Chương 1: Điềm báo sóng gió
**Phần 1**
Khi người ta nói về các đền thờ ở Yushima, thuộc khu Bunkyou, thường là nói về Yushima Tenjin.[5]
Cũng có đền Kanda Myoujin[6] nổi tiếng gần đó. Nhưng hiện tại, cô ấy không ở một nơi lớn như vậy. Có một ngôi đền yên tĩnh nằm trong những con hẻm phía sau Yushima. Thường không có linh mục hay miko toàn thời gian, ngôi đền nhỏ này được chăm sóc bởi các tín đồ trong khu phố.
Cô mở cánh cửa chính điện ấm cúng và bước vào.
Những người dân xung quanh tình cờ nhìn thấy cô có thể đã cảm thấy lạ lùng.
Bởi vì sau khi mở toang cánh cửa thường đóng kín, nữ sinh trung học mặc đồng phục tay ngắn bắt đầu đi lại một cách công khai. Nhưng vì cô ấy không vi phạm bất kỳ luật lệ nào, nên không có lý do gì để khiển trách cô.
Hơn nữa, lúc đó là năm giờ sáng. Hầu như không có người đi bộ nào qua lại.
"Con nói con hiểu rồi, ông nội. Vâng, con ổn, có lẽ vậy… ôi thôi đi mà. Vâng, con chưa bao giờ hẹn hò với một chàng trai, nhưng… Và ông nghĩ lỗi của ai đây?"
Trong khi ngồi trang trọng trong tư thế seiza[7], cô ấy đang nói chuyện gay gắt qua điện thoại di động.
Bên ngoài, gió mạnh đang thổi dữ dội.
Tiếng gió rít liên tục làm rung chuyển ngôi đền như thể nó sắp bị thổi bay đi. Bầu trời bị bao phủ bởi những đám mây đen và trông như sắp mưa bất cứ lúc nào.
"Ể, cách quyến rũ đàn ông à? … Nếu ông là người dạy con, thì dù sao cũng chẳng có ích gì đâu, ông nội. Cùng lắm thì ông đã lạc hậu rồi, ông biết không? Con sẽ tự học."
Với một tay, cô gái khéo léo tháo gói đồ trên sàn nhà.
Một thanh kiếm dài trong vỏ kiếm sơn mài đen xuất hiện. Đó là người bạn đồng hành đáng tin cậy của cô, dài ba shaku, ba sun, năm bu[8].
Ngay bên cạnh đó, khoảng mười mấy tờ giấy nằm rải rác. Đó là một báo cáo điều tra về hai cô gái bằng tuổi cô.
"Bỏ qua chuyện đó, con đã tìm thấy một cô gái thú vị… Vâng, đúng vậy, một trong những người tình của nhà vua… Vâng, bởi vì con không muốn thua. Con sẽ chắc chắn đuổi cô ta ra khỏi Nhật Bản… Vâng… Vâng vâng. Đương nhiên con sẵn sàng dùng vũ lực nếu cần. Cách đó thú vị hơn. Được rồi, con sẽ liên lạc lại với ông."
Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, cô gái nhặt một trong các tờ giấy lên.
Erica Blandelli. Người gốc Milan, Ý. Thành viên của Hiệp hội Ma thuật [Copper Black Cross], 16 tuổi.
Chiều cao 165cm. Số đo ba vòng 87/58/88.
Còn có cả một bức ảnh đính kèm. Nó cho thấy một cô gái vô cùng xinh đẹp.
Cô, Seishuuin Ena, đang mỉm cười tự mãn khi nhìn vào thông tin cá nhân của [Diavolo Rosso].
"Là một đối thủ, cô ấy không thiếu gì cả. Cô gái này chắc chắn sẽ cho ngươi và Ena một trận vui vẻ."
Trong khi gọi người bạn đồng hành của mình đang nằm trên sàn, Ena nhìn ra ngoài.
Trời đã trở nên hoàn toàn yên tĩnh.
Gió dữ dội đã yếu đi và những tia nắng mặt trời đang xuyên qua những đám mây.
"Vậy ra cơn gió đó đúng là do ông nội gây ra… ông ấy đúng là một ông nội phiền phức."
Sau khi nhún vai và lẩm bẩm, Ena chuẩn bị nhét điện thoại di động vào túi thì cô nhớ ra rằng nó đã hết pin hoàn toàn. Ngừng lại giữa chừng, cô bắt đầu tìm bộ sạc pin đáng lẽ phải có trong túi của mình.
Chiếc điện thoại di động mà Seishuuin Ena vừa nói chuyện đã không hề có nguồn điện.
**Phần 2**
Trong từ điển của Erica Blandelli, không có thành ngữ nào như "Đi ngủ sớm, dậy sớm."
Thay vào đó, có điều ngược lại. Cô sẽ thức khuya và, trừ khi có công việc khác, cô sẽ ngủ đến khoảng trưa.
Đó là lối sống mà Erica Blandelli yêu thích.
Nhưng, sáng nay, cô đột ngột thức dậy khỏi giường vào lúc 5 giờ sáng.
Không phải là cô muốn tận hưởng một buổi sáng tràn đầy năng lượng theo ý thích.
Vừa dụi đôi mắt mệt mỏi, cô nhặt chiếc điện thoại di động gần gối và gọi một số đã lưu trong danh bạ. Bên kia không bắt máy, nhưng cô kiên trì tiếp tục.
"Gì vậy, Eri—ca, sáng sớm mà… có… khẩn cấp… hay gì đó… sao?"
Cuối cùng, người yêu của cô, Kusanagi Godou, đã bắt máy.
Có lẽ anh ấy cũng chưa tỉnh ngủ. Anh ấy nói lắp bắp.
Thông thường, đây là lúc cô sẽ gửi cho anh một lời chào buổi sáng duyên dáng và một nụ hôn qua điện thoại. Nhưng lúc này Erica không có sự bình tĩnh đó, nên cô đi thẳng vào vấn đề.
"Này, Godou… hôm nay anh không cần đến đón em đâu. Em sẽ đi học vào buổi trưa. Thật tiếc là em sẽ không được nhìn thấy mặt anh khi thức dậy, nhưng là vậy đó…" Erica nói thì thầm với giọng thiếu đi sự phong phú thường thấy.
Đó là một giọng nói yếu ớt, mang lại ấn tượng rất non nớt.
Cô ấy không phải là người dậy sớm; do đó, người duy nhất có đặc quyền liên lạc với cô trong những hoàn cảnh cấp bách như vậy là Kusanagi Godou.
"Anh không nhớ trường chúng ta có giờ giấc làm việc linh hoạt."
"Có giờ giấc linh hoạt hay không không phải là vấn đề. Vấn đề là sáng nay em mệt không chịu nổi. Em sẽ không thể chào đón anh như thế này ngay cả khi anh đến. Em có lẽ sẽ nằm trên giường cả buổi… À, nếu anh thích, anh có thể dành cả buổi sáng nằm trên giường với em…?"
Vì cô ấy yếu vào buổi sáng, việc Godou đến đón cô đi học là thói quen hàng ngày.
Nhưng mặc dù cô ấy gọi điện vì lo lắng về điều đó, cô vẫn nhận được một câu trả lời gay gắt.
"Em biết không, ngay cả khi chúng ta gác lại vấn đề giờ giấc linh hoạt, anh không hiểu cuộc gọi đột ngột này vào sáng sớm mà không kiềm chế hay sắp xếp trước… nó sẽ không xảy ra nếu em chỉ cần sử dụng một chút lẽ thường."
"Bởi vì… hai chúng ta không cần kiềm chế hay lẽ thường giữa mình. Chúng ta có tình yêu."
"Có rất nhiều điều anh nên nói về chuyện đó, nhưng đầu óc anh vẫn chưa hoạt động tốt… Anh sẽ nói với em sau ở trường. Đừng bỏ học đấy."
"Vậy thì em sẽ nói những gì em muốn nói ngay bây giờ. Em yêu anh, và, chúc ngủ ngon," Erica khẽ thì thầm và quăng chiếc điện thoại đi.
Cô lại duỗi dài trên giường, nhắm mắt, và trở về xứ sở của những giấc mơ đẹp ngay lập tức.
Kusanagi Godou cảm thấy thực sự khốn khổ. Thức dậy sớm vào buổi sáng là điều tồi tệ nhất.
Anh đã bị đánh thức bởi cuộc gọi của Erica vào lúc năm giờ sáng.
Vì thức dậy giữa chừng, anh đã mất ý muốn ngủ lại.
Với châm ngôn "ngủ sớm dậy sớm", Godou luôn thức dậy ngay sau 6 giờ sáng. Vì vậy, ngay cả khi anh dậy lúc 5 giờ, điều đó cũng không quá khó khăn. Nhưng một người bình thường sẽ không gọi điện cho anh sớm đến thế vào buổi sáng.
Anh đã hy vọng Erica sẽ đối xử với mọi người một cách có ý thức hơn.
Anh lẩm bẩm một mình với vẻ u sầu.
