Chương 2: Chúng thần tái xuất

Pallas Athena ban đầu đã quyết định đi thẳng đến Viễn Đông.

Nơi cực Đông của lục địa. Một vùng đất bao gồm nhiều hòn đảo dài và hẹp mang hình dáng một con rồng uốn lượn, mà con người dường như gọi đó là quần đảo Nhật Bản. Nơi đây hội tụ các nền văn hóa và sắc tộc đã di cư từ đại lục đến.

Tuy nhiên, trong khi đang chuẩn bị cho trận chiến sắp tới, trước khi đổ bộ—

Một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu nàng. Phong Vương và ba anh hùng đều là những chiến binh đáng tin cậy.

Dẫu vậy, thật khó để hoàn toàn tin cậy vào họ khi đối mặt với những khoảnh khắc nguy kịch. Hơn nữa, có một kẻ phản bội trong số họ.

Do đó, nâng giác quan linh hồn của một Thần Tổ lên mức tối đa, nàng tình cờ phát hiện ra những tàn tích của thần lực đang trôi nổi trên biển về phía nam.

Tên của vị thần đó là Circe. Nữ thần phù thủy đã mất mạng tại nơi này vài tháng trước.

Nhìn thấy điều này qua linh thị, Pallas Athena mỉm cười dũng mãnh.

Vị nữ thần đã sống ẩn dật cùng các linh thú trên một hòn đảo bí ẩn ở một góc của Biển Nam rộng lớn. Nếu những mảnh thần lực linh thiêng này có thể được tập hợp lại—

Do đó, Pallas Athena đã hạ cánh xuống hòn đảo nhỏ bé xa xôi này trên Biển Nam.

Sử dụng ma thuật của các Thần Tổ để thực hiện một nghi lễ kéo dài nhiều ngày đêm, nàng thu thập những tàn tích của thần lực như thể chiết xuất muối từ nước biển, rồi truyền hình thể và sự sống tạm thời vào chúng...

Rồi vào đêm trăng tròn, nghi lễ hoàn tất.

Bảy linh thú ra đời, tất cả đều mang hình dạng rắn biển khổng lồ.

“Dù không thể duy trì được lâu... nhưng không sao cả.”

Pallas Athena không phải là một nữ thần. Thần lực trước đây của nàng đã mất đi.

Mặc dù vậy, sau khi hợp nhất tâm trí và thể xác với Chén Thánh Ma Thuật, nàng mạnh hơn bất kỳ Thần Tổ nào qua các thời đại. Tuy nhiên, nàng vẫn không thể đạt đến cõi thần linh.

Mặc dù linh thú đã được tạo ra, chúng chỉ có thể tồn tại nhiều nhất hai hoặc ba ngày.

Thế nhưng, điều này là đủ. Đủ để sử dụng cho nhiệm vụ của Pallas Athena.

Hài lòng, nàng biến thành một con cú để khởi hành từ Biển Nam đến quần đảo Nhật Bản. Hướng về biển xanh lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Không cần phải nói, hình dạng hiện tại của nàng rõ ràng là một loài chim săn mồi ban đêm chứ không phải chim biển.

Tuy nhiên, đây là một phép biến hình chim thần sử dụng bí thuật của Thần Tổ.

Ngay cả khi bay từ một hòn đảo nhỏ giữa đại dương bao la đến quần đảo Nhật Bản cách đó hàng ngàn dặm, cũng chỉ mất vài giờ bay.

Di chuyển với tốc độ của gió nam, Pallas Athena bay ở độ cao thấp gần mặt biển.

Bảy con rắn cũng bơi trên biển với tốc độ tương tự, đi theo. Mục tiêu của chúng là hướng đông bắc. Vùng đất hứa nơi "Vua Tận Thế" đang ngủ say.

Giờ đây, mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất.

Cảm thấy hài lòng, Pallas Athena chợt cảm nhận được sự hiện diện của Phong Vương.

Vị chiến thần, với danh tính bị che giấu sau mặt nạ và những dải vải quấn quanh toàn thân, đang bay bên cạnh nàng dưới hình dạng một luồng không khí.

Athena cười khẩy trong hình dạng cú.

“Ngươi cứ yên tâm. Ta sẽ không quên nhiệm vụ phải hoàn thành với tư cách là một Thần Tổ. Vị vua hiển hiện vào cuối thời đại chắc chắn sẽ tái lâm thế giới thêm lần nữa.”

Trong khi đó, nàng cũng đưa ra một lời tuyên bố mạnh mẽ.

Để hiện thực hóa ước nguyện lớn nhất của Pallas Athena, có những điều cần phải được thực hiện.

Sau khi nhận được báo cáo về cuộc xâm lược sắp tới của Pallas Athena, Godou và các đồng đội đã nhanh chóng tập hợp.

Godou, Erica, Yuri, Liliana, Ena và Amakasu.

Tiện thể nói thêm, Ena vẫn mặc đồng phục thường ngày, nhưng những cô gái khác đã thay đồ. Yuri mặc trang phục miko trong khi Erica mặc trang phục thể thao với áo khoác blouson và quần dài màu đen. Mặt khác, Liliana mặc áo sơ mi đen với quần jean bó sát.

Tất nhiên, hai hiệp sĩ không quên khoác lên mình những chiếc áo choàng thường ngày.

Áo choàng của họ có sọc màu đỏ đen (rossonero) và đen xanh (nerazzurro) của các hiệp hội tương ứng.

Tất cả các thành viên trong nhóm đều đã quen thuộc với nhau. Họ đều hiểu rõ tính cách của nhau và không gặp vấn đề gì trong việc phân chia vai trò và trách nhiệm.

Đến với tư cách tài xế như thường lệ, Amakasu đưa Godou và nhóm đến một nơi bất ngờ.

Tại một bệnh viện đại học gần Học viện Jounan—

Ngay khi được đưa lên mái nhà, Godou cuối cùng cũng nhận ra ý định của Amakasu.

“Tôi đã sắp xếp điều này vì tôi nghĩ nó sẽ giúp chúng ta đến đó trong thời gian ngắn nhất!”

Amakasu hét lớn át tiếng ồn của cánh quạt quay.

Một chiếc trực thăng được Lực lượng Phòng vệ Mặt đất Nhật Bản sử dụng để vận chuyển tiếp tế đã hạ cánh trên sân bay trực thăng trên mái bệnh viện. Sau khi ngồi vào khoang, Erica ngay lập tức giục:

“Dù sao thì, trước tiên chúng ta hãy bay đến Vịnh Tokyo, được chứ?”

“Không…”

Liliana lắc đầu.

“Tôi cảm thấy mình có thể cảm nhận được Pallas Athena sẽ đến từ đâu. Amakasu Touma, anh có thể bay theo hướng tôi sẽ chỉ định được không?”

“Tất nhiên rồi. Cô đã nhận được gợi ý thông qua linh thị sao?”

Nữ hiệp sĩ tóc bạc gật đầu quả quyết.

Quả thật, năng lực linh thị của Liliana đã trở nên sắc bén hơn trước. Và nghĩ kỹ hơn, Liliana cũng đã tiếp xúc gần gũi với Athena trong sự cố Naples. Có lẽ đó là ảnh hưởng từ trải nghiệm đó.

Do đó, chiếc trực thăng cất cánh bay trên bầu trời Tokyo. Mặt trời đã bắt đầu lặn ở phía tây.

“Tiện đây, Yuri-san.”

Amakasu đột nhiên nói với Hime-Miko.

“Nhắc đến sấm truyền từ linh thị, nếu tôi nhờ cô giúp đỡ, liệu cô có thể nhìn vào những tài liệu mà tôi đã đọc trong quá khứ không?”

Yuri giật mình trước yêu cầu vô lý này.

“Anh đang nhắc đến nguồn văn học cho những câu thơ tôi đã thấy trong linh thị lần trước sao?”

“Đúng vậy, chính là cái đó. Ồ, tôi đã đọc lại tất cả các văn bản cổ và báo cáo nghiên cứu mà tôi đã đọc trước đây ở nhà và trong thư viện. Nhưng tôi không thể tìm thấy nó trong bất kỳ cuốn nào.”

Thuở xa xưa, có một con rồng ác dưới biển — Nguồn gốc của đoạn trích này dường như vẫn chưa rõ ràng.

"Việc gì đó quá tiện lợi thì có lẽ là không thể. Amakasu-san hẳn phải biết rất rõ rằng năng lực linh thị của tôi rất khó đoán, đúng không?"

"Được thôi, nếu không được thì thôi vậy."

"Ồ, nhưng mà..."

Thế chỗ cô hậu duệ ninja đang nở nụ cười thiếu chân thật, Hime-Miko kia cũng mỉm cười.

"Mặc dù Amakasu-san nói cũng phải, dù Yuri luôn miệng nói 'không thể được', nhưng thật ra Yuri cũng thường xuyên nhìn thấy nhiều thứ khác nhau qua linh thị mà. Sao không thử một lần với một tia hy vọng xem sao?"

"Nghe đến cả Ena-san cũng nói vậy..."

Ngồi trên một chiếc ghế đơn giản trong trực thăng, Yuri co mình lại vì xấu hổ. Trong khi đó, Ena mỉm cười hài lòng nhìn cô bạn mình rồi nói bằng giọng đùa cợt:

"À mà, Ena cũng có chút ý tưởng về nơi Liliana-san muốn đến. Tuy nhiên, đó không phải là một lời tiên tri đâu."

"Eh, thật sao?"

Godou ngạc nhiên, không ngờ lại nghe thấy thông báo như vậy từ Ena, người không sở hữu năng lực linh thị. Tuy nhiên, ngay cả Erica, người cũng thiếu khả năng này, cũng gật đầu.

"Tôi cũng có thể đoán sơ bộ được. Cậu vẫn chưa tìm ra ư, Godou?"

Nghe cô nói vậy, Godou nhìn ra ngoài trực thăng.

Như thể đang theo đường hầm Aqua-Line nối Tokyo với bán đảo Bousou, chiếc trực thăng đang băng qua vịnh Tokyo.

Phía trước họ, một bãi biển hiện ra, được nhuộm màu cam bởi ánh hoàng hôn.

Nhắc đến khu vực cạnh nút giao thông Aqua-Line trên bán đảo Bousou, Godou nhớ ra đó hẳn là Kisarazu.

"Ồ, ra vậy, là nơi đó."

Mặc dù hơi muộn, Godou cuối cùng cũng hiểu ra.

Sau khi đến Kisarazu, Liliana ra lệnh cho trực thăng hạ cánh xuống bãi biển.

Godou cố tình xuống trực thăng một mình.

Mang theo những người còn lại, chiếc trực thăng lại bay lên trời. Họ dự định sẽ chờ ở một vị trí đủ xa, để có thể hỗ trợ Godou vào đúng thời điểm.

Nếu sét cứu rỗi giáng xuống như lần trước, một bình nguyên cháy rụi sẽ lại được tạo ra trên bãi biển.

Phòng ngừa việc đó là điều tự nhiên. Godou lại lướt mắt nhìn bãi biển Kisarazu.

Vài tháng trước, đây là chiến trường đã chứng kiến những khoảnh khắc cuối cùng của nữ thần Athena. Bãi biển bị Thanh Gươm Cứu Rỗi của Lancelot tàn phá khi đó cách đây vài kilômét.

Rồi một hoặc hai giờ trôi qua sau khi Godou đến.

