Chương 3: Kusanagi Godou tiến vào Lãnh thổ Hầu Vương

**Phần 1**

Mỗi năm vào tháng 10, vùng xung quanh hồ Chuuzenji lại được bao phủ bởi những ngọn núi màu đỏ thẫm.

Tập trung ở bờ hồ là các quán ăn, cửa hàng bán quà lưu niệm và những thứ khác, cùng với nhiều cơ sở vật chất như khách sạn và công ty du lịch. Đây chính là khu nghỉ dưỡng suối nước nóng tên là Suối Nước Nóng Chuuzenji.

Những vùng đất này giờ đây đang trải qua một sự thay đổi thảm khốc. Khỉ xuất hiện, không chỉ một hay hai con.

Những lối đi dành cho người đi bộ, cửa hàng quà lưu niệm và nhà hàng phục vụ khách du lịch đều tràn ngập khỉ; những con khỉ lớn nhỏ đi lại một cách thản nhiên như một gia đình; còn có một con khỉ dường như đã ăn trộm thứ gì đó và đang bị một nhóm khỉ cầm gậy đuổi theo. Khỉ ở khắp mọi nơi.

"Tất cả bọn họ ban đầu đều là con người mà... Liệu họ có bị biến thành khỉ bởi sức mạnh của Đại Thánh không?"

Seishuuin Ena nhìn xuống vương quốc khỉ và lẩm bẩm một mình.

Cô đã đột nhập vào khu rừng gần hồ Chuuzenji, và giờ đang quan sát tình hình từ một vị trí cao trên cành cây.

Di chuyển mà không sử dụng bất kỳ phương tiện giao thông nào như ô tô, Ena vượt qua núi rừng với sự nhanh nhẹn và khả năng thể chất giống khỉ của mình. Ba mươi phút trước, cô vừa đi qua Tuyến đường Iroha-saku thì đột nhiên bị truy đuổi bởi những con khỉ khổng lồ hung dữ trông giống như thần thú.

Nhờ võ thuật và bản năng tự nhiên, cô đã chiến đấu và cắt đuôi được chúng.

"Có vẻ như mình nên báo cáo cho Kaoru trước."

Ý tưởng hợp lý như vậy là một khoảnh khắc hiếm hoi đối với Ena. Cô rút điện thoại di động ra.

Ối, hết pin rồi. Nhún vai, Ena cất điện thoại đi.

"Thôi, dù sao cũng là họ, họ cũng chẳng mong mình báo cáo thường xuyên ngay từ đầu. Bỏ qua chuyện đó, Ena nên tìm hiểu thêm về tình hình ở đây trước khi nhóm của Điện hạ đến."

Trên vai cô là một chiếc túi vải dài thon, đựng một thanh kiếm tachi Nhật Bản dài hai thước ba tấc [51].

So với thanh Thiên Tùng Vân Kiếm yêu quý của cô, nó ngắn hơn nhiều. Nhưng với tư cách là một vũ khí thông thường, kích thước này phù hợp hơn. Theo nhiều cách khác nhau, thần kiếm là một sự tồn tại gian lận.

Ena cảm thấy mình tự nhiên phấn khích khi mong đợi sớm gặp được chàng trai trẻ ấy, người đã cướp đi người bạn đời cũ của cô.

Vào buổi sáng sau khi toàn bộ sự cố bắt đầu, Sayanomiya Kaoru lái xe đến khu cắm trại nơi Godou và nhóm của anh đang tạm trú. Sau một hoặc hai giờ, cô đến Nikkou Toushouguu đã bị hóa đá. Dưới ánh nắng chói chang chiếu xuống cảnh tượng kỳ lạ, các khu vực xung quanh Toushouguu, Rinnouji và Đền Futarasan đều được đặt trong tình trạng cảnh báo cao.

Phong tỏa khu vực bằng băng dính hiện trường vụ án, các cảnh sát mặc đồng phục bảnh bao đứng canh gác, ngăn chặn mọi sự xâm nhập trái phép.

"Các báo cáo chi tiết vẫn đang được chuẩn bị, nhưng vì nhiều lý do khác nhau, Toushouguu và các nơi khác đang trải qua sửa chữa khẩn cấp... Chúng tôi đã phong tỏa khu vực trước bằng lý do này."

Người giải thích là Sayanomiya Kaoru, người đã đến để chào đón nhóm của Godou.

"Đại Thánh Tề Thiên dường như đã biến tất cả khách du lịch và cư dân địa phương ở đây thành khỉ ngày hôm qua. Kiểm tra các cửa hàng gần đó, không có một bóng người nào. Tuy nhiên, việc mọi người biến mất hàng loạt thay vì bị tàn sát có thể được coi là khá may mắn giữa cuộc khủng hoảng này."

Khi Sayanomiya Kaoru dẫn đường, Godou đi bên cạnh cô. Theo sau họ là Yuri, Erica và Liliana.

Đi theo con đường tham quan phía tây từ Đền Futarasan, có thể nhìn thấy hàng loạt cửa hàng quà lưu niệm. Chúng cũng bị cảnh sát phong tỏa, và cảm giác yên tĩnh một cách bất thường.

"Nhân tiện, tôi không nghĩ Ủy ban có quyền huy động cả lực lượng cảnh sát..."

Godou cảm thấy hơi khó chịu.

Có một nhóm người mặc đồng phục trông uy nghi, cũng như những người khác trông khả nghi dù mặc vest, tất cả đều chạy đi chạy lại rất bận rộn.

"Tất nhiên rồi. Kể từ thời Meiji, Ủy ban Biên soạn Lịch sử đã duy trì mối quan hệ mật thiết với Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản và cảnh sát, cũng như nhiều cơ quan hành chính khác như Hiệp hội Đền Thờ Thần Đạo hiện tại, MEXT [52], MLIT [53] và Bộ Môi trường. Nói về những câu chuyện từ thời kỳ trăng mật của những người tiền nhiệm của chúng ta, tuyến đường sắt Mãn Châu và Quân đội Hoàng gia Nhật Bản, người ta có lẽ có thể viết một chuyên luận lịch sử vĩ đại. Đó chắc chắn sẽ là một dự án nghiên cứu rất thú vị."

Kaoru vui vẻ trò chuyện về những chủ đề thú vị này.

"Amakasu-san cũng là một công chức, nhưng anh ta hoạt động dưới danh nghĩa chính thức là người thực hiện các nhiệm vụ đền thờ giả ở các đền thờ khác nhau, một người với đủ loại kinh nghiệm quá khứ đáng ngờ."

"—Nhân tiện, Kaoru-san, có tin tức gì về Amakasu-san không?"

Nghe thấy cái tên quen thuộc, Yuri tham gia vào cuộc trò chuyện.

Godou cũng chờ đợi câu trả lời của Kaoru. Từ tin tức tối qua, Amakasu hiện đang mất tích.

"Xin lỗi, Yuri, chúng tôi vẫn chưa nói với các bạn, nhưng anh ấy đã được ai đó cứu vào sáng nay rồi. Đó là một diễn biến rất thú vị, tôi sẽ giải thích cho các bạn sau."

Vì lý do nào đó, Kaoru khẽ mỉm cười gượng gạo.

Với mục đích thảo luận riêng, Godou tách khỏi Erica và những người khác, và cùng Kaoru, cả hai đi về phía Đền Futarasan.

Đó là một thế giới hoàn toàn hóa đá.

Dù là các tòa nhà gỗ, khu rừng tuyết tùng tươi tốt, đất đai, suối nước, mọi thứ đều đã biến đổi hoàn toàn thành đá.

"Báo cáo của Amakasu-san có nhắc đến, rằng Giáo chủ Luo Hao dường như đã bị phong ấn trong những tảng đá này... Vậy là cô ấy bị chôn sống? Ai biết cô ấy có ổn không."

Kaoru nhẹ nhàng đá vào bề mặt đá cứng của mặt đất bằng mũi chân khi cô thì thầm.

"Hahahahaha! Bị chôn sống vỏn vẹn nửa ngày, làm sao có thể giết được Sư phụ chứ! Đối với người như Sư phụ, loại phương pháp này phải mất ba năm mới có tác dụng!"

Người cười phá lên là Lu Yinghua, vừa nhảy xuống từ một cây tuyết tùng hóa đá.

Anh ta chắp tay (tay trái nắm đấm, tay phải bao ngoài), cúi đầu thi lễ với Godou theo kiểu võ thuật.

"Lu Yinghua xin lỗi vì đã đến muộn. Kusanagi Godou-sama, vị vương được muôn dân tôn thờ, cầu mong người thọ sánh trời đất, uy danh của người mang lại hòa bình và trật tự cho thế giới này!"

Godou cảm thấy kinh ngạc và có phần nịnh bợ trước lời chào lưu loát và trang trọng của anh ta.

"Lục-kun... Làm ơn dùng cách nói chuyện bình thường hơn."

"Xin lỗi, do sự dạy dỗ của Sư phụ, tôi có thói quen chào tất cả Campione một cách trang trọng. Nếu tôi làm phật lòng người đó, tôi có nguy cơ đứng trên bờ vực của cái chết."

