Khi đến giờ nhổ neo, chiếc thuyền được di chuyển ra bến tàu.

Một cầu tàu trải nhựa nhô hẳn ra từ bờ biển, chỉ cách bãi cát một quãng đi bộ ngắn là tới.

Sau khi tiền bối Kazuha lên thuyền và ngồi cạnh Kazuki, cô liền không ngừng càu nhàu:

“Sao cái thuyền này lại chật chội thế không biết…”

“Tiền bối chịu khó một chút nhé, dù sao thì việc chuẩn bị đồ dùng cho chuyến đi cũng không hề dễ dàng đâu ạ.”

Kazuki và tiền bối Kazuha đã thay bộ đồ bơi bằng [quần áo thường ngày kiểu Nhật] được may lại, sao cho dễ dàng vận động. Có vẻ như ở Yamato, loại trang phục này đang rất thịnh hành trong giới trẻ.

Thông tin giữa Nhật Bản và Yamato đã bị cắt đứt, nhưng chính phủ vẫn có thể nắm bắt được thông tin về phía tây Nhật Bản từ những người dân thường lánh nạn.

Thật đáng ngạc nhiên khi chỉ chưa đầy một tuần sau sự chia cắt giữa đông và tây Nhật Bản mà đã hình thành sự khác biệt về văn hóa và thời trang. Tuy nhiên, vì Yamato tuyên bố mình là [đất nước Nhật Bản đích thực được thần thoại Nhật Bản bảo vệ], nên họ đã rầm rộ tuyên truyền trên sóng quốc gia với khẩu hiệu [Hãy quay về với văn hóa Nhật Bản].

Điều này đã được giới trẻ đón nhận nồng nhiệt, họ thích thú với sự thay đổi này, và từ đó đã tạo ra một [Cơn sốt phong cách Nhật Bản mới – Hồi sinh] với những trang phục Nhật được thiết kế lại như vậy.

Kazuki mặc một bộ kimono màu trắng tay bó, kết hợp với hakama [11] màu đen trơn, nhưng phần cổ tay và tay áo đã được thiết kế lại một cách tinh tế để không bị thùng thình. Bộ đồ được cố định bằng cúc và thắt lưng nên không bị mất dáng, trông gần giống trang phục phương Tây hơn.

Tiền bối Kazuha cũng mặc một bộ yukata [12] được thiết kế lại thành kiểu không tay, váy ngắn hoa văn, để lộ đôi vai và đôi chân táo bạo.

Trong chiếc thuyền chật chội này, việc những đôi vai và đôi chân ấy cứ dính sát vào anh là điều khó tránh khỏi.

Họ đang thực hiện nhiệm vụ xâm nhập, vì vậy cả hai đều đeo một chiếc túi chống nước ở thắt lưng, chỉ đựng những vật dụng tối thiểu. Để không bị công chúng nghi ngờ, họ không mang theo katana.

“…Được rồi, chúng ta đi thôi!”

“Bảo trọーng!”

Được mọi người từ Dinh Thự Phù Thủy tiễn biệt, Kazuki khởi động động cơ.

“Tiền bối Kazuha, nếu tiền bối cứ cử động người ra ngoài nhiều như vậy thì thuyền sẽ mất thăng bằng. Xin hãy dịch vào sát đây hơn.”

Kazuki vòng tay trái ôm lấy eo tiền bối Kazuha. Chính vì tiền bối Kazuha là một người nghiêm túc, biết nghe lời phải trái nên cô không phàn nàn gì mà chỉ có thể “Mugii—!” phát ra một âm thanh kỳ lạ như của một loài động vật bí ẩn nào đó.

“Quả là một loài động vật quý hiếm đáng yêu.”

“Ai là động vật quý hiếm chứ—!!”

◇ ◇ ◇ ◇

Trong khi cánh quạt quay tạo nên những vệt trắng trên mặt nước, chiếc thuyền dần rời xa đất liền và tiến ra đại dương. Ở phía chân trời xa xăm, phía sau những hòn đảo nhỏ trôi nổi trên Vịnh Ise, là đường nét mờ ảo của bờ biển Toba, tỉnh Mie.