Vol 4-3: Kẻ bắt cóc (2)

Phòng hiệu trưởng. Có lẽ là căn phòng trang trọng nhất mà tôi đã thấy trong học viện từ trước đến nay. Đồ nội thất và đồ trang trí đều được trang bị bằng những món hàng hạng nhất, và tỏa ra một không khí trang nghiêm. Chỉ là, có lẽ có nhiều đồ cổ bằng gỗ hơn là những món đồ lấp lánh theo sở thích của quý tộc. Có lẽ là sở thích của hiệu trưởng.

Tôi và hiệu trưởng đang ngồi đối diện nhau trên một chiếc ghế sofa bọc da. Hừm, một chiếc ghế sofa tốt. Lát nữa phải hỏi nơi mua mới được.

「Nào, về lý do ta gọi cậu đến đây――」

「Bây giờ cô có cố tỏ ra uy nghiêm cũng vô ích thôi.」

Tôi cắt ngang lời hiệu trưởng, người đã bắt đầu nói với một vẻ mặt nghiêm túc. Bao gồm cả hành vi biến thái lúc nãy, tôi đã thấy quá nhiều mặt thảm hại của cô ấy, nên bây giờ có ra vẻ oai phong cũng đã muộn rồi.

Nghe vậy, hiệu trưởng nhíu mày lại. Mắt có hơi ngấn lệ.

「C-Cậu có thể tôn trọng người lớn tuổi hơn một chút không?」

「Để em suy nghĩ khi nào cô mạnh hơn em.」

「Không thể nào…」

Hiệu trưởng chùng vai xuống một cách thất vọng.

Như có thể thấy qua cuộc trò chuyện vừa rồi, ấu nữ trước mặt tôi biết thực lực của tôi. Không phải là nghe tin đồn từ người khác, mà là đã tự mình trải nghiệm.

Nói tóm lại, tôi và hiệu trưởng đã chiến đấu. Đã diễn một trận tử chiến thật sự. Dù vậy, về phía tôi thì không hề nghiêm túc. Nếu nghiêm túc, cô ấy đã chết trước khi kịp chiến đấu rồi.

Nếu hỏi tại sao lại có một diễn biến như vậy, thì là vì,

「Một người là『Phù thủy Sinh mệnh』mà lại thảm hại như vậy.」

「Này này này, không có con người nào có thể thắng được cậu đâu.」

Là vì hiệu trưởng là một phù thủy.

Phù thủy là để chỉ những ma pháp sư đã vi phạm những điều cấm kỵ. Những điều được xem là cấm kỵ rất rộng, nhưng thường là những trường hợp đi ngược lại với đạo đức con người. Vì vậy, công thức phù thủy = kẻ thù của nhân loại đã được hình thành.

Vì có cả một phù thủy đã tham gia vào phe phái nhắm vào Nina, nên khi biết hiệu trưởng là một phù thủy, tôi đã hành động ngay lập tức.

Cụ thể là một cuộc phỏng vấn gây áp lực. Tôi đã【Uy Áp】, nói rằng tôi biết thân phận của cô ấy, và hỏi về mục đích. Khi cô ấy tấn công, tôi đã đánh trả, đó là diễn biến. Thái độ ban đầu kiêu ngạo đã thay đổi thành khúm núm, gợi nhớ đến một manga hài nào đó, và tôi đã cảm thấy có chút thương hại.

Việc không xử lý cô ấy là vì mục đích của cô ấy chỉ đơn thuần là『Muốn giáo dục thế hệ tiếp theo』. Việc cô ấy thách đấu cũng là do đã hoảng sợ vì bị lộ thân phận, nên tôi đã giảm nhẹ tình tiết. Dĩ nhiên, tôi đã kiểm tra lại rồi.

「Vậy, hiệu trưởng-dono, người đã có hành vi biến thái, có chuyện gì với em vậy?」

「C-Cái đó, là vì bọn họ nói『Nếu mắng chửi thì sẽ có thêm động lực!』, nên ta mới phải làm thôi? Ta thì, nếu phải chọn, thì lại thích bị――」

「Mấy chuyện đó thì thôi đi, cô có thể nhanh chóng vào vấn đề chính được không?」

「Đ-Được thôi.」

Vì hiệu trưởng đã bắt đầu tiết lộ những điều kinh khủng, nên tôi đã chen ngang và thúc giục vào vấn đề chính. Nhân tiện, cũng xen vào một chút【Uy Áp】.

Nhờ vậy, cô ấy cũng đã đổi chủ đề.