Lộ ra những ký ức đau khổ của cuộc sống hàng ngày, Lu Yinghua tiếp tục:

"Vậy thì tôi sẽ ngoan ngoãn nói chuyện mà không dè dặt. À mà, Kusanagi-sama, xin hãy gọi thẳng tên tôi. Hoặc nếu ngài muốn, hãy như Sư phụ và dùng biệt danh. Tôi không bận tâm."

"Được rồi, vậy tôi sẽ gọi cậu là Lu Yinghua."

Có lẽ vì Lu Yinghua là nam giới và trẻ hơn mình, Godou thấy dễ dàng chấp nhận đề nghị của anh ta.

Một lần nữa, Godou được nhắc nhở rằng việc hòa hợp với đàn ông dễ dàng hơn nhiều.

"Sayanomiya-san, đây là đệ tử của Giáo chủ La Hào."

"Tôi biết, cậu là anh hùng trẻ tuổi nổi tiếng Lục. Dù đây là lần đầu chúng ta gặp mặt, nhưng cậu khá nổi tiếng trong giới của chúng tôi. Tôi tin rằng những người bên phía cậu cũng đã nghe nói về tôi."

Khi hai người giới thiệu, Kaoru ra hiệu bằng mắt.

"Kusanagi-san và tôi... đang dự định có một hội nghị cấp cao giữa hai chúng tôi. Tuy nhiên... tôi có thể cho phép anh Lục tham gia với tư cách là đại diện Trung Quốc. Trước hết, tôi xin giải thích tình hình. Hiện tại, Đại Thánh đang di chuyển từ Phố thành phố Nikkou đến Okunikkou."

Kaoru lấy ra một bản đồ Nikkou từ túi áo sơ mi.

"Khu vực từ Hồ Chuuzenji đến Okuyumoto được gọi là Okunikkou. Hiện tại, bất kỳ người bình thường nào bước vào lãnh thổ này sẽ lập tức biến thành khỉ."

Vị lãnh đạo xinh đẹp của Ủy ban lần theo bản đồ bằng ngón tay khi cô giải thích cho hai người còn lại.

"Các tuyến đường vào Okunikkou bằng ô tô là Tuyến Iroha-saku số Một và số Hai, đèo Konsei trên biên giới tỉnh Gunma, cũng như phía Nishizawa. Tôi đã phong tỏa khu vực này bằng các đội cơ động."

"Khi chúng tôi đến đó, họ có cho chúng tôi qua không?"

"Đương nhiên, nhưng dù bạn chọn tuyến đường nào, xin hãy cẩn thận với những con vượn khổng lồ mà các điệp viên của chúng tôi đã gặp... Mà này, anh Lục, chắc hẳn hôm qua anh đã bị một thần thú đuổi suốt đêm đúng không?"

"Thực ra con khỉ lớn đó đã bỏ cuộc sau một thời gian, nên tôi đã theo dõi nó."

Lu Yinghua mỉm cười hài lòng.

Khinh công xuất chúng và khả năng di chuyển siêu việt của anh ta cho phép anh ta thực hiện những nhiệm vụ theo dõi kiểu này.

"Mặc dù có kích thước khổng lồ, chúng di chuyển khá nhanh nhẹn, khiến tôi có chút khó khăn tối qua. Nhưng nhờ xâm nhập sâu vào lãnh thổ đối phương, tôi đã chứng kiến một điều phi thường trên đường trở về. Sáng nay vào khoảng rạng đông, có một số sự hiện diện bất thường đang tụ tập trên ngọn núi thiêng ở Okunikkou, nên tôi đã điều tra một chút."

Lu Yinghua kể lại mọi điều anh đã chứng kiến trên Nantaisan.

Godou biết rằng những kẻ thù mới đã xuất hiện, và kẻ thù đáng gờm của anh ta đã tháo gỡ phong ấn.

"Ngay cả Trư Bát Giới và Sa Ngộ Tịnh cũng đã xuất hiện... Có vẻ như tình hình đã trở nên khá rắc rối."

"Lu Yinghua, Hikari – cô gái mà Đại Thánh đã chiếm đoạt thân thể – tình trạng của cô ấy thế nào?"

Khi Kaoru bình luận với vẻ lo lắng, Godou nhân cơ hội hỏi về Hikari.

Vì phong ấn đã được tháo gỡ, việc thanh tẩy tai họa của Hikari không còn cần thiết nữa.

"Điều lạ là Đại Thánh đã đi ngủ bằng cơ thể của cô ấy... Nhưng theo những gì tôi nghe lén được từ xa, có vẻ như hắn ta không thể rời khỏi cơ thể của cô miko đó."

Nghe báo cáo của Lu Yinghua, Godou cảm thấy nhẹ nhõm.

Vì tình trạng của Hikari không thay đổi nhiều, kịch bản tồi tệ nhất đã không xảy ra.

"Kusanagi-san... Vai trò con tin của Hikari vẫn không thay đổi. Khi chiến đấu với Đại Thánh, tôi e ngại đứa trẻ đó có thể trở thành một trở ngại—"

"Sayanomiya-san, xin đừng lãng phí thêm lời nào về vấn đề này."

Godou nhanh chóng ngắt lời cô. Anh đã bị Erica cảnh báo một lần tối qua và không cần phải nghe lại nữa.

"Tôi chắc chắn sẽ mang Hikari trở về từ con khỉ đó. Tôi nhất định sẽ cứu cô bé. Mọi vấn đề khác, như đánh bại [Tà Thần] hay cứu những người dân đang đau khổ sẽ được xem xét sau. Không cần phải giải thích cho tôi những gì cô đang cố gắng nói."

"Tôi hiểu... Vậy đây là quyết định của anh?"

Vì lý do nào đó, Kaoru nghe có vẻ rất hứng thú.

Cách nói chuyện của cô ấy thường mang những sắc thái tinh tế, và hiếm khi thể hiện sự hứng thú một cách công khai, không giả dối như vậy.

"Chỉ có tôi mới có thể đánh bại những vị thần mang lại rắc rối cho con người, vì vậy yêu cầu tôi chiến đấu là ổn. Tôi không bận tâm điều đó. Tuy nhiên, sức mạnh của tôi là của riêng tôi. Tôi sẽ không cho phép bất cứ ai sử dụng tôi cho mục đích của riêng họ. Tôi sẽ không sử dụng sức mạnh của mình trong những lĩnh vực tôi ghét, cũng như sẽ không chấp nhận bất kỳ lời phàn nàn nào về sở thích của tôi."

Dù Godou biết mình đang đưa ra một tuyên bố rất vô lý, anh vẫn dứt lời trong một hơi. Anh hiểu rằng việc cứu thế giới đòi hỏi phải công tâm với các mối quan tâm cá nhân, nhưng vào lúc này tất cả những gì anh muốn làm là tuân theo câu trả lời trong tâm trí mình.

"Nếu ai đó nghĩ rằng từ bỏ một cô gái có thể cứu được nhiều người hơn, thì hãy để người đó tự mình đi chiến đấu với thần linh. Chuyện đó không liên quan đến tôi. Tuy nhiên, nếu tôi là người chiến đấu, mọi thứ phải được thực hiện theo cách của tôi. Dù sao, điều tôi muốn nói là, nếu các người định dựa dẫm vào ai đó, thì hãy im miệng với những lời cằn nhằn!"

"Hay lắm, Kusanagi-sama, ngài giờ đây đã hành động xứng đáng với vị thế của một ma vương."

Được đệ tử trực tiếp của giáo chủ tà giáo khen ngợi, Godou cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Đề nghị hiện tại của anh ấy giống hệt với tất cả các Campione khác, những người luôn muốn làm gì thì làm, và không khác gì triết lý của Giáo chủ La Hào và Hầu tước Voban.

"Anh thật bó tay, nhưng thực ra bất kể Kusanagi-san quyết định thế nào, tôi cũng đã chuẩn bị tinh thần chịu trách nhiệm hoàn toàn... Mặc dù mọi thứ dường như đã rẽ sang một hướng rất thú vị. Dù sao thì, tôi chưa bao giờ mong đợi anh nói điều gì đó như 'Hy sinh Hikari cũng được thôi. Tôi sẽ đánh bại Tề Thiên Đại Thánh!' Điều đó thực sự sẽ rất khó nghe đấy."

Làm sao tôi có thể nói ra lời đó chứ! Ngay cả Kaoru cũng mỉm cười.

"Mặc dù tôi có vẻ ngoài như thế nào đi nữa, nhưng tôi thực sự thích những người thích tỏ vẻ ngầu hoặc theo đuổi những lý tưởng kỳ quái của mình. Tiện thể, tôi cũng thích những cô gái dễ thương nữa, nhưng với tư cách là người đứng đầu một tổ chức, có những lúc tôi buộc phải hành động theo quy tắc. Tuy nhiên... lần này là mệnh lệnh của Đức Vua Quỷ, nên tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo."

Trưởng chi nhánh Ủy ban mỉm cười tinh quái.

Cái cách cô ấy và Lu Yinghua ủng hộ quyết định của tôi, khiến họ trông giống như những thương nhân vô lương tâm đang thông đồng với quan chức tham nhũng, hay đúng hơn, nên miêu tả họ là những tín đồ của vua quỷ và kẻ thù của thế giới?

