Điều méo mó

Chỉ đơn giản là ngủ

Phân Bổ Điểm (Hồi Phục)

Một sân thượng bằng gỗ nhìn xuống con phố chính có tấm biển đề Thành phố Đại London. Sân thượng này nằm trên tầng hai của một khu thương mại có mái vòm.

Vị trí này khá khó để nhìn thấy từ bên dưới, và ba bóng người đang ngồi giữa những chậu cây cảnh trang trí. Ở trung tâm là một chiếc bàn, bên cạnh có một tấm bảng đen và một lá cờ ngư dân.

Trên lá cờ ghi dòng chữ "Cửa hàng Howard", và ba người đang ngồi quanh bàn. Một người là đàn ông mặc đồng phục nam sinh của Anh, hai người còn lại là một chàng trai và một cô gái trong bộ đồng phục Viễn Đông. Chàng trai cao ráo bên phía Viễn Đông búng tay về phía người đồng sự ngồi bên trái mình.

"Heidi, đưa cho ngài Howard giấy tờ về 'gian hàng lễ hội' này đi."

"Jud. Thưa ngài Howard, đây là bản xác nhận cuối cùng của Shirojiro Bertoni cho thỏa thuận thương mại giữa chúng tôi và Anh. Xin ngài hãy gửi một bản sao đến văn phòng ủy ban, ủy ban công nghiệp và cục quản lý cảng của ngài."

Heidi vỗ nhẹ vào con cáo trắng trên vai mình.

"Erimaki, phiền ngươi hỗ trợ xử lý dữ liệu."

Như thể đó là tín hiệu, Shirojiro lên tiếng hỏi Howard.

"Ngài Howard, ngài có thể giải thích tình hình này được không ạ? Tại sao Anh lại tổ chức những cuộc quyết đấu này?"

"Testament."

Heidi nghe thấy lời chấp thuận của Howard.

...Vậy là ông ta không hề phủ nhận việc các cuộc quyết đấu đang diễn ra.

Hiện tại, họ không thể liên lạc được với lực lượng chủ chốt của Musashi. Việc không thể liên lạc với Mukai hay những người còn lại trong đội ngoại giao rõ ràng là một điều bất thường, nhưng phía Anh lại không hề đả động gì đến chuyện đó.

Thần Tín hay Thần Đàm cũng không có hồi âm. Ban đầu, Heidi và Shirojiro nghi ngờ họ đã bị nhốt trong một loại kết giới nào đó, nhưng khi họ thử sử dụng dịch vụ truyền tin thần thánh liên tôn giáo của Anh để lấy thông tin bản đồ và thời tiết, họ vẫn nhận được phản hồi với dấu ấn hợp lệ.

Điều đó có nghĩa là họ an toàn, nhưng những người khác đang gặp nguy hiểm. Tốt nhất là nên cho rằng tất cả những người khác đã vướng vào một rắc rối nào đó và bị mắc kẹt trong một không gian cắt đứt mọi liên lạc.

...Mong là họ không gây rắc rối gì cho nước Anh.

Nếu những người kia nổi điên và gây ra quá nhiều thiệt hại, thường thì những thương nhân như Heidi và Shirojiro sẽ phải đứng ra dọn dẹp, vì "mọi chuyện đều có thể giải quyết bằng tiền".

Trong lúc Heidi đang hy vọng mọi chuyện không đến mức đó, Howard đặt tập tài liệu được cung cấp xuống bên cạnh.

"Ta chắc rằng các vị đang có nhiều phỏng đoán về lý do của chúng tôi: một cái cớ cho Liên Minh Thánh Phán, để tiếp cận Tổng trưởng của các vị, và nhiều lý do khác. Và đúng là chúng tôi có rất nhiều lý do," ông ta nói. "Nhưng tại sao chúng ta không tiếp tục thỏa thuận của mình nhỉ?"

"Ngài không có ý định chiến đấu với chúng tôi sao?"

"Ta là kiểu người chậm mà chắc, sức mạnh thể chất và năng lực ma thuật của ta đều chỉ ở mức trung bình hoặc kém hơn. Tất cả những gì ta có thể làm là hỗ trợ tạo dựng sân khấu mà thôi."

Howard đẩy gọng kính lên và đặt chồng tài liệu vào giữa bàn. Chồng giấy dày khoảng mười centimet, và ông ta đẩy nó về phía hai người Viễn Đông.

"Ta sẽ câu giờ. Dù sao thì, tất cả những người được chọn lần này đều chỉ ở cấp đặc vụ học viện, nên họ chưa đủ tư cách để thách đấu Tổng trưởng của các vị. Nhưng hai vị Thủ quỹ và Phó Tổng trưởng của các vị chắc chắn sẽ hành động vào lúc này."

"Vậy là ngài giữ tôi ở đây để tôi không thể tham gia vào các cuộc quyết đấu?" Shirojiro hỏi.

Howard gật đầu.

"Bằng cách dùng tiền làm vật thay thế trung gian, cậu có thể can thiệp vào không gian kịch trường mà Shakespeare đã tạo ra. Hơn nữa, chúng tôi không muốn cậu mượn sức mạnh của tiền bạc để chiến đấu ngang tầm một vị chiến thần. Đó là lý do ta sẽ giữ cậu ở lại đây. Tương tự, Thư ký của các vị sẽ bị Shakespeare giữ chân, và Phó Tổng trưởng sẽ bị giữ chân ở tầng thứ nhất. Như vậy chỉ còn lại các đặc vụ của các vị mà thôi."

Heidi hiểu ý Howard.

"Ngay cả khi họ đạt được thành tựu gì đó, các ngài vẫn có thể nói rằng nó không có ý nghĩa ở cấp cao hơn vì chỉ diễn ra ở cấp đặc vụ. Điều đó cho các ngài một cái cớ."

...Vậy mục đích thực sự của Howard ở đây là gì?

"Ý ngài là đây chỉ là một sự kiện cho lễ hội? Một cuộc đối đầu sơ bộ dẫn đến cuộc họp tối nay?"

"Testament. Dù kết quả thế nào, Nữ hoàng Tinh linh của chúng tôi vẫn sẽ có một cuộc họp với các vị. Đó mới là điều chúng tôi thực sự tập trung vào, nhưng chúng tôi cần phải đối đầu với các vị vào lúc này để Liên Minh Thánh Phán không thể phàn nàn về kết quả của cuộc họp đó. ...Và một kết quả khả quan ở đây sẽ là một điều tuyệt vời cho Anh."

"Tôi hiểu rồi," Shirojiro nói khi điều chỉnh lại tư thế ngồi. "Một cuộc đàm phán xuất sắc. Ngài đã lên kế hoạch tất cả chuyện này từ khi chúng ta đàm phán trên tàu vận tải sao?"

"Đúng vậy, nhưng tôi không ngờ các vị lại kéo dài thời gian từ tám ngày lên mười hai ngày. Về mặt tài chính, đó là chiến thắng của Musashi, nhưng về mặt chính trị, đó lại là chiến thắng của Anh. Và bây giờ, khi sân khấu đã được dựng lên, tôi chỉ có thể chờ đợi những người khác dẫn chúng tôi đến chiến thắng đó."

Howard nhún vai và đẩy chồng tài liệu giữa họ ra xa hơn một chút.

