Để có thể giác ngộ,

Cần phải biết được điều gì?

Phân Bổ Điểm (Quyết Định)

Giữa một quảng trường lát đá là một đài phun nước, bao quanh bởi những tòa nhà cao tầng và kết nối với các trục đường chính.

Hai người đang ngồi trên bệ đá bao quanh đài phun nước. Một trai, một gái. Cô gái là một automaton tóc bạc, vận đồng phục kiểu Anh không tay và đội một chiếc mũ có gắn lông vũ. Chàng trai mặc đồng phục màu đen của Viễn Đông.

Cô gái nhìn về phía những gian hàng lễ hội xung quanh quảng trường.

“Chúng ta đã đi một vòng và xem hết trung tâm thành phố rồi, giờ làm gì tiếp đây, Toori-sama?”

“Judge. Nghe cho kỹ đây, Horizon. Theo bí kíp của chị hai, anh sẽ ngồi cạnh em thế này, thản nhiên khoác tay qua vai em, rồi thì thầm điều gì đó để khơi gợi cảm xúc!”

Horizon đặt khuỷu tay lên vai Toori và nhìn chằm chằm vào cậu với đôi mắt khép hờ.

“Khoác tay lên vai? Ý ngài là thế này sao? …Sao nào, Toori-sama? Vui không? Ngài đang có tâm trạng gì thế?”

“Ch-chết tiệt. Đây đích thị là tâm trạng của một kẻ thất bại!”

Toori tiếp tục lôi từ trong túi ra một cuộn giấy da cỡ B5, chính là cẩm nang hẹn hò, rồi nghiêng đầu thắc mắc.

“Lạ thật. Theo chỉ dẫn của chị hai, đáng lẽ giờ này chúng ta phải hôn nhau đến ba lần rồi chứ.”

“Thành thật mà nói, tôi ngờ rằng chiến lược của Kimi-sama rất chính xác, nhưng người áp dụng chiến lược đó đã thất bại. Ví dụ, ở đây có ghi ‘thể hiện mặt ngầu của mình tại khu bắn đạn thật để ghi điểm trong mắt nàng’, nhưng một tên ngốc nào đó lại chẳng bắn trúng phát nào, còn dí mắt vào nòng súng tự hỏi không biết súng có đạn thật không, khiến cả người trông quầy cũng phải chạy mất dép. Ai cũng nghĩ ngài định tự sát vì chơi game quá tệ đấy.”

“Hở? Anh cứ tưởng mọi người thích trò đùa đó chứ. Người trông quầy còn cho anh một con thú nhồi bông mà. Nhìn này, Teletub Nàng tiên Ác ma Reddy phiên bản ăn uống lem luhem.”

“Tôi thật kinh ngạc khi họ có thể tái tạo lại những nàng tiên từ tư liệu tìm thấy trong một số di tích. Nước Anh quả là sâu sắc.”

“Mà thôi,” Toori vừa nói vừa kiểm tra lại cuốn cẩm nang và những ghi chú mà các cô gái đã đưa cho cậu.

Không may là, hầu hết những ghi chú đó đều là những lời khuyên chân thành kiểu như “làm gì bậy bạ là em xử đẹp”.

Cậu ngả người ra sau suy nghĩ, hít một hơi thật sâu rồi quay sang Horizon.

“Không có ai chọc ngoáy hay phá đám, anh đang có lợi thế khá lớn, em không nghĩ vậy sao?”

“Judge. Điều đó có nghĩa là không có gì để giảm nhẹ đòn của tôi, và cũng không có ai để ngài chạy đến trốn cả. Phải ngây thơ lắm mới coi đó là một lợi thế.”

“Hả? Vậy với em thì…”

Toori bắt đầu đặt câu hỏi, gãi đầu, rồi nói tiếp một cách hơi ngượng ngùng.

“Với em thì, mọi người đều là đồng minh của anh à?”

Horizon lặng lẽ trả lời câu hỏi của Toori.

“Tôi ở cạnh họ chưa đủ lâu để phân loại ai là đồng minh. Nhưng hiện tại, những người tôi xác nhận là bạn bè chỉ có mấy sinh vật tảo nâu và Masazumi-sama.”

“Thế còn chị anh thì sao?”

“Kimi-sama có ngực khủng và là một trong những người chăm sóc tôi. Mặc dù người chăm sóc số 1 của tôi là chủ cửa hàng.”

“Ra vậy.” Toori gật đầu rồi hỏi tiếp. “Còn cô giáo của chúng ta thì sao?”

“Judge. Cô ấy có ngực khủng và là một giáo viên thích ăn thịt.”

“Asama?”

“Judge. Cô ấy có ngực khủng và là một vu nữ thích bắn người khác.”

“Em nói đúng hết cả, nhưng sao anh có cảm giác lát nữa sẽ có người nổi giận với mình nhỉ? …Mà sao em lại lấy ngực làm tiêu chí đầu tiên thế?”

“Judge. Đó là một định lý tiêu chuẩn của vũ trụ,” automaton tuyên bố. “Nghe này. Đây là một khái niệm rất khó. Suy cho cùng, nhà triết học và toán học Hy Lạp Archimedes đã tìm kiếm một công thức để xác định hình dạng của một bộ ngực đẹp, nhưng một định lý vĩ đại của vũ trụ sẽ không bao giờ tạo ra một con số mà con người đơn thuần có thể hiểu hết được. Tuy nhiên, Archimedes đã tìm ra một công thức tạm thời và đặt tên nó là pi. Mọi người ấn tượng đến mức một phong tục đã ra đời, đó là lặp đi lặp lại câu ‘Ôi! Pi! Ôi! Pi!’. Vì thế, mỗi khi ai đó nhắc đến ‘ngực’[^1], họ đang chạm đến một chân lý vĩ đại và bí ẩn của vũ trụ. Nhân tiện, phần này sẽ có trong bài kiểm tra.”

“Guoohhh! Chuyện tếu còn chưa kịp chen vào câu nào đã hết rồi!”

Toori bắt đầu chửi thề và đấm vào bệ đá ở phía đối diện, nhưng dường như cậu đã thỏa mãn ngay khi trút được nỗi lòng.

“Mà thôi,” cậu nói. “Ai-ai là người có bộ ngực lớn nhất trong lớp theo lời em?”

“Ngài định sờ ngực họ à?”

“Ừ!” cậu đáp ngay lập tức.

“Rõ ràng là Persona-kun,” cô bình tĩnh trả lời. “Và tôi sẽ không tha thứ cho ngài cho đến khi ngài sờ ngực cậu ta.”

“A-anh đã tự chui đầu vào rọ! Tự chui đầu vào rọ mà!”

Nhưng tên ngốc nhanh chóng lấy lại tinh thần và hỏi một câu khác.

“Th-thế còn Shiro thì sao?”

“Judge. Cậu ta có ngực nhỏ và-…”

“Ng-ngay cả con trai em cũng dùng tiêu chuẩn đó hả!? Tất nhiên là cậu ta ngực nhỏ rồi! Theo logic đó thì anh là ngực phẳng à!”

“Judge. Nhưng có những người đàn ông có bộ ngực vạm vỡ như Ohiroshiki-sama, vì vậy mọi quyết định về vấn đề này phải được đưa ra một cách nghiêm ngặt và cẩn thận. Tiếp tục mô tả về Bertoni-sama, cậu ta còn là một kẻ yêu tiền và keo kiệt.”

“Ừ, điểm này thì không ai cãi được. Vậy, ờm… Tenzou thì sao?”

“Ai cơ?”

“Đ-độc mồm quá! Hay đây là một lời khen vì cậu ta là ninja!?”

Toori tiếp tục hỏi ý kiến của Horizon về mọi người và cuối cùng nhắc đến một cá nhân nhất định.

“Còn Bell-san thì sao?”

“Judge. Cô ấy có bộ ngực khá nhỏ và không có thị lực, nhưng cô ấy rất nỗ lực để điều đó không trở thành vấn đề. Ồ, nhưng tôi không nói phần ngực nhỏ là vấn đề đâu. Adele-sama cũng vậy.”

“C-cái kiểu tàn nhẫn ngấm ngầm đó làm anh rùng mình đấy, Horizon! Vậy em có bao giờ muốn nắm tay Bell-san và giúp đỡ cô ấy không?”

“Judge. Mong muốn giúp đỡ người khác là bản năng của automaton.”

Toori mỉm cười khi nghe thấy điều đó, và Horizon cau mày.

“Tại sao ngài lại cười? Tôi không hiểu.”

