Kanon và tôi, cả hai làm tổng chỉ huy cuộc tổng tấn công ư?

Akane sững sờ, vô thức bật tiếng hỏi. Đoàn trưởng Yamagata, người đã triệu nàng đến phòng điều khiển này, nghiêm nghị gật đầu.

Căn cứ của sư đoàn tái cơ cấu đã được chuyển từ Shizuoka đến trụ sở đồn trú tại Aichi, nhằm mục đích phản công lại tỉnh Gifu. Và đây, phòng điều khiển này, chính là nơi đặt văn phòng của cấp bậc cao nhất trong chuỗi chỉ huy điều hành toàn bộ căn cứ đó.

Giờ đây, căn phòng này đã hoàn toàn thuộc quyền sở hữu của Đoàn trưởng Yamagata. Tuy đây là trụ sở đồn trú Aichi, nhưng chính lực lượng phản công do Đoàn trưởng Yamagata dẫn đầu đã giành lại được Aichi.

Vị sĩ quan chỉ huy ấy đã triệu Akane đến và ban xuống một mệnh lệnh không tưởng.

“Đây là một trò đùa phải không? Tôi vẫn chỉ là một học sinh mà.” Akane cười gượng gạo, cảm thấy bàng hoàng.

“Học sinh ư. Không nghi ngờ gì nữa, cô đúng là học sinh… nhưng tôi xin hỏi ngược lại một câu. Ngay lúc này, cô có thể tin tưởng những người trưởng thành khác trong Hiệp sĩ đoàn không?”

Đó là một câu hỏi sắc bén như lưỡi dao.

Đối với Akane, người vẫn còn ở vị trí hiệp sĩ dự bị, thật khó để trả lời câu hỏi này một cách trung thực.

Nhưng Akane đã đoán được Đoàn trưởng Yamagata đang tìm kiếm điều gì. Nàng lấy hết can đảm, thẳng thắn đáp.

“Nói một cách rõ ràng, tôi hoàn toàn không thể tin tưởng họ.”

“Đúng vậy không? Tôi cũng nghĩ như vậy về tất cả những người xung quanh mình. Tôi không tài nào biết được ai trong Hiệp sĩ đoàn có thể là gián điệp của Yamato. Giữa lúc tràn ngập sự nghi kỵ đó, cô là một trong số ít người mà tôi có thể khẳng định chắc chắn không phải gián điệp. Cô hiểu ý tôi chứ?”

“Vâng, nhưng đối với một người còn non nớt như tôi…”

“Tôi không nghĩ cô non nớt. Nếu cô hỏi vì sao, đó là vì cô cũng là một trong số ít người từng có kinh nghiệm lãnh đạo quân đội trong một cuộc chiến phép thuật. …Cô chính là người đã gửi báo cáo về [Chiến tranh Phép thuật・Okehazama] lần trước cho tôi, phải không? Trong bản báo cáo đó có một nhận định rằng [cuộc chiến phép thuật từ nay về sau sẽ hoàn toàn khác biệt so với tất cả các cuộc chiến từ trước đến nay]. Tôi nghĩ nó thực sự đã chạm đến trọng tâm vấn đề. Không một hiệp sĩ tiền bối nào có kinh nghiệm tương tự như cô. Nói cách khác, cô chính là cựu binh số một ở đây.”

“Người nắm quyền chỉ huy trận chiến đó không phải tôi, mà là Hayashizaki Kazuki.”

“Tôi đã nghe nói. Nhưng đừng nói với tôi rằng cô muốn biến một học sinh năm nhất Học viện Hiệp sĩ thành chỉ huy. Huống hồ, Hayashizaki Kazuki hiện đang ở giữa lòng địch để thâm nhập. Nếu cậu ta quay về, có thể cho cậu ta làm phó quan của cô.”

Cảm xúc của Akane trở nên phức tạp. …Với nàng, cậu ta là một [Vương], nàng mới là người muốn làm phó quan của cậu ta mới đúng. Nàng cảm thấy vị trí đó hợp với tính cách của mình hơn.

“…Tôi cũng muốn có một cánh tay phải đáng tin cậy. Đó là lý do tại sao, dù ít nhiều có phần cưỡng chế, tôi sẽ bổ nhiệm cô vào một vị trí phù hợp và muốn cô tích lũy thành tựu được mọi người công nhận. Người nên xây dựng một kỷ nguyên mới phải là những người trẻ.”

“…Dù vậy, quả nhiên cảm giác này thật phức tạp.”

Akane nói với giọng nén chặt.

