NGÀY 49

BUỔI SÁNG

Dân ở đây chẳng biết quản lý thời gian gì cả.

GIAO ĐOẠN: QUÁN TRỌ BẠCH BẠI

NGAY KHI TRỞ LẠI quán trọ, Haruka-kun nói rằng cậu ấy ngủ không đủ giấc và lập tức đi về phòng. Cậu ấy nở một nụ cười thanh thản, nhưng thực ra lại phải tập trung cao độ để sử dụng ma pháp. Cậu ấy cứ liên tục tự ép bản thân như vậy—và bắt đầu nói những điều vô nghĩa hơn thường lệ.

Dù sao, cậu ấy cũng chẳng lừa được ai. Angelica cũng đi vào phòng, nên tôi biết chắc là cả hai sẽ chẳng chợp mắt được đâu. Dù có dành cả đống thời gian trên giường, cậu ấy vẫn không hề có ý định thay đổi thói quen ngủ nghỉ thất thường của mình!

“Chào mừng, chào mừng mọi người đã trở lại.”

“Xin chàoooo…” Haruka-kun vừa nói vừa ngáp một tiếng dài, đến mức không thể nói hết câu.

Chúng tôi đang ở trong phòng ăn. Gái Bám Đuôi và Gái Tờ Rơi đã có một cuộc hội ngộ đẫm nước mắt. Họ chẳng nói được gì, chỉ ôm lấy nhau và khóc vì hạnh phúc. Trông họ vui vẻ đến lạ—chắc hẳn họ đã nghĩ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Một khi đã hiểu rõ hơn về Haruka-kun, họ sẽ chẳng còn những nỗi lo đó nữa, bởi vì cậu ấy luôn đá bay bi kịch ra khỏi đường và giẫm đạp lên sự tuyệt vọng. Cậu ấy không để những thứ đó bám dai dẳng. Cậu ấy chỉ đơn giản là loại bỏ chúng ngay lập tức.

Cậu ấy đã tiêu diệt mọi bi kịch xung quanh mình chỉ vì sự ích kỷ. Bi kịch vừa mới ló mặt ra thì đã thành quá khứ, chỉ đơn giản vì cậu ấy thấy nó phiền phức.

Bi kịch làm cậu khó chịu, nên cậu đã hoàn toàn hủy diệt bi kịch. Đó là lý do hai người họ có thể gặp lại. Nhưng sớm muộn gì họ cũng sẽ biết thôi.

Tôi không chắc chuyện gì đã xảy ra ở phía bên kia của hầm ngục-đường hầm đó. Nhưng chắc hẳn cậu đã tạo ra thứ đó để ngăn cản sự đau khổ, bất hạnh và tuyệt vọng đến được khu vực tiền tuyến. Cậu bảo với tụi tôi đó không phải là một hầm ngục thật, nhưng nó lại cực kỳ nguy hiểm. Tôi nghi ngờ liệu cả nhóm chúng tôi có thể vượt qua và sống sót được không.

“Nó như kiểu là... quá sức tưởng tượng luôn!” Shimazaki-san nói.

“Haruka-kun và nhóm Oda hợp tác lại còn đáng sợ hơn nữa.”

“Đúng thế, cậu ấy dốc sức quá nhiều.”

Đó không phải là một hầm ngục đặc biệt khó nhằn, nhưng gần như không thể vượt qua.

“Khi Oda-kun, chuyên gia về thế giới giả tưởng, và Haruka-kun, bậc thầy chọc tức người khác, hợp tác với nhau…”

“Chúng ta cần phải tách họ ra ngay lập tức!” Tôi hét lên.

Mê cung giả—để vượt qua, cần sẽ phải chiến đấu chống lại một nguồn cung cấp golem dường như vô tận. Kể cả khi làm được, Haruka-kun nói cậu ấy đã cài đặt những cái bẫy khác. Ừ, chúng tôi sẽ chẳng có cơ hội nào nếu đi vào đó.

Đó cũng là những cái bẫy khó nhằn, vượt xa cả những cơn ác mộng tồi tệ nhất của tôi. Tôi chỉ kịp thoáng thấy, nhưng cậu ấy thậm chí còn vẽ những hình ảnh ảo giác phối cảnh trên khắp hầm ngục thiếu ánh sáng. Đây đúng là một sự lạm dụng độc ác của nghệ thuật đánh lừa thị giác!

“Cậu có thấy cậu ấy còn vẽ một cái hố ảo giác trên mặt đất không! Cái tệ nhất là sàn nhà ở phía bên kia ảo giác lại là một cái hố thật!”