「Ta gọi cậu đến đây là vì có một việc muốn nhờ.」

「Việc muốn nhờ?」

「Ừm. Ta muốn giao cho cậu chức vụ Chủ tịch Hội học sinh.」

「Từ chối.」

Tôi đã trả lời ngay lập tức.

Mà, quả nhiên, Semaca đã bị cách chức à. Trong game gốc, Đệ Nhất Công chúa đã đảm nhiệm vị trí đó, nên tôi đã đoán trước rằng cậu ta sẽ bị sa thải ngay lập tức. Nếu là cô gái đó, thì việc dàn xếp chừng đó là có thể.

Tuy nhiên, tôi không hiểu tại sao lại đến lượt tôi. Thật vô lý. Cứ giao cho nhân vật đúng như trong game đi chứ.

「Tại sao lại nhờ em. Chẳng phải có người khác phù hợp hơn sao. Ví dụ như, Đệ Nhất Công chúa chẳng hạn.」

「Lẽ ra ta sẽ giao cho cô ấy, nhưng chính Công chúa lại tiến cử cậu đấy.」

「Hả!? Lý do là gì?」

「Cô ấy đã nói rằng『Điều kiện để vào Hội học sinh là có thành tích cao. Nếu đã là đại diện của nó, thì người có điểm số đứng đầu là phù hợp nhất rồi』.」

「Cũng có lý, nhưng không phải là tuyệt đối nhỉ.」

Tôi ôm đầu. Tôi hoàn toàn không hiểu Đệ Nhất Công chúa Arianote đang nghĩ gì.

Vì cô ấy là một người theo chủ nghĩa hợp lý, nên tôi nghĩ việc tôi trở thành Chủ tịch Hội học sinh sẽ có lợi ích gì đó, nhưng tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng ra được. Thậm chí, tôi còn có cảm giác bất lợi còn lớn hơn.

「Quả nhiên là không được à?」

「Không được không được. Nếu một kẻ vô sắc như em mà trở thành Chủ tịch, chắc chắn sẽ có những kẻ phàn nàn. Em không muốn phải đối phó với những kẻ như vậy.」

Dù có thể hiện thực lực, nhưng chỉ vì là kẻ vô sắc mà sẽ có những người phản đối. Vì là một bá tước, có lẽ sẽ không có hành động công khai, nhưng không thể phủ nhận khả năng sẽ có kẻ làm gì đó trong bóng tối. Sự phân biệt đối xử đó đã ăn sâu đến vậy. Đây không phải là vấn đề của lý trí mà là của cảm xúc, nên rất khó để giải quyết.

Hơn nữa,

「Vốn dĩ, em rất bận, nên không thể làm công việc của Hội học sinh được.」

Vì đã phải từ bỏ nhiều thứ để bảo vệ Caron và mọi người, nên tôi không thể lo đến công việc của học viện được. Nếu nhận lời, sẽ rất có lỗi với Shion và Marina.

「Ta hiểu rồi. Ta sẽ nói với Đệ Nhất Công chúa là cậu đã từ chối.」

Dường như việc tôi từ chối đã nằm trong dự đoán. Hiệu trưởng đã dễ dàng rút lui.

Tôi nhíu mày.

「Lẽ nào, cô còn có một việc chính khác?」

Nếu đã đoán trước được sẽ bị từ chối, thì việc cố tình gọi đến là quá không tự nhiên. Nếu chỉ là để truyền đạt nội dung, thì lẽ ra đã có thể dùng những phương pháp khác.

Suy nghĩ đó dường như đã đúng, hiệu trưởng gật đầu.

「Ừm. Thật ra, có một chuyện ta muốn nói trực tiếp.」

Dựa vào vẻ mặt nghiêm túc, có vẻ như đó là một nội dung khá phức tạp.

Tôi nghiêm túc lắng nghe.

「Thật ra, đã phát hiện ra rằng trong mấy năm qua, đã có học viên bị bắt cóc.」

「Cái gì?」

Nội dung mà hiệu trưởng nói, phiền phức hơn tôi tưởng.

Trong mười năm qua, dường như đã có nhiều học viên thú nhân mất tích. Vậy mà, cho đến gần đây sự thật đó vẫn chưa được phơi bày.

Tôi có thể nắm được lý do. Nghe đâu, những học viên mất tích đều là những người mồ côi và có ít bạn bè. Vì vậy, dù có đột nhiên biến mất, cũng không ai lo lắng. Việc mỗi năm chỉ có một hoặc hai nạn nhân dường như cũng là một yếu tố làm chậm trễ việc phát hiện.