"Nào. Chúng ta hãy bắt đầu kiểm tra tài liệu và đóng dấu. Ồ, nhưng tôi đã chuẩn bị rất nhiều ở đây, nên không cần phải vội vàng. Tôi đã thêm vào một số điều khoản cực kỳ có lợi cho Anh, vì vậy hãy đảm bảo kiểm tra thật kỹ lưỡng," ông nói. "Giờ thì, xin hãy ngồi lại cùng ta, để ta dùng tài câu giờ này bù đắp cho sự yếu kém trong chiến đấu của mình."

Ở phía tây London là một khu dân cư gần Westminster.

Có thứ gì đó đang lao vút qua ánh nắng đầu chiều trong hẻm núi giữa những tòa nhà cao tầng.

Đó là một tiếng gầm bật ra từ mồm và nanh vuốt của một con mãnh thú.

"Grừ...!"

Nó đang được nén lại.

"Rluah!!"

Ngay khoảnh khắc nó được giải phóng, mặt đường nổ tung. Dây thường xuân bao phủ bên ngoài những tòa nhà bằng đá bị thổi bay, những tấm cửa chớp bị đánh bật ra, và rơm trên mái nhà rung chuyển rồi bay tứ tán. Mặt đường bị cọ sạch như thể bị lột đi một lớp mỏng, nhưng một tên Ma Lang vẫn đứng sừng sững trên đường và có một bóng hình vẫn còn lơ lửng trên không.

"..."

Một thiên thần sa ngã dùng sáu đôi cánh đen của mình để bay lượn. Cô thực hiện một cú lộn nhào giữa không trung và đáp xuống nóc một tòa nhà ba tầng.

Mũi chân của Naruze chạm xuống mái nhà lợp rơm, cô dùng đầu gối để giảm chấn và nhìn xuống dưới.

Con Ma Lang tên Drake đang đứng giữa đường, cách đó khoảng ba mươi mét.

Tuy nhiên...

"Ngươi thấy Tiếng Gầm Chiến Tranh của ta thế nào, cô gà mái?"

"Nếu chỉ là tiếng hú thì cũng ghê gớm đấy."

Vậy là chắc rồi, Naruze nghĩ. Hắn có huyết thống thuần chủng ngay cả trong loài Ma Lang.

Khi các chiến binh Bắc Âu và người Viking chiến đấu, họ sẽ thể hiện sự phấn khích của mình bằng một Tiếng Gầm Chiến Tranh để nhận được sự bảo hộ của chiến thần, nhưng đó là hành động mô phỏng theo Tiếng Gầm Chiến Tranh của một bầy sói đang truy đuổi con mồi.

Tiếng hú đó có mục đích làm con mồi khiếp sợ và phối hợp với bầy đàn, nhưng một Ma Lang còn đưa nó lên một tầm cao mới.

"Nó không mạnh bằng Hơi Thở Của Rồng, nhưng ta vẫn có thể hạ gục con mồi đang bỏ chạy và khiến chúng rơi vào trạng thái sốc. Ngươi thường nghe về việc động vật co rúm trước một con thú dữ hoặc một con thú yếu hơn bỏ cuộc và tự nộp mình cho sói, đúng không? Phần lớn là do đòn tấn công này sử dụng Tiếng Gầm Chiến Tranh của bọn ta."

Hắn giơ chiếc găng tay sắt ở tay phải lên, khoe nó với cô trên mái nhà.

"Nếu được, ta muốn ngươi chỉ cho ta cách vô hiệu hóa thứ này. Thấy sao? Ngươi có thể phớt lờ nó và thực sự tấn công ta không, cô gà mái?"

Naruze không hiểu ý hắn. Rốt cuộc, hắn đang đeo Thần Khí Thánh Phán khiến cô thất bại. Với thứ đó, hắn là bất khả chiến bại.

"Tại sao ông lại muốn thế? Bất khả chiến bại thì có gì không tốt?"

"Bất khả chiến bại?" hắn nói.

Naruze thủ thế, nhưng hắn không có bất kỳ hành động nào cho thấy sự phủ nhận hay khẳng định.

"Thần Khí Thánh Phán mượn sức mạnh từ Thánh Phán của quốc gia, nên chúng sẽ ngừng hoạt động khi rời khỏi địa mạch của quốc gia đó. Nhưng ta chủ yếu chiến đấu trên bầu trời bên ngoài nước Anh, nên thứ này gần như hoàn toàn vô nghĩa. Ngươi đang bảo ta đừng bao giờ rời khỏi Anh sao?"

Khi cô suy nghĩ về câu hỏi đó, cô đã hiểu phần lớn những gì hắn đang cố nói.

"Ông muốn từ chối nó và nói rằng ông không cần nó, phải không? Nếu ông có thể tìm ra cách làm cho nó trở nên vô dụng, ông sẽ không có lý do gì để giữ nó, có thể rời khỏi quốc gia này và tự do chiến đấu như một tư lược trên những vùng trời xa xôi."

"Testament. Nữ hoàng của chúng tôi đã tặng nó cho ta như một món quà cá nhân, nên ta không thể cứ thế mà vứt nó đi không lý do."

Và...

"Với thứ này, vợ ta không thể đâm ta được. Lúc nào cũng chỉ có ta là người ăn. Ngay cả khi đến lượt cô ấy, thì vẫn là lượt của ta. Điều đó khiến ta cảm thấy cô đơn."

Drake giơ chiếc găng tay lên và nheo mắt lại.

"Ta không thể biết liệu mình có thực sự là người quan trọng nhất đối với cô ấy không. Cô ấy thậm chí còn không thể biết liệu ta quan trọng đến mức cô ấy sẽ không giết ta, hay quan trọng đến mức cô ấy muốn giết ta. ...Và ngươi có biết ta phải ăn và làm tổn thương cô ấy nhiều đến mức nào để thỏa mãn một kẻ sát nhân không thể giết người gần gũi nhất với mình không? Không thể giết người khác khiến cô ấy muốn tự làm đau mình, vì vậy cô ấy tuyệt vọng tìm kiếm bi kịch gấp đôi. Cô ấy cứ bảo ta hãy cho cô ấy thêm, thêm nhiều lý do để la hét. Đến cuối cùng, không thể phân biệt được ai trong chúng ta đang la hét nữa."

"Jud. Vậy là ông đang cố gắng 200% để đảm bảo cuộc hôn nhân của mình diễn ra tốt đẹp?"

"Testament. Ta là kiểu người sẽ ăn bất cứ thứ gì ngươi dọn ra. Nhưng gạt chuyện ai thắng ai thua sang một bên, ta chỉ muốn ngươi làm ta bị thương. Nếu ngươi làm được, thì cuộc sống của ta sẽ hạnh phúc hơn nhiều. Cá nhân ta thì muốn ăn thịt ngươi, nhưng lại không muốn giết ngươi. Vì vậy, hãy cố gắng hết sức để ta không phải đưa ra quyết định đó."

"Ông cứ nói muốn ăn tôi. Ông thực sự thích thịt gà hay sao?"

"Thích chứ, nhưng đó không phải là vấn đề ở đây," hắn nói. "Ngươi có vài điểm giống vợ ta. Cả hai đều là kiểu người luôn tận tụy ngay cả khi điều đó có nghĩa là tự làm hại mình."

"..."

"Vì vậy..." Drake bước tới. "Nếu ngươi có thể làm ta bị thương, thì cô ấy cũng có thể."

"Bị dùng làm người thay thế cho một người phụ nữ khác là điều phụ nữ ghét thứ hai."

"Vậy họ ghét nhất điều gì?"

