Vol 4-5: Kỳ thi giữa kỳ (3)

Ngày thứ hai của kỳ thi thực hành, cũng là ngày cuối cùng của kỳ thi giữa kỳ. Tôi đang đứng ở lối đi dẫn đến sân thi đấu của sân huấn luyện.

Không phải là để tham gia kỳ thi. Như đã nói ở trên, phần của tôi đã được miễn. Người còn lại trong nhà phải thi là Nina và Orca. Chẳng bao lâu nữa, họ sẽ đi qua con đường này.

Vậy, tôi có đang đợi để cổ vũ cho Nina và mọi người không?

Cũng không phải. Theo một nghĩa nào đó, đúng là với mục đích hỗ trợ Nina, nhưng nó gần như không liên quan gì đến kỳ thi.

Và tất nhiên, mục đích đó là――

「Ô, chẳng phải là Bá tước Foranada sao.」

Trong lúc tôi đang ngẩn ngơ chờ đợi, một người đã xuất hiện trên lối đi.

Dù có vóc dáng mảnh mai nhưng cơ bắp lại săn chắc, vừa có một vẻ mặt dịu dàng lại vừa toát ra một không khí sắc bén――một bậc nhân kiệt của võ đạo mang trong mình những yếu tố mâu thuẫn. Một người đã từ lâu được gọi là cánh tay phải của Thánh Vương hiện tại, và cũng đã từng đảm nhiệm chức vụ Đoàn trưởng của Cận vệ Kỵ sĩ đoàn.

Đối với chúng tôi, người đàn ông để lại ấn tượng mạnh mẽ là cha của Eric, Bá tước Douglas Deimort San Xypos, đã xuất hiện.

Ông ta nở một nụ cười rạng rỡ.

「Có chuyện gì vậy, Bá tước Foranada. Ngài lẽ ra đã thi xong rồi. Tôi không nghĩ ngài có việc gì ở một nơi như thế này?」

「Chẳng phải ngài cũng vậy sao?」

Đối lại, tôi cũng nở một nụ cười… nhưng, có lẽ mắt tôi không cười. Bởi vì, tình trạng của ông ta không phải là một chuyện có thể cười được.

「Đây không phải là nơi để đến với một bộ trang bị nặng nề như vậy đâu.」

Đúng vậy. Bá tước Xypos đã trang bị một bộ giáp không thể nào sánh được với bộ giáp nhẹ hôm qua. Mặc một bộ giáp toàn thân màu đen và mang theo một thanh bastard sword dài khoảng một mét, trông ông ta giống như một kỵ sĩ trước khi ra trận.

Hơn nữa, những vũ khí đó không phải là thứ có thể bỏ qua được.

Ấy là vì,

「Sử dụng những vật bị nguyền rủa đó, ngài định nguyền rủa ai sao?」

Tất cả những thứ mà Bá tước Xypos đang mặc trên người đều là những vật phẩm bị nguyền rủa.

「Chậc!?」

「Ôi.」

Ngay khi tôi vừa dứt lời, Bá tước Xypos đã vung thanh kiếm đang cầm bằng cả hai tay xuống. Trong gang tấc, tôi đã lấy ra một con dao găm từ【Tương Vị Ẩn Tàng- Cover Texture】để đỡ.

Đó là một cú lao tới ở tốc độ âm thanh, một điều không thể có được với một cơ thể bình thường. Chắc chắn là ông ta đang tăng cường năng lực cơ thể bằng những vật bị nguyền rủa. Nếu bên này cũng không【Cường Hóa Cơ Thể】, chắc chắn đã không thể phản ứng kịp.

Tiếng kim loại rung lên từ những lưỡi dao chồng lên nhau, và những tia lửa nóng bỏng tóe ra. Đó không phải là một hiện tượng xảy ra bởi sức mạnh của con người, và có thể thấy rằng sức mạnh cũng ở một đẳng cấp khác.

Dù đã【Cường Hóa Cơ Thể】gấp mười lần mà vẫn cảm thấy nặng, dường như ông ta đang sử dụng một vật bị nguyền rủa rất mạnh mẽ. Nếu sử dụng một thứ như vậy, phản động của lời nguyền chắc chắn cũng rất mạnh, vậy mà ông ta vẫn có thể giữ được sự tỉnh táo, dù chỉ là trong gang tấc.

Vừa thán phục, tôi vừa cất tiếng với Bá tước Xypos đang đấu kiếm với mình.

「Ông chính là kẻ bắt cóc các học viên… và là kẻ chủ mưu nhắm vào tính mạng của Nina, không sai chứ?」

「……」

Dù ông ta im lặng dồn sức, nhưng một khi đã trang bị một lượng lớn những vật bị nguyền rủa thì không thể nào chối cãi được. Câu hỏi vừa rồi, gần như là một sự thể hiện ý chí『Bên này đã nhận ra rồi đấy』hơn là một sự xác nhận.

Nguyên nhân khiến tôi nghi ngờ Bá tước Xypos là cuộc tấn công vào trại giam nô lệ cuối tuần trước. Việc thủ phạm đã giết các nô lệ được thu hẹp lại là『Một bậc thầy về kiếm thuật của Thánh Quốc và là một quý tộc cấp cao』chính là yếu tố quyết định.

Dù chỉ với thông tin đó thôi cũng đã đủ để giới hạn nghi phạm, nhưng trong trường hợp của tôi, tôi còn có thể thu hẹp hơn nữa.

Đó là sự thật rằng kẻ chủ mưu đang nhắm vào tính mạng của Nina. Một nhân vật có mối liên quan đến mức muốn sát hại cô ấy, và lại phù hợp với những điều kiện trên, không thể nào có nhiều được.