“Anh chỉ nhận ra một lần nữa rằng em thực sự là Horizon.”

“Judge. Về mặt logic, tôi không thể là bất cứ thứ gì khác ngoài điều đó. Nhưng, Toori-sama.” Horizon đặt câu hỏi. “Điều gì đã gây ra biểu cảm mà tôi sẽ gọi là ‘nụ cười mỉm’ dựa trên các khuôn mẫu trước đây?”

“Việc em là Horizon làm anh mỉm cười. Thế chưa đủ sao?” Toori vẫn tiếp tục cười. “Cũng giống như ăn uống vậy.”

Horizon nghiêng đầu, rồi lại nghiêng thêm một cái nữa.

“Ăn uống? Một khi ngài ăn thứ gì đó, nó sẽ biến mất.” Cô đứng dậy, nhìn quanh các gian hàng lễ hội, rồi gật đầu với Toori. “Lễ hội này cũng sẽ không kéo dài mãi mãi. Nó sẽ kết thúc và rồi biến mất. …Thực tế, tôi có thể xác định rằng không có gì là không kết thúc. Tương tự như vậy, ngay cả những người bạn thân thiết nhất cũng sẽ trở nên xa cách khi khoảng cách địa lý xuất hiện vì tốt nghiệp hay chuyển nhà.

“Và trong những điều đó cũng như mọi thứ khác, mất đi chúng chỉ mang lại buồn đau. Vậy thì có được chúng, làm những việc đó, tham gia vào những điều đó để làm gì? Tôi không muốn cảm thấy buồn, vì vậy lựa chọn tốt nhất là sống một cuộc sống ổn định ngày qua ngày. Nếu tôi chỉ giao tiếp với số người tối thiểu và có được ý nghĩa tối thiểu trong cuộc sống của mình, thế chẳng phải là đủ sao?”

Cô hít một hơi.

“Toori-sama, ngài đã nói rằng ngài muốn tôi có hứng thú với cảm xúc của mình, nhưng cảm xúc được tạo ra bởi một đối tượng hoặc một sự tồn tại. Chúng dựa trên giả định rằng ngài sẽ có một mối quan hệ với một thứ khác. Ví dụ, nỗi buồn được tạo ra khi mất đi một mối quan hệ như vậy. Mọi mối quan hệ cuối cùng rồi cũng sẽ mất đi, vì vậy đó là điều không thể tránh khỏi. Trong trường hợp đó…”

Trong trường hợp đó…

“Tôi không thấy cần thiết phải có những ‘cảm xúc’ này, thứ cần để duy trì một mối quan hệ với một điều gì đó. Duy trì mối quan hệ với ai đó hoặc cái gì đó cuối cùng sẽ mang lại nỗi buồn của sự chia ly. Tôi không muốn trải qua nỗi buồn, vì vậy tôi cũng sẽ từ chối tất cả những thứ khác. Tôi sẽ từ chối những cảm xúc khác của mình cũng như các mối quan hệ với người hoặc vật. Ngài nói sao về điều đó?” cô hỏi. “Nếu cuối cùng nó sẽ mất đi và mang lại buồn đau, thì việc sở hữu những cảm xúc khác và những mối quan hệ cần thiết để cảm nhận chúng có ý nghĩa gì không?”

Horizon đặt câu hỏi của mình.

“Toori-sama, tôi nghe nói ngài đã suýt mất tôi một lần, và tôi có thể đoán rằng ngài đã cảm thấy cảm xúc buồn bã vào lúc đó, vậy còn điều này thì sao?”

Cô hỏi.

“Nếu ngài ở bên tôi, cuối cùng ngài cũng sẽ mất tôi một lần nữa và cảm thấy buồn. Ngài vẫn muốn có một mối quan hệ với tôi mặc dù vậy sao?”

Cô quay về phía Toori, nhưng cậu không còn ở trên bệ đá nữa. Tự hỏi cậu đã đi đâu, cô nhìn xuống và thấy cậu đang ngồi xổm bên cạnh mình. Cậu dường như đang buộc con thú nhồi bông vào điểm treo cứng bên phải hông cô.

“Làm ơn dừng lại. Tôi không cần nó.”

“Tại sao không?”

“Cuối cùng tôi cũng sẽ làm mất nó và nó không cần thiết cho cuộc sống hàng ngày của tôi, vì vậy tôi không cần nó.”

“Chậc. Nếu em chỉ nói rằng em không cần những thứ cuối cùng sẽ mất đi, thì anh đã định thương lượng để em cởi bộ quần áo mà cuối cùng em cũng sẽ mất đi đấy.”

“Vậy sao?”

Cậu buộc xong con búp bê, đứng dậy và mỉm cười với cô trong khi cô cảm nhận được một chút trọng lượng không cần thiết.

“Đúng là một tháng nữa nó sẽ phủ đầy bụi ngay cả khi em tháo ra và cất đi. Và một thời gian sau, em sẽ không còn nhìn đến nó nữa và thậm chí có thể vứt nó đi.”

“Judge. Vậy thì có được một thứ như vậy để làm gì? Ngài đang ép buộc nỗi buồn lên tôi sao?”

“Có lẽ vậy,” Toori nói. “Nhưng em sẽ nhớ rằng anh đã tặng em thứ này và em đã đeo nó ngay cả sau khi làm mất nó, phải không?”

“Judge. Trí nhớ của một automaton là hoàn hảo. Vâng, trong quá trình chuẩn bị lễ hội, ngài luôn nhìn lên mông của Masazumi-sama khi cô ấy trèo thang. Tổng cộng là 23 lần, phải không?”

“Không, là 25 lần. Lần thứ 7 và 15 em không có ở đó, nên— A-anh xin lỗi, anh xin lỗi, Horizon-sama. …Hử, trí nhớ của anh cũng tốt chán nhỉ?”

“Ra vậy. Không những ngài đổi chủ đề mà còn lôi chuyện này ra nữa.”

“L-là em khơi mào mà!!”

“Đó là trong phạm vi sai số. …Dù sao đi nữa, ký ức của tôi có ý nghĩa gì?”

“Chà.” Toori gãi đầu. “Anh không chắc phải nói thế nào, nhưng anh đã thực sự suy sụp khi em chết ngày đó, và anh đã hồi phục khá tốt nhờ có chị hai và những người kinh khủng khác. Dù sao thì, lúc đó anh đã nhận ra một điều.”

Đó là…

“Ngay cả khi không có em ở bên, anh vẫn tự nghĩ xem em sẽ nói gì hay làm gì nếu em ở đó.”

“Nghĩa là sao?”

“Judge,” Toori nói. “Ngay cả khi em đã hoàn toàn biến mất, em vẫn ở bên anh.”

Toori đưa ra câu trả lời của mình.

“Nếu anh mất em, anh sẽ buồn. Suy cho cùng anh cũng có cảm xúc buồn bã. Nhưng ngay cả khi còn nhỏ, anh đã có nhiều mối quan hệ khác nhau với em, anh đã nói chuyện với em, chúng ta đã chạm vào nhau, chúng ta đã dành thời gian cho nhau, và anh đã học được ở một mức độ nào đó em là người như thế nào. Và vì thế, anh có nhiều hơn là chỉ nỗi buồn sau khi mất em. Ngay cả sau đó, phiên bản của em mà anh biết vẫn ở bên anh.”

Cậu ngước nhìn lên trời một chút trước khi nói tiếp.

“Ngay cả khi anh cao lớn hơn, anh vẫn là một tên ngốc, nhưng những người xung quanh anh đã trưởng thành hơn. Tất cả những điều mà Horizon trong anh có thể làm hoặc đã muốn làm, anh đều có thể làm cùng với những người khác. Và khi chúng anh làm đi làm lại những điều đó, anh bắt đầu có một suy nghĩ. Anh quyết định đã đến lúc để em được tự do. Anh đã giữ cô bé Horizon bên mình để ngăn bản thân khỏi buồn bã, nhưng cũng giống như cô bé ấy không thể lớn lên cùng chúng anh, anh cũng không thể thay đổi con người cô bé ấy vì sự tiện lợi của riêng mình. Vì vậy, một khi anh thu thập đủ các Logismoi Oplo và trả chúng lại cho Horizon bên trong anh, anh quyết định sẽ trao con người cũ của mình cho em.”

“Con người cũ của ngài?”

Toori gật đầu khi cô hỏi điều đó có nghĩa là gì.

