"......Nên là, em nói cái gì cơ?"
Tôi bắt đầu thực sự lo lắng không biết tai mình có bị hỏng rồi không.
Nghĩ lại thì cũng đúng thôi.
Vì thiếu nữ trước mặt đang thản nhiên thốt ra những lời nhảm nhí không thể tin nổi với vẻ mặt vô cùng đường hoàng.
"Em đã dâng hiến một nửa linh hồn."
Đầu óc tôi bắt đầu choáng váng.
Phải, thực ra tôi cũng đã lờ mờ đoán được phần nào.
Vừa tỉnh dậy đã thấy xung quanh tan hoang như bãi chiến trường, lại còn thấy cả những luồng dao động đen kịt kỳ quái nữa.
Tôi đã dự đoán rằng để cứu mình, con bé này chắc hẳn đã vội vàng giao kèo với ác quỷ hay ma tộc gì đó rồi.
Thế nhưng, nó lại bảo đã dâng hiến tận một nửa linh hồn.
"Rốt cuộc là em đã giao kèo với cái gì thế?"
"Em không biết."
Thậm chí có vẻ như nó còn chẳng thèm đọc hợp đồng mà đã vội ấn dấu tay luôn rồi.
Cảm giác này giống như nghe tin bạn thân đi vay tiền nóng ở mấy chỗ tín dụng đen vậy.
Không, cái này còn quá cả tín dụng đen, chẳng khác nào dính vào bọn cho vay nặng lãi bất hợp pháp.
Cái giá một nửa linh hồn là cực kỳ độc địa.
Nếu dâng hiến thêm dù chỉ một chút linh hồn nữa thôi, thì sau khi chết, linh hồn sẽ thuộc về quyền sở hữu của ác quỷ. Đó chính là mức giá tối đa mà một người có thể trả.
Dù có làm gì đi nữa thì đây cũng là một bản hợp đồng lỗ nặng.
Trừ khi đối phương là cấp bậc Ma Vương, còn không thì chắc chắn đây là một giao kèo bị hớ nặng nề.
"Rốt cuộc là em nghĩ cái gì mà lại......"
Định tuôn ra một tràng giáo huấn nhưng lời nói của tôi bỗng nghẹn lại. Nghĩ lại thì, tôi chẳng có tư cách gì để nổi giận với con bé này cả.
Thử nghĩ mà xem.
Nếu nghe tin bạn mình dính vào tín dụng đen thì sao?
Chắc chắn sẽ mắng nhiếc đủ điều, nào là "mày có còn tỉnh táo không", "mày điên rồi à". Sẽ mắng xối xả vào cái thằng không biết suy nghĩ đó để nó tỉnh ngộ ra.
Thế nhưng, nếu chuyện đó là để trả tiền chữa bệnh ung thư cho tôi thì sao?
Và thậm chí nhờ đó mà tôi mới có thể giữ được mạng sống?
Nếu là con người thì không đời nào có thể thốt ra lời trách móc được.
Cuối cùng, tôi chỉ đành để lại vài lời cảnh báo rằng không được lạm dụng sức mạnh đã nhận được, rồi gửi lời cảm ơn đến nó.
"Dù sao thì, cảm ơn em nhé."
Nghe tôi nói, Ciel khẽ gật đầu.
Vốn dĩ là một khuôn mặt không mấy khi biểu cảm, nhưng có lẽ do thời gian chúng tôi ở bên nhau đã đủ lâu, tôi có thể nhận ra rằng Ciel đang mỉm cười.
"......A."
Ciel, người vẫn luôn thẫn thờ suy nghĩ điều gì đó như mọi khi, bỗng nhiên phát ra một âm thanh lạ lùng.
"Có chuyện gì vậy?"
"Tên."
Có lẽ vì đã đạt đến cảnh giới thông hiểu cách nói chuyện của Ciel, tôi lập tức hiểu ra con bé đang muốn nói gì.
Và rồi tôi không khỏi kinh ngạc.
Nghĩ lại thì... con bé này vẫn chưa biết tên tôi.
Càng nhìn càng thấy đây là đứa trẻ không thể để mặc một mình được.
Không, trên đời này có đứa ngốc nào lại đi bán đứng một nửa linh hồn để cứu một người mà ngay cả cái tên cũng không biết cơ chứ?
"Ian, tôi không có họ."
Tôi tùy tiện bịa ra một cái tên rồi nói cho con bé biết.
Đây là biệt danh tôi từng dùng trong trò chơi trước.
"Ian."
"......Sao thế?"
"Chỉ là gọi thôi."
"Thật là vớ vẩn."
Trong lúc trò chuyện những điều không đâu như thế, nhưng lại khiến lòng mình nhẹ nhõm đến lạ, chúng tôi cùng nhau đi tìm lối thoát.