“Kiểu đó sẽ làm trái tim cậu tan nát trước khi làm mình trẹo mắt cá chân!”

Bất cứ ai cũng sẽ mắc lừa. Vì nó chỉ là ảo ảnh quang học, nên không thể bị phát hiện bởi các kỹ năng tìm bẫy vì nó chỉ là một bức tranh. Bất cứ ai nhảy qua ảo giác đều sẽ rơi xuống một cái hố thật. Kỹ năng thôi là chưa đủ để vượt qua những chướng ngại vật này, và nếu lao xuống một hành lang sai, thì sẽ đâm sầm vào một bức tường có hình đường hầm được vẽ lên và rơi vào một cái hố khác. Các ảo ảnh đó chân thực đến mức đó.

“Những hành lang trông thẳng thực ra lại cong, và những hành lang trông cong thực ra lại thẳng.”

“Những hành lang đó còn có những độ dốc nhẹ và sự khác biệt về chiều cao gây hiểu lầm, nên hoàn toàn không thể không bị lạc đúng không?”

“Haruka-kun nói rằng các Golem Chỉ Huy liên tục thay đổi bố cục của hầm ngục nhỉ?”

“Ngay cả Angelica cũng trông có vẻ ấn tượng khi cô ấy nói điều đó.”

“Cậu ấy xảo quyệt hơn cả cựu Hoàng đế Mê cung!”

Dù mạnh đến đâu, nếu không có Phân Tích Khu Vực, mọi người rồi cũng sẽ mắc bẫy. Điều này càng đúng hơn khi người dân ở thế giới này có lẽ chưa từng thấy ảo ảnh quang học bao giờ. Một nhóm mạo hiểm giả lv 100+ với kỹ năng hiếm, Phân Tích Khu Vực, có thể có cơ hội, nhưng có lẽ cũng không. Kể cả khi có ai đó làm được, họ sẽ phải đối mặt với thử thách cuối cùng, bất khả thi đó. Biết tất cả các chi tiết, tôi vẫn cảm thấy không thể vượt qua.

“Dù mấy cậu con trai trông có vẻ rất vui.”

Họ cười như điên khi hét lên, “Thử Thách Vượt Chướng Ngại Vật Ninja!” và chỉ vào các cái bẫy khác nhau. Đó thực sự là sự kết hợp của hai chương trình truyền hình thực tế khó nhằn nhất. Hầm ngục này tàn bạo đến mức ngay cả một Hoàng đế Mê cung cũng phải khiếp sợ.

“Ít nhất thì, tớ đoán, giờ chúng ta sẽ có hòa bình.”

Có thể gọi đó là hòa bình, nhưng tôi nghĩ đó là việc dập tắt mối đe dọa chiến tranh bằng mối đe dọa từ một thế lực áp đảo. Cậu ấy biến những ngọn núi xung quanh thành golem, nô dịch chúng, và giao cho chúng Tạo Golem Nhẫn. Vì vậy, các Golem Chỉ Huy có thể tạo ra vô số Golem Đá, và bản thân các Golem Chỉ Huy gần như không thể bị phá hủy.

Và nhờ việc chia sẻ kinh nghiệm từ Phục Tùng, các Golem Chỉ Huy liên tục nhận được một lượng kinh nghiệm khổng lồ và ma lực. Và sau đó, chúng còn tận dụng được tất cả các khả năng của Haruka-kun nữa. Nếu thực sự muốn đến Omui, có lẽ tốt hơn hết là đi vòng quanh cả thế giới và đi qua khu rừng quái vật nằm ở phía bên kia thành phố.

Vì vậy, trong khi về mặt lý thuyết có một con đường đến Omui, rõ ràng là không ai có thể đến đây. Chỉ có một người vặn vẹo như Haruka-kun mới có thể sống sót qua cái mê cung giả vặn vẹo, đầy bẫy đó. Và tôi không nghĩ có ai khác lại kỳ quặc như Haruka-kun, nên chúng tôi an toàn. Nếu có người khác giống cậu ấy, thế giới này hẳn đã sụp đổ từ lâu rồi.

Các bạn nữ phàn nàn rằng họ đã kiệt sức.

“Thực sự không có lý do gì để lo lắng về cậu ấy.”

Gái Tờ Rơi và Gái Bám Đuôi vẫn ôm lấy nhau với nước mắt lưng tròng. Những ngón tay đan xen của họ lấp lánh với một cặp nhẫn tình bạn lấp lánh giống hệt nhau.