“Anh sẽ đặt bia tưởng niệm của mình bên cạnh của em, và rồi tiếp tục là một con người mới ở một nơi nào đó khác. Anh sẽ không làm lại từ đầu, anh sẽ tiếp tục tiến lên. Anh chắc chắn sẽ nói lời cảm ơn với con người cũ của mình và với em, nhưng sau đó anh sẽ tìm một người mới giống như em. …Đừng nói cho ai khác biết nhé,” Toori giục. “Anh chưa kể cho ai về phần này cả. Mặc dù có khả năng cao là họ đã đoán ra rồi.”

“Judge. Tôi hiểu rồi. Chủ đề này không còn cần thiết nữa.” Horizon tiếp tục. “Nhưng điều đó có nghĩa là ngài đang duy trì mối quan hệ này với tôi để có thể ghi nhớ tất cả các mẫu hành vi của tôi và do đó không có vấn đề gì với việc mất tôi sao? Ngài đang đảm bảo rằng ngài có thể tạo ra một sự thay thế tinh thần cho tôi nếu tôi bị mất đi?”

Cô chạm vào con búp bê ở hông.

“Vậy thì chỉ cần thể hiện phản ứng của tôi với mỗi tình huống một lần và duy trì mối quan hệ tối thiểu là đủ. Và một khi ngài đã thu thập tất cả các mẫu đó, ngài sẽ ổn thôi nếu tôi chết đi.”

“Không phải vậy.” Toori vẫn mỉm cười. “Anh vui vẻ với em không phải để anh sẽ ổn nếu em chết đi. Ngược lại mới đúng. Nếu chúng ta vui vẻ, tự nhiên sẽ có thứ gì đó còn lại ngay cả khi em đột ngột qua đời.”

“Nhưng,” Horizon nói. “Làm sao tôi có thể có được cảm xúc ‘vui vẻ’?”

Horizon lên tiếng.

“Logismoi Oplo đã cho tôi cảm xúc tiêu cực là nỗi buồn. Nó không cho tôi một cảm xúc tích cực nào. Trong trường hợp đó, việc thu thập Logismoi Oplo sẽ chỉ cung cấp cho tôi những cảm xúc tiêu cực.”

Trong trường hợp đó…

“Tôi không cần thứ đó.”

Những lời nói thẳng thắn đó đi kèm với một thứ gì đó.

“…”

Nước mắt trào ra.

Khi nói rằng cô không cần thứ đó, cô đã xác định rằng mình yếu đuối. Logismoi Oplo được tạo ra từ cảm xúc của cô, nhưng cô không muốn phần đó của bản thân nếu chúng là những cảm xúc tiêu cực.

Cô cảm thấy việc từ chối chính mình là đúng, nhưng cô tự hỏi ai sẽ cần cô nếu ngay cả cô cũng không muốn chính mình.

“Đó là lý do anh đang mang cảm xúc của em trở lại, Horizon.”

“…?”

Cô lau nước mắt và thấy cậu đang mua vài xiên táo nướng từ một gian hàng lễ hội gần đó và đặt chúng vào một chiếc túi.

Cô nhận lấy miếng táo cậu đưa và cho vào miệng để che đi việc mình đang khóc.

“Ngon không?”

“Judge.” Cô gật đầu và nghĩ cách trả lời câu hỏi của cậu. “Nó có vị chua đậm, nhưng việc nấu nướng cũng làm nổi bật vị ngọt mạnh. Tôi xác định nó thuộc loại ngon.”

“Tuyệt vời!”

Toori giơ ngón tay cái lên với ông lão trông quầy. Ông lão cũng giơ ngón tay cái đáp lại, cười toe toét và lôi một quả táo tươi từ dưới quầy ra.

“Đây, nếu đây là lần đầu cậu nếm thử, hãy thử một quả chưa nấu. Nếu thích, hãy đến chợ. Ăn sống thì hợp làm salad hơn, nên mua thêm ít rau củ để ăn cùng nhé. À, và đừng làm một quý cô khóc.”

“Chắc chắn rồi ạ.”

Toori bắt lấy quả táo được ném tới, vỗ nhẹ vào vai Horizon và đẩy lưng cô để họ có thể chậm rãi đi qua quảng trường.

“Em có ghét những cảm xúc tiêu cực không, Horizon?”

“Judge. Chỉ riêng nỗi buồn đã đủ đau đớn rồi.”

“Vậy thì em có một cảm xúc tích cực.”

“Tại sao?”

“Bởi vì,” cậu nói. “Nếu em chỉ có cảm xúc tiêu cực, em sẽ chấp nhận nó mà không phản kháng và em sẽ buông xuôi theo nó. Nhưng em đang phản kháng lại nó. Điều đó có nghĩa là em có những cảm xúc tích cực.”

“Vậy thì…” Horizon ném câu hỏi về phía cậu trong khi đặt một tay lên ngực mình. “Cảm xúc tích cực là gì!?”

Cô hít một hơi.

“Cảm xúc tích cực mà tôi có được cùng với cảm xúc buồn bã là gì?”

Cô nhận được một câu trả lời dứt khoát cho câu hỏi của mình, và nó đến khi cậu đang gãi đầu.

“Anh cũng không biết nữa.”

Cô thực sự đã nghĩ đến việc đấm cậu ngay lúc đó.

Toori cảm nhận được một luồng sát khí tỏa ra từ automaton đứng cạnh mình.

Cô vẫn đang lườm cậu một cách im lặng như thường lệ, nhưng cậu cảm thấy lần này đặc biệt tệ. Tệ đến mức lưng cậu toát mồ hôi lạnh.

“Horizon? Ờm, à… Horizon?”

“Ngài không cần phải nói hai lần. Có chuyện gì? Vâng, có chuyện gì?”

Cậu cố gắng nghĩ ra một lời bào chữa, nhưng cô đã nói một điều khác trước khi cậu kịp lên tiếng.

“Ngài đang nói rằng ngài muốn chết sao? Phải không? Ồ? Đó là mồ hôi trên trán ngài à? Ngài đang trả lại độ ẩm cho khí quyển trước khi chết sao? Thật là sinh thái.”

…L-lẽ ra mình không nên nói gì cả! Mình đã bị biến thành vật thí nghiệm cho sinh thái học cái chết rồi!!

Cậu bắt đầu đổ mồ hôi máu trong đầu và cố gắng nghĩ ra câu trả lời cho câu hỏi đã bắt đầu chuyện này.

…Nhưng mình làm sao biết được câu trả lời chứ.

Cậu cảm thấy việc cố gắng che giấu sự thiếu hiểu biết của mình là điều tồi tệ nhất cậu có thể làm. Cậu thà bị coi là một tên ngốc còn hơn là một người giả vờ biết nhiều hơn những gì mình có. Suy cho cùng, như vậy cậu sẽ không phải nói dối.

“Toori-sama, ngài đã dẫn tôi đi cùng chỉ vì một chuyện mà chính ngài cũng không hiểu sao?”

“M-muốn ăn thêm táo nướng không?”

À, mình đang cố lảng tránh vấn đề, cậu nhận ra, nhưng tính mạng của cậu đang bị đe dọa.

Sau vài giây, biểu cảm của Horizon vẫn không đổi, nhưng cô lên tiếng.

“Judge. Tôi sẽ lấy một miếng.”

Ngay khi cô cầm lấy miếng táo, cô bị bao bọc bởi một màu trắng.

Đó là một đàn bồ câu. Những con bồ câu trắng bắt đầu mổ vào xiên táo nướng trên tay cô.

“…!?”

Horizon không biết phải làm gì.

Toori đã chuyển quyền sở hữu xiên táo nướng cho cô, nên nó là của cô. Tuy nhiên, lũ bồ câu đã bắt đầu mổ nó.

…Xét cả về mặt vệ sinh và số lượng, tôi đang ở thế bất lợi.

Cô đi đến kết luận sau đây về tình hình hiện tại.

…Lũ bồ câu tiếp cận vì thức ăn tôi đang cầm.

Cô mặc đồng phục kiểu Anh và chiếc mũ có trang trí lông vũ. Màu tóc của cô cũng tương tự như chúng, vì vậy cô có đủ yếu tố để chúng mất cảnh giác.

Tuy nhiên, từ “nhưng” xuất hiện trong suy nghĩ của cô. Suy cho cùng, đây là điều chưa bao giờ xảy ra trong cuộc sống bình thường của cô. Trên Musashi chỉ có một số ít chim và chắc chắn không có nhiều bồ câu trắng đến thế.

…Và liệu chim có thực sự đến gần như vậy không?

