Sau sự kiện hôm đó, Yaya đã phải dưỡng thương trong một thời gian rất dài.

Có lẽ là do sinh non, cơ thể nàng vốn đã yếu ớt một cách bẩm sinh, mà hành vi tàn độc của Nana còn khiến nàng bị gãy mất một xương sườn.

Tuy nhiên, điều khiến Yaya khóc thật lâu không phải là vì đau đớn về thể xác, mà là nỗi bi thương tận sâu trong lòng.

Dù phải nhờ đến thân phận thấp kém để khó khăn mời được y sư chữa trị, nhưng tất cả chúng ta đều hiểu rõ — có những vết thương... không thể chữa lành.

Tâm hồn trẻ nhỏ mong manh như pha lê — trong suốt, lấp lánh, nhưng cũng dễ dàng vỡ nát.

Không ai trong chúng ta biết, kể từ ngày đó, nội tâm của Yaya đã trải qua biến đổi như thế nào...

Chỉ có một cảm giác bất an mơ hồ, từng chút từng chút một len lỏi trong lòng, khiến ta linh cảm rằng... những ngày tháng yên bình trước kia, có lẽ sẽ không bao giờ quay lại được nữa.

Và tất cả... đều là lỗi của ta.

...

Như thường lệ, Nyny tiện tay ném bó hoa tươi thường xuyên đặt trước cửa vào thùng rác rồi thu lại chai sữa vừa mang đến sáng nay.

Cơ thể Yaya cần được bổ sung dinh dưỡng, nhất là sau khi mới điều trị xong xương sườn bị gãy. Loại “sữa bò cam thảo” đặc sản của Long Tộc này là loại thực phẩm tiếp tế tốt nhất dành cho nàng.

Dù mang dòng máu của người đàn ông mà nàng căm ghét, cái họ “Westcott” vẫn là tên của một vị hoàng đế trên danh nghĩa, mà nàng — với thân phận là công chúa thứ nhất — vẫn có quyền yêu cầu và được đáp ứng.

Chỉ là...

“Yaya, chị mang sữa đến cho em, em...”

Lời Nyny còn chưa kịp nói đã nghẹn lại nơi cổ họng.

Căn phòng vốn là nơi để Yaya đọc sách, học viết và giảng bài, nay lại chất đầy đủ loại thiết bị hình thù kỳ quái.

Vừa mới bình phục chưa bao lâu, Yaya đã vội vàng bắt đầu huấn luyện thể lực.

Nàng từ bỏ tri thức, chọn lấy con đường vũ lực. Và Nyny — thậm chí không thể ngăn nàng lại.

Bởi vì, chính nàng là người đã nói cho Yaya biết cái gọi là: “Kẻ mạnh sinh tồn, kẻ yếu bị đào thải” — thứ “lẽ hiển nhiên” đó.

Bởi vì, đó chính là điều mà Nyny vẫn luôn tin tưởng từ trước đến nay.

Yaya vốn nên sống yên bình trong hoa viên như một tiểu công chúa vô tư. Nhưng khi nàng rời khỏi chiếc nhà kính an toàn ấy, bước ra ngoài thế giới khốc liệt... thì cái bóng dáng ngây thơ kia sẽ không bao giờ trở lại nữa. Quay về, chỉ là một thân thể trống rỗng.

Nhìn Yaya cố gắng liều mạng như thế, trong lòng Nyny bất chợt dâng lên một nỗi hối hận.

Tất cả những gì bản thân đã làm... thật sự là đúng sao?

Chẳng lẽ... mình đã sai rồi?

Bốp!

Yaya trượt chân ngã xuống đất, nhưng vẫn bướng bỉnh đứng dậy. Nhìn bóng lưng nhỏ bé ấy, Nyny dường như lại thấy hình ảnh mình năm xưa — lúc mới vào hoàng cung, cũng từng lặn lội mò mẫm trong bùn lầy như thế.

Là vì cảm giác tội lỗi sao?

Hay là vì... tình thân?

Nyny bất ngờ từ phía sau ôm lấy thân thể nhỏ bé của Yaya, nhẹ nhàng gỡ thiết bị huấn luyện trong tay nàng.

“Xin lỗi, Yaya. Là tỷ tỷ sai rồi...”