Với tư cách là một Campione, có vẻ như tôi đang tiến theo một hướng vô cùng đáng ngờ...

Trong khi Godou cúi đầu suy nghĩ, Kaoru lấy điện thoại di động ra. Có vẻ như ai đó đang gọi.

"Kusanagi-san, anh chàng mất tích sẽ đến sớm. Anh có muốn gặp anh ta không? Ngoài ra còn có một vị khách rất thú vị sẽ đi cùng anh ta."

Sau khi trò chuyện một lúc, Kaoru cúp điện thoại và hỏi Godou.

Anh chàng mất tích có lẽ là Amakasu, nhưng ai là vị khách thú vị đó? Godou vừa cố gắng đoán vừa đi theo Kaoru.

Một cách thản nhiên, Lu Yinghua cũng đi cùng họ. Ba người họ đến con đường chính dẫn vào đền Toushouguu.

Erica, Liliana và Yuri, ba người họ đang trò chuyện với chàng trai mặc vest. Đúng như dự đoán, đó tất nhiên là Amakasu.

"Kusanagi-san, thật đáng hổ thẹn... Nhưng cuối cùng tôi đã trở về."

Thấy Godou đến, Amakasu vội vàng chào.

Giọng anh ta nghe có vẻ mệt mỏi. Nhìn kỹ, mặt anh ta có vẻ hơi ốm, và bộ vest thì bẩn hơn bình thường.

Đây là lần đầu tiên Godou thấy anh ta trong tình trạng suy yếu như vậy.

Lúc này, Godou nhận thấy người phụ nữ da trắng đứng phía sau anh ta. Mái tóc ngắn của cô ấy có màu đỏ rực rỡ như lửa cháy. Khuôn mặt thanh tú toát lên vẻ thông minh và ý chí mạnh mẽ, cô ấy mặc một chiếc áo khoác da với quần da.

Một vẻ đẹp hoàn hảo, lạnh lùng và thanh thoát. Đó là ấn tượng ban đầu mà người phụ nữ này mang lại.

"Đ-Đây là cô Annie Charlton. C-Cô ấy là người đã tình cờ cứu tôi khi tôi bất tỉnh và ướt sũng. T-Tôi nợ cô ấy mạng sống của mình, ân nhân của tôi."

Cơ thể Amakasu run rẩy không ngừng, và anh ta cứ lau mũi khi giới thiệu người đã đưa anh ta đến đây.

Người đẹp thanh thoát chào bằng tiếng Nhật hoàn hảo.

"Tên tôi là Annie, rất vui được gặp bạn."

Phần 2

Amakasu Touma và Annie Charlton.

Những người đứng xung quanh hai người này là Kusanagi Godou và Mariya Yuri, Erica Blandelli, Liliana Kranjcar, cũng như Sayanomiya Kaoru và Lu Yinghua.

Một cuộc tụ họp không ngờ của những nhân vật có ảnh hưởng.

Amakasu tiếp tục run rẩy khi kể lại hoàn cảnh xuất hiện của Tỳ Sa Môn Thiên.

"Cậu vẫn còn bị thương từ lúc đó sao? Cậu trông không được khỏe lắm."

"K-Không, không phải vậy, vết thương của tôi đã được chữa lành bằng phép thuật rồi. Tuy nhiên, tôi đã bị cúm nặng vì nằm ướt và bất tỉnh suốt nhiều giờ liền, và hiện tại tôi đang bị sốt cao."

Nói cách khác, tác dụng của phép thuật chữa bệnh đối với bệnh tật kém hiệu quả hơn nhiều so với chấn thương vật lý.

Godou nhớ lại những kiến thức về phép thuật mà anh từng nghe từ Erica.

"Nếu tôi không nhận được sự giúp đỡ của cô Annie, c-có lẽ tôi đã bị viêm phổi rồi. Cô Annie dường như đến từ Los Angeles, v-và là một pháp sư ở đó."

"Hãy để tôi nói thẳng. Tôi đến Nhật Bản để truy tìm thần tổ Asherah."

Annie tiếp lời giải thích của Amakasu bằng một giọng nói rõ ràng phù hợp với vẻ ngoài lạnh lùng của cô ấy.

"Cô có phải là... một pháp sư nhân từ?"

"Đúng vậy, tôi chưa bao giờ tham gia vào phe phù thủy."

Người đẹp tóc đỏ thanh thoát gật đầu trước câu hỏi của Erica.

Pháp sư nhân từ. Godou cảm thấy tò mò về thuật ngữ mà anh chưa từng nghe thấy trước đây này.

"Do nhiều lý do lịch sử, không có quá nhiều pháp sư ở Bắc Mỹ. Còn những kẻ xấu tụ tập ở đó sau khi bị các hội pháp thuật chính nghĩa ở Châu Âu trục xuất, họ được gọi là 'phù thủy'. Tất cả các pháp sư chống lại họ đều được gọi là 'nhân từ' để phân biệt."

Liliana đóng góp lời giải thích của mình.

"Tôi nghe nói rằng Asherah đã bị Campione Trung Quốc sử dụng và một lần nữa trở thành Leviathan. Tôi cũng biết về việc Tề Thiên Đại Thánh hiện hình bằng cách nhập vào cơ thể một cô gái trẻ, và rằng các bạn là đội được thành lập để giải quyết vụ việc này."

Annie quét ánh mắt qua tất cả mọi người có mặt và tuyên bố:

"Vì tính bí mật không quá cần thiết cho vụ việc này, xin cho phép tôi bắt đầu bằng cách tiết lộ nhiệm vụ của mình. Tôi được vua Los Angeles cử đến đây để xác nhận cái chết của Asherah. Nhiệm vụ của tôi kết thúc khi phù thủy đó chết. Tuy nhiên, tôi nghĩ sẽ là thô lỗ nếu rời đi mà không chào hỏi tất cả mọi người tại nơi xảy ra sự kiện đại hồng thủy này, vậy nên hãy để tôi hỗ trợ các bạn."

"Vua Los Angeles? Vậy cô chắc hẳn là...?"

"Cấp dưới của John Pluto Smith?"

Yuri và Liliana vô cùng ngạc nhiên, nhưng Annie lặng lẽ chỉnh lại.

"Xin đừng gọi tôi là cấp dưới của ông ấy, mà hãy gọi tôi là cộng sự của ông ấy. Mặc dù ông ấy cai trị Los Angeles như một vị vua, nhưng ý nghĩ xây dựng vương quốc riêng chưa bao giờ là kế hoạch của ông ấy. Đó là phong cách cá nhân của John Pluto Smith, xin hãy nhớ điều đó."

"Đây chính là lý do tôi rất muốn giới thiệu cô ấy với Kusanagi-san. Có lẽ đây là một cơ hội tuyệt vời để ký hiệp ước hữu nghị giữa Nhật Bản và Mỹ."

Khi Kaoru tinh nghịch đưa ra yêu cầu của mình, Godou liếc nhìn cô ấy.

"Người ta phải sở hữu sức mạnh ma thuật đáng kể để có thể đi qua Okunikkou mà không bị biến thành khỉ. Tôi đã xác nhận với những người bảo lãnh của cô ấy – Ba Hiền Nhân của Bắc Mỹ – rằng Annie Charlton hoàn toàn không có gì đáng ngờ và cũng không gặp vấn đề gì về năng lực."

Kaoru quay sang Annie để giới thiệu Godou.

"Cô Charlton, đây là đội trưởng đội ứng phó khủng hoảng của chúng tôi, Kusanagi Godou-san."

Thành viên cốt cán của Ủy ban Biên soạn Lịch sử không tiết lộ Godou là Campione của Nhật Bản. Đây rõ ràng là một động thái cố ý để trao cho Kusanagi Godou quyền lựa chọn tiết lộ thân phận của mình hay không.

Trong tình hình hiện tại khi đang thiếu hụt nghiêm trọng nhân lực, đề nghị của Annie là điều đáng mừng nhất.

Tuy nhiên, nếu mọi chuyện đã trở nên tồi tệ đến mức này chỉ sau một đêm, liệu việc để cô ấy tham gia có thực sự thích hợp không?

"Dù sao đi nữa... Trước khi chúng ta quyết định có chấp nhận cô Annie hay không, xin phép tôi báo cáo những phát hiện mới nhất."

Sayanomiya Kaoru cung cấp tin tức từ đội trinh sát tại hiện trường. Sau đó, Lu Yinghua tóm tắt lời kể của nhân chứng về việc ba vị thần tụ tập trên đỉnh Nantaisan, cũng như sự biến mất của kết giới [Người Giữ Ngựa].

Cuối cùng, Godou nhắc đến những diễn biến mới nhất. Sau khi nghe tất cả thông tin hiện có, Erica chăm chú gật đầu trong khi Liliana lắc đầu vẻ đau khổ. Nhận ra tình hình khiến việc giải cứu em gái mình càng khó khăn hơn, Yuri có vẻ mặt đanh lại. Còn về Amakasu, vẻ ngoài vốn ốm yếu của anh ta càng trở nên tệ hơn một chút.