Công tước yêu cầu Haruka-kun đến gặp ngay khi cậu ấy thức dậy, nhưng tôi không nghĩ cậu ấy sẽ sớm tỉnh dậy. Cậu ấy hẳn đã phải ngủ, và từ những âm thanh của việc “ngủ” đầy mạnh mẽ, sôi nổi, tôi không nghĩ cậu ấy có thời gian!

Mọi người đều im lặng. Lúc này, tất cả bọn tôi đều đã đạt cấp độ tối đa của Phát Hiện Hiện Diện, và một số người thậm chí còn được thăng cấp kỹ năng lên Nguy Hiểm Cảm Tri. Chỉ cần liếc nhìn về hướng phòng cậu ấy là tụi tôi đã nhận được thông tin chi tiết. Tụi này mới là những người không được ngủ đủ giấc!

Tuy nhiên, tất cả chúng tôi sớm chìm vào giấc ngủ. Bọn tôi đã kiệt sức, vì đã theo hai người đó đến tận lãnh thổ lân cận vì lo lắng. Nhưng không giống họ, mọi người sẽ có một đêm dài, yên bình để nghỉ ngơi! Dù sao thì đó cũng là kế hoạch.

✦✧

Mắt tôi chớp chớp khi tỉnh dậy sau giấc ngủ ngắn. Đi xuống phòng ăn, tôi thấy vài người đã ở đó và đang thảo luận điều gì đó—có chuyện gì xảy ra à?

“Tớ bảo mà, tớ muốn treo một loạt dây thừng để đu qua và nhảy giữa chúng để vượt qua một cái hố. Chỉ có điều, một vài sợi dây thừng không được buộc chặt, nên khi cậu nắm lấy chúng, cậu sẽ rơi xuống. Tuyệt vời lắm đúng không?”

“Sẽ thật là nhục nhã nếu có một cái máng trượt đưa mình trở lại lối vào! Tinh thần của họ sẽ hoàn toàn tan vỡ ba lần!”

“Vậy thì có đủ rồi sao? Tìm thấy một lối ra trong một căn phòng đầy cửa bí mật, chỉ để chạy vào một bức tường và nhận ra nó là giả cũng đủ để làm họ suy sụp tinh thần rồi!”

“Cái trò cửa giả đó thật sự độc ác. Một số là tranh vẽ và một số là bẫy, nên họ sẽ không bao giờ có thể thoát ra được!”

“Và chân họ cứ vấp phải đồ vật, trượt và ngã… Cậu ấy thật sự vô tâm!”

Nghe có vẻ như mọi người đang nói về mê cung giả. Giờ thì họ đang nghĩ ra và thảo luận về những ý tưởng bẫy của riêng họ.

“Chào buổi sáng,” tôi nói. “Mọi người nhận ra rằng mình không muốn vào đó đúng không? Nhiều cái bẫy được thiết kế để phá hủy trang bị. Một số thậm chí có thể làm hỏng khẩu phần ăn! Thật lãng phí trang bị. Các cô gái nên đặc biệt cẩn thận, vì có những cái bẫy sẽ làm tan chảy quần áo cùng với trang bị. Kể cả khi sống sót, thì vẫn bị mắc kẹt bên trong.”

“Ghê quá!” các cô gái hét lên.

“Đi thôi, mấy ní!” Kakizaki-kun nói. “Chúng ta phải đi xem tận mắt!”

Hầm ngục đó xảo quyệt, quỷ quyệt và dâm đãng—một sự phản ánh hoàn hảo của người tạo ra nó.

Một người độc ác đã thiết kế hầm ngục đó, nên dĩ nhiên nó là một nơi độc ác. Nó sẽ làm tan nát tinh thần của họ trước khi làm gãy thanh kiếm của họ. Nó cũng sẽ bào mòn sự tỉnh táo và phá vỡ đạo đức của họ.

Bất cứ ai trốn thoát được sẽ trở thành một người hoàn toàn khác. Nó sẽ biến ngay cả người tử tế nhất thành một kẻ căm ghét con người hoàn toàn. Rốt cuộc, nếu người tạo ra hầm ngục đó là một con người, thì họ nói gì về nhân loại?

Thêm nhiều học sinh dần tỉnh dậy, tham gia vào cuộc trò chuyện và đóng góp ý tưởng bẫy của riêng mình vào.

“Và đó là phần tệ nhất!”

