Vol 4-5: Kỳ thi giữa kỳ (1)

Sau khi đưa hiệu trưởng trở lại học viện, tôi đã quay về biệt thự.

Thời gian đã là giữa trưa. Tôi đã có thể trở về sớm hơn dự kiến. Thời gian còn lại hãy dành cho Caron và mọi người, và bồi bổ tinh thần.

「Mừng ngài đã về ạ.」

Ở dinh thự, Shion và các người hầu khác đã ra đón tôi.

Sự cúi chào ngay hàng thẳng lối của các cô ấy cho thấy một sự dạy dỗ chu đáo. Hơn nữa, việc họ thực sự vui mừng trước sự trở về của chủ nhân cũng làm tôi thấy vui.

Đặc biệt, sự vui mừng của Shion là rất lớn. Dù biểu cảm có vẻ lạnh lùng, nhưng cảm xúc lại đang nhảy múa một cách dữ dội. Nếu cô ấy là một thú nhân, chắc chắn chiếc đuôi đã vẫy một cách dữ dội rồi. Tôi nghĩ những sự khác biệt như thế này chính là điểm đáng yêu nhất của cô ấy.

Nhờ có Shion và mọi người, tâm trạng u ám của tôi đã được xoa dịu phần nào.

「Tôi đã về.」

Cũng mang ý nghĩa cảm ơn, tôi nhẹ nhàng vuốt má Shion.

Ngay lập tức, mặt cô ấy đỏ bừng lên.

「Hy-Hyai!?」

Vẫn như mọi khi, cô ấy rất yếu với những đòn tấn công kiểu này. Mà, cứ dừng ở mức này thôi. Vì bây giờ cũng có nhiều người khác đang nhìn.

Sau khi nhanh chóng rút tay lại, tôi hỏi.

「Caron và mọi người đâu?」

「C-Caroline-sama và Nina-sama đang đấu tập ở sân huấn luyện ạ. Minerva-sama đang cùng Marina-sama thiền định, và Noma-sama đang giám sát. Cuối cùng, Orca-sama đang xem Dan-san và Milia-san học ạ.」

Quả là Shion. Sau khi nhanh chóng khởi động lại, cô ấy đã trả lời câu hỏi của tôi.

Nhìn chung là đúng như dự đoán, nhưng… Dan và Milia đang ở đây à.

「Học bài à, là để chuẩn bị cho kỳ thi giữa kỳ sao?」

「Vâng ạ. Vì hai người họ đã khóc lóc cầu xin Orca-sama.」

「A, ừm. Có thể tưởng tượng được.」

Hai người họ đã có kết quả lý thuyết rất tệ trong kỳ thi nhập học. Không thể nghĩ rằng họ có đủ trình độ để qua được kỳ thi giữa kỳ. Vốn dĩ, ngay từ việc đến cầu xin được chỉ dạy vào ngày trước khi kỳ thi bắt đầu, cũng đã đủ hiểu rồi.

Mặt khác, Minerva và mọi người, có lẽ chỉ đơn giản là đang huấn luyện kỹ thuật ma pháp. Thiền định là một trong những bài huấn luyện cơ bản, và có thể thúc đẩy việc tăng lượng ma lực và nâng cao kỹ năng điều khiển ma lực. Dù Minerva thì không nói làm gì, nhưng đối với Marina, đó là một khóa tu luyện bắt buộc.

Marina, vì bị ảnh hưởng bởi tôi, nên đã sở hữu một ma lực có mật độ đậm đặc hơn bình thường. Dù nghe có vẻ là một yếu tố có lợi, nhưng thực tế lại khác. Ma lực càng có mật độ đậm đặc thì độ khó trong việc điều khiển kỹ thuật càng tăng, nên đối với Marina, một người gần như là người mới, ma lực có mật độ cao là một gánh nặng. Hiện tại, dường như cô ấy không thể sử dụng ma pháp một cách đàng hoàng.

