Mở mắt… khó quá.

Không, không chỉ là khó.

Giống như kẻ dám nhìn thẳng vào thái dương chói lòa, ý chí dâng trào đến mức như muốn xé toạc thượng đan điền, khiến từng thớ thần kinh của ta rít lên đau đớn.

Không chỉ đôi mắt, mà cả thị giác ý cảnh và ma cảm đều quặn thắt như muốn vỡ tung.

“Đây… đây là loại ngộ đạo gì vậy…!”

Ta cắn chặt răng, hơi thở nghẹn lại, vẫn cố nhìn thẳng Kim Young-hoon.

Hắn đang múa giữa biển sóng kim quang, tựa như vị thần ngự trên đỉnh thế giới.

Từ mũi đao của hắn, Đoạn Mạch Đao Pháp cuồn cuộn bung tỏa.

Từ chiêu thứ nhất đến tận chiêu mười bảy—

một bộ đao pháp khởi nguồn từ khát vọng vượt muôn trùng sơn lĩnh để tìm về cố hương.

Thế nhưng, chiêu mười sáu và mười bảy của Đoạn Mạch Đao Pháp

lại đồng nhịp với chiêu hai mươi ba và hai mươi bốn của Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.

Chiêu hai mươi ba Đoạn Nhạc Kiếm Pháp, chiêu mười sáu Đoạn Mạch Đao Pháp: “Trùng Sơn Trùng Sơn”.

Chiêu hai mươi bốn Đoạn Nhạc Kiếm Pháp, chiêu mười bảy Đoạn Mạch Đao Pháp: “Ngu Công Di Sơn (愚公移山)” – Lão Ngốc Dời Núi.

Núi nối núi, mây chồng mây, dù khổ ải trùng trùng,

chỉ cần kiên định như Ngu Công, tin vào đạo võ của chính mình, ắt sẽ dời được cả Thái Sơn.

Đó là tuyệt học tối thượng của cả hai bộ kiếm–đao,

hàm chứa chí hướng của Kim Young-hoon qua muôn kiếp luân hồi.

Thế nhưng Kim Young-hoon vốn chẳng phải Ngu Công.

“Ngu Công” – kẻ khờ chậm chạp, tựa hồ trái ngược với thiên tài võ đạo tuyệt đỉnh như hắn.

Có lẽ, chính Kim Young-hoon của kiếp trước, khi đã nếm đủ vị tuyệt vọng trước giới tu chân,

muốn nhắn nhủ rằng:

“Dẫu là thiên tài, muốn phá cực cảnh, cũng phải trở thành Ngu Công kiên trì không lùi.”

Và hôm nay… Kim Young-hoon chính là Ngu Công ấy.

Dù con đường xa xôi vô tận, dù Thái Sơn chắn lối, hắn vẫn truyền thừa ý chí, và rốt cuộc—

đã phá núi mà bước.

Whoooosh!

Fwoooosh!

Từ thượng đan điền của hắn, Cương Khí bùng nổ, thắp sáng cả thân thể như ngọn đuốc thần thánh.

“Đó là… bí pháp Jin tộc!”

Bằng đôi mắt của kẻ từng kinh qua tu luyện và võ học,

ta nhìn thấy—  chính là bí thuật cưỡng ép thiên phú từng tra tấn đệ tử ta.

Nhưng Kim Young-hoon… hắn đã xoay chuyển,biến bí thuật thành võ đạo của riêng mình.

Không cần oán linh của ai, hắn đốt chính thượng đan điền bằng Cương Khí, dấn thân vượt giới hạn trời ban.

“Aaaaaaa—!”

Tiếng gầm của hắn vỡ ra như sấm dậy.

Từ thượng đan điền lan xuống, nửa thân trên của Kim Young-hoon hóa thành biển lửa vàng rực.

Da thịt rạn nứt, máu hóa khói, song hắn không lùi, không một thoáng chần chừ.

