Những người lùn bước ra từ lối đi bóng tối.
Vừa nhìn thấy cảnh tượng đó, mắt Rubia đã trợn tròn kinh ngạc.
"Cậu... cậu gọi ngần ấy người lùn đến đây sao? Rốt cuộc là bằng cách nào... À không, giờ đó không phải chuyện quan trọng nhất..."
Tôi đã đoán trước là cô ấy sẽ ngạc nhiên, nhưng không ngờ cô ấy lại sốc đến mức vã mồ hôi hột như vậy. Chẳng mấy chốc, tôi đã hiểu tại sao Rubia lại phản ứng như thế.
"Phải đuổi bọn họ về ngay lập tức! Đám người lùn cuồng tiền đó mà định 'lột da' chúng ta thật thì dù ngân sách hiện tại có dồi dào đến mấy cũng chẳng mấy chốc mà cạn sạch đâu!"
Rubia thao thao bất tuyệt về việc đám người lùn này sẽ hút máu chúng tôi đến tận xương tủy.
Có vẻ như tiếng xấu của đám người lùn "gian thương" này còn vang xa hơn tôi tưởng. Chẳng hiểu sao hình ảnh tộc Dwarf vốn nghiêm túc, đĩnh đạc lại trở nên thế này nữa.
Thật là đáng quan ngại.
Nhưng mà, với tôi lúc này thì chuyện đó chẳng quan trọng.
"Cô đừng lo quá. Bọn họ đồng ý làm việc không công rồi."
Nghe tôi nói vậy, vẻ mặt Rubia đờ đẫn ra như bị hỏng hóc. Có vẻ như trong đầu cô ấy, hai từ khóa "người lùn" và "tình nguyện" không tài nào khớp lại được với nhau.
Để cô ấy hiểu rõ hơn, tôi túm lấy một tên người lùn gần đó rồi hỏi.
"Các ngươi định nhận bao nhiêu tiền thù lao?"
Tên người lùn mặt cắt không còn giọt máu ngay khi bị tôi tóm được. Hắn ngơ ngác, lúng túng một hồi rồi xòe ngón tay ra.
Năm ngón tay... và một nắm đấm tượng trưng cho số không ở bên cạnh.
Hắn đề xuất mức giá 50 vàng mỗi người.
Chuyện xảy ra ngoài dự tính khiến tôi cũng có chút ngỡ ngàng.
"Đồ ngu này! Đầu ngươi để làm cảnh thôi à!"
Chưa kịp để tôi lên tiếng, một tên người lùn khác đã vả thẳng vào sau gáy tên kia.
"Xin đại ca rộng lòng lượng thứ! Tôi nhất định sẽ dạy dỗ thằng này tử tế ạ!"
Tên người lùn cúi gập người 90 độ chào tôi.
Đó là Rob, hắn thản nhiên gọi tôi là "đại ca" rồi nói như vậy.
Tôi không khỏi cảm thán.
Một câu chuyện nghe chừng bình thường.
Nhưng ẩn chứa trong đó là đủ loại ý đồ.
Rõ ràng tôi chưa hề phân chia cấp bậc, vậy mà hắn đã tự nhiên đóng vai người quản lý đám người lùn còn lại.
Chưa kể, hắn còn đang khéo léo xây dựng sự thân thiết với tôi nữa.
'Đúng là kẻ có tài thì ở đâu cũng nổi bật mà.'
Tôi bắt đầu hiểu tại sao hắn lại thành công đến vậy.
Đang sống yên ổn bỗng dưng bị biến thành nô lệ, lẽ ra hắn phải ôm hận với tôi mới đúng.
Thế nhưng, thay vì oán trách, hắn không chỉ bình tĩnh nhận định rằng đã quá muộn để bỏ trốn, mà còn đang tìm cách thăng tiến ngay trong hoàn cảnh này.
