trẻ khác – chia đều cho tất cả. Còn mấy món như vòng tay mạ vàng giả hay cá trích muối là thứ nhất định Leo phải giữ cho mình.

Tuy vậy, khi Leo đang lên kế hoạch cho một tương lai "rút lui trong êm thấm", thì kẻ cản trở lại xuất hiện.

"Leonora!"

"Uwaa!"

Leo bị ôm chặt từ phía sau bởi Công chúa thứ nhất của Đế quốc Weiz – Bianca.

"Lâu lắm rồi mới gặp lại Leonora! Đã hơn mười hai tiếng không nhìn thấy khuôn mặt em rồi đó! Ồ, cái váy hôm nay dễ thương thật, vẫn là kiểu váy mỏng quen thuộc của Savarin nhỉ. Không biết bao giờ em mới chịu mặc những bộ váy chị gửi tặng nhỉ?"

"À..."

"Thôi, không sao. Chị hiểu và tôn trọng cảm xúc của em. Nào, hôm nay cùng đi chơi nữa nhé. Học xong rồi đúng không?"

"Ừm..."

"A, khoan đã, em vẫn còn tiết huấn luyện ma pháp đúng không? Nhưng mà thôi, bỏ đi cũng không sao đâu. Dù sao đó cũng không phải sở trường của em mà, chắc em không có động lực nhỉ? Ở khu dân thường cũng chẳng dùng đến mấy, với lại em lúc nào cũng hoàn hảo quá nên cái điểm yếu nhỏ này trông mới dễ thương chứ!"

"..."

Leo chỉ có thể trả lời mỗi câu bằng một âm tiết duy nhất trước sự tấn công liên hồi của Bianca.

Sau vụ việc với Natalia lần trước, không hiểu sao Bianca lại quấn lấy cậu mỗi ngày sau giờ học như vậy.

Từ đầu, Leo vốn định trốn tiết ma pháp để quay về phòng tiếp tục công việc tay trái. Nhưng Bianca cứ mãi phá ngang. Thấy chủ nhân mình khổ sở, Kai quyết định lên tiếng.

"Thứ lỗi, thưa công chúa Bianca. Tiểu thư của tôi còn có việc riêng cần giải quyết sau giờ học."

"Việc riêng?"

"Vâng. Người vừa nhận được thư từ một cá nhân quan trọng và muốn có thời gian yên tĩnh để đọc kỹ. Do người còn chưa thành thạo hoàn toàn việc đọc và viết, nên tôi nghĩ tốt nhất là để người được nghỉ ngơi một mình hôm nay."

Kai khéo léo lựa chọn từ ngữ để vừa làm Bianca vui lòng, vừa không khiến tiểu thư của mình bị coi thường vì lý do “chưa rành chữ viết.”

Tiểu thư của anh dạo gần đây ngày nào cũng về muộn và mệt lử vì phải theo chân Bianca, nên hôm nay anh đã ra tận cổng học viện đón – mong cho người có một ngày rảnh rỗi. Nếu thất bại ở đây, mọi công sức sẽ đổ sông đổ bể.

Thế nhưng, phản ứng của Bianca lại ngoài dự đoán – thay vì nhượng bộ, cô càng tò mò hơn.

"Ồ? Vậy là thư từ ai? Người quen của ta sao? Hay là từ ai đó thuộc tầng lớp cao hơn? Nếu vậy thì ta sẽ chỉ dạy cho em cách viết thư chuẩn mực của một quý cô."

"Nhưng..."

Kế sách của Kai bị hóa giải hoàn toàn, khiến anh hơi cụt hứng.

Nhưng đúng lúc đó...

"Quả đúng là người đứng đầu khối sơ cấp, công chúa Bianca. Rất chu đáo với đàn em. Vậy liệu người có thể dành chút lòng tốt ấy cho một tiền bối thường dân như tôi chăng?"

Một giọng nói nhẹ nhàng, trôi chảy vang lên khiến mọi người đều ngoảnh lại.

Trước kẻ vừa lên tiếng, sắc mặt của Bianca đanh lại.

