Chương 1: Trí tuệ minh mẫn trong một cơ thể khỏe mạnh… hoặc đại loại thế

Chương 1: Trí tuệ minh mẫn trong một cơ thể khỏe mạnh… hoặc đại loại thế

Phần 1

Ngày 18 tháng 9.

Trời vẫn còn là buổi sáng và nắng đã lên cao.

Frenda Seivelun đang lướt mạng xã hội trên điện thoại trong lúc chờ gặp cô em gái lớp một của mình.

Cô gái tóc vàng bồng bềnh vui vẻ ngân nga và tựa lưng vào một cây cột trang trí ở ga tàu.

“Hm, hm♪”

Cái nóng mùa hè đã rút đi và bầu trời tỏa sáng một màu xanh tuyệt đẹp, trong khi thành phố bên dưới đã biến thành một không gian thời gian khác biệt thuộc về một sự kiện nhất định. Khu phố mua sắm và khu vực ga tàu được treo đầy cờ quốc gia, giống như đèn Giáng sinh vào tháng Mười Hai, và pháo hoa đang nổ trên bầu trời, tạo ra những tiếng nổ lách tách vui tai. Các quầy hàng và xe bán thức ăn được dựng lên ở bất cứ đâu có không gian trống, và mùi nước sốt cùng mayonnaise nấu nướng bay đến tận mũi Frenda ngay cả ở đây. Với rất nhiều du khách từ bên ngoài thành phố, mật độ dân số cao một cách bất thường. Nếu 80% trong số 2,3 triệu người là học sinh và mỗi người đều có cha mẹ, anh chị em ở đây, thì con số đó sẽ còn nhiều đến mức nào? …Câu trả lời đúng có lẽ là “Tôi chẳng muốn nghĩ đến nó nữa”.

Để vận chuyển hiệu quả tất cả những người đó, một đội xe buýt tự lái đã được điều động ra đường. Bạn phải chú ý một chút vì một số con đường bình thường có thể bị phong tỏa cho các sự kiện thể thao, nhưng những sự bất tiện nhỏ đó hoàn toàn bị lấn át bởi bầu không khí lễ hội.

Frenda không quan tâm đến bản thân các sự kiện.

Cô chỉ nghĩ về gia đình mình.

(Ồ, vui thật. Không thể tin được là mình lại mong chờ một cuộc gặp gỡ. Đây có thực sự là Thành Phố Học Viện không? Thật khó tin đây lại là cùng một nơi nguy hiểm mà một kẻ giết người hàng loạt và một tập đoàn tham nhũng lại phù hợp đến thế.)

Việc một kẻ đánh bom thuộc thế giới ngầm lại nói như vậy có vẻ không hợp lý, nhưng con người luôn có cách tạo ra những ngoại lệ đặc biệt cho chính mình.

“Chị ơi.”

Nghe thấy thế, Frenda ngẩng đầu lên khỏi điện thoại.

Có một thứ gì đó ở đó.

Một cô bé 7 tuổi mặc quần đùi thể dục và đeo băng đô đỏ đang chống tay lên hông tạo dáng và mỉm cười. Xin nhắc lại, một cô bé 7 tuổi mặc quần đùi thể dục.

“Chị thấy sao, chị ơi!? Đây là bộ đồ đặc biệt cho Daihaseisai đó. Trước hết, em sẽ về nhất với bộ đồ này. Ngầu lắm phải không!?”

“Dễ thương quáaaaaaa! Em đang cố giết chị đấy à, em gái!? Kyah, rốt cuộc thì, kyah, kyah!!”

“Trước hết thì, đây không phải là phản ứng mà em mong đợi.”

Phần 2

Hiện tại là ngày 19 tháng 9. Tức là một ngày sau đó. Item tập trung tại một rạp chiếu phim vào buổi sáng, nhưng chỉ có ba người trong số họ có mặt.

Không có chuyện gì xảy ra vào ngày đầu tiên của Daihaseisai. Thế giới ngầm đã ở trong trạng thái căng thẳng suốt lễ khai mạc, nhưng trái với mọi dự đoán của họ, sự kiện vẫn diễn ra trong hòa bình.

Động thái đầu tiên chỉ được thực hiện vào ngày thứ hai.

Ngay lập tức, màn hình lớn chiếu một đoạn phim ghê rợn. Một người phụ nữ bị treo cổ đang đu đưa dưới gầm một cây cầu vượt. Thi thể là một người lớn, không phải học sinh, và quần áo của cô ta trông giống một nhà khoa học.

Giọng nói chỉ có âm thanh qua điện thoại nghe có vẻ vô tư.

“Cô ta được phát hiện ba giờ trước. Có một số điểm bất thường trên thi thể, nên có yêu cầu một người từ hậu trường của thành phố điều tra riêng biệt với Anti-Skill thông thường.”

“Đó là một vụ treo cổ. Không phải siêu chỉ là một vụ tự tử sao?”

“Lúc nào cô cũng thế. Nếu tôi nói với cô rằng cô ta đã bị tiêm một loại thuốc kích thích cơn đau gốc tryptophan từ trước thì sao? Thật là nực cười. Nồng độ cao gấp 350 lần bình thường có nghĩa là cảm nhận cơn đau mà cô thường sẽ không gặp phải ngay cả khi tự cưa đôi mình bằng một chiếc cưa máy☆”

Vậy là cô ta đã bị ép dùng một lượng lớn chất gây đau?

Tự tử là sai trái, nhưng nó đòi hỏi một sự can đảm không nhỏ, nên rất nhiều người sẽ thất bại do đau đớn hoặc sợ hãi. Dùng thứ gì đó để dập tắt cơn đau thì còn hợp lý, nhưng cố gắng tự tử sau khi đã khuếch đại cơn đau thì chắc chắn là kỳ quặc.

“Mugino, có một điều kỳ lạ khác nữa. Cô ta chết ngạt do khí quản bị thắt chặt. Và móng tay trên cả hai bàn tay của cô ta đều bị gãy, nên cô ta đã không chết ngay lập tức. Có vẻ như cô ta đã giãy giụa với sợi dây thòng lọng quanh cổ một lúc lâu.”

“Hả? Cô ta bị treo cổ, nên tất nhiên là cô ta chết vì bị thắt cổ rồi.”

“Cái chết do treo cổ cũng có thể đến từ việc gãy cổ hoặc động mạch cảnh bị thắt lại. Và nếu chiều dài của sợi dây không phù hợp, họ có thể có quá nhiều đà và tự lìa đầu. Việc nó chỉ làm họ ngạt thở và phải chịu đau đớn trong một thời gian dài thực ra khá là bất thường.”

“Hm? Nhưng trong phim họ giãy giụa siêu lâu sau khi cái ghế bị đá khỏi chân mà.”

“Thòng lọng dùng để quay phim được làm để không gây áp lực lên cổ.”

Takitsubo nói vậy.

Điều này cũng có lý vì nếu làm thật thì diễn viên sẽ chết mất.

“Vấn đề là có nhiều cách khác nhau để những người bị treo cổ chết đi. Không bị gãy cổ và phải chịu đau đớn lâu như vậy là một dạng bất thường.”

“Hôm nay cô hoạt bát nhỉ, cô gái áo thể thao. Rất có thể, điều này được sắp đặt để cố tình để cô ta giãy giụa cho đến giây phút cuối cùng. Lúc nào cũng vậy với những người đó.”

Và một lần nữa, sự đau khổ kéo dài một cách bất thường của việc tự tử đã được khuếch đại lên 350 lần bởi một chất kích thích đau làm từ tryptophan. Đây đúng là hết bất thường này đến bất thường khác.

Phải, nghe có vẻ rất giống sự tàn độc thường thấy trong thế giới ngầm.

Cô gái áo thể thao Takitsubo nghiêng đầu.

“Vậy là chính thức thì đây được xử lý như một vụ tự tử thông thường, nhưng thực ra nó là một hình phạt mang tính nghi lễ dựa trên những quy tắc phức tạp nào đó?”

“Bản thân Tryptophan là một axit amin cần thiết được sử dụng để duy trì sức khỏe. Nên việc tìm thấy nó trong cơ thể người sẽ không gây ra bất kỳ báo động nào, phải không? Vì vậy, nó đã luồn lách qua khe hở để tin tức này không lan truyền trong dân chúng, nhưng thế giới ngầm sẽ chú ý và run sợ.”

Điều này khiến họ tò mò về nạn nhân và tại sao cô ta lại bị giết một cách phức tạp như vậy. Rốt cuộc thì, đây là một hình phạt phải được giữ kín. Đây là một mức độ xui xẻo lớn hơn nhiều so với việc chọc giận một kẻ say rượu và bị đánh chết vì nó.

Tất nhiên là có một hồ sơ về cô ta.

Nó có lẽ đã được lấy từ Ngân hàng hoặc một nơi tương tự vì nó chỉ liệt kê lý lịch chính thức của cô ta.

Mugino lướt qua nó.

“Matsuba Sarina, 29 tuổi. Sống ở Quận 3 và làm dược sĩ, nhưng hiện đang tình nguyện làm quan chức kiểm tra doping cho Daihaseisai?”

“Ngay cả khi cô ta sống một cuộc đời trong sạch và làm mọi thứ đúng đắn, vị trí đó vẫn có thể khiến cô ta có kẻ thù ở các trường ưu tú, cô không nghĩ vậy sao?” giọng nói trong điện thoại nói. “Các cuộc kiểm tra doping chính thức của lễ hội quá nhạy. Không ai muốn dành cả một năm để đào tạo một vận động viên chỉ để họ bị loại vì một loại thuốc cảm lạnh hoặc nước súc miệng nào đó gây ra kết quả dương tính giả.”

