“Phù, tớ no quá,” Patty vui vẻ nói, bụng cô no căng vì đã ăn quá nhiều món ngon. Cô bé quăng mình lên giường và Aina cũng làm theo.

“Mình cũng vậy!” cô bé nói, nhún nhảy trên tấm nệm đàn hồi khiến Patty nảy lên không trung một chút.

Lúc Aina đi từ Cửa hàng của Shiro về nhà đã là buổi tối, và cũng như bao bà mẹ yêu thương con khác Stella đã mỉm cười chào đón con gái. Bình thường Aina sẽ chạy đến ôm chầm lấy mẹ, nhưng vào ngày đặc biệt này cô bé đã không làm vậy. Thay vào đó cô bé nhanh chóng tuột chiếc ba lô xuống và đưa nó ra trước mặt khiến Stella bối rối nghiêng đầu.

“Mama,” cô bé bắt đầu, giọng điệu trang trọng, “con sắp cho mama xem một thứ, nhưng mama phải hứa là sẽ không kể cho ai biết đâu đấy.”

Stella đã không thấy con gái mình nghiêm túc như vậy trong một thời gian rất dài, và chỉ cần nhìn vào vẻ mặt của cô bé là bà biết mình phải thuận theo. “Mama hứa,” bà gật đầu nói, tỏ vẻ trang trọng không kém gì con gái mình.

“Mama hứa thật, thật, thật sự chứ ạ?” cô bé nằng nặc.

“Dĩ nhiên rồi” Stella nói, lại gật đầu.

Bà thực sự tò mò về thứ mà con gái sắp lấy ra khỏi túi. Bà nhớ đã từng nghe một người hàng xóm phàn nàn về việc con cái họ nhặt nhạnh những thứ linh tinh trên đường phố, nhưng Aina là một đứa trẻ ngoan ngoãn nên con bé chắc chắn sẽ không làm điều gì như vậy, phải không? Stella thực sự tin rằng đó không phải là điều con bé sẽ làm, nhưng dù vậy bà vẫn hơi lo lắng về thứ mà nó sắp lôi ra. Có lẽ con bé đã hái được một bông hoa đẹp? Hm. Chắc là không. Tại sao lại phải giữ bí mật về một bông hoa chứ? Vậy thì, có lẽ con bé đã tìm thấy một chú chim non ở đâu đó và quyết định mang nó về nhà? Hoặc có lẽ đó thực sự là một con quái vật con? Nếu nó là một loại thằn lằn nào đó, Stella có thể đối phó được, nhưng làm ơn, làm ơn, làm ơn đừng là một con ếch. Khi tất cả những suy nghĩ này vụt qua trong đầu, bà cố gắng giữ vẻ mặt thờ ơ nhất có thể trong khi chờ con gái cho xem thứ gì có trong túi của nó.

“Con mở ra ngay đây, được không ạ?” Aina nói, và Stella gật đầu đáp lại.

Bà hồi hộp quan sát khi con gái mở khóa cài trên túi và một khi nó được mở ra…

“Vậy cô là mẹ của Aina, hử? Hm. Cô có màu mắt và màu tóc giống hệt con bé!”

Một Tiên tộc, một sinh vật thần thoại mà Stella chỉ từng đọc trong truyện bay ra khỏi ba lô của con gái bà. Sự ngỡ ngàng tột độ trước những gì mình đang thấy đã khiến bà đứng hình tại chỗ.

“Mama, đây là Patty. Chị ấy là một Tiên tộc!” Aina nói, giới thiệu người bạn mới với người mẹ vẫn còn chết lặng của mình.

“R-Rất vui được gặp cô,” Patty chào Stella, nhưng người phụ nữ lớn tuổi vẫn còn quá sững sờ để có thể nói được. “Mẹ của cậu cứng đơ cả người rồi, Aina à,” Patty chỉ ra cho cô bé.

Cuối cùng, Stella cũng tìm lại được giọng nói của mình để chào lại cô tiên nhưng phải mất một lúc lâu nữa bà mới có thể nói chuyện lại bình thường.

