Liệu một kẻ xâm nhập có thể là cần thiết?

Và nếu vậy,

Thì tại sao lại thế?

Phân bổ Điểm (Toàn Thế giới)

Hai người trong bộ đồng phục màu đỏ son xuất hiện trong phòng họp.

Một người là Thư ký của Tres España, Diego Velázquez, và người còn lại là Đặc Vụ Sĩ quan Đệ Tam, Tachibana Gin. Người đầu tiên nhìn khắp những người đang tụ tập và cất lời.

"Nào. Các vị đã đề xuất một liên minh thương mại với Musashi, phải không? Thành thật mà nói, đây là một ý tưởng khá thú vị. Và việc dùng nó để chuẩn bị cho các cuộc định cư trong tương lai cũng không sai, xét trên phương diện Tái hiện Lịch sử và tiến vào thế giới bên ngoài." Ông ta đưa một tay lên cằm. "Nhưng tất cả chỉ là lý tưởng viển vông."

Rốt cuộc thì…

"Việc thiết lập các cảng giao thương chính cho Musashi sẽ làm tăng số lần giao dịch. Điều này sẽ tạo ra một dòng chảy của cải, nhưng các quốc gia tham gia sẽ phải tăng cường sản xuất nội địa để gia tăng nguồn cung."

"Và điều đó thì có gì sai trái?"

Giọng của Phó Hội trưởng Musashi hoàn toàn không có chút cảm xúc nào.

Điều đó cho Velázquez biết rằng cô hoàn toàn hiểu rõ vấn đề, và ông ta kéo vành mũ xuống che mắt trước khi tiếp tục.

"Làm như vậy sẽ thay đổi cán cân quyền lực giữa những người đứng đầu các ngành công nghiệp và thương mại trong nước. Rốt cuộc, các doanh nghiệp mới sẽ dễ dàng tham gia vào thị trường hơn. Sự cạnh tranh và hỗn loạn đó sẽ cắt vào lợi tức của những kẻ đã kiểm soát nền công thương nội địa từ lâu, và tất cả bọn họ sẽ suy tàn." Ông ta cười khẩy xuống sàn. "Các quản khố của Anh, Cực Đông, Hexagone Française, và K.P.A. Italia giúp quản lý thương mại và nắm giữ thực quyền ở đó, nên các vị có thể điều tiết được. Tuy nhiên, chúng tôi và M.H.R.R. lại quản lý công thương ở cấp ủy ban và dân sự, hoặc bị phân chia giữa các công quốc, nên mọi chuyện sẽ không dễ dàng như vậy."

"Những kẻ sợ suy tàn sẽ phản đối liên minh để bảo vệ đặc quyền đặc lợi của mình, họ sẽ ngăn cản Hội Học sinh và các chức sắc của Tổng trưởng cung cấp tiền bạc trước khi liên minh đó được thành lập, và họ đã đầu tư vào truyền thông đại chúng nên có thể làm giảm tỷ lệ tín nhiệm của những người cầm quyền bằng cách phát sóng những lời chỉ trích. Nếu việc đi theo Hội Học sinh và các chức sắc của Tổng trưởng đồng nghĩa với việc không còn tiền bạc, cơ sở vật chất và vật tư, thì chính trị sẽ đình trệ. Các học sinh bình thường sẽ tổ chức một đại hội học sinh toàn trường đặc biệt để bãi nhiệm cả các chức sắc của Tổng trưởng lẫn Hội Học sinh. Và với sự hậu thuẫn của những kẻ có đặc quyền đặc lợi, một học viện cực kỳ bảo thủ chống lại liên minh sẽ được thành lập."

Những lời của Velázquez không hề làm thay đổi vẻ mặt của Phó Hội trưởng Musashi.

Tuy nhiên, cô vẫn lên tiếng.

"Tres España cũng từng phải đối mặt với sự đối xử tương tự từ những kẻ có đặc quyền đặc lợi trong các ngành công nghiệp nội địa khi nền kinh tế của các ngài chuyển từ công nghiệp trong nước sang giao thương với Tân Thế giới, nhưng lúc đó nó có hiệu quả không?"

"Nó đã khiến nền công nghiệp trong nước của chúng tôi tan hoang. Ngay cả khi kiếm được tiền từ bên ngoài, chúng tôi cũng không thể sản xuất bất cứ thứ gì trong nước, nên cuối cùng lại phải mua hàng từ bên ngoài. Chúng tôi thực sự đang trong tình cảnh khốn cùng. …Chúng tôi chỉ đang cố gắng cầm cự, và bây giờ các vị lại đề xuất một hệ thống thương mại mới? Những người trong ngành thương mại sẽ không cho phép điều đó. Nếu các thương nhân giao dịch với Musashi chen chân vào việc buôn bán của chúng tôi với Tân Thế giới, các sản phẩm cạnh tranh sẽ mất giá và suy tàn. Các vị thấy đấy, nếu chúng tôi tăng cường sản xuất trong nước, nó sẽ khiến các thương nhân nhập khẩu những sản phẩm đó phá sản. Đó là lý do tại sao Tres España không thể đồng ý với liên minh này."

"Judge." Phó Hội trưởng Musashi gật đầu. "Ấy thế mà tôi lại cứ tưởng có thể ‘Tres-t’ các ngài đồng ý chứ."

Trò đùa của Masazumi nhạt ở tầm thế giới.

