Ta trước tiên lang thang khắp các nơi trong Đăng Tiên Hương.

Ta ghé qua sào huyệt của con Hồ Yêu Trúc Cơ, nhưng nơi đó chỉ còn lại vết máu và những sợi lông trắng. Con hồ ly đã biến mất không tung tích.

Có vẻ như lời của Hải Long Vương về việc các tu sĩ Thiên Nhân bắt sạch mọi sinh linh trên mức Khai Khí và Trúc Cơ hoàn toàn không phải phóng đại.

Hang của con hồ ly quả thực linh khí dồi dào hơn.

Ta hấp thu một ít linh khí quanh hang của nó.

Tuy nhiên, vì toàn bộ Thăng Thiên Lộ vốn đã có linh khí đậm đặc gấp bốn, năm lần so với Yanguo và Byeokra, nên nơi ta tu luyện cũng không quá quan trọng.

Trước tiên…

Ta quay về động cũ, cất chút lương khô, rồi bắt đầu luyện Ngũ Siêu Chi Đạo.

Sau một tháng khổ luyện, ta đã khai thông được linh mạch ứng với tầng đầu của Thất Thập Nhị Địa Sát – Địa Lãnh Tinh.

Tu luyện hết lòng trong linh khí dày đặc của Thăng Thiên Lộ quả nhiên rút ngắn thời gian khai mạch.

Thêm vào đó, phương pháp Tiên Hiểu Hậu Đột từ kiếp trước cùng sự hiểu thấu về Chân Ngôn và Thủ Ấn cũng giúp ích rất nhiều.

May quá, ta đã sớm vượt qua cửa ải đáng lo nhất.

Kiếp trước, Địa Lãnh Tinh này ta phải miễn cưỡng khai thông bằng cách hấp thu loạn linh thạch, đi theo lối Đột Phá trước, Hiểu sau.

Dù về sau có bồi đắp thêm hiểu biết về Địa Lãnh Chân Ngôn và luyện Thủ Ấn, ta vẫn lo lắng, nhưng rốt cuộc mọi sự đều ổn.

Giờ đã khai thông linh mạch, đạt Khai Khí Nhất Tinh…

Dù hơi khó khăn, ta hẳn có thể sử dụng vài phép thuật cơ bản.

Có lẽ đã đến lúc tiến về Thăng Thiên Môn…

Ta quyết định, đưa mắt nhìn phương trời nơi Jin Byuk-ho, Bạch Cốt Quỷ Ma, Thanh Hổ Thánh và Seo Hweol đã bay qua.

Bước vào Thăng Thiên Môn e rằng chỉ những kẻ đạt cảnh giới Thiên Nhân trở lên mới làm được.

Nhưng có lẽ… dạo quanh ngoại vi thì khả thi.

Biết đâu quanh Thăng Thiên Môn có manh mối nào đó…

Kiếp trước, ta không thể quay lại sau khi rời Thăng Thiên Lộ vì Cuồng Quân đã lập tức ném ta và Kim Young-hoon vào khe không gian.

Nhưng giờ thì khác.

Được, đi thôi.

Ta men theo hướng Thăng Thiên Môn mà bay đi.

Vù vù vù!

Ta lướt giữa không trung, bước trên những sợi chỉ linh khí trời đất, ngắm nhìn cảnh sắc Thăng Thiên Lộ.

Dù chưa tới mức Trúc Cơ, ta đã thấy đủ loại dị thú quái lạ.

Cũng bắt gặp nhiều linh thảo, thảo mộc kỳ lạ chưa từng thấy.

Đa phần linh dược trân quý dường như đã bị các tu sĩ Thiên Nhân hái hết, khó còn thứ thượng phẩm.

Ngày đêm nhảy vọt qua không trung.

Rầm rầm…

Đến đêm thứ mười, ta thấy một đám mây sét có hình thù quái dị phía xa.

Xoáy tròn mà không theo luồng gió nào, nó tụ lại và gào thét giữa trời.

Ngay dưới tâm đám mây sét, mặt đất tỏa ra ánh sáng trắng.

