Một cô gái trẻ mong muốn trở thành công chúa.

Ai có thể từ chối thân phận công chúa cao quý?

Ai sẽ xúc phạm một công chúa xa vời không thể với tới?

Công chúa là một sự tồn tại như thế, và cô gái trẻ muốn trở thành một công chúa như vậy.

Cô bước đi trên con đường của riêng mình, một con đường đầy gai góc và tử vong.

Cô không thể quay đầu, càng không thể dừng lại.

Bước chân lên con đường này, số phận của cô đã được định đoạt.

Quay đầu lại cũng là đường cùng.

"Nhất tướng công thành vạn cốt khô"...

"Nghe nói chỉ cần kiên trì đi hết vùng băng nguyên này, chúng ta có thể trở thành một trong những người dự khuyết của 'Quỷ Kiếm Cơ'!"

"Chúng ta chắc chắn làm được, mọi người chỉ cần đồng lòng, nhất định sẽ vượt qua khó khăn này! Trong tộc nói ở các điểm tiếp tế sẽ có thức ăn, nước uống và những căn phòng lớn ấm áp. Có rất nhiều điểm tiếp tế như vậy, đủ để giúp chúng ta vượt qua băng nguyên!"

"Tôi nhất định phải trở thành Quỷ Kiếm Cơ! Khi đó, gia đình tôi sẽ có vô số tiền bạc, các em trai, em gái của tôi cũng có thể trở thành Hoàng tộc!"

"Này! Quỷ Kiếm Cơ nhất định là của tôi!"

"Tôi là con trai, vậy... tôi sẽ là 'Quỷ Kiếm Hoàng'?"

"Cậu đừng tranh giành với tôi!"

"Được rồi, được rồi, mọi người, bây giờ không phải lúc cãi vã. Bài kiểm tra này được tộc sắp xếp là để chúng ta cùng nhau vượt qua khó khăn! Đúng không, Kohana Tsugaki..."

Cô gái bên cạnh từ từ vén mũ lông lên, trên khuôn mặt rạng rỡ một nụ cười tự tin.

"Vâng! Chúng ta nhất định có thể đến đó nhanh hơn những người khác!"

"Nếu hậu duệ Hoàng tộc đã nói vậy... Mọi người! Chúng ta cùng cố gắng!"

Mọi người đưa tay khoác lên vai nhau, trên khuôn mặt mỗi đứa trẻ đều tràn đầy những tưởng tượng về tương lai.

Họ là đối thủ cạnh tranh, nhưng đồng thời cũng là bạn bè.

"Một! Hai! Ba!"

"Cố lên!"

"Cùng nhau trở thành 'Quỷ Kiếm Cơ'/'Quỷ Kiếm Hoàng' nào!"

Cô gái không ngừng tiến lên, chưa bao giờ dừng lại.

Cô không thể dừng lại, tuyệt đối không thể...

Dù gai góc phủ kín thân, dù máu đổ đầy đất, cô cũng không thể dừng lại.

Cô nhất định phải đội lên chiếc vương miện đó.

Dù cho nó được dệt từ máu và thịt, dù cho nó quấn quanh cái chết và sự tuyệt vọng.

Cô cũng phải không ngừng bước đi.

Và rồi...

"Hãy cùng chúc mừng Kohana Tsugaki..."

"... và những người bạn của cô ấy! Họ đã cùng nhau vượt qua thử thách băng nguyên khó khăn nhất, trở thành 'Quỷ Kiếm Cơ' dự khuyết!"

Vô số tiếng vỗ tay, vô số lời khen ngợi vang dội. Cô gái nhìn thấy nụ cười đắc ý trên khuôn mặt mẹ. Từ ánh mắt bà, cô dường như thấy được tương lai hưng thịnh của gia tộc.

Từ giờ phút này, cô không còn là hậu duệ của một hoàng tộc sa sút nữa.

Cô và gia đình cô sẽ là huyết mạch chính thống nhất.

"Tốt quá rồi, Kohana Tsugaki, chúng ta đã thành công vượt qua bài kiểm tra! Chúng ta là người chiến thắng!"