“Cậu nói cái này gọi là ‘giường’, phải không?” Patty hỏi Aina khi cô bé vỗ vỗ vào tấm nệm mà mình vừa nhảy lên. “Thật tuyệt vời! Tớ chưa bao giờ ngủ trên thứ gì mềm mại và thoải mái như thế này trước đây!”

“Thích thật đấy, phải không?” cô bé líu lo. “Là Mister Shiro mua cho mình đấy!”

“Thật sao?” cô tiên nói.

“Vâng! Anh ấy nói đó là ‘quà tân gia’,” Aina nói với cô.

Shiro thực chất đã mua chiếc giường này tại một cửa hàng nội thất ở Nhật Bản. Anh biết Aina thích ngủ cạnh mẹ nên khi họ chuyển đến ngôi nhà mới, anh đã đi mua một chiếc giường đôi chất lượng tốt để họ dùng chung. Lúc đầu, Aina có hơi ngần ngại khi ngủ trên đó vì nó quá mềm mại và thoải mái, nhưng đến lúc này, cả cô bé và mẹ đều vô cùng yêu thích nó.

“Nó thích đến nỗi, mama và tớ sẽ không bao giờ có thể ngủ trên chiếc giường nào khác được nữa!” Aina nói.

Ngay khi cô bé vừa dứt lời, Stella bước vào phòng. “Aina. Cô Patty. Tôi đã pha trà cho chúng ta rồi đây.”

Bà đang bưng một cái khay có một bình trà đen và ba tách trà trên đó. Bà đặt những chiếc tách xuống bàn cạnh giường.

“Mama pha trà gì vậy ạ?” Aina hỏi.

“Là trà đen hương trái cây. Ngài Shiro đã đưa cho mẹ đấy,” bà đáp với một nụ cười dịu dàng nở trên môi. Bà nhấc bình trà lên và rót đầy cả ba tách bằng trà nóng. Loại trà mà Shiro đưa cho bà không chứa caffeine nên trẻ con có thể uống được.

“Của cậu đây, Patty!” Aina nói khi đưa một trong những chiếc tách cho cô tiên.

Sau khi chắc chắn rằng Aina không làm đổ chút trà nào, Stella đưa tách của mình lên môi.

“Cô Patty, trong bữa tối cô có nhắc đến việc đang tìm một người đàn ông, phải không?” bà hỏi cô tiên, người gật đầu đáp lại.

“Vâng. Aina và Shiro đang giúp tôi tìm anh ấy,” Patty nói.

“Anh ấy là người như thế nào ạ?” Stella hỏi.

“Tóc và mắt anh ấy màu xanh như bầu trời, và—” Patty nói, bắt đầu miêu tả người đàn ông nhưng Stella nhanh chóng ngắt lời cô.

“Ồ, xin lỗi, là do tôi nói không rõ. Ý tôi không phải là anh ấy trông như thế nào. Tôi tò mò hơn về tính cách của anh ấy,” bà nói. “Dù sao thì, anh ấy đã lặn lội vào tận trong rừng để gặp cô nên tôi không thể không thắc mắc anh ấy là người như thế nào.”

Nghe mẹ nói vậy, Aina giơ tay lên. “Tớ cũng muốn biết!”

“Hm? Hai mẹ con muốn biết đến thế cơ à?” Patty hỏi mẹ con họ. Cả hai cùng gật đầu đáp lại.

“Vâng, tôi rất muốn biết,” Stella nói.

“Anh ấy là bạn của cậu nên mình muốn biết tất cả về anh ấy!” Aina líu lo.

Patty lắc đầu, giả vờ hơi khó chịu trước sự nhiệt tình của họ. “V-Vâng, nếu hai mẹ con thật sự muốn biết đến thế, tôi đoán là tôi có thể kể cho hai mẹ con nghe về anh ấy…”

Patty nhấp một ngụm trà trước khi đặt tách xuống.

“Bắt đầu từ đâu đây, bắt đầu từ đâu bây giờ nhỉ…” nàng tiên tự hỏi thành tiếng trong khi Stella và Aina nhìn mình chằm chằm, đôi mắt lấp lánh vẻ tò mò. “Ồ, hay là về cuộc gặp đầu tiên của chúng tôi nhỉ? Chà, mọi chuyện xảy ra khi tôi lần đầu tiên rời khỏi Làng Tiên Tộc…”