“Đó là… Thăng Thiên Môn.”

Có lẽ chính là nguyên nhân đã đưa ta và đồng bọn đến thế giới này.

Ta lặng lẽ nhìn về Thăng Thiên Môn.

Muốn lại gần quan sát…

Rầm rầm…

Tia chớp không ngừng bổ xuống từ tầng mây.

Lôi điện thật khủng khiếp…

Bên dưới đám mây, sấm sét dội xuống như mưa, từng khe nứt không gian đen ngòm mở ra, uốn lượn như muốn nuốt chửng mọi thứ đến gần.

Không gian quanh Thăng Thiên Môn méo mó, những khe hư vô đen sì như miệng quái vật chực chờ.

Ít nhất phải có thực lực Trúc Cơ… có khi còn cao hơn mới dám tới gần.

Ta tặc lưỡi, không đủ can đảm tiến thêm, chỉ có thể quan sát.

Đang nhìn Thăng Thiên Môn và mây sét.

“Hử…?”

Phía dưới tầng mây.

Ngay trên Thăng Thiên Môn.

Có thứ gì đó lơ lửng.

Cái gì vậy?

Khoảng cách quá xa, khó nhìn rõ.

Dù dồn nội tức tăng thị lực, ta chỉ thấy mơ hồ, chẳng phân định được.

Vật thể đó liên tục hấp thu sét từ đám mây, trôi lơ lửng, trông đầy đáng ngờ.

Đáng ghét, thật muốn biết nó là gì…

Suy nghĩ một lúc, ta tìm chỗ an toàn gần Thăng Thiên Môn rồi tiếp tục bế quan.

Đợi tích đủ linh lực, ta sẽ thi triển Thuật Thập Lý Nhãn để nhìn rõ hơn.

Hai tháng trôi qua.

Kích thước Thăng Thiên Môn giảm đi một nửa.

Trong thời gian đó, ta khai thông thêm chừng mười hai linh mạch.

Quả nhiên linh khí dồi dào của Thăng Thiên Lộ giúp ích rất nhiều, nhưng tốc độ nhanh chủ yếu do đây đều là những mạch ta từng mở theo lối Tiên Hiểu Hậu Đột…

Tiên Hiểu Hậu Đột là phương pháp dung nạp linh khí bằng công phu và lĩnh ngộ, không dựa vào bẩm sinh.

Hiểu biết Chân Ngôn càng sâu, tốc độ tu luyện càng nhanh.

Được sư phụ đích thân truyền dạy, sự lĩnh ngộ Chân Ngôn căn bản của ta khó ai sánh kịp.

Ta vận linh lực chảy khắp các mạch, thi triển Thập Lý Nhãn quan sát vật trên Thăng Thiên Môn.

Cảnh vật trong vòng mười dặm hiện rõ trước mắt.

Đó là…

Một bi bia.

Bia đá ấy hấp thu lôi điện từ mây sét, dùng năng lượng đó để trôi nổi giữa không.

Trên đó có khắc chữ.

“….để lại cho hậu thế, buông bỏ dục vọng mà thăng thiên. Kẻ nào không tuân ắt gặp tai kiếp.”

Nhìn kỹ, phần đầu bia đã mất.

Ta không đọc được đoạn trên, nhưng phần còn lại dường như là lời cảnh báo của một tu sĩ xưa dành cho kẻ muốn vượt Thăng Thiên Môn.

Buông bỏ… là bỏ lại gì? Linh thạch, pháp bảo, hay đan dược?

Còn một điều nữa.

Chữ khắc trên bia là cổ ngữ từng dùng trong giáo dục ở Yanguo, Byeokra và Shengzi.

Do từng nghiên cứu văn hóa, ta miễn cưỡng đọc hiểu, biết đây là ngôn tự ít nhất cũng mấy ngàn năm.

“Hừm, chỉ là lời cảnh báo của bậc tiền tu cho hậu nhân thôi.”

Ta hơi hụt hẫng.