Những con vật có thể bay và thoát khỏi tầm với của cô bị thu hút bởi thức ăn. Điều này có thể dễ dàng tái tạo, nhưng có đáng để ghi nhớ không? Không chỉ không có mục đích gì trong việc ghi nhớ nó, mà việc mất thức ăn như thế này là một điều tiêu cực.

“Vậy thì…”

Bây giờ cô phải làm gì? Cô chỉ biết chắc chắn một điều.

“Toori-sama.”

“Hửm? Gì thế? Mà em có ổn không khi bị chôn vùi dưới đó? Ồ, nghĩ lại thì đây là trò chơi bồ câu phải không!? Ch-chết tiệt! Anh muốn trở thành một con bồ câu và mổ vào ngực em như một sứ giả hòa bình!”

Cú đấm của cô vẫn trúng đích ngay cả khi xuyên qua đàn bồ câu, vậy là mọi chuyện đều ổn.

Tuy nhiên, lũ bồ câu không rời khỏi cô. Horizon quyết định từ bỏ xiên táo vì Toori vẫn còn hai xiên nữa mà họ có thể chia nhau.

Cô bắt đầu dùng tay để điều khiển đàn bồ câu. Con bồ câu lớn nhất, có lẽ là con đầu đàn, ở gần tay cô và thỉnh thoảng nó lại đá những con khác đi.

Nhưng điều đó là sai. Lũ bồ câu có lẽ có quy trình riêng của chúng về việc ai được ăn, nhưng Horizon không quan tâm.

…Đây là không gian của ta, nên ngay cả con bồ câu đầu đàn cũng phải tuân lệnh ta.

Cô cầm xiên táo bằng tay phải, dùng tay trái xua con đầu đàn và những con lớn hơn, và dành chỗ cho những con bồ câu nhỏ hơn bay đến đậu trên tay cô. Con đầu đàn và những con lớn khác lượn lờ bên dưới để nhặt những miếng rơi từ xiên táo, vì vậy đàn bồ câu được chia thành hai nhóm trên và dưới.

“Ồ, em đây rồi.”

Tên ngốc đã nhìn thấy cô từ phía bên kia.

…Anh ta chẳng làm gì cả mặc dù tôi đang gặp rắc rối với lũ bồ câu, nên anh ta không phải là Ngài Bất Khả Thi mà là Ngài Vô Dụng.

“Này, Horizon.”

“Có chuyện gì?” cô hỏi trong khi lắng nghe tiếng vỗ cánh của bồ câu.

“Em có đang buồn không?”

Horizon nghiêng đầu trước câu hỏi đó. Cô không hề buồn chút nào vào lúc này, vậy tại sao cậu lại hỏi thế?

“Tôi không buồn, nhưng tại sao ngài lại hỏi?”

“Bởi vì, Horizon,” cậu nói với một nụ cười nở rộng trên môi. “Nếu em không buồn, nghĩa là em đang vui.”

Chính Toori cũng không chắc liệu có phải như vậy không.

Tuy nhiên…

“Có lẽ em không nhận ra vì em bắt đầu từ con số không. Không có gì là bình thường đối với em, nhưng thực tế không phải vậy. Mọi người thường có đủ loại cảm xúc để phản ứng với mọi thứ.”

“Thật sao?”

Thật.

“Nó khiến mình mất cảnh giác. Em sẽ đi bên cạnh anh, ngực rung lên và bùm! Anh sẽ nhìn thấy sườn ngực của em từ dưới cánh tay và oạch! Em sẽ cúi xuống và đôi chân em— A-anh xin lỗi! Anh lỡ lời!”

“Cứ tiếp tục đi.”

“Được rồi, được rồi,” Toori nói trong khi thận trọng phủ phục. “Anh không biết liệu cảm xúc đại tội có mang lại cho em cảm xúc từ chối này không, hay có thứ gì đó còn sót lại bên trong em đang phản ứng với cảm xúc đại tội, nhưng em có mong muốn chống lại cảm xúc đại tội.”

“Và cảm xúc đối lập với nỗi buồn là…?”

“Đúng vậy.” Toori nghĩ về quá khứ và trả lời câu hỏi của Horizon. “Đó là khao khát hạnh phúc của việc không buồn. Đó là một cảm xúc xa xỉ đến nực cười, cho phép em cảm thấy hạnh phúc mà không cần gì cả.”

Cậu không thể diễn tả nó thành lời một cách tốt nhất, nhưng cậu đã cố gắng.

“Em có thể gọi đó là hiện trạng.”

“Hiện trạng.”

Đó không phải là một lời giải thích dễ hiểu nhất, nhưng Horizon hiểu ý cậu.

Cậu đang nói đến cảm giác nhẹ nhõm khi được giải thoát khỏi trạng thái buồn bã.

…Tôi đã từng…

Cô đã từng cảm thấy đau đớn khi có được cảm xúc buồn bã và nhận ra ý nghĩa của việc mất cha. Toori đã ở bên cạnh cô lúc đó và cậu đã giúp cô vượt qua.

…Nhưng tôi có thực sự có thể nói rằng mình đã chịu đựng được không?

Ngay cả bây giờ, cô thỉnh thoảng vẫn nghĩ về cha mình và tự trách bản thân vì đã không nghĩ gì hay làm gì khi họ đi lướt qua nhau hoặc thậm chí trước đó.

…Tôi có phải là…

Cô giơ tay lên để nâng đàn bồ câu và cô đặt một câu hỏi với tiếng vỗ cánh của chúng che giấu biểu cảm của mình.

“Tôi có phải là một người tàn nhẫn không khi không cảm thấy đau đớn như trước và không khóc khi nghĩ về cha mình bây giờ?”

“Người thực sự tàn nhẫn là bất kỳ bậc cha mẹ nào muốn trói buộc con mình bằng cách bắt chúng không bao giờ ngừng khóc. Cha mẹ là những người nói với con rằng đừng chỉ khóc mãi.”

Cô nghe thấy lời nói của cậu qua những chiếc lông vũ trắng.

“Em ngừng khóc vì em đang chống lại nỗi buồn. Và cha em không chết để làm em buồn. Ông ấy đã bảo ai đó thu thập cảm xúc của em và cứu thế giới khỏi ngày tận thế.”

“Vậy thì tôi…”

“Đừng vội vàng, Horizon. Một nghệ sĩ ngay lập tức nhảy vào bất kỳ chất liệu mới nào sẽ không bao giờ làm chủ được bất kỳ chất liệu nào. …Khoan đã. Điều đó có áp dụng cho anh và cách anh ngay lập tức nhảy vào chất liệu mới là Logismoi Oplo tại Mikawa không!? Có, phải không!?”

“…”

“E-em giận à!? Đừng giận, Horizon!”

“Tôi không có cảm xúc tức giận. Đừng tự quyết định thay tôi.”

“Anh thấy em giận lắm đấy!!”

“Dù sao đi nữa,” cô lẩm bẩm.

Xiên táo chắc đã mất hình dạng vì lũ bồ câu bắt đầu ổn định lại và đàn chim cảm thấy nặng hơn nhiều khi không còn vỗ cánh.

“Ngài đang nói rằng tôi có những cảm xúc tích cực để chống lại những cảm xúc tiêu cực mà tôi có thể nhận được và tôi chỉ đơn giản là không nhận ra vì tôi bắt đầu từ con số không sao?”

“Judge. Nếu đột nhiên bảo một người nghiệp dư cười, anh ta không thể làm được. Điều này cũng vậy.”

Sau đó, cậu đổi chủ đề.

“Nhân tiện, Horizon, một khi em đã bình tĩnh hơn, chúng ta hãy xây một ngôi mộ cho cha em. Nói lại lần nữa, ông ấy không chết để làm em buồn. Có thể đợi đến khi em không còn buồn nữa, nhưng chúng ta sẽ rất bận rộn với tất cả những điều thú vị mà chúng ta sẽ làm và chúng ta sẽ cần một lời nhắc nhở để đảm bảo chúng ta không quên người cha tàn nhẫn của em. Khi nào em sẵn sàng, em có thể đến đó nhìn và cảm thấy buồn. Và một khi em ngừng buồn, chúng ta có thể chào ông ấy trong lễ Obon hoặc Năm mới. Anh có thể kể cho ông ấy nghe chúng ta đã làm những điều thú vị gì. Hay là nói ‘điều’ thì có quá suồng sã không? Anh chắc là ổn thôi khi nói với ông ấy rằng anh là con rể của ông ấy, phải không!? Anh có thể gọi ông ấy là b-bố!!”

Chàng trai đó đôi khi lại lạc vào thế giới riêng của mình và không trở lại. Đây là một trong những lần như vậy.