"...Rolf Quantz. Một học sinh lớp trên như ngươi đến khu khối sơ cấp làm gì?"

Bianca hỏi giọng sắc lạnh. Nhưng Rolf vẫn giữ nguyên nụ cười như cáo trên môi.

"Là lời mời... đến dự tiệc trà của bọn ta."

"Tiệc trà?"

Nụ cười của Rolf không hề dao động. Đôi mắt dài hẹp khiến cậu ta trông chẳng khác nào một con cáo ranh mãnh.

"Biết Dorlis không? Dù gì thì... cô ta từng là hầu gái của công chúa đấy."

"...Ngươi muốn nói gì?"

"Ừ thì, đúng ra phải gọi là 『cựu』hầu gái rồi."

Dù cả hai vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhưng ai cũng cảm nhận rõ bầu không khí đang lặng lẽ tóe lửa giữa họ.

"Vì công chúa đã chăm sóc 『cựu』hầu gái Dorlis chu đáo đến thế, bọn ta – những người gọi là 'tiền bối' của cô ấy – cũng muốn đáp lễ."

"Không cần. Ta không có ơn nghĩa gì cần ngươi báo đáp."

"Vậy công chúa không biết gì về tình cảnh đáng thương của Dorlis à?"

"Những chuyện không xảy ra thì sao ta biết được? Nếu ngươi cứ vu khống nữa thì—"

"Vậy ta mời cả anh trai công chúa luôn nhé?"

Câu nói ấy thật đúng là khiêu khích trắng trợn.

Rolf mỉm cười, tuy mặt mũi không có điểm gì nổi bật, nhưng ánh mắt cậu ta đầy vẻ nham hiểm khiến người khác rợn gáy.

"Công chúa Bianca quả là yêu thương anh trai mình. Nếu để hoà giải một mâu thuẫn mà phải nhờ đến huynh trưởng, thì tiệc trà của bọn ta hân hạnh được mời cả người đến – dù ngài ấy chẳng liên quan gì cả."

"Ngươi đúng là—"

Bianca định quát lên nhưng nhận thấy ánh mắt khó hiểu của Leonora đang đứng cạnh, cô bèn hạ giọng.

"...Ta không rõ ngươi đang định làm gì, nhưng được thôi. Nếu chỉ là tiệc trà, thì ta nhận lời."

"Ồ?"

Rolf nhướng mày rồi nhìn sang cô gái đang tò mò lắng nghe cuộc đối thoại.

"—Ra là vậy."

Rồi, cậu từ tốn giơ tay ra trước mặt cô gái ấy.

"Leonora von Harkenberg. Em có muốn đi cùng không?"

"Rolf Quantz! Ngươi nói gì vậy?! Ta đã bảo ta sẽ đi rồi mà! Đừng lôi cô bé vào!"

"Ui chao, đáng sợ quá. Rất vui được gặp em, Leonora-chan. Không lẽ em muốn bỏ bạn lại một mình sao? Đi cùng nhé. Nếu em đi—"

Đôi mắt cáo của Rolf sáng rực.

"Sẽ có bánh ngọt ngon và một màn trình diễn đặc sắc đang chờ đấy!"

Ai nghe cũng biết cái gọi là “trình diễn” đó chắc chắn chẳng hay ho gì.

"Rolf Quantz!"

"Rolf-sama, rất tiếc nhưng—"

Cả Bianca, Kai và những người đứng quanh – ai nấy đều định can ngăn để không lôi kéo cô gái vào cuộc.

Nhưng...

"Tôi sẽ đi."

Giọng nói đầy bản lĩnh của cô gái vang lên rõ ràng, khiến tất cả đều sững sờ.

"Bianca-sama mà xem một mình thì buồn lắm đúng không? Vậy nên, tôi sẽ đi cùng."

"Leonora!"

"Leonora-sama!"

Rolf cực kỳ hào hứng trước sự gan dạ của cô bé, đôi mắt cậu ta lấp lánh ánh sáng.

"Ồ, Leonora-chan quả là dũng cảm!"