Tưởng đâu bí mật kinh thiên, hóa ra chỉ là cảnh báo bình thường.

Dường như cũng chỉ nhắc nhở chuẩn bị tâm lý trước khi tiến vào Thăng Thiên Môn, không có gì đặc biệt.

Có lẽ không cần bận tâm…

Thất vọng, ta trở về chỗ cũ.

Tu luyện ở đây cũng tốt, nhưng sấm sét và khe không gian xa xa khiến khó tập trung.

Mười đêm sau, ta về động nơi ta và đồng đội từng trú.

Giờ, ta sẽ nhanh chóng lấy lại tu vi kiếp trước.

Với phương pháp Tiên Hiểu Hậu Đột, cùng mật độ linh khí nơi đây, ta tin có thể nhanh chóng khôi phục.

Ta ngồi xuống, bắt đầu bế quan.

Mười năm trôi qua.

Ta mở hết Thất Thập Nhị Địa Sát mạch.

Ngưng tụ Tam Thập Lục Thiên Linh tính.

Dung hợp Thập Nhị Địa Âm chi linh vào linh mạch.

Thấm nhập Thập Thiên Can Đồ biến.

Hợp nhất Nhất Bách Bát Linh Mạch và Lục Thập Linh Tính với nguyên lý Cửu Cung Nhất Nguyên.

Hoàn tất toàn bộ mạch theo Bát Quái.

Rầm!

Ta cảm nhận sự khai mở và liên thông trọn vẹn của toàn thân linh mạch.

Vận Địa Cư Pháp và Ngũ Siêu Chi Đạo, ta kết ấn.

“Địa Đình!”

Rầm!

Tường bùn dựng quanh, một căn nhà đất hiện ra.

Ta bước ra, thử nghiệm đủ loại thần thông, phép thuật, rồi hít sâu.

Năm thứ mười của lần tái sinh.

Chỉ hơn mười năm, ta đã đạt Luyện Khí Lục Tinh, cảnh giới mà kiếp trước ta mất hơn năm mươi năm mới chạm tới.

Và còn lại là…

Thất Tinh Lễ!

Ta phải chọn bảy ngôi sao trong Nhị Thập Bát Tú, cầu thiên địa giáng linh khí.

Tất cả phương pháp, trình tự, ta đều rõ.

Ta biết dựng đàn tế.

Biết chọn thời khắc cát tường, quan sát tinh tượng.

Chỉ còn chờ trời cho phép!

Kiếp này.

Nhất định!

Ta sẽ vượt qua cảnh giới này…!

Sau khi đạt Khai Khí Thất Tinh, ta quan sát tinh tú, tính toán thời khắc, chọn ngày cử hành đại lễ.

Ngày này, giờ này, chính là lúc thích hợp.

Ngẩng nhìn bầu trời.

Dựa vào quan sát và cảm nhận linh khí, ta dự đoán thời tiết sẽ quang đãng suốt mười đêm tới.

Nghi thức chỉ còn hai ngày.

Liệu trời có cho phép?

Ta vận Địa Cư Pháp và Ngũ Siêu Chi Đạo gom đất đá dựng đàn, trang trí bằng linh thảo, linh quả quanh vùng.

Rồi ngày đại lễ cũng tới.

Mặt trời lặn.

Tinh tú tụ hội.

Trời sao rực rỡ.

Nhưng hiểu rõ sự tàn khốc ẩn dưới vẻ đẹp ấy, ta vẫn không mất cảnh giác khi bắt đầu nghi thức.

Đại lễ khai diễn.

“Ta, Seo Eun-hyun, phàm nhân cầu đạo Tiên,

Mặc áo thô, bước lên Tinh Lễ Đàn, quan sát địa thế, kính cẩn bái Thất Tinh Đông Phương Giáp Ất.

Nguyện hiến tế Nhị Thập Bát Tú và Lục Đinh Lục Giáp của thiên địa, khai mở bốn phương!