Người thường coi Daihaseisai không hơn gì một lễ hội thể thao quy mô lớn, nhưng các trường ưu tú thì khác. Đối với họ, nó giống như một triển lãm kỹ năng kỹ thuật, nơi kết quả của các lý thuyết phát triển siêu năng lực gia của họ – tức là các siêu năng lực gia cấp cao của họ – cạnh tranh để xem ai là người giỏi nhất. Kết quả ảnh hưởng rất lớn đến số lượng đơn xin nhập học của trường và có thể quyết định liệu họ có thể nhận được các khoản tài trợ nghiên cứu lớn từ các cấp cao hơn của thành phố hay không.

Cụ thể, với giá trị được tính bằng hàng tỷ yên mỗi năm. Và họ sẽ nhận được số tiền đó hàng năm miễn là vị trí của trường họ trong bảng xếp hạng không thay đổi quá drastric. Đó là số tiền quá đủ để giết người. Rốt cuộc, ngay cả một trường danh tiếng đứng nhất mỗi năm cũng sẽ bị xếp cuối nếu họ bị loại. Điều đó sẽ đồng nghĩa với một thảm họa cho nguồn tài trợ của họ.

Nhưng Mugino có một câu hỏi.

“Hah. Cô nghĩ tôi sẽ tin rằng những giáo viên kiêu hãnh ở Tokiwadai, Nagatenjouki, hay một trường danh giá nào khác lại bỏ công thực hiện hình phạt mang tính nghi lễ này sao?”

“Nếu họ không muốn nhúng chàm, họ có thể đã thông qua một bên trung gian để thuê người như cô làm việc đó. Lúc nào cũng vậy với họ.”

Vậy đó cũng là một khả năng.

Ngoài ra, không có gì đảm bảo rằng một trường ưu tú đứng sau vụ này. Một người nào đó khác có thể được hưởng lợi từ vụ giết người bằng cách nào đó.

“Dù sao thì, tôi muốn cô gạt bỏ mọi định kiến và thu thập bất kỳ thông tin nào có thể để tìm ra kẻ giết người một cách khách quan. Và vì Daihaseisai diễn ra trong tuần này, hãy để ý các phóng viên bên ngoài đang ở trong thành phố cùng với tất cả các vị khách. Chúng ta sẽ khó gây áp lực với họ hơn.”

“Rồi, rồi.”

“Nhân tiện, cô gái kia đâu? Kẻ đánh bom. Nhà khoa học nhỏ bé đó biết rất nhiều về hóa học và có thể đóng vai một nhà điều tra pháp y, nên tôi nghĩ cô sẽ muốn cô ta tham gia vụ này. Lúc nào cô cũng thế.”

Phần 3

“Phiền phức quá.”

Đã 10 giờ sáng, Frenda thở dài thườn thượt.

Cô đã như vậy kể từ khi rời khỏi thế giới hòa bình và tham gia cùng những người khác trong bóng tối.

Cô không làm gì khác ngoài phàn nàn vào buổi sáng đầy nắng này.

“Rốt cuộc thì, đó là tất cả bằng chứng mà mấy người có sao? Nếu biết rằng chúng ta có lẽ sẽ không tìm thấy gì, thì không gọi tôi đến có được không!? Ugh, cuộc thi chạy 50 mét của em gái tôi sắp bắt đầu rồiiiiii.”

Dù có phàn nàn bao nhiêu, công việc vẫn là công việc.

Mới chỉ ba giờ sau khi phát hiện, nhưng băng vàng đã được gỡ bỏ.

Có phải vì nó được coi là một vụ tự tử mà không có dấu hiệu phạm tội không?

“Nhân tiện, cậu không phải thi đấu à, Mugino? Cậu là Level 5 đại diện cho trường mình mà. Rốt cuộc thì, cậu không nên mặc quần đùi thể dục, buộc băng đô, cầm gậy tiếp sức, và chạy hết sức mình sao?”

Có một tiếng “bfh!!” của không khí thoát ra.

Mugino lườm Kinuhata, người đã chắc chắn rằng mình đang nhìn đi chỗ khác.

“Ta không thích xuất hiện chính thức vì những kẻ ngốc như thế.”

Frenda không đáp lại lời bình luận thấp giọng, trầm ngâm đó.

Nhưng cô vẫn nói trong khi đang ngồi xổm trên mặt đất đóng vai điều tra pháp y. Với cái đầu cúi gằm.

Cô hẳn là rất muốn xem em gái mình chạy trong bộ quần đùi thể dục.

“Chúng ta sẽ không tìm thấy bất kỳ bằng chứng mới nào đâu. Ngay cả khi nó được phán quyết là một vụ tự tử, nó cũng đã được đưa tin công khai. Rốt cuộc thì, tôi chắc chắn Anti-Skill đã làm tất cả những việc cơ bản rồi.”

“Còn camera an ninh gần đây thì sao?”

“Anti-Skill chắc chắn đã kiểm tra chúng rồi.”

Vậy nếu đây là một vụ giết người được ngụy trang thành một vụ tự tử, kẻ giết người hẳn đã tự tin rằng hắn không thể bị bắt bằng những phương pháp thông thường đó. Vậy thì sự tự tin đó dựa trên cơ sở nào? Lỗ hổng bí mật của hắn nằm ở đâu?

Cô gái áo thể thao Takitsubo đảo mắt nhìn qua lại một cách vô hồn.

Người qua đường là một đám đông hỗn tạp. Ngoài những bộ đồ thể thao và quần áo tập thể dục còn có một nhóm các cô gái mặc đồ bơi của trường. Họ có thể đã có một sự kiện bơi lội tại một hồ bơi trong nhà. Mọi người đều nở nụ cười rạng rỡ và không có dấu hiệu đặc biệt nào cho thấy họ sẽ dừng lại ở đây, nên có lẽ họ không ở đây để nhìn trộm. Họ thậm chí có thể không biết đây là hiện trường của một vụ tự tử(?).

Một giai điệu đặc biệt vang lên khi một vài đứa trẻ đang xem gì đó trên một chiếc điện thoại. Có vẻ như chúng đang xem một chương trình đố vui trực tuyến.

Takitsubo nhìn chúng rồi nheo mắt lại một chút, không biểu cảm.

“Mugino, nơi này có thể ở dưới gầm cầu vượt, nhưng nó vẫn có rất nhiều người qua lại. Cả người đi bộ và xe cộ.”

“Thì sao? Đó có lẽ là lý do tại sao nơi này được mở lại sớm như vậy.”

“Thi thể được tìm thấy ba giờ trước, nghĩa là ngay trước 7 giờ sáng. Ngay cả trong Daihaseisai, học sinh sẽ tập trung tại trường vào buổi sáng và các bậc phụ huynh từ bên ngoài sẽ ra ngoài sớm để tranh giành những vị trí tốt nhất trên sân trường. Cậu có thể gọi đó là giờ cao điểm. Nó sẽ không tệ như ở các nhà ga, nhưng chắc chắn ở đây còn có nhiều người qua lại hơn bây giờ.”

“Ý cậu là gì?”

“Với rất nhiều cặp mắt xung quanh, sẽ rất khó để treo cổ một người đang giãy giụa mà không ai chú ý.”

Bốn người nhìn nhau.

Khi ngụy trang một vụ giết người thành một vụ tự tử, không có gì ngớ ngẩn hơn là bị đám đông phát hiện ngay lúc bạn đang dàn dựng hiện trường.

Có gì đó không ổn.

“Nhưng siêu không có bất kỳ báo cáo nhân chứng nào, phải không?”

“Điều đó có nghĩa là đó là nơi có mánh khóe,” Takitsubo nói ngay lập tức. “Tớ tự hỏi liệu có một vụ tai nạn nhỏ nào xảy ra ở khu vực này gần thời điểm tử vong ước tính không. 10 hoặc 20 phút là đủ rồi. Nếu dòng người đi bộ và xe cộ nói chung bị thay đổi, sẽ không có nhân chứng nào cả.”

Phần 4

“Này, này. Rốt cuộc thì, bạn có biết biểu tượng này có nghĩa là gì không? Bản đồ điện thoại của tôi vừa cập nhật và giờ nó đầy những biểu tượng kỳ lạ này. Và vấn đề là…”

Ai đó thản nhiên chặn người qua đường và chuyển chủ đề chỉ trong vòng năm giây.

Cô làm điều này với các cô gái cùng tuổi và thậm chí cả những người đàn ông mặc vest và các phóng viên thể thao đến từ bên ngoài thành phố.

Khả năng kết bạn với bất kỳ ai của Frenda có nghĩa là việc hỏi han này chủ yếu là công việc của cô. Thay vào đó, Kinuhata đang lang thang xung quanh cố gắng xem bất cứ thứ gì cô có thể thấy.

“Hử? Tôi hỏi là có chuyện gì xảy ra ở đây không. Không, tôi đang hỏi đấy! Đừng trả lời câu hỏi của tôi bằng một câu hỏi. Nào, có rất nhiều thứ có thể thay đổi luồng người đi bộ và xe cộ. Chẳng hạn như bẫy tốc độ hoặc đường bị đóng để tổ chức sự kiện. Không có gì giống như vậy sao?”

Ở một nơi khác, Mugino đang nói với vẻ khó chịu rõ rệt trong khi chuyển đổi giữa các điện thoại khác nhau.

