“Cương Cầu vốn chỉ là một.”

“Võ đạo và ta vốn là một thể.”

Đó là câu mở đầu trong bút ký mà Kim Young-hoon để lại.

Lời lẽ tựa như một câu đố.

Ta không cưỡng ép giải nghĩa, chỉ lặng lẽ tiếp nhận.

Với bậc võ giả cảnh giới như chúng ta, giải thích quá chi tiết chỉ làm mất đi ý vị ẩn hàm.

“Cương Cầu vốn chỉ là một…”

Chín Cương Cầu xoay tròn quanh thân ta.

Chúng nhìn như chín, nhưng bản chất có thật sự chỉ là một?

Dù sao, tất cả đều sinh ra từ chính ta.

Trong khuôn khổ của bản thân, chúng vốn là một thể.

Vù―

Chín Cương Cầu tan chảy vào không khí, hóa thành Vô Hình Kiếm.

“Nhận ra Cương Cầu là một trong ta, chẳng khác nào ngộ ra Vô Hình Kiếm. Ta còn cần một loại giác ngộ khác ư?”

“Võ đạo và ta là một thể.”

“Hừm…”

Ta siết chặt Vô Hình Kiếm.

Câu “Võ đạo và ta là một thể” lại càng khó hiểu.

Vô Hình Kiếm và ta vốn đã đồng nhất.

Tựa như hóa thân, vốn đã là một, còn có thể hợp nhất hơn thế nào?

Ta tiếp tục trầm tư, tay vẫn nắm Vô Hình Kiếm.

“…Ta không rõ.”

Chậm rãi tìm hiểu thôi, thời gian còn nhiều.

Ta đọc tiếp những dòng chữ của Kim Young-hoon.

Nếu câu đầu nói về võ đạo, thì phần sau chỉ là những lời nhắn gửi bình dị:

Ăn uống cho tử tế, sống thong thả.

Thỉnh thoảng cứ thoải mái, đừng quá khắc khổ, cũng nên tìm cho mình một giai nhân.

Hãy sống vui vẻ, đừng lúc nào cũng mài giũa bản thân như vậy.

— Đúng là đồ nhàm chán.

Tựa như Kim Young-hoon đang đứng trước mặt, khẽ cười mắng.

Ta cố ý viết bí kíp võ học rối rắm để cái đầu ngu ngốc của ngươi phải nhọc công nghiền ngẫm, mong ngươi sống thong dong hơn.

Cuộc đời có thể mài giũa từng khắc như ngươi, nhưng há chỉ có cách sống ấy? Hãy tận hưởng niềm vui.

À, cháo ngươi nấu dở tệ, luyện nấu nướng đi, đồ cù lần. Ta đi đây.

“Hahaha…”

Ăn uống cho tốt, sống cho khỏe.

Hết.

Không một lời từ biệt, chẳng “ta đi đây” hay “bảo trọng”.

Như thể chúng ta vẫn còn ngày gặp lại, để lại cho ta một tia hy vọng.

“…Ta sẽ nhẫn nại.”

Dù thời gian còn dài đến đâu, với manh mối mà huynh đã cho, ta sẽ bước tiếp.

Ta ghi tạc vị trí và hình dạng dấu chân Kim Young-hoon để lại, rồi rời vùng gần Thăng Thiên Môn.

Từ hôm đó, ta an cư nơi Thăng Thiên Môn, quên ăn quên ngủ, bắt đầu khổ luyện.

Âm Hồn Quỷ Chú

Thiên Quang Lâm Hải

Thiên Quang Lâm Hải là công pháp Chiến Đạo thuộc Mộc.

Âm Hồn Quỷ Chú vận dụng Ngũ Hành phối Bát Quái, lấy Thổ thuộc tính mà ứng với quẻ ☷ – tượng trưng cho Âm, tu luyện Âm linh lực.

Mộc khắc Thổ… nhưng quan hệ tương sinh tương khắc vốn chẳng đơn thuần chỉ là sinh hay khắc.

Rễ cây cắm sâu xuống đất, vừa phá hoại, vừa củng cố.

Nước dập lửa, nhưng cũng khiến lửa bùng mạnh.

Kim gặp Hỏa sẽ chảy, song cũng nhờ Hỏa mới luyện Kim tinh khiết.

Ngũ Hành tương khắc cũng chính là chế ngự:

Thổ chế Thủy,

Thủy chế Hỏa,

Hỏa chế Kim,

Kim chế Mộc,

Mộc chế Thổ.

Vù vù…

Ta vận Âm khí của Âm Hồn Quỷ Chú, từng tia chú oán tối đen nhập vào miệng mũi, hóa thành linh lực, tụ nơi Tinh Linh Giác.

Bên cạnh Tinh Linh Giác, một Tinh Linh Cổ mới dần hình thành từ lực chú oán.

