"Uy! Ngươi muốn làm gì hả?!" — Fitzine giận dữ quát lên. Giữa doanh trại gần kề, mà tên này lại dám tuỳ tiện rút đao!?

"Không có gì. Ta chỉ là muốn vung đao một chút thôi." — Tsugaki thản nhiên đáp.

"Ngươi...!" Fitzine nghiến răng, định thi triển Hắc Ma Pháp để nghênh chiến. Giao thủ thì sao? Ngươi nghĩ ta sợ à!?

"……Tại sao lại làm vậy?" — Kilou xen vào.

Lưỡi đao ấy, lực đạo quá nhẹ, tốc độ cũng chậm, rõ ràng là cố ý để Kilou kịp phản ứng lại.

Tsugaki vẫn lạnh lùng nhìn Kilou, chậm rãi đặt tay lên chuôi đao.

"Nếu đây là ngươi đã giác ngộ, thì có lẽ bây giờ chính là lúc thực hiện ước định. Ta đến để lấy lại thanh Quỷ Đao thuộc về mình."

"Hử?" — Fitzine ngơ ngác. Ước định gì? Cái gì mà quỷ đao?

Nhưng Kilou lại hiểu rõ Tsugaki đang nói đến điều gì.

"Xin lỗi, hiện tại vẫn chưa phải lúc. Công chúa điện hạ vẫn đang chờ……"

Vút!

Lưỡi đao lóe lên như tia chớp, sượt qua lông mày Kilou, làm một sợi tóc rơi xuống.

"Ngươi hiểu nhầm gì rồi sao?" — Tsugaki vẫn giữ nguyên tư thế nắm chặt chuôi đao. Đường đao lần này nhanh gấp mấy lần trước, uy lực hoàn toàn khác biệt.

"Ngươi không có quyền cự tuyệt."

Fitzine đã nhìn ra — tên này đến là để giết người. Nhưng mục đích là gì?

Hắn định lao lên ngăn cản, song đột nhiên dừng bước — như thể vừa cảm nhận được điều gì, liền hiểu ý mà thu chân lại.

Kilou lập tức vào thế thủ. Tsugaki thì nghiêm túc vô cùng.

Arak bí truyền...

"Quá chậm."

Mũi đao điểm thẳng vào đốc kiếm Tinh Lạc, khiến Kilou căn bản không thể rút đao ra.

"Ngươi chỉ có bản lĩnh cỡ này thôi sao?" — Tsugaki lạnh lùng nói. — "Xem ra... cái chết của Yaiba đúng là vô nghĩa rồi."

Gân xanh nổi trên trán Kilou.

"Ngươi vừa nói gì?"

"Ta cần lặp lại sao, Kilou?" Tsugaki lần này, cố tình gọi rõ tên hắn. — "Ngươi là học trò của nàng, lại dùng bộ dáng đáng cười như vậy mà đứng trước ta vung đao... Cái chết của Yaiba quả thực không có chút ý nghĩa nào."

"Ngươi…!" — Cơn giận dâng trào trong lòng Kilou.

Ngươi có thể nói bất cứ ai, nhưng Yaiba... ngươi tuyệt đối không thể nhục mạ! Nàng là cô cô của ngươi đấy!

"Ta có thể tưởng tượng, lúc cô cô chết đi, chắc vẫn còn tự hào về ngươi... Nàng chưa từng thừa nhận bất kỳ đệ tử nào, còn ngươi lại là người theo bên cạnh nàng lâu nhất."

"Quá mất mặt. Nếu học trò nào cũng như ngươi, thì cô cô quả thực rất thê thảm."

"……Ngươi muốn đánh, đúng không?" — Kilou trầm mặt, rút song đao ra.

"Nếu như ngươi đủ khả năng." — Tsugaki vẫn chưa rút đao.

Không có Cửu Trọng Gia Hộ, cũng chẳng có Saori đồng hóa, trong mắt nàng, Kilou chỉ là một đứa trẻ vừa biết cầm đao.

Kilou nghiến răng, siết chặt chuôi đao, từng khớp tay phát ra tiếng răng rắc.

"Tốt... Tới đi!" — Lần này, hắn không dùng Bí Truyền Lưu.

Vì phẫn nộ ư? Vì không cam lòng?

Không.

Chỉ là... muốn phát tiết một chút mà thôi.

Đao đối đao, sau nhiều tháng, lại một lần nữa giao phong.