Masazumi có chút ngạc nhiên khi cả hội trường vang lên những tiếng xì xào.

"C-Cái gì!? Tôi chỉ cảm thấy muốn nói thế thôi mà!"

Tôi: "Ừm, nhưng mà câu đó dở thật. Ý tôi là dở tệ luôn ấy."

Asama: "Xin lỗi. Tôi đã chuẩn bị một thuật xóa âm thanh nhưng không kịp."

Asama: "Phó Hội trưởng: Ch-Chết tiệt. Cứ chờ đấy! Lần sau, tôi nhất định sẽ làm mọi người phải cười!"

Ngân Lang: "Tôi nghĩ cô đang đi chệch khỏi vấn đề chính rồi đấy."

Tuy nhiên, mọi người đều thấy Nữ hoàng Tiên tộc trên sân khấu đã quay lưng lại.

Nàng đặt tay lên lưng ghế và đôi vai nàng đang run lên.

Hầu hết mọi người: "Nàng ấy đang cười!"

Asama: "Phó Hội trưởng: Thấy chưa! Nhìn kìa! Đó là một trò đùa hay! Tôi đã bảo mà!"

Hoàng Kim: "Chỉ mình tôi thấy hay là Seijun-dono vừa trở nên nhỏ nhen thế nhỉ?"

Sau khi làn sóng xì xào và căng thẳng qua đi, Velázquez thở dài.

…Đúng là phiền phức.

Làm nhà ngoại giao đúng là toàn chuyện rắc rối, bởi đây là một công việc bạc bẽo với vô số nhiệm vụ phiền hà. Gin đứng cạnh ông ta vẫn hoàn toàn im lặng, nhưng đó là vì cô ấy đã đổ hết việc cho ông ta và làm tăng thêm rắc rối cho ông.

…Nhưng nếu phải chiến đấu thì cô ấy lại rất đáng tin cậy.

Làm thế nào Muneshige lại cưới được cô ấy vẫn là một bí ẩn lớn. Trước đây, cô ấy là kiểu người sẽ nổi giận nếu bạn chạm vào. Thực tế, có vẻ như cô ấy sẽ tấn công nếu bạn chỉ cần đến gần. Còn bây giờ thì…

"Những trò chơi chữ như vậy là một hình thức hài hước được chia sẻ trên toàn thế giới sao?" cô hỏi. "Tôi sẽ ghi nhớ điều này."

Ông cảm thấy tốt hơn hết là cô ấy không nên nhớ, nhưng nó cũng nhắc nhở ông về việc con người có thể thay đổi nhiều đến thế nào.

…Nhưng những thay đổi đó cũng có thể rất phiền phức để đối phó.

Có lẽ vì ông là người trường thọ, nhưng ông cảm thấy một ác cảm bản năng đối với những thay đổi đột ngột như điều mà Phó Hội trưởng Musashi đang yêu cầu. Và vì Tres España có một lượng lớn dân số trường thọ, có một điều ông phải nói ngay bây giờ.

"Trông vậy thôi chứ Tres España đã và đang tuân thủ việc Tái hiện Lịch sử khá chặt chẽ."

Đúng là như vậy, ông tự nhủ. Chỉ huy, Juana, và mọi người khác đã và đang làm công việc khó khăn là nhìn về tương lai trong khi tái hiện lại việc quản lý một quốc gia ngập trong nợ nần.

…Không phải là tôi hiểu được một nửa đâu, vì tôi chỉ là thư ký thôi.

Tuy nhiên, ông biết điều đó không hề dễ dàng.

Đúng như Phó Hội trưởng Musashi đã nói, Tres España đã nhanh chóng chuyển từ công nghiệp trong nước sang giao thương với Tân Thế giới. Sự trỗi dậy của ngành thương mại một phần là phương pháp để kìm hãm những kẻ có đặc quyền đặc lợi trong các ngành công nghiệp nội địa, vì chúng đã bắt đầu cố gắng gây ảnh hưởng đến chính trị quốc gia. Và bằng cách trao cho ngành thương mại đang phát triển nhanh chóng đó sự tự do và bảo hộ, hoàng gia đã nhận được lợi ích từ sự độc lập và thu nhập thuế của nó.

Theo hệ thống thương mại mới của Musashi, việc buôn bán với Tân Thế giới sẽ mất đi sự tự do và bảo hộ, vì vậy hoàng gia sẽ mất đi sự độc lập và thu nhập thuế đó.

Điều đó sẽ đồng nghĩa với dấu chấm hết.

…Nếu các vị muốn một mối quan hệ đôi bên cùng có lợi, thì cứ nói thẳng ra đi.

Vì lợi ích của việc Tái hiện Lịch sử, các thương nhân đã vượt qua bầu trời, định cư ở Tân Thế giới, và chào đón Velázquez khi họ gặp nhau trong thành phố hay học viện. Họ có những mặt tiêu cực, nhưng tất cả họ đều đã cố gắng hết sức mình.

Họ không có tiền và sự suy tàn của họ là điều đã được định sẵn, nhưng ngay cả trong các khu ổ chuột, các thương nhân và những công dân khác đều có một điểm chung.

…Họ luôn mỉm cười và tận hưởng cuộc sống.

Tres España là một quốc gia tốt. Velázquez và những người khác đang đảm bảo điều đó. Sau khi vượt qua trận Lepanto và trận Itsukushima, họ đã bảo vệ được lối sống đó. Có thể nó bảo thủ, nhưng như vậy cũng tốt.

