Đáng giận!

Tại sao... tại sao ta lại ở đây, làm mấy chuyện nhàm chán thế này?

Nam nhân chậm rãi giơ tay lên, đặt một quân cờ xuống bàn. Chỉ là một động tác đơn giản ấy thôi, vậy mà hắn đã mồ hôi nhễ nhại, thở dốc không ngừng.

Trước mắt hắn, tất cả đều không phải thực thể. Thế nhưng... hắn lại chẳng thể làm gì, càng không thể thoát khỏi nơi này.

Bốn phía là những vách đá dựng đứng. Ngoại trừ bàn cờ trước mặt được một tia sáng không biết từ đâu chiếu đến, xung quanh chỉ là một màu đen như mực.

Nam nhân nâng đôi mắt mệt mỏi nhìn thiếu nữ ngồi đối diện. Trong không gian u tối ấy, nàng dường như hoàn toàn không thuộc về thế giới này. Rõ ràng không có ánh sáng chiếu vào người, nhưng lại như thể đắm mình trong ánh thánh quang. Chỉ cần an tĩnh ngồi đó, nàng đã mang đến một cảm giác dịu dàng và ấm áp như gió xuân.

Thế nhưng...

Giờ phút này, nam nhân chỉ muốn giết chết nàng.

“Galuye... phải không?”

Nam nhân — một Long Tộc nam giới — uốn éo cổ, sắc mặt tràn ngập tự mãn: “Ta là một trong Bảy Mỹ Đức — Tiết Chế.”

“Ngươi nói mình sẽ không ngừng tiến về phía trước? Xin lỗi...”

Tiết Chế dang rộng hai tay.

“Hôm nay, ngươi không thể vượt qua nơi này.”

“Dù ngươi là thánh nữ, là một kẻ lạc lối trong Thánh Tộc, ngươi... hoàn toàn không đủ tư cách.”

“...Ngươi nghe không hiểu lời ta sao?”

“Sao ngươi lại như vậy?”

Galuye vẫn hỏi cùng một câu hỏi.

Tiết Chế nhìn chằm chằm vào đôi đồng tử hồng ngây thơ của nàng, trán bắt đầu nổi gân xanh. Hắn vốn không ưa gì cái chủng tộc yếu đuối này.

Chỉ là một cái “vỏ bọc” giống cái mà thôi.

Ngươi đừng tỏ ra không biết điều như thế, Thánh · Nữ · Điện · Hạ!

Tí tách...

Tí tách...

Giọt mưa từ trên không trung rơi xuống, tiếng mưa rơi chạm đất như đồng hồ đếm ngược cho đòn tấn công sắp tới của Tiết Chế.

Tí tách...

Im lặng.

Ngay vào lúc Tiết Chế chuẩn bị tung ra chiêu kết liễu — tiếng mưa bỗng nhiên biến mất.

Tiết Chế lập tức cảnh giác, quét mắt nhìn xung quanh.

Sao có thể như vậy? Mưa vẫn đang rơi, hắn thậm chí còn thấy được bóng mình trong hạt nước, thế nhưng...

Tiếng mưa... đã biến mất!?

“Vì sao lại như vậy?”

Là ngươi giở trò quỷ sao!?

Hắn không biết mình đã trúng loại chiêu gì, nhưng vẫn có thể cảm nhận rõ ràng những giọt mưa đang lướt qua da thịt.

Kết giới im lặng?

Có tác dụng gì!?

Tiết Chế vung quyền.

Không — không phải là không đánh trúng, cũng không phải kiểu đánh vào không khí. Thậm chí đến cả cảm giác va chạm nhẹ cũng không có.

Mà là... hắn căn bản không hề cử động tay chân!

“Ma pháp tinh thần!?”

Hắn lẩm bẩm. Nhưng trong lòng lại có chút trào phúng.

Long Tộc xác thực có thân thể mạnh mẽ và sức kháng ma pháp cao, nhưng đó là đối với ma pháp vật lý.

Còn về tinh thần — là điểm yếu chí mạng của Long Tộc.

Đặc biệt là những kẻ như hắn — thuộc hàng cao vị trong Long Tộc — vốn dĩ đã rèn luyện tinh thần vững chắc.

Vậy mà Galuye lại dùng thủ pháp đơn giản nhất...

Chỉ để cho hắn biết mình đã trúng tinh thần hệ ma pháp?

Huống chi nàng còn không cần tụng chú, không tụng chú thì uy lực ma pháp vốn sẽ yếu đi rất nhiều — chỉ riêng điều đó thôi đã đủ khiến thế cờ nghiêng hẳn một phía.

