GIAO ĐOẠN II
"Lệnh thảo phạt chúng ta... ư?"
Trong cơn bàng hoàng, Linnea chỉ biết lặp lại lời của gã sứ giả. Cô thật sự không tài nào hiểu nổi chuyện này.
Đó là một thiếu nữ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, và dù vẻ mặt đang nghiêm trọng, cô vẫn toát lên một nét đẹp ngọt ngào và mong manh. Tuy vậy, cô cũng là nhân vật đứng thứ hai cực kỳ tài năng của Cương Tộc (Steel Clan), quốc gia hùng mạnh đang kiểm soát gần như toàn bộ vùng đất từ Bifröst đến Álfheimr.
Chúa công của cô, Thống soái Suoh Yuuto, đã đưa ra những phát minh và ý tưởng vượt xa lẽ thường của thời đại này, và cô thường là người đầu tiên nhận ra giá trị thực sự của chúng nhờ trí tuệ sắc sảo cùng khả năng thích ứng linh hoạt.
Nhưng ngay cả cô cũng cần đến vài giây để chấp nhận rằng những gì mình vừa nghe là sự thật.
Tình huống này đối với cô không chỉ là bất khả thi, không, phải nói là vô lý đến mức nực cười.
"Thật nhảm nhí! Tại sao lại có lý do để ban hành một mệnh lệnh như vậy chống lại chúng ta chứ?!"
Linnea bật dậy khỏi ghế, hét lên với tên sứ giả.
Giọng điệu gay gắt của cô là hành vi không phù hợp trong lễ cưới của chúa công, nhưng cô đã chẳng còn tâm trí đâu để ý đến những thứ lễ nghi đó nữa.
Đế quốc Thần thánh Ásgarðr được cai trị bởi *þjóðann*, tước hiệu mang nghĩa là "Thần Đế". Tuy nhiên, *þjóðann* hiện không nắm giữ nhiều thực quyền chính trị. Vị trí này chỉ còn là tàn dư của ảnh hưởng xưa kia, chỉ giữ lại quyền uy mang tính biểu tượng.
Dẫu vậy, về mặt danh nghĩa, *þjóðann* và chính quyền đế quốc vẫn được công nhận là có quyền cai trị tối cao trên toàn bộ vùng đất Yggdrasil.
Bằng việc định danh Cương Tộc là kẻ thù của đế quốc, họ đã trao cho mọi bộ tộc khác ở Yggdrasil một cái cớ chính đáng để gây chiến.
Tương tự, khi trở thành kẻ thù của đế quốc, Cương Tộc bị gán mác là "tà ác", và theo đó, mất đi tư cách là một chính quyền hợp pháp.
Trong hệ thống cấp bậc của đế quốc, các Tộc trưởng về mặt kỹ thuật là những lãnh chúa phong kiến cai trị thay mặt cho *þjóðann*, và dù mối quan hệ này chỉ là danh nghĩa, đó là cách các bộ tộc có được quyền lực chính trị để cai trị vùng đất của mình.
Chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến đầu Linnea đau nhức.
"Chúng ta luôn cống nạp đầy đủ cho đế quốc mà. Đâu có lý do gì để họ làm vậy với chúng ta..."
Một người đàn ông lên tiếng, vẻ mặt vốn đã nghiêm nghị nay càng thêm tối sầm.
Người đàn ông đang nhăn nhó này là Jörgen, đương kim Tộc trưởng Lang Tộc, và ông ấy nói có lý.
Như đã nói ở trên, trở thành kẻ thù của đế quốc là cực kỳ phiền toái, trong khi có được sự hậu thuẫn chính trị của nó cho phép người ta tận dụng tối đa quyền uy biểu tượng.
Và vì thế Cương Tộc, cũng như Lang Tộc trước đó, chưa bao giờ ngần ngại sử dụng lợi nhuận từ việc buôn bán đồ thủy tinh để tạo quan hệ. Một lượng lớn vàng, bạc và các báu vật khác đã được quyên góp cho đế quốc dưới dạng những khoản cống nạp hào phóng.
Rõ ràng, Jörgen cũng hoang mang hệt như Linnea khi tình huống này xảy ra bất chấp lòng trung thành kiên định đó.
"Kẻ thù của đế quốc ư? Chuyện này nghĩa là sao?"
"Thống soái, ngài đã làm gì vậy?!"
"Tôi không nhớ Bệ hạ từng ban hành lệnh như vậy bao giờ, dù chỉ một lần!"
Một lát sau câu nói của Linnea, vài vị khách khác nhận ra tầm quan trọng của lệnh thảo phạt và bắt đầu nhao nhao tranh luận.
Đây là thế giới mà niềm tin vào thần linh và những điều mê tín dị đoan vẫn còn ngự trị ở nhiều nơi. *þjóðann* sở hữu sức mạnh siêu nhiên to lớn dưới dạng Cổ tự Song sinh (Twin Runes), được truyền từ đời này sang đời khác, và hiếm có ai mà không vừa kính trọng vừa sợ hãi điều đó.
"Đừng hoảng loạn!"
Khi sự lo lắng của đám đông bắt đầu lan rộng và cộng hưởng, một tiếng quát vang lên khắp sảnh đường như tiếng sấm nổ.
Ngay lập tức, đám đông im bặt đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
"Đây là một trong những điều ta đã dự liệu có thể xảy ra. Không có lý do gì phải hoảng loạn cả. Chúng ta sẽ tiếp tục buổi lễ."
Chàng tân lang trẻ tuổi nói với cả phòng một cách bình thản, cứ như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
Cậu chỉ mới mười bảy tuổi, nhưng chàng trai trẻ này—được biết đến với cái tên Suoh Yuuto đại nhân—chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi đã dẫn dắt Lang Tộc nhỏ bé của mình trở thành một quốc gia thành viên của thế lực hùng mạnh thứ ba tại vùng đất Yggdrasil. Cậu là một nhân vật anh hùng hiếm thấy.
Và khí chất chỉ huy, cái uy quyền bao quanh cậu, cũng phi thường không kém.
"Đúng là Phụ thân có khác," Linnea tự nhủ, nhìn Yuuto với lòng kính trọng sâu sắc.
Khách khứa tại lễ cưới này đều là các Tộc trưởng, phó tướng, hoặc những nhân vật có cấp bậc và tầm quan trọng tương đương từ các bộ tộc của họ.
Tất cả bọn họ đều sững sờ và buộc phải im lặng chỉ sau một câu nói của Yuuto. Cương Tộc không thiếu những người có sức lôi cuốn, nhưng cậu có lẽ là người duy nhất làm được kỳ tích như vậy.
Và ngay cả khi đối mặt với diễn biến đáng sợ này, cậu vẫn hoàn toàn bình tĩnh và không hề nao núng. Cứ như tin tức đó chẳng hề làm cậu bận tâm chút nào.
Cậu thật đáng tin cậy, một người mà cô có thể thực sự dựa vào trong mọi việc.
"Mình biết mà. Đời nào mình có thể yêu người đàn ông nào khác ngoài ngài ấy chứ."
0 Bình luận