[note79751]

NGÀY 48

NỬA ĐÊM

Dù mọi chuyện lẽ ra phải suôn sẻ, nhưng tôi thấy chúng chẳng bao giờ suôn sẻ cả.

GIAO ĐOẠN: THÀNH PHỐ NALLOGI

CHỈ CẦN THÊM CHÚT NỮA THÔI, tôi sẽ giải quyết xong chuyện này. Tôi phải tự mình sửa chữa sai lầm.

Tôi đã kể hết cho gia tộc của mình. Lần đầu tiên, tôi đã thành thật bày tỏ hết những cảm xúc sâu kín nhất, báo cáo tất cả những gì tôi đã thấy và cẩn thận đưa ra những luận giải của mình.

Ngay cả khi cả gia tộc của chúng tôi trốn sang Omui, người dân vùng biên giới cũng chẳng có lý do gì để tin tưởng chúng tôi. Sự đào tẩu đột ngột như vậy, không báo trước, sẽ rất đáng ngờ. Nhưng điều đó chẳng còn quan trọng nữa. Họ có thể sử dụng chúng tôi như những con tốt thí trên chiến trường cũng được. Ít ra, chúng tôi sẽ chết khi chiến đấu vì Omui.

Chắc hẳn tổ tiên đã rất thất vọng về những gì chúng tôi đã trở thành, nhưng nếu bọn tôi chết vì Omui, tôi tin rằng họ sẽ tha thứ cho chúng tôi. Đó là lý do tại sao gia tộc của chúng tôi nhận nhiệm vụ cuối cùng: báo cáo cho Công tước Omui về mọi động thái, âm mưu và chiến lược của quân đội Nallogi. Chỉ cần vậy là đủ. Đó là nhiệm vụ thực sự của chúng tôi, cũng là nhiệm vụ cuối cùng mà chúng tôi sẽ thực hiện.

Haruka đã nói đúng. Tôi đã được dạy rất cẩn thận về chiến tranh. Nếu Omui muốn thắng, họ cần tấn công—nếu không, dù binh lính của họ có mạnh đến đâu, địa hình đơn giản của vùng này cũng sẽ là điểm chí tử của họ.

Nếu Công tước Omui chấp nhận hy sinh người dân của mình để dụ quân đội Nallogi vào vùng biên giới, ông ấy có thể chiến thắng, nhưng ông ấy sẽ không bao giờ làm điều đó. Ông ấy sẽ chiến đấu đến hơi thở cuối cùng để bảo vệ người dân của mình. Các Công tước của Omui đã làm điều tương tự qua nhiều thế hệ—hy sinh bản thân để bảo vệ thần dân.

Từ rất lâu rồi, một người cai trị cổ đại của Omui đã bảo vệ tổ tiên của tôi. Vào thời đó, chúng tôi không thể chiến đấu, và có lẽ đã chết nếu không có những hy sinh ở vùng biên giới.

Gia tộc chúng tôi đã trả món nợ đó bằng sự phản bội. Hành động cuối cùng này sẽ cuối cùng cân bằng lại tất cả.

Trong cuộc chiến sắp tới giữa Omui và Nallogi, trận chiến quyết định sẽ diễn ra dọc theo con đường núi dài, hẹp nối hai vùng của chúng tôi. Con đường rộng nhất chỉ khoảng 25 mét. Có những đoạn chỉ rộng chưa đến 10 mét.

Một đội quân lớn sẽ phải dừng lại và không thể tiến nhanh qua con đường này. Bất cứ ai kiểm soát các vách đá xung quanh có thể thả đá và mưa tên lửa xuống kẻ thù.

Các đỉnh vách đá không thể tiếp cận được từ phía Omui, nhưng có thể tiếp cận được từ phía Nallogi.

Lựa chọn duy nhất của Omui là phong tỏa đèo núi... nhưng lối vào đèo núi từ phía biên giới rất rộng, và quân đội của họ sẽ bị dàn mỏng. Sẽ không mất nhiều thời gian để Nallogi, với số lượng áp đảo, phá vỡ phong tỏa và đánh bại Omui. Công tước Omui muốn bảo vệ tất cả người dân của mình, trong khi Nallogi chỉ cần đột phá tại một điểm duy nhất. Cuộc chiến này hoàn toàn không cân xứng.