Đông Phương Giáp Ất, Thanh Đế Chi Thần, ứng bảy sao Giác, Khang, Đê, Phòng, Tâm, Vĩ, Cơ, dựng tượng Thanh Tôn, trồng vào!

Nam Phương Bính Đinh, Xích Đế Chi Thần, ứng bảy sao Tỉnh, Quỷ, Liễu, Tinh, Trương, Dực, Chẩn, dựng tượng Dương Tôn, trồng vào!

Tây Phương Canh Tân, Bạch Đế Chi Thần, ứng bảy sao Khuê, Lâu, Vị, Mão, Tất, Tư, Tham, dựng tượng Bạch Tôn, trồng vào!

Bắc Phương Nhâm Quý, Hắc Đế Chi Thần, ứng bảy sao Đẩu, Ngưu, Nữ, Hư, Nguy, Thất, Bích, dựng tượng Âm Tôn, trồng vào!!

Trung Ương Mậu Kỷ, Hoàng Linh Chi Thần, an Hoàng Thần Kỳ theo thứ tự Ngũ Phương, trồng vào!

Sau khi Seo Eun-hyun cắt móng, xõa tóc, xin dâng lời khấn này!”

Tay phải cầm vỏ cây khắc lời tế, tay trái nâng lư hương đá,

Ta hướng về tinh tú, đọc văn tế.

Chọn trong bốn phương chòm sao hợp mệnh, ta bái Thất Tinh.

“Phàm nhân Seo Eun-hyun, nguyện bước đường Tiên,

Cầu Thất Tinh Thanh Tôn: Giác, Khang, Đê, Phòng, Tâm, Vĩ, Cơ, giáng phúc này…”

Bảy sao cai quản mệnh Đông Phương Giáp Ất, ta dâng lễ, múa vũ điệu tế tinh.

Rút kiếm đá tượng trưng tinh tú, ta múa kiếm biểu trưng bảy vì sao, nâng cao linh khí đàn tế.

“Xin khiêm cung đón nhận! Ta khẩn cầu!

Thiên thượng, ban xuống linh khí trời đất!

Thiên thượng, ban cho ta sức mạnh…”

Vừa múa tế vừa ngẩng nhìn trời, ta dang tay.

“Thiên thượng…”

Bầu trời đen mịt.

Dù trước đó ta đã dự đoán linh khí báo thời tiết quang đãng.

“…Thiên thượng.”

Tinh quang bị cắt đứt.

Liên tục giao cảm với tinh tú là điều cốt yếu.

Nhưng khi tinh khí bị chặn, linh khí trên đàn tự nhiên tan biến.

Đại lễ kết thúc như thế.

“Ha, ha ha ha…”

Đúng, ta đã lường trước.

Ta chưa từng mong trời dễ dàng ban quyền năng.

Kiếp trước cũng vậy.

Có lẽ tương lai cũng thế.

Nhưng—

Ta…

“…sẽ không bỏ cuộc.”

Ta không thể từ bỏ.

Vì mạng sống của chính mình.

Để vươn lên cảnh giới cao hơn.

Và… để công sức của sư phụ không trở nên vô nghĩa.

“Thiên thượng.”

Cho dù ngươi kiêu ngạo chặn đường ta thế nào…

Ta nhất định, bằng mọi giá!

“Sẽ đến được nơi đó…!”

Ầm!

Ta giẫm mạnh, phá sập đàn tế, lặng lẽ ngước nhìn bầu trời.

Ngày cử hành nghi lễ đầu tiên sau khi ta tái sinh, mây đen dày đặc đến lạ thường.

Thời khắc cử hành nghi thức ấy chỉ lặp lại khoảng nửa tháng một lần.

Ta liên tục mài giũa pháp cụ, kiên trì tế bái trời cao mỗi nửa tháng.