Anh đang ở lớp 1-5 của Học viện Jounan trước tiết chủ nhiệm buổi sáng. Tuy nhiên, ở chỗ ngồi bên cạnh, Erica không thấy đâu. Có vẻ cô ấy sẽ đến muộn đúng như thông báo trước đó.
"Thật là, cái cô gái đó..." Khi Godou thở dài, cô nữ sinh ngồi cạnh anh bắt đầu nói chuyện với anh.
"Không thấy Erica đâu. Sáng nay hai người không đi cùng nhau sao?"
"Cô ấy liên lạc với tôi nói rằng cô ấy sẽ đến muộn vì buồn ngủ."
"Cái cô gái đó lại nói những điều như vậy sao? Cô ấy thật sự không thay đổi chút nào từ khi còn bé! Cô ấy luôn ích kỷ như vậy và thậm chí còn không cố gắng tuân thủ các quy tắc..."
Cô gái đang lẩm bẩm một cách giận dữ có mái tóc bạc được búi gọn thành đuôi ngựa.
Liliana Kranjcar. Sau khi rời quê hương Milan, nữ hiệp sĩ vĩ đại đã đến tận Tokyo vì anh. Đó là kết quả của việc anh đã vô tư đồng ý khi cô nói "cô ấy sẽ ở bên cạnh anh như một hiệp sĩ của anh".
Anh không biết từ lúc nào, Liliana, người đã đến Nhật Bản vào cuối tháng Tám, đã quyết định đi du học.
Cô ấy vào lớp 1-5 của Học viện tư thục Jounan, cũng là lớp của anh. Trong tiết chủ nhiệm ngày đầu tiên, cô ấy đã đột ngột đưa ra một thông báo.
Mặc dù là sinh viên trao đổi người Ý, cô ấy đã giới thiệu bản thân bằng tiếng Nhật hoàn hảo.
Khi được thông báo rằng chỗ ngồi của mình là cạnh cửa sổ, Liliana đã nhíu mày với một cái giật nhẹ.
Và rồi cô tuyên bố ngay sau khi dứt khoát bước tới chỗ ngồi của Godou:
"Trước tiên, tôi nên giải thích: Tôi, Liliana Kranjcar, có một người mà tôi đã thề nguyện chia sẻ vận mệnh, luôn ở gần bên. Đó chính là quý ông đây, Kusanagi Godou."
Cô ấy có một giọng điệu hùng tráng; những lời nói của cô nghe như những màn trình diễn trong một vở kịch Hy Lạp cổ điển.
"Cô ấy đang nói gì vậy, đột nhiên thế này?"
Khi tất cả bạn cùng lớp đều tỏ vẻ khó hiểu, Liliana tiếp tục diễn thuyết. Rằng cô ấy, người có thể được gọi là hiệp sĩ của anh, sẽ luôn túc trực bên cạnh anh.
"Chỗ tôi nên ngồi không thể ở bất cứ đâu khác ngoài bên cạnh anh ấy. Tôi mong các bạn hãy giúp đỡ tôi trong nhiệm vụ của mình và tha thứ cho sự ích kỷ của tôi."
Lời thỉnh cầu đó đã làm Godou ngạc nhiên.
Không, cô ấy thật quá đáng. Anh muốn can ngăn cô, nhưng giờ thì anh lại không nói nên lời.
Đột nhiên, các học sinh xung quanh đứng dậy khỏi chỗ ngồi và bắt đầu đổi chỗ để đáp ứng yêu cầu kiên quyết của Liliana.
Vào thời điểm đó, Liliana chắc hẳn đã sử dụng thôi miên hoặc một loại phép thuật nào đó.
Cứ như vậy, cô đã giành được chỗ ngồi bên cạnh anh, và cả lớp ngay lập tức nhận ra: Bên phải Kusanagi Godou là Erica Blandelli, và bên trái là Liliana Kranjcar; hai cô gái xinh đẹp đến từ châu Âu vây quanh Godou và tranh giành sự chú ý của anh.
Liliana sốt sắng giúp đỡ Godou. Erica thờ ơ can thiệp vào điều đó.
Sau ngày hôm đó, những cảnh tượng như vậy sẽ lặp đi lặp lại nhiều lần. Nhưng hôm nay, một trong hai người liên quan vắng mặt. Có vẻ như cuối cùng anh sẽ có thể dành thời gian để an ủi trái tim mình, nên Godou cảm thấy nhẹ nhõm.
"Kusanagi Godou. Sắc mặt của anh không được tốt. Anh thiếu ngủ sao?"
"Tôi đã ngủ ngon, nhưng tôi thức dậy vào một giờ kỳ lạ. Đó có thể là lý do..."
Khi Liliana đột nhiên hỏi, Godou chọn cách trả lời an toàn. Anh không đề cập đến tên của Erica vì lòng trắc ẩn của một hiệp sĩ.
"Ngủ đủ giấc là nền tảng cho một cuộc sống khỏe mạnh. Xin hãy chú ý giữ gìn sức khỏe của mình," cô nói với anh bằng một vẻ mặt nghiêm trọng quá mức. Vì cô ấy chắc chắn là đúng, anh không có gì để phản bác.
Khi Godou gật đầu với một nụ cười gượng gạo, nữ hiệp sĩ tóc bạc thở dài.
"Đây không phải là chuyện đáng cười. Việc anh thiếu tự nhận thức về vai trò một vị vua là một điểm yếu rõ ràng của anh... tuy nhiên, hôm nay chúng ta không thể làm gì được. Tôi đã nghĩ điều này có thể xảy ra, vì vậy xin hãy uống chút cà phê tôi đã chuẩn bị sáng nay."
Nói rồi, Liliana lấy một bình giữ nhiệt ra khỏi túi.
'Thật chu đáo!' Godou hơi ngạc nhiên trước diễn biến bất ngờ này.
"Anh muốn bao nhiêu đường và sữa?"
"À, xin đừng cho gì cả. Cà phê đen là được."
"Uống như vậy không tốt cho dạ dày, tôi không thể khuyến khích cách uống đó. Chà, giờ thì không giúp được gì, chúng ta hãy từ từ từng bước một."
"À, được rồi."
Khi anh nhận ly cà phê được đưa tới, Liliana nói không chậm trễ:
"Nóng đấy, xin hãy cẩn thận. Nếu anh không phiền, tôi có nên làm nguội nó giúp anh không?"
"C-cô không cần phải làm đến mức đó đâu...," anh bối rối trả lời cô, người đang nghiêng người thổi vào ly cà phê. Kể từ khi nữ hiệp sĩ mới này đột ngột tham gia cùng anh, cô ấy luôn giữ một thái độ rất lịch sự.
Xuất thân từ một gia đình theo nguyên tắc laissez-faire [9] (thuận theo tự nhiên, không can thiệp), Godou chưa bao giờ trải nghiệm việc được chăm sóc đến mức này, ngay cả khi còn bé.
Liliana nhăn mặt với câu trả lời dè dặt của anh bằng vẻ mặt nghiêm nghị.
"Đây cũng là nhiệm vụ của tôi với tư cách một hiệp sĩ. Cứ tự nhiên ra lệnh cho tôi theo ý anh. Anh nên làm quen với việc sử dụng người khác hơn... Cái gì thế kia! Cởi áo ra ngay! Nhanh lên!"
"Hả? Tại sao?"
Liliana, mặt đổi sắc, tiến gần hơn đến Godou đang cau mày.
"Áo sơ mi của anh đã bị sờn rồi. Tôi cần phải may lại ngay lập tức."
"C-cô có thể bỏ qua chuyện đó mà."
"Sẽ là sự sỉ nhục của tôi nếu tôi để anh trông như vậy."
Cuối cùng, Godou, bị sự mạnh mẽ của cô gái lấn át, cởi áo sơ mi ra và đưa cho cô.
Khi chỉ còn mặc áo thun, anh nhận thấy những ánh mắt đổ dồn vào mình từ xung quanh.
Mọi người đều quan sát họ — vừa thì thầm với nhau, vừa khúc khích cười, hoặc vừa bĩu môi khó chịu. Họ tạo ra những ấn tượng như "Vào phòng riêng đi!", hoặc "Gớm ghiếc!", hoặc "Chậc. Cái thằng Kusanagi chết tiệt đó... đáng lẽ nó nên chết đi."
Cứ như thể họ đang nhìn một tên ma cô chỉ biết bám váy phụ nữ.
Vào khoảnh khắc đó, khi phẩm giá của một người đàn ông như cậu bị nghi ngờ... Godou cuối cùng cũng nhận ra chuyện gì đang diễn ra xung quanh mình.
Rồi giờ nghỉ trưa cũng tới.
Trên đường lên sân thượng, sự lo lắng đã xâm chiếm Godou.
Nếu cứ tiếp tục như thế, cậu không khỏi cảm thấy mình sẽ đâm đầu vào một bãi mìn còn đáng sợ hơn. Nhưng vì vẫn không có lý do để thoát thân...
Người đầu tiên chào đón cậu trên sân thượng là Liliana.
"Tôi đã chờ cậu... Tuy nhiên, vì chúng ta có cùng điểm đến, sao cậu không đi cùng tôi đến đây luôn?" cô hỏi với vẻ không vui.