Để tránh kịch bản này, Công tước Omui phải xâm chiếm Nallogi trước. Một cuộc tấn công như vậy sẽ gây nguy hiểm cho người dân Nallogi, nhưng đó là hy vọng chiến thắng duy nhất của Omui.

Cách duy nhất để chiến thắng là một cuộc tấn công bất ngờ nhanh chóng và áp đảo, tiêu diệt hoàn toàn Nallogi. Và họ sẽ có lý do chính đáng, như một sự trả thù cho những tội lỗi của Nallogi.

Haruka có thể dễ dàng kết thúc cuộc chiến một mình. Đúng như cậu ấy nói, tất cả những gì cậu ấy cần làm là ném những thiên thạch rực lửa vào Nallogi cho đến khi nó bị phá hủy.

Từ trên cao trong núi, cậu ấy có thể dễ dàng tạo mưa lửa xuống chúng tôi. Nếu lãnh chúa Nallogi phái quân đội đuổi theo cậu ấy, chúng sẽ không bao giờ bắt được. Thành phố của chúng tôi sẽ bị thiêu rụi. Bị cắt đường rút và đường tiếp tế, quân đội Nallogi sẽ dễ dàng bị đánh bại.

Nếu Haruka quyết tâm, không ai có thể ngăn cản cậu ấy. Phải cần một người mạnh mẽ như những người bạn cùng lớp của cậu ấy mới có cơ hội.

Mặc dù vậy, tôi vẫn muốn ngăn chặn càng nhiều cái chết càng tốt. Đó là lý do tại sao tôi phải tiết lộ cho Công tước Omui vị trí triển khai của quân đội Nallogi, và chi tiết về các bẫy và ổ phục kích mà chúng đã giăng ra.

Gia tộc của chúng tôi sẽ nhận toàn bộ trách nhiệm. Điều này không thể bù đắp hết những tổn hại mà chúng tôi đã gây ra, nhưng đó là tất cả những gì bọn tôi có thể làm. Đây là nhiệm vụ cuối cùng của gia tộc chúng tôi.

Tôi đã giải quyết xong mọi chuyện. Người của gia tộc tôi đã lên đường. Bây giờ, tôi phải thông báo cho các nhà chức trách của thành phố. Chẳng bao lâu nữa, công việc của tôi sẽ hoàn tất.

“Tôi đã trở về với báo cáo về cậu bé bí ẩn đã xuất hiện ở Omui,” tôi thông báo.

Tôi đưa báo cáo của mình cho lãnh chúa Nallogi. Mọi chuyện đã kết thúc.

Tôi ước mình có thể gặp lại Haruka lần cuối, nhưng điều đó không thể. Dù sao đi nữa, cảm ơn cậu, Haruka.

✦✧

Cơn thịnh nộ nóng rực—tay của lãnh chúa Nallogi run rẩy khi ông ấy đọc báo cáo, khuôn mặt ông ấy là một lớp mặt nạ của sự giận dữ.

“Cái đéo gì thế này?! Giải thích ngay!”

Tôi co rúm người, đứng bất động bởi ánh mắt đầy thù hận và giận dữ của ông ấy. Nhưng đây là lựa chọn của tôi!

“Đúng như những gì tôi đã viết trong báo cáo,” tôi trả lời. “Nếu ngài làm hại thị trấn đó, Nallogi sẽ bị phá hủy—và gia tộc Nallogi cũng vậy. Không còn gì để báo cáo thêm. Cách duy nhất để đảm bảo an toàn cho thành phố này là quỳ gối trước mặt cậu bé đó và cầu xin lòng thương xót và sự tha thứ. Con đường duy nhất là đầu hàng Omui, thề trung thành và trở thành một chư hầu. Gia tộc của tôi đã trên đường đến Omui ngay lúc này, và họ sẽ thông báo cho Công tước tất cả các lối đi bí mật, đường hầm ẩn, và nơi ẩn náu hẻo lánh của Nallogi, cũng như mô tả chi tiết về hệ thống phòng thủ của thành phố, năng lực và cơ cấu tổ chức quân sự của chúng ta, các lực lượng đặc biệt, và thậm chí là các điệp viên ngầm của chúng ta. Họ cũng sẽ thông báo cho Omui về các lối đi bí mật trên núi, vị trí các căn cứ bí mật, và trang bị của họ. Tôi cũng đã tự ý cảnh báo người dân Nallogi rằng mạng sống của họ sẽ gặp nguy hiểm nếu họ không sơ tán. Không có hy vọng chiến thắng trước cậu bé quái vật đó, bởi vì cậu ấy không phải là quái vật. Cậu ấy là người tốt bụng và mạnh mẽ nhất mà tôi từng gặp. Báo cáo của tôi kết thúc tại đây.”