Khi Horizon cùng lũ bồ câu nhìn chằm chằm vào cậu, cuối cùng cậu cũng trở lại.

“Tuyệt vời! Điểm tuyệt đối! …Dù sao thì, đó là những gì chúng ta có thể làm! Em nghĩ sao!?”

“Ngay cả khi ngài nhấn mạnh như vậy, tôi cũng không hiểu.”

“Không sao, không sao.” Tên ngốc giơ tay ngăn cô lại và nói. “Em sẽ ổn thôi, Horizon. Anh biết em có thể chống lại bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào. Suy cho cùng, cha em tuy tàn nhẫn, nhưng ông ấy còn có một trái tim phản kháng trên cả điều đó, dẫn đến giai đoạn nổi loạn thứ hai. Điều còn lại là xem liệu em có muốn chống lại những cảm xúc tiêu cực đó hay không.”

“Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi chống lại chúng?”

“Em còn nhớ những gì anh nói trước đây không? Một khi em lấy lại được mọi thứ, em sẽ chỉ còn lại những điều hạnh phúc.”

“Liệu…”

…Liệu có thực sự như vậy không?

Cô có thực sự vượt qua được nỗi đau của sự buồn bã và mọi thứ khác không?

Cô không biết. Họ chỉ đang thảo luận về những giai đoạn chuyển tiếp và suy đoán không có kết luận thực sự nào đằng sau, vì vậy cô không thể đưa ra những quyết định cần thiết để tìm ra câu trả lời.

“Tôi có thực sự có thể gây chiến với thế giới vì ham muốn ích kỷ của riêng mình không?” cô hỏi.

“Anh cũng không thực sự biết về điều đó. Nếu chúng ta thu thập cảm xúc của em trong Logismoi Oplo, chúng ta có thể cứu thế giới khỏi ngày tận thế, và đó dường như là một lý do đủ tốt để em tham gia vào cuộc đấu tranh giành chúng.”

Nhưng…

“Em muốn tránh việc có người chết hay quốc gia bị phá hủy chỉ vì em muốn có cảm xúc, phải không?”

“Judge.” Horizon gật đầu. “Điều đó có nghĩa là ham muốn ích kỷ của riêng tôi đã mang lại cho người khác nỗi đau tương tự như tôi đã cảm nhận trong cái chết của cha mình. Tôi đã xác định suy nghĩ đó không mâu thuẫn.”

“Thấy chưa? Vậy thì hãy nghĩ về nó một chút.”

“Về cái gì?”

“Judge. Sẽ ra sao nếu? Sẽ ra sao nếu việc thu thập Logismoi Oplo sẽ cứu được nhiều người khỏi nỗi buồn và các cảm xúc tiêu cực khác hơn là nếu em không thu thập chúng?”

Cậu hít một hơi.

“Vậy thì em có thể gây chiến.”

“…”

Horizon chết lặng, nhưng tên ngốc dường như không thực sự hiểu những gì mình vừa nói và cậu tiếp tục nói như thể đó chỉ là một ý tưởng bất chợt.

“Không quan trọng là khi nào. Nếu em cảm thấy mình có thể làm được điều đó, thì hãy nói cho anh biết. Cho đến lúc đó, chúng anh sẽ tự mình gây chiến. Nếu em có thể thuyết phục được bản thân và đồng điệu với chúng anh, thì hãy chiến đấu bên cạnh chúng anh. Khi điều đó xảy ra, chúng ta sẽ thực sự ở bên nhau.”

Cô không trả lời ngay lập tức.

Cô có thể cứu được điều gì đó bằng cách khao khát chiến tranh không?

Cần những gì để cô có thể chắc chắn về sự cứu rỗi đó?

Cô không biết.

Cô không biết, nhưng cô vẫn lên tiếng.

Dựa trên những gì cô đã nghĩ ở đây, phương pháp chống lại nỗi buồn của cô, cảm xúc tích cực mà cô có, và sự tự do để suy nghĩ về ý nghĩa của chiến tranh, cô nên chấp nhận hay từ chối lời đề nghị?

“Tôi sẽ hoãn lại quyết định của mình vào lúc này, nhưng ngài sẽ làm gì, Toori-sama?”

“Anh đã quyết định rồi. Anh vừa mới nghĩ ra thôi.”

“Ngài đã quyết định điều gì?”

“Anh sẽ gây chiến.” Cậu mỉm cười. “Suy cho cùng, em sẽ không thua những đại tội đó, nên anh muốn thấy em sau khi em đã lấy lại được tất cả cảm xúc của mình.”

“Ngay cả khi tôi không muốn điều đó?”

“Đừng ngớ ngẩn,” cậu nói. “Vậy cũng được thôi. Nếu điều đó làm em ghét anh, thì anh chỉ quay lại vạch xuất phát. Anh sẽ trả lại mọi thứ cho em và tiếp tục là một con người mới. Anh sẽ nghĩ về khoảng thời gian ngắn ngủi vui vẻ bên em, anh sẽ cảm ơn em và những tên ngốc đã giúp anh, và anh sẽ đi tìm một người mới giống em. …Nghe này. Anh sẽ làm tất cả những điều này dù em nói gì đi nữa. Anh đã quyết định rồi. Anh đã quyết định từ khi anh giết em và từ khi anh gặp lại em.”

Và…

“Đó là cách anh có thể gột rửa nỗi buồn lớn nhất của mình.”

Horizon không nói gì.

Cậu cũng vậy. Chuyển động duy nhất là đàn bồ câu hạ xuống từ vai và cánh tay cô.

Ánh mắt họ tự nhiên gặp nhau và Horizon nhẹ nhàng gật đầu.

“Ngài quả là một kẻ ngốc ích kỷ. Ngài đang cố tỏ ra tốt đẹp sao? Ngài diễn lố quá rồi đấy. Nếu đây là một đoạn phim, ngài sẽ thêm hiệu ứng quay chậm và làm dịu nó bằng ánh sáng nhẹ nhàng. Thật rẻ tiền.”

“Ch-chết tiệt! Anh cũng đang nghĩ thế, nhưng em không cần phải nói ra!!”

“Chà, sao cũng được.” Horizon thở dài. “Cảm ơn ngài.”

“Hả?”

“Tôi sẽ không nói lại lần nữa. Tôi là một automaton mà.”

“Ồ… Hừm… Ra vậy…”

Cô lườm cậu và cậu lùi lại ba bước với một tiếng hét, nhưng Horizon mặc kệ.

“Mọi người sẽ rất vui khi nghe ngài đã quyết định chính sách của mình.”

“Chà, anh đã quyết định điều này từ mười năm trước rồi, nên em có thể đợi thêm mười năm nữa để đưa ra quyết định của mình.”

Horizon không chắc đó có phải là một lời nói ân cần hay không.

“Tôi hy vọng rằng mình có thể đưa ra quyết định vào một lúc nào đó. Đó là quyết định tốt nhất tôi có thể đưa ra vào thời điểm hiện tại.”

“Anh hiểu rồi.” Cậu mỉm cười. “Cảm ơn em.”

Horizon gật đầu trước nụ cười của cậu nhưng rồi lại thở ra một hơi.

“Toori-sama, ngài có quên điều gì không?”

“Hả? E-em muốn anh sờ ngực em à!? A-anh sẽ làm ngay, nên đợi đó nhé!”

Cô vung nắm đấm phải lên và tên ngốc một lần nữa lùi lại ba bước.

“Dù sao đi nữa,” cô tiếp tục một cách bực bội. “Xin đừng quên rằng những người khác đã bị đưa vào một không gian kỳ lạ nào đó. Có lẽ họ đang chiến đấu để cho chúng ta có thể nói chuyện như thế này và cuộc trò chuyện của chúng ta đã hoàn tất. Điều đó có nghĩa là chúng ta nên đi cứu họ.”

Toori nghiêng đầu và hỏi một câu thích đáng.

“Bằng cách nào?”

Ánh mắt của Horizon trở nên gay gắt hơn khi cô hỏi lại cậu.

“Ngài không có cách nào để cứu họ sao? Chắc chắn là có chứ. Trước đó ngài đã hành động như thể đây không phải là một vấn đề thực sự.”

Giọng nói nhỏ nhẹ của cô khiến tên ngốc lùi lại thêm một bước nữa.

“Đ-đợi đã! Anh không phải là chuyên gia kết giới cuồng tên như Asama và anh không thể làm bất cứ điều gì bằng vũ lực hay cách này cách khác như chị hai! Ồ, anh biết rồi! Có Asama và chị hai, không gian đó không có cửa đâu! Này! Chị hai! Asama! Cứu với!”