Ta quan sát quá trình sinh thành ấy rồi chuyển sang luyện Thiên Quang Lâm Hải.

Chớp sáng!

Linh lực Mộc xanh biếc hòa cùng lực chú oán.

Sức mạnh của Thiên Quang Lâm Hải theo quy luật tương khắc chế ngự, kìm hãm Âm khí của Âm Hồn Quỷ Chú không cho tràn lan.

Ta luân phiên tu luyện, nửa nhắm mắt.

Đúng là Âm Hồn Quỷ Chú… quá hợp với ta.

Pháp môn chiêm nghiệm nỗi đau, hóa oán thành chú.

Lẩm nhẩm chân ngôn, lực chú oán tụ lại thành một câu chú.

Vù―

Chỉ một câu, nhiệt độ quanh ta đã hạ thấp, toàn thân tê dại.

Nhưng sự tê dại ấy quen thuộc lạ thường—

Chính là nỗi tuyệt vọng, phẫn hận mà ta luôn mang.

Cuộc chiến này, kẻ quen chịu đau hơn sẽ thắng.

Dẫu chỉ là phụ pháp trong Quỷ đạo, mấy ai có thể luyện thành?

Muốn luyện đến đỉnh, phải quen đau đớn; cho dù đã chuyển hơn chín phần mười nỗi đau sang mục tiêu, người luyện vẫn phải chịu phần còn lại.

Thật là một công pháp điên rồ.

Ta khẽ cười chua chát, hóa giải chú oán thành linh lực, hấp thu trở lại.

Vù―

Linh lực tăng nhanh thế này có bình thường không?

Ban đầu, tốc độ của ta chỉ ngang kẻ tu Ẩn Thức Thuật với Hỗn Tạp Linh Căn.

Giờ đây, nhờ Âm Hồn Quỷ Chú, tốc độ sánh với chân chính Chân Linh Căn.

Trước mở đường bằng Âm Hồn Quỷ Chú, sau cố định gốc rễ với Thiên Quang Lâm Hải, khống chế Âm khí.

Với tốc độ này…

Có lẽ kiếp này ta có thể hoàn thành Nhất Tinh Trúc Cơ.

Ta dùng nỗi đau từng tích lũy mà đầm chặt mảnh đất tâm hồn,

gieo hạt, cho mầm nảy với pháp môn sư phụ truyền dạy.

Một khu rừng dần mọc lên trong tâm điền ta.

“...Đã mấy năm trôi qua rồi?”

Ta chợt sững người khi vừa luyện Âm Hồn Quỷ Chú, Thiên Quang Lâm Hải, vừa thi triển Vô Hình Kiếm nơi Thăng Thiên Đạo.

Thời gian trôi qua nhanh đến kinh ngạc.

[Sư huynh, nghe rõ không?]

Truyền âm phù của Seo Ran vang lên.

[Sư huynh, đệ đã tìm được điểm yếu nhất của kết giới bên ngoài Phục Mệnh Cung. Nếu huynh đến, chúng ta có thể tiến vào. Gặp đệ trên Âm Độ Hà Thuyền ngoài không gian, chúng ta sẽ đoạt được Trường Sinh Quả.]

“…Trường Sinh Quả.”

Ta bật cười khẽ.

“Giờ ta đâu cần nữa.”

Nhưng biết cách phá kết giới và vị trí Trường Sinh Quả cũng không tệ—

Tất cả sẽ là nền tảng cho tương lai.

Ta rời Thăng Thiên Đạo, tung người đáp xuống.

Vù―

Vô Hình Kiếm quét ngang, Âm Độ Hà Thuyền vùi trong cát dần lộ ra.

Rầm rầm!

Nhờ khổ luyện Âm Hồn Quỷ Chú và Thiên Quang Lâm Hải, ba Tinh Linh Tinh—Giác, Cổ, Căn—tỏa sáng trong đan điền, phát ra thuần Linh Lực.

Uy lực và thời gian duy trì của Vô Hình Kiếm đã tăng vọt.

Vù―

Cát bị xới tung tứ phía, ta vung Vô Hình Kiếm liên tục, khẽ tặc lưỡi trong lòng.

“Tch.”

Quyền năng mạnh mẽ đến vậy… nếu chẳng có ai cùng giao chiến, có ích gì?

Dù đời này ta tìm được phương pháp lấy Trường Sinh Quả và truyền lại cho Kim Young-hoon ở đời sau…Hắn rốt cuộc cũng là một con người hoàn toàn khác.

Kim Young-hoon đã từng tu luyện cùng ta, chứng kiến ta lĩnh ngộ Vô Hình Kiếm, đã khai mở trí tuệ trước ta và ra đi, không để ta kịp ở cạnh lúc cuối.Kim Young-hoon của kiếp sau, bản chất đã chẳng còn là người hiện tại.

