Vol 4-4: Hướng đi của thủ phạm (3)

Vol 4-4: Hướng đi của thủ phạm (3)

Sau khi đã đi vòng quanh Vương đô một lượt, chúng tôi đã đến địa điểm tuần tra cuối cùng.

Và dĩ nhiên, đó là một khu ổ chuột. Ngay cả trong Vương đô đã phát triển lớn mạnh――không, chính vì đã phát triển nên khu ổ chuột mới tồn tại. Ánh sáng càng rực rỡ thì bóng tối càng đậm.

Khu ổ chuột, nơi tập trung những kẻ lang thang sống qua ngày, dĩ nhiên là có trị an rất tệ. Dù là một nơi mà bình thường tôi không muốn đặt chân đến, nhưng những nơi như thế này lại dễ xảy ra các vụ việc.

Vốn dĩ, nếu một kẻ bắt cóc, người đã trở nên khó thực hiện việc bắt cóc ở nơi công cộng, muốn giải tỏa sự bực tức, thì khả năng cao là sẽ thực hiện ở khu ổ chuột, nơi khó bị đưa ra ánh sáng. Bởi vì dù có bắt cóc những người không có việc làm hay nơi ở cố định, thì hầu hết cũng sẽ không trở thành một vụ việc lớn.

Dù sao thì, tôi cũng đã xác nhận rằng thủ phạm không ẩn náu trong khu ổ chuột. Tôi đã cho đội tình báo tìm kiếm, nhưng không tìm thấy nhân vật nào đáng ngờ. Vì vậy, mục đích của việc tuần tra thường ngày chủ yếu là để thể hiện sự tồn tại của chúng tôi, rằng『Chúng tôi cũng đang tuần tra cả khu ổ chuột đấy』.

Khu ổ chuột nằm ở ngoại ô Vương đô, sâu trong những con hẻm. Nơi đó, chật hẹp và tối tăm, cùng với thời gian sau giờ học, đã càng làm tăng thêm sự u ám. Dù có thể cảm nhận được sự hiện diện của con người, nhưng tuyệt đối không ai lọt vào tầm mắt. Tất cả mọi người đều đang từ xa quan sát chúng tôi.

「Một nơi kỳ quái.」

Trong lúc đi trên con đường bẩn thỉu, Nina đã lẩm bẩm.

Tôi hiểu cảm giác của cô ấy. Nơi này…, nơi có rác rưởi vương vãi trên đường, không hề vệ sinh, và việc cứ bị nhìn chằm chằm từ trong bóng tối khiến tâm trạng cũng trở nên u ám. Một không gian khép kín, diễn tả bằng từ "kỳ quái" là phù hợp nhất.

「Chúng ta đã chậm một bước rồi.」

Sau khi đã canh đúng thời điểm, tôi đưa ra kết luận.

「Khu ổ chuột này, đã bị kẻ bắt cóc hoành hành rồi.」

「Đồng ý. Không có thú nhân.」

Dường như Nina cũng đã có cùng suy nghĩ.

Trong thuật dò tìm, hoàn toàn không có thú nhân nào bị bắt được. Và, dù có xác nhận bằng mắt thường như thế này cũng chỉ thấy có con người. Vậy mà cho đến cuộc tuần tra hôm qua, vẫn còn khá nhiều thú nhân.

Tức là, tất cả thú nhân ở đây đã bị thủ phạm bắt đi rồi. Báo cáo gần đây nhất là vào ban ngày, nên có thể nói là chúng tôi đã để lọt chỉ trong gang tấc.

Tôi vừa thở dài vừa gãi đầu.

Vụ việc này, chúng tôi thường xuyên phải đi sau. Dù cũng khó tránh khỏi vì gần như không có thông tin gì về kẻ địch, nhưng việc không có nhiều tiến triển thì không tốt cho tinh thần. Thực tế, sự lo lắng của Nina ngày càng tăng.

Chỉ có thể hy vọng sẽ có được thông tin hữu ích từ những người dân trong khu ổ chuột. Vừa hay có khách đến, hãy thử hỏi họ xem sao.

Vừa xác nhận bằng thuật dò tìm những tên cướp đang chạy về phía này, tôi vừa thong thả suy nghĩ.

Và rồi, những vị khách đã xuất hiện. Họ khéo léo chạy qua điểm mù của tôi và Nina, và định đâm vũ khí đang cầm trong tay vào lưng Nina.

Dĩ nhiên, cô ấy cũng đã nhận ra những kẻ tấn công. Dường như cô ấy định dụ chúng đến gần hết mức, và bắt giữ theo kiểu phản công.

Tuy nhiên, tình hình đã kết thúc ở một nơi khác với kế hoạch của chúng tôi.