Dù trong tương lai cô ấy sẽ nhắm đến việc trở thành một Tinh linh sư, nhưng không có nghĩa là không thể sử dụng ma pháp thông thường cũng được. Hơn nữa, khi chuyển giao ma lực cho Tinh linh, cũng cần phải có một kỹ thuật điều khiển ma lực nhất định. Vì vậy, để có được một thực lực tối thiểu, gần đây cô ấy đã chăm chỉ thiền định.

Nhân tiện, ở Foranada có một mức độ tiêu chuẩn về kỹ thuật điều khiển ma lực do tôi và Noma đặt ra. Cấp độ được chia thành ba loại:『Thành thạo』,『Bậc thầy』, và『Giấy phép truyền nghề』, và hiện tại, những người đạt đến『Giấy phép truyền nghề』chỉ có Shion và Orca. Có lẽ, Minerva đang nhắm đến『Giấy phép truyền nghề』. Cố lên.

Thôi, lạc đề rồi.

「Tôi sẽ ghé qua sân huấn luyện.」

Vì có một chút lo lắng về Nina, nên tôi quyết định sẽ đi xem tình hình của các cô gái.

Dĩ nhiên, Shion cũng mong muốn đi cùng, nhưng tôi đã từ chối.

「Tôi có một việc muốn nhờ chị.」

「Xin ngài cứ ra lệnh ạ.」

「Hãy dẫn ba người quen thuộc đi, và điều tra người này giúp tôi. Nếu có thể, trong vòng ba ngày.」

Tôi đưa cho cô ấy một tờ giấy. Trên đó có ghi những thông tin cá nhân tối thiểu của một nhân vật nào đó……..

Sau khi nhận lấy nó, Shion nghi hoặc nghiêng đầu.

「Thời hạn thì không có vấn đề gì ạ… nhưng có cần dùng đến nhóm Galluna không ạ?」

「Tôi nghĩ thực lực không có gì thiếu sót. Thậm chí, Galluna rất phù hợp với vụ việc này.」

「Vì là một nhiệm vụ ẩn nấp nên em cũng đồng ý, nhưng」

「Nhờ chị đấy.」

Dù thắc mắc của cô ấy là hoàn toàn xác đáng, nhưng không cần phải lo lắng đến vậy đâu. Hay đúng hơn, nếu không để cô ấy… làm việc sớm, thì bên này cũng sẽ gặp rắc rối.

Dù Shion có vẻ không cam lòng, nhưng cuối cùng cô ấy đã gật đầu. Vì thời gian cũng có hạn, nên cô ấy đã nhanh chóng bắt tay vào hành động.

Nào, tôi cũng hành động thôi.

Sau khi đã thấy Shion rời đi, tôi đã đi đến sân huấn luyện đúng như đã tuyên bố.

Sân huấn luyện của biệt thự nằm ở dưới lòng đất. Có ý đồ không muốn tiết lộ nội dung huấn luyện ra bên ngoài.

Sau khi lách qua kết giới được giăng ở vành ngoài, tôi đã chứng kiến cảnh tượng của sân huấn luyện. Ở đó, có một tình hình đúng như tôi lo ngại.

「Cậu có sao không, Nina!?」

「Không vấn đề gì.」

「Không vấn đề gì mà…」

Nina đang khuỵu gối xuống đất, và Caron đang vội vã chạy đến bên cạnh cô ấy. Dù chính Nina đã trả lời một cách vô cảm là "Không sao", nhưng dù nhìn từ đâu cũng không thấy có vẻ gì là bình an cả.

Cô ấy đổ mồ hôi như tắm, mặt mày xanh xao, và thở dốc bằng vai. Dù là người mới nhìn cũng có thể thấy cô ấy đang trong tình trạng rất tệ.

Dù Caron đã cố gắng chữa trị bằng Quang ma pháp, nhưng,

「Không cần. Không sao, tớ vẫn cử động được.」

Nina đã nói vậy và gạt tay em ấy ra, rồi cố gắng đứng dậy bằng đôi chân run rẩy. Thậm chí, cô ấy còn thủ thế thanh kiếm mà mình chưa từng rời tay, và nói ra những lời kinh khủng.