"Không thể có được thứ mình yêu, nhưng cũng không thể từ bỏ nó."

"Testament."

Drake cười cay đắng và tiếp tục tiến lại gần, nhưng Naruze vẫn suy nghĩ trong lúc đó. Cô nghĩ về cách mình có thể tấn công đối thủ này.

Mỗi khi Naruze cố gắng tấn công, cô đều sẽ thất bại.

Nhưng cho đến nay, cô vẫn có thể né tránh. Điều đó cho cô biết một chút về phạm vi ảnh hưởng của Brachium Justitia của Drake.

...Nếu mình cố gắng làm ô danh công lý của Anh, mình sẽ thất bại. Nhưng...

Bất kỳ hành động làm ô danh nào chắc chắn sẽ thất bại, vì vậy đó là một Thần Khí Thánh Phán thiên về phòng thủ. Hơn nữa...

"Ma Lang chỉ có thể bị thương bởi vũ khí làm bằng bạc hoặc thứ gì đó đã được thánh hiến."

"Testament. Đó là một quan niệm khá phổ biến, nhưng nó khiến ta trở nên khá khó đối phó."

"Jud," Naruze đáp lại trong khi suy nghĩ.

Nếu một vũ khí được thánh hiến có tác dụng, thì một ma thuật hoặc vũ khí được cường hóa bằng ether cũng sẽ có tác dụng.

...Vũ khí duy nhất mình có là dao nĩa từ quán cà phê đó và bộ kim chỉ di động của mình.

Cô luôn mang theo bộ kim chỉ đơn giản đó, nó có một cây kim may và một cây kim ghim. Dụng cụ ăn, kim ghim và kim may chỉ được mạ bạc, nhưng có còn hơn không. Chúng đủ để làm vật dẫn cho một ma thuật.

Cô cũng có thể sử dụng các ma thuật được lưu trữ trong cây bút của mình. Cô không thể sử dụng các ma thuật tấn công, nhưng các ma thuật vẽ, truyền tin thần thánh và sinh hoạt hàng ngày thì có thể.

...Mình có thể dùng ma thuật đèn hoặc cường hóa cơ thể.

Ma thuật đèn sẽ chiếu sáng khu vực xung quanh cô và các ma thuật cường hóa cơ thể sẽ tăng cường cơ bắp và thần kinh cũng như giảm mệt mỏi và tăng cường trao đổi chất. Những ma thuật đó cần thiết để đạt được sự cơ động thích hợp khi bay, nhưng cô cũng sẽ sử dụng chúng khi bận rộn làm việc trên Musashi hoặc khi cô ngủ. Cô cũng sẽ tạo ra các lá bùa với chúng và bán đi.

"Tất cả chúng đều có thể được sử dụng với auspuff nội tại. Trong trường hợp đó..."

Cô hiểu cách kết hợp tất cả những thứ đó, cô biết những điểm riêng của mình và đối thủ, và cô biết khi nào nên tấn công và khi nào nên lùi lại.

"Không còn cách nào khác, mình phải thử thôi."

"Lên nào," Naruze lẩm bẩm.

...Nếu mình không làm tốt việc này, Margot sẽ lo lắng.

Trong bốn ngày chuẩn bị cho lễ hội, Margot đã không trở về từ tàu vận tải, vì vậy Naruze thường mang quần áo thay và các vật dụng cá nhân khác cho cô ấy.

Họ dùng chung một tủ quần áo, nhưng mỹ phẩm của họ thì riêng biệt do tông màu da, màu tóc và sở thích khác nhau. Danh sách những thứ Naito cần là một bất ngờ đối với Naruze. Cô gái kia rõ ràng chú ý đến mái tóc của mình hơn Naruze rất nhiều.

...Ngay cả khi mình có thể giúp cô ấy trở lại cuộc sống bình thường bằng cách mang đồ đến, thất bại của mình cũng không vì thế mà biến mất.

Trong Trận Mikawa, Verstärken Schale của Weiss Fräulein đã bị phá hủy, vì vậy cô đã đặt một gánh nặng lớn lên Naito và khiến cô ấy lo lắng. Naito đã xử lý gần như tất cả công việc thực tế cho công việc vận tải của họ.

...Mình đã cho cô ấy thấy mình vô dụng như thế nào trong trận chiến.

Về cơ bản, cô đã cho các quốc gia khác thấy rằng một nửa của bộ đôi Weiss Hexen và Schwarz Hexen là yếu đuối. Naito đã cố gắng rất nhiều, nhưng cô lại là người ngáng chân cô ấy.

...Mình không thích điều này.

Cô muốn xóa sạch tất cả. Cô muốn loại bỏ sự vô dụng và yếu đuối của mình. Và cô muốn xóa tan những lo lắng của Naito và ở bên cô ấy mà không cần phải gồng mình lên. Vì vậy, nếu cô thắng ở đây, cô có thể lẻn ra khỏi các buổi lễ kỷ niệm và có một lễ hội Naito suốt đêm trong một phòng riêng trên tàu vận tải.

"Mình có thể giải tỏa tất cả những gì đã dồn nén!" cô hét lên mà không hề suy nghĩ.

"Grà!!"

Một tiếng gầm từ bên dưới xé toạc nền móng của tòa nhà và khiến nó nổ tung.

Sự phá hủy của Tiếng Gầm Chiến Tranh phòng không đã hất tung Naruze lên trời.

Cô đập cánh xuống để đẩy cơ thể mình lên cao hơn nữa và cô nhảy về phía trước như thể bị một cú đá từ cú đập cánh.

...Tên Ma Lang!

Drake ngước nhìn lên không trung, nhưng cô đã xoay người và quay tròn trước khi ánh mắt hắn có thể theo kịp cô.

Cô đáp xuống cách hắn hai mươi mét về phía sau.

Đôi cánh phụ của cô đập vào không khí gần mặt đất để cô có thể hạ cánh ở tốc độ cao và cô phớt lờ cơn đau mà điều này gây ra ở cả hai cánh và lưng. Cô đã ở trong tầm của Tiếng Gầm Chiến Tranh.

Và có một điều cô phải thử từ vị trí này.

Trước khi con sói có thể quay lại, cô nhặt một mảnh vỡ từ một tấm cửa chớp bị hỏng. Cô đã phát hiện ra mảnh vỡ khi còn ở trên mái nhà. Nó đến từ khu vực lưới, nhưng lỗ dành cho khung gỗ thì trống rỗng. Naruze cắm một con dao bạc vào lỗ đó.

"Thế này là được."

Cô ném nhẹ nó và nó rơi gần Drake.

Cô đã không ném hụt; cô đã cố tình để nó rơi ở đó. Rốt cuộc, mảnh gỗ đó có một lưỡi dao bạc cắm thẳng lên trên.

...Mình ném nó đề phòng trường hợp hắn sẽ giẫm phải.

Và cô đã ném thành công. Cô đang can thiệp vào công lý của hắn, nhưng cô đã không thất bại. Cô nhìn xuống chân hắn khi hắn quay lại và mảnh vỡ cửa chớp thực sự ở đó.

...Nhưng hắn vẫn đi lại bình thường.

Điều đó quan trọng đối với cô. Điều đó có nghĩa là đòn tấn công này sẽ hiệu quả khi đánh vào lòng bàn chân của hắn với toàn bộ trọng lượng của hắn.

Nhưng sau khi hắn quay lại và bước một bước về phía trước, có điều gì đó đã xảy ra.