“Phàm nhân Seo Eun-hyun, nguyện bước con đường Tu Tiên,

Cầu Thất Tinh Thanh Tôn: Giác, Khang, Đê, Phòng, Tâm, Vĩ, Cơ, ban phước lành…”

“…Seo Eun-hyun, nguyện bước con đường Tu Tiên,

Cầu Thất Tinh Âm Tôn: Đẩu, Ngưu, Nữ, Hư, Nguy, Thất, Bích, rủ lòng đoái thương…”

“…nguyện bước con đường Tu Tiên,

Cầu Thất Tinh Bạch Tôn: Khuê, Lâu, Vị, Mão, Tất, Tư, Tham, hạ giáng linh quang…”

“…nguyện bước con đường Tu Tiên,

Cầu Thất Tinh Dương Tôn: Tỉnh, Quỷ, Liễu, Tinh, Trương, Dực, Chẩn…”

Luân chuyển khắp Nhị Thập Bát Tú cùng bốn phương tượng, ta thành tâm cầu khẩn từng chòm sao mỗi khi cơ hội cát tường đến.

Ôi Đông Phương Giáp Ất, xin hãy nạp nhận ta.

Ôi Nam Phương Bính Đinh, xin ban phép cho ta.

Ôi Tây Phương Canh Tân, xin rọi sáng đường ta.

Ôi Bắc Phương Nhâm Quý, xin nâng ta lên.

Hỡi các vì sao,

Kẻ phàm này khẩn cầu.

Xin các ngài…

Xin các ngài…

Mỗi chu kỳ trăng tròn, ta đều lặp lại nghi lễ, lần này nối lần khác.

Hai mươi bốn lần một năm.

Đôi khi gặp thời khắc cát đặc biệt, ta còn cử hành thêm, tổng cộng đến ba mươi sáu lần trong một năm.

Nhưng lần nào cũng thất bại.

Thất bại hết lần này đến lần khác.

Trời cao không ngừng khước từ ta.

Một năm, rồi hai, rồi ba…

Thời gian trôi, mười năm đã qua.

Mười năm.

Trong quãng ấy, ta thực hiện khoảng năm trăm lần tế lễ.

Tính cả hai mươi bốn dịp cát tường mỗi năm cùng những lần đặc biệt, tổng cộng ta đã cử hành năm trăm bảy mươi hai nghi lễ.

Và tất cả đều thất bại.

Lần nào trời cũng cản đường ta.

“…Thiên…”

Nhìn nghi lễ lại tan vỡ, ta khẽ gọi lên bầu trời.

“Xin… ban cho ta sức mạnh.”

Trời vẫn phủ đầy mây đen.

Không một hồi đáp.

“……”

Đây có lẽ là lần thất bại thứ năm trăm bảy mươi ba.

Suốt hơn mười năm, nơi hoang vu không bóng người, ta liên tục gào lên cùng trời.

Râu ta nay đã rậm rạp, y phục tả tơi.

Gần đây, ta phải bện cỏ thành áo, không phải vì cần mặc giữa chốn vắng, mà để giữ chút trang nghiêm khi hành lễ.

Người ta nói, tâm thành ắt cảm động trời.

Nhưng trời đất nơi thế giới này dường như chẳng biết đến đạo lý đó.

Dẫu một phàm nhân dốc trọn mười năm, vẫn không một hồi âm.

“…Ta không hiểu nữa.”

Dạo này, mọi thứ dường như chỉ còn vô nghĩa.

Vù vù, vù!

Ta nhìn thanh kiếm đá khắc cho nghi lễ, dưới Song Khí Kiếm Khống tự múa lượn giữa khoảng không.

“…Quá cô độc.”

Cô độc.

Trước đây ta chưa từng nếm trải.

Dù khổ luyện đến rách tay, ta vẫn có sư phụ và Kim Young-hoon bầu bạn.

Nhưng giờ đây, ta thật sự chỉ còn một mình.

Nhìn thanh phi kiếm cô quạnh múa trong không, ta chợt rút thêm một kiếm đá, truyền kiếm khí vào.

“…Thử vui đùa một chút vậy.”

Tưởng tượng thanh kiếm kia là Kim Young-hoon, ta xông tới.

Phi kiếm thi triển Đoạn Mạch Đao Pháp, còn ta múa Đoạn Nhạc Kiếm Pháp, cả ngày xoay vòng.