“Cậu gọi đấy à?”

Với tiếng giấy bị xé toạc, vài bóng người xuất hiện từ không trung trong một luồng gió. Asama và Masazumi xuất hiện, Naruze được cõng trên lưng Asama, và một cô gái khác đi đầu.

“Chị hai!?”

Horizon thấy cô gái bình tĩnh đứng sang một bên và vuốt lại mái tóc.

Cô gái mỉm cười và bắt đầu vuốt tóc Horizon.

“He he he. Em trai ngốc nghếch và Horizon đáng yêu của chị, dù sự thiếu kinh nghiệm có đẩy các em vào rắc rối nào đi nữa, cũng đừng quên gọi người chị thông thái này nhé. Dù chúng ta xa cách bao nhiêu và dù có bất cứ điều gì cản đường, chị sẽ luôn đến cứu các em. Đó là nhiệm vụ của một người chị gái. Người chị tuyệt vời của các em đây!!”

“Thôi đi.” Asama đập vào lưng Kimi và không thèm sửa lại tóc mái của mình. “Không gian chỉ kết nối được đến đây vì tớ đã dùng tiếng gọi của Toori-kun làm điểm tựa. Dù tớ đã cố gắng thế nào mà không có nó, cảm giác như bức tường không gian chỉ bị đẩy ra xa chúng ta thôi.”

“Judge.”

Horizon gật đầu và quay sang Toori trong khi để Kimi ôm mình từ phía sau và cười khúc khích.

“Đúng là mọi thứ đều xoay quanh các mối quan hệ, phải không?”

“Cứ chấp nhận đi, Horizon. Mọi thứ đều khá tuyệt vời mà.”

“He he. Có chuyện gì đây? Nếu có điều gì các em có thể nói với người chị thông thái này, thì hãy kể cho chị nghe đi.”

“Khoan đã, khoan đã,” Masazumi cắt ngang.

Cô đã mất áo khoác và người đầy bụi bẩn, nhưng cô mặc kệ và nhìn qua lại giữa Toori và Horizon.

“Hai người đã nói chuyện được rồi, phải không?”

“Tụi này đã nói rất nhiều!”

Cô cau mày, nhưng Horizon lên tiếng.

“Tôi đã quyết định hoãn lại quyết định của mình, nhưng Toori-sama dường như đã quyết định rồi.”

Cô cảm thấy hơi thở của Kimi sau lưng mình bình ổn lại một chút, Asama gật đầu bên cạnh, và biểu cảm của Masazumi thay đổi.

“Trong trường hợp đó, mọi nỗ lực của chúng ta đều đã được đền đáp. Musashi đã quyết định con đường mình sẽ đi.”

Cô quay về phía Naruze trên lưng Asama. Cô bé bất tỉnh, quần áo và đôi cánh tả tơi, và một vài bộ phận thấm đẫm máu, nhưng Masazumi hít một hơi và nói tiếp.

“Đây là điều chúng ta muốn. Nếu Aoi không thể quyết định chính sách của mình và mọi thứ đều lơ lửng, nó sẽ dẫn đến một kết cục còn kinh khủng hơn nữa.”

Masazumi thở phào nhẹ nhõm trước mặt Aoi và Horizon.

…Việc này chắc chắn đáng làm.

Cô sẽ biết sau về ý nghĩa của việc Horizon hoãn quyết định, nhưng quyết định của Aoi sẽ giải quyết một số lượng lớn các vấn đề và lo lắng. Cậu đã quyết định cách Musashi sẽ tương tác với các quốc gia khác cho đến tận Hòa ước Westphalia.

…Chúng ta có thể vượt qua cuộc họp tối nay.

Với suy nghĩ đó, cô tiến đến đỡ Naruze từ Asama.

“Nếu chúng ta đã rời khỏi không gian nhà hát, những người khác có thể cũng vậy. Asama, cậu có thể liên lạc với họ không?”

“Được. Theo những gì tớ theo dõi được, Mito bị thương nhẹ nhưng đang ngủ. Tớ sẽ đi xem cậu ấy có ổn không ngay lập tức. Những người khác dường như cũng đã kết thúc các cuộc đấu tay đôi của họ và tớ đã nhận được thần văn từ Naito và Urquiaga. Có vẻ họ có thể gặp chúng ta. Ngoài ra, Heidi và Shirojiro đang đàm phán với Lãnh chúa Howard bên ngoài không gian nhà hát. Họ đã liên lạc với tớ và có vẻ ổn, nhưng…”

“Nhưng?”

Asama trả lời câu hỏi của mọi người với một vẻ mặt khó xử.

“Tớ không có tin tức gì từ Adele, Suzu-san, hay Futayo ở tầng một.”

Adele và Suzu nằm trong một không gian hẹp, thiếu sáng. Phía trên đầu họ là một ít đồ ăn nhẹ được bọc trong một chiếc khăn tay và trán họ chạm vào nhau. Adele nói với Suzu, người đang đỏ mặt và cựa quậy.

“A, Suzu-san. Đ-đúng chỗ đó. Dùng ngón trỏ của cậu. Nhah… T-tớ không thể giữ im lặng được. Tuyệt vời…”

“Nh-như thế này sao? T-tớ chưa bao giờ làm thế này trước đây. Đ-đúng chưa?”

“J-Judge. Đ-đúng chỗ đó. T-tớ không thể chịu được nữa… C-cậu lo phần còn lại đi!”

“Judge,” Suzu trả lời khi cô cựa quậy và đưa cả hai tay lên khung biển báo. “T-tớ chưa bao giờ chơi… game âm nhạc trước đây. …Vui thật.”

“Xin lỗi vì tớ chơi tệ quá. Tớ làm cậu vấp khi chúng ta chơi cùng và dùng hết mạng phụ của chúng ta. Cậu có phản xạ siêu nhanh đấy, cậu biết không?”

“Tớ sao?”

Suzu nghiêng đầu trong khi đến màn cuối cùng của trò chơi âm nhạc được cài đặt trên khung biển báo. Má cô ửng hồng khi cảm nhận được sự căng thẳng mà trò chơi cố gắng mang lại.

Adele có thể cảm nhận được hơi ấm cơ thể của cô gái kia khi cô quan sát.

…Mình chưa bao giờ thấy Suzu-san như thế này trước đây. Mình mừng vì đã có trò chơi này ở đây.

Cô không muốn chơi game một mình khi ở trong một khu tham quan, nhưng vị trí chính thức của cô có nghĩa là cô có thể dễ dàng có những khoảng thời gian dài không có việc gì làm. Trước khi đi, cô đã sử dụng Quầy Công giáo của Musashi để tải xuống một số trò chơi nhiều người mà Suzu có thể chơi cùng cô.

…Nhưng mình không bao giờ biết mình lại tệ ở game âm nhạc đến thế!

Khi chờ đợi một mình trong bốn ngày qua, cô đã đạt được một số điểm khá ổn, nhưng Suzu đã dễ dàng vượt qua chúng.

Adele nhớ những ngày qua khi cô nghĩ rằng có bốn màn. Hóa ra có tất cả ba mươi hai màn. Ở màn cuối cùng, Suzu đang dẹp loạn theo nhịp trống lễ hội. Quy trình tiêu chuẩn là mang đầu của chúng đến treo ở cổng nhà tù, nhưng thỉnh thoảng cô lại bước vào một màn cuồng loạn đốt sống chúng trong áo rơm. Khi các phán quyết “tốt” tiếp tục, vòng quay roulette trách nhiệm sẽ quay và tất cả tội phạm sẽ bị xử lý trong một đòn kết liễu liên đới trách nhiệm. Sự điều khiển chính xác của Suzu đã tạo ra một đoạn rap tốc độ cao từ những tiếng động.

***

[^1]: Trò chơi chữ trong tiếng Nhật giữa "Oppai" (ngực) và "Oh, pi!".

"Ahi! Ahi! Ahiahiaaaaaahi!! Qua-qua-qua-quan tòa! Áo tơiiiiiiii! Tơi tơi! Xoay ô nhiều hơn mọi khi nữa điiii!"

Ngay khi Adele thấy vòng quay tử thần kích hoạt lần thứ năm, cô để ý thấy một màu sắc mới trên bảng điều khiển phía trên đầu mình.

Cùng lúc đó, Suzu vừa bắt đầu gõ liên tục để đóng cọc hiến tế, vừa lên tiếng.

"Cậu... có nghe thấy gì không?"