Một cơn gió thổi qua và làm đổ mảnh gỗ cắm con dao. Điều đó trông cực kỳ không tự nhiên đối với Naruze.

"Bất cứ thứ gì gây sát thương trực tiếp lên công lý của ngươi đều sẽ bị từ chối."

"Testament," Drake đồng ý khi hắn đến cách cô trong vòng mười lăm mét. "Đúng vậy. Nó bị từ chối tại thời điểm nó thực sự có hiệu lực, vì vậy ta sẽ không từ chối ngươi chỉ vì ngươi đang cầm vũ khí. Nhưng ngươi thậm chí không thể dùng châm cứu với ta được. Ngươi phải dùng thuốc đắp."

"Ông hẳn là một người khó chữa trị."

Cô cảm thấy như thể cơ hội tốt nhất cho một đòn quyết định của mình vừa bị dập tắt. Châm cứu đã tồn tại ở châu Âu trong kỷ băng hà và đã không được sử dụng trong một thời gian dài sau đó, nhưng nó đã được truyền lại cho những người sẽ trở thành Technohexen. Đó là lý do tại sao việc bị đâm kim mà không cảm thấy đau được coi là bằng chứng có tội trong các phiên tòa xử phù thủy. Tuy nhiên...

"Châm cứu giúp loại bỏ sự cứng nhắc của cơ thể, vì vậy nó thuộc về Hắc Thuật và không phải là chuyên môn của tôi."

"Ngươi có muốn ta không cho ngươi lời khuyên nào không?"

"Không phải thế." Naruze lắc đầu. "Tôi chỉ đang hy vọng ngày cuối cùng cũng đến khi tôi có thể tự mình thử nó. Khi tôi hỏi Margot trước đây, cô ấy đã nhẹ nhàng từ chối tôi bằng cách nói rằng có nhiều điều thú vị hơn trong cuộc sống."

"Ngươi nghiêm túc định thử nó trên người ta sao?"

Cô không thấy vấn đề gì vì hắn là kẻ thù, nhưng rõ ràng nó vẫn là điều cấm kỵ.

"Ngoài ra, ngươi sắp gặp rắc rối rồi đấy."

Drake nhìn xuống chân mình, nhặt mảnh vỡ có con dao và ném về phía cô.

Cô bắt lấy đường bay thẳng tắp bằng tay phải và hắn hỏi một câu.

"Ngươi có thể thử lại điều tương tự một lần nữa không?"

Cô bối rối, nhưng cô chuẩn bị thực hiện một cú ném từ dưới lên.

"..."

Và cô đã vấp ngã.

Chân của Naruze trượt đi và cô ngã sang một bên.

...Hả?

Cô vội vã đứng dậy khỏi mặt đất ấm áp vì nắng và cô làm rơi con dao và mảnh vỡ trước mặt.

"Thế nào?" Drake hỏi. "Đó là cái mà người ta gọi là tối ưu hóa. Công lý của Anh không nhanh chóng tuyên bố ai đó là mối đe dọa, nhưng nó ghi nhớ ý định của các hành động và sau đó có thể dự đoán các hành động làm ô danh và khiến chúng thất bại."

Vì thế...

"Ngươi sẽ gặp rắc rối sớm thôi. Nếu ngươi không sớm tung ra một đòn tấn công nào đó, mọi thứ về ngươi sẽ bị chặn lại như 'một phần của quá trình'. Nếu không cẩn thận, ngay cả việc thở cũng có thể bị xem là khởi đầu của quá trình làm ô uế và sau đó hơi thở của ngươi sẽ thất bại. ...Giống như với vợ ta vậy."

Naruze thở hổn hển trước lời bình luận cuối cùng đó.

"Vậy vợ ông là...?"

"Chà, có vẻ như cô ấy cũng thích điều đó. Cô ấy nói cảm giác chết dần trong khi không thể thở thật tuyệt vời, nhưng ta không thích mùi vị của thịt tím tái," hắn nói. "Vì vậy, ngươi có thể tìm cách thoát khỏi nguy hiểm này để ta có thể làm cho vợ ta ngon miệng trở lại không? Ngoài ra, ta vẫn còn công việc của một thành viên Trumps phải lo liệu mà ta lại đang thèm thịt gà, nên ngươi cũng đang đặt ta vào tình thế khó xử đấy."

Con Ma Lang hít một hơi và ưỡn ngực ra. Naruze nhận ra hắn đang chuẩn bị một Tiếng Gầm Chiến Tranh.

"...!"

Cô lao về phía trước ngay khi tiếng gầm gào thét trên con đường.

Những bức tường đá rung chuyển, cửa chớp bị đánh bật xuống đất, và những mái nhà lợp rơm bị xé toạc và bay tứ tung.

...Nhưng mình... đã né được!!

Tiếng Gầm Chiến Tranh chỉ có hiệu quả trong một hình quạt mở rộng từ miệng há to của Ma Lang, vì vậy di chuyển về phía trước có nhiều vùng an toàn hơn là lùi lại. Phần đuôi cánh của cô đã bị sượt qua, nhưng cô vẫn bay về phía trước. Cô lao mình về phía Drake trong khi bay ở độ cao thấp như thể cô đang chạy.

...Sẽ thành công thôi.

Một phương pháp lóe lên trong đầu cô. Đó không phải là phương pháp tốt nhất, nhưng đó là lựa chọn duy nhất của cô trong tình huống này. Và vì vậy, cô vỗ cánh lần thứ hai để bay đến gần Drake hơn nữa khi hắn tung ra Tiếng Gầm Chiến Tranh.

"!"

Nhưng cô đã vấp ngã.

...Vỗ cánh của mình bây giờ bị coi là một phần của quá trình sao!?

Cú ngã sang một bên của cô đã hùng hồn trả lời câu hỏi của cô. Việc vỗ cánh đã bị xác định là một phần của việc làm ô danh công lý của Anh. Đôi cánh đen và đà của cô khiến cô nhào lộn trên không và con sói ngừng hú trong khi quay toàn bộ cơ thể về phía cô.

"...!"

Tàn dư của Tiếng Gầm Chiến Tranh đã đánh trúng cô.

Drake quay lại và nhìn xuống Naruze, vì vậy Tiếng Gầm Chiến Tranh của hắn đã khiến cô lăn lộn trên mặt đất. Cô tiếp tục lăn ba vòng rưỡi và kết thúc ở vị trí gần Drake hơn nhiều.

"..."

Nữ Technohexen tóc đen dừng lại trong tư thế nằm sấp ở khoảng cách mười mét. Cơ thể cô run rẩy bất thường khi cú sốc từ tác động khiến cơ bắp cô co giật ngoài tầm kiểm soát.

Khi thiên thần sa ngã ho vài tiếng, Drake bước đi vài bước.

Hắn không di chuyển về phía cô, nhưng đó không phải là ý định của hắn. Hắn đang thay đổi vị trí của mình. Lý do cho hành động này nằm ở dưới chân hắn. Những chiếc nĩa bạc và dụng cụ may vá nằm rải rác trên mặt đất ở đó. Khi Naruze vấp ngã, chúng đã rơi ra từ túi của cô và bay về phía hắn.

"Nguy hiểm thật."

Hắn hít một hơi và chuẩn bị cho Tiếng Gầm Chiến Tranh tiếp theo trong khi bước qua những chiếc nĩa và một mảnh khung cửa sổ có một con dao bên trong.

"..."

