"Ê! Ngươi không sao chứ!?"

Fitzine kinh ngạc khi thấy Kilou đột nhiên ôm đầu đau đớn, sắc mặt vặn vẹo, toàn thân run rẩy rồi ngồi sụp xuống đất. Cậu còn tưởng rằng có đòn tấn công ma pháp đánh tới, nhưng xung quanh lại hoàn toàn không có dao động ma lực.

"A... A..."

Mồ hôi lấm tấm trên trán Kilou, hơi thở dồn dập. Cơn đau này, hắn đã từng trải qua — lúc Ma Tộc nổi loạn, khi nghe tin Merlin mất tích, hắn đứng dậy quá gấp và bị đau dữ dội ở bắp chân.

Nhưng lần này...

Hắn cảm nhận rõ tiếng bước chân dồn dập của Fitzine qua tai trái, còn tai phải — hoàn toàn trống rỗng.

Không nghe được gì nữa...

Lại như vậy sao?

Cắn răng, Kilou chậm rãi đứng lên.

"Ê, ngươi..." Fitzine nhìn hắn đầy lo lắng. Kilou lắc đầu:

"Không sao, thật đấy. Xin lỗi vì làm gián đoạn, tiếp tục chuyện lúc nãy đi."

"Ngươi đúng là muốn chết hả?" Fitzine không kìm được nói.

"Haha, đâu có, ngươi nghĩ nhiều rồi." Kilou cố gắng cười trừ, nhưng Fitzine không dễ bị đánh lạc hướng.

Rõ ràng cơ thể Kilou có vấn đề. Nghĩ đến những hành vi kỳ lạ gần đây của hắn, Fitzine bắt đầu cảm thấy có điều bất thường.

"Ngươi thật sự không định nói sao?"

"Ngươi phiền quá, ta nói là không sao rồi mà." Kilou chau mày tỏ vẻ khó chịu. "Chúng ta nói chuyện tiếp đi... Phụt!"

Chưa nói hết câu, Kilou đã bị Fitzine đấm thẳng vào bụng, rồi bị hắn túm lấy cổ áo kéo đến trước mặt.

"Ta ghét nhất ba loại người: kẻ phản bội, kẻ nói dối và... phế vật, đặc biệt là phế vật giả bộ mạnh mẽ! Mà ngươi — cái tên nhân loại này — lại chiếm đến hai trong số đó!" Fitzine gằn từng chữ, giọng gắt gao.

"Ta, với thân phận hoàng tử Ma Tộc, ra lệnh cho ngươi phải thành thật trả lời ta. Ngươi còn dám nói dối? Ngươi nghĩ lời dối trá đầy thiện ý là một loại đức hạnh sao? Muốn ta biết ơn vì ngươi không nói thật à?"

"Sao ngươi tự dưng lại nổi điên như vậy!? Ai hiểu nổi mấy lời ngươi vừa nói chứ?" Kilou ngạc nhiên. Fitzine hôm nay bị gì thế?

"Chính là vì ngươi như vậy đấy! Cái tên nhân loại này!" Fitzine kéo hắn sát lại, đôi mắt đỏ thẫm như Merlin nhưng lại ẩn chứa sự dữ dội và xâm lược.

"Hồi trước ngươi đâu phải thế này! Ngươi từng mắng ta, từng đánh ta — còn nhớ lần đầu chúng ta cãi nhau không? Khi đó ngươi không hề yếu đuối như bây giờ!"

"..."

"Ngươi từng mắng ta là vô tâm, là bạo lực, không có nhân tính. Ngươi không màng đến thân phận của ta, sẵn sàng đấm vào mặt kẻ kế thừa Ma Tộc! Nhưng giờ ngươi là cái gì? Cái người từng dũng cảm cứu Merlin trong mê cung đâu rồi? Cái người từng không cúi đầu trước Thánh Tộc Mander đâu rồi!? Ngươi nghĩ ta không biết sao?"

Nhìn Fitzine giận dữ đến phát run, Kilou lại có chút hoảng hốt.

Không lẽ... hắn đang mắng ta?

"Không... thật ra, ta chỉ là..." Kilou định giải thích, nhưng...

Bốp!

Một cú đấm nữa thẳng vào mặt.