「A.」

「Hửm?」

Tôi, người đang kích hoạt thuật dò tìm, đã bắt được điều đó… trước, và sau đó Nina cũng đã nắm được.

Từ trong bóng tối, một người đã lao ra, và đã đấm bay kẻ đang định đâm Nina.

Dường như đó là một đòn rất mạnh, kẻ tấn công đã không kịp rên rỉ mà đã bay đi, đập xuống đất và ngất đi. Dù còn sống, nhưng nếu không được điều trị thì có lẽ sẽ chết.

「Em không sao chứ, Nina-dono!?」

Người đã đấm tên cướp――Eric, đã hoảng hốt xác nhận an nguy của Nina.

Đúng vậy, là Eric. Dường như cậu ta đã kiên trì đuổi theo chúng tôi, và đã đuổi kịp vài phút trước. Có lẽ là đang canh thời cơ để ra mặt, vì cậu ta đã im lặng trốn trong bóng tối, nên tôi đã không nói gì và cứ để mặc.

Có lẽ, khi thấy Nina bị tấn công, cậu ta đã không thể ngồi yên và đã lao ra.

「…Không sao.」

Nina, người đã bị cản trở việc bắt sống, có vẻ hơi không vui, nhưng dường như cô ấy cũng không thể phớt lờ sự lo lắng thuần túy được. Cô ấy đã trả lời với một tiếng thở dài.

Nghe vậy, Eric thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, cậu ta đã thay đổi biểu cảm một trăm tám mươi độ, và lườm tôi với một vẻ mặt kinh khủng. Đã lâu rồi mới thấy sự địch ý công khai như vậy.

「Ngươi! Ngươi đã nhận ra Nina-dono sắp bị tấn công đúng không!」

「A, ra là vậy.」

Tôi đã hiểu ra lý do tại sao lại bị hướng đến một sự địch ý không rõ ràng.

Eric muốn nói thế này. Dù biết sẽ bị tấn công, tại sao lại không vào giúp.

Câu trả lời đã được quyết định.

「Dù tôi không ra tay, Nina cũng có thể tự mình đối phó được.」

「Tức là, ngươi đã lơ là đúng không!」

「Tại sao lại thành ra như vậy…」

「Nếu nghĩ đến trường hợp xấu nhất, thì nên giúp đỡ chứ! Ngươi đã lười biếng và đẩy Nina-dono vào nguy hiểm.」

「Hừm.」

Cũng có lý. Dù tôi không có ý định lười biếng, nhưng việc hoàn toàn không xem xét đến trường hợp xấu nhất, đúng là không thể phản bác được nếu bị cho là lơ là.

Tuy nhiên, việc tôi đã huấn luyện cô ấy để có thể dễ dàng vượt qua những khó khăn ở mức độ này cũng là sự thật. Nếu tất cả nguy hiểm đều do tôi loại bỏ, thì Nina sẽ không bao giờ mạnh lên được.

Mà, chuyện này có lẽ là do sự khác biệt về niềm tin. Tôi, trong khi vẫn đặt sự an toàn của "người quan trọng" lên hàng đầu, vẫn để lại không gian để chính họ có thể trưởng thành. Mặt khác, Eric thì sẽ hy sinh cả bản thân mình để bảo vệ. Dù cùng có ý nghĩa là bảo vệ, nhưng phương hướng lại hoàn toàn khác nhau.

Về chuyện này, tôi có cảm giác dù có nói bao nhiêu lời, cậu ta cũng sẽ không chấp nhận. Việc chấp nhận những giá trị quan khác biệt là điều không thể làm được với một sức mạnh tinh thần tầm thường. Thậm chí, đó còn là một vấn đề khó khăn ngay cả trong thế giới của kiếp trước, nơi sự đa dạng được công nhận.

「Vì Nina-dono ngưỡng mộ ngươi nên ta đã cố gắng chịu đựng, nhưng không thể chịu đựng được nữa! Giao cô ấy cho một kẻ không thể bảo vệ được Nina-dono như ngươi sao!」

Eric, giận tím mặt, đã không ngừng thuyết giáo tôi, và cuối cùng đã buông ra một câu như vậy.

Tiếp đó,

「Nina-dono, bây giờ vẫn chưa muộn đâu. Em có muốn đến chỗ của tôi không? Dĩ nhiên, không phải là ép buộc kết hôn. Cũng không phải là xen vào mối quan hệ bạn bè. Chỉ là, tôi muốn em hãy giữ khoảng cách với hắn ta. Nếu ở cùng hắn, một ngày nào đó em có thể sẽ bị thương nặng. Một tương lai như vậy, tôi không thể làm ngơ được.」

Không cần phải chấp nhận lời cầu hôn của mình. Có thể thân thiết với Caron và mọi người. Chỉ là, xin hãy cắt đứt duyên nợ với Zechs, tôi. Cậu ta cầu xin như vậy.