Mặt khác, Annie Charlton—

"Là vậy sao? Tình hình quả thật rất nghiêm trọng. Vậy thì chúng ta phải nhanh chóng đến hiện trường và cố gắng hết sức để giải quyết sự cố. Godoh, anh có đồng ý không?"

Nói mà không hề thay đổi biểu cảm, giọng điệu bình tĩnh của Annie cho thấy sự chân thành và ý chí kiên cường của cô.

Liệu anh có thể tin tưởng người này không? Người phụ nữ này là cộng sự của Campione Bắc Mỹ, và cô ấy dường như tỏa ra một khí chất phi thường. Godou gật đầu đồng ý với cô.

Một giờ sau.

Godou và những người còn lại đang đi trên chiếc xe cảnh sát được Ủy ban Biên soạn Lịch sử triệu tập, và đã đến lối vào Đường Iroha-saku.

Không ngờ mình lại ngồi trong loại phương tiện công vụ đen trắng này theo cách như vậy—

Godou có những cảm xúc lẫn lộn.

Đúng như Kaoru đã đề cập, Đường Iroha-saku đang bị phong tỏa bởi một đội cảnh sát cơ động và các phương tiện của họ. Họ không cản trở nhóm của Godou, những người tự xưng là thành viên của Ủy ban Biên soạn Lịch sử. Tại điểm này, họ chuyển sang một chiếc SUV bạc chạy êm ái do Ủy ban đặc biệt chuẩn bị.

Annie Charlton ngồi ở ghế lái trong khi Godou ngồi cạnh cô, với Erica, Liliana và Yuri ở phía sau.

Những người ở lại Phố Nikkou là Lu Yinghua, Amakasu vì anh ta bị cúm, và Kaoru với tư cách là người ra quyết định cao nhất của Ủy ban ở đây. Ngoài hai người kia, Godou thực sự ước rằng võ sĩ đến từ Hồng Kông có thể đi cùng anh với tư cách là một chiến binh chủ chốt—

"Tôi có một việc phức tạp cần giải quyết, nên tôi phải ở lại đây."

"Tôi hiểu... Nhưng nếu anh có thể đi cùng, đó sẽ là một sự giúp đỡ lớn."

Godou vô cùng thất vọng vì lời từ chối. Trong một nhóm có những đồng đội thường xuyên của anh cộng thêm Annie, anh thực sự muốn có thêm một người bạn đồng hành nam giới.

"Tôi vô cùng xin lỗi, nhưng vì Sư phụ bị chôn sống ở nơi này, tôi phải thể hiện nỗ lực trong việc cố gắng giải cứu cô ấy, nếu không sẽ có đủ loại hậu quả kinh hoàng."

"Yinghua, tôi chưa bao giờ biết anh nhớ Sư phụ đến vậy, anh đang lo lắng cho Luo Hao sao?"

Ngay khi Godou nghĩ rằng mình đã khám phá ra một khía cạnh quan tâm và chu đáo của anh ta, Lu Yinghua lắc đầu.

"Không, tôi hoàn toàn không lo lắng cho cô ấy. Nếu là Sư phụ, cô ấy chắc chắn có thể phá tan nhà tù đá và trốn thoát bằng sức mạnh của mình. Tuy nhiên, với tư cách là đệ tử của cô ấy, nếu tôi không thể hiện rõ ràng rằng mình đã dành ba ngày thực hiện các hoạt động giải cứu, cô ấy có thể nổi cơn tam bành mà nói 'Ngươi nên coi Sư phụ như người thân, đúng là đứa trẻ lạnh lùng và vô tâm!' Do đó, trước khi tôi có được bằng chứng có mặt tại hiện trường, tôi không thể đi cùng được."

Có thể khiến chàng thanh niên gan dạ này phải cảnh giác đến vậy...

Godou thầm thương cảm cho anh ta, hình dung ra kiểu chấn thương tâm lý mà anh ta đã phải chịu đựng từ Luo Hao.

"—Quả nhiên, tất cả [Mắt] mà tôi đã gửi đi đều bị đẩy lùi, đúng như Sayanomiya Kaoru đã đề cập. Trừ khi chúng ta vượt qua đèo núi này, phép thuật điều tra không thể sử dụng được."

Ngay khi chiếc xe sắp khởi hành, Liliana giải thích khi cô ngồi ở ghế sau với đôi mắt nhắm nghiền.

"Ý cô là 'mắt' gì?"

"Lily có khả năng sử dụng [Mắt Phù Thủy], chẳng phải hôm qua cô ấy đã dùng nó sao?"

Erica giải thích. Kỹ thuật phép thuật tăng cường thị lực của [Mắt Phù Thủy] được cho là tạo ra một con mắt thứ ba từ hư không, và có thể được sử dụng để trinh sát từ xa.

"Tôi nghe các thành viên Ủy ban có thể sử dụng phép thuật điều tra nhắc đến việc họ không thể gửi [Mắt] đến Okunikkou. Đúng như đã thấy từ linh thị trước đó, thần lực của Đại Hiền Nhân đã bão hòa không khí trong vùng lân cận này. Thần lực này có thể tạo ra những hiệu ứng tương tự như một kết giới."

Yuri báo cáo kết quả của linh thị.

"Godoh, anh hẳn là một người phi thường dù còn trẻ tuổi. Đội của anh bao gồm [Diavolo Rosso] của Đồng Thập Đen, phù thủy của Thanh Đồng Thập Đen, cũng như một chuyên gia linh thị Nhật Bản... Tài năng của chính anh là gì?"

"Ưm... Về điều này, xin phép tôi giải thích sau một chút."

Godou cố gắng né tránh câu hỏi từ Annie đầy ấn tượng. Rất có thể anh sẽ cần phải tiết lộ sự thật sớm thôi, nhưng không cần phải vội vàng. Lúc này, chiếc xe bắt đầu lăn bánh.

Đường Iroha-saku là một con đường quanh co uốn lượn giống như các ký tự dùng để viết tên của nó.

Đường núi dốc lớn và có một loạt các khúc cua gấp. Đây là một tuyến đường ngắm cảnh lên xuống núi Nantaisan và mang đến một cái nhìn tuyệt đẹp về phong cảnh núi non tự nhiên.

Annie lái xe hết sức nghiêm túc và cẩn trọng, an toàn vượt qua đoạn đường khó khăn đầu tiên.

Không lâu sau đó, họ có thể nhìn thấy khu rừng núi đã được nhuộm trong sắc thu đỏ vàng. Đúng lúc này, chiếc xe cuối cùng cũng đến một đoạn đường núi dễ bị tắc nghẽn. Sau khoảng mười khúc cua, họ đã đến một khúc cua tay áo ngoặt gấp. Ngay khoảnh khắc đó, một con khỉ khổng lồ vạch cây xuất hiện trước mũi xe!

"Là con thần thú từ hôm qua!"

Ngay khi Erica hét lên, Annie đã hành động. Giẫm mạnh phanh, cô mở cửa sổ xe phía tài xế, vươn tay ra, trên tay là một khẩu súng lục ổ quay thon gọn.

ĐOÀNG! Annie bắn súng mà không chút do dự.

Khi những tia lửa bạc văng ra, viên đạn găm vào bộ lông của con vượn khổng lồ, vạch ra một quỹ đạo màu bạc. Có lẽ nó mang theo một loại hiệu ứng ma thuật nào đó.

Tuy nhiên, con vượn khổng lồ dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng, vươn những cánh tay dài và thô của mình ra.

"Annie Charlton, cấp độ tấn công ma thuật đó sẽ không ảnh hưởng đến thần thú đâu!"

Liliana cảnh báo.

Godou nhận thấy một bóng người khác phản chiếu trong gương chiếu hậu, nhưng Yuri đã hét lên trước khi anh kịp cảnh báo.

"Đ-Từ phía sau nữa, mọi người cẩn thận!"

Một con vượn khổng lồ cũng xuất hiện từ phía sau, và giờ đây họ bị kẹt trong một cuộc tấn công từ hai phía. Gặp phải hai con thần thú trên đường núi như thế này thường sẽ là một tình huống vô vọng.

Mặc dù vậy, Annie vẫn hoàn toàn bình tĩnh, đôi mắt tràn đầy ý chí chiến đấu, trừng mắt nhìn hai con thần thú, đúng như phẩm chất của một cộng sự được Campione của Mỹ lựa chọn.

Lúc này, Godou nhận ra một cảm giác nào đó và ra hiệu bằng mắt cho các cô gái ở ghế sau.

Người đầu tiên phản ứng là Erica, cô ra hiệu lệnh cho cô gái tóc bạc. Liliana lập tức mở cửa xe và hai nữ hiệp sĩ nhảy ra khỏi xe.

"Các cô định làm gì? Mau trở lại đi!"

"Annie-san, xin hãy yên tâm! Cứ giao Godou-san và những người khác xử lý việc này."

Yuri giải thích cho người phụ nữ Mỹ đang bối rối.

Khi Yuri nói, những lời niệm chú được ba người bên ngoài xe đọc lên có thể nghe thấy.