"Trên đao ký thác ý niệm? Linh hồn nhân loại? Đao của ngươi bây giờ còn nhẹ hơn cả lông vũ." — Tsugaki lạnh lùng đỡ từng đòn tấn công.

Ở giữa nhân loại, những chiêu thức do Yaiba truyền lại ấy đủ để đứng vào hàng thượng thừa, nhưng trong mắt Tsugaki, chúng chẳng đáng một xu.

Chỉ có Bí Truyền Lưu kia, mới xứng làm đối thủ của nàng.

Đến tận bây giờ, nàng vẫn không thể lý giải được — thế nào là đặt niềm tin vào một thanh đao.

Nàng không hiểu, và cũng không muốn hiểu. Nhưng điều nàng có thể chắc chắn là: đao của nhân loại trước mặt này, so với ngày đó, hoàn toàn không giống — không sắc bén, cũng không nặng nề.

Giống như chính nàng ngày xưa — một lưỡi đao trống rỗng, chẳng chứa gì cả.

"Cô cô dạy ngươi, chỉ để ngươi vung đao loạn xạ như vậy sao? Không có chút pháp môn nào, nhìn thôi cũng thấy đau lòng."

"Thứ gọi là ý chí nhân loại, chỉ đến thế thôi sao? Đây đã là toàn lực của ngươi?"

"Ngươi đang trốn tránh điều gì? Đang sợ hãi điều gì?"

Dưới từng câu nói lạnh như băng của Tsugaki, đao pháp của Kilou không những không loạn, mà dần dần trở nên trầm ổn, sát ý rõ ràng.

Hai người càng đánh càng xa. Nhưng Fitzine vẫn đứng nhìn, không can thiệp.

Hắn không cần giúp đỡ. Lúc này... người duy nhất có thể khiến Kilou phá giải tâm ma, chỉ có Tsugaki — người luôn đối đầu với hắn.

Hai người gần như chưa từng tiếp xúc, càng không nói đến cảm tình. Thế nên, trận giao phong này có thể gọi là một cuộc sống còn thật sự.

Fitzine liếc nhìn về phía cánh rừng gần đó...

Ở đó là Hilde đang lo lắng, Merlin lạnh như băng, Galuye mỉm cười đầy chân thành...

Còn có cả Nyny, Manman, Vera — tất cả đều đã đến.

Tên này... làm rùm beng như thế, cũng có lý do cả.

Có chút... ghen tị với ngươi rồi.

Sáng loáng!

Thanh đao trong tay Kilou bị đánh bật khỏi tay, Tsugaki đưa quỷ đao gác lên cổ hắn.

"...... Muốn giết ta sao?" Kilou mồ hôi thấm trán, đã rất lâu rồi hắn mới được trải nghiệm một trận chiến nhẹ nhàng mà sảng khoái đến thế.

Nhưng với Tsugaki, chuyện này thậm chí còn không bằng một lần dạo bộ lúc rạng sáng.

Suy cho cùng, con người vẫn quá yếu đuối.

"Ngươi đã yếu đi rồi..." Tsugaki chậm rãi nói.

"Là bởi vì, so với trước kia...... ta càng giống một kẻ phế vật?" Kilou tự giễu cười.

"Không phải, là vì tâm ngươi đã loạn." Tsugaki thu lại đao, đưa về vỏ, "Câu hỏi đó, ta vẫn giữ nguyên, hỏi lại ngươi một lần nữa."

"Ngươi vung đao vì điều gì? Vì cái gì mà chém xuống?"

Lúc này, đối diện với câu hỏi ấy, Kilou rơi vào trầm tư.

"Bởi vì cái chết của Yaiba, ta đâm ra tự trách, cảm thấy bản thân không gánh nổi quá nhiều sinh mạng......" Kilou nói.

"Nực cười." Tsugaki lạnh giọng.

"Nếu như ngươi cần một đáp án, vậy để ta nói cho ngươi biết."

"Quỷ Tộc chưa từng thất hứa. Đã nói thì cho dù có chết cũng phải làm được, nếu không sẽ bị thiên đao vạn quả trừng phạt."

Yaiba cũng từng nói như vậy...

"Ta nhớ rất rõ, cô cô từng nói mạng sống của mình quan trọng hơn bất kỳ ai khác, và sẽ dốc hết tất cả để bảo vệ ta."

—— Ài?

"Nhưng cuối cùng, nàng lại lựa chọn ngươi, Kilou."

Tsugaki dùng ánh mắt nặng trĩu nhìn Kilou, lúc này vẫn còn kinh ngạc chưa nói nên lời.