Dưới vẻ mặt bất mãn của cô, cơ thể Godou khẽ co rúm lại.
"X-xin lỗi. Tôi đi mua bánh mì."
"Vậy sao? Thật đáng tiếc... cuối cùng cũng có cơ hội ở riêng để tiến triển mối quan hệ của chúng ta..."
Khi Godou đưa ra một lý do phù hợp, Liliana lẩm bẩm một mình.
"Hả?"
"À, không có gì. Với tư cách là một kỵ sĩ. Đúng, bởi vì là một kỵ sĩ tôi phải làm người bảo vệ cho cậu. Dù sao đi nữa, chúng ta hãy nhanh chóng ăn trưa!"
Trong khi miệng không ngừng nói, Liliana lấy ra từ túi một gói đồ trông giống hộp cơm trưa.
Với bánh mì kẹp tự làm và nước ép tươi cùng nhiều thứ khác, không ai có thể phàn nàn về hương vị hay dinh dưỡng của nó.
Trái ngược với những hộp cơm mà Erica mang đến, vốn được Arianna chuẩn bị cẩn thận, Liliana cũng bắt đầu mang đồ ăn tự làm mỗi ngày. Thường thì họ sẽ chia sẻ thức ăn đã gom góp với mọi người, nhưng...
Ngày hôm đó Erica vắng mặt. Nhưng những người khác vẫn tập trung đầy đủ.
Mariya Yuri từ lớp bên cạnh và em gái cậu, Shizuka, đặc biệt đến từ khu trường trung học cơ sở.
Bữa trưa có thực sự kết thúc an toàn với đội hình này không? Khi sự lo lắng xâm chiếm Godou, Yuri rụt rè hỏi cậu một câu.
"E-Erica-san hôm nay không có mặt ạ?"
"Ừ, cô ấy nói sẽ đến trường hôm nay nhưng tôi đoán cô ấy vẫn chưa đến."
"Tôi... hiểu rồi...," Yuri lầm bầm rồi im lặng, trông có vẻ chán nản. Đến lúc đó Godou cũng trở nên bồn chồn.
Kể từ những sự kiện ở Naples, mối quan hệ của cậu với cô đã trở nên tế nhị và khó xử.
Cậu cảm thấy rằng trước kỳ nghỉ hè, dù có phần dè dặt với nhau, họ đã trở nên thân thiết một cách tuyệt vời. Tuy nhiên, dạo gần đây luôn như thế này, có phần khách sáo.
Nếu ít nhất Erica có mặt ở đây, cô ấy sẽ làm sôi động không khí bằng kỹ năng trò chuyện tinh tế của mình.
Đã đến lúc phải làm gì đó. Nhìn Yuri đang chìm vào im lặng, Godou hạ quyết tâm. Cậu có thể đang nghĩ quá nhiều, nhưng cậu sẽ cảm thấy tồi tệ nếu tình hình tiếp diễn mà cậu không làm gì.
"Cậu không cần quan tâm đến một người phụ nữ ích kỷ như vậy. Bỏ qua chuyện đó, Kusanagi Godou, tôi đã cảnh báo cậu hôm nọ rồi, vậy mà cậu vẫn lại mua thứ đó sao?" Liliana xen vào với vẻ không vui.
"Hả? Cô đang nói về cái gì vậy?"
"Tôi đang nói về cái đó. Về cái bánh mì rõ ràng thiếu chất dinh dưỡng kia!"
Cô đang nhìn chằm chằm vào chiếc bánh mì yakisoba [10] mà Godou đã mua.
Ngay cả trong số các loại bánh mì trong cửa hàng, nó đặc biệt là một mặt hàng phổ biến. Vị ngọt và mặn của nước sốt bao quanh sợi mì rất tuyệt vời, và nó luôn bán hết chỉ vài phút sau khi bắt đầu giờ nghỉ trưa.
Hôm đó cậu đã may mắn mua được hai chiếc bánh mì phổ biến đó. Cậu cũng mua một bánh mì kẹp trứng và một bánh mì kẹp croquette cùng với chúng, nhưng về độ hiếm thì chúng không thể sánh bằng bánh mì yakisoba.
Nhưng rõ ràng, nữ kỵ sĩ đến từ Milan không thích loại bánh mì đặc trưng độc đáo này của Nhật Bản.
"Kết hợp carbohydrate với carbohydrate là liều lĩnh, ít nhất là như vậy. Chừng nào trái tim tôi còn đập, tôi sẽ không cho phép loại bữa ăn thô thiển đó."
Và cứ thế, Liliana tịch thu bánh mì yakisoba. Đổi lại, cô ép cậu ăn một chiếc bánh mì kẹp tự làm.
Thịt bò nướng và xà lách, cà chua, dưa chuột, bơ, và các nguyên liệu khác được kẹp giữa hai lát bánh mì lúa mạch nướng, nêm với một loại nước sốt trông có vẻ tự làm.
"Một bữa ăn như thế này là phù hợp cho một chiến binh. Nào, xin mời ăn."
"À-à. Vậy thì, cảm ơn..."
Thực ra, hôm đó cậu đã muốn được thỏa mãn với hương vị của nước sốt đồ ăn vặt.
Nhưng từ chối sự chu đáo của Liliana với lý do như vậy sẽ thật khó xử.
Godou cắn một miếng bánh mì kẹp. Tất nhiên, nó rất ngon. Nó ngon hơn cả đồ ăn được bán ở các quán cà phê trong khu vực. Món rau củ muối chua đi kèm với bánh mì cũng xuất sắc không kém.
Nó không chỉ được trang trí bằng dưa chuột thông thường mà còn có cả cà rốt và bông cải xanh. Khi hỏi, cậu biết được chúng cũng là đồ tự làm.
Đó là một bữa trưa được chuẩn bị với rất nhiều thời gian và công sức, không có gì để chê trách về cả hương vị lẫn dinh dưỡng.
Tuy nhiên, Godou vô tình nhìn chằm chằm vào chiếc bánh mì yakisoba đã bị tiếc nuối tịch thu.
"Này, cô có thể trả lại cho tôi không? Tôi vẫn còn ăn được nữa..." cậu dè dặt hỏi. Dù sao thì đồ ăn vặt nhiều muối và nước sốt có một sức hấp dẫn khó cưỡng. Là một cựu vận động viên, bình thường cậu thường tự kiềm chế; nhưng đôi khi sự thèm ăn lại thắng thế.
"T-tôi không thể. Chuyện này khó khăn, nhưng tôi tịch thu nó vì lợi ích của chính cậu, cậu biết đấy?"
Liliana không hiểu sao lại bối rối khi Godou hỏi.
"D-dù cậu có hỏi tôi với vẻ mặt đó, chuyện này là không thể, đơn giản là không thể... Nhưng, ừm, không phải là tôi không đồng ý cho cậu một nửa đâu. C-chúng ta chia đôi một nửa. Như vậy sẽ ổn."
"Liliana-san. Xin đừng thay đổi lập trường đột ngột như vậy~" Shizuka nói với Liliana khi cô đột nhiên đồng ý.
Cho đến bây giờ, cô bé vẫn mỉa mai quan sát cuộc trao đổi giữa anh trai mình và nữ kỵ sĩ tóc bạc.
"Thật đáng xấu hổ khi giống như một người mẹ mềm lòng với con mình chỉ vì nó đang ăn vạ."
Cô bé không hoàn toàn thô lỗ, nhưng giọng điệu của Shizuka chứa đựng một sự gai góc rõ ràng. Lưu ý điều đó, Yuri, người ngồi đối diện cô, khẽ trách mắng cô bé.
"Shizuka-san, cháu không được nói như vậy. Chà, cháu cũng nghĩ hành vi của Liliana không nhất quán, nhưng..."
"C-cậu có thể ngừng những lời buộc tội kỳ lạ đó được không?"
Liliana hắng giọng với vẻ hơi ngượng ngùng.
"Shizuka-san, tôi chỉ thể hiện sự quan tâm thích đáng đối với anh trai cô. Hơn nữa, tôi đã đưa ra một sự thỏa hiệp để đáp ứng mong muốn của anh ấy nhiều nhất có thể. Do đó, Mariya Yuri, tất cả hành động của tôi đều xuất phát từ việc nghĩ đến sự an nguy của Kusanagi Godou. Theo nghĩa đó, tôi tin rằng tất cả các hành động của mình đều nhất quán."
Cô ấy tỏ ra cứng rắn hơn với cô em Shizuka so với Yuri, người bằng tuổi cô.
Liliana đưa ra lập luận của mình với một chút khác biệt trong thái độ đó.
"Nói tóm lại, điều đó có nghĩa là chị đã hoàn toàn nhượng bộ anh trai tôi, phải không?"
"Tôi nhượng bộ Kusanagi Godou? Vô lý. Tôi luôn nghiêm khắc và đặt ra những tiêu chuẩn cao cho anh ấy. Điều cô vừa nói rõ ràng là một sự nhầm lẫn về sự thật," Liliana nói khi rút ra một chiếc khăn ăn.
