Tôi cảm thấy miệng mình đắng ngắt.
Âu cũng là lẽ thường tình.
Nếu nghe tin cổ phiếu bạn mình mua giảm khoảng 10%, đó hẳn là một tin vui.
Nếu thân thiết, chắc chắn tôi sẽ bận rộn trêu chọc nó đến mức không ngẩng mặt lên được.
Tôi sẽ tìm đủ mọi cách để chế giễu và tận hưởng niềm vui đó.
Nhưng nếu thấy tin tức cổ phiếu mà nó dồn hết vốn liếng vào bị hủy niêm yết thì sao?
Thậm chí là trong tình cảnh tôi biết rõ nó còn vay nợ để đầu tư vào đó nữa.
Liệu tôi có thể mở lời nói với nó về tin tức ấy không?
"...Em ổn chứ?"
Tôi nhìn Ciel, cô vừa rời khỏi khu khai thác chưa được bao lâu đã đột ngột ngã quỵ.
Ciel nằm bệt dưới đất, sức cùng lực kiệt, chỉ khẽ lắc đầu.
Cảnh tượng này tôi đã thấy vài lần trong phần trước.
Đó là hiện tượng xảy ra khi sử dụng quá mức sức mạnh từ tinh linh hay ác quỷ đã giao kèo.
Nhưng vấn đề quan trọng là, con bé này mới chỉ dùng sức mạnh đúng một lần duy nhất.
Tên quản lý đó không phải đối thủ yếu, nhưng cũng chẳng phải tầm cỡ thế giới như Kỵ sĩ đoàn Đế quốc. Vậy mà em ấy đã phải trả giá bằng một nửa linh hồn.
Câu trả lời cho sự thật này quá đỗi rõ ràng.
Thiếu nữ ngây ngô này đã bị lừa một vố đau đớn khi ký giao kèo.
Đổi cả nửa linh hồn mà chỉ nhận được bấy nhiêu sức mạnh thôi sao.
Không biết em ấy đã giao kèo với hạng tiểu nhân hèn mọn, chẳng ra gì nào nữa.
Nghĩ đến thôi tôi cũng thấy nản lòng thay.
'Hơn nữa, nếu không phải tại tôi, chắc em ấy đã giao kèo với kẻ tốt hơn rồi.'
Lẽ dĩ nhiên, một nhân vật giữ vị trí quan trọng như đồng đội của nhân vật chính trong nguyên tác không thể nào yếu được.
Chắc chắn em ấy không đời nào giao kèo với hạng ác quỷ đê tiện như thế.
Có lẽ em ấy đã thăng tiến vù vù nhờ giao kèo với những thực thể như Tinh Linh Vương chẳng hạn.
Tôi phân vân không biết có nên nói cho Ciel biết sự thật này không, rồi cuối cùng cũng đưa ra quyết định.
Có những chuyện, không biết sẽ hạnh phúc hơn.
Cứ chôn vùi chuyện này đi thôi.
Có nói ra cũng chỉ tổ làm em ấy đau lòng chứ chẳng thay đổi được gì.
Dù sao thì hối hận cũng không thể hủy bỏ giao kèo đã ký.
"Em đi nổi không?"
Nghe tôi hỏi, Ciel định chống tay đứng dậy nhưng rồi lại ngã phịch xuống.
Nếu tôi không đỡ kịp, chắc đầu em ấy đã đập mạnh xuống đất rồi.
Tôi dìu Ciel ngồi lại bậc thang gần đó.
Phải làm sao đây nhỉ? Đúng lúc tôi đang mải suy nghĩ...
"...Giờ thì đến cả nói cũng không thèm nói luôn à."
Ciel không chỉ kiệm lời mà giờ còn dùng cả cử chỉ để biểu đạt ý muốn.
Em ấy ngồi đó, đưa hai tay ra phía trước như đang chờ đợi điều gì.
Vì tôi hiểu ý dù em ấy chỉ nói ngắn gọn, nên giờ em ấy làm tới luôn rồi đấy à.
Trước hành động đòi cõng lộ liễu đó, tôi đành phải chiều theo ý em ấy.
Tấm lưng tôi có cảm giác ngưa ngứa lạ kỳ.
Tôi cảm nhận được hơi thở của em ấy.
Mỗi bước đi, những lọn tóc chạm vào cổ mang lại một cảm giác thật khó tả.
Và... vị trí đặt tay khiến tôi bận tâm vô cùng.
Cứ mải cân nhắc xem phải cầm vào đâu để không giống kẻ biến thái, thì chính tại thời điểm đó, tôi đã trở thành một tên biến thái thực thụ rồi.
Tôi cố gắng đánh lạc hướng bản thân khỏi cảm giác ở đôi bàn tay.