"Hi-hi-hi-hi-hiến-hiến-hiến tế! Tế tế!! Cảm ơn rất nhiều!"

"Ồ, cậu phá đảo rồi à. Cậu nhập tên vào đi. Đến chỗ kia, ừm... chữ S ở đây... chữ U thì..."

Trong lúc hướng dẫn, Adele tự hỏi không biết đến bao giờ mình mới phá được kỷ lục đó.

...Không thể làm cậu ấy xao nhãng thêm được nữa.

Cô gật đầu và trả lời câu hỏi lúc trước của Suzu.

"Họ đang cố cạy mở giáp di động từ bên ngoài."

Adele nghe thấy Suzu đáp lại sau một thoáng im lặng.

"Họ... mở được không?"

"Chà, có thể ép buộc thanh tẩy từ bên ngoài trong trường hợp phi công không thể cử động và cần người giải cứu, nhưng phương pháp đó là bí mật và chỉ có ủy ban y tế của học viện mới biết. Tớ không nghĩ ủy ban y tế của Musashi lại tiết lộ điều đó cho Anh quốc, hơn nữa Hiệu trưởng Sakai và Phó Hiệu trưởng Yoshinao đang ở học viện. Kể cả khi Anh quốc yêu cầu, họ cũng sẽ không bao giờ giao nộp một bí mật như vậy."

Có lẽ vì những gì Adele vừa nói, hoặc vì một lý do nào khác, Suzu mỉm cười nhẹ và gật đầu.

"Nhưng... những gì họ đang làm... có ổn không?"

"Khó nói lắm. Nghe như họ đã đập phá một lúc rồi. Nhưng tớ thực sự không nghĩ làm vậy sẽ có tác dụng gì đâu."

Các khớp nối đã được đóng kín hoàn toàn và hầu hết các lớp giáp đã được cố định từ bên trong, nên rất khó để tháo gỡ từ bên ngoài. Trong tình trạng hiện tại, bên trong giáp di động đã được niêm phong hoàn toàn và nhiệt độ luôn ổn định.

Hiệp sĩ và chư hầu ra đời trong thời kỳ xung đột được biết đến với tên gọi Thời Trung Cổ, và sự tiến hóa không ngừng của họ được thể hiện qua bộ giáp di động của Adele.

"Thực ra thì tớ cũng không biết nhiều về cơ chế hoạt động của nó, nhưng chúng ta sẽ ổn thôi. Gia đình tớ đôi khi bảo bọc hơi thái quá."

"Thật sao?"

"Judge."

Trong trường hợp bất khả kháng Anh quốc thực sự mở được nó ra, Adele biết rằng mọi chuyện sẽ kết thúc.

...Nhưng liệu có thực sự tồn tại cách nào để mở một bộ giáp di động đã được đóng kín từ bên trong không?

Suzu bỗng nghiêng đầu.

"Tiếng động đó..."

Một tiếng kim loại khẽ và lặp đi lặp lại có thể được nghe thấy từ phía sau lớp vỏ. Âm thanh gần giống như tiếng tích tắc của một chiếc đồng hồ nhỏ.

Adele chỉ có thể đoán những gì đang diễn ra bên ngoài, nhưng Suzu lại có một ý tưởng khác.

"Tớ... dùng cái này được không?"

Cô đưa ra một sợi cáp từ cảm biến hình que của mình có tên là Noise Neighbor.

Cô hy vọng có thể khuếch đại thông tin âm thanh của nó bằng cách sử dụng hệ thống âm thanh của giáp di động.

Noise Neighbor được chế tạo bởi IZUMO, nên cần phải có cài đặt truyền dẫn thần thánh chung để nó hoạt động cùng với một bộ giáp di động được tạo ra bằng công nghệ của Hexagone Française.

Adele liếc nhìn đầu nối của cảm biến.

"Để xem nào... Đây là dạng phích cắm tiêu chuẩn, vậy nên... Judge. Sẽ được thôi. Cậu sẵn sàng chưa?"

"Rồi ạ," Suzu gật đầu đáp.

Adele lấy cảm biến và cắm nó vào ổ cắm bên trong khoang ngực của giáp, nơi cô thường dùng cho radio thần thánh. Ngay khi cô làm vậy, một khung ký hiệu xuất hiện bên cạnh khuôn mặt Suzu.

Giọng nói bên ngoài hiện lên dưới dạng văn bản.

"Tiểu thư Dudley! Xin hãy đợi thêm ba phút nữa! Hình dạng có khác so với dự kiến."

Điều đó có nghĩa là Dudley và những người khác đang xử lý bộ giáp di động theo một cách nào đó, và những lời tiếp theo của họ đã giải thích rõ hơn.

"Kh-kh-không sao. Không sao đâu. Vâng. Không cần vội. Ba phút nữa cũng được. Vâng. Tốt! Chỉ cần thêm một chút nữa thôi..."

Phải.

"Và bộ giáp di động này sẽ được biến đổi thành một vũ khí."

Dudley quan sát những người khác làm việc trong căn phòng khách lớn.

...Biến một bộ giáp di động thành vũ khí.

Giáp di động của Musashi là một vũ trang phòng thủ, vì vậy họ sẽ sửa đổi nó thành một vũ khí, và qua đó cho phép Dudley điều khiển và mở nó bằng Testamenta Arma của mình.

"Đ-đúng là một ý tưởng đảo ngược. Biến áo giáp thành vũ khí. Th-th-th-thật là thú vị."

"Tiểu thư Dudley, đây là ý tưởng của ai vậy ạ?"

"Tha-tha-tha-thánh ý. Của nữ hoàng chúng ta."

Cả nhóm gật đầu tán thành và tiếp tục công việc. Dudley vui mừng khi thấy lời bình luận đó đã thay đổi tư thế và tốc độ làm việc của họ.

...Thần yêu nữ hoàng!

Robert Dudley nheo mắt và nói một lần nữa.

"Đ-đ-đã ba phút rồi, phải không?"

"M-mới được hơn một phút thôi ạ, tiểu thư Dudley!"

Chắc hẳn là do huyết áp cao nên cuộc đời ta mới viên mãn đến thế! Dudley kết luận trong khi chờ đợi công việc hoàn thành.

Một tay nắm và một mũi nhọn khổng lồ đang được kết nối với bộ giáp di động, vốn đang duỗi ra phía trước và sau trong tư thế ngả lưng.

Vị chư hầu đó đã được sử dụng như một chiếc khiên trong Trận chiến Mikawa và trên Musashi. Vì vậy, nữ hoàng đã nảy ra ý tưởng biến nó thành một chiếc khiên gai, vừa là khiên vừa là vũ khí. Điều đó sẽ cho phép Testamenta Arma của Dudley mở nó ra.

Nhưng do kích thước của nó, việc sửa đổi phải được thực hiện bằng các bộ phận của võ thần. Họ đã vội vàng mang đến thiết bị và dụng cụ dành cho võ thần, nhận được lời khuyên từ các kỹ thuật viên và phi công chuyên môn, và hiện đang tiếp tục công việc.

Trong lúc chờ đợi, Dudley nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cửa sổ hướng về phía nam và cho cô một cái nhìn bao quát về Tháp London.

Khi Dudley nheo mắt nhìn về phía tòa tháp pháo đài, nữ sinh đang ghi lại quá trình làm việc đã hỏi một câu.

"Tiểu thư Dudley, người đã từng ở trong Tháp London rồi, phải không ạ?"

"Tha-tha-tha-thánh ý. Đúng vậy. Ta đã bị giam cầm trong tòa tháp đó và được nữ hoàng giải cứu."

Đó là sự thật.

Theo mô tả của Thánh Ước, Dudley đã từng là người tình và là phụ tá của nữ hoàng.

"S-s-s-suy cho cùng, Dudley nguyên bản đã bị bỏ tù vì một tội danh chính trị."

Dudley đã tôn thờ nữ hoàng vì đã giải cứu mình, và đã tranh giành tình cảm của nữ hoàng với Cecil và các nhà lãnh đạo khác, nhưng điều đó đã dẫn đến những nghi ngờ rằng ông đã ám sát vợ mình và quyền lực của ông đã suy giảm.

Vinh quang và sự sụp đổ của ông đều đến đột ngột. Ban đầu, có khá nhiều người hy vọng được thừa kế cái tên này vì vinh quang ban đầu bất chấp sự ô nhục chắc chắn sẽ đến sau này. Nhưng do áp lực của cuộc chiến với Tres España và sự giám sát chặt chẽ việc tái tạo lịch sử từ Liên minh Thánh Ước, những người ôm hy vọng đó đều đã biến mất. Điều đó đã dẫn đến việc một người phụ nữ được thừa kế cái tên này.