Lần đầu tiên, Nyny đối mặt với bản thân mình dưới tư cách là một người chị, và cũng là lần đầu tiên nàng nhận ra — hành vi của mình đã tàn nhẫn đến mức nào.

Một người như nàng, khác gì tên cha tồi tệ kia?

Chẳng hề quan tâm đến người nhà, chỉ biết theo đuổi lý tưởng mù quáng. Đến khi muốn bù đắp... thì mọi thứ đã quá muộn.

Chính nàng, cũng đã lạc lối trong chấp niệm của chính mình, hóa thành bộ dạng mà bản thân ghét cay ghét đắng nhất.

Một người như thế... thật sự xứng đáng được tha thứ sao?

“Không đâu, tỷ tỷ... Tỷ không sai...”Yaya quay người ôm lấy Nyny, cơ thể nhỏ bé vẫn lạnh lẽo như xưa, lớp quần áo dày cũng không che giấu được thân thể gầy guộc như que củi.

Lúc này đây, Yaya trông giống một bệnh nhân đang chờ chết hơn bất kỳ lúc nào — yếu ớt, nhưng lại cứ cố gắng đẩy bản thân vượt qua mọi giới hạn.

“Sai... là bọn họ...”

...

“Xin lỗi, đã khiến cô phải nhớ lại những chuyện này.” — Kilou nhẹ nhàng nói sau khi nghe xong câu chuyện mà Nyny kể.

Một người cha bạc tình bạc nghĩa nay muốn đền bù, một người chị nhiều năm hoang mang vì chấp niệm, và một người em gái đáng thương...

Còn có, Nana — kẻ như ác quỷ, chơi đùa trái tim con người và hủy hoại một gia đình.

“Không sao cả. Ngược lại, có thể trút hết ra thế này cũng giúp ta nhẹ lòng phần nào. Cảm ơn ngươi vì đã chịu nghe ta nói nhiều như thế.” — Nyny lắc đầu, nhả ra một làn khói khiến Hilde phải vội vã lùi lại — nàng không thích mùi này.

“Nhưng... tại sao lại là ta? Ý ta là... vì sao lại kể hết cho một con người như ta?” — Kilou tò mò hỏi.

“Tại sao không? Có lẽ... ta cũng đang tìm kiếm câu trả lời.” — Nyny bật cười, “Có thể là vì ta muốn nhờ miệng công chúa Tinh Linh bên cạnh ngươi mà công bố bí mật trưởng lão viện ra toàn thế giới. Hoặc cũng có thể... ta chỉ đơn giản là muốn được cảm thông, tìm chút an ủi.”

“Nhưng chắc là... chỉ vì ta cảm thấy, ngươi là một người đàn ông tốt.”

Câu trả lời thật kỳ quặc...

“Vậy còn Thần Khí là gì? Vạn Linh Dược thì sao?” — Kilou tiếp tục hỏi.

Nếu như Yaya thực sự mắc chứng bệnh giống như mình, vậy nàng đã bị lây từ khi nào? Làm sao lại khỏi hẳn?

Cái gọi là “Thần Khí” rốt cuộc là thứ gì?

“Kế tiếp mới là trọng điểm, cũng chính là bước ngoặt của tất cả mọi việc.” — Nyny thay tẩu thuốc, đổi sang loại khác rồi tiếp tục nói.

...

Cùng lúc đó.

Yaya — người đã được Kilou cho phép hành động tự do — đang tiến đến một dòng suối nhỏ.

Nhìn dòng nước trong vắt, nàng quan sát xung quanh. Sau khi chắc chắn không có sinh vật nào, nàng liền cởi bỏ bộ khôi giáp trên người.

Tối hôm đó, sau khi Kilou giành được “quyền khống chế” Yaya, hắn đã ngất đi. Yaya cũng vì thế mà được tự do trở lại.

Trong trạng thái hóa Kim Long, nàng gần như vô địch — thậm chí cả Nana cũng dễ dàng bại trận. Nhưng vì mất quá nhiều máu, cả Nyny và “ngự chủ” mà nàng phải bảo vệ đều không thể tiếp tục chiến đấu, nàng đành phải nhanh chóng rút khỏi chiến trường.