Lợi dụng lúc mọi người đều sững sờ, Rolf liền nắm tay cả Bianca và Leonora kéo đi.

Kai đỏ mặt tức giận định ngăn lại, nhưng Rolf nhanh chóng né được.

"Khoan đã, hôm nay người hầu xin phép lui. Tiệc trà này chỉ dành cho quý cô thôi nhé."

"Ngươi—"

"Kai, đừng đi theo."

Trước người hầu đang bối rối, Leonora dõng dạc lên tiếng.

"Tôi ổn. Kai, về phòng tôi đi."

Tuy còn nhỏ, nhưng giọng nói nữ tính ấy lại toát ra khí chất đầy uy nghi khiến Kai không thể cãi lời.

"Nhưng mà..."

Kai bối rối không biết có nên làm trái lệnh hay không. Ngay khoảnh khắc ấy, Rolf bất ngờ ra hiệu.

"Uwaa!"

"Cái... cái gì vậy?! Thả ta ra!"

Một nhóm đông học sinh – rõ ràng là thuộc phe Bernstein – xuất hiện và “bắt cóc” cả Leonora lẫn Bianca.

"Leonora-sama!"

Kai hét lên, nhưng biết rõ nếu có đuổi theo thì cũng không đuổi kịp. Một mình anh cũng chẳng thể làm gì được.

Kai lẩm bẩm "Không thể nào...", rồi lập tức quay người bỏ chạy – đi tìm người có thể giúp.

**********************

(Ah-…)

Leo hối hận.

(Mình biết mà, mình biết kiểu gì cũng thế này. Nhưng dù vậy… vẫn mong là có chút hy vọng chứ.)

Trước mặt công chúa Bianca đang nổi trận lôi đình là một tô súp bốc mùi tởm lợm.

Leo buông tiếng thở dài trong lòng với vẻ chán nản.

Khi được người tên Rolf mời đến dự "tiệc trà", Leo đã nghĩ đơn giản rằng: “Có đồ ăn miễn phí thì tốt quá rồi!”

Dù bản thân Leo cũng thấy cuộc trao đổi giữa hai người kia có phần căng thẳng, nhưng vì quý tộc lúc nào cũng giữ bộ mặt lạnh tanh nên cậu khó lòng đoán được ý đồ thật sự. Và có vẻ như Rolf thật sự muốn hãm hại Bianca. Nhưng mà chỉ dừng lại ở việc phục vụ một ít trà dở tệ sao? Thật là thiếu sáng tạo.

Dù vậy, Leo không nhớ mình đã từng đắc tội với Rolf bao giờ.

Chính Rolf còn nói: "Sẽ đãi món ngon!", nên Leo mới đáp: “Chỉ để Bianca-sama đi thì hơi cô đơn, nên tôi đi cùng! Dù tôi không thích lắm đâu!” Và rồi cậu đã tin và đến đây.

Cũng vì nghĩ sẽ có món ngon thật nên Leo đã bảo Kai quay về. Bị kéo vào mấy vụ rắc rối thế này chắc đã thành phản xạ có điều kiện của cậu mất rồi.

(Món ngon… Thật sự không có sao? Đây là bắt nạt hả?)

Chỉ duy nhất một phần món ăn trông cực kỳ khó nuốt được dọn ra, Leo nhìn nó với ánh mắt đầy ngờ vực.

"Sao thế? Cứ tự nhiên ăn đi."

Người lên tiếng có mái tóc đen lòa xòa và đôi mắt xanh lam đậm sâu thẳm.

Rolf và đám bạn đang chiếm giữ phòng ăn thứ hai – nơi dành cho hầu hết các học sinh, vì phòng ăn số một vốn chỉ dành riêng cho hoàng tộc và quý tộc cấp cao – họ ngồi trong góc sâu nhất, còn một chàng trai thì đang ngồi vắt chân quan sát với ánh mắt nửa cười nửa như chọc ghẹo.

Cậu ta tên là Oscar Bernstein.