Thật ra, ai cũng như thế thôi…

Chẳng lẽ Kim Young-hoon không nhớ gia quyến?Còn ta, vẫn khát khao một kiếp sống vĩnh hằng.Cô độc bủa vây tâm can.

Giữa sa mạc mênh mông, ta khởi động Âm Độ Thuyền, xoay bánh lái theo tọa độ Seo Ran gửi đến.Linh lực trong Âm Độ Thuyền đã cạn kiệt, nhiều lắm cũng chỉ chịu nổi thêm một hai chuyến nữa.

Rầm rầm!Âm Độ Thuyền rung động lao đi.

Dẫu cô độc, ta vẫn chẳng thể dừng bước.Đời có thể đau đớn, nhưng một ngày nào đó, chắc chắn…Nếu ta có thể vượt thoát mọi ràng buộc số mệnh, ắt sẽ tìm được sinh mệnh chân chính không bị phủ định.

Trường Sinh Quả của đời này có thể vô nghĩa, nhưng từ kiếp sau trở đi, nó sẽ mang trọng đại ý nghĩa.Không có gì là uổng phí.

Ta ôm lấy suy tưởng ấy, hướng về phía Seo Ran.

“Sư huynh, tin mừng đây! Chúng ta có thể tìm được Trường Sinh Quả!”

Seo Ran cầm một cuộn trục khắc đầy phù văn kỳ dị, ánh mắt rạng rỡ.

“Muội đã liên lạc bằng hữu, còn mời cả một nhân loại trận pháp sư, vất vả lắm mới hoàn thành. Đây là Phá Cấm Trận của Phục Mệnh Cung!”

“Vậy sao?”

“Nếu tìm được Trường Sinh Quả thì…”

Seo Ran đang nói hăng say bỗng hạ giọng, nhận ra khí tức từ ta.

“Sư huynh.”

“Gì thế?”

“Bằng hữu của huynh… vị sư huynh kia…”

Ta mỉm cười với Seo Ran.

“Huynh ấy… đã thăng thiên.”

Phải, hẳn là vậy.Đã hóa tiên, ắt đang chờ ta nơi cõi trời xa xăm.

Seo Ran thở dài khe khẽ.“Ta lẽ ra nên phá cấm sớm hơn… là lỗi của đệ.”

“Không, Đạo hữu Seo đừng tự trách. Hắn… chắc chắn đã thật sự thăng thiên rồi.”

“….”

Chúng ta im lặng hồi lâu.

“Dù sao, tiến vào Phục Mệnh Cung cũng sẽ có thu hoạch. Hãy thử một phen.”

“Đa tạ sư huynh!”

Ta bước lên Âm Độ Thuyền, cầm bánh lái hướng theo tọa độ Seo Ran chỉ dẫn.Đã đến lúc tiến vào nơi gọi là Phục Mệnh Cung.

Rầm rầm!

Âm Độ Hà Thuyền xuyên qua hư không.

Trong bóng tối tịch mịch, chúng ta đến rìa không gian, nơi Thừa Mệnh Điện lơ lửng.Nó vẫn y nguyên như lần đầu được kể.

“Sư huynh, đệ phá cấm đây.”

Seo Ran bay đến cạnh cổng ngọc bích của Phục Mệnh Cung, rút cuộn trục, giơ cao.

Chớp!Quang mang lạ phát ra từ cuộn trục, va chạm với cấm chế của Phục Mệnh Cung.

Xèo xèo!Hàng loạt phù văn từ kết giới trào ra, chống đỡ quang mang.

Nhưng ánh sáng từ cuộn trục đan xen, phóng thích phù văn tương đồng, từng chút hóa giải.

Xoẹt!Phù văn cấm chế bị triệt tiêu, một khe nứt hé mở nơi góc kết giới.

“Kết giới đã rạn, sư huynh! Xin huynh đánh vỡ chỗ ấy!”

Ta nâng Vô Hình Kiếm, chém nát bức tường ngoài của Thừa Mệnh Điện.

Ầm!

Seo Ran theo sát, ta đưa mắt quan sát bên trong.

Bên trong… rộng lớn đến khó tin.Không gian bị nén chặt, hành lang và điện các trải dài vô tận.

“Thật kinh diễm…” Seo Ran khẽ thốt.

Kẽo kẹt…Ta ngoảnh lại, linh khí tụ nơi vết nứt ngoài tường, bắt đầu tự động phục hồi.

“Liệu có khó ra ngoài không?”

“Không, đệ mang thêm một cuộn Phá Cấm Trận nữa.”

“Hừm…”

Ta nhìn cuộn trục, ghi nhớ trận đồ và phù văn để dùng cho kiếp sau.