Đúng lúc bầu trời hoàng hôn sắp chuyển sang màn đêm, Godou cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng kẻ thù của mình.

Một con cú bay từ phía bên kia Thái Bình Dương như một loài chim biển — Pallas Athena hạ cánh xuống bãi biển trong khi biến thành một cô gái tóc bạc.

Pallas Athena chạm đất cách Godou không xa.

Và rồi những con rắn khổng lồ — bảy con rắn, mỗi con dài gần hai mươi mét — bò ra từ biển, bao vây Godou và Pallas Athena.

RÈEEEEEEEEÉT!

Bảy con rắn gầm gừ dữ dội trong khi đồng thời dựng cao cái cổ hình lưỡi hái của chúng.

Tuy nhiên, vòng vây nguy hiểm này tuyệt đối không khép chặt quanh vị trí của Godou và Pallas Athena. Thay vào đó, có một bán kính khoảng năm mươi mét từ trung tâm nơi hai người họ đứng.

"Một người đã được báo trước bằng một linh cảm mơ hồ."

Pallas Athena mỉm cười dũng cảm — một nụ cười dũng cảm giống hệt Athena.

"Kẻ thù định mệnh của ta, Kusanagi Godou. Bằng cách đến nơi này, một người sẽ gặp ngươi ở đây."

"Tôi mừng vì đã thắp lên hy vọng cho cô. Tuy nhiên, đây thực sự là một nơi giao thoa của số phận."

Có phải điều gì đó đã khắc sâu trong tâm hồn cô đã nói cho cô biết, bất chấp việc cô mất trí nhớ?

Quyết định không suy nghĩ thêm, Godou tập trung ánh mắt vào Pallas Athena. Giờ đây khi họ gặp lại nhau ở đây theo cách này, những điều đó sẽ không hơn gì một chi tiết nhỏ nhặt.

"Tôi mắc nợ hóa thân đã khuất của cô, nhưng thành thật mà nói, tôi không có ý định trả nợ ngay lập tức. Tuy nhiên—"

Godou lẩm bẩm.

"Nếu cô đang nghĩ đến việc đánh thức một kẻ nguy hiểm như 'Vua Diệt Thế', tôi sẽ tạm thời gác lại chủ nghĩa hòa bình của mình và làm mọi thứ có thể để ngăn cô lại."

"Vậy thì một người sẽ trả lời ngay, nếu đúng như vậy."

Athena kiêu hãnh nhìn Kusanagi Godou và khẽ nói.

Mặc dù dáng người nhỏ bé, Godou cảm thấy như cô đang nhìn xuống anh từ trên trời.

"Dẫn dắt vị anh hùng vĩ đại trở về thế gian là sứ mệnh của một Thần Tổ. Kusanagi Godou, ngươi sẽ thấy quyền năng diệt thần của ngươi có thể giết một người hay không. Hơn nữa—"

Một tấm huy chương đột nhiên xuất hiện trong tay phải của Pallas Athena.

Thần khí được làm bằng sắt và vàng — [Đĩa Ném Mũi Tên]. Godou vào thế chuẩn bị. Đối thủ của anh cuối cùng cũng sắp triệu hồi ba vị anh hùng, do đó triệu hồi toàn bộ lực lượng của cô ta. Tuy nhiên.

"Hỡi Vua Gió. Ngươi hãy mang chúng và tuân theo kế hoạch."

Pallas Athena ném tấm huy chương ra sau lưng.

Hiện thân bằng một cơn lốc xoáy, Vua Gió bắt lấy tấm huy chương, toàn thân vẫn quấn băng vải, mặt bị che khuất bởi mặt nạ.

Sau đó, với tấm huy chương trong tay, Vua Gió bay vút lên trời.

Bay lên nhanh chóng trong chớp mắt, hắn bay tới độ cao thậm chí còn cao hơn những đám mây trôi trên bầu trời hoàng hôn.

Chính xác thì cô muốn vị thần bí ẩn đó làm gì?

Tràn đầy nghi ngờ, Godou đặt câu hỏi.

"Như vậy có ổn không? Nếu tên đó và tấm huy chương không ở đây — điều này nghe có vẻ thô lỗ — nhưng cô không thể tự mình đánh bại tôi, phải không?"

Một Thần Tổ không phải là một nữ thần. Pallas Athena không phải là Athena.

Ngay cả khi chỉ huy một đội quân quái thú thần thánh, cô ta cũng không thể đánh bại Kusanagi Godou kẻ diệt thần.

Tuy nhiên, Athena chế giễu lời buộc tội này.

"Đó là sự hiểu lầm của ngươi. Kỹ thuật này cũng thuộc về các Thần Tổ..."

Sau đó Godou bị sốc. Anh không hề mong đợi diễn biến này.

Pallas Athena lại biến đổi một lần nữa. Thay vì biến thành một con cú, cơ thể cô ấy trở nên trưởng thành hơn. Từ hình dáng của một cô bé mười hai, mười ba tuổi, giờ đây cô mang hình ảnh của một thiếu nữ mười bảy, mười tám tuổi.

Mái tóc bạc lấp lánh như ánh trăng, buông dài đến tận thắt lưng.

Rồi mái tóc bạc của cô biến thành những con rắn. Pallas Athena đã biến thành nữ quái vật với vô số rắn nhỏ mọc ra từ đầu – Medusa.

Hơn nữa, phần thân dưới của Pallas Athena biến thành một thân rắn dày lớn, cuộn tròn trên bãi biển.

Chiều cao của cô thậm chí còn tăng gấp ba lần, cho phép cô thực sự nhìn xuống Godou.

Mang hình dạng của một quái vật rắn khổng lồ, Thần Tổ giải phóng một luồng năng lượng thần thánh. Sự trang nghiêm này không nghi ngờ gì chính là hào quang của một nữ thần.

Bản năng của một Campione mách bảo Godou rằng một vị thần đang hiện diện ngay trước mắt anh.

Cơ thể và tâm trí Godou tràn ngập sức mạnh. Sức mạnh để chiến đấu với các [Tà Thần].

"Ngươi đã giải phóng phong ấn của rồng và rắn...!"

Đây là lá bài tẩy đã được cựu Nữ hoàng Phù thủy Guinevere và Asherah sử dụng khi xuất hiện ở Nikkou.

Từ bỏ cuộc sống vĩnh cửu và tuổi trẻ để đổi lấy việc lấy lại thần tính từ kiếp trước của họ – với tư cách là những nữ thần. Tuy nhiên, họ sẽ sớm chết sau khi sử dụng chiêu thức này.

Đối mặt với tình huống này, Pallas Athena đã sử dụng lá bài tẩy của mình mà không chút do dự.

Đối diện với hành động quá bất ngờ của đối thủ, Godou tràn ngập sự kinh hoàng.

Bất kể ý định thực sự của Pallas Athena là gì, đây là một cuộc khủng hoảng không có lối thoát. Anh không chỉ phải đối mặt với nữ thần quái vật rắn, mà còn cả bảy thần thú rắn dưới sự chỉ huy của cô ta, hiện đang bao vây họ.

Một nụ cười dữ tợn của quái thú tự nhiên hiện lên trên khóe môi Godou.

---

**Phần 2**

Đã biến hình thành một nữ thần, Pallas Athena đã trở thành quái vật rắn Medusa.

Kích thước của cô đã tăng gấp ba lần so với hình dạng một thiếu nữ trẻ.

Cơ thể khổng lồ cao khoảng năm mét. Tuy nhiên, vì nửa dưới cơ thể cũng dài và có hình dạng rắn, tổng chiều dài rất có thể đạt tới mười hai hoặc mười ba mét.

Khổng lồ như một thần thú. Và trong tay phải của cô cầm một cây lưỡi hái cán dài.

Chiếc lưỡi hái lớn được sử dụng bởi một vị thần địa phủ của cái chết. Đây là vũ khí yêu thích của cô khi còn là Athena.

"Hãy phục tùng trước ánh mắt của nữ thần, Kusanagi Godou. Từ nay trở đi ta sẽ kết liễu cuộc đời của một kẻ sát thần!"

Pallas Athena tuyên bố đầy kiêu ngạo trong khi lùi lại.

Thay vào đó, bảy con rắn bao vây Godou tiến lên.

Đương nhiên, vòng vây khép chặt. Cứ đà này, chúng sẽ hợp sức tấn công Godou và tàn sát anh. Ngoài ra, lời chú của Pallas Athena đã chia sẻ một lượng lớn thần lực cho các con rắn dưới sự chỉ huy của cô. Đây là điều người ta gọi là thế trận chắc chắn để tàn sát.

Sau đó, bảy con rắn đột nhiên tăng tốc.

Mặc dù dài hai mươi mét, chúng di chuyển với sự nhanh nhẹn đáng kinh ngạc và tốc độ như chớp.

Tuyệt đối không thể sống sót qua chuyện này bằng những phương pháp thông thường. Tuy nhiên, Godou vẫn đứng vững trong vòng vây. Ngay khi các con rắn sắp lao vào anh –

"Làm đi! Đánh bay chúng đi!"

Anh ra lệnh một cách ngắn gọn. Ngay trong khoảnh khắc đó...

Một luồng gió mạnh đột nhiên xuất hiện dưới chân Godou.

Đây là một cơn bão siêu nhiên kèm theo sóng xung kích. Chỉ cao 180cm, Godou đã dễ dàng thổi bay những con rắn đang cố gắng nghiền nát anh đến chết.

Những con rắn khổng lồ này, với tổng trọng lượng có lẽ vượt quá hàng trăm tấn, đã bị –

Sóng xung kích phản công của Godou cực kỳ nhanh và mạnh mẽ. Bị tấn công bởi đòn này, các thần thú rắn bị hư hại trực tiếp đến tận cốt lõi, hoàn toàn nghiền nát xương của chúng.

Sau đó, một tiếng động ầm ầm phát ra từ dưới lòng đất.

ROOOOOOOOOOOAR—!

Một tiếng hú của quái thú hung dữ. Một con lợn rừng khổng lồ – dài hai mươi mét – trỗi dậy phía sau Godou. Anh hẳn đã triệu hồi nó ngay trước khi bị những con rắn tấn công.

Đúng vậy! Đó là [Lợn rừng], hóa thân thứ năm của Verethragna.

"...Ta không có ý định nán lại quá lâu trong đấu trường với một trận chiến hoàng gia giữa các quái vật khổng lồ, vậy nên hãy để ta kết thúc chuyện này trong một lần."

Godou hét vào thân hình khổng lồ của Pallas Athena đang đứng phía sau.

Thay vì để [Lợn rừng] xuất hiện ngay lập tức, Godou đã ra lệnh cho nó phóng ra những sóng xung kích đầy tự hào trước khi triệu hồi nó lên mặt đất. Godou đã làm chủ sâu sắc hơn quyền năng của Verethragna đối với mười hóa thân, cho phép sử dụng đến mức độ này.

Trong khi đó, [Lợn rừng] đã được giải phóng bắt đầu kéo dài tiếng hú của nó.

ROOOOOOOOAAAAAAR—!

Sau đó, nó lao về phía hình dạng to lớn của Pallas Athena, được biết đến với cái tên Medusa.

"Hừm. Các bầy tôi của ta, các ngươi sẽ nhận được sự sống mới."

Nữ thần rắn bình tĩnh niệm thần chú.