“Thật là... một thánh nữ mà cũng dùng loại thủ đoạn thấp hèn thế này?” Tiết Chế giễu cợt.

Còn giả vờ hỏi lại?

Còn thấy máu là dơ bẩn?

Ngươi có bệnh sạch sẽ cũng nên vừa phải thôi chứ!? Đối thủ của ngươi là Long Tộc cơ mà!

“Ngươi định cứ thế này kéo dài thời gian à?”

Tiểu cô nương này lại còn đặc biệt bày ra một bàn cờ?

Phải ngây thơ đến mức nào đây? Thật hết thuốc chữa rồi.

“Ngươi có vẻ rất thư thả.” Galuye nói.

“Ừm. Binh không huyết nhận — một cách quyết đấu rất hòa bình.” Galuye mỉm cười gật đầu.

Đúng là ngây thơ đến ngốc nghếch...

“Ma Quỷ Chiến Kỳ sao? Cụ nhà ta rất thích trò này...” Tiết Chế cười khẩy.

Ma Quỷ Chiến Kỳ.

Một trò chơi giống như kỳ tích, được tạo ra bởi những học giả kiệt xuất nhất trong Thần Tộc.

Kilou từng đọc qua trong sách — nó có chút tương tự như cờ vua, nhưng thực chất lại hoàn toàn khác biệt.

Bàn cờ của trò chơi này có phạm vi cực lớn, và có thể mở rộng tùy theo diễn biến của chiến cục. Chủng loại quân cờ thì phong phú đến mức có hơn một trăm loại, di chuyển của từng quân đều được quyết định bởi con số trên thẻ bài mà người chơi rút ra.

Đây không chỉ là một trò chơi đơn thuần, mà là sự kết hợp phức tạp giữa chiến lược, mưu kế, sự lựa chọn và tiên đoán — độ khó cực kỳ cao. Nó gần như là sân chơi dành riêng cho con cháu quý tộc, những người không chỉ cần có đầu óc thiên tài, mà còn phải nắm bắt tốt thời cuộc và dự đoán chiến sự. Trò chơi này phù hợp nhất với những kẻ đang nắm giữ quyền lực cấp cao.

Kilou từng có hứng thú, thậm chí đã học qua một chút với Hilde, nhưng rồi vẫn từ bỏ.

Vì nó quá đáng sợ.

Dù Hilde luôn nhường bước, dù bản thân chỉ mới thử chơi một ván...

Thế nhưng đầu óc hắn cứ như bị đốt cháy, tư duy không thể nào theo kịp, thậm chí có lúc còn thấy nóng ran.

Đây là trò chơi của Thần Tộc — căn bản không phải lĩnh vực mà nhân loại có thể tùy tiện đặt chân vào.

Nhưng Kilou không hề hay biết, thậm chí ngay cả Hilde cũng không thể trụ lại được quá lâu trên bàn cờ này.

Vậy mà... lại có người ngây thơ đến mức đem trò chơi ấy ra trong tình cảnh này!?

“Muốn bắt đầu không? Một trận quyết định thắng bại...” — Galuye đã cầm lấy quân cờ.

Trong thế giới này, Galuye là chủ nhân. Tiết Chế không có quyền từ chối — một câu hỏi khách sáo khiến người ta buồn nôn.

Nhưng mà...

Ngươi e là vẫn chưa biết đấy thôi?

Trò chơi này, trong số những học giả tham gia phát minh ra nó, có cả tổ tiên nhà ta!

Ta không phải loại mãng phu chỉ biết dùng sức. Trái lại, với trò chơi này... ta vô cùng am hiểu.

Tiết Chế nhìn khuôn mặt non nớt, thánh khiết không tỳ vết của Galuye mà thầm cười lạnh.

Nhìn ta không làm loạn gương mặt nũng nịu đó của ngươi cho coi...

Thánh Tộc thánh nữ à.

Tiết Chế biết rõ — hắn chắc chắn sẽ thắng.

Bởi vì để duy trì thế giới tinh thần này, Galuye phải tiêu hao một lượng Tinh Thần Lực khủng khiếp.

Còn hắn thì hoàn toàn không bị ảnh hưởng gì.

Trong trò chơi đòi hỏi trí nhớ dài và tập trung cao độ này, dù chỉ tổn thất một chút Tinh Thần Lực cũng là chí mạng.

Ta rất mong chờ lắm đấy, Thánh · Nữ · Đại · Nhân~

Gương mặt của ngươi, rồi sẽ trở thành bộ dạng gì đây...?

