Chúng ta hãy cùng quay ngược thời gian về thời điểm Warren Caesar vừa nhập học.

Đó là lúc người thừa kế của Lục Đại Thần Tộc chuẩn bị bước chân vào trường.

Tại Hoàng Kim Chi Thành, thủ đô của Thánh Tộc, một ông lão với vẻ mặt hiền từ, chất phác đang thong thả dạo bước trong tòa nhà nguy nga, tráng lệ. Đôi mắt hơi híp lại vì rũ xuống cho thấy sự yếu ớt và bất lực của ông.

Ông ấy có vẻ đã quá già rồi.

Với một con người, vẻ ngoài này của ông được xem là trưởng lão trong cả tộc.

Nhưng dù có lớn tuổi hay không, thân là Nhân Tộc, vậy mà lại dám ngang nhiên đi lại trong lãnh địa của Thánh Tộc vào ban ngày mà không mang xiềng xích, hơn nữa ông còn mặc một chiếc áo choàng đen tuyền, không hề ăn nhập với kiến trúc xung quanh hay toàn bộ phong cách của Thánh Tộc.

Rất nhanh sau đó...

"Này! Nhân Tộc kia! Cậu đang làm cái gì đấy!?"

Một người lính canh thành phát hiện ra ông lão. Anh ta đang xua đuổi một nhóm nô lệ Nhân Tộc hèn mọn đến công trường xây dựng gần đó để làm việc. Anh ta liếc mắt qua và vừa kịp nhìn thấy ông lão khác thường này.

"À, không phải, tôi..."

Ông lão Nhân Tộc có chút ngượng ngùng gãi đầu.

"Hình như tôi... bị lạc đường rồi."

Nhưng trái ngược với vẻ ngoài của ông, giọng nói của ông lại rất dứt khoát.

"...À?"

Người lính Thánh Tộc hơi sững sờ. Cái người Nhân Tộc này... đang nói cái gì vậy?

Tôi đang hỏi cậu tại sao cậu dám lang thang bên ngoài mà không đeo xiềng xích!? Cậu coi luật pháp của Thánh Tộc, những quy tắc mà mọi người đều nghiêm khắc tuân thủ, để ở đâu!?

Công nhiên vi phạm Đại Giới, cậu có biết không!?

Ngay lúc người lính Thánh Tộc định dùng cây búa sắt chế tài đối với kẻ Nhân Tộc không biết trời cao đất rộng trước mặt, một giọng nói ôn hòa đã ngăn anh ta lại.

"Dừng tay, binh sĩ, cậu không thể vô lễ với Nhân Tộc Vương như thế, ông ấy có quyền lợi này."

Một nữ Thánh Tộc trong bộ Thánh Khải vàng kim, có bốn cánh, từ trên trời giáng xuống, đáp xuống bên cạnh người lính đang sắp nổi giận.

Cùng với sự xuất hiện của cô, người lính liền quỳ xuống đất hành lễ.

"Tuân lệnh! Đại thần quan Gabriel!"

Vị nữ Thánh Tộc này, toàn thân tỏa ra ánh sáng thánh khiết như mặt trời, chính là người phát ngôn hiện tại của Thánh Chủ, là người dưới một người, trên vạn người trong Thánh Tộc.

Đại thần quan quản lý giới luật và hình phạt, Gabriel Roy.

Sự xuất hiện của đại thần quan khiến người lính Thánh Tộc kinh ngạc. Vị thần quan này thường chỉ ở trong Hoàng Kim Thánh Điện, khó gặp hơn cả Thánh Chủ, giờ đây mình lại có diễm phúc...

Nhưng điều khiến anh ta ngạc nhiên hơn cả là lời nói của đại thần quan.

Nhân Tộc... Vương?

Một chủng tộc hèn mọn đến mức có thể sống cùng cỏ dại ven đường, một chủng tộc không có ma lực và thể phách xuất chúng, tuổi thọ ngắn ngủi như dã thú, không thể tồn tại nếu rời bỏ sự phù hộ của Thần Tộc...

Chủng tộc như vậy, lại có vương sao?

...Đừng làm nhục từ này, Nhân Tộc!!!

Cái gọi là vương, chính là những tồn tại chí cường chí tôn.