Như ánh tà dương rực rỡ cuối cùng trước khi chìm vào đêm, hắn đốt cháy cả sinh mệnh để bừng sáng lần cuối.

Nhìn thôi đã đau như xé ruột, nhưng ta chẳng thể rời mắt.

Trong thế giới ý cảnh, chín thân ảnh Kim Young-hoon xuất hiện, chín viên Cương Cầu xoay vần tỏa quang mang.

Từng viên, từng viên… tan chảy, hòa vào lĩnh vực thần thức của hắn.

Kim quang chói lòa, cả bầu trời như rung chuyển.

Đột ngột—

Fzzt—Fzzt—

Chỉ mới nhìn, đao khí bén như đao đã cứa rách da thịt ta.

Lĩnh vực thần thức của hắn rực sáng, co lại thành một đường kim quang.

“Ta… đã… đến…!!!”

Krrrrrrr!

“Ta… sẽ…”

Đường sáng ấy nhập hẳn vào đao.

“Vượt… Thiên…!!!!”

Với toàn thân bốc cháy Cương Khí, Kim Young-hoon vung đao kim quang chém thẳng lên chín tầng mây.

Trong khoảnh khắc, đao quang vượt cả tốc độ ánh sáng, xé toạc bầu trời.

Flash!!

Một vệt sáng kim sắc rạch đôi mây trắng, long trời lở đất.

“…A…”

Ta cảm thấy thứ gì nóng rực tràn nơi khóe mắt.

Đưa tay lên—đó là máu.

Huyết lệ, rơi trước vẻ đẹp của ngộ đạo mà lý trí không thể chạm tới.

Fwoooosh…

Kim Young-hoon, sau đường đao chém lên cửu thiên, vẫn đứng hiên ngang,

thân thể bừng cháy như vì sao cuối cùng của đêm định mệnh.

Ánh cười nhẹ như gió thoảng hiện trên môi, trong khoảnh khắc, hắn đẹp đến mức đau lòng— một con người đã vượt mọi cực hạn để chạm tới vĩnh hằng.

Plunk… thud…

Whoosh…

Cương Khí dần tản ra, thân xác hắn tan biến, hóa thành muôn đốm kim quang, bay lên trời cao— nơi mà cả đời hắn khát khao chạm đến.

“…Ta… sẽ không quên ngươi.”

Ta khụy gối, cúi đầu thật sâu hướng về khoảng không Kim Young-hoon vừa đứng.

Lòng trào dâng nỗi kính ngưỡng khó tả—

tiễn biệt một đại tông sư đã phá tan xiềng xích võ đạo,

để lại dấu ấn vĩnh cửu trên cõi đời.

Có lẽ chính vì chứng kiến ngộ đạo vượt Đăng Phong Tạo Cực (Ultimate Pinnacle),

sáu Cương Cầu quanh ta khẽ rung động, rồi tách thành bảy.

Chỉ còn hai viên nữa…

Thêm hai, ta cũng sẽ có đủ tư cách khiêu chiến cảnh giới bên kia Tuyệt Đỉnh,

nơi Kim Young-hoon đã chứng minh sự tồn tại.

Ta nhìn quyển Vượt Đạo Nhập Thiên Võ (越道入天武) hắn để lại.

Dường như trong tầm tay, lại xa xăm vời vợi.

“Nơi đó…”

Ta nhất định sẽ đặt chân tới.

Đao quang Kim Young-hoon đã xé nát bầu trời, các tu sĩ từ muôn tông phái bắt đầu kéo đến.

Ta vận Thổ Siêu Thăng Đạo, lặng lẽ chui sâu vào lòng đất,

trong tâm còn ngân vang tiếng gầm cuối cùng của hắn— tiếng gầm đã mở ra cả một vũ trụ mới.

Cái chết… đang đến gần.

Ta khẽ mỉm cười, thở ra hơi thở cuối cùng.

Huuu…

Bốn đám mây vàng, đen, đỏ, trắng chậm rãi hiện ra, xoay tròn quanh thân.

Thổ Siêu Thăng Đạo.

