Nuôi con cho lắm cũng chẳng để làm gì (1)
Theo sự dẫn dắt của Rubia, tôi vừa bước đi vừa hình dung về cảnh tượng sắp hiện ra trước mắt.
Việc này cũng không khó đoán lắm. Nếu kỹ sư có thừa thãi, lại thêm việc ngay cả đứa trẻ đó cũng đã gia nhập Hắc Nha, thì hẳn là tổ chức đã phát triển vượt bậc trong suốt thời gian qua.
Chắc chắn căn cứ bí mật năm xưa giờ đã lớn mạnh đến mức có thể gọi là một thành phố, nếu có nói quá lên một chút.
Lúc bước vào thang máy bí mật từ nhà kho, tôi vẫn tin chắc là như vậy. Thế nhưng, khoảnh khắc tận mắt chứng kiến thực thể của thành phố dưới lòng đất ấy...
Tôi buộc phải thừa nhận.
Rằng suy đoán của mình quá đỗi non nớt.
Nghĩ lại thì, tộc Dwarf là chủng tộc chỉ mất một tháng để xây dựng căn cứ ngầm tối tân, và ba tháng để chế tạo hàng loạt vũ khí chỉ có trong phim viễn tưởng.
Họ thậm chí còn là những thiên tài thực thụ, những kẻ đã phân tích và chỉnh sửa kiến thức hiện đại vụn vặt của tôi để biến chúng thành của riêng mình.
Và tôi đã cho những kẻ như thế tận ba năm.
Đương nhiên, thành quả họ đạt được không chỉ dừng lại ở mức "tuyệt vời".
'...Thế này thì chẳng thể gọi là giả tưởng trung cổ được nữa rồi.'
Một thành phố tương lai mà có lẽ phải là thủ đô của một quốc gia tiên tiến năm 2100 mới may ra so bì được. Nó đã vượt xa thời hiện đại từ lâu.
Khi yếu tố phi thực tế là ma pháp hòa quyện cùng khoa học kỹ thuật, một thực thể lai tạp như thế này đã ra đời.
Thậm chí đây còn là căn cứ của quân kháng chiến. Chắc chắn họ phải dồn lực vào việc phát triển vũ khí hơn là các cơ sở sinh hoạt, vậy mà trang thiết bị đã ở mức này.
Vậy thì rốt cuộc những vũ khí điên rồ đến mức nào đã được hiện thực hóa? Nghĩ đến đó thôi tôi đã thấy kinh ngạc đến mức sững sờ.
'Nhiêu đây thôi đã đủ sốc rồi.'
Nhưng điều gây kinh ngạc hơn cả chính là quy mô của cơ sở này.
Tôi cứ ngỡ vì đã phát triển đến mức này nên quy mô sẽ không khác biệt mấy so với trước kia.
'Đây rõ ràng là một quốc gia rồi còn gì.'
Quy mô khổng lồ bằng một phần mười Đế quốc, hay tương đương một nửa Hàn Quốc, dù nhìn thế nào cũng không thể coi là một thành phố đơn thuần.
Nếu tính cả kỹ thuật lẫn quy mô, nơi này không chỉ đè bẹp các vương quốc lân cận mà ngay cả Cộng hòa do lũ Huyết tộc thống trị cũng chẳng là gì.
...Phải nói sao nhỉ. Càng ngắm nhìn cảnh tượng này, tâm trí tôi càng trở nên mông lung.
Tôi cứ ngỡ mình đã sớm chấp nhận sự thật rằng bản thân là thủ lĩnh của Hắc Nha, nhưng giờ nhìn lại, có vẻ như không phải vậy.
Những bức tượng của tôi dựng khắp nơi.
Những thành phố và tòa nhà được đặt theo tên tôi.
Lại còn cả những người cứ hễ thấy tôi bước đi là lại làm ầm ĩ lên nữa. Chẳng có lấy một thứ gì khiến tôi thấy thích nghi nổi.
'Mà, nghĩ lại thì cũng đúng thôi.'