Rolf gần như ép buộc Leo và Bianca ngồi vào một chiếc bàn cũ kỹ, xung quanh là một bức tường học sinh đứng vây quanh.

Dù không ai trông giống du côn khu ổ chuột, nhưng có rất nhiều nam sinh quý tộc to cao, và ánh mắt gườm gườm của đám nữ sinh khiến không khí vô cùng ngột ngạt.

"À, hay là khát nước nhỉ? Vậy mời dùng trà đen, làm từ lá trà thượng hạng của tập đoàn Bernstein. Tôi đảm bảo sẽ hợp khẩu vị. Với tôi thì hơi đắng, nhưng hậu vị rất ổn. Rất hữu dụng sau khi ăn thứ gì đó tanh hay sống."

Khi Oscar ra hiệu, một cô gái – có vẻ là Dorlis – tiến lại từ phía sau Bianca và dâng trà đen.

Không phải trong tách, mà là… trên cái đĩa.

"Cái…!"

Bianca cứng họng, gương mặt xinh đẹp đỏ bừng vì phẫn nộ.

"Cái này là sao chứ?!"

"Ồ, cô không thích à?"

Tựa vào tường, Rolf cười khẩy.

"Vậy thì bỏ đi. Hay là, cô muốn ném thẳng vào Dorlis như mọi khi?"

"Các người thật sự nghĩ sẽ thoát khỏi chuyện này sao…?!"

"Câu đó chúng tôi cũng muốn hỏi. Bianca von Weizsäcker."

Bianca phẫn nộ ngắt lời Oscar, nhưng đôi mắt của cậu ta lúc này sắc bén như dã thú, ánh lên vẻ kiên định, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào cô.

Một kiểu cuốn hút đầy nam tính, khác hẳn Albert. Leo có phần bất mãn khi nhận ra trong học viện này toàn là mấy tên đẹp trai không hợp lý.

"Gần đây, hành động của hoàng tộc và các quý tộc cấp cao thật không thể dung thứ. Bọn tôi chẳng có quyền gì để trả đũa những người đã làm hại mình sao? Đừng tưởng vì cô là công chúa mà bọn tôi sẽ tha thứ."

Ánh mắt xanh lam sâu thẳm của Oscar trở nên sắc lẹm.

"Dù sở hữu lượng ma lực dư dả, vậy mà lại không chịu chia sẻ một chút nào, thật đáng ngưỡng mộ."

"Không chia sẻ…?"

Bianca nhíu mày, biểu cảm có phần hoang mang. Nhưng Oscar đã hài lòng và bắt đầu kết thúc câu chuyện.

"Vậy thì, để chuộc lỗi, thưa điện hạ công chúa Bianca, xin mời dùng món ăn đặc sản của chúng tôi – tầng lớp thường dân. Nếu cô từ chối, e rằng trái tim chúng tôi sẽ tan nát vì buồn đấy."

"Nhưng mà…"

Tất cả trong phòng đều cười nhếch mép nhìn Bianca – người đã tái mặt.

(Ừm, mình bị kéo vào chuyện này thật rồi.)

Leo im lặng quan sát cuộc tranh luận giữa Oscar và Bianca, cố gắng đánh giá một cách khách quan.

Bianca từng bắt nạt cô hầu gái Dorlis – một thường dân.

Oscar sai Rolf lôi Bianca đến để bắt nạt lại trước mặt mọi người. Như vậy…

Dù nghĩ thế nào đi nữa, cũng chẳng cần phải lôi mình vào cuộc.

(Nhưng mà—)

Leo lặng lẽ quan sát cái đĩa đặt trước mặt.

Món ăn bốc mùi khó chịu kia, hình như là hỗn hợp của món tráng miệng với cá sống.

Thế nhưng, nhìn kỹ hơn, Leo nảy ra một suy nghĩ.

Nguyên liệu này… không tầm thường chút nào.