"Người không cùn nhụt và không thể tiếp cận! Những kẻ tội lỗi phá vỡ lời thề hãy bị thanh trừng bởi búa sắt của công lý!"

"Eli Eli lama sabachthani? Hỡi Chúa, tại sao Ngài lại bỏ rơi con?"

"Hỡi những người dân, hãy lắng nghe bài ca than vãn của David! Hỡi những người hùng vĩ đã ngã xuống, và vũ khí chiến tranh đã tiêu tan!"

Godou đầu tiên triệu hồi [Heo Rừng].

Một ngày đã trôi qua kể từ trận chiến với La Hào, và Godou phát hiện ra mình có thể triệu hồi con quái thú đen khổng lồ khi hai con vượn khổng lồ tấn công từ hai phía.

Có được một chỗ đứng vững chắc, chỉ [Heo Rừng] thôi có lẽ đã đủ để kết liễu chúng. Nhưng trên một con đường núi như thế này, ngay cả con heo rừng đầy sức sống và nhiệt tình cũng khó có thể phát huy hết sức mạnh, đó là lý do tại sao các nữ hiệp sĩ đang sử dụng những lời niệm chú của David và Golgotha để ngăn chặn sự tiến công của những con khỉ.

Erica triệu hồi Cuore di Leone, biến nó thành một mũi tên thép và truyền những lời niệm chú vào đó. Sau đó, cô triệu hồi một cây cung thép và đặt mũi tên lên cung.

Liliana tạo ra Cung của Jonathan và chuẩn bị những mũi tên ánh sáng màu xanh.

[Heo Rừng] lao vào con vượn khổng lồ phía trước trong khi hai nữ hiệp sĩ đỏ và xanh kìm giữ con vượn phía sau.

Con thần thú màu đen lăn xuống sườn núi cùng với con vượn khổng lồ, để lại con vượn khổng lồ hung dữ phía sau đang cảnh giác nhìn những cây cung và mũi tên của hai nữ hiệp sĩ. Một con đường rõ ràng đã được mở ra.

Các nữ hiệp sĩ trở lại xe, nhưng đúng lúc Godou chuẩn bị đi theo, chân anh mất hết sức lực và anh ngã khuỵu.

"C-Chuyện gì đang xảy ra vậy? Cơ thể mình..."

Cơ thể anh không thể cử động và cảm thấy rất kiệt sức. Godou hoảng sợ trước cảm giác mà anh chưa từng trải nghiệm này.

Điều này xảy ra ngay sau khi sử dụng [Heo Rừng], có lẽ nào là do vết thương từ hôm qua!? Nhớ lại thì cơn đau sáng nay khá dữ dội, nhưng sau khi cử động một chút, anh đã quên mất nó...

Nhận thấy có điều gì đó không ổn với Godou, con khỉ khổng lồ lo lắng phía sau bắt đầu thể hiện ánh mắt ngày càng nguy hiểm.

—Không. Nguy hiểm không chỉ giới hạn ở phía sau.

Một con vượn khổng lồ mới xuất hiện từ phía trước; một con khỉ thứ ba không ngờ tới. Họ lại một lần nữa bị mắc kẹt trong một cuộc khủng hoảng với các cuộc tấn công từ hai phía!

"—Godou-san!" "Godou!" "Kusanagi Godou!" "Godoh, mau trở lại!"

Con vượn khổng lồ mới xuất hiện tiến đến, nhìn xuống Godou và chiếc SUV bạc không phòng vệ, và vung tay mạnh mẽ.

Ngay khoảnh khắc đó, những lời niệm chú được nghe thấy.

"Nơi Izumo nhiều hàng rào / Của nhiều đám mây đang bay lên — Để sống ở đó với bạn đời / Tôi xây một cung điện nhiều hàng rào: A, cung điện nhiều hàng rào đó! Seishuuin Ena đã đến!"

"Ena-san—!"

Nghe thấy người không sợ hãi xướng tên mình, khuôn mặt Yuri rạng rỡ hạnh phúc.

Từ giữa những chiếc lá đang chuyển màu đỏ, cô gái mặc đồng phục nhảy ra. Mang theo một thanh kiếm Nhật, bao quanh bởi những cơn gió mạnh đang xoáy quanh cô, Hime-Miko của Kiếm đã xuất hiện.

Ena chặn đường của con vượn khổng lồ từ phía trước.

Xung quanh cô, sức gió đang tăng lên như một cơn lốc xoáy nhỏ. Mặc dù là quy mô nhỏ, nhưng nó rõ ràng được truyền sức mạnh thần thánh, vì Ena có khả năng sử dụng kỹ thuật thần nhập. Là thần bảo hộ của cô, Susanoo — uy quyền của thần bão tố là của cô để chỉ huy!

Cơn lốc xoáy này đẩy lùi cánh tay của con vượn khổng lồ.

Thật là một sự xấu hổ đối với một thần thú. Con vượn khổng lồ gầm lên dữ tợn, nhe ra những chiếc răng nanh sắc nhọn trong miệng và bắt đầu phun ra lửa đỏ như thể định thiêu cháy Godou cùng với Ena.

Nhưng cơn lốc xoáy của thần bão tố đã bảo vệ Hime-Miko của Kiếm và đẩy lùi những ngọn lửa.

"Khắp đồng ruộng và núi non / Cỏ may trong bão... Cánh cổng vang vọng của Awa / Ai sẽ định đoạt số phận của chúng —!"

Ena nhảy vọt lên như thể cơ thể cô nhẹ như gió, và chỉ với một cú nhảy đã đến vai con vượn khổng lồ.

Với một tia sáng lóe lên, thanh kiếm của cô đã cắm sâu vào mắt trái của con vượn khổng lồ. RÚÚÚÚÚÚT!!!!

Những tiếng gầm đau đớn vang lên từ miệng con vượn khổng lồ.

Trong lúc đó, Erica chạy ra, bế cơ thể Godou lên và kéo cậu vào xe. Đồng thời, Liliana chuẩn bị bắn mũi tên thứ hai từ Cung của Jonathan để ghìm chân con vượn khổng lồ đang đuổi tới từ phía sau.

Con vượn khổng lồ bị Ena hủy hoại một bên mắt đã điên cuồng vung vẩy tay chân trong giận dữ, nhưng do mất đi khả năng cảm nhận chiều sâu, nó không thể đánh trúng mục tiêu.

Ena nhẹ nhàng tiếp đất, rồi chạy về phía chiếc xe.

"Annie-san, xin hãy nhanh chóng đi thôi!"

Ngay khi người đồng nghiệp Hime-Miko của mình vừa lên xe, Yuri vội vàng ra hiệu.

Annie Charlton đạp mạnh chân ga, chiếc SUV màu bạc phóng vọt đi, bỏ lại đám vượn khổng lồ phía sau.

Trong trạng thái ý thức mơ hồ, Godou được giải cứu lờ mờ nhận ra giọng nói của các cô bạn đồng hành.

"Bệ hạ, ngài có ổn không ạ! May mà Ena linh cảm thấy đã đến lúc ngài sẽ đến, nên ta đã canh gác ở bên đèo núi này rồi."

"Lẽ nào... Không, chắc chắn anh ta phải là vị vua đó. Nói cách khác, một người được gọi là Campione...! Cô là một trong số các thành viên của đội anh ta sao?"

"Thành viên của đội ạ? Không, đó không phải là mối quan hệ của Ena với ngài ấy. Ena là người phụ nữ của Bệ hạ. À thì, ta vẫn chưa được công nhận chính thức, nên có lẽ giống như một người tình bí mật chăng? Nhưng ta không phải là người duy nhất đâu nhé, tất cả mọi người ở đây đều là phụ nữ của Bệ hạ."

"N-Người tình bí mật!? Tất cả mọi người ở đây đều là phụ nữ của anh ta!? G-Giờ thì tôi đã hiểu rồi, tôi từng nghe nói rằng vị vua của Nhật Bản là một tên săn mồi tình dục trẻ tuổi kinh khủng mà—T-Tôi bây giờ đã hiểu rõ."

"Annie-san, cô nhầm rồi, xin đừng hiểu lầm." Godou thật sự muốn đứng dậy và tự bào chữa cho mình.

Nhưng trước khi cậu kịp nói, Godou đã lại mất đi ý thức.

Phần 3

Thật nóng. Đó là suy nghĩ đầu tiên của Godou khi cậu tỉnh dậy sau cơn mê man.

Cậu có thể nghe thấy tiếng các cô gái xung quanh. Họ dường như đang nói gì đó. Tâm trí vẫn còn mông lung, cậu mở mắt và thấy một loại sương mù hoặc khói giăng trong không khí. Có phải là cháy không?

Không, là hơi nước. Sau khi chớp mắt không biết bao nhiêu lần, não cậu cuối cùng cũng hoàn toàn tỉnh táo.

"A, Bệ hạ tỉnh rồi."

"Godou, anh có sao không? Mặc dù cơ thể anh đã được xử lý rồi, nhưng giờ anh cảm thấy thế nào?"

Từ bên trái là giọng của Ena, còn Erica có thể nghe thấy từ bên phải. Khi màn sương mù tan dần, não và năm giác quan của Godou bắt đầu hồi phục chức năng bình thường, và cậu bị một cú sốc hoàn toàn.