May thay, việc đó không khó như tôi tưởng.
Bởi ngay sau đó, những khung cảnh đủ sức thu hút sự chú ý đã hiện ra trước mắt tôi.
Khung cảnh như thể đang rảo bước trên những con phố thời trung cổ.
Bầu trời đêm đang dần sẫm màu.
Ở đây không có nhà bê tông, cũng chẳng có đèn đường.
Nhờ vậy mà những vì sao càng thêm lấp lánh.
Thế nhưng, có một thứ đang làm phiền sự lấp lánh đó.
'Nơi đó chắc chắn phát triển hơn nhiều.'
Phía xa kia là thành phố rực rỡ hơn cả ngàn sao.
Một thế giới thuộc về một thể loại hoàn toàn khác biệt.
Những đoàn tàu ma lực xuất hiện trong phần trước, hay những máy móc kỹ thuật ma pháp bắt đầu được phổ biến, tất cả đều là sản vật chỉ có thể tìm thấy ở thủ đô.
Mọi sự phát triển của Đế quốc đều tập trung vào thủ đô một cách dị dạng.
Mọi công nghệ, mọi cơ sở vật chất đều là đặc quyền của một nhóm thiểu số có thể tận hưởng chúng.
...Trong phần trước, vì nhân vật chính xuất thân quý tộc nên tôi không rõ lắm, nhưng giờ nhìn lại, sự chênh lệch này thật quá quắt.
Một bên là kỳ ảo trung cổ, một bên lại mang hơi hướng Steampunk, thật không thể tin nổi.
Cái Đế quốc điên rồ này rốt cuộc đang vận hành kiểu gì vậy không biết.
Khi tôi buông tiếng thở dài vì những suy nghĩ đó, một cảm giác kỳ lạ ập đến.
Trên đầu tôi, có thứ gì đó mềm mại đang vuốt ve...
"...Em làm gì đấy?"
Một hành động quá đỗi bất thường.
Vì thế tôi đã bối rối hỏi lại.
Nhưng phản ứng của Ciel lại rất thản nhiên.
"Em xoa đầu anh mà."
"...Tại sao?"
"Vì anh thở dài."
"Thở dài thì liên quan gì đến việc xoa đầu?"
Định an ủi vì thấy tôi phiền muộn à, kiểu vậy sao.
"Mẹ em toàn làm thế với em mà?"
Những lúc thế này em ấy lại đột nhiên nói năng lưu loát hẳn ra.
Dù thấy hơi khó chịu nhưng em ấy đã nói vậy thì tôi cũng chẳng biết cãi sao.
"Anh ghét à?"
Ciel bất chợt hỏi.
Đầu óc tôi bắt đầu quay cuồng.
"Không phải là ghét..."
"Vậy là thích à?"
Nếu phải chọn một trong hai thì chắc chắn là vế sau rồi.
...Nhưng nếu bảo là thích thì trông tôi chẳng khác nào một tên biến thái cả.
Tôi vắt óc tìm chủ đề để đánh trống lảng.
"Nếu còn sức để nói mấy câu kỳ quặc đó thì giúp anh tìm Hội đi."
May là việc này không khó lắm.
Vì tôi thực sự cần phải tìm Hội mạo hiểm giả.
Dù thời đại này là quá khứ hay tương lai so với nguyên tác, Hội chắc chắn vẫn tồn tại.
Không nơi nào thu thập thông tin tốt hơn chỗ đó cả.
'Mình còn phải tìm những người khác nữa.'
Tôi đã chiêu mộ thành công Ciel.
...Dù vì tôi mà em ấy đi sai bảng kỹ năng, nhưng cứ tạm coi như là thành công đi.
Dù sao thì một mình Ciel là không đủ.
Để ngăn chặn cuộc khủng hoảng sắp tới, bao nhiêu sức mạnh cũng là thiếu.
'...Rõ ràng trong trailer, Đế quốc đã chìm trong biển lửa.'
Đây chính là vấn đề khi xuyên không mà chưa chơi game.
May mà bài viết tiết lộ nội dung đã cho tôi vài thông tin, nhưng chúng vẫn quá ít ỏi.
Không biết chính xác thế giới sẽ diệt vong vì lý do gì, mà muốn sống sót thì phải ngăn chặn nó bằng mọi giá.
Thật là bế tắc hết chỗ nói.
Một tiếng thở dài lại vô thức thốt ra.
Và rồi.
"...Anh không cố ý đâu đấy."
Tôi lại được xoa đầu lần nữa.
"Em biết rồi."
"Đã bảo là anh không cố ý mà!"
"Sao anh cứ phải lặp lại một câu thế?"
"..."