Bỗng nhiên một ngày thức dậy thấy cả một cường quốc như thế này thuộc quyền sở hữu của mình, thì ai có thể bình tĩnh chấp nhận mà không chút dao động cơ chứ?
Cuối cùng thì cũng chỉ còn cách dần dần thích nghi mà thôi.
Tôi vừa nghĩ ngợi vừa tiếp tục bước về phía đích đến... rồi chợt nhận ra một điểm kỳ lạ.
"Mọi người vẫn chưa triển khai được tàu hỏa ma lực ngầm sao?"
Vì cảnh tượng quá đỗi chấn động nên tôi đã quên mất. Nghĩ lại thì, tôi từng chỉ thị cho tộc Dwarf xây dựng một hệ thống tàu điện ngầm kết nối khắp nơi trong Đế quốc.
Thế nhưng, họ đã tạo ra được một thành phố công nghệ vượt bậc đến mức phi lý này, chẳng lẽ lại thất bại trong việc hiện thực hóa hệ thống tàu điện ngầm mà tôi yêu cầu sao?
"À! Chuyện đó thì đã hoàn thành từ hai năm trước rồi."
Trước câu hỏi của tôi, Rubia đã đáp lại như vậy.
Nhưng câu trả lời đó lại khiến thắc mắc trong tôi càng tăng thêm. Bởi nếu vậy thì rõ ràng có một điểm rất bất thường.
"Vậy... tại sao giờ chúng ta lại đang đi bộ?"
Trong tình cảnh hiện tại, có biết bao nhiêu việc cần phải xử lý.
Thời gian lúc này quý giá chẳng khác gì vàng bạc.
Vậy mà cô ấy lại cứ lững thững đi bộ đến tận phòng họp trung tâm, làm tôi cứ ngỡ tàu điện ngầm chưa xong. Nếu đã hoàn thành rồi thì sao còn phải đi bộ làm gì?
"Chuyện... chuyện đó là..."
Khi tôi đưa ra câu hỏi hiển nhiên như vậy, Rubia lộ rõ vẻ lúng túng và bắt đầu nói lắp bắp.
"Thì... cậu mới trở về sau một thời gian dài mà. Chị muốn cậu tận mắt nhìn thấy căn cứ ngầm đã thay đổi như thế nào."
Dù Rubia đã lấy lại bình tĩnh để đưa ra câu trả lời, nhưng tôi vẫn cảm thấy có gì đó không ổn.
Lý do cô ấy đưa ra nghe thì có vẻ hợp lý, nhưng tôi cứ có cảm giác cô ấy đang lảng tránh ánh mắt của mình để che giấu điều gì đó.
Khi tôi cứ tiếp tục nhìn chằm chằm, cô ấy mới miễn cưỡng thú nhận lý do thực sự.
"V-với lại cũng lâu rồi mới gặp nhau. Chị nghĩ cùng nhau đi bộ tán gẫu thế này cũng không tệ..."
Vì muốn ở bên cạnh tôi nên mới chọn con đường xa hơn. Lời thú nhận đó chẳng khác nào nói toẹt ra điều ấy. Chính cô ấy cũng hiểu ý nghĩa của nó nên khuôn mặt càng lúc càng đỏ bừng vì xấu hổ.
Giọng nói của cô ấy cứ nhỏ dần, nhỏ dần, đến cuối cùng thì gần như không còn nghe thấy gì nữa.
"Th-thật là một ý nghĩ ngớ ngẩn mà! Không thể lãng phí thời gian ở đây được. Chúng ta đi tàu hỏa ma lực ngay thôi!"
Rubia cười gượng gạo "A ha ha" rồi nói như vậy. Biểu cảm của cô ấy trông như sắp khóc đến nơi.
Dù tôi là người luôn ưu tiên tiết kiệm thời gian khi có thể, nhưng tôi cũng không đến mức thiếu tinh tế tới nỗi đòi đi tàu ngay lúc này.
"Không đâu, tôi cũng có nhiều chuyện muốn hỏi mà. Lâu rồi mới gặp, cứ thong thả đi bộ trò chuyện cũng được."