"Oa oa oa! Tôi đã nói tôi sẽ trở thành 'Quỷ Kiếm Hoàng' mà!"

"Đừng có nằm mơ nữa! Anh ấy nói là 'Quỷ Kiếm Cơ', vậy nhất định là Tsugaki rồi. Cô ấy là anh hùng đã dẫn dắt chúng ta vượt qua khó khăn trong khoảnh khắc gian nan nhất đó."

"Đúng vậy, đúng vậy, 'Quỷ Kiếm Cơ' nhất định là Tsugaki, tôi đồng ý."

"Đúng vậy, đúng vậy..."

"Đúng vậy..."

Cô gái nhìn những người bạn khiêm tốn xung quanh, vui mừng đến nỗi suýt khóc thành tiếng.

Thế nhưng cô không thể khóc.

Chắc là trong không gian long trọng này không thích hợp chăng?

Ừm, chắc chắn là vậy.

"Chát! Chát! Chát! Chát!"

Vô số tiếng khen ngợi và chúc mừng chen lẫn vào đó. Tiếng vỗ tay tưởng chừng không đáng chú ý nhất lại trở nên chói tai lạ thường trong tai cô gái trẻ lúc này.

Cô gái nhìn theo tiếng động, là cô gái tóc xanh lam mà cô gặp ở giữa đám đông.

Hình như là công chúa của tộc Thú Nhân, đi cùng cha cô ấy đến đây để xử lý chuyện gì đó...

Cô ấy, đang vỗ tay sao?

Là đang chúc mừng chúng ta sao?

Vì sao, tôi lại có chút, không vui?

Cô gái tóc xanh lam rụt rè ngồi trong góc, tránh xa đám đông ồn ào náo nhiệt, một mình đứng đó, cô đơn vỗ tay một cách thái quá.

Rõ ràng có nhiều người như vậy chúc mừng chúng tôi, vì sao tôi lại chỉ chú ý đến cô ấy?

Có phải vì... cô ấy đã nói câu nói đó với tôi trước đây chăng?

"Hy vọng cô có thể trở thành Quỷ Kiếm Cơ..."

Không, không phải câu này...

Là câu, xa hơn nữa.

Là gì ấy nhỉ?

"Chị ơi!"

"Chờ một chút, Ruri, bệnh của em vẫn chưa khỏi."

Sau khi vượt qua thử thách băng nguyên, cô gái lặng lẽ một mình đi đến một sân nhỏ yên tĩnh.

Từ trong sân, hai bóng người, một lớn một nhỏ, lần lượt đuổi theo nhau xuất hiện.

"Chị ơi!"

Cô bé trực tiếp nhào vào lòng cô gái, như một con mèo tinh nghịch vùi mặt vào ngực cô gái cọ cọ.

"Xin lỗi, công chúa đại nhân, cô xem đứa nhỏ này..." Người phụ nữ mặc chiếc áo choàng dính đầy dầu mỡ, trông như quanh năm làm việc trong bếp. Khuôn mặt gầy gò thêm đôi mắt trũng sâu, có thể thấy bà ấy rất mệt mỏi.

"Không sao đâu, không sao đâu..." Cô gái chạm chạm vào chóp mũi cô bé, "Với lại, đừng gọi tôi là công chúa đại nhân, đó là chuyện quá khứ rồi. Bây giờ gia tộc tôi chỉ là một quý tộc hoàng thất sa sút thôi."

"Thế nhưng công chúa đại nhân..."

"Cứ gọi tôi là Tsugaki là được." Cô gái tiến lên nắm tay người phụ nữ, điều này khiến người phụ nữ vừa mừng vừa sợ. Bà ấy vừa mới đốt lửa xong, còn chưa kịp rửa tay.

Bởi vì, hai mẹ con họ cũng chỉ là những con người hèn mọn.

"Đúng rồi, Ruri, dì Kohaku, hôm nay tôi... đã trở thành một trong những người dự khuyết của Quỷ Kiếm Cơ!"

"... A, à, ừm, phải, phải vậy sao?" Người phụ nữ hơi giật mình, sau đó buông tay cô gái ra, "Thật đáng mừng, thật đáng mừng..."