Cứ như thể, tôi là một quý tộc độc ác không bảo vệ nữ chính một cách đàng hoàng, còn Eric là một kỵ sĩ chính nghĩa thực sự bảo vệ nữ chính đến cùng.

Như đã nói lúc nãy, đây là sự khác biệt về niềm tin. Một người phụ nữ mong muốn được một kỵ sĩ ngầu lòi bảo vệ suốt đời, có lẽ sẽ thấy Eric hấp dẫn hơn.

Hay đúng hơn, lý tưởng "thương cho roi cho vọt" của tôi có lẽ là một mạch suy nghĩ phù hợp với cha mẹ hơn là một người yêu. Về mặt được lòng phụ nữ, có lẽ bên cậu ta còn tốt hơn. Đặc biệt là ở thế giới này.

Tuy nhiên, đối với trái tim của Nina, những lời của Eric dường như không hề có tác động. Dù nghe những lời lẽ đầy nhiệt huyết của cậu ta, biểu cảm và cảm xúc của cô ấy hoàn toàn không hề lay động.

「Tôi không phải là một công chúa chỉ biết được bảo vệ.」

Nina từ từ, và dứt khoát nói.

「Có lẽ, tôi của lúc gặp cậu là một chú cún con yếu ớt bị xích trong lồng. Bị cha mẹ và những người hầu đối xử lạnh nhạt, và ngay cả người em gái, nơi dựa dẫm duy nhất, cũng chỉ là đang phụ thuộc vào tôi. Tôi của thời quý tộc, tôi nghĩ thực sự rất tả tơi. Việc cậu nhìn thấy bộ dạng đó và nghĩ rằng『Muốn bảo vệ』, tôi thật sự rất vui. Vì ngay cả với tôi của lúc đó, cũng đã có một người nghĩ đến việc hỗ trợ mình.」

Đến đó, cô ấy ngắt lời, và nhìn thẳng vào Eric. Sau đó, cô ấy mạnh mẽ tiếp tục, "Nhưng".

「Tôi của bây giờ không còn ở trong lồng nữa. Tôi của bây giờ là một con sói tự do chạy trên thế giới rộng lớn. Không phải là một kẻ yếu đuối chỉ biết chấp nhận được bảo vệ. Thứ tôi tìm kiếm là một người chỉ đạo hoặc một người đồng đội có thể giao phó lưng mình, không phải là một kỵ sĩ bảo vệ toàn diện. Nếu chỉ được bảo vệ, một ngày nào đó sẽ sụp đổ.」

Sức thuyết phục do có kinh nghiệm rơi xuống làm nô lệ đã được dồn vào từng câu chữ đó. Một áp lực không cho phép bất kỳ sự phản bác nào đã được tỏa ra.

「Hừ.」

Eric nghiến răng cùng với một tiếng rên rỉ. Niềm tin cốt lõi của cậu ta,『Trở thành một kỵ sĩ』, đã bị phủ nhận. Tôi nghĩ cậu ta đã nhận ra rằng không còn cách nào để làm cho Nina phải ngoái nhìn nữa.

「Tôi yêu Nina-dono. Tôi thật sự, muốn đón em làm vợ!」

Dù vậy, việc một lần nữa nói ra tình cảm của mình có lẽ là vì muốn bảo vệ nó, thứ mà cậu ta đã ôm giữ hơn mười năm. Dù biết đó là một sự vùng vẫy vô ích, nhưng dường như cậu ta không thể ngừng việc tuôn ra cảm xúc.

Eric cắn môi, nắm chặt cả hai nắm đấm, và run rẩy khắp người với vẻ tức giận.

Nhìn thấy cậu ta như vậy, Nina thở dài một tiếng.

「Zechs. Đưa kiếm ra.」

「…A, ra vậy.」

Dù là một đề nghị đột ngột, nhưng tôi đã hiểu ra ngay lập tức.

Tôi lấy ra hai thanh kiếm gỗ mà tôi đã cất đi『Để có thể huấn luyện bất cứ lúc nào』từ【Tương Vị Ẩn Tàng- Cover Texture】và đưa cho Nina.

Sau khi nhận lấy kiếm, cô ấy nắm chặt một thanh, và ném thanh còn lại về phía Eric. Một tiếng động khô khốc vang lên, và cậu ta sững sờ nhìn thanh kiếm gỗ đang lăn trên đất.

Đối với Eric đang đứng sững sờ, Nina bình thản nói.

