Edit: sorry mọi người ở cuối chap trc tôi có thiếu 2 đoạn nên trc khi đọc chap này mọi người về chap trc đọc lại phần cuối nhé (đoạn mà chứng minh số mệnh phải chết không phải là tuyệt đối...).

Interlude-Shion: Phù thủy phương Tây

Tác giả: Dòng thời gian là giữa "Kỳ thi giữa kỳ (4)" và "Phía sau sự tự do".

※ Cách đọc gốc của『呑水』là『ton-sui』, nhưng chỉ riêng với ma pháp, tôi xin phép được đọc là『don-sui』. Xin hãy thông cảm.

――――――――――――

Ở phía tây của Thánh Quốc, trong một khu rừng thuộc lãnh địa trực thuộc của Thánh Vương gia, tôi――Shion, đang ở đó.

Dĩ nhiên, không phải chỉ có một mình tôi. Tôi ở đây là để thực hiện một chiến dịch do Zechs-sama chỉ đạo. Dù đang giữ khoảng cách, nhưng xung quanh có rất nhiều đồng nghiệp điệp viên đang đợi.

Vì những tán cây rậm rạp, ánh nắng mặt trời khó có thể chiếu tới. Cả khu rừng nói chung đều khá tối tăm, và mang một không khí rất kỳ quái. Trong khu rừng đen tối đó, tôi đang đi thẳng về phía trước.

Lẽ ra không có ai ở đây cả, nhưng không lâu sau, một ngôi nhà gỗ đã xuất hiện. Thoạt nhìn chỉ là một ngôi nhà nhỏ bé, nhưng tôi, người đã được Zechs-sama truyền thụ【Thị Giác Ma Lực】, đã hiểu ra. Rằng ngôi nhà này đang tích tụ một lượng ma lực khổng lồ. Hơn nữa, đó là một loại lời nguyền đã bị ô nhiễm đến cùng cực.

Không thể nhầm được. Ngôi nhà gỗ này chính là căn cứ của mụ Phù thủy đã tiếp tay cho cựu Bá tước Xypos và gây sự với phe Hoàng cung.

Dù tôi không hề nghi ngờ việc dò ngược của Zechs-sama, nhưng khi tận mắt chứng kiến thực tế, tôi cảm thấy mình phải nghiêm túc hơn. Phải hoàn thành tốt vai trò của mình.

「Nào.」

Sau khi đã đến gần ngôi nhà ở một mức độ nào đó, tôi giơ cả hai tay lên. Sau đó, tôi đột ngột làm mạch động ma lực trong cơ thể. Tôi【Định hình- Design】một ma pháp có thể thổi bay cả khu vực này, và ngay lúc đó định khởi động nó.

Tuy nhiên, điều đó đã không thành. Ngay trước khi tôi bắn ra ma pháp, tôi đã bị một cột lửa khổng lồ nuốt chửng.

Có lẽ là Hỏa ma pháp thượng cấp【Cột Lửa- Blaze Pillar】. Dù đã tăng cường uy lực đáng kể, nhưng phạm vi lại được thu hẹp đến mức tối đa để không gây cháy lan ra xung quanh. Có thể thấy được một kỹ năng rất cao.

Tuy nhiên, nó không thể gây ra dù chỉ một vết xước cho tôi. Việc bị tấn công đã nằm trong dự đoán, và tôi đã triển khai trước Thủy ma pháp thượng cấp【Thủy Thể- Hydro Body】. Dù là đòn tấn công của Zechs-sama thì không nói làm gì, nhưng đối với kẻ địch lần này thì không có vấn đề gì.

Tôi hủy bỏ ma pháp đang trong quá trình xây dựng, vốn chỉ là một đòn nhử. Khởi động【Thủy Hoa- Aqua Blossom】――một Thủy ma pháp trung cấp làm nở ra một đóa hoa nước lớn――và dập tắt【Cột Lửa- Blaze Pillar】. Vì đã điều chỉnh uy lực, nên hơi nước không lan rộng ra. Chỉ có một chút mùi khét mà thôi.

Sau vài giây im lặng. Bất ngờ, một đòn tấn công xuyên qua bức tường của ngôi nhà và lao tới. Hỏa ma pháp trung cấp【Hỏa Thương- Flare Lance】… không, khác rồi. Là một ma pháp kết hợp với Ám ma pháp à.