Thủy Siêu Thăng Đạo.

Hỏa Siêu Thăng Đạo.

Kim Siêu Thăng Đạo.

Trước lúc lìa đời, ta đã hoàn toàn lĩnh ngộ bốn đạo này.

“Nhưng… có lẽ ta sẽ chết mà chưa kịp hoàn thành Mộc Siêu Thăng Đạo…”

Pháp môn của Mộc.

Ta cố tình để lại Mộc cuối cùng, bởi nó gợi về Sư Tôn.

Không biết ta đã đủ “đất tốt” để một gốc cây cắm rễ sâu hay chưa.

Sinh mệnh sắp khép lại.

Bảy Cương Cầu đã ổn định, bao trọn ngộ đạo.

Kiếp sau… chỉ cần mười năm khổ luyện,

ta sẽ chạm tới cùng cực của Tuyệt Đỉnh.

Bảy Cương Cầu.

Bốn đạo siêu thăng.

Tất cả đều gần trọn, chỉ còn một, hai bước nữa.

“Liệu giờ đây ta đã thành mảnh đất đủ tốt cho cây xanh vươn mầm chưa?”

Kiếp sau sẽ ra sao?

“Ta… chẳng biết gì cả.”

Ta bật cười khẽ, nuốt lấy bốn đám mây đang cuộn tròn nơi đan điền.

Hi sinh của Seo Ran.

Sự tan biến của Kim Young-hoon.

Cả con đường tu luyện của chính ta.

Tất cả chỉ để bồi đắp cho hành trình tiếp theo.

“Tĩnh lặng quá…”

Ta lặng nhìn những tầng mây bốn sắc xoay tròn,

tựa cơn yên bình trước bão tố.

“Đúng vậy… đời này chỉ là khúc dạo đầu của cơn bão…!”

Kiếp tới, ta sẽ hóa thành cơn bão quét sạch mọi thứ.

Bởi vì…

“Ta không thể phụ những người đã nuôi dưỡng ta trong kiếp này!”

Thình thịch… thình thịch…

Nhịp tim yếu dần.

Krrrrrr!

Ta một lần nữa xông vào cửa ải Trúc Cơ.

Bốn đám mây xoáy tròn, dồn nén.

Giữa tâm đan điền, một Tinh Linh Lực bốn sắc bắt đầu hình thành.

“Bao lần ta đã thử Trúc Cơ rồi…?”

Ta không còn nhớ.

Quá nhiều lần gõ cửa.

KrrrrrBOOM!

Tinh Linh Lực chực vỡ, được bốn đám mây cố gắng duy trì.

Nhưng biến hóa quá lớn.

Bốn thuộc tính vẫn chưa đủ.

“Ughhh…!”

Lại nữa… ta đập cửa Trúc Cơ, hết lần này đến lần khác.

Rồi—

Thình!

Tim bắt đầu chững lại.

“Đã khởi đầu rồi.”

Ta dồn Cương Khí ép tim đập tiếp.

Thình… thình… thình…

Đau đớn đến rạn vỡ.

Nhưng…

“Đã đến nước này… ta sẽ đi đến cùng!”

Kim Young-hoon từng thiêu đốt chính mình khi chẳng còn thời gian phá cực hạn.

Một thiên tài còn dám đốt thân, kẻ ngu muội như ta sao dám chùn bước?

Krrrrrr!

Linh lực trong Nội Đan vỡ tung, hóa thành Cương Khí,

thiêu đốt toàn thân.

Fwoosh! Fwoosh!

“Aaaargh!”

Không có Tinh Linh Lực khống chế, ta vẫn là kẻ chỉ mới ở Luyện Khí, thân thể liền bùng cháy dữ dội.

Cương Khí điên cuồng kích thích tim, trào từ hạ đan điền lên thượng đan điền,

châm lửa cho toàn bộ thân thể.

Đó là võ kỹ Kim Young-hoon từng thi triển.

Đã đạt Tuyệt Đỉnh và cực hạn Luyện Khí, ta có thể quan sát— và mô phỏng.