Nếu là thế giới của kiếp trước, đây là một sai lầm không thể chấp nhận được, nhưng ở thế giới này thì không thể khiển trách nặng nề được. Vì mỗi năm đều có thương vong trong các tiết học thực hành ma pháp, và cũng có những quý tử tiểu thư biến mất sau khi thất bại trong cuộc chiến chính trị, hay những thường dân bị xóa sổ vì bị cuốn vào cuộc tranh giành giữa các quý tộc. Số người mất tích khá là nhiều.

Hơn nữa, tổng số học viên là hơn ba mươi vạn người. Mỗi năm một, hai người có lẽ chỉ là sai số. Dù đối với người bị bắt cóc thì không thể nào chịu nổi, nhưng mạng sống ở thế giới này nhẹ nhàng đến vậy.

Đây là một sự kiện không có trong game gốc nhỉ. Không, khác à. Có lẽ chỉ là không được nói cho các nhân vật chính biết thôi. Vụ việc này, đối với hai người mới nhập học là quá nặng nề.

「Tại sao điều đó lại bị phát hiện?」

Theo như tôi nghe, đây là một vụ việc mà phía học viện khó có thể nhận ra.

Hiệu trưởng cúi mắt xuống và thở dài.

「…Ta đã tìm thấy một cựu học viên đang bị bán làm nô lệ.」

「A.」

Không còn lời nào để nói.

Dù là một kẻ biến thái, nhưng cô ấy cũng là một người rất nhiệt huyết với việc giáo dục. Cú sốc khi phát hiện ra một học viên đã rơi vào cảnh nô lệ chắc chắn là rất lớn.

Như thể để xua đi không khí nặng nề, hiệu trưởng cố gắng nói tiếp.

「Hơn nữa, số vụ việc trong mấy năm gần đây đã tăng lên. Sớm muộn gì cũng sẽ bị lộ ra thôi. Có lẽ, vì mãi không bị phát hiện, nên kẻ bắt cóc đã được đằng chân lân đằng đầu.」

「Ra vậy. Vậy, cô muốn em làm gì?」

Đã cố tình giải thích, nên tôi hiểu là cô ấy muốn hợp tác gì đó. Vấn đề là, nên giúp đỡ đến đâu.

Vì có nguy cơ cuộc sống học viện của chúng tôi cũng sẽ bị đe dọa, nên tôi muốn tích cực hợp tác. Nhưng, nếu xét đến việc phối hợp với phía học viện, cần phải hiểu rõ phần mà cô ấy mong muốn.

「Ta muốn nhờ vào mạng lưới thông tin của cậu.」

Mà, cũng là một yêu cầu hợp lý. Một đối thủ mà mười năm cũng không thể nắm được manh mối. Nếu không có sức mạnh của Foranada, nơi có khả năng tình báo xuất sắc, việc xác định thủ phạm có lẽ sẽ rất khó khăn.

「Đợi một chút.」

Tôi mở【Tương Vị Ẩn Tàng- Cover Texture】và lấy ra một báo cáo đã được tình báo gửi lên. Tôi lướt nhanh qua kết quả điều tra ở Vương đô trong mười năm qua. Dù số lượng rất lớn, nhưng vì đã đọc qua một lần, nên cùng với khả năng đọc nhanh, cũng không tốn nhiều thời gian.

Không thấy có nội dung nào về việc có mặt trong một vụ tấn công. Đương nhiên rồi. Nếu có, thì lúc đọc trước đây, tôi đã để ý rồi. Nếu có dù chỉ là một gợi ý nhỏ cũng là một điều may mắn, nhưng…

Cuối cùng, tôi không tìm thấy thông tin nào có thể trở thành manh mối.

「Trong mạng lưới thông tin của bên này cũng không có điểm nào đáng ngờ. Nếu bên cô thấy được, thì bên này sẽ tự mình điều tra.」

「Được sao?」

「Ừ. Dù sao thì cũng không thể bỏ qua một vụ bắt cóc được.」

「Không còn gì bằng, xin nhờ cậu. Bên này cũng sẽ tiếp tục điều tra, nên khi nào biết được gì đó, chúng ta hãy trao đổi thông tin.」

「Được thôi.」

Sau đó, sau khi bàn bạc thêm một vài chi tiết, tôi đã rời khỏi phòng hiệu trưởng.

Một học viên thú nhân bị bắt cóc và rơi vào cảnh nô lệ, à.

Trong đầu tôi lướt qua hình ảnh của Nina ngày xưa.

Thời điểm cô ấy chết trong game gốc cũng đã gần kề, nên tôi không thể nào xem đó là chuyện của người khác được. Vụ việc này, hãy ưu tiên giải quyết.

Tôi đã đặt việc tìm kiếm kẻ bắt cóc vào vị trí gần đầu trong danh sách các mục ưu tiên trong đầu.