Tuy nhiên…

"Đó là thế giới mà tôi thể hiện trong tranh của mình," Velázquez nói. "Vậy nên tôi có một câu hỏi cho các vị, Musashi. Tại sao các vị không gây chiến với Anh quốc?"

"Cái gì?" tất cả mọi người từ Musashi đồng thanh.

Bằng Hữu: "Ông ta hỏi tại sao chúng ta không làm vậy ư? Chúng ta có lý do gì để làm thế à?"

Asama: "Mọi người, hãy hoàn toàn thành thật nào. Nếu ai biết lý do gì thì phải thú nhận ngay."

Hầu hết mọi người: "Cô mặc định là có người có lý do đấy à!?"

Tuy nhiên, Masazumi là người đứng trước tất cả bọn họ.

…Lý do tại sao chúng ta phải gây chiến với Anh quốc ư?

Cô quyết định tìm hiểu sâu hơn về câu hỏi đó. Họ có lý do nào cho việc đó không? Và đó phải là điều mà Tres España muốn chỉ ra.

Nó có thể là gì được nhỉ? cô nghĩ. Khoan đã. Không thể nào…

Cô quả thực đã nghĩ ra một lý do, và có lẽ cô không phải là người duy nhất. Tất cả những người tham gia trận Mikawa đều có thể nghĩ ra nó.

"..."

Masazumi quay lại và đối mặt với một người.

"Cậu cần gì à?" Horizon hỏi.

"Testament. Đúng vậy." Giọng của Velázquez vang lên rõ ràng. "Một trong những lý do các vị giải cứu Công chúa Horizon tại Mikawa là vì sự lạm dụng việc Tái hiện Lịch sử trong vụ ám sát nàng ấy. Các vị đã dùng đó làm lý do chính đáng để giải cứu công chúa đó và gây chiến với chúng tôi."

Trong trường hợp đó…

"Anh quốc đang cố gắng hành quyết Bloody Mary vì trận chiến armada. Liệu Anh quốc có thực sự có thể đưa ra cách diễn giải đó ở đây không? Các vị nói sao, Musashi của Cực Đông? Các vị đã đưa ra lý do chính đáng để gây chiến nhằm cứu công chúa đó, nhưng tại sao các vị lại không dùng cùng lý do đó ở đây? Chỉ có chúng tôi mới bị tấn công thôi sao? Ngay cả khi các vị đã phong ấn quyền tuyên chiến, Anh quốc vẫn sở hữu một Võ trang Thần cách và các vị có thể diễn giải đó là hành động gây chiến với mình. Hay là các vị sẽ từ chối tấn công Anh quốc và giải cứu Mary? Musashi thực sự là một quốc gia non trẻ đến mức sẽ từ bỏ lý do chính đáng của mình khi đối mặt với một cá nhân khác bị hành quyết sao?"

…Vậy ra đây là cách họ làm!

Cô đã biết các sứ giả của Tres España đã đến, và một thông báo từ các quản khố của Musashi đã khiến cô lo sợ rằng những sứ giả đó sẽ phản đối liên minh thương mại giữa hai quốc gia kẻ thù của họ là Anh quốc và Musashi.

Kế hoạch của cô cho khả năng đó là cuối cùng sẽ giành được sự chấp thuận của Anh quốc bằng cách đàm phán về những lợi thế của việc thành lập liên minh.

Tuy nhiên, lời phàn nàn này thật bất ngờ.

Rốt cuộc, điều này đang thúc giục Musashi chống lại Anh quốc như một kẻ thù.

…Và chẳng có lý do gì cho việc đó cả!

Họ đã giải cứu Horizon vì cô ấy liên quan trực tiếp đến chủ quyền của Cực Đông. Chỉ với nhiều lý do chính đáng khác nhau, họ mới đưa ra quyết định của mình.

Quyết định của họ không hoàn toàn dựa trên sự lạm dụng việc Tái hiện Lịch sử.

Trong khi đó, Bloody Mary là hoàng gia của Anh quốc và việc can thiệp sẽ bị coi là can thiệp vào chuyện nội bộ của Anh quốc. Hơn nữa, việc giải cứu bà ta sẽ không mang lại lợi ích gì cho Cực Đông.

Mary không liên quan đến chủ quyền của Cực Đông như Horizon, và họ sẽ không nhận được một Võ trang Thần cách bằng cách giải cứu bà ta.

Chỉ có một lý do duy nhất để can thiệp.

…Bởi vì điều này có thể được diễn giải là lạm dụng việc Tái hiện Lịch sử ư?

Thật nực cười.

Tres España chỉ đang biến một vấn đề nhỏ thành một vấn đề lớn bằng cách công bố nó.

…Nhưng nếu điều đó đủ tiêu chuẩn là một "cách diễn giải", thì đây có thể là rắc rối.

"Trong trường hợp đó," Masazumi nói trong khi đi thẳng vào trọng tâm vấn đề. "Chẳng phải chính các ngài đang lạm dụng khái niệm diễn giải sao!?"

"Tôi cũng có thể nói điều tương tự với cô khi cô đang cố gắng lảng tránh vấn đề, Phó Hội trưởng Musashi. Cô đã lạm dụng khái niệm diễn giải và tấn công K.P.A. Italia và chúng tôi, nhưng bây giờ khi Anh quốc đang cố gắng trở thành đồng minh của cô, cô lại dùng một cách diễn giải để chấp nhận việc sát hại Mary. Ai có thể tin tưởng một quốc gia làm như vậy?"