Ta đốt thượng đan điền bằng Cương Khí, ép thiên phú hữu hạn của mình vượt qua giới hạn.

Koong! Koong! Koong!

Ta liên tục gõ lên bức tường Trúc Cơ.

Đồng thời, ý thức hội tụ,

dẫn ra bảy Cương Cầu, tìm kiếm cảm giác của Cương Cầu thứ tám.

Một đời tiễn kẻ khác ra đi: đệ tử, sư tôn, bằng hữu…

Ta không thể mất thêm ai nữa.

Cả thất bại này cũng sẽ là dưỡng phần.

Kurung! Kururung!

Mây đen dày đặc tụ trên trời.

Ta bật cười, khô khốc, khi chính thân xác mình cháy rực trong Cương Khí.

“Đã… đến rồi sao…?”

Trớ trêu thay, hắc lôi này lại trở nên quen thuộc.

Như muốn cười nhạo một sinh linh hèn mọn dám chống lại mệnh trời, những tầng mây mang sét trùm kín bầu trời.

Ta mở Thị Giác Ý Cảnh, kèm theo Yêu Cảm, vận dụng Lôi Dự Nhãn học được từ Kim Thần Thiên Lôi Tông.

Một tiểu thuật cảm nhận thiên lôi, đoán vị trí sấm đánh.

Nhưng ta bật cười— vô nghĩa.

Nếu đủ mạnh để tránh lôi đình, hà tất phải đoán.

Nếu yếu, đoán cũng vô ích.

Sấm sét nhanh hơn ánh sáng, làm sao né tránh?

Chìm trong biển Cương Khí, ta ngẩng đầu, bình thản nhìn trời.

Ầm! Ầm!

Tinh Linh Lực kéo dài lâu hơn mọi lần, nhờ bốn đạo siêu thăng đã viên mãn.

Hy vọng trỗi dậy: năm ngũ hành hợp nhất, Trúc Cơ ắt thành!

Rồi—

ẦM!

Tinh Linh Lực nổ tung.

Đồng thời, lôi quang xanh thẳm xé trời giáng xuống.

Thiên Kiếp trừng phạt kẻ phàm!

Sấm sét của Trời đánh xuống kẻ sinh từ Đất.

Trong biển Cương Khí, ta đón nhận thiên kiếp ấy.

Khoảnh khắc thiên địa giao nhau, bảy Cương Cầu xoay vần quanh thân,

ta chợt ngộ ra— “Nhất phân tam tài: Thiên (天), Địa (地), Nhân (人).

Nhân không tự thành, thì Thiên, Địa cũng chẳng tự sinh…”

Thiên – Địa – Nhân, tương hỗ, luân hồi vô tận.

Có lẽ Trời chịu ảnh hưởng của Địa, của Nhân, và của chính mình.

Địa cũng vậy.

Nhân… cũng vậy.

“Kim Young-hoon ngộ ra vòng luân hồi vô tận của Cương Cầu là thế…”

Con người chịu ảnh hưởng của kẻ sinh ra mình, người đồng hành, và người mình sinh ra.

Vạn vật giao cảm, tuần hoàn bất tuyệt.

Ta thấu suốt, ngay khi thiên lôi đốt cháy toàn thân:

Trời phạt kẻ vượt mệnh, chỉ để giảm bớt ảnh hưởng của nhân loại lên trời.

Nhưng…

Kim Young-hoon ảnh hưởng ta. Seo Ran ảnh hưởng ta. Ta cũng ảnh hưởng họ.

Thiên – Địa – Nhân, tam tài lại phân tam tài.

Số Cương Cầu tăng vọt.

Bảy… tám… rồi chín!

Trong chớp lóe ngộ đạo ấy, khi thân xác ta hóa thành tro trong lôi quang xanh, ta thấy chín Cương Cầu xoay tròn, viên mãn.

Đôi mắt khép lại.

Đó… là lần hồi quy thứ chín.