Hắn dừng lại cách Naruze khoảng bảy mét. Trong khi đứng giữa cô và vũ khí của cô, hắn hít thở xong.

Hắn không có ý định đến gần để kết liễu cô. Hắn đã đảm bảo cô không thể với tới vũ khí của mình và bây giờ hắn sẽ nghiền nát cô một cách an toàn từ xa. Không có lý do gì để loại bỏ lợi thế của một trận chiến tầm xa bây giờ.

Hắn ngước nhìn lên trời, mở miệng, và một tiếng gầm gừ phát ra từ sâu trong cổ họng hắn.

"Grừ!!"

Nhưng ngay khi tiếng hú của hắn bắt đầu, một vụ nổ bùng lên từ ngực hắn và một dòng màu đỏ thẫm phun ra từ cổ họng hắn. Dòng màu đó là màu đỏ tươi phản chiếu ánh nắng chiều và nó có dạng một tia phun.

"...!?"

Cơ thể hắn run lên như thể nó đã vỡ tung và máu bốc hơi phun ra từ toàn bộ cơ thể hắn.

Cơ thể của Ma Lang đã bị tấn công đến mức bị tổn thương từ bên trong.

Naruze đang run rẩy và thậm chí không thể giữ vững miệng, nhưng cô đã thấy kết quả hành động của mình.

Con Ma Lang trước mặt cô vẫn đứng yên không nhúc nhích trong khi vẫn dang rộng hai đầu gối và nhìn lên trời. Hơi máu bốc lên từ toàn bộ cơ thể hắn và tạo thành một làn sương lung linh trong ánh nắng mặt trời.

Đây là kết quả của một vết vỡ bên trong.

Naruze không biết liệu Drake đã mất ý thức hay đang trong trạng thái sốc giống như cô, và cô không có cách nào để tìm ra. Cô nhận ra sức lực đã trở lại với vai mình, vì vậy cô đứng dậy như thể để bò.

...Đúng vậy.

Cô nhìn xuống đôi chân bất động của Drake. Giữa những chiếc nĩa và dụng cụ may vá mà hắn đã bước qua là một con dao trong một mảnh vỡ từ khung gỗ. Con dao ban đầu được chĩa lên trên, nhưng khi Drake bước qua nó, nó đã đổ xuống để không đâm vào hắn.

Mặt dưới của khung gỗ đang phát ra ánh sáng ether. Ánh sáng ether màu xanh trắng đó tạo thành một Magie Figur khung hoa văn nhỏ đã khắc một ma thuật vào khung gỗ.

"Cường hóa... cơ thể." Cô đã làm được.

Cô đã dồn toàn bộ auspuff nội tại của mình vào ma thuật cường hóa cơ thể để tăng sức mạnh của nó lên vài chục lần so với bình thường. Điều này không khác gì việc tạo ra một lá bùa và gắn nó vào ai đó. Cô chỉ đơn giản là sử dụng mặt dưới của khung gỗ thay vì một lá bùa.

Bằng cách áp dụng ma thuật vào mặt dưới của khung và cắm con dao vào mặt đối diện, chuyển động của chân Drake đã làm con dao đổ xuống và để lộ ma thuật để nó ảnh hưởng đến hắn.

...Và cường hóa cơ thể là thứ hỗ trợ công lý, nên nó không bị từ chối.

Cô đã nghĩ ra ý tưởng này ngay từ lúc Drake uống sữa. Ăn uống có thể là một gánh nặng cho cơ thể, nhưng nó cũng hỗ trợ cơ thể.

...Vậy là ma thuật hồi phục và cường hóa sẽ có tác dụng.

Ngay cả khi được khuếch đại nhiều lần, ma thuật cường hóa cơ thể cũng không gây ra bất kỳ tổn thương trực tiếp nào. Người ta thường sử dụng ma thuật làm mát khi khuếch đại chúng, nhưng nếu điều hòa hơi thở và hành động hợp lý, họ sẽ không bị rách cơ hay những thứ tương tự. Nó cũng giống như khái niệm dành thời gian khi vận chuyển một vật nặng.

Nhưng Tiếng Gầm Chiến Tranh của Drake thì khác.

Tiếng hét làm rung chuyển cả thành phố đó tạm thời đặt một gánh nặng to lớn lên phổi và cơ bắp của hắn.

Tất cả những gì Naruze đã làm là nhân gánh nặng đó lên vài chục lần.

Công lý của Anh sẽ tự làm ô danh chính mình, nhưng nó sẽ phải tuyên bố mình là bất công để ngăn chặn sự ô danh đó.

Thay vì tạo ra mâu thuẫn khi tuyên bố công lý là bất công, công lý của Anh đã thực hiện hành động đó và hy sinh người mang công lý.

...Tốt lắm.

Một Ma Lang chỉ có thể bị thương bằng các sản phẩm bằng bạc, nhưng hắn có thể tự làm mình bị thương. Phổi và mạch máu của hắn chắc chắn đã bị xé toạc.

Naruze nhận ra sức lực đã trở lại với eo của mình, vì vậy cô từ từ nhấc mông lên, co đầu gối lại và đứng dậy. Cô hít một hơi thật sâu khi đứng.

Đầu gối cô run rẩy, nhưng cô đã chịu đựng được bằng cách sử dụng khí nén còn lại trong cánh của mình.

"..."

Khi cô nhận ra mình đã đứng lên, cô cũng nghĩ rằng mình đã thắng. Nhưng ngay khi cô cảm thấy nhẹ nhõm, sức lực lại rời khỏi cơ thể cô một lần nữa. Sự mệt mỏi đó dường như kéo cơ thể cô xuống.

"A..."

Cô cảm thấy như thể mình đang chìm vào giấc ngủ và cô gần như đã đầu hàng cảm giác đó.

...Không ổn rồi.

Nếu cô không tuyên bố chiến thắng của mình, cô không thể xác nhận chiến thắng đó.

"...Hả?"

Nhưng sau đó, con Ma Lang quay về phía cô.

Đây không phải là ảo giác quang học.

Khi hơi máu bốc lên từ cơ thể hắn, Drake giơ cánh tay phải lên.

...Hắn vẫn còn di chuyển được sao!?

Không có ích gì khi tìm câu trả lời cho câu hỏi của cô. Với mùi máu trong gió, móng vuốt của con sói bay về phía cô.

"Lâu lắm rồi ta mới có một cú gọi dậy như thế này! Nhưng ngươi vẫn còn nhẹ nhàng hơn vợ ta khi cô ấy chơi trò phân thây đấy!!"

Khi đòn tấn công đến, cô cảm thấy thất vọng về bản thân hơn là tuyệt vọng hay ngạc nhiên.

...Margot!

Cô đã không thể chứng minh bất cứ điều gì cho Margot. Nỗi sợ hãi về việc vẫn còn vô dụng làm lạnh sống lưng cô.

Một khoảnh khắc sau, cô thấy mình bị ném sang bên phải.

Sau khi tấn công thiên thần sa ngã bằng cách xoay người và vung tay, Drake nhìn vào tay phải của mình và ánh sáng phát ra từ chiếc găng tay.

"Không có thịt hay máu dính trên đó và ta không cảm thấy một cú đánh chắc chắn?"

Sau một tiếng gầm gừ và một cái nghiến răng, hắn nhìn qua những móng vuốt đang dang rộng của mình đến nơi hắn đã đánh bay cô gái.