Cô ta có lẽ đang nói chuyện với đội hỗ trợ biết rất nhiều về xe cộ. Nhưng Takitsubo khá chắc rằng nỗ lực của cô ta sẽ là vô ích. Những ví dụ cô ta đưa ra nghe có vẻ hợp lý, nhưng vụ giết người(?) xảy ra trước 7 giờ sáng. Thời gian đó còn quá sớm cho bất cứ điều gì trong số đó.

Tựa lưng vào một bức tường bê tông dưới gầm cầu vượt, Takitsubo Rikou quan sát mọi chuyện diễn ra từ một khoảng cách ngắn.

“Phew,” cô thở dài.

Âm thanh đó thể hiện sức nặng của bầu không khí.

Cô đang hình dung một số người bình thường đã đi qua đây một cách vô tình. Cụ thể là những đứa trẻ nhỏ đã túm tụm quanh một chiếc điện thoại để xem một chương trình đố vui trực tuyến.

Giai điệu đặc biệt của một câu trả lời đúng không rời khỏi tâm trí cô.

(Một chương trình trực tuyến…)

Cô rút thiết bị di động hình chữ nhật ra khỏi túi.

Cô nhấn vào biểu tượng trang web video và màn hình ban đầu hiển thị một số tiêu đề video bằng chữ lớn. Lựa chọn này dựa trên phân tích sở thích của cô, hay chỉ đơn giản là những gì đang thịnh hành?

Cô đang cầm điện thoại trong tay. Cô có thể mở chương trình đố vui đó chỉ bằng một ngón tay.

Nhưng cô không nhúc nhích.

Giấc mơ đó đã kết thúc rồi.

“Tớ về rồi đây. Rốt cuộc thì, tớ đã có tất cả thông tin mà tớ nghĩ mình sẽ có được rồi. Hử? Có chuyện gì vậy, Takitsubo?”

“Không có gì.”

Frenda đến gần với một nụ cười và Takitsubo lắc đầu.

Với vẻ mặt vô cảm như thường lệ.

“Vì tớ thuộc về nơi này.”

Phần 5

Cuộc điều tra của họ đã tiết lộ một câu trả lời đơn giản.

Một số lượng lớn các hộp các tông đã bị vứt ra đường gần một chiếc xe tải đông lạnh đang đỗ bên lề đường để nạp hàng cho máy bán hàng tự động. Và thay vì công nhân, lại là một người đi đường đi ngang qua đã đâm vào đống hộp và khiến chúng đổ nhào ra đường.

Điều đó đã làm tắc nghẽn giao thông và những người hiếu kỳ đã tạo thành một bức tường chặn vỉa hè, thay đổi đáng kể luồng người qua lại.

Takitsubo khịt mũi khẽ khàng mà không thay đổi biểu cảm.

“Thấy chưa, tớ đã nói rồi mà.”

Kinuhata có vẻ bối rối trước điều này.

“Hôm nay cậu có vẻ…có động lực một cách bất thường đấy, Takitsubo-san. Cậu thường siêu lơ đãng hơn và hành động như thể không có chuyện gì quan trọng với cậu cả.”

“Đó là vì chuyện này liên quan đến một vụ giết người ngụy trang và doping. Với những nghiên cứu hóa học nguy hiểm có thể khiến cậu bị hủy hoại bởi những lời buộc tội sai trái, phản ứng đó là điều dễ hiểu.”

“?”

Mugino và Frenda dường như không cần thêm gì ngoài điều đó, nhưng Kinuhata cảm thấy đó không phải là một lời giải thích đủ.

Thật tiện lợi khi sản phẩm bị đổ ra đường là đồ uống từ máy bán hàng tự động. Nếu chúng là những hộp cơm bento của cửa hàng tiện lợi, tất cả chúng sẽ phải bị vứt đi, có thể biến nó thành một sự cố lớn, nhưng những chai nhựa bên trong những hộp các tông có đệm lót sẽ không bị hỏng do rơi xuống đất. Và không giống như lon kim loại, sẽ không có vết lõm vĩnh viễn nào cả.

Điều này đã được thiết kế để suýt soát tránh để lại hồ sơ như một sự cố công cộng.

Tuy nhiên, điều này chỉ có nghĩa là họ phải tìm thấy khuôn mặt của thủ phạm trong video được ghi lại bởi máy ghi hình hành trình của xe tải đông lạnh.

Và một khi họ làm được…

“Yamazaki Urika. Tuổi: 17. Giới tính: Nữ. Rốt cuộc thì, là cô ta.”

“Cô ta đang ngủ.”

Frenda và Takitsubo đang ở một mình.

Và cô gái mặc đồ thể thao đã nói đúng. Một nữ sinh trung học mặc bộ đồng phục cổ vũ màu neon cực kỳ sặc sỡ gồm áo ba lỗ và váy ngắn đang ngủ gật với đầu gục xuống bàn trong không gian ngoài trời của một quán cà phê ở Quận 13. Mặc dù quán cà phê đang rất đông khách vào giờ buổi sáng này. Đó có thực sự là một ly cà phê trên cùng chiếc bàn với cô gái tóc vàng hai bím không?

Tất nhiên, bắt được cô gái tóc vàng hai bím sẽ không kết thúc chuyện này. Một vụ tự tử trá hình sử dụng chất kích thích đau rõ ràng là quá sức đối với một người hành động một mình. Yamazaki gì-đó chỉ là một tên tay sai cấp thấp hoặc tương tự, nên công việc sẽ không kết thúc cho đến khi họ dùng cô ta để truy tìm kẻ chủ mưu đằng sau vụ giết người.

Vậy nên ngay cả khi mục tiêu của họ đang ngủ say, việc xông vào bắt cô ta không nhất thiết là hành động đúng đắn. Giọng nói qua điện thoại sẽ không hài lòng với họ nếu họ mang về một cái đuôi thằn lằn. Và thế là họ tiếp tục theo cách của Item.

“Lấy cái này trước khi chúng ta bắt đầu.”

Đằng sau một chỗ nấp, Frenda đưa cho Takitsubo một cặp kính giả với tròng kính đặc biệt có thể cản trở hệ thống nhận dạng khuôn mặt của camera an ninh và một chiếc khẩu trang in hình gì đó giống mã QR có cùng tác dụng.

Vì việc này sẽ đòi hỏi di chuyển mạnh, nên cặp kính có một dây đeo thể thao.

Cô gái mặc đồ thể thao có vẻ thích chúng vì cô bắt đầu điều chỉnh cặp kính bằng tay phải trên gọng kính.

“Hee hee. Đeo kính làm tớ trông thông minh hơn.”

“Rốt cuộc thì, cầm lấy cái này nữa.”

Frenda nhét một thứ gì đó vào tay cô gái mặc đồ thể thao. Đó là một chiếc túi thể thao nhỏ đến mức không vừa một hộp cơm hay một chai nước.

Nó chứa một khẩu súng lục tự động 9mm. Và vài băng đạn.

“?”

Takitsubo chỉ nghiêng đầu nhìn nó. Màu sắc tươi sáng bất thường của loại nhựa quân dụng có dấu hiệu bị mài giũa, nên có lẽ đó là một khẩu súng tự chế mà Frenda đã lắp ráp từ các bộ phận làm từ vật liệu nhiệt rắn được đổ vào khuôn giống như cô đang làm bánh taiyaki.

Takitsubo lật qua lật lại vài lần và nhìn chằm chằm vào vật thể như thể cô không biết phải làm gì với nó. Frenda thở dài trước sự thiếu căng thẳng của cô gái.

Mugino và Kinuhata không có ở đây.

…Những lúc như thế này là một vấn đề đối với Kinuhata, người có thể tăng cường khả năng vận động của mình bằng Offense Armor. Vì cô ấy có thể dễ dàng bắt được một mục tiêu đang chạy trốn chỉ trong vài giây. Và không cần phải nói, Mugino sẽ hạ gục mục tiêu bằng một phát Meltdowner trước khi cô ta có cơ hội chạy trốn, điều đó là vô ích ở đây.

Item là một đội, nên họ biết ai phù hợp với vai trò nào.

Có những lúc họ cần những thành viên trong đội không làm quá mọi việc lên.

(Nhưng rốt cuộc thì, đây không phải là một công việc mà chúng ta có thể tin tưởng giao cho đám du côn của đội hỗ trợ. Vẻ ngoài của họ khiến họ quá nổi bật.)

“Cái này dùng thế nào?”

“Làm ơn, Takitsubo, đừng nhìn vào nòng súng. Dù sao thì, cậu không cần phải suy nghĩ quá nhiều về cách sử dụng nó. Rốt cuộc thì, chỉ cần chĩa nó về phía trước bằng tay phải, nhắm vào lưng kẻ thù đang chạy trốn, và bóp cò bất cứ lúc nào.”

Frenda không nói rằng việc bóp cò bất cứ lúc nào cũng sẽ trúng hoặc cô không quan tâm những phát đạn lạc có thể bay đi đâu.

Có một vấn đề cơ bản hơn ở đây.

“Nó được nạp đạn rỗng. Chúng ta cần dọa con ngốc đó sợ chết khiếp để cô ta chạy về nơi ẩn náu và cho chúng ta biết vị trí của nhóm tội phạm, nhưng chúng ta sẽ thua nếu cô ta chết thật. Nên đừng bắn quá nhiều và tập trung vào việc tiết kiệm đạn.”

“Tớ hiểu rồi. Cậu tốt bụng quá, Frenda.”

(Thật sao? Rốt cuộc thì, sai lầm của cô ta sẽ làm lộ ra toàn bộ nơi ẩn náu của nhóm, nên có lẽ cuối cùng cô ta sẽ bị đồng bọn cố gắng giết mình thôi.)