「Tiếp tục, đi.」

Có lẽ, ngay trước đó hai người họ đã đang đấu tập. Và giữa chừng Nina đã ngã xuống.

Nếu chỉ là cuộc trò chuyện, thì cũng có lý, nhưng thực tế lại khác. Nina đã thân tàn ma dại, và không thể nào tiếp tục chiến đấu mà không nhận sự chữa trị của Caron được. Ngay cả bây giờ, mũi kiếm của cô ấy cũng đang run lên bần bật.

Dĩ nhiên, Caron đã lắc đầu.

「Không được, hãy ngoan ngoãn nhận sự chữa trị đi. Và, hôm nay hãy nghỉ ngơi. Cậu của hiện tại, không thể nào ở trong tình trạng có thể chiến đấu được. Dù đã đồng ý vì cậu cứ nhất quyết, nhưng rõ ràng là cậu đã tập luyện quá sức rồi.」

Đúng như lời cô ấy nói, nguyên nhân của tình trạng sức khỏe kém của Nina là do đã tập luyện quá nhiều.

Gần đây, Nina đã dành hầu hết thời gian của mình cho việc đặc huấn, và chỉ nghỉ ngơi ở mức tối thiểu như ăn uống. Như thể bị ám ảnh bởi điều gì đó, cô ấy đã một lòng vung kiếm. Nếu cứ sống những ngày như vậy, thì việc cả thể xác lẫn tinh thần đều trở nên tả tơi cũng là điều đương nhiên.

Nina lảng tránh ánh mắt với vẻ khó xử.

「Nhưng…」

「Tớ không chấp nhận sự phản bác. Tập luyện trong tình trạng mệt mỏi kiệt sức như thế này, tớ không thể cho phép được. Với tư cách là một Quang ma pháp sư, và cũng là một người bạn.」

「……」

Trước Caron đang kiên quyết, Nina đã cúi gằm mặt xuống.

Sau khi im lặng khoảng mười mấy giây, cô ấy từ từ bắt đầu nói.

「Tớ không có thời gian để nghỉ ngơi. Có một kẻ đang nhắm vào tớ. Hắn đang cố gắng biến nhiều thú nhân thành nô lệ. Tớ không thể làm ngơ trước chuyện đó được. Vì tớ biết một phần của việc một thú nhân trở thành nô lệ sẽ ra sao. Tớ không muốn đẩy ai vào một hoàn cảnh khổ sở như vậy.」

Lý do của việc đặc huấn quá mức, quả nhiên là do sự lo lắng vì không thể bắt được kẻ bắt cóc. Dĩ nhiên cũng có cả nỗi sợ hãi khi tính mạng của mình bị đe dọa――nhưng hơn hết, cô ấy không thể tha thứ cho sự bất lực của chính mình khi không thể ngăn chặn được việc ai đó bị rơi vào cảnh nô lệ. Chính vì đã tự mình trải nghiệm sự khổ sở của cuộc sống nô lệ, nên cô ấy mới mong muốn không để ai phải trải qua điều đó. Một động cơ đúng chất của Nina, một người trong sáng và dịu dàng.

Tuy nhiên, không thể cho phép liều lĩnh hơn nữa. Cho đến bây giờ tôi đã tôn trọng ý chí của cô ấy, nhưng tôi nghĩ sắp tới sẽ thực sự nguy hiểm. Tôi cũng nên chú ý cô ấy.

Tôi nghĩ vậy và định đến gần các cô gái.

――Nhưng, trước đó, Caron đã mở lời.

「Nina.」

Cô ấy nhìn thẳng vào Nina, và nhẹ nhàng nắm lấy tay của cô ấy, người vẫn còn đang thủ thế kiếm.

「Trái tim biết quan tâm đến người khác của cậu, tớ nghĩ rất tuyệt vời. Tớ rất tự hào vì có một người bạn dịu dàng như vậy.」

Giọng nói trong trẻo của Caron mềm mại, ấm áp, và tự nhiên thấm sâu vào lồng ngực. Có một sức hút khiến người ta bất giác bị cuốn theo.