Sau khi gặp được các người thừa kế Thần Tộc khác, nàng bắt đầu bôn ba ngày đêm không ngừng nghỉ.

Cấm thuật Huyết Phong Giam có thời gian hiệu lực giới hạn cũng như khoảng cách nhất định. Một khi lại gặp Nana, quyền khống chế Yaya sẽ lập tức trở về tay trưởng lão viện theo hiệp ước thứ hai. Vì thế, nàng phải trốn.

Vì có người quan trọng cần được bảo vệ.

Trong suốt hành trình vội vã đó, Yaya chưa một lần có thời gian gột rửa thân thể khỏi vết máu đen trong trận chiến — vết máu của chính tỷ tỷ nàng.

Cởi bỏ khôi giáp, thân thể nàng đúng như những gì Kilou từng thấy: thấp bé hơn hẳn bạn đồng lứa, đầy rẫy vết thương và máu khô.

Mái tóc dài màu kim buông xuống đến bả vai, từ hông mọc ra một chiếc đuôi rồng dài khoảng một mét, phủ đầy lớp vảy ánh đỏ. Do thường bị giấu trong khôi giáp, đến khi gỡ ra mới phát hiện phần gốc đuôi đã biến thành màu vàng đỏ.

Khôi giáp rời khỏi cơ thể Yaya, hóa thành vệt sáng vàng rồi biến thành một thanh trọng kiếm không chuôi đặt bên cạnh. Bên trong, chỉ còn lớp băng vải quấn thay cho quần áo.

Kilou từng thấy nàng quấn băng vải khắp người, nhưng bây giờ, những dải băng trắng ấy đều nhuộm đầy máu đen.

Yaya từ từ gỡ chúng ra, thả vào dòng suối, rồi chính mình cũng lặng lẽ bước xuống nước.

Nhìn hình bóng phản chiếu dưới mặt suối, nàng chìm vào trầm tư rất lâu.

Chậm rãi đưa tay ra chạm vào mặt nước — hình bóng kia liền tan biến.

Tựa như trăng dưới nước, hoa trong gương, không bao giờ có thể nắm giữ.

“Ba ba...”

“Có lẽ việc ngươi cứu ta năm đó... chính là một sai lầm.”

“Ta chưa bao giờ có thể trở thành người giống như ngươi.”

Nhìn hình bóng của chính mình, nàng dường như thấy một cái bóng khác phía sau đó.

Khi dải băng cuối cùng trên ngực được tháo ra, vết sẹo dữ tợn cũng hiện rõ.

Một vết sẹo lớn — nằm ngay giữa ngực nàng.

...

“Yaya, từ sau khi tên cha khốn kiếp kia chết đi, đã đóng chặt nội tâm mình lại.” — Nyny hít sâu một hơi, chậm rãi kể.

“Cách nói chuyện của nàng, cả quyết tâm muốn sống như một người đàn ông, đều là hậu quả từ hành vi ‘ngu xuẩn’ của người đàn ông ấy.”

“Đúng là một tên đần... từ đầu đến cuối.”

...

Nhìn hình ảnh phản chiếu bị dòng nước làm vỡ vụn, khuôn mặt Yaya chìm hẳn trong bóng tối.

Chỉ còn khóe môi — hơi cong lên phía trước.

Nụ cười ấy, phản chiếu trong dòng nước vỡ vụn...

Đang điên cuồng, vặn vẹo.

“Tỷ tỷ... ngươi không tệ đâu.”

“Sai... là bọn họ...”

“Tại sao bọn họ có tất cả... còn chúng ta thì không?”

“Thật hâm mộ...”

“Dễ ghét thật đấy...”

“Thật ghen tỵ...”

“Ba ba, ta sẽ thực hiện di nguyện của ngươi. Không — là di nguyện của tất cả các ngươi...”

“Ta sẽ giết sạch mọi kẻ yếu — kể cả bản thân yếu đuối của ta.”

“Toàn bộ tiêu diệt... không chừa một ai!”

Nữ hài ấy... đã chết.

Chết dưới lời thì thầm của ác ma.

Tương truyền trong dân gian có một điều như thế này:

Đừng khóc. Đừng khóc mãi.

Nếu khóc đến khô nước mắt... ngươi sẽ biến thành ác ma.

Vậy nên — hãy cười.

Cười...