Không phải là Frenda sẽ rơi nước mắt vì kẻ thù.

“Rốt cuộc thì, bắt đầu thôi.”

Họ đã trang bị kính và khẩu trang đặc biệt, nên họ không cần phải lo lắng về việc tránh khỏi tầm nhìn của các camera an ninh bên trong quán cà phê vốn được bao bọc bởi cửa sổ. Frenda và Takitsubo tiến đến chiếc bàn ngoài trời.

Vì mục tiêu của họ đang ngủ, họ phải đánh thức cô ta dậy trước.

Và rồi khiến cô ta chạy.

Frenda và Takitsubo chĩa súng lục về phía tai cô ta.

“Rốt cuộc thì, vào chỗ.”

“Sẵn sàng.”

Đoàng, đoàng đoàng!!

Ở đằng xa, Azumi và Fremea đang cúi người về phía trước trong bộ đồ thể dục.

Chúng đang ở vạch xuất phát của cuộc đua chạy 50 mét.

“Oái, gì vậy?”

“Trước hết, đó là gì vậy? Chuyện gì đã xảy ra?”

Chúng đã xuất phát sai do một tiếng động lớn vào một thời điểm bất thường. Một sự xáo động lan ra khắp các học sinh lớp một có cuộc đua nghiêm túc đã bị gián đoạn, nên cô giáo của chúng đã dùng tay làm loa và nói với chúng.

“Được rồi, các em, bình tĩnh nào. Quay lại vị trí xuất phát đi. Đó có lẽ chỉ là một trò đùa của ai đó vì đây là một lễ hội lớn. Dù sao thì, chúng ta sẽ làm lại từ đầu, nên đừng thư giãn vội!”

Phần 6

Công việc của họ bắt đầu với những khẩu súng trong tay.

Họ có khá nhiều ánh mắt và camera điện thoại hướng về phía mình, nhưng đó không phải là vấn đề vì Frenda và Takitsubo đang che giấu danh tính của họ bằng kính và khẩu trang đặc biệt. Thêm vào đó, đây là Daihaseisai, nên những người xem sẽ cho rằng đây là một lý do hòa bình nào đó, như họ là những người phát trực tuyến hoặc nghệ sĩ biểu diễn. Nhờ đó, họ có thể đuổi theo ai đó trên đường phố trong khi bắn súng mà không gây ra náo loạn lớn.

“Éc, éc. Écccc! Không, không, tôi không thể, tôi không thể, tôi không thể, làm ơn đừng, ai đó giúp với!!”

Cô gái cổ vũ tóc vàng hai bím chạy xuống vỉa hè đường chính trong một cơn hoảng loạn đến mức cô không chỉ vung tay mà còn vung cả người. Và cô đã khóc. Một vài đứa trẻ nhỏ nghĩ rằng đó là một trò đùa đang cười khúc khích.

Cô ta chạy nhanh hơn dự kiến vì đế giày của cô ta được tùy chỉnh theo kiểu của Thành Phố Học Viện, nhưng dự đoán của họ đã đúng rằng cô ta là một tên phản diện nhỏ bé sẽ không chống trả. …Tất nhiên, nếu cô ta chống trả, họ sẽ chỉ chuyển sang phương án mồi sống, nơi họ đánh cô ta, để cô ta đi một đoạn, đánh cô ta lần nữa, và cứ thế.

Cô gái đeo kính Frenda có vẻ hơi bực bội khi đuổi theo cô gái kia.

“Wow, cô ta chạy hết tốc lực… Tớ có thể nhìn thấy cả quần lót tiểu thư nhà giàu sang chảnh của cô ta. Thật là khiếm nhã.”

“Frenda, đó là một phần của bộ đồng phục cổ vũ. Nó được cho là để lộ ra ngoài mà.”

Đồ dối trá. Cậu sẽ không có đủ can đảm để cởi váy ở nơi công cộng nếu cậu đang mặc thứ đó đâu, phải không, Takitsubo?

Cô gái áo thể thao hẳn phải có dung tích phổi và sức bền còn lại dồi dào vì cô ấy cứ nói liên tục trong khi chạy rất nhanh. Với một khuôn mặt vô cảm không có dấu hiệu mệt mỏi.

“Nạn nhân chịu trách nhiệm kiểm tra doping, phải không? Điều gì sẽ khiến ai đó giết một dược sĩ?”

“Có lẽ cô ta đã làm điều gì đó đe dọa đến chính mạng sống của mình.”

“Chẳng hạn như kiểm tra máu của một vận động viên trường ưu tú và tìm thấy một loại thuốc mới bí ẩn lọt qua các bài kiểm tra trước đó?”

“Rốt cuộc thì, có thể là ngược lại.”

Câu hỏi đó được đáp lại bằng sự im lặng.

Trong khi chạy, Frenda giơ một ngón tay lên trên bàn tay còn lại của mình.

“Nếu người kiểm tra thêm thứ gì đó vào máu sạch sau khi đã lấy mẫu thì sao? Khi đó cô ta có thể loại bất kỳ vận động viên ưu tú nào cô ta muốn. Cô ta thậm chí có thể thao túng kết quả sau khi đã xem mọi người về thứ hạng nào trong các sự kiện.”

Takitsubo nghiêng đầu. Trong khi bắn đạn rỗng.

“Về mặt vật lý thì điều đó là có thể, nhưng tại sao lại làm vậy?”

“Tớ có thể nghĩ ra một lý do của thế giới ngầm cho việc đó. Nhưng rốt cuộc thì, nếu có lý do để đi xa đến thế trong cuộc chiến giành vị trí số một, nó cũng sẽ tạo ra động cơ để giết chết người kiểm tra vô đạo đức đó.”

Tại sao doping lại sai trái ngay từ đầu? Tác hại của các loại thuốc đối với sức khỏe của vận động viên là lời giải thích phổ biến nhất, nhưng với tư cách là thành viên của thế giới ngầm, Frenda và Takitsubo có xu hướng có một cái nhìn hoài nghi hơn và lời giải thích chính đáng đó có cảm giác chân thật như một mô hình thức ăn bằng sáp. Không chỉ những loại thuốc nguy hiểm bị cấm và, nếu bạn đề nghị rằng nghiên cứu các loại thuốc để xác định liều lượng có thể sử dụng mà không gây hại, hầu hết mọi người có lẽ sẽ trả lời theo cùng một cách: dù chỉ một giọt cũng không thể chấp nhận.

Ở một mức độ cực đoan, có cả phương pháp truyền máu chậm (lưu trữ máu của chính bạn và đưa trở lại cơ thể vào một thời điểm sau đó) để tăng lượng oxy được vận chuyển bởi máu. Phương pháp đó không sử dụng bất kỳ loại thuốc nào, nhưng nó vẫn bị cấm như một hình thức doping. Nói cách khác, có một lý do nào đó khác mà nó phải bị cấm.

(Rốt cuộc thì, bạn có thể nói rằng truyền máu chậm không tốt cho sức khỏe vì nó làm tăng huyết áp của bạn. Nhưng mặt khác, bạn không bị loại vì tiêu thụ quá nhiều natri hoặc quá lo lắng.)

Điều đó có nghĩa là vấn đề chính không phải là loại thuốc bí ẩn được dán nhãn đầu lâu xương chéo. Ngay cả khi một loại thuốc được phát minh ra có thể tăng trưởng cơ bắp hoặc khả năng bùng nổ cơ bắp một cách an toàn mà không có bất kỳ tác động tiêu cực nào đến sức khỏe – tất nhiên, ngay cả không khí cũng có thể gây hại cho sức khỏe của bạn thông qua việc thở gấp nếu bạn hít thở quá nhiều, nên không thể tạo ra một chất thực sự vô hại – nó có lẽ vẫn sẽ bị cấm.

Frenda và Takitsubo cảm thấy thoải mái hơn nhiều với lời giải thích rằng thể thao sẽ không còn hoạt động như một hình thức giải trí nữa nếu công nghệ có thể dễ dàng thao túng kết quả bất kể tài năng hay nỗ lực.

Với tài năng đặc biệt và nỗ lực không mệt mỏi, bất cứ ai cũng có cơ hội chiến thắng và bạn không bao giờ biết kết quả cho đến phút cuối cùng.

…Ngay cả trong thời đại mà các AI của các tập đoàn siêu đắt tiền có thể phân tích các kiểu ném bóng xoáy và tính toán ra một giải pháp cho một vận động viên ném bóng đối phương, mọi người vẫn tìm kiếm những giấc mơ tươi sáng và tỏa nắng trong thể thao. Có lẽ còn nhiều hơn cả với các thần tượng. Mặc dù tiền bạc và công nghệ đã tạo ra sự chênh lệch ở một số lĩnh vực: đồng phục, giày dép, chế độ ăn uống, cơ sở vật chất luyện tập, huấn luyện viên, v.v.

Takitsubo nghiêng đầu trong khi chạy và nhảy qua một cột chắn và dây xích.

“Hmm. Nếu vận động viên không làm gì cả, thì chẳng phải bất kỳ sự can thiệp nào được thực hiện sau đó cũng sẽ bị phát hiện sao? Ý tớ là, họ thực sự không làm gì cả mà.”

“Cậu chưa nghe nói các bài kiểm tra doping của Daihaseisai quá nhạy cảm sao? Rốt cuộc thì, vận động viên không thể phủ nhận hoàn toàn nếu họ được cho biết rằng đó có thể là một tai nạn không may từ một loại thuốc cảm lạnh hoặc một chất phụ gia nhân tạo trong một món ăn vặt nào đó mà họ đã ăn. Không có cách nào để chứng minh chắc chắn rằng tất cả mọi thứ bạn đã ăn, chạm vào và hít thở trong vài ngày qua đều sạch.”