Và trong lúc đó, tôi chợt nhớ ra một sự thật quan trọng.
Nghĩ lại thì, tên thật của mình là gì nhỉ?
Lần trước khi tôi định xem thông tin về tên hay năng lực của mình, cửa sổ trạng thái rõ ràng đã báo rằng vì chưa hoàn thành hướng dẫn nên chức năng chưa được mở khóa.
Nhưng nếu là bây giờ thì chắc là được rồi chứ?
Nếu khu khai thác này là bài hướng dẫn đầu tiên của tôi, thì coi như nó đã hoàn thành rồi còn gì.
Nghĩ vậy, tôi liền mở cửa sổ trạng thái lên.
Và rồi,
[Đây là chức năng có thể sử dụng sau khi hoàn thành hướng dẫn.]
Dòng thông báo quen thuộc đã thấy lần trước lại hiện ra.
Thế nhưng, phía trên đó lại xuất hiện một bảng thông báo kỳ lạ khác.
[Hãy tiêu diệt Ma ■ của Tai ■. (■/1)]
Dòng chữ bị lỗi hiển thị một cách kỳ quái.
Cái cửa sổ trạng thái này cũng bị lỗi hay sao vậy? Trong lúc tôi còn đang bàng hoàng, bảng thông báo kỳ lạ đó nhanh chóng biến mất.
Thay vào đó, một dòng chữ màu đỏ đột ngột hiện lên thật lớn như để thế chỗ.
[Đã xác nhận điểm biến khúc. Đang thiết lập lại lộ trình vận mệnh.]
Cái quái gì thế này hả lũ dở hơi này.
Lòng tôi dâng trào ham muốn gửi ngay một bức thư khiếu nại dài 5700 chữ cho bộ phận chăm sóc khách hàng. Nhưng bọn chúng cứ như kiểu "không thích thì thôi", chỉ liên tục hiển thị cùng một thông điệp đó.
Kết quả là nó vẫn vô dụng y hệt lần trước.
'......Phải rồi, thực ra tôi cũng chẳng kỳ vọng gì.'
Tôi nhanh chóng gạt cái cửa sổ trạng thái chẳng giúp ích được gì này ra khỏi tầm mắt.
Ngay khi vừa dẹp nó đi, tôi cảm nhận được một cảm giác kỳ lạ trên má. Quay đầu lại, tôi thấy Ciel đang dùng ngón tay chọc chọc vào má mình.
"Có chuyện gì muốn nói thì cứ nói thẳng ra đi."
"Em chỉ muốn làm thế thôi."
"......Được rồi."
Tôi bỏ cuộc trong việc cố gắng thấu hiểu trạng thái tinh thần của thiếu nữ này rồi.
Đành phải chiều theo ý nó thôi chứ biết sao giờ.
Đến cả nửa linh hồn nó còn cắt ra cho mình được, thì chút chuyện này có là gì mà không chiều được cơ chứ.
"Nhìn đằng kia kìa."
Vừa nói, Ciel vừa vươn ngón tay chỉ thẳng về phía trước.
Ở đó có một cánh cửa lớn.
Thế nhưng điều kỳ lạ là.
"Tại sao chỗ đó lại bị khóa nhỉ?"
Nếu đó là lối ra thì chắc chắn nó phải đang mở mới đúng. Trong lúc tôi còn đang nằm bẹp vì tác dụng phụ của ma pháp gây ngủ, những đứa trẻ khác chắc hẳn đã thoát ra ngoài hết rồi.
Đây đâu phải khóa điện tử gì, không thể nào chìa khóa tự xoay để khóa lại được.......
'Khoan đã, chẳng lẽ.......'
Lũ khốn này. Chúng cố tình nhốt chúng tôi lại đây sao?
Sao lại có loại người như thế nhỉ?
Không, chúng còn rảnh rỗi đến mức bỏ thời gian ra để khóa cửa lại rồi mới đi à?
'À.'
Mà thôi, nếu là tôi thì thấy ai đó triệu hồi thứ gì đó giống như ác quỷ thì cũng thấy sợ thật.
Tôi thì biết con bé này là một đứa nhóc có phần ngơ ngác, nhưng trong mắt những đứa trẻ khác, nó chẳng khác nào một hắc ma pháp sư điên cuồng cả.
Chắc vì sợ bị đuổi theo nên chúng mới nhốt lại đây.
Đúng là hẹp hòi đến phát tởm.
"Chà...... thế này thì chắc phải bẻ khóa thôi nhỉ?"
"Không được đâu."
Vừa dứt lời, Ciel với khuôn mặt thẫn thờ liền nhặt một viên đá dưới đất lên rồi vung hết sức bình sinh ném đi.
- Ầm!
Viên đá ngay lập tức va phải thứ gì đó giống như kết giới rồi vỡ tan tành.