…Người đàn ông này.

Ông ta biết mọi người sẽ chấp nhận điều gì và không chấp nhận điều gì. Ông ta biết mình có thể thắng bằng cách chỉ nói những gì sẽ được chấp nhận và không phản hồi bất cứ điều gì không được chấp nhận.

Ngay khi Masazumi bắt đầu tự hỏi phải làm gì, cô nghe thấy một giọng nói từ sân khấu.

"Tres España, các ngươi đang rất thô lỗ đấy."

Nữ hoàng Tiên tộc đã hỗ trợ dưới hình thức chỉ trích.

Elizabeth nhìn Velázquez với đôi lông mày hơi nhướng lên.

…Thật là phiền phức.

Nàng không có ý định liên minh với Musashi, nhưng nàng sẽ không để một sự hiểu lầm về Anh quốc lan sang các quốc gia khác. Nàng sẽ nói những gì nàng phải nói.

"Nghe đây," nàng bắt đầu. "Vụ hành quyết Double Bloody Mary sẽ không làm bà ta tan biến như các ngươi đã cố làm với công chúa đó. Anh quốc sẽ không hành quyết ai đó đến mức không còn lại gì."

Thi sĩ: "Quý bà, người thật nhân từ! Và vẻ mặt điềm tĩnh đó thật tuyệt vời!"

Nữ hoàng: "Heh heh heh. Hãy khuấy động sự phấn khích hơn nữa, những người bạn tuyệt vời của ta."

Ấn lang: "Tuyệt vời! Tuyệt vời một cách phấn khích!! Vụ hành quyết tuyệt vời một cách phấn khích!"

Bốn Mắt: "Chúng ta có đang ghi lại nhật ký của cuộc trò chuyện thần thánh này không?"

…Có lẽ mình nên xóa một vài đoạn. Dù sao đi nữa, mình phải nói chuyện với Tres España.

"Nghe đây, Tres España. Vụ hành quyết của các ngươi là một vụ hành quyết tồi tệ, trong khi của chúng ta là một vụ hành quyết tốt đẹp."

"Đó là một lời khẳng định khá mạnh đấy. Ý người chính xác là gì?"

"Testament. Rất đơn giản. Chúng ta sẽ không lãng phí cái chết của một thành viên hoàng gia Anh như Mary."

Vậy nên…

"Bà ấy là vật hy sinh để bảo vệ Anh quốc, vì vậy chúng ta sẽ thương tiếc vụ hành quyết của bà ấy vốn là yêu cầu cho việc Tái hiện Lịch sử, và sau đó chúng ta sẽ dùng cái chết đó để-…"

Nữ hoàng Tiên tộc dừng lại và suy nghĩ một lúc.

Sau khi suy nghĩ thêm nữa, cuối cùng nàng cũng lên tiếng.

"Sai lầm của ta. Chúng ta không thể đơn giản là sử dụng cái chết của bà ấy. Điều đó có thể bị gọi là lạm dụng việc Tái hiện Lịch sử. Ha ha ha."

Nàng gật đầu.

"Phải, đó là một chuyện khác."

Phó Hội trưởng Musashi nhìn Elizabeth chằm chằm với miệng há hốc.

Ngân Lang: "M-Masazumi-dono vừa bị bắn lén sau lưng!!"

Tôi: "Thật tiện lợi khi mọi người đều phiền gõ lại sự ngạc nhiên của mình lên đây."

Asama: "Đ-Đây không phải lúc cho chuyện đó! …Ồ, nhưng mà nó tiện thật. Không, khoan đã! Masazumi-dono! Masazumi-dono! Đó chỉ là vết thương tinh thần nông thôi, nên hãy cố gắng lên!!"

…Mình phải làm gì bây giờ?

Masazumi ôm đầu trong tâm trí.

Cô dường như đã duy trì được vẻ ngoài bình tĩnh, nên cô vẫn có thể xoay xở được. Chắc vậy.

Tuy nhiên, một ý nghĩ nảy ra trong đầu cô.

…Đối phó với Papa-Schola còn dễ hơn thế này!

Cô chưa bao giờ bị bắn lén từ phía sau với ông ta, và cô cảm thấy ông ta hoạt động theo những quy tắc đơn giản: đánh ông ta một cái, ông ta sẽ đánh lại một cái.

Những lập luận tích lũy của Công giáo quả là nhẹ nhàng đối với một chính trị gia mới vào nghề.

Vẫn đang tự hỏi phải làm gì, cô bắt đầu xem xét lại các lập luận khác nhau trong đầu.

Nhưng khi cô đang làm vậy, một chuyện khác đã xảy ra.

"Cuộc thảo luận này nghe có vẻ thú vị đấy."

Một giọng nói lạ phát ra từ lối vào chính phía nam sau lưng cô.

…Ai vậy?

Một bóng người mặc đồ đỏ, được bao bọc bởi gió, đã bước vào phòng họp.

"Xin lỗi. Tôi hiện đang làm việc với Hashiba của M.H.R.R."

Người đàn ông mặc bộ đồng phục màu đỏ của A.H.R.R.S., học viện của M.H.R.R., và không thể nhìn thấy phần dưới chân của anh ta. Một cô bé siêu biến dạng và cũng không có chân đang ngồi trên vai anh ta.