"Nàng vì kiếm kỹ có thể hi sinh tất cả, thậm chí cả tứ chi. Nàng có thể nhìn ra rất nhiều điều trong một thanh đao. Khi ta mới nhập học, nàng từng nói đao của ta vẫn trống rỗng, thậm chí không bằng một con người."

"Cái người mà nàng nói tới —— chính là ngươi phải không? Ngày đó, ngươi cố chấp bám lấy nàng, còn nàng thì dạy ngươi phản công ngay trong bài giảng."

"Về sau, mỗi lần ta tìm nàng chỉ dạy, nàng đều nhắc đến ngươi, lấy ngươi ra để so sánh. Nói rằng ngươi rõ ràng rất yếu, vậy mà lại còn mạnh mẽ hơn ta."

"Ta hận ngươi —— một phần vì điều đó. Vì cô cô...... vì nàng cảm thấy tự hào về ngươi."

—— Ài?

...

"Ta không hiểu, một con người thì có gì mạnh mẽ cơ chứ?"

"Chậc chậc chậc, tiểu Tsugaki à, ngươi ngây thơ quá rồi. Sức mạnh chưa bao giờ chỉ nằm ở thực lực."

"...... Vậy còn là gì?"

"Tiểu Tsugaki, khi ngươi rút đao, ngươi đã từng nghĩ vì điều gì chưa?"

"Để chém người."

"Ừ, đúng vậy...... Nhưng hắn thì khác."

"Ý ngươi là sao?"

"Hắn là vì — để bảo vệ người khác."

...

"Nàng từng nói đao của Quỷ Tộc đã rỉ sét từ lâu, không còn một học sinh nào đáng để nàng chỉ dạy —— ngoại trừ ngươi."

"Đao của ngươi, chưa bao giờ được rút ra để giết người, mà là để bảo vệ người khác."

"Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để nàng, vào giây phút cuối cùng của đời mình, không phải vì cầu sinh, mà là để che chở cho ngươi. Các ngươi... giống nhau."

Đao của các ngươi, vì sao mà vung lên, vì sao mà chém xuống — các ngươi là người rõ ràng nhất.

Kilou, người Yaiba yêu mến —— chính là ngươi của ngày xưa.

Kilou nhìn xuống hai thanh Tinh Lạc và quỷ đao rơi dưới đất, nhớ lại những lời dạy của Yaiba, muốn bật khóc —— nhưng lại gắng sức kiềm nén.

"Là...... như vậy sao? Là ta thua, quỷ đao này trả lại cho ngươi."

"Ta không cần."

"Tại sao?" Kilou ngẩn người.

"Ngươi bây giờ, vẫn chưa phải là đối thủ mà ta mong muốn. Thời gian vẫn chưa đủ, ta cũng chưa sẵn sàng."

"Kilou, ngươi......" Tsugaki do dự một lúc, rồi chậm rãi nói, "Nguyện ý cùng ta lập một ước định chứ?"

—— Ước định?

"Nếu trong trận quyết đấu sau này, ngươi thắng, hãy giết ta —— đó là lời hứa giữa ta và ngươi, đại diện cho Quỷ Tộc."

—— Ài? Cái gì?

"Nói đùa gì vậy? Tại sao ta phải giết ngươi?"

"Ngươi không có quyền cự tuyệt." Tsugaki vẫn cố chấp như thường.

Uy! Đây là cái gì gọi là điều khoản bá đạo hả!? Đã hỏi rồi thì để người ta lựa chọn đi chứ!?

"Sách...... Rồi rồi, được thôi......" Kilou gãi đầu, tuy không rõ lý do, nhưng nếu Quỷ Tộc thật sự xem trọng ước định, thì có lẽ nàng cũng nghiêm túc.

"Vậy thì ngươi cũng phải lập một ước định với ta. Dĩ nhiên, ngươi cũng không có quyền từ chối."

Trong ánh mắt nghi hoặc của Tsugaki, Kilou đưa ra yêu cầu.

"Nếu ngươi thắng, ngươi phải để ta cứu lấy chính ngươi, bằng bất kỳ cách nào."

Đây cũng là điều Yaiba từng hi vọng.

"...... Hừ." Tsugaki hừ lạnh một tiếng, rồi quay người bỏ đi, không nói thêm gì.

Nàng lặng lẽ liếc về phía nơi Galuye và những người khác đang ẩn nấp.

"Như vậy, chúng ta liền không ai nợ ai."