Khi cô đột nhiên đưa nó cho anh, Godou giật mình.
"Ôi, không được rồi. Anh bị dính sốt. Phẩm giá và uy quyền của anh sẽ thành công cốc nếu cứ thế này. Được rồi, giờ thì ổn rồi. Anh là một người phiền phức bất ngờ đấy, hửm?" cô nói trong khi lau miệng Godou.
Mặc dù cô gọi anh là phiền phức, Liliana vẫn trông rất hài lòng vì lý do nào đó. Đó là một cảm giác thỏa mãn kỳ lạ, và nhìn từ vẻ mặt của Yuri và Shizuka, họ đang nhìn bằng ánh mắt lạnh lùng đáng sợ.
"Godou-san."
"Onii-chan, em không thể tin được. Trông anh như một kẻ ngốc vậy. Anh đang bị cưng chiều quá mức rồi!"
Phải chăng đây là những phản ứng tương tự đã xảy ra trước đó trong lớp học? Bị những ánh mắt nghi ngờ nhân phẩm và phẩm giá của mình, Godou kinh hãi.
Tiện thể, Liliana và Shizuka đã gặp nhau lần đầu tiên vào ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè.
Nói rằng các sắp xếp cá nhân của cô ở Ý cuối cùng đã hoàn tất, Liliana đã xuất hiện ở Nezu[11] thuộc khu Bunkyou và đi thẳng đến nhà Godou để tự giới thiệu.
Lúc đó, cả Godou và Shizuka đều ở nhà, và ông nội Ichirou của họ cũng vậy.
Ông nội đã dặn cô không được tiết lộ thông tin về pháp sư, kỵ sĩ hay Campione cho gia đình, nên Liliana đã không dùng những từ đó.
Tuy nhiên. Tuy nhiên.
"Tôi đến để chăm sóc Kusanagi Godou" hoặc "chúng ta sẽ ở bên nhau mãi mãi."
"Mối quan hệ của chúng ta gắn kết chúng ta với cùng một số phận; chúng ta là một về thể xác và tâm hồn" hoặc "tôi định bảo vệ anh ấy suốt cuộc đời này" cũng không cần thiết, Godou tin là vậy.
Lúc đó, ông nội anh đã cười "Hô hô, tốt lắm, tốt lắm" và dành cho Liliana một sự tiếp đón nồng hậu.
Nhưng sau khi cô về nhà, ông đã thì thầm: "Con thấy đó, những cô gái như thế thường suy nghĩ quá nhiều, nên con cần phải cẩn thận với họ. Nói sao nhỉ; liệu họ có để con sống hay chết là tùy thuộc vào con đấy..."
Lời khuyên đó có vẻ chứa đựng nhiều ý nghĩa. Còn nói về Shizuka...
"Khi anh biến mất đâu đó vào đầu kỳ nghỉ hè, em không thể tin được là anh đã đi 'tóm' được một người đẹp như vậy! Anh không hài lòng với chỉ Erica-san và Mariya-san; không, anh phải có người thứ ba!?! Onii-chan, anh hoàn toàn giống ông nội!"
Cứ như vậy, cô bé trở nên cực kỳ nóng nảy. 'Em gái của anh, đừng có những hiểu lầm kỳ lạ về anh trai mình.' Nhưng khi anh cố gắng giải thích điều đó với cô bé, Liliana đã phản đối trước.
"Shizuka-san, những lời cô vừa nói là sai. Không giống Erica hay Mariya Yuri, tôi không có ý định trở thành người yêu của anh trai cô. Liliana Kranjcar là một kỵ sĩ sẽ bảo vệ Kusanagi Godou cho đến cuối cùng, sống cuộc đời tôi bên cạnh anh ấy... đó là mục đích tồn tại của tôi."
"N-người yêu!?"
"Liliana-san, xin đừng dùng những từ kỳ lạ như vậy!"
Khi Yuri xen vào, Shizuka cũng nhăn mặt với thuật ngữ đó, một từ thường không được học sinh cấp hai và cấp ba hiện đại sử dụng.
Nhưng vẻ mặt Liliana vẫn bình thản.
"Tôi sai sao, Mariya Yuri? Tôi đã nhận ra đó là điều cô đang chờ đợi."
"Không phải vậy! Ý nghĩ đó hoàn toàn là một sự hiểu lầm!"
"Tôi hiểu... Vậy thì, nếu cô nói rằng mình không có tham vọng trở thành người yêu của anh ấy, làm ơn hãy kiềm chế sự can thiệp thái quá. Vì đó là bổn phận của tôi, tôi sẽ kiên nhẫn chờ đợi bên cạnh Kusanagi Godou. Tôi muốn cô đừng can thiệp."
Đối mặt với những lời nói dứt khoát của Liliana, Yuri bối rối.
Trong khi đó Godou đứng cạnh cô và lo lắng lắng nghe.
Nếu miko Nhật Bản vốn dĩ dè dặt và kỵ sĩ Milanese tận tụy cứ tiếp tục bất đồng như vậy, chắc chắn sẽ để lại một hậu vị khó chịu. Anh nên giải quyết mọi việc trước khi nó trở nên tệ hơn.
"Này, Liliana, đừng cứng nhắc như vậy. Mariya nói thế chỉ vì cô ấy lo lắng cho chúng ta thôi. Không có gì đáng để nặng lời với cô ấy đâu."
Những vấn đề như thế này nên được giải quyết trước khi chúng bén rễ sâu.
Có lẽ vì anh từng là đội trưởng khi còn chơi bóng chày, Godou đã quen với kiểu vấn đề này. Không nhất thiết phải quá thân thiện giữa các đồng đội, nhưng sự bất hòa ẩn giấu trong bóng tối thì không tốt.
Đặc biệt nếu có một cô gái như Yuri liên quan, anh muốn được chu đáo.
"Godou-san..."
"Anh xin lỗi, Mariya. Em cũng hiểu là Liliana không có ý xấu mà, phải không? Anh sẽ đảm bảo cô ấy cẩn thận hơn từ bây giờ, nên đừng để bụng nhé," Godou nói với Yuri, người nhìn anh một cách khá vui vẻ.
"V-vâng. Em không đặc biệt bận tâm."
"Được rồi, tốt lắm. Gần đây anh hình như luôn làm em tức giận... anh xin lỗi. Anh đã chờ đợi thời điểm thích hợp để xin lỗi, nhưng không có cơ hội và..." anh nhẹ nhàng mỉm cười với cô. Anh cảm thấy đây là một cơ hội để cố gắng hàn gắn mối quan hệ của mình với Yuri.
Cô miko này thực sự có một tính cách hay càm ràm, nhưng tất cả đều xuất phát từ sự quan tâm dành cho anh. Nếu anh không biết ơn điều đó, anh sẽ phải chịu hình phạt của thần linh.
Nếu có thể, anh muốn giữ mối quan hệ tốt đẹp với cô trong một thời gian dài sắp tới.
"Em mới là người phải xin lỗi sâu sắc. Sau khi thấy Godou-san và Liliana-san hợp nhau đến mức nào gần đây, lòng em bỗng thấy nôn nao một cách kỳ lạ, và nảy sinh những suy nghĩ đen tối... Em cũng nghĩ mình nên cải thiện thái độ."
"À, hóa ra em cũng cảm thấy vậy. Đúng là gần đây em lạnh nhạt với anh hơn, phải không, Mariya?"
"Xin lỗi! Đừng trêu chọc em như vậy!"
Yuri đột nhiên quay mặt đi. Điều đó không thường thấy ở cô, nhưng cô đang phụng phịu.
Sau khi nhìn thấy điều đó, Godou thở phào nhẹ nhõm và quay sang Liliana. Nếu anh có thể giải quyết êm đẹp chuyện này... Dù vậy, cô bé vẫn nhíu mày nhìn anh, vẻ mặt tràn ngập sự kinh ngạc.
"Ta rất ấn tượng, Kusanagi Godou... Cách ngươi vừa giải quyết cô bé Mariya Yuri đang tức giận ban nãy đã cho thấy một kỹ năng đáng nể. Quả nhiên không hổ danh là kẻ đã nổi tiếng với những sở thích không đứng đắn ngay từ khi còn trẻ như vậy."
'Thật sự, ngươi chỉ khéo léo vào những lúc như thế này thôi...' Liliana lẩm bẩm.
"Này, ý cô là 'giải quyết' cái gì? Đừng có làm tôi nghe như một kẻ lập dị!"
"Ngươi không cần phải biện minh. Cho dù ngươi có khao khát phụ nữ đến mức nào, cho dù điều tồi tệ nhất xảy ra và ngươi tự chuốc lấy tai họa, ít nhất ta cũng sẽ là đồng minh của ngươi... Quả thật, ta đã tính đến chừng ấy rắc rối khi ta vội vàng gia nhập với ngươi."
Câu nói đó đã gây ra quá nhiều hiểu lầm. Cảm nhận được nguy hiểm, Godou định la mắng cô bé, nhưng đã quá muộn rồi.