Gương mặt Rubia bừng sáng hẳn lên. Tôi vừa cùng cô ấy tán gẫu đủ thứ chuyện vừa tiếp tục bước đi.
Việc đi tới phòng họp tổng lực chiến lược ở khu trung tâm mất nhiều thời gian hơn tôi tưởng, nhưng tôi không hề cảm thấy nhàm chán.
Được trò chuyện cùng Rubia sau một thời gian dài cũng là một điều khá vui vẻ đối với tôi.
Và những câu chuyện về Quân Cách mạng Nhân dân hay Tổng bộ Truyền giáo Giáo phái Hắc Nha mà tôi vô tình tạo ra, theo nhiều nghĩa, khiến tôi không thể nào rời tai được.
'Rốt cuộc là nghe kiểu gì mà lời mình nói lại biến thành lời mời nhập ngũ vậy hả?'
'Bảo là tạm thời trốn đi để tránh mắt Đế quốc, sao lại tự ý bạo tẩu rồi chuyển nghề sang làm quân cách mạng phản thể chế với giáo sĩ tà đạo thế kia!!'
Tôi phải cố gắng kìm nén để những lời đó không thốt ra khỏi miệng, và chẳng mấy chốc, đích đến đã hiện ra trước mắt.
Tạch, tạch. Sau khi gõ vào tường theo một nhịp điệu nhất định, một chiếc thang máy bí mật lộ ra. Cả hai chúng tôi bước vào và đi xuống phòng họp nằm sâu dưới lòng đất.
Tôi định hỏi Rubia xem liệu có phải chúng tôi sắp thảo luận về đối sách đối phó Hoàng đế với các cán bộ đang tập trung ở đó không, nhưng cô ấy đã lắc đầu.
"Trước đó, có một việc cấp bách cần phải xử lý."
"...Việc cấp bách sao?"
Tôi ngơ ngác thốt ra câu hỏi trước thông tin bất ngờ.
Và câu trả lời lại đến từ một nơi cũng bất ngờ không kém.
"Ta xin cậu."
Cửa thang máy mở ra, một gương mặt quen thuộc hiện lên.
"Làm ơn... hãy cứu lấy Lien của ta."
Cha nuôi của Lien.
Vị Tế ty gặp lại sau bao ngày đang nhìn tôi với vẻ mặt tuyệt vọng và cúi đầu khẩn thiết.
Tình hình nghiêm trọng hơn tôi tưởng.
Theo sự dẫn dắt của Tế ty, tôi bước đi trong lối đi bí mật dẫn từ phòng họp trung tâm với sắc mặt ngày càng tối sầm lại.
'Mình cũng đã dự đoán là chuyện này có thể xảy ra.'
Nhưng sao cái linh cảm xấu lúc nào cũng đúng chóc thế này.
Nghe nói Lien hiện đang mất kiểm soát và rơi vào trạng thái bạo tẩu. Không, nghe kể thì đây không đơn thuần là bạo tẩu nữa.
"Giờ đây không còn một ai dám đặt chân đến khu vực đó nữa. Ngay cả Đế quốc cũng đã từ bỏ việc can thiệp và quyết định bỏ mặc nơi đó rồi."
Ngôi làng quê hương của Lien.
Khu vực đó giờ đây đã biến thành một vùng đất chết. Nghe nói bất cứ ai vừa đặt chân vào đều sẽ bị cô bé đã biến thành sát nhân ấy chém thành muôn mảnh.
Có lẽ, khả năng đứa trẻ đó đã hoàn toàn sa ngã là không thể loại trừ.
"Nhưng ta... riêng ta thì không thể bỏ cuộc. Làm sao ta có thể nhẫn tâm vứt bỏ con gái mình đến tận hai lần cơ chứ."
Kết quả của việc đó ra sao?
Chẳng cần nghe kể cũng có thể đoán được.
Dáng đi khập khiễng. Cơ thể đầy rẫy vết thương.