Ban đầu tôi đã hoang mang không biết có người nào phù hợp không. Bởi vì trong các tài liệu mà đội tình báo đã điều tra, không thấy có quý tộc nào có liên quan đến Nina.

Nhưng, tôi đã nhớ ra. Rằng đã có một quý tộc có liên quan đến Nina khi có được bằng chứng rằng thủ phạm là một bậc thầy về kiếm thuật của Thánh Quốc.

Nếu là một người tinh ý thì chắc cũng đã nhận ra rồi. Đúng vậy, có Eric. Chính cậu ta, dù bản thân không hề hay biết, lại là nguyên nhân đã giam cầm Nina trong số mệnh phải chết.

「Không ngờ rằng, trong số các cận thần của Thánh Vương, người đứng đầu phe Đa Thần, lại có kẻ mang tư tưởng của phe Độc Thần ẩn náu.」

Bá tước Xypos là một người căm ghét thú nhân. Dù nhà Xypos đã thuộc về phe Đa Thần qua nhiều thế hệ, nhưng bản thân ông ta lại có một tính cách không thể chấp nhận các chủng tộc khác.

Về chuyện này, đã được Shion và mọi người điều tra ra. Kể từ khi Bá tước Xypos trở thành gia chủ, nhà Xypos không hề thuê một người hầu thú nhân nào, và cũng đã xác nhận được rằng ông ta có viết nhật ký về việc『Căm ghét thú nhân』. Dường như đã không thể tìm thấy bằng chứng vật chất cho đến phút cuối, nhưng các cô ấy đã hoàn thành công việc một cách xuất sắc.

Việc tư tưởng của gia tộc và tư tưởng cá nhân mâu thuẫn nhau không phải là một câu chuyện hiếm gặp. Hầu hết các trường hợp, họ sẽ cố gắng hòa hợp trong thế hệ đó.

Tuy nhiên, một sự kiện không đúng lúc đã xảy ra. Con trai của ông ta, Eric, đã phải lòng Nina, một thú nhân.

Eric đã nói. Ngay sau khi gặp Nina, cậu ta đã nhờ cha mẹ cho cô ấy làm hôn thê của mình.

Tâm trạng của Bá tước Xypos lúc đó chắc chắn không hề yên bình. Bởi vì, người kế vị tương lai lại bắt đầu nói rằng muốn lấy một thú nhân mà ông ta căm ghét làm vợ.

Có lẽ, kẽ hở trong tâm hồn do sự mâu thuẫn đó đã bị Phù thủy lợi dụng. Dù không rõ đã bị xúi giục thế nào, nhưng Bá tước Xypos và Phù thủy đã thiết lập một mối quan hệ hợp tác và mưu đồ loại bỏ Nina.

「Cuộc nội loạn xoay quanh lãnh địa Garbauda, là do ông đã giật dây đúng không. Dù cho đó là một âm mưu mà phe Độc Thần đã lập ra trong một thời gian dài, nhưng việc phe Đa Thần bị chơi một vố đau như vậy là không tự nhiên. Nhưng, nếu có kẻ phản bội trong nội bộ thì có thể giải thích được.」

Dù tôi nghĩ có cần phải làm đến mức đó chỉ vì căm ghét Nina không, nhưng chắc chắn là cảm xúc tiêu cực đã bị lời nguyền khuếch đại lên. Lời nguyền là một thứ mà càng sử dụng, lý trí sẽ càng bị mất đi.

Việc bắt cóc các học viên và mua nô lệ với số lượng lớn có lẽ là ảnh hưởng của điều đó. Dù phải liều mình, vẫn muốn làm hại thú nhân. Có thể đoán rằng ham muốn đó đã không thể kìm nén được.

Thực tế, đôi mắt của Bá tước Xypos hiện tại đã chìm trong sự điên cuồng. Thoạt nhìn có vẻ như vẫn giữ được sự tỉnh táo, nhưng lý trí đã như ngọn đèn trước gió. Sự tỉnh táo của ông ta chỉ còn lại một tờ giấy mỏng manh.

Ông ta đã che giấu rất tốt từ trước đến nay. Cho đến khi đấu kiếm như thế này, tôi đã hoàn toàn bị lừa. Vì cũng đã xóa đi cả khí tức của lời nguyền, nên có lẽ ông ta cũng sở hữu cả những công cụ loại che giấu.

「Chậc.」

Bá tước Xypos tặc lưỡi và rút lui khỏi cuộc đấu kiếm. Ông ta nhanh chóng lùi lại, và giữ khoảng cách trong khi cảnh giác.

「Dù đã biết đến mức đó, tại sao lại bỏ mặc cho đến hôm nay. Nếu là một người có thực lực như Bá tước Foranada, chẳng phải đã có thể tấn công sớm hơn sao?」

「Chỉ là để đảm bảo sự chắc chắn thôi.」

Đúng như lời ông ta nói, sau khi đã có được sự chắc chắn, tôi đã có thể hành động ngay lập tức. Tuy nhiên, nếu xét đến kinh nghiệm đã bị trốn thoát bằng một ma pháp chưa từng biết trước đây, thì việc xâm nhập vào lãnh địa của đối phương có rủi ro cao hơn. Việc giăng bẫy và chờ đợi sẽ có xác suất bắt giữ cao hơn. Dựa vào việc ông ta bằng mọi giá muốn giết Nina, khả năng ông ta sẽ biến mất cũng thấp.

Nghe ý kiến của tôi, Bá tước Xypos chế nhạo.

「Điều đó thì sao nhỉ. Ta nghĩ ma pháp dịch chuyển được ban cho bởi Phù Thủy phương Tây, dù là ngươi cũng không thể ngăn chặn được đâu.」

Nói rồi, ông ta bắt đầu lặn vào bóng tối.