"Liliana-san. Cô vừa nói gì vậy? Về Onii-chan và sở thích không đứng đắn ạ?"
"Ý ta đúng như những gì ta đã nói. Cô bé dường như đã biết rồi, nhưng anh trai của cô bé đã hứa hẹn tình yêu với khá nhiều phụ nữ, và anh ta rất tài giỏi trong việc tận hưởng tình yêu đó."
"Khoan đã, Liliana, đừng có bịa chuyện nhảm nhí!"
"Onii-chan, anh im lặng đi. Liliana-san, xin mời cô tiếp tục," Shizuka ngắt lời phản đối của Godou và thúc giục Liliana nói tiếp.
Liliana trả lời câu hỏi của cô bé một cách hơi chán nản.
"Vâng. Sự thật là, ta cũng lo sợ rằng anh trai của cô bé một ngày nào đó sẽ phải chịu khổ vì thói xấu này. Khi ta nghĩ đến những người phụ nữ xấu xa như Erica lại gần gũi với anh ấy..."
"Chẳng phải cô nói đúng sao~ Nhiều người đã sa ngã vì mê sắc đẹp, đúng không~"
Shizuka, người đồng tình trong phản ứng như vậy, cũng liếc nhìn Liliana một cách gay gắt. Vẻ mặt của cô bé dường như muốn nói "cô cũng là một trong những bạn chơi của anh ấy, đúng không?".
"Nhưng Shizuka-san, xin hãy ngừng đổ lỗi cho đạo đức hiện tại của anh trai cô bé. Từ thời xa xưa, những người đàn ông vĩ đại luôn rất yêu thích lạc thú xác thịt. Việc chỉ có những thiếu nữ xinh đẹp vây quanh Kusanagi Godou, xét theo một nghĩa nào đó, là bằng chứng cho những phẩm chất của anh ấy. Cô bé không nên mắng mỏ anh ấy nhiều đến thế vì một chuyện nhỏ nhặt như vậy."
"Hừm? Vậy cô nghĩ thế sao?"
"Vâng. Tóm lại, chúng ta chỉ cần tránh những tình huống anh ấy lạc lối vì phụ nữ. Và việc đảm bảo điều đó là nhiệm vụ của ta, nhiệm vụ của người đang chờ đợi bên cạnh anh ấy. Ta sẽ bảo vệ anh trai của cô bé một cách chắc chắn. Vậy, Shizuka-san, cô bé có thể khoan dung hơn một chút không?"
"Onii-chan, anh có may mắn không? Liliana-san còn hiểu được cả thói trăng hoa của anh." Shizuka phớt lờ lời khuyên của Liliana một cách thờ ơ. Cố gắng theo dõi cuộc trò chuyện của họ khiến Godou khá bối rối.
"Vậy, cô nói là Onii-chan không cần phải suy nghĩ lại về hành vi của mình sao?"
"Không, ta không thể khẳng định điều đó một cách chắc chắn. Ngay cả khi là bạn chơi, anh ấy có lẽ cũng nên tránh Erica. Trong trường hợp của Mariya Yuri... thì tùy thuộc vào hành vi của cô bé từ bây giờ. Theo quan điểm của ta, anh ấy nên hướng tới những người phụ nữ ít gây rắc rối hơn trong tương lai," Liliana nói và hướng ánh mắt đánh giá của mình về phía Hime-Miko, người được ban phước với vẻ đẹp cả về biểu cảm lẫn hình thể.
Yuri phản ứng với vẻ ngỡ ngàng.
"Này, không phải chuyện này đang đi theo một hướng kỳ lạ sao!?"
"Không. Ta tin rằng hướng đi này là đúng. Nếu ngươi không sửa chữa thái độ trăng hoa của mình, sẽ có những người tìm cách lợi dụng nó sau này."
"Li-Liliana-san, cô nói hơi quá rồi thì phải..."
Godou cau có mặt, đối mặt với một Liliana điềm tĩnh và Yuri, người đã thay đổi hoàn toàn thái độ từ trước sang thế phòng thủ.
Ba người này bị Shizuka theo dõi một cách mỉa mai.
"Mariya-san đã sà vào anh chỉ vì anh đã tốt bụng với cô ấy một chút. Liliana-san lại sẵn sàng chấp nhận những chuyện tình của anh và công nhận chúng. Nếu một trong số họ trở thành vợ anh, anh thậm chí không cần phải trải qua tất cả rắc rối như ông nội đã làm. Điều đó chẳng phải tuyệt vời cho anh sao, Onii-chan."
Anh đã không còn kiểm soát được nữa. Đúng lúc đó, Godou nhìn lên bầu trời trong sự cam chịu.
"Chào buổi sáng mọi người. Có vẻ như ở đây rất sôi động và vui vẻ. Chào Godou, sáng nay tôi không thể nói với anh điều này, nhưng thay vào đó tôi sẽ nói ngay bây giờ với rất nhiều tình cảm. Tôi thực sự rất vui khi được gặp anh."
Có ai đó cất tiếng chào một cách tự phụ.
Trong khi tỏa ra vẻ thanh lịch và duyên dáng, Erica xuất hiện trên sân thượng. Ngay cả bộ đồng phục mùa hè của trường cũng trông như thể được may đo riêng cho cô.
Không chỉ vẻ đẹp bề ngoài, mà những giá trị bên trong mới là điều khiến cô gái này tỏa sáng.
"Ồ, tôi cứ nghĩ có chuyện gì đó xảy ra, và nhìn mặt mọi người tôi có thể đoán được khá nhiều."
Trong khi nhìn mọi người xung quanh, Erica rạng rỡ hỏi người bạn cũ và đối thủ của mình: "Lily, làm ơn cho tôi một chiếc sandwich nữa. Hôm nay tôi chỉ uống một ly cappuccino nên tôi đang đói lắm."
"Đ-đây có rất nhiều đồ ăn khác. Dù không phải của tôi..."
"Nhưng đó là do cô làm, đúng không? Và nó có vẻ là món ngon nhất. Khi cô có quyền lựa chọn, chọn món ngon nhất hoặc thú vị nhất là nguyên tắc của tôi. Cô biết điều đó mà, phải không?"
"Cô vẫn là một cô gái ích kỷ như mọi khi!"
Liliana nghe có vẻ lăng mạ, nhưng khi nghe lời khen "ngon", cô bé vẫn đưa gói sandwich ra, dường như không bực mình như cô bé muốn người khác tin.
Erica nhận một cái với nụ cười xinh đẹp của một quý cô và quay mắt sang Yuri.
"Tôi mừng cho cô, Yuri. Cô đã làm hòa được với Godou, đúng không? Kể từ kỳ nghỉ hè, cô đã hoàn toàn vụng về; thật đau lòng khi nhìn thấy. Xin cho phép tôi chúc mừng cô."
"À, vâng. Nhờ có cô tôi mới somehow..."
Erica không làm gì cả, nhưng Yuri choáng váng vẫn cảm ơn cô.
Sau đó cô quay sang Shizuka và tiếp tục một cách lịch sự và hòa nhã: "Shizuka-san, tôi biết cô đang bực mình nhưng xin hãy bỏ qua đi. Đầu học kỳ 2, đã lâu lắm rồi tôi mới được gặp Godou nên chúng tôi đã hơi quá đà. Nhìn xem, anh ấy đã ở bên cô suốt cả tháng Tám rồi..."
"D-dùng cái đó làm lý do..."
Godou nói với tôi, cậu biết đấy, rằng cậu ấy sẽ dành phần còn lại của kỳ nghỉ với em gái mình, nên không thể gặp tôi thường xuyên được. Buồn thì có buồn, nhưng gia đình cũng quan trọng, nên tôi đành chịu vậy. Tôi không coi đây là sự đền đáp cho chuyện đó, nhưng liệu cậu có thể bỏ qua lần này không? Làm ơn đi mà...?
Chắc chắn rồi, anh ta đã không gặp Erica nhiều trong suốt tháng Tám. Cô ấy đã lấy lý do bận rộn với công việc cho hội pháp sư [Thập Tự Đồng Đen] và có vẻ như đã chạy đôn đáo khắp nơi. Vào thời điểm đó, anh ta cũng xa cách với Yuri, còn Liliana thì chỉ mới đến Nhật vào những ngày cuối cùng của kỳ nghỉ.
Vậy nên, họ không gặp nhau không phải vì Godou đã yêu cầu họ, mà là...
"Ư-ừm, vậy sao, Onii-chan? Đó là lý do anh đi cùng em à?"
"Ư-ừm, nên nói thế nào đây..."
"Đừng ngại ngùng gì cả, Godou. Anh không lo lắng rằng mình đã không chăm sóc em gái đủ sao?"
"Em hiểu rồi... Ôi Onii-chan, thật đáng xấu hổ khi anh không thể xa em được," Shizuka nói, có vẻ vui vẻ, quay đầu đi chỗ khác. Không rõ liệu lời biện hộ vừa rồi có hiệu quả không, nhưng có vẻ nguy hiểm đã qua rồi.
Ngay lập tức, Erica đưa ra tuyên bố với tất cả những người có mặt, với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.