“Không đời nào, mấy đứa, phải là cái đó mới ghê!”

“Nhưng còn cái này thì sao—”

“Cái đó, cái đó, cái đó, và cái đó!”

Vì một lý do nào đó, mọi người đều thích hầm ngục, nhưng không ai dám đi vào đó.

Một điểm thu hút nổi tiếng nhưng không có khách du lịch. Mọi người chỉ muốn nghĩ ra ý tưởng bẫy của riêng mình. Nếu các cậu cứ tiếp tục nghĩ như vậy, các cậu sẽ biến thành Haruka-kun!

“Chào buổi sánggggg,” cậu ấy hát. “Chào buổi trưa? Tui tỉnh rồi! Tui cần ngủ! Nhưng tui cũng đói bụng nữa á?”

Kẻ phản diện cuối cùng cũng tỉnh dậy, nhưng trông cậu vẫn kiệt sức. Lý do không bao giờ thay đổi. Luôn luôn chỉ có một thủ phạm duy nhất! Là cậu ấy!

“Chào buổi sáng, Haruka-kun,” tôi nói. “Trợ lý của công tước đến triệu tập cậu, nhưng cậu vẫn còn ngủ. Trông ông ấy còn kiệt sức hơn cả cậu.”

Công tước Omui là một người tốt—một vị lãnh chúa khôn ngoan và nhân từ được người dân yêu mến. Tuy nhiên, tất cả binh lính và thần dân của ông đều lo lắng cho ông. Qua nhiều thế hệ, các lãnh chúa của Omui đã chiến đấu để bảo vệ người dân của họ, và thường hy sinh khi chiến đấu với quái vật của khu rừng.

Câu chuyện tương tự lặp lại qua các thế hệ. Do đó, người dân than khóc về tình trạng của công tước, nỗi lo lắng của họ xuất phát từ lòng tận tụy. Đây thực sự là một nơi tử tế. Mặc dù vậy, người đưa tin trông có vẻ rất khổ sở.

“Thức ăn trước đã! Điều đầu tiên trong lịch trình của tui! Tui chết đói rồi, biết hông? Tui đã quyết định thực đơn rồi! Tui tìm thấy những quả này có vị giống như cà chua, nên tui sẽ làm Omurice á? Ý là, tui sẽ dùng trứng bí ẩn và thịt từ gia cầm bí ẩn, nhưng đó là kế hoạch.”

Phòng ăn bùng lên sự hỗn loạn. Mọi người đều la hét và dậm chân, hô vang, “Omurice! Omurice! Omurice…”

Câu hô này bắt đầu như thế nào? Tất cả năng lượng này đến từ đâu? Tôi quyết định tham gia cùng. Rốt cuộc thì đó là Omurice! Omurice! Omurice!

Sự náo động đã đánh thức cả lớp chúng tôi dậy và mọi người bắt đầu xếp hàng. Đôi mắt mệt mỏi giờ đã mở to. Angelica chưa bao giờ ăn Omurice, nên cô ấy tò mò nhìn xung quanh. Sớm thôi, cô ấy sẽ hiểu. Cô ấy sẽ biết tại sao tụi tôi lại làm ầm ĩ về Omurice như vậy.

“Được rồi, xong rồi! Mấy cậu có thể ăn bao nhiêu tuỳ thích á? Ăn ngon miệng nhé, hay gì đó!”

Có một khoảnh khắc im lặng, sau đó là tiếng gầm vang dội, “Ăn thôi!”

Trong vài giây, tiếng hô Omurice đã được thay thế bằng những tiếng nức nở đầy hoài niệm với những miếng trứng đầy ắp trong miệng. Nó ngon quá! Chúng tôi cảm thấy như được trở về nhà một lần nữa.

“T-tuyệt vời!”

“Dĩ nhiên rồi! Đó là Omurice!”

“Tớ không thể tin là mình đang thực sự ăn Omurice.”

“Tớ hạnh phúc quá!”

“Haruka, cho thêm nữa!”

“Tớ nữa!”

Nước mắt chảy dài trên má khi chúng tôi nuốt trọn từng đĩa Omurice. Omurice không chỉ đơn thuần là ngon—đó là hương vị của quê hương.

Giờ đây đã no nê một cách hạnh phúc, bọn tôi đắm mình trong dư vị còn sót lại của Omurice. Angelica, Gái Tờ Rơi, và Gái Bám Đuôi rạng ngời hạnh phúc, khi lần đầu tiên nếm thử Omurice.