Có vẻ như nếu lại gần mà không có chìa khóa thì sẽ kết thúc như vậy đấy.
"Điên mất thôi, thật đấy."
Chẳng lẽ mình lại chết đói ở đây vì cái chuyện vớ vẩn này sao? Chìa khóa dự phòng thì chắc là có, nhưng có vẻ như ai đó đã cầm đi hết rồi.
Lúc nãy khi lục lọi kho lương cũng chẳng thấy đâu cả.
Đúng lúc tôi đang mải mê suy nghĩ như vậy.
"Cầm lấy đi."
Đột nhiên, giọng nói của một cậu bé vang lên từ phía sau.
Tôi vội vàng quay đầu lại để xác nhận danh tính của kẻ đó.
"Cái này coi như trả ơn cho mẩu bánh mì lúc đó."
Đó chính là thằng nhóc đã nằm thoi thóp vì đói trên sàn nhà lúc trước.
Thế nhưng, có một điều đã thay đổi. Lần này, tôi là người nhận.
Thằng nhóc đặt vào tay tôi một chiếc chìa khóa.
Cảm giác thật kỳ lạ.
Rõ ràng khi suýt chết vì bị chúng phản bội, tôi đã tự trách mình rằng đã làm một chuyện ngu xuẩn.
Tôi đã tự nhủ rằng lòng tốt là thứ ban phát vô ích, và khi đã đến thế giới giả tưởng này thì phải sống một cách lạnh lùng để phù hợp với nó.
Thế nhưng, chính nhờ điều đó mà giờ đây tôi mới còn sống.
Tôi còn sống là nhờ một đứa nhóc đã không quên ơn huệ và chờ đợi tôi đến phút cuối cùng để trả nợ, và nhờ một người bạn mà tôi đã kết giao được ở nơi này.
- Kéttttt.
Cánh cửa từ từ mở ra.
Phía trước là một thế giới mà ngay cả tôi cũng chưa hề biết tới.
Là vài năm sau, hay là quá khứ của vài năm trước so với phần game trước?
Mọi thứ đã thay đổi như thế nào?
Chẳng có điều gì tôi có thể biết chắc được.
Thế nhưng, có bao giờ mà không như vậy đâu chứ.
Cuối cùng thì kết luận lần này vẫn vậy.
Đành phải cứ đâm đầu vào mà thử thôi.
Tôi bước những bước chân đầu tiên hướng về phía thế giới xa lạ.
Khu khai thác bỏ hoang vắng lặng.
Một vị khách đã tìm đến nơi đó.
"......Thật thảm khốc."
Hiện trường trông chẳng có gì đặc biệt.
Thế nhưng, trong mắt người đàn ông đó, mọi thứ đều hiện rõ.
Dù thời gian đã trôi qua, nhưng luồng khí tức kinh hoàng vẫn còn sót lại nơi đây. Một luồng ma khí khiến người ta cảm thấy buồn nôn.
"Cùng một loại khí tức với kẻ đã giết ngài ấy."
Người đàn ông, Kỵ sĩ đoàn trưởng Đế quốc, vừa nói vừa cau mày.
Thế nhưng, đó không phải vì hắn nhận ra thực trạng của khu khai thác này, nơi trẻ em bị sử dụng như những vật phẩm tiêu hao.
Đây là một hoạt động kinh doanh mà Đế quốc đã ngầm thừa nhận.
Hắn đã biết rõ điều này từ lâu.
Biết nhưng không hề hành động. Bởi chẳng có lý do gì để hắn phải bận tâm.
Đó là điều hiển nhiên.
Vì chủ nhân của Đế quốc không phải là người dân.
Chủ nhân thực sự của Đế quốc là số ít các quý tộc cao quý và hoàng tộc. Những người giống như vị quý tộc đã điều hành nơi này vậy.
Vì vậy, thứ mà hắn cần bảo vệ, thứ mà một người được mệnh danh là Thanh kiếm của Đế quốc như hắn phải trung thành, không phải là những thứ như quốc dân.
Lũ sâu bọ ở khu ổ chuột có chết hay không, hay lũ con của chúng chết thảm thế nào, đó không phải là việc của hắn.
Ngay từ đầu, với thân phận thấp hèn như vậy, làm những công việc hèn hạ rồi chết một cách tầm thường, nếu có thể dùng mạng sống đó để đóng góp cho sự phát triển của Đế quốc theo cách này....
'Đó chẳng phải là chuyện nên lấy làm tự hào sao.'
Đó là một ân huệ vượt quá phận sự.
Gã đàn ông thực tâm nghĩ như vậy.
"......Càng nhìn càng thấy kinh ngạc."
Kỵ sĩ đoàn trưởng vừa nói vừa tiến sâu vào bên trong.