Bây giờ không còn gì để làm nữa.

Là con gái của Tộc trưởng Shino, tôi đã làm tất cả những gì có thể.

Giờ Nallogi không thể xâm chiếm Omui một cách dễ dàng nữa. Nếu họ tấn công bây giờ, tổn thất sẽ vượt quá sức tưởng tượng, và nếu cuộc xâm lược thất bại, Nallogi sẽ bị hủy diệt.

Trong thời gian đó, người dân thành phố Nallogi có thể trốn thoát. Tôi đã làm tròn bổn phận của mình. Cảm ơn cậu, Haruka.

“Làm sao mày dám?! Một kẻ gián điệp hèn nhát như mày—tao sẽ giết mày ngay tại đây!”

Thanh kiếm sáng loáng của ông ấy vung về phía tôi. Binh lính bao vây từ mọi phía, không cho tôi đường thoát. Nhưng tôi sẽ không chạy; tôi sẽ đứng vững. Tôi biết mình không thể được cứu.

Công việc đã hoàn thành, mọi thứ đều đi đến hồi kết.

Đến Omui, gặp rất nhiều người tốt bụng ở đó—nó lấp đầy trái tim tôi bằng niềm vui. Gái Tờ Rơi đã trở thành một người bạn thực sự.

Tôi đã ăn những món tráng miệng ngon nhất mà tôi từng nếm. Tôi đã ăn rất nhiều món ăn ngon tuyệt và gặp rất nhiều cô gái ngọt ngào.

Và, tất nhiên, tôi đã gặp Haruka. Cậu ấy đã cho tôi những món đồ ngọt đó và an ủi tôi khi tôi khóc.

Tôi đã cảm nhận được hạnh phúc thực sự ở đó và điều đó là đủ với tôi.

Ngay cả bây giờ, với những giọt nước mắt làm mờ đi tầm nhìn, tôi vẫn có thể thấy chiếc nhẫn lấp lánh trên tay mình.

Tôi ước mình có thể gặp lại cậu ấy một lần nữa. Nhưng nếu tôi làm vậy, tôi có lẽ sẽ lại bật khóc. Và nếu cậu ấy thấy tôi khóc, cậu ấy sẽ lại nhẹ nhàng xoa đầu tôi đúng không?

Đó là điều hối tiếc duy nhất của tôi, nhưng sau khi gặp cậu ấy, tôi có thể chết với một nụ cười. Vậy... cảm ơn, cảm ơn cậu, Haruka.

Tất cả những gì tôi có thể thấy là thanh kiếm đó. Chỉ trong một khoảnh khắc, tôi sẽ bị chém gục.

Đầu kiếm chỉ cách trán tôi vài phân.

✦✧

Tại sao mình vẫn còn sống?

“Ờm, lâu rồi không gặp? Ý là, tối qua cô còn bám đuôi tui, nhưng độ dài là tương đối! Dù sao thì, tại sao lại có một thanh kiếm cách trán cô một inch vậy? Đây là sở thích của cô à? Ôi, cô đang dùng nó để nặn mụn à? Cô không nên làm vậy đâu nha? Mụn lành nhanh hơn nếu cô để yên đó?”

Tại sao Haruka lại ở đây? Làm thế nào cậu lại có thể bắt được thanh kiếm bằng ngón tay? Tại sao cậu lại đứng trên cơ thể đang nằm ngửa của lãnh chúa Nallogi?

Và trên hết, tại sao tôi lại không thể ngừng khóc? Cậu xoa nhẹ lên đầu tôi.

Tôi đã nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ cảm nhận được bàn tay cậu trên đầu mình nữa. Điều này lẽ ra không thể xảy ra. Thế mà, cậu đang ở đây, nhẹ nhàng xoa đầu tôi trong khi đứng ngay trên người lãnh chúa Nallogi.

“T-t-thằng chó!” ông ta rên rỉ. “Làm sao mày dám đối xử với tao như—b-buhiiii!”

Haruka tiếp tục vỗ đầu tôi trong khi giẫm đạp lên người lãnh chúa Nallogi.

Vâng. Chào mừng cậu.