Chuyển động đó đủ để máu tràn qua lớp lông dầu của hắn và một âm thanh ướt át, trơn trượt phát ra từ bên trong bộ đồng phục của hắn như thể hắn vừa nhảy vào một vũng nước. Nhưng hắn xác nhận rằng không có dấu vết hay mảnh vỡ nào của đối thủ trên móng vuốt của mình.

"Ta không biết làm thế nào, nhưng ngươi đã tránh được một đòn trực diện!"

Nữ Technohexen tóc đen đã bị móng vuốt của hắn đánh bay, nhưng cô vẫn còn sống và cô vẫn đang di chuyển. Hắn có thể thấy cô đang run rẩy nằm nghiêng.

"...!!"

Nhưng cô không thể đứng dậy. Cú đánh này khác với tác động của Tiếng Gầm Chiến Tranh trước đó, vì vậy não cô đã bị chấn động và tai trong của cô bị mất thăng bằng. Cô cố gắng chống mình dậy bằng tay, khuỷu tay hoặc đầu gối, nhưng cô không thể cảm nhận được sự vững chắc của mặt đất bên dưới và cơ bắp của cô lại tác động đến các cơ quan nội tạng thay vì những gì cô muốn chúng làm.

"Khụ!"

Cô úp mặt xuống đất và nôn ra những gì trong dạ dày lên lớp đất. Cô rơi vào một cơn ho khan, nhưng hơi thở của cô nhanh chóng bình ổn lại sau đó.

Drake quan sát nữ Technohexen khi cô cố gắng gượng dậy.

"Nhưng bên ngoài, ngươi không hề hấn gì."

Hắn nhổ nước bọt dính máu xuống đất, liếm lưỡi dọc theo những chiếc răng nanh đẫm máu của mình và thở ra một hơi mệt mỏi mang theo hơi nóng của máu.

"Testament. Ta nghĩ ta biết chuyện gì đã xảy ra. Ta đã biết điều này có thể xảy ra."

Hắn quan sát cô khi cô lăn nghiêng để giữ cho khí quản của mình thông thoáng. Khi hắn tiến lại gần từng bước một, hắn tập trung vào đôi cánh của cô.

"Một cây kim."

Một cây kim duy nhất nằm ở gốc cánh của cô.

Nhưng nó không đâm vào cô. Nó đang nhô ra như thể mọc ra từ cánh của cô để đâm vào hắn. Có vẻ như cô đã ấn nó từ mặt trong của cánh để nó xuyên qua mặt ngoài.

Cây kim đó là lý do tại sao cú đánh của hắn không chạm tới cô.

Cô đã không né được đòn và hắn đã không đánh trượt.

...Cô ta đã cố gắng đâm ta bằng cây kim đó vàthất bại. Công lý của ta đã đảm bảo điều đó.

Cô ấy có lẽ đã chuẩn bị nó như một phương pháp né tránh tự động, đề phòng trường hợp bất trắc. Và cô ấy đã đoán đúng.

"Testament. Không tồi. Nhưng... ta vẫn có thể di chuyển."

Ma Lang có thể hồi phục nhanh chóng và hắn đã bị trúng một ma thuật cường hóa cơ thể gấp nhiều lần.

Ma thuật đang bắt đầu phai nhạt, nhưng tốc độ hồi phục của cơ thể hắn vốn đã cao. Trong khoảng ba mươi giây nữa, gánh nặng trên mạch máu, phổi và cơ bắp của hắn sẽ trở lại bình thường. Điều đó sẽ chỉ để lại một vấn đề.

"Ta cần máu."

Thật tiện lợi, có một con gà mái ngon lành ngay trước mặt hắn. Tủy xương rất tốt cho việc tạo máu.

...Như vợ ta nói, nó khá bổ dưỡng, nhưng nó chỉ đứng thứ hai trong tất cả mọi thứ trên thế giới. Tại sao cô ấy phải nghiêm khắc về việc giữ gìn sức khỏe đến thế chứ?

Trong khi suy nghĩ, Drake tiến lại gần nữ Technohexen. Cô không còn chống cự nữa, vì vậy hắn ngồi xổm xuống và giơ cánh tay phải lên trên con mồi một lần nữa.

"Thêm một chút muối cho đậm vị nhé?"

Trước khi hắn nhận được câu trả lời, hắn vung móng vuốt xuống về phía hành tủy của cô.

Naruze nghĩ rằng cô đã nghe thấy một tiếng kim loại.

Nó giống với một âm thanh mà cô đã nghe trong quá khứ. Không có gì rõ ràng với cô trong trạng thái hiện tại, nhưng âm thanh đó đã được khắc sâu vào ký ức của cô như một tàn dư của một quá khứ xác định mà cô không bao giờ có thể buông bỏ. Khi đó, tiếng va chạm của những lưỡi kiếm là để bảo vệ chứ không phải để chiến đấu, nhưng còn âm thanh hiện tại thì sao?

...!?

Cô cảm thấy hơi nóng của những ngọn lửa không tồn tại và nghĩ rằng cô đã nghe thấy ai đó hét lên. Dù là để từ chối cảm giác đó hay để xác nhận nó, tâm trí bối rối của cô đột nhiên thức tỉnh.

"!?"

Drake đứng trước mặt cô, nhưng cũng có một người khác. Người kia đứng giữa cô và Drake. Họ thấp bé nhưng lại cầm những thanh kiếm khổng lồ đã chặn được móng vuốt của Drake.

"Tachibana Gin!?"

"Testament. Ta không biết có phải là do vị trí sĩ quan của mình không, nhưng ta đột nhiên bị kéo vào nơi kỳ lạ này. Ta không biết phải mong đợi điều gì, nhưng chắc chắn không phải là can thiệp vào một trận chiến giữa một Technohexen và một người sói."

Gin mặc một bộ đồng phục màu đỏ son và trắng và cầm hai thanh kiếm hình chữ thập trên đôi tay giả của mình. Với một tiếng động cơ học, cô bắt đầu nhẹ nhàng đẩy lùi móng vuốt trắng của người sói. Cánh tay của cô mảnh khảnh, nhưng chúng không hề yếu ớt.

"Vậy thì," cô nói. "Tres España đã giữ quyền chiến đấu với Musashi kể từ Trận Mikawa, nhưng ta chưa từng nghe nói gì về việc Anh có được quyền đó."

"Tất cả bạo lực ở đây chỉ là một phần của trò giải trí lễ hội thôi."

"Testament." Gin gật đầu. "Đó là ngụy biện. Các người đang lợi dụng cơ hội này để thể hiện với cả Musashi và Liên Minh Thánh Phán, nhưng sẽ cố gắng coi nó chỉ là 'trò giải trí' nếu thất bại. Lời bào chữa đó sẽ không bao giờ được chấp nhận."

"Và ngươi sẽ làm gì về chuyện đó?"

"Testament."

Naruze lắng nghe khi Gin nói bằng một giọng tự tin không hề run rẩy hay do dự.

"Ta sẽ chỉnh đốn công lý của Anh."

"Ch-chờ đã!"

Naruze cố gắng thở ra. Dạ dày và phổi của cô vẫn chưa ổn định và cổ họng cô co thắt theo phản xạ một chút, nhưng cô đã cố gắng hít vào và nói tiếp.

"Cô định 'cứu' tôi sao!?"

Và...

"Cô định dùng điều đó để biện minh cho việc tấn công Anh sao!?"

Naruze muốn Gin dừng lại. Trận chiến này là giữa cô và Drake.

...Mình không thể để bản thân bị người khác lợi dụng!