Ta là tất thắng.

...

Ta là tất thắng.

Ta... nhất định sẽ thắng.

Tất thắng...

Họng khô rát, mắt thì như có cát bay vào. Nhưng để nhìn rõ bàn cờ, hắn buộc phải cố cưỡng ép mình mở to mắt.

Đầu óc quay cuồng, như muốn nổ tung. Tai ù đi, từng đợt từng đợt như tra tấn đến từ địa ngục.

Tim đập loạn, mũi thì...

Tí tách...

Một tín hiệu nguy hiểm!

Không ổn rồi!

Tiết Chế do dự một lúc lâu mới đặt xuống quân cờ.

Nhưng rồi...

Galuye mặt không biến sắc, bình thản đặt quân cờ hóa giải toàn bộ thế phòng thủ của hắn — mà nàng thậm chí còn chẳng cần suy nghĩ.

Đây là cực hạn rồi...

“A... A... A!” Tiết Chế thở hổn hển, lại chậm rãi thả xuống một con cờ khác.

Không được, không thể tiếp tục nữa.

Dù có là tổ tiên chứng kiến cũng chẳng quan trọng, Tiết Chế không thể chơi tiếp trò điên rồ này.

Hắn buộc phải thừa nhận:

Galuye... quả thực xứng với danh thánh nữ.

Danh bất hư truyền.

“Ta... thua.” — Tiết Chế đổ gục xuống ghế, giống như vừa được giải thoát, thở ra một hơi thật dài.

Đã ba ngày trôi qua trong thế giới tinh thần. Dù ở thế giới thực chỉ mới một khoảnh khắc, nhưng ở đây... là ba ngày thật sự.

Galuye có thể kiên trì chống lại phản phệ suốt ba ngày!?

Một thiên tài đáng sợ!

Dẫu vậy, Tiết Chế lại thầm mừng.

Dù hắn có hơi thảm hại, nhưng nhìn Galuye không chịu chút ảnh hưởng nào là không thể!

Phép thuật này chắc chắn sẽ gây tổn hại lên nàng.

Chỉ cần thoát khỏi nơi đây, thân thể yếu đuối của Galuye... hoàn toàn không phải đối thủ của hắn.

Hắn thay đổi ý định.

Hắn muốn bắt giữ Galuye mang về Long Tộc, hắn muốn giày vò nàng!

Tôn nghiêm của hắn không thể dễ dàng bị chà đạp như vậy.

Hắn muốn để cho thiếu nữ “thiên tài” này hiểu rõ...

Trước sức mạnh tuyệt đối, thiên tài cũng chỉ là nô lệ!

“Đúng vậy, ta thua rồi. Ngươi liền—” — Tiết Chế vừa nói thì bỗng khựng lại.

Khoan đã.

Vừa rồi... nàng gọi tên ta?

Ta chưa từng nói tên cho nàng cơ mà!?

“Ta biết mà. Vừa nhìn thấy ngươi là ta đã nhận ra. Tên của ngươi, và cả việc tổ tiên ngươi từng tham gia sáng lập Ma Quỷ Chiến Kỳ.” — Galuye mỉm cười.

“Ngươi... ngươi biết!?”

Cơ thể vừa thả lỏng lại lần nữa rơi vào trạng thái căng thẳng dị thường.

“Dung mạo của ngươi rất giống tổ tiên. Làm sao ta lại không nhận ra? Những bức họa về người đó ta đều nhớ kỹ.” — Galuye giải thích.

Nàng biết...

Vậy tại sao... lại chọn trò chơi này để đối đầu với ta?

Chẳng lẽ vì quá tự tin?

Không... không đúng!

“Ngươi... là cố ý?” — Tiết Chế sững sờ hỏi.

“Ừ.” — Galuye khẽ gật đầu.

“Ta biết ngươi rất giỏi trò chơi này, nên mới chọn nó để chơi cùng.”

“Ba ngày! Ta đã kéo ngươi suốt ba ngày! Ngươi không sợ tinh thần bị ăn mòn sao!? Ngươi không sợ phản phệ à!?”

“Ừm...” — Galuye nghiêng đầu, có chút nghi hoặc. “Hình như... ngươi hiểu lầm rồi.”

“Hở?”

“Thứ nhất, ta chọn trò chơi này không phải để phân cao thấp. Thắng thua không quan trọng — ta chơi với ngươi vì ngươi am hiểu nó.”

“Thứ hai, đây không phải ma pháp — mà là cấm thuật. Có vẻ như ngươi đã nhận nhầm rồi.”“Thứ ba…”

Tiết Chế vô thức lùi lại. Dù sau lưng là vực sâu vạn trượng, hắn vẫn muốn lùi.