"Thôi, lần đầu nên có sai sót cũng là chuyện thường. Đừng mắng hắn quá."
Đôi mắt Rob đảo liên tục.
Hắn quan sát kỹ từng lời tôi nói, từng biểu cảm trên mặt tôi để nắm bắt tính cách của tôi.
Ngay sau đó, những lời nịnh hót tuôn ra từ miệng hắn.
Nếu tôi không thường xuyên tiếp xúc với loại người này trong trò chơi trước đây, có lẽ tôi đã chẳng nhận ra đó là lời nịnh bợ, vì nó quá đỗi tinh vi.
Hắn khen ngợi sự nhân từ của tôi một cách vô cùng tự nhiên.
Không hề lộ liễu nên không gây cảm giác khó chịu, những lời khen ấy cứ thế len lỏi vào cuộc trò chuyện bình thường, khiến người nghe thấy mát lòng mát dạ.
Đúng là một nhân tài bẩm sinh cho vị trí nịnh thần.
Tôi thậm chí còn nghiêm túc nghĩ rằng hắn có năng khiếu ở mảng này hơn là nghề thợ rèn, dù chuyện đó có hơi nực cười.
'Mà thôi, cũng không phải chuyện xấu.'
Nếu vô năng mà chỉ giỏi nịnh thì không nói, nhưng nếu đã hữu dụng mà còn khéo léo thì đó chính là nhân tài cao cấp.
Vừa nhanh nhạy lại vừa có năng lực.
Có vẻ việc quản lý đám người lùn này cứ giao cho hắn là ổn.
"Chờ, chờ chút đã."
Đang mải suy nghĩ thì tiếng của Rubia vang lên bên cạnh. Tôi quay sang nhìn cô ấy.
"Vậy chẳng lẽ... vụ mất tích hàng loạt của tộc người lùn là do..."
Rubia nhìn tôi với đôi mắt run rẩy.
Chuyện mới xảy ra chưa đầy một tuần mà xem ra nó đã được đặt cho một cái tên nghe thật kêu rồi.
"Chuyện đó... tính ra thì đúng là do tôi làm thật. Dù không cố ý nhưng chẳng hiểu sao mọi chuyện lại thành ra thế này..."
Nghe tôi giải thích xong, miệng Rubia há hốc ra.
Có lẽ nhờ những kinh nghiệm "xương máu" tích lũy bấy lâu mà dù cô ấy không nói, tôi cũng đoán được cô ấy đang nghĩ gì.
Ngần ấy người lùn.
Những kỹ sư hàng đầu thế giới mà lại bị bắt về chỉ vì "chẳng hiểu sao" hay "ngẫu hứng" thôi sao? Vẻ mặt cô ấy hiện rõ vẻ nghĩ ngợi như vậy.
Rõ ràng cô ấy đang nhìn tôi như nhìn một thảm họa di động hay một thực thể không thể thấu hiểu.
Nhưng... tôi cũng chẳng biết phải bào chữa thế nào.
Đó đâu phải vu oan, mà chính là sự thật rành rành. Tôi còn có thể thanh minh gì nữa đây?
Chẳng lẽ lại bảo: "Tôi định đi mua vũ khí của người lùn nhưng lỡ tay 'mua' luôn cả người lùn về", nói thế thì tình hình cũng đâu có khá khẩm hơn.
Những lúc thế này, tốt nhất là nên nhanh chóng chuyển chủ đề.
"Dù sao thì điều quan trọng là từ giờ đám người lùn này sẽ giúp đỡ chúng ta. Với những kỹ sư giỏi nhất thế giới tập trung tại đây, việc sửa chữa dinh thự chẳng có gì phải lo lắng cả."
"Đ-Đúng là vậy nhỉ! May quá đi..."
Nhìn Rubia vừa cười vừa chực khóc, có vẻ việc chuyển chủ đề không hiệu quả cho lắm.