“Chứng cứ của quỷ dữ?”

“Đúng vậy. Rốt cuộc thì, nghe cũng khá ngầu đấy chứ, phải không?”

Ngoài ra, một khi một xét nghiệm chính thức cho kết quả dương tính, vận động viên bị nghi ngờ sẽ nghe như một kẻ nói dối cho dù họ có nói gì đi nữa. Dù họ là một vận động viên nổi tiếng hay át chủ bài của câu lạc bộ, việc lật ngược một kết quả như vậy sẽ rất bất thường. Bạn có thể gọi đó là một sự lạm dụng bằng chứng vật chất.

(Nhưng rốt cuộc thì, nếu chúng ta đúng về điều này, chúng ta đã có một bức tranh chung về toàn bộ vụ án.)

Frenda cau mày khi cô bắn đạn rỗng một cách không đều đặn.

Cô gái cổ vũ Yamazaki kia vẫn đang chạy như điên, nhưng có rất ít nguy cơ bị mất dấu cô ta trong bộ trang phục sặc sỡ đó. Trong chiếc áo ba lỗ khoe nách và chiếc váy ngắn tung bay, cô ta thậm chí còn không thể thay đổi trang phục, chẳng hạn như cởi áo khoác hoặc thứ gì đó để thay đổi ngoại hình khi đang chạy trốn.

“Cậu biết không, rốt cuộc thì, cái mông đẹp dưới váy của cô ta làm tớ khó chịu quá đi!”

“…”

Takitsubo Rikou thường đóng vai la bàn đạo đức của Item và kìm hãm khi họ đang hành động vô lý, nhưng cô đã từ chối bình luận ở đây. Tuy nhiên, hai vật thể lớn trong bộ đồ thể thao của cô đang rung lắc theo từng bước chạy của cô.

Lắc, lắc☆

“Tớ khó chịu lắm đấy!!”

“Kyah.”

Điều quan trọng là phải trông như thể họ chỉ đang đùa giỡn.

Bởi vì nếu họ làm vậy, đám đông sẽ tự trấn an và bác bỏ khả năng đây là một sự cố nghiêm trọng.

Tuy nhiên, ngay cả một tên ác nhân cấp thấp cũng có thể trở nên thông minh khi chạy trốn để giữ mạng sống. Chẳng hạn như chạy vào một gara đỗ xe dưới lòng đất có nhiều lối ra hoặc băng qua một quảng trường có nhiều chỗ lên xuống. Việc cô ta không tìm kiếm sự giúp đỡ tại một trạm Anti-Skill cho thấy cô ta biết mình có liên quan đến một việc gì đó bất hợp pháp. Và một khi cô gái tóc vàng hai bím vào một nhà ga lớn, cô ta lao thẳng về phía cổng soát vé.

“Ối.”

“Frenda, những bậc thang đó dẫn đến đường ray bên trong của tuyến vành đai. Tuyến màu tím.”

Cô gái cổ vũ có định lên một chuyến tàu ngay trước khi nó khởi hành không? Frenda và Takitsubo đang dùng kính và khẩu trang để che giấu danh tính trong khi vi phạm pháp luật, nên họ không thể dùng thẻ thông minh liên kết với tên mình, nhưng họ sẽ quá muộn nếu rẽ sang và mua vé ở các máy bán vé tự động.

Theo đuổi cô gái này bằng chân sẽ rất khó khăn như thế này. Frenda tập trung vào chiếc tai nghe không dây cô đeo ở một bên tai.

“Đến lượt cậu đấy, Quý cô Tơ Lụa!!”

“Cậu siêu đùa tớ à?”

Những kẻ vũ phu của họ không phù hợp với loại công việc nhạy cảm và tinh tế này, nhưng họ không có lựa chọn nào khác. Có thể thay đổi người theo dõi khi tình hình yêu cầu là một lợi thế của một đội.

Chờ đợi trước cổng soát vé sẽ không giải quyết được gì, nên Frenda và Takitsubo quay lại và chạy ra ngoài. Ngay lúc đoàn tàu đang rời ga.

(Tớ đã nhìn thấy mặt mục tiêu qua cửa sổ tàu. Rốt cuộc thì, có vẻ như cô ta không chơi trò “đứng trên sân ga và để tàu đi”.)

Frenda nhìn Kinuhata nhảy (tất nhiên là dùng năng lực của mình) từ mái nhà ga lên nóc đoàn tàu đang rời đi, hạ cánh với một tiếng “thịch!” khô khốc.

“Tàu này đi theo một tuyến duy nhất, nên rốt cuộc thì chúng ta có thể đi trước nó. Chúng ta không thể đợi đội hỗ trợ đến với một chiếc ô tô, nên…Tớ biết rồi, có một trạm xe buýt cách đây hai trạm, nên chúng ta sẽ đợi ở đó. Cậu hãy để mắt đến mục tiêu cho đến lúc đó nhé.”

“Đã siêu nhận lệnh.”

Rồi ai đó đã xâm nhập vào cuộc gọi nhóm bốn người thân thiện của họ.

Người lớn phiền phức có điều gì đó muốn nói.

“Cô nghĩ mình đang làm cái quái gì mà bắn đùng đoàng ngoài kia thế hả!? Lúc nào cô cũng thế! Lẽ ra cô phải đang giữ an toàn cho Thành Phố Học Viện ngay bây giờ!!”

“Mugino, cậu xử cô ta đi.”

La hét, gào thét, gầm gừ.

Cuộc cãi vã tức giận quá ồn ào, nên Frenda giảm âm lượng xuống gần như im lặng khi cô và Takitsubo lên một chiếc xe buýt lớn ở trạm xe buýt. Đó là một trong những chiếc xe buýt tự lái không có người lái vốn rất phổ biến trong dịp Daihaseisai. Chiếc xe buýt có lẽ vừa đi qua một địa điểm tổ chức sự kiện lớn vì hành khách duy nhất là hai hoặc ba cô gái trạc tuổi Frenda. Họ mặc bikini và đội mũ che nắng, vậy là có sự kiện cướp cờ bãi biển hoặc bóng chuyền bãi biển đang diễn ra tại một cơ sở trong nhà nào đó quanh đây sao?

Mặc dù bản đồ tuyến đường đơn giản hóa cho thấy, tuyến vành đai thực sự không phải là một vòng tròn 360 độ hoàn hảo. Đường sắt có rất nhiều khúc cua gấp và có xu hướng đi ngoằn ngoèo, nên có rất nhiều khu vực yêu cầu giảm tốc độ. Tuy nhiên, xe buýt lại đi theo một con đường chính trực tiếp đến điểm đến, cho phép nó đến sớm hơn.

“Phew.”

Bộ đồ thể thao chắc đã quá nóng cho tất cả những cuộc chạy nhảy này vì Takitsubo vẫn đứng và kéo cổ áo để tạo một đường hầm để đón luồng không khí điều hòa thổi xuống từ trần xe.

Frenda nhìn cô với vẻ mặt bực bội.

“Ôi trời, khiếm nhã quá đi, Quý bà Thác nước.”

“Không ai có thể nhận ra tớ với kính và khẩu trang, nên không sao đâu.”

Chưa đầy vài phút.

Họ xuống xe buýt tự lái và đi bộ đến một nhà ga nhỏ hơn lúc trước.

Lần này họ đã mua vé trước (với một số tiền khá lớn) và đi qua cổng soát vé một cách thanh lịch. Cô gái cổ vũ có thể sẽ không xuống ở ga này, nên họ cần nhanh chóng xác định vị trí của cô ta trên tàu từ sân ga và sau đó quyết định xem họ sẽ lên tàu hay ở lại trên sân ga. Nếu họ không thể quyết định trước khi tàu khởi hành, hai người họ sẽ tách ra.

Nhưng…

“Rốt cuộc thì, tàu ở đâu?”

“Báo cáo, báo cáo,” giọng của Kinuhata vang lên trong tai nghe của Frenda. “Tên tóc hai bím đó đã cạy cửa sổ và nhảy ra ngoài khi tàu đang chạy. Tôi đang truy đuổi.”

“Cậu đã làm cái quái gì vậy!? Cậu đã đe dọa cô ta quá mức rồi đấy, Quý bà Tơ lụa!!”

Cô ta nhảy khỏi một chuyến tàu đang chạy? Cô gái tóc vàng hai bím đó không chết đấy chứ?

Dù sao thì, có vẻ như họ sẽ phải đuổi theo bằng chân.

Giao việc này cho cô gái không biết cách theo dõi đúng cách sẽ chỉ dẫn đến nhiều rắc rối hơn.

Phần 7

Frenda và Takitsubo quay trở lại cổng soát vé và cố gắng rời khỏi nhà ga, nhưng cổng không mở. Không giống như thứ gọi là vé sân ga, vé tàu sẽ báo lỗi nếu bạn cố gắng sử dụng nó để ra khỏi cùng một nhà ga mà bạn đã vào. Họ không có thời gian cho việc đó và họ đã trả tiền, nên họ đã nhảy qua cổng. Dù sao thì cũng không ai nhận dạng được họ.

Khi ra ngoài, họ chạy ngược dọc theo đường ray cho đến khi phát hiện ra Kinuhata.

Và Mugino đang tiến đến từ một hướng khác.

Cả hai người họ đều đeo mặt nạ và kính giống nhau.

“Rốt cuộc thì, Cô nàng Quần Lót đi đâu rồi!?”