"Biến thành khiên thần [Aegis]!"

Bảy thần thú rắn đang nằm đáng thương trên bãi biển, chờ đợi cái chết.

Chúng đột nhiên biến thành những hạt sáng lấp lánh, giữ nguyên hình dạng rắn chỉ trong giây lát trước khi bay đến trước mặt Pallas Athena, kết hợp lại thành một hình dạng mới – Một tấm khiên bằng đồng. Đó là một tấm khiên hình chữ nhật khổng lồ.

Ngay cả khi không có bất kỳ sự hỗ trợ nào, tấm khiên vẫn tự lơ lửng trong không trung. Kích thước của nó vừa đủ để bảo vệ thân hình khổng lồ của Medusa.

[Lợn rừng] lao vào tấm khiên khổng lồ. Tấm khiên này, được biến đổi từ những con rắn, tạo thành một bức tường thành tạm thời, chặn đứng đợt tấn công từ bầy tôi của Verethragna.

CRASH!

Một âm thanh va chạm dữ dội. [Lợn rừng] bị bật lại mạnh mẽ bởi tấm khiên đồng.

Tuy nhiên, [Lợn rừng] vẫn tiếp đất một cách tuyệt vời trên bốn chân mà không mất thăng bằng. Nó dùng hai chân sau đạp xuống đất, chuẩn bị cho một cuộc đụng độ thứ hai.

"Ôi người phụ nữ hóa thành rắn quỷ, hãy giải phóng đôi mắt của ngươi."

Godou hổn hển sau khi nghe lệnh của Pallas Athena.

Tấm khiên hình chữ nhật, bề mặt của nó mô tả hình ảnh của Gorgon Medusa – Đôi mắt của cô ấy đang phát sáng!

"Cô ta đang cố biến ngươi thành đá! Cố gắng lên!"

Godou vội vã đổ ma lực vào cơ thể khổng lồ đen kịt của [Lợn Rừng].

ROOOOAAAAR! Ma lực của [Lợn Rừng] được đẩy lên đến mức tối đa, chống lại sức mạnh quỷ dữ được giải phóng từ chiếc khiên của Medusa.

—Sức mạnh quang học nguyền rủa, có khả năng biến mọi thứ trong tầm mắt thành đá.

Không thể phòng thủ hoàn toàn, chân trước bên phải và chân sau bên trái của [Lợn Rừng] đã hóa đá.

Tuy nhiên, phần còn lại của cơ thể nó vẫn còn di chuyển được. Không một chút do dự, [Lợn Rừng] lại lao về phía Pallas Athena, cố gắng dùng cặp ngà khổng lồ sắc nhọn của mình để hất văng nàng.

Chặn trước [Lợn Rừng] vẫn là chiếc khiên của Medusa, lơ lửng trước mặt nữ thần.

Một tiếng va chạm nữa. Lần này, Pallas Athena không chỉ dùng khiên để phòng thủ. Nàng vươn một lưỡi hái khổng lồ ra từ phía sau khiên, chém vào cơ thể [Lợn Rừng]!

ROOOOOOAAAAAAR!?

[Lợn Rừng] rên rỉ đau đớn.

Tuy nhiên, hóa thân thứ năm của Verethragna vẫn không ngừng phát ra những sóng xung kích gầm thét, lặp đi lặp lại, liên tục tấn công và va chạm, cố gắng nghiền nát con mồi của mình. Chịu cảnh hai chọi một trước những đòn tấn công của Pallas Athena và Medusa, [Lợn Rừng] có lẽ sẽ bị đánh bại bởi lưỡi hái hoặc ma thuật hóa đá chỉ với một sơ hở nhỏ nhất.

...Trong khi quan sát vòng tấn công và phòng thủ này, Godou đã triệu hồi thanh Ama no Murakumo no Tsurugi vào tay phải.

Cậu có một linh cảm rằng đối thủ là Athena thì nàng sẽ không phớt lờ cậu đứng một bên đâu—Chính xác là một linh cảm phát sinh giữa những kẻ thù truyền kiếp cùng chung vận mệnh nghiệt ngã.

Linh cảm của cậu đã đúng.

Khi cậu nhận ra, mặt trời đã lặn hoàn toàn. Màn đêm đã buông xuống.

Ẩn mình trong bóng tối này, kẻ thù đã đến. Đây không phải là một phép ẩn dụ. Đối với Pallas Athena, người sở hữu thần tính của một nữ thần bóng tối, hòa mình vào bóng tối dễ dàng như hơi thở.

Một bóng đen lẳng lặng bò đến phía sau Godou và vung lưỡi hái của tử thần.

Thông qua những chuyển động nhỏ trong không khí cũng như bản năng nhạy bén của một kẻ diệt thần trước những khủng hoảng đe dọa tính mạng, Godou đã cảm nhận được đòn tấn công này, xoay người lại và vung thanh Ama no Murakumo no Tsurugi bằng cả hai tay.

Một cuộc va chạm dữ dội giữa lưỡi hái vung ra từ bóng tối và thanh thần kiếm cổ xưa của Nhật Bản—

"Ngươi quả nhiên đã đến!"

"Fufufufu! Sẽ là một sự xúc phạm đến phẩm giá của nữ thần chiến tranh nếu không đích thân chào hỏi kẻ thù từ kiếp trước. Ngươi đã đợi lâu rồi, Kusanagi Godou!"

Trong khi lưỡi hái thiêng liêng và thần kiếm va chạm dữ dội, cả hai khẽ trò chuyện.

Xuất hiện phía sau lưng Godou là Pallas Athena trong hình dạng một thiếu nữ tuổi dậy thì. Mang gương mặt và cơ thể giống hệt Athena ban đầu, nàng dùng cả hai tay vung một lưỡi hái dài hơn cả chính mình.

Đây là cuộc đối đầu gần nhất của Godou với nàng kể từ cuộc tái ngộ ở Sardinia.

Nhìn chằm chằm vào gương mặt xinh đẹp của Thủy Tổ, người đã trở lại thành một nữ thần, cậu nói:

"Ngươi đang nghĩ gì khi đột nhiên dùng một lá bài tẩy hy sinh bản thân? Ngươi đang muốn làm gì?"

"Thật đơn giản. Bởi vì không còn cách nào khác."

Trong khi họ trò chuyện, cuộc va chạm vẫn tiếp diễn.

Khẽ thì thầm, Pallas Athena dùng cả hai tay nhấc lưỡi hái lên thật mạnh.

"Ta sẽ đích thân đánh bại ngươi rồi tiêu diệt 'Vua Tận Thế'."

"Tiêu diệt 'Vua Tận Thế'—Ngươi đang nói cái gì vậy?"

Lời tuyên bố bất ngờ của nàng khiến Godou cau mày.

Thủy Tổ vung lưỡi hái của vị thần địa phủ vào mặt Godou. Lực lượng mạnh mẽ này không thể nào được tạo ra từ cánh tay mảnh khảnh của một thiếu nữ tuổi dậy thì—Nó đủ sức hất văng một chiếc ô tô chỉ bằng một tay.

Sức mạnh cánh tay như vậy hẳn là nhờ vào thần lực.

Tuy nhiên, Godou dễ dàng gạt lưỡi hái sang một bên.

Cậu đang sử dụng hóa thân thứ hai của Verethragna, [Bò Đực], thứ cung cấp sức mạnh khủng khiếp mà chỉ có thể được sử dụng để chống lại kẻ thù sở hữu sức mạnh vượt xa con người. Đồng thời, Godou vẫn duy trì [Lợn Rừng], sử dụng song song hai hóa thân.

Áp lực này đang khiến cậu đau đầu dữ dội.

Trong khi va chạm kiếm với Pallas Athena, Godou thầm nghiến răng.

"Ngươi nói ngươi định chiến đấu với 'Vua Tận Thế' sao!?"

"Ta chắc chắn được giao phó vận mệnh phải phục vụ người đó... Thế nhưng ta đã suy nghĩ đủ rồi. Ngươi đã từng nói điều này. Thủy Tổ là những nữ thần mà bản chất đã bị Thần Kiếm Cứu Rỗi hấp thụ."

Cô gái, trông giống hệt Athena, để lộ đôi mắt bốc cháy âm ỉ với ngọn lửa phẫn nộ. Nàng nhẹ nhàng nói:

"Vậy thì—Ta có thể coi người đó là kẻ thù của mình, đúng không?"

"!"

"Nhiệm vụ phải được hoàn thành, đúng vậy, nhưng cũng phải đòi lại mối thù cho cái chết của mình."

Nghe đến đây, Godou hét lên vì cậu đã nhận ra ý đồ của nàng:

"Ngươi muốn đánh bại ta và 'Vua Tận Thế' cùng lúc sao!?"

"Thông minh lắm, Kusanagi Godou. Chỉ cần khoác lên hình dạng long xà, ta sẽ lấy lại được sức mạnh của một nữ thần và có thể làm rung chuyển linh hồn của người đó—'Vua Tận Thế' mang theo nghiệp diệt rồng. Quả thực là nhất cử lưỡng tiện. Giấc ngủ của người đó cũng sẽ nhẹ nhàng hơn."

Athena từng là đối thủ lớn của Kusanagi Godou, một chiến binh kiêu hãnh hơn bất kỳ ai.

Biết rõ sự thật này, Godou đã từng nghĩ về điều đó. Mặc dù nàng đã trở thành Thủy Tổ, nhưng việc phục vụ "Vua Tận Thế" người mà gần như là kẻ thù của nàng... Điều đó không giống phong cách của nàng.

Nghĩ mà xem, mình lại hiểu lầm ý đồ của nàng, đúng là một tên ngốc—Godou cười khẽ.

Dễ dàng từ bỏ mạng sống của mình để biến nó thành một vũ khí. Tất cả đều là để duy trì niềm kiêu hãnh của nàng. Chứng kiến hành động này sống đúng với bản chất của Athena, cậu cảm thấy phấn khích.

"Vậy thì việc yêu cầu thần gió đó rời đi—"

"Đương nhiên, là để mang 'Vua Tận Thế' trở lại. Ngươi hãy xem cho kỹ, Kusanagi Godou. Ta sẽ đánh bại ngươi rồi cũng sẽ đánh bại người anh hùng được chọn!"

"Đừng có đùa! Ta sẽ ngăn ngươi trước khi ngươi thành công!"

Đã không còn ý nghĩa gì khi tiếp tục cuộc chiến. Cả hai đồng thời bật lùi lại.

Cách đó khoảng mười mét trên bãi biển, [Lợn Rừng] đang dũng mãnh chiến đấu chống lại Pallas Athena trong hình dạng Medusa cùng chiếc khiên của cô ta. Thắng bại vẫn chưa phân định—

Trước mặt Pallas Athena trong hình dạng thiếu nữ, Godou điều chỉnh lại cách nắm thanh Ama no Murakumo no Tsurugi.

“Phong Vương đi đâu rồi?”

Mở đôi mắt đang nhắm, Liliana khẽ hỏi.

Địa điểm hiện tại là một bến tàu cách bãi biển một khoảng khá xa, nơi Pallas Athena đang giao chiến với Kusanagi Godou.

Ngoài cô ra, Erica, Yuri và Amakasu cũng có mặt. Họ đang quan sát trận chiến giữa nữ thần và Ma Vương từ xa. Sau khi Phong Vương đột nhiên xuất hiện và bay vút lên bầu trời, Liliana ngay lập tức sử dụng [Mắt Phù Thủy] mà cô tự hào.