Dù sao thì mọi chuyện cũng đã rồi. Tôi bảo Rob tập hợp đám người lùn lại trước mặt mình và tiếp tục câu chuyện.
"Nhân cơ hội này, hãy biến dinh thự thành một pháo đài thực thụ đi."
Dù niềm đam mê về một căn cứ bí mật là lý do lớn, nhưng gạt chuyện đó sang một bên thì việc tái thiết dinh thự là điều tất yếu.
Thế lực của chúng ta đang ngày càng mở rộng.
Ciel, Lien, Rubia, rồi cả Lucy - kẻ phản diện đã được cảm hóa. Đội quân Hắc Nha đang được bảo hộ tạm thời, đám người lùn mới thu nạp, và cả những tài năng trẻ đang được đào tạo nữa.
Hiện tại đã đông thế này, tôi nghĩ số lượng thành viên sẽ chỉ có tăng chứ không có giảm.
Nhu cầu về một căn cứ để ngăn chặn kẻ xâm nhập và làm nền tảng cho các hoạt động là rất cao.
"Nếu đã làm thì phải làm cho thật hoàn hảo."
Không có gì đảm bảo rằng kỵ sĩ của Đế quốc sẽ không quay lại. Vì vậy, chúng ta cần một pháo đài kiên cố đến mức quân đội Đế quốc có tràn đến cũng không hề hấn gì.
"Vì còn có tai mắt của thiên hạ, để tránh bị nghi ngờ, chúng ta không nên thay đổi vẻ ngoài của dinh thự. Tuy nhiên, vật liệu xây dựng thì cần phải thay thế hết."
Cần phải sử dụng những vật liệu mạnh mẽ nhất và khắc lên đó những thuật thức phòng ngự tối tân nhất.
Và chúng ta chỉ không được đổi vẻ ngoài thôi, chứ đâu có ai cấm đụng vào những thứ khác.
"Xây một căn cứ dưới lòng đất cũng là ý hay đấy. Chúng ta sẽ giấu căn cứ thật sự đi để đề phòng trường hợp bị phát hiện như lần này."
Sau khi quyết định như vậy, tôi chợt nảy ra một ý tưởng. Nếu đã xây căn cứ ngầm thì...
"Tôi muốn căn cứ này kết nối với nơi đóng quân của đội quân tạm thời."
Làm vậy sẽ tiện lợi hơn nhiều.
Lần này, nhờ lối đi bóng tối của Ciel mà đám người lùn mới có thể đến đây dễ dàng.
Nhưng đó là nhờ bùa chú chứa đựng sức mạnh của Ciel. Giờ bùa chú đã hết, không thể dùng cách đó được nữa.
Vốn dĩ dịch chuyển là ma pháp cao cấp.
Đối tượng dịch chuyển càng mạnh, số lượng càng đông thì độ khó sẽ tăng theo cấp số nhân.
"Lắp đặt một đoàn tàu ma lực dưới lòng đất thì sao nhỉ? Như vậy chúng ta có thể tự do di chuyển giữa dinh thự và nơi đóng quân, vừa tiết kiệm thời gian nữa."
Nói cách khác, đó chính là tàu điện ngầm.
Di chuyển dưới lòng đất thì không lo bị người khác phát hiện.
Thậm chí lợi ích không chỉ dừng lại ở đó.
'Điểm dịch chuyển (Warp Point).'
Một yếu tố không thể thiếu trong bất kỳ trò chơi RPG nào.
Tôi sẽ tự tay tạo ra hệ thống "di chuyển nhanh" cho mình.
Nếu đã làm tàu điện ngầm thì đương nhiên nên làm cả các nhà ga nữa chứ?
Từ trước đến nay, vì không có lựa chọn nào khác nên chúng ta phải dùng tàu ma lực công cộng, nhưng nghĩ lại thì đó là hành động cực kỳ nguy hiểm.
Dù hiện tại chưa bị lộ, nhưng chúng ta đã nhiều lần thực hiện các hành vi thù địch chống lại Đế quốc.