“Cô nàng Tóc Hai Bím siêu đi lối kia!”

“Con bé cổ vũ đó nghĩ mình đang đi đâu vậy? Phòng thay đồ của đội bóng bầu dục Mỹ à?”

“Có ai có thể vui lòng gọi cô ta bằng tên không.”

Đừng mong chờ sự chu đáo đó từ thế giới ngầm, Takitsubo.

Cô gái cổ vũ có lẽ đang thở phào nhẹ nhõm sau khi nghĩ rằng mình đã trốn thoát. Khi cô ta dừng lại, họ đã bắn thêm nhiều phát đạn rỗng để khiến cô ta lại chạy trốn trong hoảng loạn. Cô nàng Quần Lót quả thực chạy rất nhanh đối với một người vừa nhảy ra khỏi một chuyến tàu đang chạy. …Có lẽ là nhờ một năng lực siêu nhiên, nên họ phải luôn cảnh giác.

Cô gái cổ vũ bỏ chạy trong khi tỏ ra thích các con đường cực ngắn, khu vực dành cho người đi bộ và cầu thang. Một chiếc ô tô từ nhóm hỗ trợ của Item sẽ không giúp ích được nhiều.

“?”

Chẳng mấy chốc, họ đã thấy mình giữa những tòa nhà văn phòng nổi tiếng của Quận 3.

Tuy nhiên, nơi họ tiếp cận không giống như một văn phòng ngăn nắp. Chắc hẳn đã một thời gian kể từ khi một nhân viên vệ sinh được gọi đến vì các cửa sổ cao hơn đã bị phủ đầy vết mưa khô. Hai bím tóc vàng của cô gái cổ vũ quất ra sau lưng khi cô ta lao vào tầng hầm của một tòa nhà có vẻ như bị bỏ hoang.

“Mugino, đó là sào huyệt của bọn ác nhân.”

“Hả? Làm sao cô biết cô ta không chỉ đi ngang qua? Như cô có thể làm với một bể bơi hoặc công viên giải trí.”

“Tầng hầm đó chỉ có một lối ra.”

“Cậu lấy sơ đồ này siêu vào lúc nào và bằng cách nào vậy?” Kinuhata hỏi một cách bực bội.

Takitsubo dường như đã lấy được thông tin từ một bảng phòng chống thiên tai được dán trên bức tường bên ngoài của tòa nhà để các lính cứu hỏa kiểm tra. Theo sơ đồ hiển thị trên điện thoại của cô, cơ sở là một phòng thu dưới lòng đất của một đài truyền hình đã bị bỏ hoang kể từ khi công ty phá sản. Điều đó sẽ tạo thành một nơi ẩn náu rộng lớn, cách âm được thiết lập cho truyền thông cáp quang tốc độ cao.

Chỉ có một lối ra.

Vậy là Item đi xuống cầu thang hẹp với Mugino có hỏa lực cao và Kinuhata có phòng thủ vững chắc ở phía trước.

“Phew, cuối cùng cũng có thể bỏ mấy thứ này ra,” Takitsubo nói.

Họ không còn cần đến kính và khẩu trang để đánh lừa người thường nữa. Khi tập luyện nặng, kính sẽ bị mờ và khẩu trang thì hơi khó thở. Nên họ đã tháo chúng ra.

Bốn người xuống đến cuối cầu thang hẹp nhưng không thấy cô gái cổ vũ ở đó.

Có một cánh cửa duy nhất, dày và chống đạn. Khe hở trượt mỏng cho thấy một người gác cửa ở bên trong sẽ kiểm tra xem một vị khách bất ngờ có quen thuộc không và sẽ mở khóa cửa nếu có.

Cuối cùng họ cũng tìm thấy thứ mình muốn, nhưng cô gái cổ vũ chắc đã báo cáo những gì xảy ra khi cô ta vào. Nếu kẻ thù cảnh giác, chúng sẽ không mở cửa cho dù có chuyện gì xảy ra.

Chỉ thị của Mugino rất đơn giản.

“Ta muốn ngăn chặn bất kỳ kẻ nào trong số chúng trốn thoát trong khi cũng tìm hiểu toàn bộ phạm vi của vụ việc. Nên hãy để lại một người sống sót và giết phần còn lại.”

“Đã siêu nhận lệnh.”

Dù sao thì, một cánh cửa hay bức tường chỉ “chống đạn” đơn thuần không thể ngăn chặn một cuộc tấn công từ một Level 5 hoặc Level 4.

Tất cả những gì họ phải làm là đột nhập, gây rối, và giết chóc.

Nhưng ngay khi họ nghĩ vậy, cô gái mặc đồ thể thao lên tiếng.

“Mugino.”

“Hm? Oái!?”

Với một tiếng “thock thock!!” khô khốc, những vật sắc nhọn vọt ra từ bức tường dày bên cạnh cánh cửa. Chúng là những thanh kim loại sắc nhọn dày bằng một cây bút bi và chỉ riêng phần nhô ra từ phía bên này của bức tường đã dài hơn 30cm. Nếu Item đang dựa vào tường, họ đã bị ghim vào tường ở nhiều vị trí. Thêm vào đó, đây là những kẻ đã sử dụng một chất kích thích đau làm tăng cảm giác đau của con người lên 350 lần.

Mugino tặc lưỡi bằng cách đáp trả bằng nhiều phát Meltdowner xuyên qua cửa và tường.

Người gác cửa ngay phía bên kia sẽ bị bốc hơi bởi phát bắn đầu tiên, nhưng đây là một nhóm. Vẫn chưa kết thúc.

“Chậc. Đó là một cây nỏ bán tự động à!?”

Cung tên có vẻ cổ xưa, nhưng mỗi mũi tên đều to hơn và nặng hơn một viên đạn và mũi tên được mài nhọn. Nó giống như vung một chiếc cuốc chim nặng hết sức vào một chiếc áo giáp chống đạn. Nó tạo ra một hiệu ứng khác với một viên đạn thông thường.

Nắm bắt được tình hình, đôi môi của Mugino cong lên thành một nụ cười dữ tợn.

Mặt hiếu chiến của cô đang bộc lộ ra ngoài.

(Thú vị thật. Ta thích cái cách mà các ngươi không để cấp độ của ta cản trở. Trận chiến không bao giờ nhàm chán vì ngươi không bao giờ biết điều gì sẽ xảy ra. Người ta nói một con thú bị dồn vào đường cùng rất nguy hiểm, nhưng hãy xem con này có thể cắn lại mạnh đến mức nào!!)

“Nếu các ngươi không đầu hàng, Mugino sẽ biến các ngươi thành cái sàng. Chúng ta có thể moi được câu chuyện từ các ngươi hoặc lật từng tảng đá để tự thu thập thông tin. Cách nào cũng được, nhưng các ngươi muốn cách nào?”

“Được rồi! Cô đã nói rõ rồi!! Chúng tôi sẽ giải thích mọi thứ, nên xin hãy ôn hòa!!”

Một giọng nam rất hợp lý vang lên từ bên trong.

Mugino Shizuri đã mất cơ hội tấn công.

“…”

Cô im lặng quay lại nhìn Takitsubo. Với miệng há thành hình tam giác nhỏ.

Cô gái mặc đồ thể thao giả vờ không biết gì.

Họ là những người chuyên nghiệp, nên họ phải ưu tiên công việc của mình. Nếu kẻ cuồng chiến đó nổi điên và tàn sát tất cả mọi người, họ sẽ không biết được có bao nhiêu người trong nhóm giết người, điều đó sẽ khiến việc kết thúc vụ án trở nên phiền phức. Vì vậy, việc hỏi trước sẽ hợp lý hơn.

Bốn cô gái bước vào.

Họ thấy một không gian thiếu ánh sáng. Nó rất lớn. Không gian dưới lòng đất có kích thước bằng một bể bơi công cộng nhỏ.

“X-xin chào mừng, quý khách.”

Đây là người đàn ông đã tuyên bố đầu hàng trước đó. Anh ta có lẽ là một trong những thủ lĩnh, khiến anh ta trở thành kẻ chủ mưu đằng sau vụ giết người.

Anh ta trông khoảng ngoài 20 tuổi. Anh ta đang mặc một bộ tuxedo không rõ lý do, nhưng Mugino đã thấy đủ tuxedo cho cả đời ở nhà mình và loại vải cũng như đường may của bộ tuxedo này trông có vẻ rẻ tiền. Nó có thể là sản phẩm của nhà máy thay vì được may đo. …Nơi này trông giống như một quán cà phê kỳ lạ.

Các cô gái thỏ và vũ công đã bỏ công việc của mình để ngồi xổm và run rẩy. Một số chai rượu trông đắt tiền có năm ’18 hoặc ’25 gì đó nằm vỡ tan trên sàn. Một số vệ sĩ vạm vỡ đang quan sát từ xa, nhưng hầu hết mọi người đều giơ tay lên đầu với vẻ mặt ngoan ngoãn.

Thiết kế nội thất rõ ràng là dành cho những người như vậy.

Không gian dưới lòng đất rộng lớn được lót bằng những chiếc ghế sofa và bàn trông như được mượn từ những câu lạc bộ sang trọng có gu thẩm mỹ kém và những màn hình LCD lớn được lắp đặt khắp nơi. Các màn hình hiển thị những con số, con số, con số và video của các học sinh mặc đồ thể thao và quần áo tập thể dục. Dường như chúng đang hiển thị tình trạng của các sự kiện Daihaseisai khác nhau.