"C-Cái quái gì đang xảy ra vậy! Sao lại thế này chứ!?"

Cậu ngay lập tức hét lên. Và không ngạc nhiên khi trời nóng như vậy, cậu hiện đang ngâm mình trong một suối nước nóng lộ thiên.

Nước nóng ngập đến vai Godou, lưng cậu dựa vào những tảng đá núi lửa dùng để bao quanh bồn tắm ngoài trời. Đương nhiên, Godou hoàn toàn khỏa thân, ngoại trừ chiếc khăn tắm lớn quấn quanh eo.

Và rồi, ngay trước mặt cậu là hai mỹ nhân.

Erica Blandelli tóc vàng mắt xanh. Seishuuin Ena với mái tóc đen và đôi mắt đen tuyền. Mặc dù cả hai đều che ngực bằng một chiếc khăn tắm, nhưng vóc dáng tuyệt vời của họ vẫn hiện rõ qua lớp vải mỏng.

Vòng một và vòng ba của Erica dường như còn lớn hơn cả số liệu ghi lại.

Tuy nhiên, vóc dáng ấn tượng của Erica vẫn chưa đủ để làm lu mờ vẻ gợi cảm quyến rũ của cơ thể Ena.

Có lẽ do những chiếc khăn tắm được quấn chặt quanh người, khe ngực của hai cô gái được nhấn nhá rõ rệt. Giá như nước là một trong những suối nước nóng đục ngầu đó, nhưng thật không may, nước ở đây quá trong vắt và tinh khiết.

Vật duy nhất ngăn cách Godou với cơ thể trần trụi của hai cô gái chỉ đơn giản là một chiếc khăn tắm.

Thật không hay khi cứ nhìn chằm chằm, vì vậy Godou buộc phải chuyển ánh mắt ra xa. Tuy nhiên, điều này chỉ khiến cậu nhận ra sự hiện diện của hai mỹ nhân khác trong bồn tắm.

"T-Thật mừng là ngài đã hồi tỉnh mà không gặp vấn đề gì."

"X-Xin đừng nhìn sang đây, Godou-san!"

Hai người này tất nhiên là Liliana Kranjcar và Mariya Yuri. Tương tự, cơ thể của các cô gái này cũng chỉ được che chắn bởi một chiếc khăn tắm duy nhất.

Liliana hành động hết sức bình tĩnh.

Tuy nhiên, cơ thể nhợt nhạt của cô đã đỏ bừng vì xấu hổ. Dù vậy, cô vẫn duy trì dáng vẻ uy nghiêm thường ngày và không cố gắng tránh ánh nhìn của Godou.

Mặc dù cơ thể cô thiếu những đường cong quá mức, nhưng điều đó lại càng làm nổi bật những đường lồi lõm tinh tế hơn.

Đây là một vẻ đẹp kỳ ảo, giống như tiên nữ, chỉ riêng những mỹ nhân da trắng mảnh mai trẻ trung mới có được.

Giống như một tác phẩm nghệ thuật bằng thủy tinh, có một cảm giác quý giá được nâng cao bởi sự mong manh.

Ngược lại hoàn toàn, Yuri đang cố hết sức co người lại và che giấu cơ thể mình.

Mặc dù tư thế của cô ấy đã che được mặt trước khỏi người khác, nhưng những chuyển động của cô không được thanh tao lắm và người ta vẫn có thể lén nhìn thấy thân hình tuyệt vời của cô từ bên cạnh.

Thân hình của Yuri không gợi cảm như Ena hay Erica, nhưng cơ thể cô vẫn có một sự phong phú của nét duyên dáng nữ tính.

Những đường cong vừa phải và người ta chỉ có thể thốt lên kinh ngạc trước hai gò bồng đào xinh đẹp nổi bật như là khu vực duy nhất có thể đỡ được chiếc khăn tắm—mảnh vải duy nhất che phủ cơ thể cô. Đường cong tròn đầy từ lưng dưới đến mông giống như một kiệt tác nghệ thuật. Mặc dù thon gọn, đôi đùi của cô dường như đặc biệt mềm mại với một vẻ đẹp tràn đầy sức sống. Toàn bộ cơ thể của Yuri rất hoàn hảo.

Có một sự cân bằng tinh tế giữa những đường cong tuyệt đẹp và cảm giác đầy đặn; xét về mặt này, cơ thể của Yuri xếp hạng cao nhất.

"Ha ha ha, tôi hiểu rồi. Tôi đã hiểu rồi!" Đối mặt với cảnh tượng hoàn toàn phi thực tế này, Godou cười nói lẩm bẩm với chính mình.

"Đây chắc chắn là một giấc mơ. Hẳn là tôi đã quá kìm nén trong cuộc sống thường ngày nên cuối cùng mới mơ thấy cảnh tượng như vậy! Không thể nhầm lẫn được!"

"Anh đang nói gì vậy, Godou? Còn gì có thể chân thực hơn thế này sao?"

"Đúng vậy. Nhìn xem, cái này không đau sao? Tất cả đều đang xảy ra trong thực tế đấy."

Cùng lúc Erica đang nói, Ena véo má Godou. Ái da!

"Ra vậy. Đây quả thực là hiện thực... Vậy cho tôi hỏi, đây là đâu?"

"Một khu suối nước nóng ở hồ Chuzenji. Khu vực này đã trở nên hỗn loạn vì Tề Thiên Đại Thánh, và ảnh hưởng đã khiến nhiều khu nghỉ dưỡng suối nước nóng bị bỏ hoang, nên chúng ta đã lẻn vào một trong số đó."

Ena trả lời trôi chảy, nhưng Godou vẫn còn nhiều câu hỏi hơn.

"Vậy tại sao tôi lại ngâm mình trong suối nước nóng?"

"Bệ hạ, xin hãy nhớ lại, chẳng phải ngài đã ngất xỉu sao? Ena nghĩ rằng tắm suối nước nóng sẽ là một cách tuyệt vời để nghỉ ngơi."

"Ena đã kể cho tôi nghe về một phương thuốc dân gian gọi là liệu pháp nước nóng, vì vậy đây là một cơ hội hoàn hảo để thử nó."

Nghe câu trả lời từ Hime-Miko của Kiếm và hiệp sĩ tóc vàng, Godou ngước nhìn lên bầu trời. Trời gần tối và mặt trời đang dần lặn về phía tây.

"Vậy là tôi đã bất tỉnh mà ngâm mình trong bồn tắm này, đúng không..."

"Không sao đâu, để ngăn Bệ hạ chết đuối, Yuri và Ena đã định vào tắm cùng ngài ngay từ đầu — thực tế, Ena thường tắm suối nước nóng khi ở trên núi... Và sau đó Erica-san cũng vào, và theo sau cô ấy là Liliana-san ở đằng kia."

"Hãy nghĩ xem, hôm qua tôi đã nói là muốn ngâm mình trong suối nước nóng ngoài trời, đúng không? Đây là một cơ hội tuyệt vời."

"T-Tôi tin rằng đây là một hành động vô nghĩa, đó là lý do tại sao tôi đã cố gắng ngăn cản họ! Nhưng Erica và Seishuuin Ena không nghe lời cầu xin của tôi. Không còn lựa chọn nào khác, với tư cách là hiệp sĩ của ngài, tôi phải giám sát phương thuốc dân gian đáng ngờ này, và vì vậy tôi phải đến."

"T-Tôi... Vì Ena-san nói tôi phải đi cùng và ép tôi vào! Đừng hiểu lầm! Tôi... Tôi chỉ vào đây để ngăn Ena đi quá xa!"

Các cô gái đưa ra những lý do khác nhau của mình để vào đây.

Có quá nhiều thứ để phản đối và Godou không thể đáp lại từng người một. Tuy nhiên, mối quan tâm cấp bách nhất cần được giải quyết là —

"Được rồi, tôi có một câu hỏi khác. Ai đã cởi quần áo của tôi?"

"Vì tôi là người đề xuất ý tưởng, nên tất nhiên Ena phải chịu trách nhiệm."

"Tôi cũng đã giúp, oh? Là người yêu của Godou, điều đó là đương nhiên."

"C-Các người đã làm cái quái gì vậy! Nếu là như vậy..."

Godou trừng mắt nhìn họ. Trong một khoảnh khắc hiếm hoi, hai người bạn gan dạ này đã lảng tránh ánh mắt của anh.

"Hmm... Vâng. Bệ hạ, tôi xin lỗi... Ena đã nhìn thấy nó. Lúc đó, tôi nghĩ nếu ngài ngâm mình trong suối nước nóng, thì tất nhiên ngài phải khỏa thân, vì vậy trên đường đi tôi đã cởi nó ra."

"Đúng vậy, vì tất cả đã được cởi ra, tất nhiên là không thể không nhìn thấy."

Sau khi Ena thú nhận, Erica cũng xen vào, có chút xấu hổ.

"Nhưng Bệ hạ chắc chắn đã luyện tập cơ thể rất tốt, nó thực sự rất tuyệt với rất nhiều cơ bụng riêng biệt."