"Tôi là người thứ tư của Ngũ Đại Đỉnh và là quản khố Hội Học sinh của P.A.O.M. thuộc P.A. Oda. Tôi có tên kế thừa kép là Maeda Toshiie và Vua Lính đánh thuê Wallenstein. Tôi đến đây để thảo luận tuyển dụng khẩn cấp với Nữ hoàng Tiên tộc."

Sakai thậm chí còn dừng cả những cử động nhỏ nhặt khi hút kiseru.

Một lúc sau, ông ta từ từ nhả khói ra từ khóe miệng.

"Không ngờ Maeda Toshiie của Lục Thiên Ma Quân P.A. Oda lại xuất hiện. Ta đúng là đã lỗi thời rồi."

"Judge, judge."

"Musashi" gật đầu hai lần và vỗ vai mình vài cái.

"Nhắc mới nhớ, Landsknechte đã tuyển mộ trong lễ hội. Tôi đã cho rằng đó là một kế hoạch để tăng cường lực lượng cho Anh quốc bằng cách biến những người không phải học sinh của họ thành học sinh tạm thời, nhưng có vẻ nó còn hơn thế nữa." Nàng nói nhỏ trong khi nhìn vào khung ký hiệu của Sakai. "Các miêu tả trong Thánh Phủ nói rằng Vua Lính đánh thuê Wallenstein của M.H.R.R. đã nắm giữ lực lượng quân sự lớn nhất trong lịch sử. Mặc dù chỉ là người lãnh đạo một nhóm lính đánh thuê, ông ta đã có một lực lượng quân sự đủ lớn để hỗ trợ Cuộc chiến Ba mươi năm. Thật không may cho ông ta, M.H.R.R. đã coi việc mở rộng quyền lực và tăng chi phí chiến tranh của ông ta là nguy hiểm, nên họ đã ám sát ông ta. Tuy nhiên…"

"Tôi muốn nghe những gì cô nói, 'Musashi'-san."

"Judge. M.H.R.R. không muốn mất đi lực lượng quân sự đó, nên họ đã lên kế hoạch giữ ông ta lại như một hồn ma sau vụ ám sát. Để ngăn chặn sự can thiệp từ Thánh Phủ Liên Minh, họ đã chọn một người từ P.A. Oda để kế thừa tên của ông ta, và đó là Maeda Toshiie. Hết."

"Chuyện gì sắp xảy ra đây?" Sakai hỏi khi ông ta thổi khói ra từ miệng. "Rắc rối rồi đây. M.H.R.R. đến đây để tìm chút trò vui."

"Đó là cách ông nhìn nhận việc này sao? Hết."

"Judge." Sakai quay mặt về phía trước. "Cứ nhìn xem. Đây có thể là gì khác ngoài một chút trò vui chứ?"

Cảng đất liền và các tầng ba và bốn trước đây chỉ có vài trăm chiến binh Anh cầm hai ngọn đuốc mỗi người để che giấu số lượng ít ỏi của họ.

Nhưng điều đó đã thay đổi.

Giờ đây, một lực lượng lớn hơn nhiều đang lấp đầy màn đêm bằng những ngọn lửa xanh lam của những ngọn đuốc của họ.

"Chắc phải hơn hai mươi nghìn."

Các thành viên Trumps và những nhân vật quan trọng của Musashi đều vào thế phòng thủ khi một thủ lĩnh của gia tộc Oda xuất hiện, nhưng Nữ hoàng Tiên tộc không tỏ ra lo lắng. Maeda cũng đáp lại tương tự.

"Lâu rồi không gặp, Bệ hạ. Landsknechte của tôi đã làm theo yêu cầu của người và sử dụng lễ hội này để giúp mở rộng lực lượng học sinh của Anh quốc."

Người đàn ông khẽ cúi chào với một cô bé nhỏ trên vai, anh ta có dáng người mảnh khảnh và chiều cao trung bình. Do vóc dáng, bộ đồng phục học sinh M.H.R.R. và bộ giáp bên trong trông giống như một chiếc áo choàng khá lớn trên người anh ta. Tuy nhiên, anh ta không ngừng đứng thẳng và tự hào khi đối mặt với nữ hoàng.

Và…

"Xoáy!"

Một tia sáng bắn về phía anh ta.

Walsingham đã bắn một chiếc ly từ gần như ngay bên cạnh anh ta. Nàng sử dụng khả năng kiểm soát trọng lực của mình để bắn chiếc ly chứa đầy rượu táo.

Nàng nhắm vào gốc cổ của anh ta. Dù anh ta bắt được hay làm vỡ nó, thứ bên trong cũng sẽ dính vào quần áo của anh ta. Lựa chọn của anh ta là né nó hoặc…

"Cô bảo tôi phải cúi đầu à?" Toshiie lẩm bẩm.

Trong khoảnh khắc đó, anh ta đánh rơi một vật nhỏ từ tay mình.

Đó là một đồng xu. Nó rơi xuống và, ngay trước khi nó chạm sàn, một màu sắc nhất định đã bùng lên từ dưới chân anh ta.

Màu đó là màu trắng, và nó mang hình dạng của một cánh tay.

Một cánh tay trắng tinh và trong mờ vung lên từ cái bóng đổ xuống bên cạnh đôi giày của anh ta.