「Cơ hội cuối cùng. Trước khi tôi đánh cậu ngã xuống đất, nếu cậu có thể chém trúng tôi dù chỉ một nhát, tôi sẽ trở thành hôn thê của cậu.」

「Th-Thật sao!?」

「Tôi không nói hai lời.」

Tôi thì nghĩ『Thật không nương tay』, nhưng Eric dường như lại có một suy nghĩ hoàn toàn trái ngược. Cậu ta sáng mắt lên và nhặt thanh kiếm gỗ.

Ừm. Lẽ nào, cậu ta đã hiểu lầm thực lực của Nina? Tôi cứ nghĩ việc bảo vệ với tư cách là một kỵ sĩ là một vấn đề về tinh thần, nhưng cậu ta thật sự có ý định bảo vệ sao?

Không biết sự hiểu lầm đã nảy sinh từ đâu, nhưng những gì tôi có thể làm bây giờ chỉ có một. Đó là giám sát để không có sự bất thường nào xảy ra trong trận đấu một chọi một sắp diễn ra.

Hai người thủ thế kiếm và đối mặt nhau với một khoảng cách khoảng mười mét.

Tôi đứng ở khoảng giữa và giơ nhẹ một tay lên.

「Tín hiệu sẽ do tôi ra. Vì thời gian cũng không còn nhiều, nên sẽ không có lời dạo đầu. Vậy thì――bắt đầu!」

「Uooooooooo!!!」

Ngay sau tín hiệu bắt đầu, Eric đã lao về phía Nina cùng với một tiếng hét vang trời.

Tốc độ chạy khá đấy. Có thể thấy cậu ta thường xuyên rèn luyện. Nhưng, dù sao cũng chỉ là sức mạnh cơ bắp thuần túy. Đối với tôi và Nina, những người đã học được【Cường Hóa Cơ Thể】, thì quá chậm chạp.

Sau một nhịp, Nina cũng hành động.

Một bước. Chỉ cần một bước, cô ấy đã lọt vào trong lòng Eric.

「Cái――」

「Chậm quá.」

Eric sững sờ. Sự cứng đờ đó là chí mạng.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, thanh kiếm của Nina đã được vung ra, và cậu ta đã gục xuống đất.

Dường như cô ấy đã không quên việc nương tay, nên bên kia không có vết thương nào lớn. Quả là tuyệt vời. Dù trông có vẻ là một uy lực có thể gây ra vết bầm tím, nhưng lại có thể kết thúc mà không hề có vết thương nào.

Có lẽ không hiểu chuyện gì đã xảy ra, Eric vẫn nằm trên đất mà không cử động. Cậu ta sững sờ nhìn xuống đất.

Nina nói.

「Cậu của hiện tại không thể bảo vệ được tôi. Dù cho cậu có trở nên mạnh hơn, tôi cũng không mong muốn được bảo vệ. …………Nói thẳng ra. Sẽ không có chuyện tôi thích cậu đâu. Hãy từ bỏ đi.」

Đó là một sự từ chối rõ ràng. Giọng nói của Nina, bình thường tĩnh lặng như mặt hồ, lúc này lại chứa đầy nhiệt huyết. Điều đó càng làm cho người ta cảm nhận được rằng cô ấy đang nói thật lòng.

Chắc là Eric cũng đã cảm nhận được. Cậu ta đã không nói lại lời nào.

Cậu ta cứ cứng đờ như vậy, nhưng đột nhiên đứng dậy,

「Tôi đã hiểu được cảm xúc của Nina-dono. Xin lỗi vì đã làm phiền từ trước đến nay. Tôi hứa sau này sẽ hạn chế những hành động bám đuôi.」

Cậu ta đã nói như vậy, rồi quay gót và chạy đi. Vì bước chân vẫn vững vàng, nên tôi nghĩ không cần phải lo lắng về việc cậu ta sẽ đi lạc vào một nơi nào đó kỳ lạ. Sau khi một mối tình kéo dài nhiều năm kết thúc, có lẽ nên để cậu ta yên.

「Phù.」

Nina thở ra với vẻ hơi mệt mỏi.

Việc từ chối một lời tỏ tình đòi hỏi một gánh nặng tinh thần rất lớn, tôi cũng hiểu rõ điều đó. Tâm trạng của cô ấy lúc này, tôi có thể cảm nhận được rất rõ.

「Vất vả rồi.」

Không nói những lời thừa thãi, tôi vỗ vai và nói những lời an ủi.

Đối lại, Nina khẽ gật đầu.

「Ừ.」

Sau đó, chúng tôi đi vòng quanh khu ổ chuột thêm một chút nữa, và cũng đã thử hỏi thăm những người dân, nhưng không nhận được thông tin gì đáng kể.

Rốt cuộc, kẻ bắt cóc đã biến mất đi đâu.

Có vẻ như, vẫn còn cần một thời gian nữa để giải quyết vụ việc.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!