Nếu phòng thủ bằng Thủy ma pháp thông thường, có lẽ đã bị xuyên thủng một chút. Nguy hiểm nguy hiểm.

Nếu vậy thì, bên này cũng sẽ sử dụng ma pháp kết hợp.

「【Thôn Thủy- Donsui】」

Trước mặt tôi, một quả cầu nước màu xanh nước biển sẫm đã xuất hiện. Dù chỉ là một quả cầu nước nhỏ bằng mười centimet khối, có vẻ như không thể nào chống đỡ được một ngọn thương lửa dài đến mười mét, nhưng――

「Không hề hấn!?」

Đúng như tiếng hét vang lên từ trong ngôi nhà, tôi không hề bị thương. Như thể nước bị hút vào một lỗ thoát nước,【Thôn Thủy- Donsui】đã nuốt chửng ngọn thương lửa đó.

Đây chính là hiệu quả của ma pháp kết hợp giữa Thủy và Ám,【Thôn Thủy- Donsui】. Dù thoạt nhìn chỉ là một quả cầu nước nhỏ, nhưng đó là một ma pháp hung ác có thể nuốt chửng tất cả những sự thù địch tiếp cận tôi. Mà, vì chỉ có thể khởi động trong phạm vi một mét của người sử dụng, nên việc không thể chuyển hóa thành đòn tấn công là một khuyết điểm, nhưng với tư cách là một phương tiện phòng thủ thì là hạng nhất.

Nào nào. Tạm gác chuyện ma pháp của tôi sang một bên, hãy quan sát người vừa mới xuất hiện. Vì bức tường của ngôi nhà đã bị phá hủy nặng nề bởi ma pháp do chính cô ta tung ra, nên hình dáng của kẻ địch đã lộ ra rõ ràng.

Kẻ địch là một cô gái có mái tóc đỏ và đôi mắt tím. Chiều cao khoảng một trăm ba mươi centimet, và trông khoảng mười tuổi. Dù không chắc tuổi thật có đúng với ngoại hình không.

Là một cô gái có màu sắc rất nhạt. Làn da không hề bị cháy nắng, trắng xanh đến mức, và tay chân cũng chỉ có da bọc xương. Trông không giống như có thể có những màn trình diễn lớn. Chỉ có lượng ma lực là khổng lồ, một cô gái mang một ấn tượng rất lệch lạc.

Dù sao đi nữa, chỉ cần hoàn thành tốt vai trò của mình thôi. Trước khi cô gái đó có bất kỳ hành động nào, tôi đã chuyển sang tấn công.

「【Vực Thẳm Kích- Abyss Spike】」

Cùng với lời niệm chú…, từ bóng dưới chân cô gái, những chiếc cọc đen và sắc nhọn đã bay ra.

Cô ấy lăn người để né tránh chúng, và cứ thế chạy ra khỏi ngôi nhà.

Được rồi, đúng như kế hoạch.

Vừa ôm lấy sự an tâm trong lòng, tôi vừa đuổi theo cô gái đang cố gắng trốn thoát khỏi đây.

Đúng như dự đoán, cô gái chỉ chạy được vài phút là đã ngã xuống đất.

Với đôi chân như que tăm đó thì cũng là điều đương nhiên. Trừ khi sử dụng【Cường Hóa Cơ Thể】mà Zechs-sama đã đề xướng, việc gục ngã ngay lập tức là điều hiển nhiên.

「Chậc!」

Cô gái, trong khi thở hổn hển và nằm rạp trên đất, đã quay lại và bắn ra vài phát Ám ma pháp sơ cấp【Ám Tiễn- Dark Arrow】.

Tôi không phải là người sẽ trúng những đòn tấn công lộ liễu như vậy. Tôi khởi động ngay lập tức Thủy ma pháp sơ cấp【Thủy Màn- Water Veil】. Bao bọc tất cả các mũi tên bóng tối bằng nước và làm chúng biến mất.

Thấy vậy, cô gái đã tặc lưỡi.