Suốt một tuần, ta đắm mình trong điệu kiếm vũ.

Rèn thân đến kiệt lực dường như làm dịu đi nỗi uất trong lòng.

Kiếm pháp của ta trở nên tự nhiên, tinh diệu hơn trước.

Phi kiếm mang theo Sơn Phong, lao nhanh về phía ta.

Ta rút một kiếm khác, dùng Tịch Cốc đỡ, rồi phản kích bằng Thạch Nhai và Kỳ Thạch.

Giờ đây, khả năng khống kiếm của ta đã thuần đến mức tựa như thanh kiếm kia có chủ thật sự.

Tựa như Kim Young-hoon vô hình đang cầm kiếm giao đấu với ta.

“…Kim huynh, chiêu này của ta thế nào?”

Vù, vù!

Phi kiếm lao tới, chém vào chân ta bằng Long Mộ.

Ta lập tức thi triển Đăng Phong, rồi từ thế thấp phản kích bằng Cốc Ảnh.

Nhưng phi kiếm, vốn không có người điều khiển, dĩ nhiên không tổn hại gì.

“Vậy ư. Ta vẫn chưa đủ? Nhưng chẳng phải đã tiến bộ rất nhiều sao?”

Kim Young-hoon như đang cầm kiếm, khẽ thở dài, góp ý về bộ pháp của ta.

“Cảm ơn, đã trò chuyện với ta.”

Nghe lời Kim Young-hoon, ta chỉnh lại chiêu thức, tiếp tục múa kiếm.

Quả thật đã thuần hơn chút nữa.

“Hừm, ra là vậy. Vận dụng ý theo cách này quả có lợi…”

Kim Young-hoon lại búng lưỡi, chỉ ra cách ta vận nội lực và ý niệm.

Ta không ngừng sửa chiêu, tiến thêm từng bước.

“Đa tạ, Kim huynh.”

Kim Young-hoon mỉm cười gật đầu.

Rồi bảo rằng giữa trận luận võ không cần nói nhiều, liền cầm kiếm xông đến.

“Ha ha ha, hãy vui vẻ một trận!”

Ta cười lớn, giao kiếm cùng Kim Young-hoon.

Nhiều ngày trôi qua.

Hôm ấy, ta vô thức tính chuyển tinh tượng, chuẩn bị đàn tế, kiểm tra pháp cụ.

Đồng thời lại được Kim Young-hoon chỉ điểm kiếm pháp.

“Khoan, Kim huynh, chiêu đứng của ta có gì sai?”

Kim Young-hoon thở dài, thị phạm vài đường.

Nhìn mãi ta vẫn chưa hiểu.

“Thôi, luận kiếm tiếp đi.”

Kim Young-hoon nhoẻn cười, rút kiếm lao tới.

Ta cũng múa kiếm nghênh đón.

Nhưng… Kim huynh vốn dùng đao cơ mà?

Vừa đấu vừa sực nhớ.

Để cuộc vui thêm thú vị, ta dùng pháp thuật mài đá thành một thanh đao.

Kim Young-hoon nhìn đao đá, có vẻ hài lòng, rồi vung chiêu Sơn Điểu tấn công.

“Đúng thế! Đấu đao với Kim huynh quả thật thú vị hơn!”

Chúng ta lại quần nhau, kiếm với đao hòa làm một.

Ta tính toán giờ lành, cử hành lễ khi đến kỳ.

Nhưng kết quả vẫn thất bại.

Ta cùng Kim Young-hoon phá bỏ những đàn tế thất bại, tiếp tục trăm trận giao phong.

Ngày nối ngày, đêm nối đêm.

Một hôm, khi đang luận võ cùng Kim Young-hoon, chúng ta rời xa động cũ.

Không phải hướng Thăng Thiên Môn, mà ngược lại.

Đó chính là phương Jin Byuk-ho, Bạch Cốt Quỷ Ma, Thanh Hổ Thánh từng đến.