Dù không bị chém thành từng mảnh như những người khác, nhưng tình trạng của ông ấy cũng chẳng khá khẩm gì hơn.
Lien đã không nhận ra cha mình.
Dù người cha có tìm đến mỗi ngày, cô bé vẫn không thể lấy lại lý trí, thậm chí còn tự tay gây thương tích cho ông.
"...Giờ đây ta chỉ còn biết trông cậy vào cậu thôi."
Khi đã đứng trước ngọn núi đó, Tế ty nhìn tôi với ánh mắt tuyệt vọng và nói như vậy, nhưng rồi ông lại bồi thêm một câu.
Ông nói rằng mình không có ý ép buộc. Nếu tôi thấy đây là một yêu cầu quá sức thì có thể từ chối.
Một người yêu thương con gái hết mực mà lại nói ra những lời như vậy, chứng tỏ tình trạng của Lien đã nghiêm trọng đến mức nào.
Tâm trí đã vụn vỡ đến mức ngay cả cha mình cũng không nhận ra.
Có lẽ đây là chuyện không thể cứu vãn được nữa.
Thay vì giúp cô bé lấy lại lý trí, khả năng tôi bị cô bé băm vằn ra còn cao hơn nhiều.
Một bức tường phòng bích đã được dựng lên, chắc là để đảm bảo an toàn.
Chỉ cần bước qua ranh giới này, tôi sẽ phải bước vào một trận tử chiến với cô bé.
Thế nhưng... tôi không hề do dự.
Dù sao thì chuyện này chẳng phải cũng từng xảy ra trước đây rồi sao?
Lúc mới gặp cũng vậy, mà bây giờ cũng thế.
Lựa chọn dành cho tôi chẳng có gì thay đổi cả. Tôi hạ quyết tâm và bước tới một bước.
Ngay lập tức, tiếng bước chân vang lên.
Một kẻ sát nhân đẫm máu lao về phía tôi với tốc độ không tưởng và vung kiếm... nhưng chuyện đó đã không xảy ra.
"......?"
Gương mặt tôi hiện rõ vẻ thắc mắc.
Dù đã cùng Tế ty đi dạo quanh núi, nhưng sát nhân đâu chẳng thấy, ngay cả một con thỏ cũng không có.
Cảnh tượng ngọn núi bình yên đến lạ kỳ.
Ngọn núi không một bóng sinh vật sống này thực sự tĩnh lặng vô cùng. Ngược lại, nơi ồn ào lại là phía bên ngoài núi.
Rầm rầm rầm rầm.
Mặt đất rung chuyển dữ dội. Tiếng bước chân dồn dập đang vang vọng khắp nơi. Tâm chấn là ngôi làng phía ngoài núi. Và nơi nó hướng tới chính là chỗ chúng tôi đang đứng.
Tôi cầm Thánh kiếm lên và duy trì tư thế cảnh giác.
Tế ty cũng rút trượng ra, chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến.
Trong bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở ấy, mười phút trôi qua, và kẻ lộ diện từ trong bụi rậm là...
"Lâu... lâu rồi không gặp, Ian. Anh vẫn khỏe chứ?"
Đó là Lien, cô bé đang diện một chiếc váy trông như vừa mới mua vội, mác còn chưa kịp cắt, bẽn lẽn vén tóc làm duyên.
Trước tình huống không đâu vào đâu này.
"...Có khi nào mọi người hiểu lầm gì không? Em ấy trông vẫn bình thường mà?"
Tôi bàng hoàng quay sang hỏi Tế ty, nhưng không có câu trả lời nào đáp lại.
Ông ấy chỉ đứng đó, ngẩn ngơ với gương mặt thẫn thờ.
Thế nhưng, biểu cảm đó đã là câu trả lời quá rõ ràng, nên tôi chỉ lẳng lặng ngậm miệng và nhìn Tế ty.
Một giọt nước mắt khẽ lăn dài trên má ông. Có vẻ như hôm nay, những vết thương trên người ông lại càng thêm đau nhức.
1 Bình luận