Thế nhưng, nếu hiện thực hóa được tàu điện ngầm và có thể thoải mái đi lại khắp nơi trong Đế quốc, chúng ta sẽ không cần phải mạo hiểm như vậy nữa.
Dù tôi nghĩ chuyện đó chưa xảy ra ngay lúc này, nhưng nếu sau này phải đối đầu trực diện và nổ ra chiến tranh với Đế quốc, chắc chắn nó sẽ cực kỳ hữu dụng.
"Bảo mật cũng phải thật chặt chẽ. Hãy rải đầy các thuật thức lời nguyền phản ứng với kẻ thù ở khắp mọi nơi."
Chuyện này có thể nhờ Lucy giúp đỡ.
Cô ta có vẻ khá am hiểu về mảng lời nguyền. Nếu đích thân cô ta khắc lời nguyền lên, chắc chắn uy lực sẽ vượt xa sức tưởng tượng.
"Ngươi thấy sao?"
Sau khi tuôn ra một tràng ý tưởng, tôi quay sang hỏi ý kiến của Rob.
Nghe tôi nói xong, đám người lùn lộ rõ vẻ mặt như vừa phải nhai phải phân.
Ngay cả một kẻ sành sỏi sự đời như Rob cũng không giấu nổi vẻ lúng túng trên mặt. Hắn suy nghĩ hồi lâu rồi mới cất lời với giọng điệu bình tĩnh.
"Nghĩa là... chúng tôi phải dùng Adamantium - thứ mà ngay cả chúng tôi cũng chẳng đào đâu ra - để xây lại dinh thự này. Rồi dưới dinh thự phải xây một căn cứ ngầm, mà căn cứ đó phải nối liền với nơi đóng quân cách đây cả tháng đường bộ. Chưa hết, chúng tôi còn phải tái hiện lại đoàn tàu ma lực - kiệt tác vĩ đại nhất lịch sử, tinh hoa kỹ thuật của Đế quốc - rồi lắp đặt nó dưới lòng đất, nối đến mọi ngóc ngách của Đế quốc. Và ở cái nơi rộng lớn đó, chúng tôi phải khắc từng thuật thức lời nguyền cực mạnh lên nữa sao ạ?"
Ừm...
Nghe hắn liệt kê lại thì đúng là thấy hơi viển vông thật.
Về Adamantium thì tôi biết cách sản xuất hàng loạt, còn bản thiết kế tàu ma lực thì tôi cũng nhớ mang máng từ sách ảnh của trò chơi.
Nhưng dù có tính đến chuyện đó, kế hoạch này vẫn có chút phi thực tế.
Chẳng khác nào bắt người ta chế tạo một cái vòi hoa sen kết nối Bluetooth vậy, đúng là đòi hỏi quá quắt.
Không ngoài dự đoán, Rob nhìn tôi với vẻ mặt khó xử rồi hỏi.
"Những thứ đó rốt cuộc phải làm thế nào mới được ạ?"
Thế nhưng...
Tạm thời hãy vứt bỏ lương tâm và học tập các nhân vật chính trong tiểu thuyết dã sử vậy.
Ở đây đang tập hợp hàng trăm nhân tài còn giỏi hơn cả thợ rèn huyền thoại, một chủng tộc sinh ra đã là những thiên tài kỹ thuật. Mà phàm là nhân tài, cứ vắt kiệt sức lao động của họ thì kiểu gì mọi chuyện cũng sẽ được giải quyết thôi.
Tôi nở một nụ cười gian xảo rồi đáp lại câu hỏi của Rob.
"Ta mà biết thì đã chẳng cần đến các ngươi."
Vắt kiệt sức thôi nào, vắt kiệt sức thôi.
Hãy hành hạ đám người lùn này ra bã để tạo ra một căn cứ thật xịn xò nào.
1 Bình luận