Bóng lưng của họ chỉ có thể ngước nhìn, sự hiện hữu của họ chính là bản thân Thần Tộc. Nếu không phải năng lực xuất chúng, thì cũng phải là người có tài năng vượt trội, nhân tài kiệt xuất trong lĩnh vực của mình.

Họ là những tồn tại đứng trên đỉnh cao của Thần Tộc, là vương giả thống trị vô biên cương thổ.

Thế nhưng...

Gã này, cái gã Nhân Tộc này, vậy mà cũng xứng được xưng là vua sao?

Hắn có tư cách gì!?

"Lần đầu gặp mặt." Gabriel gật đầu chào hỏi ông lão Nhân Tộc. "Tôi là đại thần quan Thánh Tộc, Gabriel Roy, phụ trách đưa ông đến gặp Thánh Chủ. Ông hẳn là..."

Nghe vậy, ông lão mới nở một nụ cười khiêm tốn, khoát tay hy vọng Gabriel không cần phải khách sáo như vậy, hoàn toàn không có khí chất vương giả.

"Chào cô, tôi là Richard Rogers Yuri, tạm thời... xem như Nhân Tộc Vương vậy."

Tạm thời? À?

Kiểu từ ngữ hoàn toàn không có tự tin và quyết đoán này lại có thể xuất hiện khi thừa nhận thân phận, đây quả thực là một sự sỉ nhục.

Người lính Thánh Tộc trong lòng tràn đầy khinh bỉ, nhưng vì có đại thần quan ở đó, anh ta không dám làm càn.

"Nếu đã xác nhận là ông, vậy thì nhanh lên đi theo tôi, sự kiên nhẫn của Vương có giới hạn." Gabriel không nói nhiều, quay người định dẫn đường cho Richard.

Và đúng lúc này...

"Vương? Ngài chính là... Vua của chúng ta sao?"

Trong số những nô lệ Nhân Tộc, gần như tất cả mọi người đều được sinh ra ở những góc tối tăm của Thánh Vực. Ngay từ khi sinh ra, họ đã bị đóng dấu là phải cống hiến tất cả cho Thánh Chủ và Thánh Tộc cho đến khi kết thúc cuộc đời.

Họ vẫn luôn nghĩ rằng mình không có người bảo vệ, cũng không có ai đến đấu tranh cho quyền bình đẳng và nhân quyền cho chủng tộc của mình. Tương lai, thậm chí cả cuộc đời của họ, đều sẽ giống như việc sống quanh năm trong cống ngầm và khe hẹp, tối tăm không thấy ánh mặt trời.

Nhưng hôm nay, họ biết rằng mình còn có một vị vương, một vị vương có thể nói chuyện ngang hàng với Thần Tộc.

Có lẽ, cuộc sống này, thân phận nô lệ hèn mọn này, đều sẽ...

"Câm miệng cho tôi! Ai cho phép các người nói chuyện? Tất cả đi làm việc hết!" Người lính Thánh Tộc bất mãn với vị Nhân Tộc Vương, nên trút giận lên những nô lệ này.

Roi da trong tay vung xuống, mỗi lần vung vẩy đều để lại vết thương trên người nô lệ.

Họ là những sinh vật thấp kém nhất của Thánh Tộc, không có nhân quyền càng không có sự phù hộ. Quyền sinh sát hoàn toàn nằm trong tay chủ nhân của họ, tùy thuộc vào sự vui buồn nhất thời của họ. Thậm chí có những nô lệ còn bị coi như hàng hóa để giao dịch.

Sự xấu xí ẩn giấu dưới lớp vỏ công bằng và chính nghĩa tuyệt đối, còn khó chịu và đau đớn hơn cả gai độc.

Đó chính là sự đạo đức giả.

Cảm giác bị đè nén khi sống dưới luật lệ khắc nghiệt đã tạo ra những con quái vật ẩn giấu trong lòng. Chúng sẽ mượn những cảm xúc tiêu cực như bất mãn, phẫn nộ, uất ức để trút lên những tồn tại thấp kém hơn mình, còn lấy danh nghĩa là quản thúc.

Đạo đức giả!