Cánh tay dài khoảng ba mét, nhưng nó không phải là một cánh tay duy nhất. Bàn tay và cánh tay trên của đàn ông, phụ nữ, trẻ em và người già quấn lấy nhau và xoắn lại. Chúng quấn lấy và nắm lấy nhau như thể chúng khao khát nhau, và chúng nuốt chửng đồng xu.

"————!"

Thay vì nắm lấy, đập hay gạt chiếc ly đi, lòng bàn tay đang vung lên đã nuốt chửng chiếc ly.

Cánh tay biến mất, gió thổi xung quanh, và cuối cùng…

"Ọccccc."

Cô bé trên vai anh ta mở miệng như thể đang đẩy không khí ra khỏi bụng.

Toshiie quay sang nhìn cô bé với vẻ bối rối.

"A oa oa oa oa. Thật thô lỗ, Ma-chan."

"Nn."

Cô bé tên "Ma-chan" gật đầu và Toshiie quay mặt về phía trước. Trong khi đảm bảo không rời mắt khỏi nữ hoàng, anh ta cúi xuống nhặt chiếc ly rỗng đã xuất hiện trên sàn vào lúc nào đó.

Anh ta dùng động tác đó để cúi đầu và chào.

"Tôi tin rằng người đã nói tôi được tự do đến tòa nhà trường này."

Khi anh ta ngẩng đầu lên, Nữ hoàng Tiên tộc hỏi một câu.

"Chúng ta đang họp. Lính canh ở ngoài sao rồi? Đừng nói với ta là…"

Toshiie đưa cánh tay phải của mình ra phía trước để đưa nó ra khỏi chiếc áo choàng đỏ. Trên cánh tay có một chiếc băng tay với biểu tượng của P.A.O.M. và dòng chữ thêu, "Quản khố – Maeda Toshiie / Phụ tá Quản khố – Matsu".

"Nếu tôi khoe cái này và nói rằng tôi có giấy thông hành, tôi có thể vào hầu hết mọi nơi."

Sau đó anh ta nghiêng đầu và nhìn xung quanh. Các thành viên Musashi, phó hội trưởng của họ, và các thành viên Trumps đều ở khoảng cách gần như bằng nhau.

"Tôi sẽ tham gia một chút vào cuộc thảo luận này. Rốt cuộc thì tôi cũng giữ chức quản khố ở M.H.R.R. Tôi xin nói trước: M.H.R.R. cũng không thể đồng ý với liên minh thương mại của Musashi. Còn về lý do tại sao…"

Phó Hội trưởng Musashi đã lên tiếng thay cho anh ta.

"M.H.R.R. là một liên minh của nhiều công quốc. Các ngài hiện đang chiến đấu trong Cuộc chiến Ba mươi năm, nhưng hậu quả và xung đột kinh tế của cuộc Cải cách đã khiến các công quốc không thể hợp tác. Các công quốc Công giáo và các công quốc Tin L lành hoàn toàn phân tán. Hơn nữa, Hashiba đang không chính thức nắm giữ thực quyền ở M.H.R.R. sau khi Hoàng đế-Tổng trưởng 'Wahnsinniger' Rudolf II bị giam cầm vì việc Tái hiện Lịch sử. Tuy nhiên, Hashiba lại thuộc phe Công giáo. Nếu quốc gia Tin lành Anh quốc trở thành cơ sở giao thương của chúng ta, Hashiba phe Công giáo có nguy cơ bị tấn công gọng kìm từ những người Tin lành trong M.H.R.R. và Hexagone Française. Có đúng không?"

Phó Hội trưởng thở ra một hơi nhanh và nhún vai.

"Tôi đã định dùng mối nguy đó đối với M.H.R.R. chịu ảnh hưởng của P.A. Oda để lôi kéo Tres España vào thỏa thuận này."

"Ồ? Vậy cô sẽ rút lại yêu cầu về liên minh này chứ?" Toshiie hỏi.

Phó Hội trưởng Musashi quay lưng lại mà không trả lời.

"Thôi được rồi." Đến lượt Toshiie nhún vai và anh ta cũng búng tay. "Liên minh của Musashi thực ra sẽ không thành công đâu. Các vị biết điều đó, phải không?

"Rốt cuộc," Toshiie nói.

Anh ta mỉm cười khi Matsu bắt chước cử động miệng của mình.

"Liên minh với Anh quốc có nghĩa là gia nhập phe của họ. Anh quốc theo đạo Tin lành, nhưng M.H.R.R. lại từ chối liên minh dù một phần theo đạo Tin lành. Một khi Musashi gia nhập phe Tin lành, các vị sẽ có được – tốt nhất là – Hà Lan và người dân vùng Kantou và Hokuriku. K.P.A. Italia có lẽ sẽ muốn giao thương, nhưng Tres España chắc chắn sẽ ngăn cản họ. Và một khi M.H.R.R., Tres España, và K.P.A. Italia rút lui, Hexagone Française sẽ bị bao vây và do đó không thể chủ động tham gia."

Giữa chừng, Matsu thấy mình không thể theo kịp cử động miệng của anh ta và bắt đầu lườm anh.

…Nhưng phản ứng đó thật dễ thương.

Với ý nghĩ đó, anh ta đưa tay phải lên và vuốt tóc cô bé. Hành động đó khiến những người xung quanh cảnh giác, nhưng anh ta không bận tâm. Anh ta chỉ mở miệng và tiếp tục nói.