Cấu trúc của các con số trên màn hình cực kỳ gợi nhớ đến các cuộc đua ngựa và đua xe đạp. Hoặc sòng bạc. Lãnh đạo có mặc một bộ tuxedo vì anh ta cũng là người quản lý không?

“Đây có phải là món đồ chơi mà các ngươi dùng để dọa bọn ta không?”

Cuối cùng họ cũng nhìn thấy cây nỏ bán tự động khi nó nằm dưới chân một người đàn ông mặc đồ đen đang giơ tay lên.

Nỏ Gia Cát của Trung Quốc là nổi tiếng nhất, nhưng những vũ khí như thế này đã tồn tại từ thời cổ đại. Mặc dù phiên bản cổ đại phức tạp đến mức sức mạnh của nó bị giảm sút và nó không được sử dụng nhiều.

Phiên bản Thành Phố Học Viện có một hộp đựng đạn lớn hình hộp kín được gắn trực tiếp trên cung. Có lẽ đó là để ngăn người dùng vô tình chạm vào những mũi tên tẩm độc. Điều đó có vẻ như sẽ cản trở việc ngắm bắn, nhưng khi nhặt nó lên và nhắm bắn thì nó lại có một ống ngắm chấm đỏ gắn bên cạnh chốt giữ hộp đạn khổng lồ. Vậy có phải nó được nhắm bắn giống như một khẩu súng phóng lựu vác vai không? Dây cung được kéo lại bằng điện. Vì nó đã xuyên thủng một bức tường bê tông, nên có lẽ sức người không thể kéo nổi nó.

“?”

Frenda hóa đá khi cô kiểm tra một trong các màn hình.

Một trong những thí sinh là một học sinh lớp 1 tóc vàng, mắt xanh đang mỉm cười.

Frenda suýt nữa thì đã hét lên.

(R-rốt cuộc thì, chúng đang lôi cả em gái vô tội của mình vào chuyện này sao?)

“Mấy người ngu à? Đây không phải là thứ nên đem ra cá cược!!!”

Người quản lý mặc bộ tuxedo rẻ tiền xoa tay và cười.

Anh ta đang đổ mồ hôi như tắm. Nụ cười gượng gạo của anh ta dính chặt trên mặt và không chịu biến mất.

“Đ-đ-đây là về đầu tư. Vâng, đầu tư. Chúng tôi chỉ tham gia vào các giao dịch kinh doanh sạch sẽ và hợp pháp ở đây. Chúng tôi sẽ không bao giờ mơ đến việc điều hành một sòng bạc cá cược trực tuyến bất hợp pháp.”

“Vậy nơi này là gì?”

“T-tôi nên đề cập đến điều đó sớm hơn. Chúng tôi được biết đến với tên gọi Câu lạc bộ Đầu tư.”

“Vậy là một sòng bạc mang cái tên đó, hử?”

“Chúng tôi là một địa điểm cho các giao dịch kinh doanh!”

Anh ta sửa lại với tốc độ chóng mặt.

Đó có phải là lý do tại sao họ cần đến hệ thống truyền thông cáp quang tốc độ cao ngoài việc cách âm không?

Họ sẽ dự đoán trường nào sẽ thắng một sự kiện, trả tiền, và nếu dự đoán của họ đúng, họ sẽ nhận lại một khoản thanh toán đã được điều chỉnh. Những từ ngữ họ sử dụng và các phương thức gửi và rút tiền đã thay đổi, nhưng những gì họ thực sự đang làm không khác gì cá cược thể thao.

“Đây có phải là lý do của thế giới ngầm mà cậu đã đề cập trước đó không, Frenda?” cô gái mặc đồ thể thao mặt vô cảm hỏi.

“Đúng vậy. Rốt cuộc thì, đó là giao dịch ngầm.”

“Siêu đó là gì?”

“Thứ gì đó giống như cá cược trực tuyến bất hợp pháp, Kinuhata.”

Người quản lý của Câu lạc bộ Đầu tư trông có vẻ rất muốn nói điều gì đó, nhưng Takitsubo vẫn tiếp tục giải thích một cách vô cảm.

“Tớ gọi nó là cờ bạc, nhưng việc đặt cược tiền không được pháp luật cho phép, nên họ dùng những từ khác như ‘đầu tư’ và ‘đầu cơ’ để đặt tiền của mình vào cả các trường học thay vì các vận động viên cá nhân. Nhưng lợi nhuận mà những người đánh bạc nhận được phụ thuộc vào việc trường nào thắng các sự kiện và lý thuyết phát triển siêu năng lực nào được chấp nhận là đúng.”

Cách duy nhất được đảm bảo để kiếm lời từ cổ phiếu là giao dịch nội gián, nhưng cách tốt thứ hai là thao túng thị trường. Tất nhiên, rất nhiều người lớn khác nhau đang kiểm tra cẩn thận những hành vi bất hợp pháp đó. Nhưng không giống như các tập đoàn thông thường, việc phân phối lợi nhuận từ các tổ chức công – trong trường hợp này là quản lý trường học – có xu hướng không bị giám sát. Điều đó có bắt nguồn từ giả định rằng các trường học của Thành Phố Học Viện là những cơ sở giáo dục thiêng liêng không có liên quan gì đến việc kiếm tiền trần tục không? Nếu vậy, điều đó còn ngây thơ hơn cả niềm tin vào tinh thần thể thao.

Và vì vậy, điều này hoàn toàn có thể xảy ra trong Daihaseisai, nơi kết quả có thể thay đổi đáng kể giá trị của lý thuyết phát triển siêu năng lực hoặc bằng sáng chế của một trường học. Việc đánh bạc dựa trên biên lợi nhuận này hoạt động bằng cách trả tiền trước và sau đó nhận được một phần phân chia của tài sản trí tuệ.

Một nụ cười độc ác hiện trên khuôn mặt Mugino.

“Chà, Daihaseisai về cơ bản là một buổi triển lãm ô tô hoặc cuộc đua có sự góp mặt của con người. Nếu cô xem nó như một cuộc triển lãm công nghệ phát triển siêu năng lực gia của mỗi trường, cô có thể tưởng tượng ra tất cả những nhà nghiên cứu và nhà đầu tư mờ ám đang theo dõi trong số các khán giả, phải không?”

“Ưgh, điều đó có siêu được chấp nhận không?”

“Nó vừa vặn được cho phép theo các quy tắc của Thành Phố Học Viện. Và vì nó không phải là cờ bạc, họ không cần phải xem xét đến giới hạn tỷ lệ cược. …Nhưng tất nhiên điều đó chỉ xảy ra khi không có ai chết cả.”

Những lời nói sắc như dao của cô gái mặc đồ thể thao khiến người quản lý của Câu lạc bộ Đầu tư run rẩy.

“Tớ đã nghĩ có gì đó không ổn,” Takitsubo tiếp tục, vô cảm. “Dữ liệu ban đầu về nạn nhân nói rằng cô ta là một dược sĩ sống ở Quận 3, phải không? Quận này đầy những tòa nhà văn phòng cao tầng và không có nhiều nhà ở. Nhiều nhất thì nó có những căn hộ cao cấp để đầu tư. Giám đốc một bệnh viện lớn có thể sống ở đó, nhưng không phải một dược sĩ bình thường.”

Điều đó có nghĩa là cô ta có một nguồn thu nhập phụ. Một nguồn kiếm được nhiều hơn cả công việc ban ngày của cô ta.

“Rốt cuộc thì, cơ sở kinh tởm này, nơi lấy đi vinh quang và giải nhất của những bộ quần đùi thể thao ngây thơ và biến chúng thành công cụ kiếm tiền… lại được xem như một phòng giao dịch VIP tại một sở giao dịch chứng khoán ư?”

Frenda nhìn quanh với vẻ mặt bực bội.

Các cô gái thỏ, rượu, vũ công trong trang phục diêm dúa và các cô gái trẻ mặc váy kiểu tiếp viên. Nơi này thực sự có cảm giác giống một sòng bạc hơn là một sở giao dịch chứng khoán.

Rõ ràng là đang bực bội, Mugino nói: “Hãy nói cho chúng tôi tất cả những gì cô biết về Matsuba Sarina. Nữ kiểm tra doping đã chết.”

“Cô ta có làm việc với chúng tôi, nhưng cô ta đã thay đổi các kết quả kiểm tra doping sau các sự kiện để khiến các vận động viên bị loại và thay đổi kết quả của sự kiện sau đó. Thay đổi nó theo bất kỳ cách nào cô ta muốn.”

“Điều đó rất giống với việc dàn xếp tỷ số, Mugino. Cô ta có nhận được thanh toán từ những khách hàng cụ thể để thao túng kết quả không?”

Người quản lý của Câu lạc bộ Đầu tư gật đầu nhiều lần trước câu hỏi của cô gái mặc đồ thể thao.

“V-vâng. Và đây là một sự phản bội lớn đối với tất cả các khách hàng của chúng tôi. Trong ngành kinh doanh của chúng tôi, chúng tôi phải công bằng nếu không sẽ mất hết uy tín và mất hầu hết khách hàng. Chúng tôi không thể bỏ qua tình hình này.”

Thế là cô ta bị trừng phạt.

Họ đã cho cô ta một cái chết triệt để để trừng phạt tội ác quá nghiêm trọng mà một mạng sống không thể nào đền bù được. Và hơn thế nữa, đó hẳn là một dấu hiệu cho những người đánh bạc rằng chuyện tương tự sẽ không bao giờ xảy ra nữa.

Tóm lại, những kẻ phản diện chỉ giết một người trong số họ. Bạn thậm chí có thể gọi đó là một điều tốt vì điều đó có nghĩa là không có người dân vô tội nào bị hại.