(Màu kem đánh nền có hơi lạ, có thể do trộn lẫn hoặc có chủ đích, nhưng rõ ràng là dùng sữa bò chứ không phải sữa dê. Cá sống có cả cá trích ngâm – món yêu thích của mình – và cả cá hồi tươi nữa. Cắt kiểu sashimi, chứng tỏ còn tươi. Ngoài ra còn có trái cây sấy khô cỡ lớn, bánh Đan Mạch bơ, bánh chanh, phô mai xanh. Không cần nói cũng biết, đây là kho báu của nguyên liệu cao cấp.)

Trộn cá sống với kem đánh ư? Với người thường thì là ác mộng, nhưng Leo thì đang phân tích rất nghiêm túc.

Đúng là người thừa kế tương lai của tập đoàn Bernstein, đến cả cách bắt nạt cũng tiêu tiền như nước.

Ngay cả ở khu hạ thành, hàng hóa gắn mác Bernstein cũng tràn lan khắp nơi, nên nếu có cơ hội, Leo thật lòng muốn làm quen với Oscar.

(Suy nghĩ kỹ đi, mình có cơ hội để xoay chuyển tình thế nguy hiểm này. Mình hơi… khá là… không muốn ăn, nhưng hãy bình tĩnh. Nhìn theo hướng khác đi. Chúng đang làm thay công việc dạ dày mình… đúng vậy, đỡ tốn công tiêu hóa.)

Leo tự trấn an mình bằng một trò đùa nội tâm.

(Suy nghĩ bằng não đi. Mình muốn ăn món ngon ư? Không, là đồ miễn phí. Món gì được gọi là ngon? Chính là cảm giác khi ăn miễn phí. Vậy thì—)

Mình muốn ăn.

Hãy xóa bỏ mọi suy nghĩ, để ngọn lửa thanh lọc cuốn trôi mọi phiền muộn. Để lòng tham làm chủ năm giác quan, và tiền tài xuyên thủng tất cả.

Chỉ có người tên Leo mới làm được chuyện như vậy.

"Ồ, điện hạ, sao lại có vẻ mặt nghiêm trọng thế kia? Không có anh trai bên cạnh là bất lực sao? Vậy sao không thử nhờ cậy cô bạn lớp dưới nhỉ?"

"Oscar, ngươi—"

Khi Leo đang mải cân nhắc, Oscar đã nhanh chóng nắm bắt điểm yếu của Bianca và dồn ép cô đến đường cùng.

Thông thường, Rolf – người yêu tất cả các cô gái dễ thương – lẽ ra đã phản đối, nhưng cậu ta im lặng. Bởi với Rolf, Leonora von Harkenberg cũng là một quý tộc cao cấp.

"Cô sẽ làm gì đây, điện hạ? Để tiểu thư Harkenberg ăn thay? Nếu bạn nhỏ của cô giải quyết thay cô, bọn tôi cũng chấp nhận. Nhưng mà, nếu vậy, tin đồn sẽ lan đi đấy. Dân tình rất thích tám chuyện, biết sao được."

"Ta sẽ không làm, chuyện đó."

Trước sự quả cảm của Bianca, Oscar chỉ lườm lại. Tay cầm muỗng của cô run lên, không phải vì giận, mà vì sợ.

Một công chúa như cô chưa từng phải nếm trải mùi vị đáng sợ này. Huống hồ là đưa thứ đó vào miệng.

"Đừng, động vào Leonora… Cái này, t-ta sẽ—"

"—Được rồi, để tôi ăn."

Là một công chúa, là người đứng đầu lớp sơ cấp, là người chị bảo vệ em gái, Bianca đã định hy sinh. Thế nhưng, quyết tâm của cô đã bị cắt ngang bởi chính người em gái ấy.

Cô bé ngồi cạnh đã cầm muỗng lên và bắt đầu ăn món ăn.

"Leonora…?!"

"Mmmgh…"

Chắc chắn rất kinh khủng. Cô bé khựng lại. Nhưng khi bắt đầu nhai, biểu cảm của cô trở lại bình thường và tiếp tục ăn mà không nói gì.

"Leonora! Đừng ăn nữa! Leonora!"

Nhưng bàn tay cầm muỗng không ngừng lại.

(Không… không tệ. Ừm, không tệ chút nào! Thật sự đó!)