"Dì không vui sao? Sau này, chỉ cần vượt qua một bài kiểm tra nữa, tôi sẽ là Quỷ Kiếm Cơ thực sự." Mắt cô gái lấp lánh ánh hào hứng, "Khi đó chúng ta có thể vào hoàng cung, chúng ta có thể cùng nhau trải qua những ngày tháng tốt đẹp hơn!"

"Tsugaki... Đại nhân, tôi thực sự vẫn muốn hỏi, cô không ghét con người sao?"

"?" Cô gái hơi nghiêng đầu, tỏ vẻ không hiểu, "Sao lại vậy?"

"Con người là bạn bè mà."

"Đúng vậy, để tôi giới thiệu với dì và em, đây là những người bạn của tôi. Tôi vẫn chưa kịp giới thiệu với dì và em."

Cô gái lần lượt giới thiệu những người bạn đang đứng trước cổng sân.

"Xin lỗi, họ đều không ưa con người cho lắm, nhưng họ đều là người tốt."

"Mọi người nhất định có thể trở thành bạn..."

"Chị ơi, chị trở thành Quỷ Kiếm Cơ, có quên em không?" Cô bé rụt rè hỏi khi nép sát bên cạnh cô gái.

"Sao lại thế?" Cô gái vỗ ngực thề.

"Tộc Quỷ trọng lời hứa nhất, tôi đảm bảo, tôi nhất định sẽ không quên dì và em."

"Kẻ bội ước, xứng đáng chịu hình phạt thiên đao vạn quả..."

"Tsugaki, từ bỏ việc trở thành Quỷ Kiếm Cơ đi."

"Vì sao vậy cô?"

"Chuyện này... Cô không thể nói."

"Cô yên tâm đi, năm sau tôi cũng có thể đến Warren Caesar. Đến lúc đó, cô nhất định phải chỉ dẫn kiếm kỹ cho tôi nhé."

"Tsugaki... Cô không sao chứ?"

"Mọi người không đi tham gia sao? Rõ ràng tất cả chúng ta đều đã vượt qua thử thách băng nguyên."

Cô gái nhìn về phía đám đông phía sau. Không hiểu sao, hôm nay họ có vẻ hơi lạnh nhạt.

Mọi khi mọi người đều nói cười vui vẻ bên cạnh tôi, sao vậy nhỉ?

"Tsugaki, cô thực sự muốn trở thành Quỷ Kiếm Cơ sao?"

"Đương nhiên, mọi người không phải đã hẹn nhau là sẽ trở thành Quỷ Kiếm Cơ, sẽ dẫn dắt chúng ta lật ngược tình thế sao? Đến lúc đó mọi người giúp đỡ lẫn nhau, cùng nhau thoát khỏi cảnh khốn cùng sao?"

"... Cô chưa quên là tốt rồi."

...

Bài kiểm tra cuối cùng.

"Hộc..." Cô gái nắm chặt Quỷ Đao trong tay, đối mặt với cây đại thụ trước mặt.

Cô hơi căng thẳng.

Một khi thất bại, sẽ không còn cơ hội lật ngược tình thế nữa. Gia tộc, bạn bè, tất cả đều đã chờ đợi hàng chục năm để có cuộc tuyển chọn Quỷ Kiếm Cơ này. Tôi không thể bị trật bánh.

Đúng rồi, nghĩ đến chuyện vui vẻ nào?

Ruri, chờ tôi trở thành Quỷ Kiếm Cơ, tôi sẽ dẫn em đi dạo hoàng cung mấy lần, không ai có thể ngăn cản chúng ta.

Dì Kohaku, thực sự, cảm ơn dì. Có những lúc, dì còn thân thiết hơn cả mẹ kế của tôi. Bà ấy lúc nào cũng chỉ quan tâm đến kiếm kỹ của tôi, mặc kệ vết thương của tôi. Chỉ có dì và Ruri quan tâm tôi, là những người tốt nhất với tôi ngoài cô tôi ra.

Thật hy vọng...