“Theo lời một trưởng lão Tộc Hải Long từng ghé Thừa Mệnh Điện, muội sẽ dẫn sư huynh đến Lâm Viên – nơi cất giữ Trường Sinh Quả.”

Seo Ran rút một tấm bản đồ cũ kỹ, giấy ố màu thời gian.

Ta lặng lẽ theo sau, quan sát hành lang mênh mông.

Một cảm giác lạ len lỏi…Tựa như lần đầu bước vào Âm Độ Thuyền bỏ hoang.Tĩnh mịch.

Nhiều công trình đổ nát.

“…Đạo hữu Seo.”

“Vâng, sư huynh?”

“Ngươi không thấy lạ sao?”

“Ý huynh là?”

Ta chỉ vào đại sảnh sụp đổ in hằn một vết chém khổng lồ.“Bên trong Thừa Mệnh Điện vốn thế này ư?”

“À…”

Seo Ran ngẩn ngơ, gãi đầu.“Thực ra… đệ chỉ nghe nói chứ chưa từng vào.”

“Hừm…”

Cảm giác bất an dâng cao khi chúng ta băng qua đống tàn tích.

…Khôi Lỗi của Ma Quân?

Những mảnh vụn mang ký hiệu giống hệt thứ ta từng thấy trong Âm Độ Thuyền.Không chỉ rối của Ma Quân, còn vô số tàn tích khác: tượng đá phảng phất cùng linh khí với Thừa Mệnh Điện.

“Đây là…” Seo Ran cũng chau mày.

“Đạo hữu Seo, thử nghĩ xem. Đường đến đây quá dễ. Một di tích cỡ này hẳn phải có hộ pháp canh giữ…”

“Đúng… tất cả đã bị phá hủy.”

Mặt Seo Ran trầm xuống.“Không chỉ dấu vết Ma Quân. Vết chém, tà khí vương lại, từng mảng bị xé rách…”

Ta trầm giọng nêu giả thuyết đen tối nhất:“Nếu Phục Mệnh Cung trôi trong khe không gian, vài trăm năm mới xuất hiện, liệu có thể trước khi Thăng Thiên Môn mở, đám Tu Chân Thiên Nhân đã xông vào cướp sạch bảo vật?”

“…”

Sắc mặt Seo Ran tái mét.“Không thể nào…”

Chẳng lẽ oan hồn kia cố tình chỉ sai?Không, không thể.Tâm tình của Song Jin lúc cuối thật sự muốn giúp Seo Ran.

Có lẽ Phục Mệnh Cung chỉ xuất hiện sau khi Song Jin chết. Rồi bọn Thiên Nhân thừa cơ vơ vét, khiến tọa độ hắn truyền lại trở nên vô nghĩa…

“Cứ đến Lâm Viên trước đã,” Seo Ran gượng cười.“Biết đâu còn chút linh thảo sót lại…”

“…”

Lòng nặng trĩu, ta bước theo.

Đến Lâm Viên, ta khẽ thở dài.

Đáng nguyền rủa bọn Thiên Nhân.

Lâm Viên bị đào xới, cây cối trơ trọi, trái quý đã bị hái sạch.Seo Ran chết lặng dẫn ta đến nơi lẽ ra có Trường Sinh Quả.

Trường Sinh Thụ—nhưng chẳng thấy một trái nào, vài cành còn bị chặt mất.Bọn Thiên Nhân đã cướp phá sạch sẽ.

“Đáng giận!” Seo Ran nghiến răng.

Ta cũng thở dài não nề.

Kiếp sau, liệu Kim Young-hoon…Phải chăng vô phương?

Ta lặng bước quanh Lâm Viên, ngẩng nhìn trần cao.Chỉ thấy tiêu điều.

Dù long mạch nơi đây vẫn dồi dào, nhưng linh thảo hấp thụ linh khí đã bị vặt trụi.

“Tch.”

Chẳng lẽ Kim Young-hoon vĩnh viễn không thể vượt khỏi giới hạn thọ mệnh?

Kể cả sau bao luân hồi, giới hạn ấy…

Đang mải miết bước, ta chợt khựng lại.

“Hử?”

Giữa những gốc cây trụi lá, cành bị cắt…Một gốc cây tỏa ra linh quang khác thường.

“Đó là…”

Chính là đồng chủng với Trường Sinh Thụ khi nãy, chỉ là trẻ hơn, nhỏ hơn nhiều.

“!”

Nhưng điều khiến ta sững sờ chẳng phải thế.

“Khoan… Đạo hữu Seo! Mau tới đây!”

Ta vội vã chạy đến gốc Trường Sinh non.Trên cành, vài đóa hoa đang nở.

Và ngay dưới một nụ hoa—Một chồi tròn căng mọng, giống như… quả.

“Đạo hữu Seo!”