Cô vốn muốn dùng thuật phù thủy này, có khả năng phóng tầm nhìn ra xa, để theo dõi tung tích của chiến thần đang bay lượn trên trời—

“Anh ta bay đến nơi quá cao để theo dõi. Tốc độ và độ cao này khiến ngay cả [Mắt Phù Thủy] cũng không thể bắt kịp…”

“Mặc dù tôi không thực sự nghĩ điều đó là có thể, nhưng anh ta sẽ không nghĩ đến việc bay vào không gian chứ?”

Ngay khi Erica đang cảm thấy bối rối, Yuri đột nhiên lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.

“A—hòn đảo trôi nổi… Vùng đất nơi thanh thánh kiếm ngủ yên… Aaaa!”

Ngước nhìn lên bầu trời, Hime-Miko dõi theo Phong Vương bằng ánh mắt.

Vừa lẩm bẩm như đang nói mơ, cô vừa bị chấn động bởi sự tiết lộ. Cứ như thể cô cảm thấy ngạc nhiên từ tận đáy lòng đối với gợi ý mà cô nhận được qua thần thị.

“Tôi không thể tin rằng một hòn đảo trôi nổi có thể tồn tại ở một nơi như vậy…”

“Hòn đảo trôi nổi? Chị đang nói về truyền thuyết đó à, Yuri?” Ena, Hime-Miko khác và là người cầm thanh Ama no Murakumo no Tsurugi, hỏi.

“Nói về Thần Kiếm Cứu Thế và truyền thuyết về nơi ‘Vua Của Sự Hủy Diệt’ ngủ yên. Nếu tôi nhớ không lầm thì, ‘Nữ hoàng Oto Tachibana-Hime đã nhảy xuống biển cùng thanh kiếm được cất giấu. Dòng hải lưu đã mang thanh kiếm của bà đến một nơi không phải đất cũng không phải biển, từ đó một hòn đảo trôi nổi xuất hiện,’ phải không?”

“Đúng vậy…”

Run rẩy, Yuri chỉ tay lên bầu trời.

Chỉ có rất ít mây trôi nổi trên bầu trời đêm trong vắt. Vầng trăng khuyết đang từ từ mọc lên giữa không trung. Hàng triệu vì sao của đêm đông đang tỏa sáng rực rỡ.

Ena đầu tiên “Ừm…?”, chìm vào suy nghĩ một lúc trước khi nhận ra điều gì đó.

“Hòn đảo trôi nổi… Một hòn đảo lơ lửng. Một nơi không phải đất cũng không phải biển, vậy thì—!?”

“Bầu trời. Một hòn đảo trôi nổi đâu đó trên trời. Vậy thì thực sự hóa ra là tình huống này.”

Đi đến cùng một kết luận, Erica thở dài.

“Quý cô Guinevere và Ngài Lancelot đã không thể tìm thấy nó dù họ đã tìm kiếm trên đất liền và biển cả, phải không? Họ hoàn toàn đi sai hướng.”

“Một hòn đảo trên trời… Ôi chao, điều này thực sự đi theo nhịp độ của ‘Gulliver du ký’ và một bộ phim hoạt hình nổi tiếng nào đó.”

Amakasu lắc đầu lẩm bẩm, hoang mang.

Sau đó, để truyền tải thông tin quan trọng đến các đồng đội của mình, Yuri lấy lại bình tĩnh từ trạng thái sốc và vội vàng nói:

“T-tôi sẽ đi xác nhận những gì đã xảy ra trên hòn đảo trôi nổi. Còn về Godou-san, tôi tin tưởng vào mọi người!”

Trong bộ trang phục miko, cơ thể Yuri tỏa ra ánh sáng trắng.

Đây là ánh sáng từ việc kích hoạt linh lực mà cô có được sau khi khai thác được linh thị bẩm sinh của mình—cảm nhận tâm linh.

Phần 3

Cao hơn những đám mây. Một nơi phía trên bầu khí quyển.

Đây là một độ cao cực lớn trên bầu trời mà người ta gọi là quỹ đạo vệ tinh. Một lĩnh vực trong không gian, vượt ra ngoài bầu khí quyển.

Nhìn xuống từ đó, khung cảnh giống như một tấm bản đồ trải rộng với các hòn đảo Nhật Bản ở trung tâm.

Ngay cả với tư cách là một thiên tử của bầu trời, Phong Vương hiếm khi đến những nơi cao như vậy.

Tùy thuộc vào điều kiện ánh sáng mặt trời, nơi này có thể biến thành một vùng đất băng giá hoặc một vương quốc nóng bỏng. Một môi trường cực kỳ khắc nghiệt. Tuy nhiên, được bảo vệ bởi thần quyền, ông nhẹ nhàng trôi nổi trong không khí khi ông bay vút lên.

Trôi nổi trước tầm mắt ông là một mảnh đất nhỏ.

Giống như nhiều hòn đảo nhỏ trên Thái Bình Dương, nó có những ngọn đồi và đồng bằng. Tuy nhiên, hòn đảo này không chứa sự sống như thực vật. Nó là một hòn đảo chỉ bao gồm đất và đá.

Đâm sâu vào trung tâm hòn đảo là một thanh kiếm thép.

Thanh kiếm hùng mạnh này có lưỡi dài khoảng 100cm. Thanh kiếm có hai lưỡi và dày như lưỡi rìu. Tuy nhiên, toàn bộ thanh kiếm thép khá mục nát, bị bao phủ bởi gỉ sét.

Thần Kiếm Cứu Thế. Đây là thanh kiếm riêng của anh hùng diệt Ma Vương, cũng là thép mạnh nhất.

Sau đó, Phong Vương truyền thần lực vào chiếc mề đay. Đây là thánh khí dùng để triệu hồi ba anh hùng liên quan đến kiếm, [Đĩa Mũi Tên].

Chiếc đĩa lập tức phát sáng.

Hiện ra từ những ngọn lửa trắng rực cháy là người đàn ông có khuôn mặt tuấn tú, Perseus.

Hơn nữa, cưỡi trên một con ngựa có cánh, anh ta là hình ảnh của một người đàn ông đẹp trai rạng rỡ.

Tiếp theo, một cột lửa đỏ rực trỗi lên, sau đó biến thành hình dạng Tề Thiên Đại Thánh, Tôn Ngộ Không. Vua khỉ vô song đang cưỡi một đám mây vàng nhỏ.

Cuối cùng, tia sét bắn ra, biến thành hình dáng Lancelot du Lac.

Nữ hiệp sĩ này cũng là một nữ hoàng Amazon. Cầm giáo trên tay, cô đang cưỡi một con ngựa trắng bay trên trời.

Kể cả Phong Vương, tổng cộng bốn vị thần sở hữu thuộc tính kiếm đã tập hợp trước Thần Kiếm Cứu Thế.

“Này mọi người.”

Tề Thiên Đại Thánh là người đầu tiên lên tiếng.

“Trước khi chúng ta bắt đầu nhiệm vụ, tôi có một đề nghị. Thực sự là một dịp may mắn khi bốn vị anh hùng vĩ đại cùng tụ họp. Nhưng điều đó có nghĩa là chúng ta có quá nhiều thủ lĩnh, nên để ngăn mọi thứ vượt quá tầm kiểm soát…”

Cứ như thể anh ta muốn trò chuyện xã giao ở độ cao cực lớn trên quỹ đạo vệ tinh vậy.

Quả nhiên không hổ danh Vua Khỉ bay lượn tự do tùy ý. Tuy nhiên, chủ đề cuộc trò chuyện lại quá đáng hổ thẹn.

"Sao không để lão Tôn đây làm đại tướng quân, đại nguyên soái, đứng đầu huynh đệ, còn các ngươi cứ toàn lực hỗ trợ? Thế nào?"

"Mặc dù ta không phản đối bàn về việc bầu chọn lãnh đạo..."

Trong khi ngồi trên yên ngựa có cánh, Perseus chau mày.

"Ta không nghĩ có lý do gì phải giao vị trí này cho ngươi. Thay vào đó, một người có những thành tựu vương giả và một kho tàng thần thoại huy hoàng, chẳng hạn như Perseus hoặc Mithras, sẽ phù hợp hơn. Tiện thể, ta chính là cả hai người đó..."

"Nếu niềm kiêu hãnh của một vị vua đang bị đe dọa, ta hy vọng ngươi đừng quên Mỹ Hầu Vương của Hoa Quả Sơn Thủy Liêm Động. Hơn nữa..."

Đại Thánh khinh thường cười lớn đầy kiêu ngạo.

"Ta còn nổi tiếng là Tề Thiên Đại Thánh. Nếu chúng ta quyết định dựa trên phẩm hạnh và thành tựu cá nhân, thì lão Tôn đây, vô song trên trời dưới đất, chính là lựa chọn tốt nhất..."

"Theo truyền thuyết, dù là Mỹ Hầu Vương hay Tề Thiên, cả hai đều chỉ là tự xưng từ phía ngươi."

"Đúng vậy, là tự xưng. Nhưng trong thời hiện đại, tất cả công dân thế giới đều đã công nhận điều đó."

"Thật đáng ngờ. Ít nhất trong thời Hy Lạp-La Mã cổ đại mà ta biết, ta chưa bao giờ nghe nói về những khái niệm như vậy."

"Không không không không. Ngươi đã đi quá xa rồi. Ta phải phản bác vì danh dự của mình."

"Đại Thánh, Perseus, các quý ông."

Lancelot ngắt lời, khuôn mặt xinh đẹp của cô mây phủ lo lắng.

"Cuộc thảo luận vô ích kiểu này chẳng khác nào lãng phí thời gian. Một người sẽ đảm nhận vai trò lãnh đạo là nữ hoàng Amazonian cũng như Lancelot du Lac danh tiếng tuyệt vời. Mỗi người trong số các bạn có thể hết lòng cống hiến với tư cách là hiệp sĩ để phục vụ nữ hoàng. Các quý ông, điều đó có được không?"

"Đồng ý, không... Hơn nữa, ta không thể tin nổi ngươi lại là một người phụ nữ vô liêm sỉ như vậy dù có khuôn mặt đáng yêu đến thế."

"Mặc dù ta không ghét kiểu người bướng bỉnh này, ta vẫn tin mình là người phù hợp nhất để làm vua, các ngươi có đồng ý không?"

Các vị anh hùng vĩ đại tiếng tăm lẫy lừng đang có một cuộc tranh cãi hoàn toàn vô ích.

Đúng lúc này, một tiếng kim loại chói tai vang lên. Ba vị anh hùng quay đầu lại nhìn thấy Phong Vương đã búng ngón tay vào Đĩa Tròn để tạo ra âm thanh đó.

"..."

Vị thần chiến tranh giấu mặt thể hiện sự không đồng tình qua ánh mắt từ phía sau chiếc mặt nạ.

Tề Thiên Đại Thánh nhún vai đáp lại ánh mắt đó.

"Ngươi không cần phải giấu giọng đâu, biết không? Ta đã nhìn thấu thân phận của ngươi rồi."

"Ồ."

Perseus cười và công khai bày tỏ sự ấn tượng.

"Trong trường hợp đó, Ngài Hầu, có lẽ Perseus ta đã đánh giá sai ngươi. Ta vẫn chưa phân biệt được danh tính thật sự của vị thần gió đó. Đôi mắt của ngươi thực sự mang trí tuệ phi thường."