"Vấn đề thực sự là Musashi không có vũ trang để đối phó với tình huống như thế này. Ngay cả khi các vị có tàu Anh bảo vệ, các quốc gia khác sẽ cử tàu lùng tư nhân ra để trả đũa Anh quốc vì đã làm điều tương tự với họ. Ít nhất, điều đó sẽ biến các tuyến đường châu Âu thành địa ngục."

Phó Hội trưởng Musashi nói trong khi vẫn quay lưng về phía anh ta.

"Hòa ước Augsburg năm 1555 có nghĩa là người Công giáo phải chấp nhận đức tin Tin lành. Ít nhất, nó không thể được dùng làm lý do để tấn công."

"Điều đó đi kèm với một số quyền lợi nhất định."

Trong khi Toshiie vuốt tóc Matsu, anh ta di chuyển bàn tay của mình theo hình một đồng bằng, một ngôi nhà, và một ngọn núi.

"Quản khố của cô không nói cho cô biết sao? Công giáo và Tin lành có các hệ thống truyền tin thần thánh, y tế, giáo dục và phúc lợi khác nhau. Điều đó tạo ra sự khác biệt lớn về việc ai có quyền xây dựng, phân phối, nhân sự, và những thứ tương tự. Cô có hiểu không? Thời đại tôn giáo mang lại chiến tranh đã qua rồi. Mồi lửa của xung đột giờ đây nằm trong cuộc đấu tranh giành quyền lợi đối với các hệ thống sử dụng các phước lành của tôn giáo.

"Chẳng phải với Musashi cũng vậy sao? Người Công giáo và Tin lành bị cấm truyền đạo trong Musashi. Điều đó một phần là do việc Tái hiện Lịch sử, nhưng nó cũng ngăn chặn sự nhầm lẫn và phức tạp trong hệ thống kinh tế của các vị và cung cấp một hệ thống ổn định tập trung vào Thần đạo. Có một tôn giáo chính giúp các vị dễ dàng quản lý truyền tin thần thánh, y tế và phúc lợi hơn nhiều."

Sau đó, anh ta quay sang cô gái có mái tóc đen dài đứng cạnh phó hội trưởng.

"Người kế vị của Đền Asama ở kia chắc hẳn biết rất rõ đi- á, á, á! Đau, Ma-chan! Anh hứa là anh không hề có chút hứng thú nào với những cô gái khác này đâu!"

Anh ta lôi một cây kẹo mút từ trong túi ra và đưa cho Matsu, người đã quay mặt đi.

"Dù sao đi nữa, Anh quốc và Musashi có thể thành lập một liên minh thương mại, nhưng nếu các vị làm vậy… thì, cứ cho là chúng tôi sẽ nổi giận và đến đè bẹp các vị. Và đó sẽ là một vấn đề đối với Anh quốc, phải không? Đó là lý do tại sao tôi có một đề nghị cho Anh quốc ở đây."

Anh ta hít một hơi và đánh rơi một đồng xu từ tay phải.

"Nếu có thể, người có thể đè bẹp Musashi được không?"

Ngay khi đồng xu bị nuốt chửng bởi cái bóng của anh ta trên sàn, cánh cửa lớn vào hội trường mở ra sau lưng anh.

Phía sau đó, lối vào lớn hơn nữa của tòa nhà và cổng chính của Oxford đã mở toang. Qua chúng, có thể nhìn thấy bóng tối, ánh đèn của London, và Musashi ở cảng đất liền xa xôi.

Tuy nhiên, ánh sáng bao quanh Musashi.

"P.A. Oda thuộc tín ngưỡng Mlasi, vì vậy có Testamenta Arma nhưng không được trao Võ trang Thần cách. Thay vào đó, chủ nhân của chúng tôi đã trao một vũ khí cho mỗi thành viên của Ngũ Đại Đỉnh và Lục Thiên Ma Quân. Đây là thứ mà chủ nhân của chúng tôi đã trao cho Ma-chan và tôi."

Anh ta hít một hơi và chỉ vào ánh sáng trắng xanh bao quanh Musashi và bao phủ gần như toàn bộ tầng ba.

"Israfil. Nó sử dụng sức mạnh chữa lành từ sâu trong lòng đất để bảo tồn và triển khai linh hồn của người chết. Nó tăng cường hiệu quả cho thuật chiêu hồn vốn đã thành thạo của tôi. Wallenstein chỉ huy hàng chục ngàn quân, nhưng nếu cần, tôi có thể vượt qua việc Tái hiện Lịch sử đó và triệu tập một đội quân một triệu người từ thế giới bên kia. Nếu tôi dùng hết toàn bộ lịch sử của M.H.R.R. và Landsknechte, tôi có thể dễ dàng thuê một đội quân gồm bấy nhiêu linh hồn người chết. Có thể gọi đây là Kaga với thu nhập của một triệu kẻ bị đày. Hoặc để đặt cho nó một cái tên phù hợp hơn với M.H.R.R..."

Anh ta hít một hơi.

"Kaga Millionen Geist."

Mọi người đều nín thở trước lời nói và đội quân của anh ta, nhưng sau đó tất cả đều nhận thấy một ánh sáng nhất định. Nó phát ra từ đôi cánh nhỏ trên lưng Matsu. Khi ánh mắt của Asama dừng lại trên đôi cánh đã xuất hiện vào lúc nào đó, cô nhíu mày và hỏi Toshiie một câu.