"Ngoài ra, Godou đã nhìn thấy cơ thể trần truồng của tôi trước đây rồi, phải không? Đây được gọi là trao đổi tương đương. Chỉ là sự ngưỡng mộ lẫn nhau đối với cơ thể trần truồng của chúng ta thôi, thế là hết."

Godou nguyền rủa những lý do khác nhau đã dẫn đến tình huống khó khăn này.

Erica thể hiện một biểu hiện tự hào mà Godou đã không thấy trong một thời gian dài, trong khi Ena trông khá hối lỗi.

"Vậy thì... Để tạ lỗi, tôi không phiền nếu Bệ hạ nhìn cơ thể trần truồng của Ena, oh?"

Lời nói của cô ấy có một hiệu ứng bùng nổ. Hả? Não của Godou đóng băng vì sốc trong vài giây.

"Vì Erica nói rằng mọi thứ có thể cân bằng theo cách này, Ena cũng sẽ làm như vậy. Xin lỗi, đây là lời xin lỗi của Ena. Nghĩ kỹ lại, vì là Bệ hạ, tôi đáng lẽ phải làm điều này ngay từ đầu. T-Tuy tôi vẫn còn hơi sợ, nhưng trong tương lai tôi sẽ phải mang dòng máu của ngài, và làm cái này cái kia..."

Ena nới lỏng chiếc khăn tắm trắng quanh người, và một mảnh vải mỏng bắt đầu nổi trong suối nước nóng.

Với một cảm giác chắc chắn về trọng lượng, nhưng mang một ấn tượng vô song về sự mềm mại dịu dàng, cặp núi đôi trông đủ đàn hồi để nhanh chóng bật trở lại nếu người ta dùng ngón tay chọc vào chúng. Vị trí nổi bật nhất ở phía trước được tô điểm bởi một màu hồng nhạt.

Bên dưới vòng eo quyến rũ và thon thả, vùng kín không cần phải đề cập thêm.

"Ah, Ena chắc chắn là táo bạo một cách bất ngờ. Bỏ qua những tình huống hàng ngày, tôi đã nghi ngờ chuyện gì đang xảy ra khi cô ấy đã hành động quá thụ động cho đến bây giờ."

Erica đưa ra nhận xét này một cách lạnh lùng. Những lời châm biếm chứa trong đó thiếu đi sự thanh lịch thường thấy của cô.

Sở hữu quá nhiều yếu tố khác thường, rất có khả năng Seishuuin Ena đã được Erica xếp vào loại đối thủ nguy hiểm mà cô phải cảnh giác.

"Hmm, suy cho cùng, Ena có rất ít cơ hội để xây dựng mối quan hệ thân thiết với các chàng trai, vì vậy tôi không thực sự biết cách nói chuyện với họ... Nhưng không sao, tôi sẽ không để điều này ngăn cản tôi!"

"Vâng... Ena đã nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời, thực ra tôi nên làm điều này ngay từ đầu. Chắc hẳn tôi hơi chậm khi không nhận ra điều đó sớm hơn."

Ngay cả khăn tắm của Erica cũng đã được cởi bỏ. Tại sao họ phải trở nên ngang ngược ở một nơi như thế này!?

Khi Godou kêu cứu trong tâm trí, cơ thể của một nữ thần đã hoàn toàn trần truồng trước mắt.

Bộ ngực luôn tuyên bố sự tồn tại của nó một cách mãnh liệt mặc dù có quần áo, giờ đây nổi lộ liễu trong suối nước nóng. Không thể không nhìn. Trên mặt trước của bộ ngực có kích thước bằng quả dưa vàng nhỏ này, có một cặp nụ hoa gắn vào như một loại quả màu đỏ nhạt; vòng eo thon thả đến kinh ngạc đặc biệt là trái ngược với sự phong phú của hai số đo khác — một vòng eo thon gọn và quyến rũ đến tột độ; cuối cùng bắt đầu gần hông, cặp mông đầy đặn và mọng nước vừa quyến rũ vừa đáng yêu —

"Nào, Yuri, cởi khăn tắm của con ra đi."

"Không, buông ra! Ena-san, xin hãy buông tôi ra!"

"Seishuuin Ena! Hãy dừng hành vi thô lỗ này lại ngay lập tức! Tôi sẽ không cho phép cô tiếp tục sự vô kỷ luật như vậy!"

Ena khỏa thân túm chặt lấy Yuri.

Khi người bạn thời thơ ấu của cô, Hime-Miko, cố gắng cởi khăn tắm trên người cô, Yuri trông như sắp khóc khi cố gắng trốn thoát. Tuy nhiên, một góc khăn đã bị mắc lại, và làn da đẹp như ngọc bích của cô đã lộ ra. Trong nỗ lực ngăn chặn những hành động này, khăn tắm của Liliana cũng hơi nới lỏng.

Godou không thể chịu đựng được nữa.

Ngay lập tức, anh ta nhảy ra khỏi nước và chạy về phòng thay đồ nhanh nhất có thể.

"Mình không thể ở lại cái nơi như thế này được! Chuồn thôi!" Để bảo toàn phẩm giá đàn ông của mình, Godou kìm nén sự ngượng ngùng và xông ra ngoài một cách bốc đồng.

**Phần 4**

May mắn thay, quần áo của Godou vẫn còn trong phòng thay đồ.

Vội vàng lau khô người bằng một chiếc khăn tìm thấy, Godou cuống cuồng mặc quần áo vào rồi đi dọc hành lang ra lối vào. Ena nói đúng; suối nước nóng thực sự là một phần của tiện nghi khách sạn.

Bước ra khỏi tòa nhà, anh phát hiện ra đó là một khu nghỉ dưỡng suối nước nóng truyền thống nhỏ.

Dù sao thì, mục tiêu đầu tiên của Godou là bình tĩnh lại, vì vậy một chuyến đi dạo ngắn bên ngoài cũng đủ.

Khu nghỉ dưỡng nằm dọc theo bờ hồ Chuuzenji tuyệt đẹp. Những tán lá đỏ và vàng trên dãy núi xung quanh, kết hợp với làn nước trong xanh của hồ, tạo nên một khung cảnh mùa thu đẹp tuyệt vời đến khó tả.

Dọc theo bờ hồ Chuuzenji có nhiều loại cửa hàng và khách sạn khác nhau, chẳng hạn như khách sạn kiểu phương Tây, nhà hàng phương Tây với phong cách riêng biệt, quán cà phê, v.v. Các cửa hàng cũng được bố trí khá rải rác.

Lúc này, Godou chú ý thấy một con khỉ đang đi phía trước.

Dựa vào chiều cao khoảng 80cm và khuôn mặt đỏ, có vẻ đó là một con khỉ Nhật Bản.

Ánh mắt của họ chạm nhau. Con khỉ lặp lại một loạt tiếng kêu ngắn "kiii~~ kiii~~" như thể chào hỏi, rồi tiếp tục đi theo hướng ban đầu của nó.

Hướng đó dẫn đến một ngã tư.

Dù sao thì, Godou đã được thông báo trước rằng tất cả công dân bình thường của thành phố Okunikkou đều đã biến thành khỉ. Với một cảm giác bất an, Godou bắt đầu chạy.

Đuổi theo con khỉ vừa rồi, Godou đến ngã tư. Mặc dù chỉ là một con đường bình thường, nhưng ở đó có một cánh cổng torii màu đỏ khổng lồ. So với đèn giao thông ở ngã tư, nó cao gấp đôi.

Đây là một trong những điểm tham quan của hồ Chuuzenji, Cổng Torii Đỏ [55]. Rõ ràng đó là một con đường như bao con đường khác, ngoại trừ việc có một cánh cổng torii màu đỏ khổng lồ bắc qua nó, đối diện với các cửa hàng quà lưu niệm du lịch, quán ăn và đủ loại cửa hàng xếp dọc theo con đường chính.

Nhìn xa xăm vào cảnh tượng đó, Godou thở dài. Nó thực sự giống như một vương quốc khỉ.

—kiii! kiikiii. kikikiii, kiii~~!

—kiii? kikiikikiii, kiii! kiii!

Tiếng kêu của khỉ vang lên từ mọi hướng, và con phố suối nước nóng của hồ Chuuzenji đầy rẫy những người đã biến thành khỉ. Hơn nữa, có rất nhiều loài bao gồm khỉ Nhật Bản, khỉ đuôi dài, vượn, khỉ đầu chó, tinh tinh, đười ươi, khỉ đột núi, v.v.

Thậm chí còn có một số loài mà Godou không thể nhận ra là loại gì. Giống như chim bồ câu thành phố đã quen với con người, chúng không tạo ra tiếng ồn lớn hay phân tán khi nhìn thấy Godou.

Những con khỉ thống trị bờ hồ Chuuzenji, và cư xử rất giống con người.

Một số đang chụp ảnh bằng máy ảnh kỹ thuật số (ngoại trừ việc cầm ngược máy với ống kính quay sai hướng). Một số đang làm việc trong các cửa hàng, làm những việc tương tự như nhân viên (ngoại trừ việc lấy từng nắm tiền từ máy tính tiền và nhét vào miệng để nhai). Một số đang gọi món (nhưng lại dùng ngón tay chọc vào mì soba trong bát và ăn trực tiếp bằng tay), kiểu vậy.