Cuối cùng tôi quyết định im lặng.
Rốt cuộc con bé này là kẻ giỏi ăn nói hay vụng về đây?
Không biết là em ấy đang trêu chọc tôi hay là do tôi tự thấy chột dạ nữa.
"Ian."
"Anh đã bảo là không phải cố ý thở dài để được xoa đầu mà!"
"Không phải chuyện đó, đằng kia kìa."
Tôi nhìn theo hướng ngón tay Ciel chỉ.
Một tấm biển hiệu vẽ hình kiếm và khiên quen thuộc đập vào mắt.
Đó chính là Hội mạo hiểm giả thân thuộc.
"Ồn ào quá."
"Thì tất nhiên rồi, nơi này kiêm luôn cả quán rượu mà."
Tôi trả lời câu hỏi của Ciel khi vẫn đang cõng em ấy trên lưng.
Quả thực, nơi này vẫn y hệt những gì tôi từng thấy trong phần trước.
Một nơi tụ hội của đủ mọi tầng lớp, chủng tộc và hạng người.
Tôi cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn đôi chút.
Bởi trong game, đây là một trong số ít những khu vực an toàn.
Không biết có phải để minh chứng cho thế giới quan u ám này không, mà bên ngoài kia luôn xảy ra đủ thứ chuyện kinh hoàng.
Chẳng hạn như khi bạn định nhận nhiệm vụ từ một đứa trẻ đang khóc lóc thảm thiết cầu xin giúp đỡ, thì đột nhiên nó trợn ngược mắt và định đâm một nhát vào cổ bạn.
Hay khi bạn giết đứa trẻ đó vì nghĩ nó là kẻ điên, thì sau đó mới nhận ra nó thực chất bị một Hắc ma pháp sư điều khiển.
Rồi khi cha mẹ đứa trẻ gào khóc thảm thiết lao đến, nếu bạn chọn phương án xin lỗi...
Ngu ngốc thật.
Thực tế, cha mẹ chúng chính là những Hắc ma pháp sư đã cải tạo con mình thành búp bê để sử dụng.
Người chơi mất cảnh giác sẽ bị giết và trở thành con búp bê tiếp theo của chúng, dẫn đến một kết thúc tồi tệ.
Những chuyện bẩn thỉu chỉ cần nghĩ lại thôi cũng đủ khiến đầu óc quay cuồng đó, ít nhất ở đây tôi sẽ không phải nếm trải.
Một thỏa ước ngầm.
Tại đây, không ai được phép làm hại người khác.
Kẻ nào vi phạm quy tắc sẽ ngay lập tức biến tất cả mọi người trong Hội thành kẻ thù.
Hòa bình ở đây được duy trì theo cách đó.
"Chắc chắn nó nằm đâu đó quanh đây thôi."
Tôi len lỏi qua đám đông, kiểm tra bảng thông báo dán đầy những mảnh giấy lộn xộn.
Dù gọi là Hội, nhưng vì đây là chi nhánh ở khu ổ chuột nên chẳng được sắp xếp ngăn nắp gì cả.
"...?"
Trong lúc mải miết tìm mục tiêu, một thứ kỳ lạ lọt vào mắt tôi.
'Hắc Nha? Trong nguyên tác có tổ chức này sao?'
Xem kỹ thông báo, tôi nhận ra đây là một tổ chức khá tầm cỡ.
Nghe nói chúng đã giết chết một Kỵ sĩ đoàn trưởng và tiêu diệt một quý tộc điều hành công xưởng bóc lột trẻ em trái phép.
Một tổ chức cách mạng mới nổi đang chống lại Đế quốc.
'Chắc chẳng liên quan gì đến mình đâu.'
Số tiền thưởng khổng lồ chỉ cho việc tố cáo danh tính thành viên, hay phần thưởng hậu hĩnh muốn gì được nấy nếu bắt sống được chúng, quả thực rất hấp dẫn.
Nhưng dù vậy thì việc này cũng quá sức.
Tầm cỡ Kỵ sĩ đoàn trưởng phải là những kẻ mạnh chỉ có thể đánh bại ở giai đoạn cuối game.
Một con quái vật điên rồ có thể giết được hạng người đó thì kẻ như tôi làm sao mà bắt nổi.
"Ciel, nằm yên chút đi. Cõng em mệt lắm đấy."
Dù sao thì, chuyện đó hoàn toàn chẳng liên quan gì đến tôi.
Tôi rời mắt khỏi đó và tiếp tục lướt qua danh sách ủy thác...
Cuối cùng tôi cũng tìm thấy.
Mục tiêu thứ hai của tôi.
Nơi ở của người đồng đội tiếp theo mà tôi cần chiêu mộ.
0 Bình luận