Nhưng một bài giảng vẫn còn dang dở.

“Giải thích đi!” các cô gái đồng thanh hét lên, chỉ vào thủ phạm.

Gái Bám Đuôi đã ở rất gần cái chết. Cô ấy thực sự đã mất vài sợi tóc, đó là mức độ gần kề. Haruka-kun đến đúng lúc, nhưng trước khi đến được chỗ cô ấy, cậu ấy đã dừng lại để mua cà chua trên đường.

Quả thực, đó là lý do tại sao cậu gần như không kịp. Cậu đã tìm thấy một ngôi làng trồng những cây giống như cà chua. Kẻ phạm tội đã nhận được bài giảng này.

“Không, không sao đâu. Tui biết mình sẽ đến kịp mà? Nếu bay không đủ nhanh, tui sẽ dịch chuyển tức thời, hiểu tui nói gì hông? Chỉ cần một cái nháy mắt, và tui đã ở đó. Tui thậm chí còn cứu mấy nốt mụn của cô ấy! Bởi vì tui biết mình không thể đến kịp, tui có thể đến kịp lúc, nên tui có nhiều thời gian! Tui không chắc việc cứu mụn trứng cá của cô ấy có phải là điều tui nên tự hào hay không, nhưng biết hông? Vì việc dịch chuyển tức thời cho tui thời gian, cuối cùng nó cũng có ích mà? Chúng ta đã có Omurice với sốt giống như cà chua! Sao mấy cậu có thể buộc tội Omurice?!”

Đến giờ giảng bài. Gái Tờ Rơi đã tức giận—tôi có thể thấy một gân máu giật giật trên trán cô ấy. Cô ấy tức giận đến nỗi bắt đầu vỗ cả hai tay vào nhau. Cô ấy dường như cũng có một điệu nhảy bí ẩn lúc giận dữ.

“Cuối cùng cậu có đến kịp hay không?!”

“Omurice vô tội. Cậu mới là người có tội!”

Chúng tôi hô vang, “Omurice: ngon! Haruka: có tội!”

Vậy thì—cậu đã dịch chuyển tức thời. Cậu đã sử dụng ma thuật bị cấm dịch chuyển tức thời—tất nhiên chúng tôi cần phải mắng cậu ấy! Cậu có thể đã chết! Dịch Chuyển Thuật là một phép thuật nguy hiểm mà cậu từ chối sử dụng trong bất kỳ trường hợp nào. Ai mà biết chuyện gì có thể đã xảy ra! Cậu từ chối sử dụng Dịch Chuyển Thuật ngay cả khi cậu bị mắc kẹt trong Tối Thượng Mê Cung!

Ngay cả khi đang luyện tập, cậu cũng không bao giờ dịch chuyển tức thời xa hơn năm feet, và điều đó đòi hỏi tất cả sự tập trung của cậu ở một nơi không có chướng ngại vật. Tuy nhiên, lần này, cậu đã dịch chuyển tức thời vào bên trong lâu đài! Tại sao cậu luôn liều lĩnh như vậy?

Đi được nửa đường, cậu nhận ra rằng mình không thể đến kịp trừ khi sử dụng Dịch Chuyển Thuật. Cậu đã đưa cho Gái Bám Đuôi một chiếc nhẫn ma thạch, nên cậu có thể theo dõi tọa độ của chiếc nhẫn đó. Vì đằng nào thì cậu cũng sẽ dịch chuyển tức thời, điều đó có nghĩa là cậu có thể thong thả đi mua vài quả giống cà chua.

Thủ phạm tuyên bố rằng cậu chỉ đang thực hiện các kỹ năng quản lý thời gian cơ bản. Cậu không hề hối hận! Điều đó chỉ có nghĩa là tôi sẽ mắng cậu nhiều hơn! Nếu cậu không hiểu hậu quả của hành động của mình, thì chúng tôi chỉ cần giải phóng điệu nhảy cuồng nộ của Gái Tờ Rơi một lần nữa!

Nghiêm túc mà nói, cái điệu nhảy đó là cái quái gì vậy? Cô ấy đang khóc và vung tay loạn xạ trong một điệu nhảy kỳ quái nào đó. Cô ấy tức giận đến mức nhảy múa trước mặt Haruka-kun. Đó là mức độ cô ấy quan tâm đến sự an toàn của Gái Bám Đuôi.

Nhìn xem cậu đã làm cô ấy khóc nhiều như thế nào, Haruka-kun. Cậu có suy ngẫm về hành động của mình không?