Hắn sai rồi — sai hoàn toàn!

“Ngươi làm tất cả những chuyện này... rốt cuộc là vì cái gì!?” — Tiết Chế gào lên, trong cơn sợ hãi, — “Ta chịu đủ rồi! Ta không muốn tiếp tục mấy thứ nhàm chán này nữa! Thả ta ra ngoài!”

Tiếng hét của hắn vang lên, đầy tuyệt vọng như một con thú bị nhốt.

“À?” — Galuye khẽ nghiêng đầu. “Không chơi nữa sao?”

Lạ thật.

Vừa rồi ta có làm biểu cảm gì đó... mới lạ lắm sao?

Ánh sáng duy nhất trong không gian tối tăm là từ bàn cờ, phản chiếu giúp Tiết Chế miễn cưỡng nhìn thấy cằm và khóe môi của Galuye.

Và hắn chắc chắn — nàng đang cười.

“À, không được, không được rồi...” — Galuye vội vàng dùng tay che lại khóe miệng. “Giờ không nên làm biểu cảm này... phải là... là cái gì nhỉ?”

“Là cái gì mới đúng đây...?”

Nghe đến đây, Tiết Chế cuối cùng cũng nhận ra...

Trên một góc bàn cờ, thứ đó là gì.

“Đúng rồi, vẫn chưa trả lời câu hỏi của ngươi nhỉ.” — Galuye đột nhiên nói. “Những chuyện như thân bại danh liệt ta không quan tâm đâu.”

“Nhưng ta... cũng không muốn để người kia nhìn thấy dáng vẻ hiện tại của ta.”

“Dù sao thì... một đứa trẻ xấu xí, dù có được người tiếp nhận hay yêu thương đi nữa, thì cũng không phải chuyện gì tốt lành.”

“Cho nên... ngươi lại càng không thể rời khỏi đây.”

“Xin lỗi nhé, Tiết Chế...” — nàng nhẹ nhàng mỉm cười.

“Làm ơn, hãy ở lại đây cùng ta được không?”

Vĩnh viễn.

Galuye cầm lên một lá bài ở bên cạnh — lá bài quyết định bước đi của quân cờ.

Trò chơi rõ ràng đã kết thúc, vậy mà nàng vẫn rút thêm bài.

“Đến lượt ta rồi.”

Nàng hoàn toàn không nhìn vào con số trên lá bài ấy.

“Một bước nữa thôi.”

Và rồi, Galuye điều khiển quân cờ, chậm rãi tiến lên. Ván cờ chính thức đi đến hồi kết.

Chiếu tướng.

“Ngươi... ngươi vẫn luôn biết?”

Phải biết rằng, với trò chơi này, nếu muốn tính toán đến từng lá bài — cần phải có một lượng tính toán cực kỳ khủng khiếp.

“Ừ, ta biết mà.” — Galuye không cần giả vờ suy nghĩ, đáp lại nhẹ nhàng. “Dù sao, đây cũng là kiến thức bắt buộc của một Thánh Nữ mà.”

“A... haha... hahahaha! HAHAHAHAHAHA!” — Tiết Chế cười như phát điên, tiếng cười vang vọng trong không gian tinh thần.

Galuye tiếp tục, bằng giọng nói vững vàng, chậm rãi mà ám ảnh.

“Đúng rồi... chính là nét mặt đó, Tiết Chế à...”

“Hãy cho ta thấy thêm nhiều vẻ mặt nữa được không?”

“Ta còn rất nhiều thứ không biết mà...”

Nàng quả thật là điên.

Một sự điên rồ... đầy tỉnh táo.

Bởi vì từ đầu đến cuối — từ khoảnh khắc đầu tiên...

Tinh thần của nàng, nội tâm của nàng...

Trò chơi điên cuồng này...

Kẻ đang thưởng thức — lại chính là bản thân ta.

Tiết Chế trong dòng suy nghĩ hỗn loạn ấy, bị ép tiếp tục tham gia vào vòng lặp vô tận — một trò chơi không có điểm dừng.

Cho đến khi tự sát.

Cho đến khi chết.

“Vì sao vậy...?”

Galuye nhìn Tiết Chế đang chậm rãi ngã gục trong màn mưa, nhẹ giọng hỏi lại.

“Vì sao lại chọn cái kết như vậy?”

“Vì sao... không biết trân quý sinh mệnh của chính mình?”

Nhưng Tiết Chế... đã không còn nghe được nữa.