Ngay từ đầu, hắn đã dự đoán đây sẽ không phải là một chuyện tầm thường.
Vị quý tộc đang nghỉ ngơi trong dinh thự bỗng nhiên bị bóng tối đen kịt nuốt chửng.
Mọi Artifact và ma pháp canh phòng của dinh thự đều hoàn toàn vô dụng.
Kẻ đó là một cao thủ thực thụ.
Có lẽ một ác quỷ cấp cao đã được triệu hồi. Người đàn ông đã lần theo khí tức đó đến tận đây, hắn nuốt nước bọt rồi chạm tay xuống sàn nhà.
"......Là ở đây sao."
Nơi mà sự xâm thực của ma khí là yếu nhất.
Gần một chiếc ghế trông giống như nơi lũ trẻ từng dùng bữa.
Nếu là ở đây, hắn có thể đọc được ký ức được khắc ghi trên mảnh đất này.
Nếu suôn sẻ, hắn có thể làm sáng tỏ mọi thứ, từ danh tính của hung thủ cho đến mục tiêu của chúng.
Ma lực mà Kỵ sĩ đoàn trưởng đổ xuống mặt đất bắt đầu cộng hưởng với vùng đất này. Chẳng mấy chốc, nó thành hình và tái hiện lại những gì đã xảy ra tại đây.
- Lạ thật đấy.
- Có gì mà lạ chứ.
Hình ảnh tuy không ổn định nhưng vẫn có thể nhận ra được phần nào. Đó là cảnh một cậu bé và một cô bé đang trò chuyện với nhau.
- Những gì anh nói ấy.
- ......Nên là. Anh đã bảo em bao nhiêu lần rồi, khi nói chuyện thì làm ơn nói cho có đầu có đuôi vào. Khó hiểu chết đi được.
- Trông anh cứ như đến từ một thế giới khác vậy.
- Hửm?
- Anh nói về việc mọi người đều phải bình đẳng. Cha mẹ phải yêu thương con cái. Anh nói những điều đó như thể chúng là lẽ đương nhiên vậy.
- À thì. Đối với em thì có lẽ cảm thấy như vậy thật.
- Anh muốn thay đổi thế giới thành như vậy sao?
- Sao thế? Muốn giúp anh à?
- ......Em không biết nữa.
Ngay khoảnh khắc nghe thấy những lời đó, khuôn mặt của Kỵ sĩ đoàn trưởng liền biến dạng.
Hắn không tìm thấy mối liên hệ nào giữa quá khứ đang hiện ra này với hung thủ. Thế nhưng, có vẻ như hắn đã tóm được một tên phản nghịch bẩn thỉu.
Những thứ như thế này cần phải được cắt bỏ ngay từ khi còn là mầm mống.
Vì vậy, Kỵ sĩ đoàn trưởng nhanh chóng ổn định dòng chảy mana.
Thêm một chút nữa thôi... một chút nữa thôi.... Chỉ một chút nữa thôi là khuôn mặt sẽ hiện rõ.
Cái con chuột nhắt bẩn thỉu đó.
Một thằng nhóc dám không biết lượng sức mình, định nổi dậy chống lại những người mang dòng máu xanh cao quý, hắn sẽ tìm ra và giết chết....
[Ngươi là cái thá gì mà dám tự tiện nhìn trộm tình yêu của ta?]
Một giọng nói kỳ quái đột ngột vang lên bên tai.
Đầu óc hắn quay cuồng.
Thế giới lập tức chìm vào bóng tối.
Tiếng thét vang lên từ miệng hắn. Thế nhưng không hiểu sao hắn lại chẳng nghe thấy gì cả.
Không thể thấu hiểu, không thể lý giải, không thể nhận diện.
Gã đàn ông chỉ biết thẫn thờ nhìn con sói trước mặt.
[Chà, ta cũng phải làm việc cho xứng với những gì đã nhận được chứ nhỉ.]
Ngay lập tức, 'thứ đó' cởi bỏ lớp lốt sói.
Gã đàn ông nhìn thấy thứ đó liền mỉm cười.
Hắn vừa cười vừa nôn ra máu,
Vừa cười vừa tự mổ bụng mình,
Vừa cười vừa lôi những thứ bên trong ra,
Vừa cười vừa đâm thanh kiếm vào đầu mình,
Rồi xoay mạnh.
Hắn nở một nụ cười hạnh phúc hơn bất cứ ai trên đời này.
Cứ như thế, Kỵ sĩ đoàn trưởng Đế quốc đã chết.
Trên cái xác nát bét chỉ còn sót lại dấu răng sói hằn sâu như một cái bóng.
Đó là khoảnh khắc cái tên Hắc Nha, tổ chức sẽ thay đổi mọi thứ của Đế quốc, lần đầu tiên được khắc ghi vào lịch sử.
2 Bình luận