Ngoài ra, lý do của Gin khiến cô sợ hãi.

...Cô ta tham gia vào trận chiến vì Anh đang hành động "hèn nhát" bằng cách dùng ngụy biện để chiến đấu.

Và điều đó sẽ dẫn đến việc Tres España giải cứu Musashi khỏi một nước Anh bất công.

Nói cách khác, họ sẽ lợi dụng Musashi để tấn công Anh.

...Và nó sẽ bắt đầu bằng việc "cứu" mình với tư cách là đại diện của Musashi!

Họ đang lợi dụng trận thua của cô. Không, còn tệ hơn thế.

"Đừng tự quyết định rằng tôi đã thua!"

Gin đang cướp đi cơ hội của cô để giải quyết mọi chuyện với Drake, quyết định rằng cô là kẻ thua cuộc, và sau đó lợi dụng cô cho lợi ích của Tres España.

Naruze hiểu tại sao điều này lại xảy ra.

Cô hiểu, nhưng cô không muốn chấp nhận. Tuy nhiên, Gin đã nói ra lý do mà không quay về phía cô.

"Cô đã quá yếu đuối."

"...!!"

Cô không thể nói gì để đáp lại, nhưng cô cảm thấy có thứ gì đó đang trào dâng trong lồng ngực mình.

...Chết tiệt.

Một thứ gì đó ấm áp trào ra từ khóe mắt cô, nhưng Gin không quay về phía cô và Drake không còn tập trung vào cô nữa. Cô đã bị đẩy ra khỏi chiến trường và những lời tiếp theo của Gin đã định đoạt những gì sắp xảy ra.

"Ta sẽ là đối thủ của ngươi, ngài Drake."

Naruze cào vào đất trong nỗ lực đứng dậy, nhưng mặt sau của cánh tay giả bên phải của Gin đột nhiên quay về phía cô.

"Im lặng đi."

Trước khi cô nhận ra ánh sáng hình chữ thập là một ma thuật thánh, tầm nhìn của cô đã chao đảo.

...Một ma thuật an thần!?

"Đây là ma thuật tương tự được sử dụng trên Sư phụ Muneshige. Xin hãy ngủ đi."

Naruze thậm chí không thể nói lời phản đối. Tất cả những gì cô có thể làm là lắng nghe.

"Bây giờ đến lượt ta."

Gin đưa ra một lời tuyên bố trong khi hoàn toàn phớt lờ nữ Technohexen phía sau.

"Các ngươi đang cố gắng trục lợi cho bản thân trong khi tuyên bố đây là một sự kiện lễ hội như một sự bảo hiểm."

Cô ngước nhìn Drake.

"Nhân danh Thánh Phán, Tres España không thể cho phép nỗ lực hèn nhát này tiếp diễn."

"Ngươi chỉ muốn một cái cớ để gây sự với Anh thôi, phải không? Ngươi muốn một thứ gì đó mà ngươi có thể nói rằng chúng ta đã làm sai để đảm bảo chúng ta không hủy bỏ trận chiến armada vào phút cuối. ...Khoan đã. Là vì ta sao!?"

"Đừng cố giả vờ mình tốt đẹp hơn sau khi khiêu khích chúng tôi bằng cuộc tấn công vào Lisbon." Gin nheo mắt lại. "Không chỉ chiếm được Musashi bằng các phương tiện hèn nhát, mà bây giờ các ngươi còn đang cố gắng cải thiện vị thế của mình trong Liên Minh Thánh Phán. Điều này có phải xuất phát từ chủ nghĩa thực dụng của Tin lành không?"

"Đừng làm cho vấn đề này trở nên lớn hơn thực tế. Một khi trận chiến armada bắt đầu, ta chắc rằng các ngươi đang có kế hoạch nhanh chóng bắt đầu rút lui để có thể thoát ra với ít thiệt hại nhất có thể. Cứ thổi phồng chuyện này lên đi, rồi nó sẽ quay lại cắn ngươi đấy." Drake cười trong khi cũng ho ra một ít máu. "Dù sao đi nữa, ta hiểu là ngươi sẽ gọi chúng ta là kẻ thù và khăng khăng ngăn cản chúng ta đánh chìm Musashi bằng các phương tiện 'hèn nhát'."

"Testament. Tội ác phải được xét xử bởi luật pháp hoặc Thánh Phán. Nói cách khác, các ngươi phải bị xét xử trong Hòa ước Westphalia hoặc trong một cuộc chiến tranh chính thức với chúng ta. Đó là phương pháp được chấp nhận chung như đã nêu bởi Liên Minh Thánh Phán và các quy tắc của học viện."

Gin gạt móng vuốt của Ma Lang ra ngoài và giữ hai thanh kiếm của mình sang hai bên mà không dùng sức thừa.

"Tôi yêu cầu các người ngừng tấn công Musashi. Anh đã không tuân thủ các thủ tục thích hợp để thực hiện hành động thù địch chống lại Musashi. Sử dụng các phương pháp này để trục lợi sau này là một sự sỉ nhục đối với Liên Minh Thánh Phán và sẽ gây hại cho sự phối hợp của Liên Minh Thánh Phán khi chúng ta đối mặt với ngày tận thế."

"Nghe như một cái cớ mà ngươi vừa bịa ra vậy."

Drake chỉ tay ra sau lưng Gin, nhưng nàng không quay lại. Làm vậy sẽ để lộ sơ hở, nên thay vào đó, nàng giơ thanh kiếm bên trái lên, quan sát hình ảnh phản chiếu trên lưỡi kiếm mà không hề rời mắt khỏi Drake.

Nàng Technohexen đang nằm đó. Nước mắt vẫn còn vương trên mi, nhưng hơi thở của cô đã đều đặn chìm vào giấc ngủ. Gin gật đầu một cái.

“Technohexen chủ yếu tác chiến trên không và người này lại chuyên tấn công tầm xa, nên đối phó với một con quái vật của Anh Quốc như vậy đã là quá giỏi rồi. …Mà nói đi cũng phải nói lại, đôi cánh của cô ta cũng đủ để được gọi là quái vật rồi.”

“Chiến trường chính của ta cũng là trên không đấy, cô biết chứ?”

“Phải, nhưng ngươi là đàn ông.”

“Cô phân biệt giới tính đấy à!?”

“Testament. Hay ngươi muốn ta nói rằng ngươi có lòng can đảm của một thiếu nữ?” Gin hít một hơi. “Với lại, phu quân của ta là người đưa thư, nhưng ngài ấy cũng là Tây Quốc Vô Song.”

“Thế thì chịu rồi.”

Nghe vậy, chân mày phải của nàng hơi nhướn lên.

“Chuẩn bị đi. Song kiếm của ta có thể phát ra ether, nên chúng có thể gây thương tổn cho ngươi.”

“Ta đang bị thương đấy, cô biết không?”

“Testament. Và điều đó có nghĩa là ngươi đang cần chút máu thịt, đúng chứ? Hay là ngươi chê thịt của vợ người khác?”

“Nếu ta mà là người Công giáo, đồng ý chắc bị vạ tuyệt thông luôn quá nhỉ?”

“Testament. Cảm ơn vì câu trả lời rất ra dáng mãnh thú.” Nàng từ từ tiến lên nửa bước. “Và cũng để ngươi biết, Phu quân Muneshige dù bị đâm xuyên cả hai bên ngực vẫn đến để đánh bại ta.”

“Cô đang khoe chồng đấy à?”

“Testament.”