"Đôi cánh ánh sáng đó... Chúng khác với một hồn ma bình thường. Ánh sáng ether đó đã được thay đổi theo một cách khác."

"Cô nhận ra sao? Phải, Ma-chan đã trải qua một sự sửa đổi đối với Israfil để giúp tôi."

"Nhưng nếu ngài làm vậy..."

"Testament. Nó trở thành một pháp thuật, nên cô ấy liên tục cần ether," anh giải thích. "Đó là lý do tại sao phải tốn rất nhiều tiền để cuộc sống vợ chồng của chúng tôi không đơn giản là tan biến. Nhưng…"

Anh ta một lần nữa chỉ vào đám đông ánh sáng sau lưng mình.

"Nữ hoàng Tiên tộc, lần này miễn phí, vậy người có thể ra lệnh cho tôi đè bẹp Musashi không? Rốt cuộc, Musashi có vẻ sẽ gây rắc rối. Chúng tôi đang vui vẻ chinh phạt về phía tây, nhưng với tất cả những thứ Võ trang Thần cách và Westphalia này, cảm giác như các vị đang hoàn toàn phớt lờ P.A. Oda. Nếu các vị cứ tập trung quá nhiều vào Thánh Phủ Liên Minh, gia tộc Oda sẽ nổi giận đấy. Sau cuộc tấn công của chúng tôi vào Asai, Shibata đã nói 'Được rồi, mình sẽ ăn mừng chiến thắng bằng cách tỏ tình với Oichi-sama, nhưng hãy đi gây sự với Musashi để khởi động đã!' Thật không may, có vẻ như điều đó không làm các vị ngạc nhiên lắm. Dù sao đi nữa, Nữ hoàng Tiên tộc, người có thể để chúng tôi tiêu diệt họ để xả hơi được không?"

"Khoan đã." Masazumi vẫn đang đối mặt với Nữ hoàng Tiên tộc, nhưng cô nhìn qua vai mình. "P.A. Oda đang chọn đối đầu với Musashi sao?"

"Đừng ngớ ngẩn. Tôi chưa bao giờ nói thế. Mà nói lại, chúng ta sẽ chiến đấu tại Sekigahara thông qua Hashiba, nên tôi đoán việc chúng ta là kẻ thù là điều không cần phải nói."

Mọi người nuốt nước bọt, nhưng Toshiie chỉ nhún vai.

"Shibata đã thực sự thích Hashiba rồi, nên có vẻ như ông ấy đang cố gắng tìm ra phải làm gì với việc Tái hiện Lịch sử về sự đối đầu của họ. Nhưng nếu chúng ta có thể vượt qua được điều đó, gia tộc Oda sẽ hướng đến một cuộc đụng độ giữa Hashiba và Ariadust. Vẫn chưa biết nơi đó sẽ xảy ra ở đâu, nhưng chúng ta đã biết mình sẽ là kẻ thù trong tương lai.

"Vậy nên hãy cho tôi cơ hội này, Nữ hoàng Tiên tộc. Vì liên minh thương mại này sẽ không thành công, hãy ra lệnh cho tôi đánh chìm Musashi. Người đã không làm điều đó trước đây vì người được đưa ra một loạt lý do, nhưng nếu người thiếu hỏa lực, tôi có thể cho người mượn thêm."

Anh ta đưa tay phải ra về phía Nữ hoàng Tiên tộc và nói cùng với Matsu trên vai.

"Đúng như Tres España đã chỉ ra, Musashi phải tấn công Anh quốc để ngăn chặn vụ hành quyết của Mary. Và Anh quốc có thể tấn công Musashi bằng sức mạnh của tôi. Các vị sẽ làm gì, Anh quốc và Musashi? Nếu các vị không làm gì cả, bên kia có thể sẽ ra đòn tấn công trước đấy?"

Câu hỏi và hành động của Toshiie chờ đợi hai câu trả lời giữa những người đang cảnh giác.

Một là câu trả lời của Nữ hoàng Tiên tộc, và hai là câu trả lời của Phó Hội trưởng Musashi, Honda Masazumi.

Hai người họ sẽ trả lời như thế nào?

Họ sẽ là kẻ thù hay đồng minh? Câu hỏi đầy kỳ vọng đó lấp đầy ánh mắt của mọi người khi họ im lặng quan sát hai người.

Không gian không có âm thanh cho đến khi một tiếng động đột ngột vang lên.

Tiếng động phát ra từ phía bên phải của hội trường. Nó chạy ra từ hành lang phía Musashi.

"Đợi một chúúúúút!!"

Đó là tiếng bước chân của Tổng trưởng kiêm Hội trưởng Musashi, Aoi Toori, đang chạy hết tốc lực vào hội trường.

Một phản ứng tức thì đến từ Masazumi, người quay về phía anh với đôi lông mày nhướng lên.

"Đồ ngốc! Làm ơn nói với tôi là cậu đã thực sự thay quần áo rồi đi!"

"T-Tất nhiên là rồi! Cứ nhìn xem!"

Aoi nhảy qua trung tâm hội trường với một cú nhảy ba vòng kiểu ba lê, và anh ta quả thực đang mặc một chiếc áo khoác của Cực Đông.

Tuy nhiên, phần dưới của anh ta hoàn toàn trần truồng.