"Vậy thì, bây giờ các cuộc tranh luận đã được giải quyết, chúng ta hãy quay lại bữa trưa thôi. Bữa ăn nên diễn ra vui vẻ và hào hứng. Chúng ta phải chọn một chủ đề phù hợp."
Theo lời cô, mọi người ngồi xuống tầng thượng.
Erica luồn vào cánh tay phải của Godou một cách rất tự nhiên và ngồi ngay cạnh anh.
Yuri, người đã ngồi ở vị trí đó cho đến lúc này, đã nhường chỗ mà không hề nghĩ ngợi gì... Hành động duy nhất đó đã cho thấy mối quan hệ quyền lực của họ và khiến Godou âm thầm rên rỉ.
Erica thực sự đáng sợ.
Những hành động vừa rồi của cô là kỹ năng của một [Nữ Hoàng] kiểm soát triều đình của mình.
(...Godou. Chắc anh cũng đã hiểu rồi, nhưng với chuyện này, số ân huệ anh nợ tôi đã tăng thêm một. Hãy nhớ lấy.)
Erica, ngồi bên cạnh, khẽ thì thầm vào tai anh. Đương nhiên Godou không thể phản đối.
Phần 3
Sau giờ học, Erica Blandelli và Liliana Kranjcar đi bộ qua khu phố mua sắm ở Nezu, nơi nhà Kusanagi tọa lạc.
Godou đã nói rằng anh có việc phải ghé qua và đã về nhà ngay sau khi tan học.
Có vẻ như Yuri cũng có nhiệm vụ của một vu nữ nên đã về nhà một mình.
Erica bước về nhà trong khi vẫn thanh lịch xua đuổi những chàng trai tiếp cận cô như thể họ là những con chấy đáng ghét. Nhưng trên đường đi, cô phát hiện Liliana trong khu phố mua sắm.
"Chào Lily. Cô định đến nhà Godou sau việc này à? Thật trùng hợp. Tôi cũng đang định ghé thăm, vậy chúng ta đi cùng nhé," Erica ép buộc họ trở thành bạn đồng hành.
Liliana cau mày không vui nhưng vẫn bắt đầu đi sát cạnh cô ấy.
"Erica... Tôi không nghĩ có lý do gì để cô đến nhà Kusanagi."
Cô thẳng thừng coi người hiệp sĩ vừa là bạn thời thơ ấu vừa là đối thủ của mình như một phiền toái.
"Tôi định nấu bữa tối ở nhà cậu ấy. Vì cô không biết nấu ăn, nên cô sẽ chẳng có ích gì dù có đi cùng. Tôi mong cô đừng cản trở nhiệm vụ của tôi..."
Thì ra là vậy. Erica gật đầu một mình.
Từ lâu, cô gái này đã có thói quen xấu là không suy nghĩ nhiều về cách sử dụng thời gian và công sức của mình. Vậy thì, cô nên khiển trách hay chế giễu cô ấy đây?
Sau một lúc suy nghĩ, Erica quyết định rằng trong tình huống này, cô nên làm cả hai.
"Ôi chao, tôi sẽ không can thiệp đâu, Lily."
Erica khoe ra cái mà Godou thường gọi là nụ cười của quỷ, trong khi che giấu một tiếng cười khe khẽ.
"Trong khi cô vất vả với việc nấu ăn, tôi sẽ vui vẻ trò chuyện với Godou; cả ông nội và Shizuka-san nữa. Dù sao thì tôi cũng nên thắt chặt mối quan hệ với gia đình tương lai của mình."
"C-cô nói gì?"
"Hì hì, có thể điều đó không cần thiết đối với cô, Lily, xét việc cô phục vụ với tư cách hiệp sĩ của cậu ấy. Nhưng đối với tôi thì khác. Cuối cùng tôi sẽ trở thành vợ cậu ấy, và với tư cách là vợ, tôi sẽ phụ trách quân đội và lâu đài của cậu ấy. Tôi phải có mối quan hệ tốt với người thân của cậu ấy."
"V-v-vợ!? Kusanagi Godou không hề có ý định cưới cô làm vợ! Cô có thể ngừng tự mình quyết định tương lai của chủ nhân tôi được không?!"
"Cậu ấy chỉ chưa nói ra thôi. Giữa chúng tôi, mọi chuyện đã được quyết định rồi," Erica tuyên bố trong khi đi theo Liliana vào siêu thị.
Cô gái gợi nhớ đến một nàng tiên Đông Âu cầm một chiếc giỏ mua sắm như bản năng thứ hai của mình.
Trái ngược với vẻ ngoài của mình, cô gái này đã có năng khiếu làm việc nhà từ khi còn nhỏ. Nấu ăn, may vá, dọn dẹp, nếu là việc nhà, cô đều có thể làm được. Erica, mặt khác, hầu như không có kinh nghiệm mua sắm ở những nơi như thế này.
"Này, Lily. Đôi khi tôi cảm thấy tội nghiệp cho cô. Cô trở thành hiệp sĩ của Godou chỉ vài tháng sau tôi, nhưng trong thời gian đó mối quan hệ của tôi với Godou đã phát triển rất sâu sắc. Đến nỗi cô không thể chen vào giữa chúng tôi được nữa."
"K-không phải vậy! Mối quan hệ giữa tôi và cậu ấy sẽ phát triển hơn rất nhiều từ bây giờ!"
"Ôi chao, thật sao? Nhưng, Godou không phải thỉnh thoảng trông bồn chồn sao? Hơi bối rối, như thể đang quằn quại vậy?"
Sắc mặt Liliana thay đổi ngay lập tức. Có vẻ như cô đã đoán ra được. Chà, điều đó cũng tự nhiên thôi vì cô đã đột ngột xông vào nhà Kusanagi và bắt đầu nấu ăn, cùng nhiều thứ khác.
Ngay cả Godou, người thường chấp nhận thiện chí của mọi người, cũng khá bối rối và khó chịu trước sự nhiệt thành của cô.
"Cô thấy đấy, mỗi khi mắt tôi chạm vào Godou, tôi thường có thể biết cậu ấy đang nghĩ gì. Bởi vì mối liên kết của chúng tôi sâu sắc đến mức đó..."
"CHẾT TIỆT! D-dừng lại ngay việc cố gắng làm xáo trộn cảm xúc của tôi đi, Erica!"
Liliana phản đối gay gắt. Đương nhiên cô ấy đúng.
Mặc dù có những lúc Erica và Godou có thể xác nhận mục đích của nhau bằng ánh mắt, nhưng cũng có rất nhiều lúc họ không thể. Cuối cùng, môi trường mà anh ta lớn lên quá khác biệt.
Sự khác biệt trong nhận thức bắt nguồn từ khoảng cách văn hóa không thể dễ dàng vượt qua.
Nhưng, Erica không cảm thấy muốn nói thẳng ra điều đó.
Trong những lúc như thế này, tốt hơn là nên áp đặt ý chí của mình một cách mạnh mẽ. Cô có đủ dũng khí và khả năng thuyết phục để biến lời nói dối thành sự thật, vì vậy cô mỉm cười một cách thanh lịch và đầy vẻ thương hại nhìn Liliana.
"Cứ việc nghĩ thế đi. Trong lúc cô còn đang chìm đắm trong niềm tin mù quáng đó, tôi và Godou sẽ khiến mối quan hệ của chúng tôi càng trở nên sâu sắc hơn."
"Chậc, nói chuyện vô bổ quá..."
"Vậy nên, hôm nay cô có thể đừng nấu bữa tối cho Godou được không?"
Erica vẫn tiếp tục nói một cách thản nhiên, đúng lúc Liliana vừa bắt đầu thử một bắp cải ở góc rau củ quả. Cho đến nay, đó chỉ là những lời nói đùa vui, nhưng lời khuyên tiếp theo của cô lại dựa trên tính toán.
"Cậu ấy không sống một mình, nên trừ những chuyến đi xa, không cần thiết phải nấu ăn cho cậu ấy đâu."
"Không, nhưng đó là công việc quan trọng của một kỵ sĩ và—"
"Nấu ăn cho cậu ấy ở nhà là việc của một người vợ hoặc một người hầu. Cô không phải cả hai, đúng chứ? Tôi hiểu cô đang rất háo hức được ở bên Godou, nhưng đã đến lúc nên bình tĩnh lại rồi. Nếu cô cứ cố gắng ép buộc lòng tốt của mình lên họ như vậy, ngay cả ông nội của cậu ấy cũng sẽ cảm thấy phiền hà. Hiểu chưa?"
Erica rõ ràng đã lớn tiếng gọi người bạn cũ phiền phức của mình.
Hình như Godou cũng đã lầm bầm với cô rằng cô không cần phải làm quá lên như vậy, nhưng ở mức độ đó thì không thể thấm vào Liliana đang quá nhiệt tình được. Cô ấy đang yêu cái lý tưởng của tình yêu, một cô gái trẻ có xu hướng ảo tưởng.