"Là mùi, mùi đó. Chỉ cần ngửi một chút mùi của hắn là ta nhận ra ngay."

Đại Thánh hít hà qua lỗ mũi khỉ của mình.

Hắn rõ ràng rất hài lòng sau khi Perseus khen ngợi mình bất chấp cuộc tranh cãi.

Sau đó, ánh mắt của ba vị anh hùng đổ dồn về Phong Vương, chờ đợi hắn lên tiếng. Tuy nhiên, vị thần chiến tranh bí ẩn bằng thép và gió chỉ đưa một ngón trỏ, chỉ vào thanh thần kiếm cắm ở trung tâm hòn đảo nổi.

"Đúng là một tên keo kiệt."

Mặc dù cằn nhằn, Đại Thánh vẫn điều khiển mây của mình về phía hòn đảo nổi.

Perseus nhún vai trong khi Lancelot chỉ theo sau vị vua khỉ một cách thờ ơ. Phong Vương cũng bay lượn ung dung ở phía sau.

Không có chút cây xanh nào trên hòn đảo nổi. Nó giống như một ngọn đồi cằn cỗi chỉ có đất và đá.

Họ đáp xuống bề mặt của nó, ước chừng rộng bằng một sân bóng chày. Ngoại trừ Phong Vương, những người còn lại đều di chuyển mà không đi bộ, bằng cách cưỡi con vật yêu quý hoặc cưỡi mây. Với đó, bốn vị anh hùng đã đến trước thanh thần kiếm rỉ sét.

"Vậy thì... Hãy bắt đầu."

Đại Thánh lẩm bẩm.

Ngay trước khi đến Nhật Bản, Pallas Athena đã triệu tập ba vị anh hùng để giao cho họ những mệnh lệnh nhất định, sẽ được thực hiện ngay khi thời cơ đến.

Tụ họp tại nơi này là các thần kiếm—Các Chiến binh mang thuộc tính "diệt rồng và rắn."

Kết quả là, mọi người đều nhận thấy. Cách vị trí của họ vài trăm kilômét về phía dưới, Pallas Athena đã giải phóng phong ấn của rồng và rắn để phát động một cuộc tấn công điên cuồng.

Với tư cách là nữ hoàng và cựu thần, rồng và rắn chính là những quái vật mà các nữ thần mẹ đất này hóa thân thành.

Đối với các anh hùng thép, chúng là mục tiêu cần phải bị tiêu diệt kể từ thời các thần thoại. Cảm nhận được khí tức của cô ấy, bốn vị anh hùng cảm thấy cơ thể và tâm trí mình trào dâng sức mạnh để chuẩn bị cho trận chiến.

"Này ngươi, Thần Kiếm Cứu Rỗi."

Đại Thánh nói chuyện với thanh kiếm thép rỉ sét đã mất đi vẻ huy hoàng của những ngày xưa.

Không chỉ là một con khỉ và một anh hùng, mà hắn còn là một người sử dụng thuật bất tử với nhiều quyền năng phong phú và đa dạng—Nói cách khác, một thần pháp thuật. Do đó, hắn cũng sẽ chủ trì nghi thức hồi sinh.

Các chiến binh anh hùng khác lùi lại một bước, quan sát từ phía sau vua khỉ.

"Ngươi đồ lười biếng chắc hẳn đã cảm nhận được sự hiện diện của kẻ thù lâu năm của chúng ta, lũ rắn, phải không? Số phận anh hùng khắc sâu dưới đáy linh hồn của ngươi hẳn đã khiến cơ thể ngươi sôi sục với máu nóng, phải không?"

Đại Thánh nói chuyện như đang trò chuyện với một người bạn cũ.

Không có câu trả lời. Tuy nhiên, lưỡi kiếm của thanh thần kiếm rỉ sét bắt đầu rung lên.

Những đám mây bão bất ngờ tụ tập ở vùng đất thấp phía dưới với sấm sét. Từ góc nhìn trên quỹ đạo vệ tinh này, ngay cả biển mây cũng chỉ trông như những chấm nhỏ xa xăm trong thế giới bên dưới.

"Và đó chưa phải là tất cả. Trong thời đại hiện nay, một số kẻ sát thần đáng khinh bỉ đã ra đời. Có Lão Ma Vương tham lam như chó sói đói và Nữ hoàng trơ trẽn tự xưng vô song dưới trời. Rồi có Ả phù thủy không có tài cán gì ngoài việc mang tai họa đến thế giới. Thêm bốn thanh niên khác nữa—Tổng cộng bảy kẻ sát thần, ca ngợi thời đại hiện nay là mùa xuân của riêng bọn chúng..."

Trong khi ông ta đang khe khẽ nói, một quả cầu ánh sáng xuất hiện phía trên đầu Đại Thánh.

Quả cầu lớn bằng nắm tay siết chặt. Sau khi hiện hình, nó nhanh chóng bay lên cao, tỏa sáng phía trên nhóm anh hùng như một mặt trời thu nhỏ.

"Với những kẻ sát thần này tụ họp trên trái đất, đây sẽ là cái gọi là tận thế. Giờ đây là lúc có thể coi là ngày tàn của thế giới."

Quả cầu ánh sáng đang bay lên nhanh chóng đột nhiên mở rộng.

Chỉ trong nháy mắt, đường kính của nó đã vượt quá một trăm mét—gần bằng kích thước hòn đảo nổi đã giấu thanh thần kiếm suốt một thiên niên kỷ. Hơn nữa, quả cầu ánh sáng khổng lồ này đột nhiên phóng ra những tia sét, bắn ra tia lửa điện khắp nơi.

"Để xé toang bóng tối của tận thế, để tiêu diệt các Ma Vương sát thần, chúng ta xin cầu nguyện cho thanh kiếm tái sinh. Hỡi thanh kiếm của vạn kiếm, lưỡi dao của vạn lưỡi dao. Ngươi là lưỡi dao tiêu diệt Ma Vương. Ngươi là ánh sáng trắng của sự cứu rỗi. Ngươi là kẻ được sinh ra để giết tất cả Rakshasa!"

Đại Thánh giơ ngón trỏ đầy lông lá của mình lên trời.

Sau đó, ông ta từ từ hạ ngón tay xuống, chỉ thẳng vào thanh thần kiếm. Một lúc sau, quả cầu ánh sáng phía trên đầu, vẫn không ngừng phóng điện, tạo ra một dòng sấm sét liên tục.

Rầm—!

Rầm—!

Rầm—!

Sấm sét giáng xuống và tiếng gầm vang dội lặp lại hơn một trăm lần. Ánh sáng và năng lượng chói lóa đều được Thần Kiếm Cứu Rỗi hấp thụ.

Nó không những không bị thổi bay bởi lực tác động mà còn không hề nhúc nhích dù chỉ một chút khỏi vị trí.

Đối mặt với thanh thần kiếm vẫn bình thản đến mức hơi khó chịu này, Đại Thánh niệm lời triệu hồi cuối cùng.

"Hỡi Thánh Vương hiện ra vào cuối thời đại, ta xin thỉnh cầu người giáng lâm!"

Đây vừa là lời cầu nguyện, lời thỉnh cầu, vừa là những lời chú ngữ thấm đẫm sức mạnh.

Sự kiện sấm sét giáng xuống cuối cùng cũng kết thúc—Thần Kiếm Cứu Rỗi cũng lấy lại được ánh sáng của mình.

Đã đứng vững hơn một nghìn năm, ban đầu mục nát và phủ đầy rỉ sét, lưỡi kiếm dài 100cm giờ đây được bao bọc bởi ánh bạch kim chói lóa, tỏa sáng với vinh quang và hào quang thần thánh.

Nhìn thấy ánh sáng này, một người khác ngoài Tề Thiên Đại Thánh cuối cùng cũng lên tiếng.

"Hỡi vương—Hỡi 'Vua Tận Thế.' Mặc dù điều đó khó tin nhất."

Đó là Lancelot. Mái tóc màu mật ong của cô bay phấp phới trong gió, vị thần Amazonian nói:

"Người đã quên diện mạo của hiệp sĩ này sao?"

"Không..."

Một anh hùng đột nhiên hiện ra bên cạnh thanh thần kiếm.

Mái tóc dài bạc màu. Một người đàn ông đẹp trai với khuôn mặt trẻ trung và những đường nét tinh tế.

Tuy nhiên, khắc trên khuôn mặt đẹp trai, chỉnh tề của anh ta như một lớp rỉ sét là một cảm giác mệt mỏi không thể hồi phục và sự hung dữ chai sạn trong chiến trận. Anh ta mặc một chiếc áo tunic đơn giản màu xanh lam với quần cùng màu và một chiếc áo choàng trắng tinh bên ngoài.

Chậm rãi, như thể chạm vào thứ gì đó ghê tởm, anh ta nắm lấy chuôi thanh thần kiếm.

"Đương nhiên ta nhớ ngươi, hiệp sĩ của ngọn giáo. Không ngờ ngày chúng ta tái ngộ lại đến... Số phận thực sự khó lường."

"Một cái tên hoài niệm làm sao. Lancelot du Lac hiện là tên của hiệp sĩ này."

"Thế à? Ta thấy cuối cùng ngươi cũng đã có một cái tên mới."

Một nụ cười sảng khoái xuất hiện trên khuôn mặt mệt mỏi và đẹp trai của quý ông.

Trong khoảnh khắc đó, vẻ mặt như rỉ sét biến mất, thay vào đó là phong thái thanh lịch đúng như một người thuộc dòng dõi quý tộc cao quý. Đây là cách anh ta thể hiện niềm vui đối với số phận phi thường đã gắn kết anh ta với Lancelot.

Tuy nhiên, sự thay đổi này nhanh chóng kết thúc. "Vua Tận Thế" thu lại nụ cười của mình.

"Xin chào, Anh Hùng Cứu Rỗi."

Đại Thánh nói một cách khúc khích.

"Trong nhân gian có câu, ai đến muộn bữa tiệc phải uống phạt ba chén. Người nên giáng trần như sấm sét để chào đón kẻ sát thần của quốc gia đó, thế nào?"

"..."

Vua khỉ tiếp tục nói chuyện đầy nhiệt huyết với quý ông hoàn toàn thờ ơ kia.

"Đương nhiên, với tư cách là một chiến binh, tôi cảm thấy khá tiếc khi phải nhường vị trí tiên phong cho người khác, nhưng vì tôi nợ người sự hồi sinh của mình, tôi sẽ chịu đựng mà không làm ầm ĩ—"

"Không cần."

"Vua Tận Thế" lắc đầu, trả lời cụt lủn vị anh hùng hồi sinh đang luyên thuyên.

"Theo ta thấy, thực hiện một động thái như vậy ngay sau khi trở về sẽ là một hành động thiếu thận trọng."

"Hah."

"Tề Thiên Đại Thánh, mặc dù lời khuyên của người có giá trị ngang vàng... nhưng hãy tạm gác chuyện đó lại."

"Tôi hiểu rồi."

Thấy sự nhiệt tình của mình bị từ chối ngay lập tức, Đại Thánh thì thầm với Perseus bên cạnh với hy vọng khơi gợi phản ứng của người khác.

"...Tôi không ngờ anh ta lại thiếu nhiệt huyết đến vậy."

"...Mặc dù được đồn đại là người đã tiêu diệt tất cả các kẻ sát thần."