"Phản kháng đi! Đánh trả đi! Đại anh hùng Merlin, cái kẻ tự cho mình là cứu tinh của nhân loại! Ngươi còn dám nhìn vào gương với bộ dạng hèn nhát này sao? Ngươi còn xứng đáng với niềm tin của người khác à?"

Một lúc lâu, Fitzine chỉ biết cắn chặt răng.

Anh hùng ư... ta từng mơ được làm một anh hùng. Chỉ là... một giấc mộng ngây thơ.

Nhưng mộng thì luôn phải tỉnh. Đến một ngày, nó sẽ tan thành bọt nước như truyện cổ tích.

Ta có địa vị cao, là hoàng tử, là người thừa kế, nhưng chính vì vậy ta càng hiểu rõ mộng tưởng không có chỗ trong đấu đá hoàng thất. Trước hiện thực tàn khốc, mộng tưởng chỉ là gánh nặng.

Ta không thể làm anh hùng. Ta không xứng đáng làm ca ca. Chính ta... là người đã đẩy nàng vào vực sâu, đã bỏ mặc nàng khi nàng kêu cứu...

Mẫu hậu từng nói: "Người thiện phải sẵn sàng chết vì điều tốt. Kẻ ác phải hiểu rõ bản thân mình bị mọi người phỉ nhổ."

Nếu muốn làm người tốt, phải làm đến tận cùng. Muốn làm kẻ ác, cũng phải tuyệt đối. Còn lửng lơ ở giữa — chính là thứ dơ bẩn nhất thế gian.

Ta không thể làm anh hùng. Cũng chẳng còn tư cách để làm. Ta chỉ còn có thể... làm một kẻ ác, một kẻ ác thuần túy, đúng như Gia Ác Giai dạy.

Ác nhân — chính là người bị nhân vật chính đánh bại, để họ trưởng thành...

Đến đây đi, đại anh hùng. Ta sẽ trao giấc mộng hèn mọn của ta cho ngươi. Để rồi ta được chứng kiến ngươi dũng cảm, thuần túy, mạnh mẽ... như một anh hùng thực sự!

Có lẽ bị Fitzine chọc giận, có lẽ cảm nhận được điều gì từ ánh mắt hắn — Kilou không đáp lại bằng lời, mà chỉ lặng lẽ giơ nắm đấm, đấm vào mặt Fitzine.

Nhưng nắm đấm đó... quá nhẹ.

"Ngươi!" Fitzine giận dữ. Đây là xem thường ta sao!?

"Ta... ta không muốn chết đâu..."

!?

Fitzine định đánh tiếp, dù có bị Hilde trả thù, dù Merlin có ghét, hắn cũng muốn tên nhân loại này tỉnh lại.

Nhưng... sao ngươi lại đang khóc?

"Ta từng nhiều lần tự lừa mình, rằng mọi thứ sẽ ổn, rằng đây chỉ là một trò chơi... Nhưng ta... không làm được."

Kilou dùng hai tay che mắt, cố không để nước mắt rơi xuống trước mặt Fitzine.

"Ta chỉ là một người bình thường. Nhưng ta cũng muốn trở nên tốt hơn. Ta từng dốc toàn lực để đối mặt mọi khó khăn, muốn cứu vớt những người mà tay ta chạm đến. Dù đối diện sinh tử, ta cũng muốn mỉm cười chấp nhận."

"Nhưng... ta vẫn là một người bình thường. Một con người sống cuộc đời bình thường! Ở thế giới này, thân thể có thể chết tro vẫn hồi sinh, nhưng trái tim lại ngày càng kiệt quệ. Cái cảm giác cái chết cứ chầm chậm đến gần, còn đáng sợ hơn cả việc bị chém đầu!"

Fitzine khựng lại.

Hắn quên mất... trong những câu chuyện anh hùng đánh bại ác nhân, người ta chỉ thấy phần hào nhoáng. Chẳng ai biết sau lưng anh hùng là gì, nỗi sợ nào, sự mệt mỏi nào...

"Ta đã thề không sợ hãi, sẽ không tự sát, không trốn tránh... nhưng Yaiba lão sư chết rồi! Nàng đã chết!"

Đó là mâu thuẫn của Kilou.

Tâm trí hắn là người trưởng thành, nhưng thân thể lại là một đứa trẻ. Lý trí muốn chín chắn, nhưng bản năng lại khao khát tình thân — và rồi hắn gặp Yaiba.