"Nếu cô vẫn muốn luyện tập kỹ năng nấu nướng của mình, thì sao không thử nấu món gì đó ở nhà cô rồi sau đó chia sẻ?"
"Aaa!"
Mắt Liliana sáng bừng lên trước lời gợi ý của Erica.
Rõ ràng cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Thật là một người phiền phức.
Tuy nhiên, cô ấy lại có những khả năng xuất chúng. Nếu cô gái này muốn phục vụ Godou, Erica muốn cô ấy làm điều đó mà không gây ra những xáo trộn không cần thiết. Cô ấy phải giữ chặt dây cương.
"Nhắc mới nhớ; năm, sáu năm trước có lần cô tổ chức tiệc ở nhà và dốc hết sức vào món ăn..."
"Ư! E-Erica, chuyện đó là quá khứ rồi!"
"Ôi Lily, mặc dù chỉ có năm khách, cô vẫn cần mẫn nấu đủ món ăn cho ba mươi người... cô luôn luôn như vậy. Cô tốn công tốn sức vô ích vào những việc không cần thiết, đúng chứ? Mỗi khi chuyện đó xảy ra, tôi đều đã chăm sóc cô một cách hoàn hảo, cô có nhớ không?"
Ngẫu nhiên, Erica cũng đã giúp đỡ cô ấy tại bữa tiệc của Liliana.
Cô đã vội vã gọi hai mươi người đến và tổ chức một địa điểm gặp gỡ lớn hơn. Đó là một kỷ niệm đáng yêu. Một kỷ niệm mà Liliana có lẽ vẫn còn, nhưng chắc chắn sẽ muốn quên.
"Chậc! Chà, đúng vậy. Chuyện đó vẫn còn ở đó, trong những góc khuất của ký ức tôi..."
"Tôi hiểu rồi, tốt lắm. Hãy tiếp tục hòa thuận từ giờ về sau, trân trọng mối liên kết bền chặt giữa hai chúng ta nhé, Lily?" Erica nói với Lily đang cay đắng thừa nhận.
Họ ngang tài ngang sức trong kiếm thuật và phép thuật, nhưng trong đời sống riêng tư, Erica thường là người nắm thế chủ động.
Để khiến Liliana dễ xử lý hơn, cô sẽ tận dụng cơ hội này để khơi gợi những ký ức đó.
Erica quyết định điều đó trong khi tận hưởng sự khổ sở của đối thủ đáng gờm của mình.
Hai cô gái rời siêu thị mà không mua bất cứ thứ gì và đi về phía nhà Kusanagi.
Nhưng chưa đi được ba phút, Liliana đã thì thầm hỏi.
"Erica, cô có biết cô gái đã nhìn chằm chằm vào chúng ta một lúc rồi không?"
"Tôi ư? Tôi không nhớ mặt cô ta."
Họ thực sự rất nổi bật.
Vì hai cô gái xinh đẹp, một tóc vàng, một tóc bạc, và cả hai đều từ nước ngoài, đang đi cạnh nhau, đương nhiên là họ sẽ thu hút sự chú ý.
Nhưng ánh nhìn của cô gái đó, tập trung vào họ từ khi ở siêu thị và giờ đây cách họ mười mét phía sau, có một đặc điểm rõ ràng.
Đó là ánh nhìn của một người đang đánh giá đối thủ. Một cái nhìn khác biệt so với người bình thường, với đôi mắt đã quen chiến đấu.
Rõ ràng cô ta không phải là người bình thường.
Và đôi mắt cô ta tiết lộ một sự thật rằng cô ta thậm chí không muốn che giấu điều đó.
"Tôi chỉ vừa mới đến Nhật Bản. Nên tôi nghĩ cô ta là người quen của cô."
"Theo phép loại trừ. Nhưng không may, cô ta cũng không nên có bất kỳ liên hệ nào với tôi. Chà, tôi không thể phủ nhận khả năng cô ta biết về tôi."
Cô gái kia tự giới thiệu mình mà không che giấu, vậy nên đáp lại cô ta cũng không phải là điều tồi tệ.
Erica dừng lại và quay người. Liliana cũng làm theo.
Đó là buổi tối. Giữa dòng người đông đúc ở khu mua sắm.
Xuyên qua dòng người, cô gái mặc đồng phục học sinh di chuyển lại gần.
Mái tóc đen dài của cô mềm mại và đẹp, những đường nét trên khuôn mặt cũng không hề kém cạnh. Vóc dáng cô thanh mảnh, nhưng trông cô có vẻ gầy hơn khi mặc quần áo.
Nhưng điều thu hút sự chú ý nhất về cô là chiếc túi vải dài và mỏng đeo trên vai.
Có thứ gì đó hình trụ, dài hơn một mét, dường như được bọc bên trong. Đó có thể là một loại kiếm. Erica nhớ đến thanh kiếm chữ vạn đã tấn công cô đêm hôm trước.
Cô gái tóc đen mỉm cười với họ khi đi ngang qua.
Nó không hề giống với nụ cười thanh lịch của Erica; đó là nụ cười của một kẻ cơ hội.
Hôm nay, cô ta chỉ đơn thuần là muốn cho họ biết sự hiện diện của mình. Cô gái chậm rãi đi ngang qua họ, ngụ ý truyền đạt ý định của mình.
Phần 4
Đền Nanao được xây dựng trên một ngọn đồi gần Công viên Shiba.
Để đến đó, người ta phải đối mặt với những bậc thang đá cao nhất trong khu vực đô thị.
Đối với Mariya Yuri, người không có sức bền, đây quả là một hình phạt khá nặng. Thực ra, họ cũng có một thang máy lên xuống, nhưng nó đã bị hỏng. Tuy nhiên, cô gái nghiêm túc này không hề than phiền.
Cô ấy vẫn cố gắng leo lên với hơi thở hổn hển.
Lúc đó vẫn còn là đầu tháng Chín nóng bức, nên cô đã ướt đẫm mồ hôi.
Đó là lý do cô đã thanh tẩy mình bằng vòi sen trong văn phòng đền thờ trước khi bắt đầu nhiệm vụ.
Trong khi ngâm mình trong nước nóng, cô chợt cảm thấy bận tâm về cơ thể mình.
Làn da mịn màng, trắng ngà của cô trắng đến nỗi gần như trong suốt.
Vóc dáng cô mảnh khảnh và gầy gò. Chân tay cô không có cơ bắp đáng kể, và cô mảnh mai đến mức dường như sẽ gãy nếu không được xử lý cẩn thận.
Tuy nhiên, cô có một chút đầy đặn vừa phải ở những chỗ thích hợp như ngực và hông.
Yuri tắt vòi sen và bước ra khỏi buồng tắm. Tấm gương trong phòng tắm phản chiếu hình dáng cô.
Khi thực hiện nghi lễ thanh tẩy bằng nước cùng các Hime-Miko đồng nghiệp, hay lúc thay đồ với các bạn học, cô ấy luôn nhận được những lời khen ngợi và ánh mắt ghen tị một cách khó hiểu.
Có lẽ cô ấy sở hữu một thân hình đáng để khoe khoang.
Cô ấy cũng chú ý đến cân nặng và làn da khô của mình như bất kỳ cô gái cùng tuổi nào khác, nhưng cô chưa bao giờ cảm thấy quá lo lắng về vóc dáng của mình.
"Nếu có thể, mình muốn trở nên thon thả hơn." Chỉ có vậy thôi.
Nhưng gần đây, điều đó bắt đầu mang lại cho cô một cảm giác không tốt.
Điều hiện lên trong tâm trí cô lúc này là vẻ đẹp hình thể áp đảo của Lucretia Zola, người mà cô đã gặp ở Sardinia.
"Rốt cuộc, đàn ông có thích kiểu vóc dáng đó hơn không...?" Yuri lẩm bẩm, giả vờ như không có một người cụ thể nào trong tâm trí.
Đó không phải là vóc dáng của cô ấy. Đó là sự quyết đoán và tự tin của những cô gái mà cô còn thiếu. Rồi còn cái thói xấu hay nói ra những lời cay nghiệt của cô nữa.
"Hahhh," Yuri thở dài.
So với những cô gái đó, vóc dáng và tính cách của Mariya Yuri đều ở một mức độ thấp hơn.
Vì DNA mà cô ấy được sinh ra khác với phụ nữ châu Âu nên điều đó cũng không thể tránh khỏi. Đó là điều tất yếu, nhưng lý lẽ đó hoàn toàn không làm tinh thần Yuri nhẹ nhõm chút nào.
Có lẽ, nếu anh ấy thích những người phụ nữ đẹp, táo bạo như vậy...
"Tạm thời, mình có vẻ đang 'thắng' Liliana-san."
Suy nghĩ đột nhiên hiện lên trong tâm trí Yuri khi cô cúi nhìn bụng mình và bắt đầu lo lắng.
"Aah, mình đang nghĩ gì vậy! Thật dơ bẩn! Thiếu cẩn trọng!"
Cơ thể của Liliana Kranjcar gợi nhớ đến một nàng tiên và giống như của một người mẫu mảnh khảnh.
Nói cách khác, điều đó có nghĩa là cô ấy thiếu đường cong.