Trong số những nô lệ này có cả nam lẫn nữ, trẻ lẫn già. Thân thể yếu ớt của họ căn bản không chịu nổi loại tra tấn này, chỉ có thể quỳ xuống đất cầu xin tha thứ, khẩn cầu lòng thương hại.

Thật buồn cười, thứ duy nhất họ có thể dựa vào, lại chính là những kẻ hành hạ mình, ngoài ra, không còn cách nào khác.

Vì vậy, họ hy vọng người bảo vệ của mình, Nhân Tộc Vương, sẽ ra mặt. Dù không phải là để thực thi chính nghĩa, chỉ cần có thể tạm thời thoát khỏi nỗi khổ này, họ đã đủ hài lòng.

Cuối cùng...

Bốp!

Richard, Nhân Tộc Vương, đưa tay bắt lấy chiếc roi da đang quật loạn xạ, để mặc vết roi hằn trên mu bàn tay.

"Xin hỏi..."

Richard đã xuất hiện bên cạnh người lính Thánh Tộc từ lúc nào không hay.

"Cậu có thể dẫn đường cho tôi không?"

Ài?

Không chỉ có người lính, mà cả những người Nhân Tộc khác và Gabriel cũng hơi sững sờ.

Đến đây từ khi nào vậy?

"Ha ha... Thật đáng xấu hổ, tôi là người rất dễ bị mất phương hướng, thường xuyên không tìm thấy con đường mình nên đi. Đại thần quan bận trăm công nghìn việc, còn phải dành thời gian dẫn đường cho lão già này, thật sự ngại quá."

Richard hơi híp mắt, vẫn là vẻ mặt khiêm tốn cười ha hả.

"Nếu có thể, xin cậu hãy dẫn đường cho tôi. Đây là một thỉnh cầu nhỏ của tôi, được không?"

Thân là vua, vậy mà lại dùng cách gần như cầu xin để nhờ vả người khác, hơn nữa chỉ là để dẫn đường...

Không hề có chút khí phách nào, ngay cả sự tôn nghiêm của vương giả cũng bị ông ấy chà đạp.

Người như vậy, thật sự lại là, Nhân Tộc Vương sao?

"Cậu..." Người lính Thánh Tộc không khỏi nhíu mày.

Anh ta thực sự không muốn dây dưa với kẻ như vậy nữa. Không chỉ ngăn cản roi của mình, còn muốn yêu cầu mình dẫn đường cho ông ta?

Chính mình, làm lính mấy chục năm, chưa từng có một cơ hội thăng quan, cũng chỉ vì một lần say rượu mà giờ đây phải hèn mọn nghe theo sự sắp xếp và ra lệnh của những trưởng quan.

Anh ta, đã chịu đủ rồi!

Những người này là nô lệ tôi huấn luyện, tôi là chủ nhân của họ! Cậu không có tư cách dạy tôi làm việc, cậu...

"Được... không... vậy?"

Nhân Tộc Vương, Richard, đột nhiên khẽ nâng mắt lên, cùng với đôi mí mắt rũ xuống cũng trở nên căng cứng. Trong khoảnh khắc, lại có một loại ảo giác ông ấy trẻ ra.

Kết hợp với chiếc áo choàng đen kịt như vực sâu trên người, khiến người lính Thánh Tộc đối diện ông trở nên hoảng hốt.

Cứ như thể, một loại ảo giác nào đó đã xuất hiện...

"Được, được ạ." Nô tính bị kiểm soát mấy chục năm của người lính đột nhiên được đánh thức, vô thức đồng ý.

"Vậy thì cảm ơn cậu rất nhiều, cậu vất vả rồi."

Khi người lính Thánh Tộc vừa hết bàng hoàng, Richard lại có vẻ mặt cười mỉm như vậy.

Ông còn cẩn thận chỉnh lại cổ áo cho người lính, sau đó quay người nhìn về phía Gabriel.

"Chuyện là như vậy, thật không tiện, làm cô vất vả chạy một chuyến, nhưng mà cô cũng thấy đấy, cái này..."

Gabriel lắc đầu.

"Không sao, vốn dĩ tôi cũng tiện đường, chủ yếu là đưa cái này đến tay ông."

Gabriel lấy ra một văn chương, trên đó có hình ảnh đôi cánh thiên thần.