Chờ lần này thành công, dì có thể, làm tôi...

Không không không, đừng quá lạc quan. Bài kiểm tra cuối cùng không dễ dàng như vậy.

Chặt đứt ba cây thần thụ này, là có thể trở thành Quỷ Kiếm Cơ.

Không vấn đề, tôi đã luyện tập rất nhiều, mọi người đều nói tôi là thiên tài, tôi nhất định làm được.

Cây thứ nhất...

Tốt! Rất nhẹ nhàng!

Quỷ Đao của tôi đủ sắc bén, có thể thực hiện được!

Các tộc Quỷ vây xem xung quanh dường như cũng bất ngờ trước màn thể hiện của Tsugaki. Thần thụ không phải vật phàm, nó không chỉ là bài kiểm tra độ thuần thục kiếm kỹ của tộc Quỷ, mà còn là một loại kiểm tra đẳng cấp của Quỷ Đao với chất liệu đặc biệt.

Cô bé này, không tầm thường.

"Hộc..." Cô gái thở phào một hơi dài. Có lần đầu tiên rồi, lần thứ hai và lần thứ ba cũng sẽ rất dễ dàng.

Ngay lập tức.

Cô gái giơ đao, ra bộ, vung đao, chém xuống!

Reo hò.

Chúc mừng.

Tất cả mọi người đều đang chứng kiến khoảnh khắc này.

Quỷ Kiếm Cơ hoàn toàn mới, công chúa thực sự của tộc Quỷ!

Một hậu duệ của quý tộc sa sút, lại hoàn thành được sự lật ngược tình thế như vậy!

Đủ để ghi vào sử sách!

Cô gái đã quên lau đi nước mắt nơi khóe mi, càng quên đi...

Mình vì sao mà rơi lệ, nước mắt đã chảy từ lúc nào.

"Chát! Chát! Chát! Chát!"

Trong số những hàng ghế quan sát, có một vị trí đặc biệt.

Ở đó có rất nhiều tộc Quỷ nhỏ tuổi.

Họ cũng đang vỗ tay cho cô gái, cũng đang vui mừng cho cô gái, đều là bạn bè của cô ấy.

"Chát! Chát! Chát! Chát!"

"Chị ơi!"

Trong tộc Quỷ có hai người nổi bật bên ngoài.

Hai con người.

Cũng là những người quen thuộc của cô gái.

Họ đã thân thiết từ bao giờ vậy?

"Đừng quên lời hứa nhé..."

"Đừng, quên chúng tôi nhé!"

Cậu đang nói gì vậy, Ruri...

Chị sao có thể quên em được?

Chị đã thề sẽ bảo vệ em mà.

"Cô nên lau sạch lưỡi đao đi."

Có người đi ngang qua cô nhắc nhở.

Lau ư?

À...

Đúng vậy, có thứ gì đó dính vào nhỉ?

Là gì đây?

Kệ đi...

Mặc kệ nó.

Ở đằng xa, cô gái tóc xanh lam ngồi quái gở trong góc, liếc nhìn một cuốn sách không rõ tên tuổi hỗn tạp.

"Vera, mọi chuyện đã xong rồi."

Một người đàn ông cường tráng đi đến sau lưng cô ấy.

"Chờ con một lát, cha, cuốn sách này con sắp đọc xong rồi."

"Là gì vậy? Cha không thấy con mang sách đến đây."

"Suỵt..." Cô gái tóc xanh lam bảo người đàn ông nói nhỏ hơn, "Đây là con lén lấy đi."

"... Trên đó viết gì?"

"Chỉ là một cuốn tiểu thuyết thôi, một câu chuyện rất chán. Một người phụ nữ không chấp nhận được hoàn cảnh và hiện thực của mình, nên tưởng tượng mình là một người giàu có, làm một giấc mơ ngu ngốc, cuối cùng... chết chìm trong tưởng tượng."

"Chán thật. Cuốn sách này lẽ ra phải bị cấm trong tộc Thú Nhân, quá bi quan. Tên là gì?"

Cô gái tóc xanh lam mỉm cười.

"Người trong gương..."