“Trong trận chiến trước, tôi chỉ có duy nhất cảm giác thất bại. Về Hayashizaki Kazuki, về sự non nớt của chính mình, tất cả đều đáng buồn. Mặc dù vậy, ngay cả khi ngài nói kinh nghiệm chiến đấu được công nhận…”

“Nhưng cô có khả năng tìm lại sự bình tĩnh của mình, cô là một người có thể trưởng thành hơn khi trải qua thất bại. Tôi là người có thể nhìn thấy phẩm chất đó ở một con người đấy, cô biết không?”

Akane vô thức siết chặt bàn tay. Những ngón tay ngọc ngà trắng bệch vì dùng sức quá đà.

Yagumo Akane — cô luôn tự biết mình chỉ là một người bình thường, chẳng là gì so với Koudzuki Kanon hay Hayashizaki Kazuki. Một người như cô, để có thể đứng vững ở Dinh thự Phù Thủy nơi tập trung toàn những thiên tài, và hoàn thành trách nhiệm của một Phó Hội trưởng dù chưa thật sự hoàn hảo, cô đã luôn phải *khắt khe với bản thân nhưng khoan dung với người khác*. Chính nhờ vậy mà cô mới có được vị trí như ngày hôm nay.

Cũng bởi cô là một người bình thường nhưng biết nỗ lực, nên cô mới được những thiên tài ấy tin cậy.

Nếu từ chối yêu cầu này, e rằng cô sẽ đánh mất cả nền tảng duy nhất đó của mình.

Liệu cô có thể làm được không? Không, cô nhất định phải làm được. Sức mạnh sáng tạo mà Hayashizaki Kazuki đã thể hiện trong trận chiến trước — hẳn đã ngấm vào máu thịt cô rồi.

“Tôi hiểu rồi, tôi chấp nhận.”

“Tốt lắm. Tôi đã giao phó toàn bộ việc sắp xếp lực lượng cho cô rồi, đúng chứ? Vậy thì cô hẳn đã chuẩn bị đâu vào đấy để điều động đội phản công này như quân đội của chính mình rồi. Càng sớm càng tốt…”

Đúng lúc đó, tiếng bước chân hối hả từ bên ngoài vọng vào, cánh cửa bật mở.

Người xuất hiện chính là Amasaki Mio.

“Báo… báo báo báo cáo thông tinnnnnn-!”

Cô bé quá đỗi căng thẳng, nói năng lộn xộn cả lên.

“Khi vào phòng cấp trên, phải xin phép qua điện thoại nội bộ trước.”

Akane nhắc nhở với vẻ mặt khó chịu, nhưng Chỉ huy Yamagata lại mỉm cười khi thấy sự vụng về non nớt của cô bé học sinh.

“Không sao đâu. Dù sao thì em ấy vẫn là tân binh năm nhất, chưa quen với quy tắc của Hiệp sĩ đoàn mà. Có việc gì thế?”

“Kazu-nii… Hayashizaki Kazuki đã liên lạc báo tin nhiệm vụ thành công rồi! Anh ấy nói hãy lập tức phản công ngay!”

Nghe những lời đó, cả Akane và Chỉ huy Yamagata đều căng thẳng ra mặt.

“Thật sao? Đã có tín hiệu khói chưa?”

“Không, không phải từ tín hiệu khói… Anh ấy đã gửi tiếng lòng cho em!”

Vẻ mặt căng thẳng của Akane và Chỉ huy Yamagata bỗng chốc biến thành cau có, đầy vẻ nghi hoặc.

“Đó là ảo tưởng của Kazuki trong em, hay là chuyện gì thế…”

Khi Akane nghi ngờ hỏi, Mio vội “Không phải đâu-!” và lắc đầu nguầy nguậy.

“Với sức mạnh của tình yêu, trái tim chúng ta được kết nối với nhau-!!” Cô bé ưỡn ngực tự hào nói, còn “e hèm” một tiếng.

Sĩ quan chỉ huy và chỉ huy trưởng trao đổi ánh mắt với nhau.

“Cô bé nói năng thật ngớ ngẩn nhưng… cô nghĩ sao? Dù sao thì, tuổi trẻ thật đáng ghen tị nhỉ.”

“Chúng được kết nối bằng sức mạnh của sợi dây gắn kết. Giao tiếp thần giao cách cảm tầm xa bằng năng lực Vương Giả… đó không phải là điều hoàn toàn bất khả thi. Nếu đây là sự thật, thì phương pháp này còn hiệu quả hơn nhiều so với tín hiệu khói.”

Đây là cơ hội họ đã chờ đợi bấy lâu, nhưng lại đến theo cách hoàn hảo nhất mà họ chưa từng tưởng tượng.

Cả hai người gật đầu nhìn nhau — và ngay lập tức hành động.

Tốc độ chớp nhoáng là điều cần thiết cho chiến dịch này.