"Đây là giấy phép ra vào hoàng cung, cũng là một trong những tín ngưỡng của Thánh Tộc. Có cái này ông có thể gặp Thánh Chủ."

Tín ngưỡng sao?

Richard sờ lên văn chương màu vàng này, cung kính hành lễ nói.

"Nếu là tín ngưỡng của Thánh Tộc, tôi sẽ dốc hết sức mà phụng dưỡng, mỗi ngày đều mang theo bên mình, coi đó là tín ngưỡng và chứng minh quan trọng nhất."

Vị vương này, vậy mà lại còn nịnh bợ...

Gabriel lắc đầu, lập tức bay khỏi chỗ đó, đi đến trận pháp truyền tống để đảm bảo sự an toàn của ma pháp trận.

Dù sao, tiếp theo sẽ có một cuộc thay đổi vị trí lớn.

"Vương..."

Những nô lệ Nhân Tộc nhìn bóng lưng Richard, thì thầm nhỏ giọng.

Niềm tin cuối cùng của họ cũng sụp đổ.

Vị vương của mình, người bảo vệ Nhân Tộc, lại là loại người như thế này...

Thật khiến người ta thất vọng.

Vị vương như vậy, có gì khác biệt so với nhóm người mình đâu? Chẳng qua một người sinh ra trong Thánh Vực, một người sinh ra bên ngoài Thánh Vực mà thôi.

Richard gật đầu chào người lính Thánh Tộc bên cạnh, sau đó hỏi.

"Chúng ta khi nào có thể khởi hành?"

"...Đi theo tôi."

Dù sao mình đã đồng ý với đối phương, lại còn trước mặt Gabriel, mình nhất định phải thực hiện, nếu không ngay cả lính cũng không làm được nữa.

"Đa tạ." Richard lần nữa cúi người chào.

Khi hai người rời đi, chỉ còn lại một đám nô lệ Nhân Tộc với ánh mắt đờ đẫn, mất đi thần thái.

Từ đầu đến cuối...

Vị Nhân Tộc Vương này, chưa từng nhìn thẳng vào họ một lần nào.

Thật sự, một lần cũng không nhìn...

"Hôm nay hoàng cung thật náo nhiệt nhỉ, ba năm trước đâu có thế này..."

Dưới sự dẫn dắt của người lính và với văn chương chứng minh, Richard thuận lợi tiến vào trong hoàng cung.

Những người xung quanh tấp nập, ai nấy đều vội vã.

"...Cậu không biết sao? Hôm nay là ngày Thánh Nữ đại nhân đến Warren Caesar, cậu... Này! Nhanh cúi đầu xuống!"

Ngay khi người lính định nói gì đó, đột nhiên kéo Richard lại, kéo ông sang một bên và cúi thấp đầu xuống.

Ở đằng xa, một đám người hầu của Thánh Tộc vây quanh một thiếu nữ đi qua.

Cô gái đó, giống như một thiên thần không tì vết, thánh khiết, đoan trang, hoàn hảo...

Cho đến khi họ đi khuất, Richard và người lính mới ngẩng đầu lên.

"Ha ha... Nhân Tộc, vận may của cậu đúng là tốt đấy, vừa vặn gặp được Thánh Nữ. Cậu chưa từng gặp cô ấy à? Cô ấy là..." Người lính thở dài một hơi, kiêu hãnh giới thiệu.

"Tôi biết mà, tôi biết..."

Richard lại nhìn về bóng lưng của vị thiếu nữ Thánh Tộc kia, chậm rãi nói.

"Vị Thánh Nữ hoàn hảo nhất của Thánh Tộc qua các đời, Công chúa Thánh Tộc với danh xưng 'Thánh Dực'..."

"Galuye."

Lại nữa rồi!?

Người lính nhìn khuôn mặt Richard, phát hiện ông nhìn chằm chằm Galuye không chớp mắt, trong lòng lại chấn động lần nữa.

Ảo giác lần trước, hình như... lại xuất hiện.

Lúc này, Richard, Nhân Tộc Vương, ông lão khoác áo choàng đen như mực, dường như... đã biến thành người khác.

Một con người xa lạ.

Minh hoạ