「Lời niệm chú lúc nãy là cố ý à. Ngươi, để dụ ta ra xa khỏi ngôi nhà, đã cố tình tấn công một cách dễ hiểu đúng không!」

Một nửa là đúng. Bây giờ, ngôi nhà không người đó đang được các đồng nghiệp của tôi xem xét kỹ lưỡng. Dĩ nhiên, việc không có bẫy nào được giăng ra đã được điều tra trước.

Mà, cũng không cần phải giải thích cho cô ta, nên tôi không mở miệng.

「Đừng có xem thường ta!」

Cô gái, vẫn còn đầy tinh thần chiến đấu, đã bắn ra Hỏa ma pháp trung cấp【Bộc Viêm- Exploding Flame】. Dù đó là một ma pháp có thể gây cháy lan ra xung quanh… nhưng có lẽ cô ta đã không còn quan tâm đến điều đó nữa.

Tôi lại một lần nữa vô hiệu hóa đòn tấn công của kẻ địch bằng【Thủy Màn- Water Veil】. Dù việc dùng sơ cấp để đỡ trung cấp có độ khó tăng lên, nhưng tôi đã xoay sở được bằng khả năng điều khiển ma lực đã được rèn luyện.

「Hừ!」

Cô gái liên tục tung ra các đòn tấn công. Dù sự chênh lệch về thực lực đã rõ ràng, nhưng cô ta hoàn toàn không có vẻ gì là sẽ từ bỏ.

Cô gái bắn ma pháp, tôi đỡ lại. Kể từ khi quá trình đó bắt đầu, năm phút đã trôi qua.

Dù có lượng ma lực khổng lồ, nhưng đó cũng chỉ là so với một người bình thường. Cô ấy, người đã liên tục khởi động ma pháp, đã sắp cạn kiệt ma lực.

Đối lại, tôi, nhờ việc vận dụng ma lực ở mức tối thiểu cần thiết, vẫn còn rất dư dả.

「Hà hà hà.」

Cô gái thở hổn hển, nhưng trong đôi mắt vẫn còn một ý chí mạnh mẽ. Cô ấy đang kêu gọi trong lòng rằng mình vẫn chưa thua.

Một cô gái đang bò lê trên đất, và một phụ nữ ba mươi tuổi đang nhìn xuống.

「…Thế này thì, không biết ai mới là nhân vật phản diện nhỉ.」

Vì đã khách quan hóa tình hình hiện tại, tôi đã thở ra một hơi mệt mỏi.

Ngay lập tức, cô gái đột nhiên nhíu mày. Có lẽ đã nhận ra điều gì đó, có thể thấy cô ấy đang suy nghĩ.

A… bị lộ rồi à, cái này.

Linh cảm không lành của tôi đã đúng.

「Ngươi đang câu giờ à! Không xong rồi, phải nhanh chóng cắt đường truyền thôi!?」

Cô gái cất lên một giọng nói xen lẫn sự sợ hãi. Cùng lúc đó, từ sau lưng cô ấy, ba vòng tròn ma pháp đã xuất hiện, và đã sụp đổ ngay lập tức.

Dù rất muốn cản trở, nhưng nếu giết đi thì sẽ là phản tác dụng. Tôi chỉ có thể đứng nhìn hành động của cô ấy.

Tôi cố nén một tiếng thở dài, và thực hiện một lễ nghi của một thần tử ngay tại chỗ.

「Xin thứ lỗi, Zechs-sama. Em đã không thể câu giờ được hết.」

「Không sao đâu. Ngay từ điểm chỉ còn lại bản sao đó, thì việc truy đuổi thành công cũng chỉ là ở mức độ mong muốn thôi.」

Giọng nói của Zechs-sama vang lên từ một nơi nào đó, và ngay khoảnh khắc tiếp theo ngài đã hiện ra từ khoảng không bị xé toạc. Dáng vẻ của ngài với con mắt trái lấp lánh màu trắng thật thần thánh.

Cô gái, sau khi đã nhìn thấy dáng vẻ của Zechs-sama, đã run lên bần bật và chỉ vào ngài.

「N-Ngươi là kẻ đó. Ngươi đã dò ngược đường truyền kết nối giữa ta và chủ nhân sao!」

Đúng vậy. Như cô gái nói, Zechs-sama từ nãy đến giờ đã tiến hành việc dò ngược. Cô gái trước mặt không phải là『Phù thủy phương Tây』mà chúng tôi đang truy đuổi, mà là một sinh vật nhân tạo, Homunculus, do cô ta tạo ra. Việc tạo ra sinh vật nhân tạo vốn đã là một điều cấm kỵ, nhưng… cứ để đó đã.