...Ta vốn không thực sự muốn cái tên này. Nó bị ép buộc lên người ta.

Những người xung quanh bà đã quyết định rằng việc trao cái tên này cho một người phụ nữ sẽ tránh được vấn đề tình nhân và vụ bê bối xung quanh nó.

"Ch-ch-ch-chuyện này xảy ra như cơm bữa."

Lời lẩm bẩm của bà đã thu hút sự chú ý của mọi người, nhưng bà lờ họ đi và nhìn xuống chân mình. Quả tạ và sợi xích gắn vào chân bà là từ thời bà còn là một tù nhân.

...Đây là một mối liên kết quan trọng giữa nữ hoàng và ta.

Bà đã quyết định giữ những quả cầu kim loại nặng trĩu này xích vào chân mình và bà chưa bao giờ nói cho ai biết lý do, kể cả nữ hoàng. Khi những người khác quay đi khỏi bà và những quả cầu kim loại đó và bắt đầu làm việc trở lại, bà lên tiếng.

"V-v-v-vậy, nó được làm tốt đến đâu rồi? Liệu có đủ để làm hài lòng nữ hoàng không?"

"Thánh ý," tất cả những người đang làm việc đồng thanh trả lời.

Người học sinh đang kiểm tra độ bền của kết nối quay về phía bà.

"Tiểu thư Dudley! Công tác chuẩn bị đã hoàn tất! Ngay cả các phi công võ thần cũng đang khen ngợi với những nhận xét như 'thế là được rồi', 'trông chắc chắn vãi', và 'cô có chắc là mình không nhầm một cái khiên khổng lồ với giáp di động không đấy?'!!"

"Thánh ý."

Dudley giơ tay phải lên và xòe các ngón tay của Brachium Justitia - Vetus ra.

"V-v-v-v-vừng ơi, mở ra!!"

Ngay khoảnh khắc đó, Adele dùng một cú đạp mạnh để vận hành bàn đạp trong không gian để chân của giáp di động.

Hành động của cô khiến Suzu giật mình.

"C-cái gì!?"

"À, sắp có chút xóc nảy đấy."

Adele tháo kính ra và ôm lấy Suzu.

"Tớ đang sử dụng thiết bị thoát hiểm khẩn cấp."

Adele gật đầu với Suzu đang nghiêng đầu thắc mắc và kiểm tra các khung ký hiệu xuất hiện xung quanh mình.

...Công suất của mọi thứ đều ổn. Nếu vậy thì...

"Ừm, Suzu-san, để tớ giải thích. Nó sử dụng toàn bộ sức mạnh của giáp di động để thực hiện một cú nhảy khổng lồ. Nó được thiết kế để cho phép phi công tự thoát ra ngoài mà không cần hỗ trợ nếu họ bị chôn vùi trong đống đổ nát khi đang bảo vệ một lâu đài hoặc rơi khỏi tàu và chìm xuống đáy nước. Sức mạnh cực lớn đồng nghĩa với việc nó không thể được sử dụng khi có người đang mặc hoàn chỉnh và nó tiêu thụ quá nhiều năng lượng để có thể dùng nhiều hơn một hoặc hai lần. Ngày nay chúng ta có rất nhiều công nghệ định vị và truyền dẫn thần thánh, và phương pháp này gây áp lực rất lớn, thậm chí có thể nghiền nát người bên trong, nên nó thường không được trang bị trên các mẫu hiện đại."

Cô điều chỉnh lại cách ôm Suzu và nói không một chút tự ti.

"Nhưng gia đình tớ đôi khi bảo bọc hơi thái quá, và vỏ thần của vị chư hầu này được tạo ra dựa trên một cuốn sách về công nghệ thời Trung Cổ. Chúng ta hãy dùng cái này để phá vỡ trần nhà của ba tầng và trốn thoát."

"Ch-chúng ta sẽ đi đâu?"

"Mái của tòa tháp phía tây bắc Tháp London có chênh lệch độ cao nhỏ nhất, nên sẽ an toàn nhất. Nơi đó khá nổi bật với Ex. Caliburn ở đấy, và chúng ta có thể bảo vệ vị trí trên đỉnh tháp, nên Anh quốc sẽ phải cẩn trọng."

Khi Suzu gật đầu, Adele đạp vào bàn đạp.

"Đi nào!"

Giáp di động rung lên dữ dội, phá vỡ trần nhà của pháo đài và bay vút lên bầu trời.

Cái gì bay lên rồi cũng phải rơi xuống.

Bộ giáp khổng lồ trông như chiếc khiên lơ lửng trên bầu trời Anh quốc, từ từ xoay tròn, đổi quỹ đạo về phía nam, và đạt đến đỉnh của đường parabol. Sau đó, nó nhẹ nhàng bắt đầu rơi xuống.

"..."

Nó rơi xuống giữa tầng một và tầng hai, nơi có tòa tháp phía tây bắc của Tháp London.

Mọi người từ khắp nơi dõi theo nó rơi xuống. Đặc biệt có một số lượng lớn người ở xung quanh Học viện Oxford.

Rất nhiều người đang chờ đợi ở các lối vào của học viện vì chúng đã bị phong tỏa do "sự sụp đổ của sân trong".

Ngoài ra còn có những người tụ tập để xem Mary lộ diện từ Tháp London.

Một số người đã tập trung lại vì họ nghe thấy tiếng ồn trong sân và cho rằng đó là một phần của lễ hội, nhưng rồi một khối kim loại khổng lồ đã xuất hiện trên đầu.

Tất cả họ đều ngạc nhiên nhìn lên.

"————!!"

Họ reo hò vui mừng khi kỳ vọng của họ đã được đáp ứng.

"Thấy chưa!? Họ vượt tường bằng áo giáp kìa! Năm nay lại tuyệt vời nữa rồi!"

Bị thu hút bởi tiếng la hét đó, một bóng người lao vút qua sân trong của Oxford.

Đó là Honda Futayo.

"Hình dạng kỳ lạ đó! Có phải là giáp di động của Adele không!?"

Futayo thấy giáp di động của Adele bay qua phía nam của pháo đài.

Tuy nhiên, một nhóm chiến binh Oxford đang chờ đợi phía trước. Họ đã vào sân trong để ngăn Futayo hội ngộ với những người bên ngoài.

Một vài đơn vị đã tạo ra những bức tường để phong tỏa đường di chuyển của cô.

Dù vậy, Futayo vẫn chạy thẳng về phía trước. Nhóm chiến binh bên cạnh bức tường phía nam dày đến bảy lớp người.

Một người ở hàng đầu nhận ra ý đồ của cô và hét lên.

"Cô ta định nhảy qua chúng ta và bức tường! Mọi người chuẩn bị!"

Họ cầm những ngọn giáo dài của ArchsArt từ Anh quốc và những chiếc khiên ánh sáng được tạo ra bởi Dấu Thánh Công Giáo Anh.

Futayo nhìn thấy logo EOTA của Học viện Kỹ thuật Cổ Anh quốc trên những ngọn giáo. Điều đó có nghĩa là chúng có thể đã được gia cố thêm bằng các phép thuật nhưng có cấu trúc cơ bản dựa trên giáo của IZUMO.

...Những ngọn giáo đó có cùng thiết kế với dòng Đột Trúc, vậy nên chúng sẽ gắn vào điểm cứng dưới cánh tay và về cơ bản trở thành một phần cơ thể của họ.

Futayo vừa nghĩ vừa chạy và sử dụng một phép di chuyển để tăng tốc độ.

"Xin lỗi nhé."

Cô tận dụng đà chạy của mình để bước qua một trong những ngọn giáo khi nó được đâm về phía cô và cô đá xuống.

Ngọn giáo tạo ra phản lực thích hợp cho cú đá từ trên xuống.

"...!"

Bước đệm đó đã cho Futayo lực cần thiết để phóng mình lên cao, và cô bắn thiết bị kéo dài của Tonbokiri về phía mặt đất. Cô lên tiếng khi cảm nhận được nó phóng ra.

"Bay nào, Tonbokiri!"

"Rõ."

Cô nhảy về phía hành lang trên đỉnh pháo đài. Cô đáp xuống mép, cắt ngang qua hành lang, và tăng tốc. Cô sẽ dùng đà của mình để nhảy về phía Tháp London.

Không một chút sợ hãi, cô đạp vào mép pháo đài và nhảy vào khoảng không vô định phía trước.

Tiếng reo hò vang lên từ bên dưới.