Vị anh hùng Hy Lạp-La Mã xem xét "Vua Tận Thế" trong khi nở nụ cười đầy hứng thú.

"Mặt khác, liều lĩnh lao đầu vào trận chiến cũng khá thô lỗ. Tôi thấy suy nghĩ của Vị Cứu Tinh là dễ hiểu. Vậy thì, chúng ta hãy nghỉ ngơi một lát nhé?"

"Vâng, cảm ơn."

Trả lời Perseus một cách khẳng định, "Vua Tận Thế" tập trung ánh mắt vào một người nhất định đang đứng ở phía sau.

Vua Gió, người mà danh tính thật được che giấu sau lớp vải và mặt nạ. Vị chiến thần này, người đã phục vụ anh hùng tiêu diệt Ma Vương ngay cả trước thời kỳ Gallia cổ đại, lặng lẽ tiến lên và trình ra [Đĩa Mũi Tên].

Chủ nhân lặng lẽ lắc đầu và giao tiếp bằng mắt.

Như thể anh ta đang nói "ngươi cứ giữ nó bây giờ." Người cấp dưới đeo mặt nạ gật đầu xác nhận và lùi lại.

Cuộc trao đổi này diễn ra giữa chủ và tớ gắn bó sâu sắc, không cần lời nói mà vẫn hiểu được ý nghĩ của nhau.

Sau đó, Đại Hiền Giả và Perseus biến thành những hạt sáng bị hút vào chiếc mề đay.

Sự hồi sinh của họ xuất phát từ quyền năng của 'Vua Cuối Cùng', có nghĩa là họ phải hợp nhất với [Phi Tiêu Mũi Tên] định kỳ để hồi phục, nhằm duy trì sự hiện thân của mình.

Phong Vương cũng thực hiện một cú nhảy.

Với cú nhảy đó, anh ta biến thành gió và rời bỏ chủ nhân mình, chỉ còn lại Lancelot du Lac—

"Ngài quả thực đã quá mỏi mệt vì chiến trận rồi."

Những lời nói nhẹ nhàng của nữ kỵ sĩ chất chứa nỗi buồn trong khi ánh mắt cô đong đầy sự thương xót.

Lắng nghe trong im lặng, 'Vua Cuối Cùng' nở một nụ cười mệt mỏi và gật đầu với người đồng minh mà anh đã gặp lại sau mười lăm thế kỷ chia cắt.

Sau đó, Lancelot cũng biến thành ánh sáng và bị hút vào [Phi Tiêu Mũi Tên].

Chỉ còn lại một mình, 'Vua Cuối Cùng' một lần nữa cầm lấy Thần Kiếm Cứu Rỗi. Sau lưng anh là một vỏ kiếm để mang thanh kiếm hùng mạnh này, với lưỡi kiếm dài 100cm.

Cất thanh thần kiếm đi, vị anh hùng diệt Quỷ Vương thở dài.

"Giờ thì sao đây?"

Đột nhiên, mặt của hòn đảo bay bị rung lắc dữ dội.

Không chỉ một lần mà rung lắc liên tục. Một hòn đảo nhỏ bay trên quỹ đạo vệ tinh không thể nào có động đất được. 'Vua Cuối Cùng' ngay lập tức nhận ra.

"Rơi...?"

Có ai đó đang triệu hồi hòn đảo bay xuống mặt đất—khiến hòn đảo bay rơi xuống. Điều này đang làm rung chuyển toàn bộ hòn đảo.

Nhận thấy sự bất thường trên bầu trời, Godou cau mày.

"...?"

Trong khi lưỡi kiếm Ama no Murakumo no Tsurugi đang đối chọi với cây liềm cán dài của Athena, cậu còn đang giải phóng ma lực cho [Lợn Rừng].

Không hề báo trước, bầu trời đêm đông tràn ngập mây bão và tiếng sấm gầm liên hồi.

Đột nhiên, một tia sét trắng—không, màu bạch kim—xé toạc màn đêm.

"Sự trở lại cuối cùng đã thành công, phải không?"

Pallas Athena khẽ nói.

"Vậy ý cô là 'Vua Cuối Cùng' cuối cùng đã thức tỉnh!?"

Godou chất vấn vị Nữ Thần Tổ trẻ tuổi đang tràn ngập cảm xúc.

Pallas Athena không trả lời nhưng đôi mắt cô sáng lên với ánh sáng quyến rũ và đầy điềm báo. Mắt cô phát ra màu đỏ. Godou cảm thấy toàn thân mình hóa đá. Ánh Mắt Của Medusa!

"Khụ...!"

Để chống lại đôi mắt hóa đá đáng sợ, Godou tiếp tục tăng cường ma lực lan tỏa khắp cơ thể.

Không chỉ sử dụng Ama no Murakumo cùng lúc với hai hiện thân của [Lợn Rừng] và [Bò Đực], cậu còn phải vắt kiệt thêm ma lực một cách tuyệt vọng, chỉ vừa đủ để phòng thủ.

Nửa thân dưới của cậu chỉ hóa đá trong chốc lát rồi lập tức trở lại bình thường.

"Đúng với danh hiệu Đại Hiền Giả Tề Thiên... Ngài ấy đã hoàn thành sự hồi sinh sớm hơn dự kiến. Trong trường hợp đó, trận đấu của ta với ngươi tạm thời phải hoãn lại. Ta phải tiến hành giai đoạn chuẩn bị tiếp theo."

Pallas Athena trẻ tuổi mỉm cười kín đáo và phát ra một tiếng hú dài hướng lên trời.

Pallas Athena ở đằng xa—đang giao chiến hỗn loạn với [Lợn Rừng] dưới dạng một Medusa khổng lồ—mọc ra một đôi cánh đen từ sau lưng. Với một cú vỗ cánh mạnh mẽ, cô bay vút lên trời.

GRÀO OOOOOOOOOOOO!?

[Lợn Rừng] không cánh hú lên với vẻ khó chịu trước kẻ địch vừa bất ngờ bay lên không trung. Tuy nhiên, với chân trước bên phải và chân sau bên trái đã hóa đá, [Lợn Rừng] không thể nhảy lên truy đuổi đối thủ.

Cầm cây liềm, nữ thần rắn nhỏ nhắn cũng mọc cánh sau lưng và bay vút lên trời.

Hai Pallas Athena, một lớn một nhỏ, cuối cùng đã gặp nhau song song trên không.

" "Hỡi các vị thần bầu trời, với Thần Zeus là tối cao, ta hereby triệu hồi tất cả tạo vật trở về với đất mẹ bằng quyền năng của một nữ thần đất mẹ. Các ngươi không được cản trở ý chí của ta!" "

Hai Pallas Athena, một lớn một nhỏ, đồng thanh tụng chú ngữ.

Sau đó—Một thiên thạch lao xuống từ bầu trời tối đen bị che phủ bởi mây bão.

Không, đây không phải thiên thạch. Từ bầu trời phía trên Vịnh Tokyo, một hòn đảo nhỏ đang lao xuống vùng Minamibousou này bao gồm cả Kisarazu.

"Đây là hòn đảo bay...?"

Godou nhận ra. Quyền năng của Pallas Athena đã triệu hồi hòn đảo này xuống đất!

"Ngươi có thể thả cái đó ra không!?"

GRÀO OOOOOOOOOOOO ÁÁ Á Á Á Á Á Á Á ÁÁ Á!

Đáp lại mệnh lệnh điên cuồng của cậu, [Lợn Rừng] tung ra tiếng hú siêu thanh với sức mạnh tối đa về phía hai Pallas Athena.

Nhưng đòn tấn công không có tác dụng. Sóng xung kích siêu âm lẽ ra phải nghiền nát hai Pallas Athena trên không, cả lớn lẫn nhỏ, nhưng đã bị tấm khiên chặn lại.

Sử dụng cơ thể của linh thú làm vật liệu, tấm khiên có khắc mặt Medusa—Thần khiên, Aegis.

Đó là trang bị phòng thủ đã bay lơ lửng bên cạnh Pallas Athena lớn, bảo vệ cô. Lần này, nó cũng đóng vai trò là rào chắn bảo vệ cho cả hai nữ thần, vỡ tan thành nhiều mảnh thay mặt chủ nhân của nó.

" "Đi đi, đi đến chỗ 'Vua Cuối Cùng'!" "

Hai Pallas Athena cùng nhau hô to rồi đột nhiên biến mất.

Họ có lẽ đã đi truy đuổi 'Vua Cuối Cùng' và hòn đảo bay đã rơi xuống đâu đó ở Bán đảo Bousou. Godou không thể bỏ mặc hai người đó một mình được. Cậu phải truy đuổi bằng mọi giá!

"Kusanagi Godou!"

Đó là giọng của Liliana. Nhìn lại, cậu thấy nữ kỵ sĩ tóc bạc đang vội vã chạy tới cùng những người bạn đồng hành còn lại—Erica, Ena và Yuri.

"Cứ để đó cho tôi. Tôi sẽ đưa anh đến Pallas Athena."

"Ma thuật bay, đúng không? Nhưng tôi nghĩ cô không thể sử dụng nếu không biết điểm đến?"

Godou hỏi Liliana, người đầu tiên đưa ra lời đề nghị.

Những phép thuật bay, đặc biệt dành cho các phù thủy, cực kỳ tiện lợi nhưng ngược lại cũng có nhiều hạn chế. Tuy nhiên...

"Đ-Đừng sợ."

Đến cuối cùng và thở hổn hển, Yuri cất lời.

Những người khác có lẽ đã tiết kiệm năng lượng và không quá mệt mỏi. Nhưng đối với Hime-Miko thiếu sức bền thể chất, đây đã là một nỗ lực khá lớn rồi.

"Tôi đã dùng linh lực của giác quan tâm linh để nắm bắt được vị trí hòn đảo nổi đã rơi xuống. Sẽ không có vấn đề gì khi tôi truyền tải hình ảnh đó cho Liliana-san..."

Dù vẫn còn thở hổn hển, Yuri cũng đề nghị giúp đỡ.

Mọi người thật đáng tin cậy. Godou gật đầu và truyền ý nghĩ đến [Lợn Rừng]: sự giúp đỡ của ngươi hiện tại không còn cần thiết nữa.

Kéo lê đôi chân đã hóa đá, [Lợn Rừng] nhìn chằm chằm vào bầu trời trống rỗng phía trên bãi biển.

Nó toát ra một luồng khí phẫn nộ dữ dội, vì đã không tiêu diệt được mục tiêu của mình. Nhưng vì con mồi đã biến mất, [Lợn Rừng] không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ngoan ngoãn biến mất.

Godou cũng trả Ama no Murakumo no Tsurugi về lại cánh tay phải của mình. Anh cũng giải phóng sức mạnh quái vật của [Bò Tót].

Sự căng thẳng từ việc sử dụng các hiện thân đồng thời cuối cùng cũng tan biến, cơ thể anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Ena và Erica bước đến bên cạnh Godou.

"Này, Bệ hạ, ngài còn nhớ việc 'Vua Của Kết Thúc' hồi sinh ở Gaul không?"

Ena đột nhiên nhắc đến chuyện này.

"Hồi đó, nữ thần Artio đã hiến dâng mạng sống của mình làm năng lượng cho 'Vua Của Kết Thúc', phải không? Vừa nãy, Erica-san và Ena đã bàn luận rằng—"

"Có lẽ Pallas Athena cũng có ý định tương tự."