Vốn dĩ, chiến dịch lần này được lập ra sau khi đã nắm được rằng mụ Phù thủy đã trốn thoát.

Mụ Phù thủy kia dường như đã cảm nhận được sự tiếp cận của chúng tôi, nên đã giao việc hủy bỏ tài liệu ở căn cứ cho cô gái trước mặt, và đã nhanh chóng trốn đi. Vì chúng tôi đã nhận ra điều đó, nên mục đích chính của chúng tôi là thu giữ những tài liệu còn lại ở căn cứ.

Chỉ là, có một mục đích phụ là xác định vị trí của mụ Phù thủy.

Mụ Phù thủy đã quá tham lam. Đã định sẽ nhân tiện xác nhận những kẻ đang truy đuổi mình, nên đã kết nối một đường truyền chia sẻ thông tin với sinh vật nhân tạo Homunculus.

Zechs-sama không phải là người sẽ không tận dụng điều đó. Ngài đã để tôi câu giờ, và trong lúc đó, ngài đã ẩn mình và tiến hành việc dò ngược đường truyền.

Kết quả, vì lỗi của tôi nên đã kết thúc trong thất bại… Tôi thực sự rất xin lỗi.

「Oa.」

Bỗng nhiên, Zechs-sama đã xoa đầu tôi. Sự kinh ngạc và vui sướng đã chiếm lĩnh lồng ngực tôi.

Zechs-sama nói.

「Đừng quá bận tâm. Chỉ là lớp bảo vệ của đối phương quá ưu tú thôi. Chị đã hoàn thành tốt vai trò của mình rồi. Thậm chí, có lẽ tôi mới là người bất tài.」

「Không có chuyện đó đâu ạ!」

Không có chuyện Zechs-sama bất tài. Ngài luôn là người mà chúng tôi tôn kính.

Đối lại, Zechs-sama đã mỉm cười một cách dịu dàng. Nụ cười rất ấm áp đó làm tim tôi đập mạnh.

「Dám ve vãn nhau trước mặt kẻ địch, xem thường ta quá rồi!」

Từ cô gái, người lúc nãy đã cạn kiệt năng lượng, tôi lại cảm nhận được khí tức của ma lực.

Cùng lúc tôi quay phắt lại, cô gái đã bắn xong Hỏa ma pháp thượng cấp【Hỏa Thương- Blaze Lance】.

「Vì là một Homunculus, nên có thể tự mình chuyển hóa sinh mệnh lực thành ma lực à.」

Zechs-sama đã lẩm bẩm như vậy.

Quan điểm đó có lẽ là đúng. Bởi vì, cô gái sau khi đã bắn ra ma pháp đã sụp đổ như cát.

Một đòn tấn công liều mạng vì chủ nhân. Với tư cách là một người hầu, đó là một hành động mà tôi muốn bày tỏ sự kính trọng, nhưng lần này tôi không thể không nói. Đó là một nỗ lực vô ích.

Bởi vì, ngọn thương lửa khổng lồ được phóng ra, chỉ sau vài giây bay lượn đã tan biến. Bị bao bọc bởi một ánh sáng trắng lấp lánh, nó đã biến mất không còn lại một dấu vết.

Chỉ có thể nói là đã gặp phải đối thủ quá mạnh. Với trạng thái hiện tại của Zechs-sama, ma pháp thông thường không thể nào có tác dụng được.

「Nào. Có vẻ như đã thu thập xong tài liệu rồi, hay là tập hợp mọi người lại rồi về nhé.」

「Vâng ạ.」

Zechs-sama quay gót như không có chuyện gì xảy ra.

Tôi cũng đi theo ngài.

Dù không bắt được chính mụ Phù thủy, nhưng tôi mong rằng những tài liệu đã thu giữ được sẽ có ích.

Bởi vì tôi nghĩ rằng việc kết thúc vụ việc càng sớm càng tốt sẽ dẫn đến sự bình yên cho Zechs-sama mà tôi yêu quý.