Leo phớt lờ tiếng xung quanh và tập trung vào món ăn trước mặt.

Không sao cả. Vẫn ổn. Vị thì ngọt, đắng, chua, mặn, tanh – nhưng nếu chia nhỏ thì ăn được.

(Ví dụ, món này dù hơi nguội nhưng lại hợp với cá hồi, tạo ra hương vị rất hài hòa. Còn cái vị tanh kia? Có ngay hương chanh tươi mát cứu vớt. Tất cả nguyên liệu này không thể tìm thấy ở khu hạ thành. Đắt đỏ. Rất đắt đỏ. Là mùi tiền bạc và vị xa hoa.)

Dù đã thay thế cảm nhận của mình bằng "giác quan tiền tệ", Leo vẫn thấy bất ngờ.

(Dù sao thì, nhớ lại hồi ở trại mồ côi Hannah, khi Brigitte lo bữa ăn thì mọi thứ cũng thường ra như thế này. Dễ xử lý thôi.)

Ở trại mồ côi Hannah vốn nghiêm khắc, dù đồ ăn có tệ đến đâu cũng không được bỏ phí.

Thêm vào đó, quy tắc là con trai phải nhường nhịn con gái, nên đồ càng dở thì càng phải khen ngợi độ tươi của nguyên liệu. Thành phản xạ luôn rồi.

Nhắc mới nhớ, có lần Brigitte nấu cháy cả nồi hầm, nên tụi mình đã đồng loạt khen cái hoa văn trên đĩa.

"Cảm ơn vì bữa ăn."

"Leonora!"

Thấy Leo không chừa lại một giọt nào, mặt Bianca tái mét.

"Thật ngạc nhiên đấy. Em có khẩu vị thật đấy."

Câu nói đầy bất ngờ đến từ Oscar.

Chính cậu ta cũng đã thử ăn rồi nhả ra ngay miếng đầu tiên, nên khi thấy cô ăn hết sạch mà mặt không đổi sắc, đôi mắt xanh lam sâu thẳm của cậu run rẩy vì hoang mang.

"Leonora-chan, em ổn chứ? Này, nước nè, nước!"

Giả vờ ngây thơ như thể không liên quan, Rolf vội đưa nước cho Leo, cố gắng xoa dịu tình hình.

Từ Dorlis cho đến mọi người xung quanh đều sững sờ nhìn Leo cảm ơn và uống nước miễn phí.

Khi cơn khát được giải tỏa, ánh mắt Leo giao nhau với Oscar – người không rời mắt khỏi cô trong suốt thời gian qua.

Chắc là mình đã để lại ấn tượng gì đó rồi. – Leo nghĩ.

"…À ừm."

Vì đã được "huấn luyện", Leo biết rằng giờ là lúc phải khen.

"Nguyên liệu… rất chất lượng."

"—Này, em nghiêm túc đấy à?"

Oscar chết lặng. Nói đúng hơn là như thể vừa thấy một sinh vật kỳ lạ.

"Không, ừm… cái đĩa."

Cảm thấy lời khen kia không đủ lực, Leo liền tung chiêu bí truyền: khen hoa văn cái đĩa. Nhưng… lại phản tác dụng.

Vì đó là cái đĩa trắng trơn.

"Ờm, được ăn… trên đĩa, cũng tốt lắm chứ."

Rốt cuộc, nghe như người nguyên thủy mới khám phá ra nền văn minh. Một câu nói không ai hiểu nổi được thốt ra.

"Ai đó… bày ra đĩa, để mình được ăn, thật tuyệt vời."

Không cần nói, đây chỉ là sự tuyệt vọng vớt vát cuối cùng.

Và chính sự tuyệt vọng đó khiến Bianca nghẹn lời.

"Leonora, một đứa trẻ như em lại…!"

"Ý chị là gì?"

Oscar cau mày không hiểu gì hết, nhưng chưa kịp hỏi thì…

"Các người đang làm gì ở đây?!"

Cửa phòng ăn bị đá văng ra, hoàng tử Albert xuất hiện.