「Nhưng, cũng giống như cậu lo lắng cho những người thú nhân khác, chúng tớ cũng lo lắng cho Nina đấy. Các người hầu như Shion đã luôn để ý để cậu không bị ngã trong lúc huấn luyện, và luôn có ít nhất một người trông chừng. Orca, để có thể giảm bớt phần nào sự lo lắng của cậu, đã xem xét lại những thông tin đã tìm thấy được từ trước đến nay. Minerva, trong khi vẫn tôn trọng ý chí của cậu, đã nghĩ ra một chế độ để dù có tập luyện quá sức cũng khó mà làm hỏng cơ thể. Marina-san, để cậu có thể bổ sung dinh dưỡng sau khi huấn luyện, đã chuẩn bị những bữa ăn bổ dưỡng. Và, onii-sama thì――không cần phải nói nhỉ. Như chị đã biết, anh ấy đã hành động vì Nina hơn bất kỳ ai khác.」

Đến đó, Caron ngắt lời, và siết chặt tay lại.

「Mọi người đều đang nghĩ đến việc muốn trở thành sức mạnh của Nina đấy. Dĩ nhiên, tớ cũng vậy. Vì vậy, xin đừng một mình ôm hết mọi chuyện. Hãy dựa dẫm vào chúng tớ.」

「Nhưng, đây là vấn đề của tớ.」

「Dù vậy cũng hãy dựa dẫm. Chẳng phải chúng ta là gia đình sao. Gia đình là phải hỗ trợ lẫn nhau.」

「Gia đình…」

Nina lặp lại lời nói của Caron với một vẻ có phần bối rối.

Chắc là cô ấy đã nhớ lại những lời đã nói với em gái Lina ngày xưa. Cô ấy cũng đã dùng từ『Gia đình quan trọng』để chỉ những người ở Foranada.

Chỉ là, có lẽ Nina đã hoàn toàn bỏ qua suy nghĩ『Có thể dựa dẫm vào gia đình』. Bởi vì, gia đình ruột thịt của cô ấy chỉ có những người hoặc là vứt bỏ hoặc là dựa dẫm vào cô ấy.

Đối với cô ấy, ý kiến của Caron chắc chắn là một điều "mở mang tầm mắt". Cô ấy sững sờ chớp mắt, và lẩm bẩm một cách rời rạc.

「Có thể… dựa dẫm vào gia đình sao?」

「Vâng. Cứ thoải mái dựa dẫm đi. Chúng tớ cũng mong muốn điều đó.」

「Uuu!」

Trước câu trả lời ngay lập tức với một nụ cười, Nina đã nín thở. Sau đó, cô ấy từ từ bắt đầu rơi lệ.

Phản ứng này ngay cả Caron cũng đã ngạc nhiên, và đã hoảng hốt vỗ lưng Nina.

「N-Nina, cậucó sao không?」

「…Cảm ơn.」

Đối lại, Nina chỉ lẩm bẩm một lời cảm ơn.

Thấy hai người họ ôm nhau, tôi lặng lẽ rời khỏi đó. Chắc chắn, ở lại đây cũng chỉ làm phiền thôi. Nina cứ giao cho Caron chắc sẽ không có vấn đề gì.

Mắt tôi cũng kém thật.

Thành thật mà nói, tôi không nghĩ Nina đã ôm hết mọi chuyện đến vậy. Một sự hối hận dâng lên rằng lẽ ra tôi nên ở bên cạnh cô ấy nhiều hơn.

Hối hận thì cũng đã muộn, là một câu nói rất hay. Bây giờ có than thở thì thời gian cũng không quay trở lại. Nếu vậy thì, hãy nỗ lực để có thể hỗ trợ Nina trong tương lai.

May mắn là, đã nắm được manh mối rồi. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, lẽ ra có thể giải quyết được vụ việc ngay lập tức.

Có lẽ, kết thúc sẽ là vào ngày cuối cùng của kỳ thi giữa kỳ. Cho đến năm ngày sau, tôi muốn mài giũa móng vuốt của mình thật sắc bén.