“Kim huynh, nếu cứ đi mãi hướng này, liệu có tới Byeokra hay Yanguo quen thuộc chăng? Bởi ta không rõ Thăng Thiên Lộ nối với địa hình quen biết thế nào…”

Kim Young-hoon vừa vung đao vừa gợi ý tiếp tục đi để thăm dò.

“Ha ha, hay đấy. Chúng ta cứ đi và vui một phen!”

Lại một lần nữa, đao của huynh chạm kiếm ta.

Khoảng hai tháng sau.

Cuối cùng, ta và Kim Young-hoon đến được tận cùng Thăng Thiên Môn.

“……”

Trước cảnh tượng trước mắt, ta lặng người.

Kim Young-hoon cũng sững sờ, nắm lỏng đao, chỉ lặng lẽ nhìn.

“…Giờ ta hiểu vì sao kiếp trước không ai trong Tàng Thư Các của Thanh Môn tìm ra đường tới Thăng Thiên Lộ.”

Ta bật cười, tiến tới mép.

Thăng Thiên Lộ… lơ lửng giữa trời.

Một khối đại lục tràn đầy linh khí, nổi bồng bềnh trên không.

Bên dưới là khoảng không mờ tối vô tận.

Cùng lúc, ta nhận ra vị trí thực sự của Thăng Thiên Môn.

“Sa Mạc Đạp Thiên…”

Bên dưới, rõ ràng là một biển cát vô tận!

Theo ta biết, chỉ có một sa mạc như thế – chính là Đạp Thiên Sa Mạc.

“Tại sao lại mang tên Đạp Thiên…”

Danh xưng ấy từng khiến học giả Yanguo và Byeokra tranh cãi.

Có kẻ bảo do truyền thuyết nối liền với bầu trời.

Có kẻ bảo vì bao người vượt qua biển cát mênh mông ấy đã bỏ mạng, như bước lên trời.

Kẻ khác lại đoán “Đạp Thiên” là phiên âm từ ngôn ngữ phương đông xa xôi.

Nhưng giờ, ta đã hiểu.

Đăng Tiên Hương, Thăng Thiên Môn…

Một nơi có cánh cửa dẫn lên thiên giới.

Bao tu sĩ mới gọi nơi này là Đạp Thiên – bước lên trời.

“…Kỳ diệu thật, Kim huynh.”

Ta quay sang Kim Young-hoon định chia sẻ, nhưng sững sờ.

Bóng dáng Kim Young-hoon dần nhạt.

‘Không… không thể…’

“…Ha, ha ha…”

Ta siết kiếm, lao tới bóng mờ của Kim Young-hoon.

Chúng ta giao vài chiêu.

Ta tìm thấy sơ hở, một kiếm chém đôi bóng ấy.

Bóng mờ tan biến.

“……”

Keng!

Thanh đao mà bóng kia cầm—

Không.

Chính là thanh đao ta tự điều khiển, rơi xuống.

“…Đúng vậy, Kim Young-hoon. Ta đã tiễn huynh đi từ 23 năm trước.”

Lúc ấy, ta chợt bừng tỉnh.

Gần hai năm rưỡi qua, ta nửa điên dại.

Chứng kiến cảnh Thăng Thiên Môn lơ lửng giữa trời,

Ta mới thoáng tỉnh táo.

“Hehe… hahaha…”

Ta ngồi sụp xuống, vừa cười khúc khích vừa bật cười lớn.

Theo tính toán trong cơn mê, tối nay lại đến kỳ tế lễ.

Nhưng ta chẳng dựng đàn, cũng không chuẩn bị pháp cụ.

Chỉ ngồi đó, cười một hồi, rồi bật khóc.

Tinh tú dần lên.

“Thiên thượng… Thiên thượng… Thiên thượng…!”

Không làm lễ, ta chỉ gọi sao.

“Còn bao lâu… ta còn phải ở nơi này bao lâu…!”

Xin hãy đưa ta đến Tinh Tầng kế tiếp.

Xin đừng để ta phát cuồng hơn nữa…!

Hỡi thiên thượng ...