Yuri cảm thấy mình đang "thắng" về mặt nữ tính. Nhưng khi dùng điều đó để so sánh, cô lại cảm thấy xấu hổ vì những cảm xúc của mình thật không đứng đắn.
Trước nhiệm vụ thiêng liêng của mình, cô không được phép làm như vậy.
Để gột rửa tâm trí bằng một trận tắm lạnh, Yuri vội vã quay trở lại buồng tắm.
Sau khi đã bình tĩnh trở lại, Yuri mặc bộ áo trắng và hakama [12] của bộ trang phục miko của mình.
Cô rời khỏi văn phòng đền thờ và đi về phía chính điện. Trên đường đi, cô chào hỏi các vị linh mục đang làm việc trong đền thờ và các miko khác khi họ đi ngang qua.
Địa vị của một nhân viên chính thức và một Hime-Miko hoàn toàn khác nhau.
Rốt cuộc, một Hime-Miko là người có sức mạnh đặc biệt được cử đi theo lệnh của Ủy ban Biên soạn Lịch sử.
Họ chỉ được cử đến nhiều địa điểm tâm linh quan trọng. Bởi vì cơ cấu quyền lực hoàn toàn khác biệt, ngay cả trụ trì của một ngôi đền cũng không thể ra lệnh cho một Hime-Miko. Các cô gái được kính trọng như những vị khách cao quý.
Hiện tại, có khoảng mười Hime-Miko đang phục vụ gần Musashino ở vùng Kanto.
Một trong số những người đồng đội đó đang đợi cô ở chính điện.
"Ena-san? Chuyện gì vậy? Sao hôm nay chị lại ở đây?"
"Chào Yuri, lâu rồi không gặp. Chị chỉ nghĩ là ghé qua chào em thôi."
Seishuuin Ena cười ranh mãnh với cô.
Cô gái với mái tóc đen tuyệt đẹp và những đường nét cao quý toát ra một bầu không khí dễ gần.
Cô ấy không mặc bộ trang phục miko mà Yuri thường thấy, mà là một chiếc áo sơ mi trắng, áo gi lê và chân váy màu be. Trông giống như đồng phục của một trường trung học nào đó.
Rồi còn có cái túi vải dài và hẹp nằm trên sàn chính điện.
Ngay khi nhìn thấy nó, Yuri giật mình thót. Sức mạnh thần thánh của nó vẫn dữ dội như mọi khi.
Cái túi vải được dệt bằng loại vải đặc biệt để ngăn chặn sức mạnh ma thuật. Nhưng giác quan linh lực của Yuri vẫn có thể cảm nhận được sự hiện diện của thanh thần kiếm đó.
"Này, Yuri, theo lời đồn thì em hiện đang là tình nhân của Bệ hạ, đúng không?"
"T-tình..."
Trước câu hỏi thẳng thừng như vậy, Yuri không nói nên lời.
"Bệ hạ" có lẽ ám chỉ một Campione. Đó là cách nói thiếu chính xác, điển hình của Ena.
"Em không phải! Em không có mối quan hệ vô liêm sỉ như vậy với Godou-san!"
"Ế, thật sao? Chị tưởng, vì ủy ban và gia tộc Mariya đã dâng em làm vật hiến tế cho ngài, nên những người khác đều từ bỏ việc trở thành người yêu của Bệ hạ rồi chứ. Khác với những gì chị nghe nói."
Cô ấy nói đúng. Yuri hối hận vì đã lỡ lời.
Đó là một viễn cảnh rất hấp dẫn – để giành ảnh hưởng lên một ác vương, một Campione, và sử dụng anh ta. Vì vậy, để giữ bí mật, họ đã chuẩn bị một cái cớ.
"Đ-đó là, Kaoru-san và Amakasu-san nói rằng chúng em sẽ hành động như vậy bề ngoài, nên em đã giúp họ... Chị có thể giữ bí mật này được không?"
"À, nghe giống một trò lừa mà những người đó sẽ dùng... Được rồi, chị hiểu rồi," Ena thờ ơ nói.
Yuri thở phào nhẹ nhõm. Ena thực sự là Hime-Miko vĩ đại nhất. Bất chấp hành vi của mình, Seishuuin Ena có tài năng xuất chúng và những phẩm chất tốt nhất không chỉ ở Musashino mà trên toàn quốc.
"Vậy thì, thay vì em, chị sẽ trở thành tình nhân của Bệ hạ vậy. Giờ đây, đây là một trách nhiệm nghiêm túc đấy..."
"Xin lỗi?"
Yuri cứng đờ người khi nghe lời đề nghị đột ngột. Chị ấy đang nói gì vậy, đột nhiên thế?
"Thực ra, lần này Ena cũng được làm tình nhân của Bệ hạ. Trưởng gia tộc của chị đã khẩn cấp yêu cầu chị. Ông nội nghĩ rằng điều đó thú vị nên ông cũng đề nghị. Em biết ông nội mà, đúng không? Đó là lý do tại sao những người từ ủy ban cũng không thể nói gì cả."
"Ô-Ông, Vị Cổ Lão?"
Ông là một trong những Trưởng Lão mà ngay cả Ủy ban Biên soạn Lịch sử cũng không muốn đắc tội.
Ngay cả trong số các Hime-Miko, ông cũng dành sự quan tâm đặc biệt cho Seishuuin Ena và bí mật ban cho cô thanh thần kiếm. Yuri chưa từng gặp ông. Ena có lẽ là Hime-Miko duy nhất đã gặp ông mặt đối mặt.
"Đúng vậy. Ông ấy bảo chị đừng thua em hay bất kỳ ai khi phục vụ ngài, nên chị cũng cảm thấy hơi ngại. Nhưng thật tốt khi em không phải là tình nhân của ngài. Chị thực sự không muốn cãi nhau với em."
"Chị không thể! Em chắc chắn sẽ không cho phép điều đó!"
Yuri vô tình bùng lên sự tức giận trước nụ cười toe toét và những lời tự mãn của Ena.
Cô gái với biệt danh [Hime-Miko của Thanh Kiếm] mở to mắt trước phản ứng giận dữ đó.
"Hừm, tại sao? Có gì không tốt sao?"
"Đ-đó là..."
"Ngoài lệnh của ông nội, Ena cũng không thể làm trái ý ủy ban, nên cô ấy cũng bó tay rồi. Mà em cũng đâu phải tình nhân của ngài ấy? Thế thì có gì tệ đâu, Ồ! Ena hiểu rồi..."
Bỗng nhiên, vẻ mặt Ena chuyển thành một nụ cười tinh quái.
Yuri đỏ bừng mặt vì xấu hổ, ngượng ngùng nhìn lại.
"Hô hô hô. Em mắc cỡ thật đáng yêu đó. Ra là vậy. Ena hiểu rồi... Ồ, Yuri, em thật sự phải lòng Đức Vua rồi sao?"
"Em không có! Làm ơn đừng buộc tội kỳ lạ như vậy!"
"Hehehe. Chối trong khi mặt đỏ tới mang tai, em đúng là đáng yêu. Sao em không nói ngay từ đầu? Ena đâu phải quỷ dữ, cô ấy cũng suy nghĩ thấu đáo mọi chuyện mà."
Seishuuin Ena cười khúc khích và đưa ra một đề nghị đáng kinh ngạc.
"Được rồi. Vậy chúng ta hãy phân chia vai trò. Ena sẽ để những việc biến thái và sinh con, những công việc của một người phụ nữ, cho em, Yuri. Ena sẽ làm phần còn lại. Em ổn với chuyện đó chứ, phải không?"
"Ếh? Ena-san, chị đang...?"
Người bạn Hime-Miko mỉm cười rạng rỡ với Yuri đang bối rối.
"Chị đã nói với em rồi mà, chị được lệnh không được thua bất kỳ ai. Chúng ta là bạn thì không sao, nhưng Ena sẽ đuổi hai tình nhân kia đi. Chúng ta hãy cùng nhau phục vụ Đức Vua, chỉ hai chị em mình thôi!"
Ena nhặt chiếc túi vải đang nằm trên sàn.
Cô mở túi và lấy ra thứ bên trong. Một thanh đại kiếm dài 3 thước 3 tấc 5 phân, được cất trong vỏ kiếm sơn mài đen. Sức mạnh ma thuật tỏa ra từ thần khí khiến Yuri cảm thấy choáng váng.
"Hiện tại, Ena nghĩ mình sẽ bắt đầu bằng việc dọn dẹp cái cô tóc vàng Erica-gì-đó kia. Cô gái đó có vẻ khá là kỹ năng. Chà, Ena có đối tác mạnh mẽ của mình ở đây nên cô ấy không nghĩ mình sẽ thua."
Ama no Murakumo no Tsurugi.
Thanh thần kiếm nổi tiếng nhất Nhật Bản. Sức mạnh ẩn chứa bên trong là không thể dò được.
Cuộc tranh chấp mà những cô gái này lôi kéo Kusanagi Godou và Erica Blandelli vào mới chỉ bắt đầu.
0 Bình luận