Từ xa, Fitzine nhìn Kilou sau trận chiến, khẽ cau mày.

Khá thật, chỉ đánh một trận thôi mà thay đổi cả ánh mắt? Tên này rõ ràng không giống như trước nữa!

Quỷ Kiếm Cơ kia rốt cuộc đến đây làm gì?

"Ta nói này......" Fitzine định mở lời.

"Bốp!"

"Phốc!"

Fitzine bị Kilou đấm thẳng vào mặt.

"Hô...... Cảm ơn."

"Đồ khốn! Có ai vừa cảm ơn người ta vừa đánh người ta không hả!?" Fitzine tức giận gào lên.

"Nhưng ngươi đánh ta mà, chẳng lẽ ta không được đánh lại?"

"...... Cắt, chịu thua ngươi luôn." Fitzine vừa xoa mặt vừa lẩm bẩm, "Xem ra, cái đại anh hùng đáng chết kia, cuối cùng cũng quay lại một chút rồi?"

"Hô... không, không phải là trở lại —— chỉ là...... ta vừa nhớ ra thôi." Kilou nhìn xuống bàn tay mình.

Chỉ là, nhớ ra thôi......

Phía xa, gương mặt luôn bình tĩnh của Merlin cuối cùng cũng nở nụ cười.

Xem ra, chọn Tsugaki là đúng.

Galuye có thể giúp Kilou tìm lại sự tỉnh táo từ cơn giận dữ, còn Tsugaki —— giúp cậu ấy tìm lại chính bản thân mình ngày xưa.

Ta vẫn luôn đứng phía sau ngươi, lặng lẽ dõi theo —— ta, kỵ sĩ của ngươi.

"Tỷ tỷ, bọn họ đang làm gì vậy? Muội không hiểu gì hết." Manman gãi đầu, ngoài trận đánh vừa rồi, muội chẳng thấy có gì xảy ra cả.

"Sao mọi người... đều cười thế nhỉ?"

"Tiểu tử thúi, chờ ngươi lớn lên, sẽ hiểu được có một người bạn là điều quan trọng đến mức nào." Nyny búng mạnh vào trán Manman.

Thì ra là vậy... chẳng trách trong lời tiên tri, trước và sau lại khác biệt đến thế.

Lúc mới gặp hắn lần đầu, hắn như đang gắng gượng bước đi trong gánh nặng, mang theo điều gì đó. Nhưng về sau... rõ ràng hắn đã buông bỏ rất nhiều.

Chỉ là —— mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Bước ngoặt quan trọng nhất, rốt cuộc là gì?

Nyny siết chặt nắm tay.

Thời khắc ấy —— vẫn chưa đến.

Giết ngươi...

Ta nhất định sẽ —— giết ngươi...

Vera nhìn bóng lưng Tsugaki vừa rời đi, lại nhìn Kilou đang đứng đó, đôi mắt nheo lại, chẳng ai đoán nổi nàng đang nghĩ gì.

Đột nhiên, nàng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

“Ô oa! Có gì đó đang bay trên trời kìa ~”

Tiếng hét bất ngờ vang lên từ bụi cỏ khiến Kilou và Fitzine giật mình.

Vera? Nàng sao lại ở đây? Chẳng lẽ nãy giờ vẫn luôn quan sát?

Hilde và mấy người khác cũng kinh ngạc. Vera đột nhiên hét lớn là có chuyện gì?

Mang theo sự tò mò, mọi người đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên.

—— Ài?

Đó là... một người?

Dưới màn đêm, trong ánh trăng, có một người đang bay lên giữa không trung, lưng quay về phía mặt trăng.

"Đây là loại nghệ thuật biểu diễn gì vậy?" Kilou nhíu mày, cảm thấy khó hiểu.

Không phải là một bóng đen đấy chứ!?

"Hắn sẽ không rơi chết đấy chứ?" Fitzine lẩm bẩm.

Trong đám người, chỉ có Manman và Nyny mở to mắt.

"Ca... ca?"

Manman vô thức thốt ra.

"Không ổn rồi!" Nyny đột ngột hô lớn, như nhận ra điều gì đó.

"Tất cả! Mau tránh ra!"

"Hắn sắp..."

Nhưng đúng lúc ấy——

Một vệt kim quang bắn ra từ cơ thể người kia.

Giữa đêm đen, ánh sáng ấy rực rỡ như ban ngày, chói đến mức khiến mọi người không thể mở nổi mắt.

Mà người kia —— như mặt trời rực cháy.