Những con khỉ bắt chước con người, giống như một cảnh trong một vở kịch châm biếm.

Có thể coi đây là một màn trình diễn thú vị trong rạp xiếc, nhưng Godou càng xem càng tức giận. Ngay khi ý nghĩ rằng ban đầu chúng là con người lướt qua tâm trí anh, mọi thứ không còn buồn cười chút nào.

"Có thể chúng vẫn còn giữ ký ức từ khi chúng là con người."

Một giọng nói vang lên từ phía sau.

Đó là Annie Charlton, đang đi tới.

"Có vẻ như anh đã hồi phục rồi, Godou..."

"Vâng, sau một giấc ngủ ngon, tôi ổn rồi."

Godou gật đầu. Cơ thể anh cảm thấy rất nhẹ nhàng và thoải mái, không có bất kỳ cảm giác khó chịu nào.

"Nhưng làm sao chuyện này lại xảy ra được? Mắt Annie hiện lên một biểu cảm độc ác, cực kỳ ghê tởm."

"Đó không thể là lý do duy nhất... Vừa rồi, các bạn gái của anh đang cạnh tranh nhau để áp dụng phép thuật hồi phục cho anh. Để xác định ai sẽ hôn anh, họ thậm chí còn cãi nhau. Cuối cùng, Ena đã chớp lấy thời cơ, hôn anh trong lúc anh ngủ, và áp dụng phép thuật—"

"Chuyện như thế đã xảy ra sao?"

Godou cảm thấy xấu hổ khi Annie chứng kiến những gì đã xảy ra.

"Với sức mạnh ma thuật có thể dễ dàng đánh bại thần thú... Tôi ít nhất có thể công nhận sức mạnh của anh với tư cách là một vị vua. Nhưng Godou, việc anh sử dụng quyền uy mà anh đã cướp đoạt từ một vị thần để biến quá nhiều cô gái thành những đối tác tiềm năng của mình — không, coi họ như đồ chơi để thỏa mãn dục vọng... Thật là vô liêm sỉ!"

Đồ chơi!? Cách nghĩ phiến diện như vậy quá thiên lệch về quan điểm. Godou lập tức phản đối:

"Làm ơn đừng coi lời nói của Seishuuin Ena là sự thật! Họ chỉ là những người đồng hành và bạn bè của tôi. Chúng tôi không hề có bất kỳ mối quan hệ không đứng đắn nào cả."

"Nghe giống hệt như lời giải thích của các chính trị gia khi scandal nổ ra vậy."

Ánh mắt và biểu cảm của Annie lạnh lùng như băng.

"Mặc dù anh đã chối bỏ tất cả thời gian qua, nhưng xin hãy nhớ rằng tôi đã chứng kiến những gì xảy ra ở khu nghỉ dưỡng vừa nãy. Mọi nỗ lực tìm kiếm những lời bào chữa yếu ớt của anh đều vô ích."

"C-Cô đang nói gì vậy!?"

"T-Ai có thể nghĩ rằng những buổi tiệc thác loạn như vậy tồn tại trên thế giới này chứ, tôi từng nghĩ chúng chỉ là tin đồn... Tôi không ngờ có người mà tôi quen lại tham gia vào những hành vi như vậy. Tôi đã quá sốc đến nỗi phải rời khỏi khu nghỉ dưỡng. Nghĩ mà xem, có năm người trẻ tuổi, nam và nữ, tụ tập trong bồn tắm, làm những điều hoàn toàn khỏa thân..."

Ôi chúa ơi. Nghĩ mà xem, Annie đã biết về sự ồn ào trong bồn tắm ngoài trời.

Cô ấy biết về chuyện tắm chung đáng xấu hổ và hành vi dâm ô không thể tha thứ đó.

"C-Có lẽ vừa rồi hơi ồn ào một chút. Nhưng làm ơn, cô phải tin tôi! Không có bất kỳ điều gì không đứng đắn giữa chúng tôi và chúng tôi chưa bao giờ làm bất cứ điều gì vượt quá giới hạn!"

"Ngươi dám nói mình không làm gì sao? Thôi đi! Việc ngươi lúc nào cũng phóng đãng lại còn đưa ra những lý do ngớ ngẩn như vậy, ngươi thật sự rất đáng sợ! C-Cái loại hành vi dâm loạn n-ngớ ngẩn đó cứ ngỡ chỉ tồn tại trong mấy bộ phim truyền hình thôi chứ!"

Mỹ nhân thoát tục rõ ràng đã bị chấn động — hóa ra Annie Charlton lại có sức đề kháng cực thấp trong lĩnh vực này.

Cuối cùng, Godou đã phải đợi gần năm phút trước khi cô ấy bình tĩnh lại.

"Có rất nhiều điều ta phải quở trách ngươi về những hành vi vô đạo đức như vậy, nhưng ta sẽ gác lại chuyện đó một lát. Nhân tiện, Godou, ta rất ngạc nhiên khi ngươi là một vị vua hành động nhanh chóng để xử lý các tình huống."

Giọng điệu của Annie trở lại sự lạnh lùng thường thấy, mặc dù cảm giác sắc lạnh toát ra từ khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy vẫn biến mất. Rõ ràng là cô ấy vẫn đang hồi phục sau cú sốc vừa rồi.

"Thường thì, các Campione các ngươi không trì hoãn cho đến khi vấn đề mấu chốt xảy ra sao? Tất cả các Ma Vương ở châu Âu đều làm việc theo cách đó."

Có vẻ như bản chất thật của Annie là một người vụng về, trái ngược với vẻ ngoài tài năng của cô ấy.

Godou giả vờ không nhìn thấy nỗ lực lấy lại bình tĩnh của cô. Đây là cái gọi là phong thái của một chiến binh.

"Chỉ là trùng hợp một sự việc xảy ra ngay cạnh ta lần này thôi. Ta sẽ không mạo hiểm mạng sống của mình và lao vào một tình huống mà không hiểu rõ nguyên nhân và hoàn cảnh. Nếu đối thủ là một vị thần, sự thận trọng là điều cần thiết, đó là lý do tại sao ta không muốn lơ là."

Godou tiếp tục giả vờ không biết gì và làm rõ các nguyên tắc của mình.

Nghĩ lại thì, tên Doni kia thực sự chẳng làm gì ngoài việc đánh nhau với các vị thần. So với tên ngốc đó, Kusanagi Godou thực sự chăm chỉ.

"Vậy còn đồng hành của Annie-san thì sao? Nếu anh ta chỉ cử cộng sự của mình đến đây, thì anh ta cũng phải là một kẻ lười biếng và ương ngạnh đúng không?"

"Đúng vậy... Mặc dù tôi tin rằng anh ta vẫn có thể được coi là người chăm chỉ."

Annie nhún vai.

"Anh ta là người luôn nói những điều như 'Chỉ cần tôi xuất hiện đúng lúc' hoặc 'Chỉ cần có một kết quả tốt đẹp.' Nhưng không còn cách nào khác, đó là phong cách của John Pluto Smith."

"Có vẻ như tính cách của anh ta không hợp với ta lắm..."

"Ai mà biết? Hai người rất giống nhau ở chỗ thiếu ý thức chung. Rốt cuộc thì hai người có thể rất hợp nhau. Dù sao đi nữa, thay vì lo lắng về những vấn đề quan hệ ngoại giao Mỹ-Nhật như vậy, hai người nên quan tâm đến tương lai của những người này."

Annie càu nhàu khi cô ấy thờ ơ khiển trách cả hai Ma Vương của Nhật Bản và Mỹ.

Ánh mắt cô hướng về nhóm khỉ từng là con người, những kẻ giờ đang có những hành động điên rồ.

"Dân số ở khu vực này ước tính khoảng một nghìn người. Những người này, cùng với các du khách từ bên ngoài, đều đã bị biến thành khỉ. Trên thực tế, những sự việc tương tự đã xảy ra trong quá khứ."

"Những sự việc do các vị thần gây ra?"

"Đúng vậy, vài năm trước tại một công viên quốc gia ở Los Angeles, đã có một sự cố với sự xuất hiện của Artemis, nữ thần mặt trăng và dã thú. Vào thời điểm đó, nữ thần đã biến hàng trăm người thành hươu, gấu, lợn rừng, chó sói và chim, nhưng Smith cuối cùng đã đánh bại cô ta."

Đến đây, Annie hạ tầm mắt và thì thầm với giọng lo lắng.

"Nhưng những người bị biến hình không thể trở lại bình thường. Họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc từ bỏ danh tính con người và tiếp tục sống như những con thú hoang dã. Tôi e rằng khả năng như vậy cũng có thể xảy ra lần này."

Phát hiện ra một vấn đề tiềm ẩn mới, Godou trở nên không nói nên lời.

Anh đã tin tưởng rằng những con khỉ sẽ biến trở lại thành người ngay khi anh đánh bại Tề Thiên Đại Thánh. Liệu đây chỉ là một sự lạc quan viển vông?