Nàng kéo chân trái về sau, dùng nó làm trụ.

“…”

Rồi nàng đột ngột phóng cánh tay trái về phía Drake.

Một đòn tấn công không hề có động tác thừa.

Drake khó lòng phản ứng khi đường kiếm lao đến tựa một cơn gió giật. Hắn không thể xác định được đòn tấn công đến từ hướng nào, chỉ biết một luồng sức mạnh sắc bén đang áp sát. Tuy nhiên, phản xạ của hắn lại nhanh hơn cả suy nghĩ.

“…!”

Hắn vội ngửa người ra sau. Hắn biết hành động này vô nghĩa trước tầm với của một thanh kiếm, nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác khi đối mặt với ánh bạc kia, một ánh sáng dường như làm đông cứng cả dòng máu đang bao phủ cơ thể hắn.

…Ngươi sẽ làm gì khi đối mặt với chính nghĩa của ta!?

Nàng đã thất bại.

Một đòn tấn công bất ngờ với tốc độ cao như vậy chỉ có thể thực hiện bởi một kiếm sĩ tài ba, nhưng rồi Testamenta Arma đã khởi động.

“…!”

Chân trụ của nàng trượt đi, khiến thân hình nhỏ nhắn của nàng xoay vòng giữa không trung. Nhưng chỉ một thoáng sau, cơ thể Drake đã bị hất văng về phía sau. Hành động đó, để lại một vệt máu tại vị trí cũ của hắn, nhanh đến mức có thể chém đôi những giọt máu đang lơ lửng.

“Khự.”

Hắn gập người lại, một vệt bạc vốn không thể xuất hiện đã rạch ngang ngực hắn từ dưới trái lên trên phải.

…Nàng ta đã hoàn thành đòn tấn công mà không hề thất bại ư!?

Hắn đã nghĩ nàng thất bại, nên hắn không khỏi tự hỏi chuyện gì đã xảy ra.

…Nàng ta không hề bị trượt chân.

Trong khoảnh khắc né đòn, hắn đã thấy rõ Đặc Vụ Quan cấp 3 của Tres España bị trượt chân do chính đòn tấn công ban đầu của mình. Nhưng có điều gì đó đã xảy ra sau đó. Trong lúc mất đà, nàng đã tung ra đòn tấn công thứ hai và dùng chân còn lại đạp xuống đất để lấy lại thăng bằng.

Lấy lại thăng bằng như thế không chỉ đơn thuần là bộ pháp. Nó đòi hỏi sự xoay chuyển và uốn cong toàn bộ cơ thể. Tuy nhiên, có một điều khác khiến hắn bận tâm hơn.

“Đòn tấn công thứ hai của cô đã chạm tới ta.”

“Testament. Chuyện đơn giản thôi. Ta đã quan sát trận chiến trước đó của ngươi với nàng Technohexen. Testamenta Arma của ngươi khiến mọi đòn tấn công thất bại nếu chúng làm vấy bẩn chính nghĩa của ngươi. Nhưng trước đó ngươi đã tự làm mình bị thương bằng chính sức của mình. Điều đó có nghĩa là chính nghĩa của ngươi thà tự làm tổn thương bản thân với tư cách là chính nghĩa, còn hơn là làm vấy bẩn sự thật rằng nó là chính nghĩa. Tuy nhiên…”

“Tuy nhiên?”

“Testament.” Gin giơ cả hai thanh kiếm lên. “Nói cách khác, Testamenta Arma của ngươi rất thành thật và không cho phép mâu thuẫn. Điều đó đã cho ta biết mình phải làm gì. Nếu tấn công sẽ dẫn đến thất bại, vậy thì một đòn tấn công trong lúc đang thất bại sẽ không thất bại, vì ta ‘vốn đã thất bại rồi’. Mâu thuẫn đó đã phá vỡ nghịch lý ngăn cản các đòn tấn công chạm tới ngươi.”

Tha cho tôi đi, Drake thầm rủa trong lòng.

Hai má hắn cứng lại, và hắn thừa biết một nụ cười vui sướng đang hiện trên gương mặt mình.

“Nhưng sự thất bại đó chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc. Nó không tồn tại suốt lúc chân cô bị trượt. Nó chỉ nên là khoảnh khắc chân cô bắt đầu trượt và khoảnh khắc đó lẽ ra phải là một bất ngờ đối với chính cô.”

“Ngươi thích kiểu phụ nữ không thể vung kiếm khi bị tấn công bất ngờ à? Cuộc sống hôn nhân của ngươi chắc hẳn phải êm đềm lắm.”

“Thế này thì địch sao nổi,” hắn lẩm bẩm.

Rồi hắn cúi xuống nhìn ngực mình. Lớp quân phục đã bị rách toạc, để lộ bộ lông đẫm máu trước không khí.

Khóe miệng của Gin từ từ nhếch lên.

“Giờ ngươi tính sao? Để ta chuẩn bị cho ngươi một bữa ăn máu thịt nhé? Ngươi muốn tắm máu? Hay muốn ngủ vùi trên chiếc giường đất đây?”

“Ta có cảm giác như mình vừa vào nhầm nhà. Nhưng…”

Hắn nói không phải để mất cảnh giác, mà để kiểm tra lại phương thức tấn công tiếp theo của mình.

“Chính nghĩa của ta sẽ phân tích toàn bộ quá trình tấn công của cô. Thậm chí nó có thể khiến cả hơi thở và mọi thứ khác của cô đều thất bại. Cô sẽ không thể nhìn, không thể nghe, thậm chí trái tim cũng không thể đập. Chính nghĩa của ta không phải thứ để đùa đâu.”

“Testament. Coi như đó là một sự chấp nhận ra trò. Ngươi quen cận chiến trên tàu, nhưng không quen chiến đấu dưới mặt đất. Ta sử dụng kiếm thuật Viễn Đông và là thê tử của Tachibana Muneshige, Tây Quốc Vô Song. Ta sẽ cho ngươi thấy, ta không bận tâm đến chính nghĩa, thất bại hay phân tích quá trình gì hết.” Gin tiếp tục hỏi một câu. “Ngươi có biết không?”

“Biết gì?”

“Ngươi có biết Testamenta Arma được tạo ra khi nào không.”

Hắn biết.

“Ba mươi năm trước. Thống lĩnh Henry Đệ Bát đã nhận được thứ này từ một nơi nào đó.”

“Testament. Của Tres España và của tất cả các quốc gia khác cũng vậy. Ba mươi năm trước, các thống lĩnh của mỗi quốc gia đã nhận được Testamenta Arma từ một nơi nào đó, và sức mạnh của chúng được dùng để kìm hãm các quốc gia khác và bảo vệ đất nước mình. Nhưng ta không được sinh ra vào ba mươi năm trước.”

Vậy nên…

“Ta là một đối thủ nằm ngoài dự liệu của chính nghĩa của ngươi.”

“Vậy thì ta sẽ phải bù đắp cho điều đó, vì ta cũng là một người nắm giữ Testamenta Arma nằm ngoài dự liệu.”

“Testament,” Gin mỉm cười đáp lại.

Ngay khi Drake giơ cả hai bộ móng vuốt lên, Gin đã lao về phía trước và vung cả hai thanh kiếm bằng cách nhấc vai lên.

“Ta sẽ dạy cho ngươi biết thế nào là khiến một người nhà Tachibana ‘thất bại’, và thế nào là khi dám chế nhạo Tây Quốc Vô Song.”