"Nhưng ngài có biết cô ấy đã tuyên bố sẽ đánh bại 'Vua Của Kết Thúc' không?"

Godou gãi đầu. Tuy nhiên, Erica đưa ra một giả thuyết khác:

"Ừm. Vậy thì lấy đây làm cớ để tiếp cận 'Vua Của Kết Thúc', cô ấy sẽ bất ngờ tấn công—"

"...Ta hiểu rồi."

Là hóa thân của Athena, nữ thần chiến tranh, cô ấy chắc chắn có thể thực hiện hành động này.

Sau đó, một khuôn mặt quen thuộc khác hiện lên trong tâm trí Godou.

Đó là khuôn mặt của vị quý tộc mà anh đã gặp ở Gaul một ngàn năm trăm năm trước. Lòng yêu thích xung đột của ông ta chắc chắn không phải là dồi dào và ông ta không thích những trận chiến không cần thiết. Cuối cùng, liệu ông ta có chấp nhận lời thách đấu của Pallas Athena không?

Người anh hùng diệt Quỷ Vương đấu với Quỷ Vương diệt thần.

Người anh hùng đó và Godou là những đối thủ định mệnh sẽ có một cuộc quyết đấu không thể tránh khỏi.

Godou nhận thấy mình có một ấn tượng bất ngờ tốt đẹp về 'Vua Của Kết Thúc'. Tuy nhiên, điều quan trọng lúc này là phải tìm ra Pallas Athena trước.

Phần 4

Mặc dù rơi xuống đất như một ngôi sao băng, nhưng tất nhiên, hòn đảo nổi thực ra không phải là một thiên thạch.

Nguyên nhân của sự giáng xuống này là do Quyền năng thuộc về Pallas Athena, sau khi cô đã lấy lại thần tính của mình với tư cách là một đại nữ thần mẹ của trái đất. Bằng cách sử dụng sức mạnh thu hút mọi vật về trái đất—sự thao túng trọng lực—cô đã kéo "Vua Của Kết Thúc" cùng với toàn bộ hòn đảo nổi về Bán đảo Bōsō.

Đó là một nơi sâu trong núi của Minamibōsō.

Hòn đảo nổi va chạm với một rặng núi chỉ có lưa thưa cây cối.

Không có vụ va chạm hay tiếng nổ nào giống như một vụ rơi thiên thạch thực sự. Với tình cảm dịu dàng dành cho vùng đất, quyền năng của nữ thần đã bảo vệ những ngọn núi.

Tuy nhiên, sự bảo vệ này không mở rộng đến hòn đảo nổi.

Hòn đảo nổi đã vỡ tan tành do tác động của cú rơi, với những mảnh đá, đất và cát bay tung tóe khắp nơi.

Tuy nhiên, "Vua Của Kết Thúc" không phải chịu số phận giống như hòn đảo nổi. Ở độ cao hai hoặc ba trăm mét so với mặt đất, ngài đã nhẹ nhàng nhảy từ một góc của hòn đảo, vọt lên không trung.

"Vua Của Kết Thúc" không có cánh cũng không có Quyền năng bay lượn.

Tuy nhiên, ngài đã học được nhiều kỹ thuật để sống sót qua những tình huống hiểm nghèo.

"Những linh hồn đang trôi nổi ở khắp các cõi trời và đất, xin hãy ban cho ta sức mạnh của các ngươi."

Đọc thần chú, ngài cầu nguyện sự bảo vệ của các linh hồn.

Đồng thời, ngài không quên vẽ một ấn chú thiêng liêng trong không trung bằng ngón trỏ và ngón giữa của bàn tay phải. Vì vậy, các linh hồn trú ngụ trong núi, sông và thực vật của vùng đất này đều ban cho ngài sức mạnh của họ.

So với các thần lạc giáo, tất cả họ đều là những linh hồn ngẫu nhiên với sức mạnh yếu ớt.

Họ cũng không sở hữu cá tính hay trí tuệ đủ để được gọi là nhân vật.

Nhưng bằng cách tập hợp hàng trăm, hàng ngàn ý nghĩ và linh lực của họ, nó vẫn có thể đóng vai trò là động lực để thực hiện các phép màu một cách phù hợp. Sự bảo vệ của các linh hồn đã hỗ trợ "Vua Của Kết Thúc" trên không, làm chậm tốc độ giáng xuống của ngài.

Điều này cho phép ngài hạ cánh từ độ cao hàng trăm mét mà không hề hấn gì.

"Ta xin bày tỏ lòng biết ơn. Nhờ tất cả các ngươi, ta đã được thoát chết."

Hạ cánh bằng cả hai chân, "Vua Của Kết Thúc" bày tỏ lòng cảm kích một cách chân thành.

Sau đó, ngài quan sát xung quanh. Đây là một rặng núi chỉ có lưa thưa cây cối. Do đó, tầm nhìn rộng và thoáng đãng. Ngài cũng có thể cảm nhận được hình dáng quái vật rắn đang đến gần, kèm theo ý định giết người.

"Ngươi là người đã khiến ta trở lại sao? Và tên của ngươi là gì?"

"Tên ta là Pallas Athena. Thật cảm động. Không ngờ người lại có thể gặp được vị anh hùng mà các thế hệ Thần Tổ và Nữ Hoàng Phù Thủy đã mất cả thiên niên kỷ tìm kiếm trong vô vọng..."

"Có vẻ như ngươi đã giải phóng phong ấn của rồng và rắn..."

Sau khi tách thành hai thể xác trước đó, Pallas Athena đã hợp nhất trở lại thành một.

Dạng của cô là nữ thần khổng lồ Medusa. Với đôi cánh đen của loài chim ma thuật mọc ra từ lưng, cô đã bay ở độ cao thấp dọc theo rặng núi để đến đây.

"Để giết ngươi—vị vua hiển linh vào cuối thời đại, không còn cách nào khác. Sức mạnh và quyền năng xưa của ta là cần thiết."

"Để giết ta... Phải vậy sao?"

Lắng nghe Pallas Athena, người không hề che giấu ý định giết người của mình, "Vua Của Kết Thúc" gật đầu.

Ngài không hỏi lý do. Ngài chỉ thoáng cúi nhìn xuống trong chốc lát.

Ngài hiểu rõ hơn bất cứ ai, chính vì vị trí là người đã khuất phục các Thần Tổ để làm theo ý mình.

Sẽ không có gì lạ khi nảy sinh những suy nghĩ như vậy nếu tinh thần kiêu hãnh từ thời còn là một nữ thần vẫn còn khá nguyên vẹn sau khi trở thành một Thần Tổ, mang một tính cách với ý chí chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ.

Vị quý tộc ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Pallas Athena một cách hùng dũng.

"Ta hiểu ngươi xem ta là kẻ thù không đội trời chung. Ngươi muốn đấu tay đôi với ta ư?"

"Đương nhiên."

"Vậy thì ta không thể từ chối."

Anh ta lập tức đáp lời, đối mặt với bổn phận của mình với thái độ nghiêm túc.

Chậm rãi, anh ta rút thần kiếm từ sau lưng—Không, "Vua Tận Thế" không làm vậy. Thay vào đó, anh ta gỡ Thần Kiếm Cứu Rỗi đang trong bao kiếm xuống và giơ nó lên trời.

"Hỡi linh hồn của vùng đất này. Liệu ta có thể tạm thời gửi gắm thứ này cho các ngươi trông giữ được không?"

Lời thỉnh cầu của anh ta đã được đáp lại. Thần kiếm trong bao bay lên trời, dừng lại sau khi bay cao hàng chục mét so với mặt đất.

Thấy "Vua Tận Thế" buông bỏ vũ khí của mình, Pallas Athena nhìn anh ta đầy giận dữ.

"Ngươi sẽ quyết đấu nhưng lại từ bỏ thần kiếm sao?"

"Đúng vậy. Chừng nào ta còn cầm thần kiếm, đây chắc chắn không thể xem là một cuộc đấu công bằng được."

Trong mắt vị anh hùng không thể hiện sự kiêu ngạo hay lòng thương hại.

Chỉ có những cảm xúc thuần khiết, chỉ muốn đáp lại một cách chân thành đối thủ đang thách đấu mình bằng cả linh hồn và phẩm giá.

"Pallas Athena, với lòng kiêu hãnh mạnh mẽ của ngươi, có vẻ ngươi là một Thần Tổ được sinh ra từ Chén Thánh—thần khí do nữ thần Gwenhwyfar tạo ra."

Vị anh hùng diệt Quỷ Vương nhìn thẳng vào mắt nữ thần.

Gwenhwyfar là đại nữ thần mẹ đất đã phục vụ "Vua Tận Thế" cùng với chiến thần Lancelot, sau này tái sinh thành Thần Tổ Guinevere.

"Trong trường hợp đó, ta vẫn có thể đánh bại ngươi ngay cả khi không có Thần Kiếm Cứu Rỗi."

"...Hô."

Với cơn thịnh nộ tựa ngọn lửa cuồng nộ, Pallas Athena nhìn chằm chằm vào gương mặt tuấn tú của kẻ thù.

Nhưng sau khi nghe lời giải thích của vị anh hùng, nàng khẽ mỉm cười. Nàng tán thành sự cao thượng trong lời nói của anh ta.

Có lẽ thông qua giác quan tinh thần của một nữ thần trí tuệ, nàng hiểu rằng anh ta có khả năng đang nói sự thật.

"Một cuộc đấu đặt cược sinh mạng và danh dự không được phép bị vấy bẩn dù chỉ một chút. Ta từ bỏ việc sử dụng thần kiếm là vì sự tôn trọng, hoàn toàn không có ý định coi thường sức mạnh của ngươi."

"Một người đã hiểu suy nghĩ của ngươi. Tuy nhiên, điều này có thích hợp không?"

Mỉm cười, Pallas Athena nhìn xuống "Vua Tận Thế" với ánh mắt bí ẩn của nàng.

Đôi mắt của nữ thần khổng lồ trong hình dạng Medusa lóe lên màu đỏ. Đôi mắt quỷ hóa đá. Dưới ánh nhìn này, "Vua Tận Thế" hoàn toàn bị biến thành đá từ thắt lưng trở xuống cùng với bàn tay trái của mình.

"Vị anh hùng cứu thế lấy sức mạnh từ tinh hoa Trái Đất, nhưng ngươi lại không hấp thụ bất kỳ tinh hoa nào cả. Ngươi định đối đầu với ta bằng một cơ thể như vậy sao?"

"Ta đã quyết tâm rồi. Ta hy vọng sẽ quyết định trận đấu của chúng ta tại đây, ngươi có đồng ý không?"

Ngay cả khi nửa thân đã biến thành đá, "Vua Tận Thế" vẫn nói một cách kiên quyết.

Vừa rồi, Kusanagi Godou đã tăng ma lực khẩn cấp để chống lại đôi mắt quỷ của Pallas Athena. Thậm chí không làm được điều đó, có vẻ như vị quý tộc tóc nhạt vẫn chưa hồi phục tình trạng.

Thêm vào đó, anh ta thậm chí còn tự tay phong ấn con át chủ bài của mình, Thần Kiếm Cứu Rỗi—

Mặc dù vậy, "Vua Tận Thế" vẫn đối mặt trực diện với Pallas Athena.