Dù nàng hay bạo lực, nhưng Yaiba từng là "mẹ" trong lòng hắn. Nghiêm khắc, nhưng luôn âm thầm lo lắng, truyền hết tất cả kinh nghiệm, kỹ năng sống còn để bảo vệ hắn.

Nhưng rồi nàng chết — vì hắn.

Kilou không thể làm gì cả.

"Ta từng thề, không để bi kịch tái diễn..."

Buổi chiều đó, tại quán cà phê, những người bị "thần" giết, người em gái bị bóp cổ đến gần chết... Hắn từng thề sẽ không để chuyện đó lặp lại.

Nhưng...

"Tâm ta... thật sự rất mệt. Lão sư luôn nói ta chưa trưởng thành, là một đứa con nít, nhưng bây giờ ngay cả cái nôi để lớn lên ta cũng không còn. Ta cứ ngỡ mình đã giác ngộ, nhưng ngay cả người bên cạnh ta còn không bảo vệ được. Ta làm sao gánh nổi sinh mệnh của biết bao người đây!?"

Fitzine không hiểu hết những lời Kilou nói — như cái gì mà “vô số nhân mạng” hay “trách nhiệm” — nhưng hắn hiểu được một điều.

Kilou đã rất sợ hãi. Cũng giống như chính hắn từng sợ Merlin. Cũng từng biết thế nào là vô lực.

Yaiba chết — là mồi lửa châm ngòi toàn bộ cảm xúc trong lòng Kilou. Tất cả điều hắn lo sợ, tất cả dằn vặt đều vỡ tung.

Hắn sợ mất mát. Hắn sợ cái chết.

Và hơn hết... hắn không phải anh hùng.

Hắn chỉ là một người bình thường — bị trói bởi những kỳ vọng, trách nhiệm và giấc mộng. Hắn chỉ cố gắng chịu đựng — trong một thân thể nhỏ bé chưa đủ mạnh mẽ.

Một ngày nào đó, tất cả sẽ sụp đổ...

...

Khi chàng thiếu niên đứng trước lựa chọn trở thành dũng giả, trở thành anh hùng — thanh Vương Giả Chi Kiếm bị cắm giữa quảng trường đã từ lâu không ai rút được, nhưng hắn lại nhẹ nhàng bạt ra trước ánh mắt bao người.

Cả thôn làng đều hân hoan hò reo, tin rằng thiếu niên ấy sẽ là người cứu thế.

Thế nhưng, thiếu niên ấy lại chỉ khẽ nói:

“Ta muốn trở về... trở về nhà.”

Về bên em gái, về với cha mẹ, với người thân của mình...

Chỉ cần được sống dưới ánh mặt trời dịu nhẹ, trên cánh đồng rộng lớn, cùng chăn trâu, gặt lúa... như bao người bình thường khác.

Chỉ như thế mà thôi.

...

“Kilou...” Fitzine vốn dĩ định dùng những lời nặng nề để chọc giận hắn, để khiến hắn nhớ lại con người của chính mình trước kia.

Nhưng hắn không ngờ, người đang đứng trước mặt — mới thật sự là Kilou.

“Ngươi...” Fitzine thoáng lặng đi, không biết phải nói gì. Hắn không nghĩ mọi chuyện lại trở thành như thế này.

“... Xin lỗi, nói hơi nhiều rồi.” Kilou khẽ cười tự giễu, chủ động chuyển hướng câu chuyện: “Bây giờ, quay lại chính sự đi?”

“Sách...” Fitzine tặc lưỡi một tiếng, định phản ứng.

Thì đúng lúc đó — một luồng đao quang mạnh mẽ bất ngờ chém tới từ phía sau Fitzine, thẳng vào vị trí yếu hại!

“Cẩn thận!” Kilou lập tức thoát khỏi tay Fitzine, rút ra cả Tinh Lạc và Quỷ Đao, chặn đứng đòn tấn công đầy sát ý kia.

Fitzine lập tức vào tư thế phòng thủ — có kẻ địch tập kích!?

Nhưng... tại sao lại là đao quang?

Kilou thì càng thêm kinh hoảng — xúc cảm này... là nàng ấy!

Từ trong bóng tối của rừng cây, Tsugaki chậm rãi bước ra, đôi mắt sắc lạnh đầy áp lực nhìn chằm chằm vào Kilou — ánh nhìn khiến người ta không khỏi run sợ.