Pallas Athena cũng không nương tay. Những ngọn lửa xanh trắng phun ra từ giữa đôi môi Medusa, hướng về phía vị anh hùng với nửa thân đã biến thành đá.

"Guh—Aaaaaaa!"

Trong hình dạng rồng rắn, Pallas Athena đang tạo ra những ngọn lửa với sức mạnh sánh ngang hơi thở rực cháy của rồng.

Bị ngọn lửa thiêu đốt, "Vua Tận Thế" hét lên đau đớn. Tuy nhiên, mười quả cầu ánh sáng trắng đột nhiên xuất hiện xung quanh anh ta và cố gắng hết sức để giảm nhiệt độ của ngọn lửa. Giống như sức mạnh bảo vệ anh ta khỏi rơi tự do, đây là sự bảo vệ từ các linh hồn.

Trong trận chiến sinh tử kỳ lạ này, Pallas Athena cười lớn.

Trong khi đó, "Vua Tận Thế" nở một nụ cười hơi méo mó khi chịu đựng những ngọn lửa mãnh liệt. Thay vì cả hai bên từ bỏ cuộc chiến, đây là dấu hiệu cho thấy họ đang đạt được một loại sự hiểu biết nào đó—Ngay tại khoảnh khắc này...

(....A... Huynh trưởng đáng kính của ta—)

Một giọng nói yếu ớt đột nhiên vang lên.

Một bóng đen chập chờn đột nhiên xuất hiện bên cạnh thanh thần kiếm đang lơ lửng trên không hàng chục mét, sau đó bắt đầu xoáy và co lại, đồng thời gọi "Vua Tận Thế".

(Huynh trưởng đáng kính của ta, người là vị vua cứu thế hiển linh vào cuối thời đại. Vua của các vị vua. Vị anh hùng vĩ đại với số mệnh cao quý nhất. Một con hổ trong số nhân loại. Công lao hiển hách của người có vinh quang vô hạn. Vị anh hùng tối cao. Được ban cho người những lời chúc phúc vĩ đại nhất từ vô vàn vị thần!)

Được ban tặng những lời ca ngợi hoa mỹ phi thường này, "Vua Tận Thế" sững sờ.

Ngẩng đầu lên từ giữa ngọn lửa xanh, anh ta nhìn thẳng vào Thần Kiếm Cứu Rỗi đang lơ lửng trên không. Đồng thời, bóng đen giữa không trung đã gọi anh ta là "huynh trưởng đáng kính" cũng dần dần thay đổi hình dạng.

Phần thân dưới vẫn là một bóng đen xoáy như một cơn lốc trong khi chỉ phần thân trên biến thành một quý tộc tóc nhạt—

Khuôn mặt anh ta giống hệt "Vua Tận Thế". Tuy nhiên, không giống với làn da nhợt nhạt của người anh trai, làn da nâu của anh ta trông như đã được rám nắng dưới ánh mặt trời.

Vị quý tộc thần thánh da sẫm màu, hòa vào bóng tối, phát ra một tiếng hú dài.

(Chỉ là một nữ thần của Trái Đất, sao ngươi dám tiếp tục sỉ nhục người huynh trưởng cao quý của ta. Hãy cho phép ta giúp huynh trưởng của ta làm một hành động ngạo mạn!)

"Dừng lại! Với vị trí huynh trưởng, ta cấm ngươi hành động. Đừng can thiệp!"

Tuy nhiên, "Vua Tận Thế", đang cháy trong ngọn lửa xanh, không được để ý.

Bay lơ lửng giữa không trung, "người em trai" vươn tay phải về phía Thần Kiếm Cứu Rỗi. Ngay khi anh ta định nắm lấy chuôi kiếm, Pallas Athena đã ngăn anh ta lại.

Trong khi phóng ra ngọn lửa rực cháy từ miệng, nàng phát ra ánh sáng đỏ từ đôi mắt mình.

Đón nhận ánh nhìn này, "người em trai" bị ngọn lửa nuốt chửng, giống hệt như "Vua Cuối Cùng".

"Một vị thần hạ cấp nhỏ nhoi, ngươi dám làm gián đoạn cuộc chiến mà ta đang tận hưởng sao? Ngu xuẩn đến mức không thể chịu nổi!"

(Guahhhhhhhhhh!?)

Bị hình phạt thần thánh màu xanh lam thiêu đốt, người em trai hét lên thảm thiết.

Pallas Athena liếc nhìn vẻ đau đớn của hắn và lẩm bẩm với khuôn mặt chán chường:

"Hmph, ta đã mong đợi Vua Gió, nhưng không, lại là ngươi. Ngươi chỉ là một nhân vật phụ không đáng nhắc tới. Là nữ thần trí tuệ, ta chỉ cần liếc nhìn một cái là đã biết."

Pallas Athena đã sử dụng một sức mạnh tương ứng với nhãn thuật của miko (phù thủy đền thờ) ở nhân gian.

"Ngươi là vị thần hạ cấp luôn đứng sau vị anh hùng cứu thế, bảo vệ hắn — Nói cách khác, là bản ngã khác của hắn. Mặc dù lòng trung thành của ngươi đối với nhiệm vụ đáng được khen ngợi... nhưng ngươi quá thô lỗ. Hãy biết thân biết phận của mình."

Ngọn lửa cuồng nộ tức khắc thiêu rụi "người em trai" thành tro tàn.

Thậm chí không còn xương cốt nào gần thanh thần kiếm đang lơ lửng giữa không trung. Chỉ có tro bụi cháy đen vương vãi khắp nơi. Tuy nhiên — đống tro này vẫn còn "hoạt động".

"Thế nào rồi?" Pallas Athena cau mày.

(Kukuku... Một nữ thần đất mẹ nhỏ nhoi, nghĩ rằng mình biết hết mọi thứ...)

Tiếng cười sâu thẳm của "người em trai" có thể nghe thấy từ đống tro tàn do ngọn lửa cuồng nộ tạo ra.

(Ta được sinh ra từ cái bóng của người anh trai đáng kính của ta — thép mạnh nhất. Dù chỉ là một phần nhỏ bé, ta vẫn mang đặc tính của sự kiên cường bất hoại. Hãy xem kỹ đây!)

Vừa gầm lên dữ dội, đống tro tàn dần hình thành một cánh tay người.

Rồi nắm chặt chuôi thần kiếm, nó rút kiếm ra khỏi vỏ chỉ trong một lần. Ngay sau đó, ánh sáng màu bạch kim rực rỡ chiếu sáng toàn bộ mọi vật xung quanh.

"Ánh sáng đó là gì?"

Thấy ánh sáng màu bạch kim này xuất hiện, Godou sửng sốt.

Anh đang bay trên không trung được bao bọc bởi ánh sáng xanh lam. Để đuổi theo Pallas Athena, anh đã nhờ Liliana thi triển ma thuật bay cho mình. Những sự kiện dữ dội đang diễn ra trong khi anh vẫn đang bay.

Một cột sáng đột nhiên vươn lên từ sâu trong núi trên một sườn núi, tỏa ra ánh sáng bạch kim.

Cột sáng này vươn tới những đám mây giông phía trên. Mặc dù là ban đêm, những ngọn núi và khu rừng xung quanh vẫn được chiếu sáng trong một khoảng thời gian.

Sau khoảng mười giây, cột sáng biến mất.

"Kusanagi Godou, điểm đến của chúng ta gần cột sáng đó."

"Vậy thì hãy hạ cánh gần đó. Tôi sẽ tự mình đi tới, còn cô hãy gặp Erica và những người khác để chờ động thái tiếp theo. Tôi tin tưởng cô."

Godou ra lệnh cho nữ hiệp sĩ tóc bạc đang bay cùng mình.

Có lẽ Pallas Athena hiện đang giao đấu với "Vua Cuối Cùng". Không muốn đồng đội của mình phải đối mặt với những rủi ro không cần thiết, đó là lý do Godou chỉ bay đến đích cùng Liliana.

Sau khoảng ba phút, cuối cùng họ cũng hạ cánh tại một đầu sườn núi.

Liliana gật đầu để truyền đạt suy nghĩ của mình cho Godou, nói với vẻ mặt nghiêm trang của một hiệp sĩ.

"Cầu chúc may mắn cho ngài, và cả —"

Như thể sắp thì thầm, cô hạ giọng.

Godou tiến lại gần để nghe rõ hơn. Rồi Liliana tự nhiên lại gần Godou và nhẹ nhàng hôn lên môi anh.

"!?"

"Đ-Đây là một lời cầu nguyện cho vận may của ngài. Nếu ngài trở về an toàn... C-Chúng ta hãy tiếp tục như bình thường."

"Như bình thường!?"

"C-Những buổi gặp gỡ nồng cháy giữa môi và lưỡi đó không phải là điều bình thường giữa ngài và chúng tôi sao?"

Không thể phản bác, Godou ngây người.

Liliana nhìn Godou bằng đôi mắt tràn đầy tình cảm dịu dàng một lát trước khi sử dụng ma thuật bay lần nữa. Được bao bọc trong ánh sáng xanh lam, cô bay đi.

Chỉ còn một mình, Godou sảng khoái tinh thần và chạy xuống dốc.

Sườn núi này chỉ có lác đác cây cối. Nhờ tầm nhìn tuyệt vời, Godou lập tức tìm thấy đích đến của mình.

Sau hai phút chạy, Godou đã đến mục tiêu.

Pallas Athena, đã biến thành Medusa và phóng to kích cỡ, đang nằm trên mặt đất.

Bên cạnh cô là Thanh Thần Kiếm Cứu Rỗi được cắm sâu xuống đất. Lần cuối Godou thấy hình dạng tráng lệ của nó là trong chuyến đi về thời cổ đại, nhưng giờ đây nó lại rạng ngời với vẻ uy nghi thần thánh.

Pallas Athena đang chảy máu rất nhiều.

Có những vết cắt ở nhiều bộ phận trên cơ thể Gorgon của cô — hàng trăm chỗ.

Mỗi vết thương đều đỏ sẫm và không ngừng chảy máu. Mặt đất bên dưới cô bị nhuộm một màu đỏ đáng ngại.

"Vua Cuối Cùng" đang đứng một mình ở bên cạnh.

Anh ta nhìn xuống Pallas Athena đang ngã gục một cách đau buồn, lắc đầu với những suy nghĩ nặng nề.

Tuy nhiên, nữ thần vẫn bất động, gục xuống đất, máu chảy lênh láng. Chuyện quái quỷ gì đã xảy ra vậy?

Trong khi Godou đang cảm thấy ngạc nhiên, "Vua Cuối Cùng" quay đầu lại.

Anh ta nhìn Godou với vẻ ngạc nhiên nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

"Nếu trí nhớ của ta không lầm — ta đã gặp ngươi trước đây. Phải. Không dưới mười lăm thế kỷ trước. Ta chưa từng gặp lại ngươi trong các trận chiến kể từ đó, điều mà ta thấy khá bất thường."

"Vua Cuối Cùng" nhớ rõ Kusanagi Godou.

Cảm thấy một phản ứng xúc động kỳ lạ với sự thật này, Vua Quỷ diệt trừ anh hùng cuối cùng cũng nhìn thẳng vào mắt Godou.

Đây là khoảnh khắc thần và Vua Quỷ lại đối mặt nhau sau một cuộc chia ly về thời gian và không gian kéo dài hơn mười lăm thế kỷ.