“Xin lỗi… nhưng chuyện gì sẽ xảy ra với chúng tôi?”

Mugino tập trung một chùm tia vào lòng bàn tay.

“Ngươi nghĩ sao?”

“Chờ đã, làm ơn chờ đã!! Chúng ta có thể thỏa thuận. Đây là một lễ hội diễn ra mỗi năm một lần. Với dịch vụ của chúng tôi, cô có thể giàu có vượt qua những giấc mơ hoang đường nhất của mình vào cuối tuần Daihaseisai!! Được chứ? Được chứ? Để chúng tôi sống là vì lợi ích tốt nhất của cô!!”

Động thái tiếp theo được thực hiện trước khi Mugino Shizuri có thể nói bất cứ điều gì.

Một loại chất nổ nào đó đã phát nổ.

Thứ gì đó đã tiến vào qua cánh cửa là lối vào và lối ra duy nhất. Cả một nhóm cái gì đó. Giống như nhìn thấy một đàn côn trùng, số lượng và chuyển động của chúng gợi lên một cảm giác ghê tởm sâu sắc.

Frenda bản năng hét lên khi cô nhìn thấy những người đàn ông che mặt sau những chiếc mặt nạ giống kiến.

“Army Ant!?”

Chuyện xảy ra quá đột ngột.

Chẳng phải chúng là những kẻ đòi nợ thuê sao? Nhưng những kẻ đòi nợ thuê của thế giới ngầm đang làm gì ở đây? …Không, chờ đã. Chúng có liên quan đến Frenda Seivelun từ một sự cố trước đó. Khi cô lo sợ em gái mình có thể bị bắt cóc, chẳng phải Army Ant là những kẻ bắt cóc ghê tởm nhắm vào đứa trẻ 7 tuổi như một nhóm sao? Và chẳng phải chính Frenda tươi sáng và tuyệt vời đã thuê người ngăn chặn chúng bằng cách giết chúng sao!?

Mỗi thành viên của Army Ant đều mang một khẩu súng shotgun bán tự động. Và đây là những mẫu đơn giản với hầu hết các bộ phận đã được gỡ bỏ. Những khẩu shotgun siêu nhẹ có lẽ được dùng để gắn dưới một khẩu súng trường tấn công và dùng để phá cửa.

Ngay khi Kinuhata di chuyển để che chắn cho Takitsubo đang đứng sững sờ, có một tiếng nổ lớn và một đóa hoa máu nở rộ. Army Ant đã thổi bay một người đàn ông to lớn của Câu lạc bộ Đầu tư bằng một khẩu shotgun 12 gauge. Thổi bay anh ta cả hai mét.

Frenda nhanh chóng trốn sau một cây cột dày, nhưng cô cũng đang bối rối.

(Hử? Vậy rốt cuộc thì, chúng không đến vì mình sao?)

Cô sợ rằng nếu nói lớn tiếng sẽ thu hút sự chú ý của những kẻ bắt cóc biến thái và khiến chúng nhớ ra cô, nên cô giữ im lặng.

Câu lạc bộ Đầu tư đã chống cự. Các vệ sĩ lực lưỡng mặc tuxedo đã giật lấy những cây nỏ bán tự động trên sàn và bắt đầu bắn Army Ant bằng chúng.

“Gegyahhh!?”

Một thành viên Army Ant bị bắn đã hét lên và lăn lộn trên sàn. Đó chắc chắn không phải là những mũi tên bình thường. Anh ta gục xuống một bên, cong lưng lại một cách khó khăn, và dường như không thể ngừng lại.

Cô gái mặc đồ thể thao nói nhỏ trong khi Kinuhata bảo vệ cô.

“Chất kích thích đau gốc tryptophan.”

Chẳng phải thứ đó tăng cường tín hiệu đau lên 350 lần sao? Ở cấp độ đó, sự cọ xát của quần áo vào da sẽ khiến bạn quằn quại trên sàn và từ từ làm hỏng não bộ của bạn đến mức không thể phục hồi. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu phần thân trên của bạn bị một mũi tên xuyên qua thì không cần phải nói.

Câu lạc bộ Đầu tư và Army Ant bắt đầu một cuộc đấu súng dữ dội.

Có những tiếng nổ khác ngoài súng săn. Các vật thể giống đất sét bay trong không khí. Army Ant có lẽ đang ném những quả bom phá cửa của chúng như lựu đạn. Và Câu lạc bộ Đầu tư đang ném những chai whisky sang trọng như bom xăng. Phương pháp của họ giống nhau đến mức Frenda tự hỏi tại sao họ không thể hòa thuận với nhau.

Mugino rất vui lòng để hai bên tự giết nhau như thế này, nên cô rất muốn giật lấy chiếc điện thoại hoàn toàn mới của Frenda (mà cô đã mua bất chấp giá cả để có thể ghi lại màn trình diễn huy hoàng của em gái trên sân cỏ) và xem đoạn phim cảm động về một vài con cá hồi bơi ngược dòng sông, nhưng đó không phải là một lựa chọn.

Những phát đạn lạc cứ bay về phía này suốt.

Mugino thấy ai đó đang cầm một cây nỏ trong khóe mắt, nên cô theo phản xạ chĩa tay phải về phía đó và bắn Meltdowner. Người đang nhìn với vẻ sốc trước cái lỗ khổng lồ trên bụng mình là quản lý của Câu lạc bộ Đầu tư. Ông ta đã cố gắng chống lại Army Ant, những kẻ đã bất ngờ xông vào và bắt đầu nổ súng.

“Ối.”

“Mugino, cả hai bên đều là kẻ thù của chúng ta, nên không sao đâu.”

Takitsubo tốt bụng đã nhân từ tha thứ cho cô.

Nhưng cả Câu lạc bộ Đầu tư và Army Ant đều quay về phía này.

Họ không có vẻ như đang xem một người ngoài cuộc.

Họ muốn xử lý mối phiền toái nhỏ hơn trước để nó không trở thành cái gai trong mắt họ trong cuộc chiến tổng lực. Và thế là họ ngầm đồng ý một hiệp định đình chiến.

Và Mugino Shizuri còn nóng tính hơn.

“Ưgh, thật sao?”

Trong khoảnh khắc đó, không thể phủ nhận rằng cả Câu lạc bộ Đầu tư và Army Ant đã đánh giá thấp Số 4 của Thành Phố Học Viện. Cho dù cô ta mạnh đến đâu, cô ta chỉ có thể bắn một phát theo đường thẳng tại một thời điểm. Điều đó không phù hợp cho việc phòng thủ, nên nếu họ bao vây cô ta và bắn đạn từ nhiều hướng, một trong số chúng sẽ giáng một đòn chí mạng hạ gục cô ta.

“Thật là một cơn đau ở đítttttttttttttttttttttttt!!”

Bọn họ quá ngây thơ.

Lãnh đạo của Item là loại người nguy hiểm, người sẽ giết người vì cô thấy ai đó phiền phức.

Bực tức, Mugino Shizuri búng tay và tung một tấm thẻ lên không trung.

Và cô đã bắn Meltdowner vào nó.

Vào Silicon Burn.

Bùm!!!

Đi qua chất bán dẫn đặc biệt đã khiến chùm tia phân tách và tỏa ra 180 độ, tạo ra một trận mưa điện xuyên thủng và làm câm lặng tất cả trong tức khắc. Nó giống như một cơn bão ánh sáng thổi bay. Có được sức mạnh này ngay cả khi chỉ là những vệt sáng nhỏ cho thấy các Level 5 phi lý đến mức nào.

Không có mùi máu trong không khí.

Chỉ có một mùi cháy khét.

Frenda nói từ sàn nhà nơi Kinuhata đã nắm lấy đầu cô và kéo cô xuống.

“R-rốt cuộc thì, tớ suýt chết rồi. Cậu có thể cảnh báo một chút trước khi làm thế không?”

“Mugino là người đặc biệt, nên cô ấy có thể sử dụng chiêu đặc biệt của mình mà không cần bất kỳ động tác chuẩn bị hay câu thần chú nào. Cô ấy thật tuyệt vời phải không?” Takitsubo nói.

“Này, đừng cổ vũ cô ta như thế. Rốt cuộc thì, đó là một lý do lớn tại sao không thể ngăn chặn được con cuồng chiến đó khi nó nổi cơn thịnh nộ!!”

Dù sao đi nữa, Câu lạc bộ Đầu tư và Army Ant đều đã chết. Frenda khá chắc rằng những cô gái thỏ mang đồ uống đến bàn, cô gái cổ vũ tóc vàng hai bím đã trốn vào đây, và ngay cả những vị khách sang trọng cũng đã bị xuyên thủng cùng với những người còn lại, nhưng tất cả bọn họ đều là những kẻ phản diện với ví đầy tiền bẩn, nên tại sao cô phải quan tâm chứ?

“Hm,” Mugino lẩm bẩm.

Tấm thẻ bán dẫn đó là thứ mà cô đã yêu cầu những người lớn vô đạo đức làm dựa trên kinh nghiệm quá khứ của mình, nhưng nó chỉ là một nguyên mẫu và sự phân tán không đều như cô mong muốn. Còn nhiều chỗ cần cải thiện.

“Ối, tôi giết hết rồi. Giờ thì chúng ta không thể hỏi thông tin từ chúng nữa.”

“Vậy khi Chúa Quỷ chiến đấu, các lựa chọn siêu không phải là ‘sống hoặc chết’ như đối với những người còn lại chúng ta…”

Dù sao thì, tại sao Army Ant lại bất ngờ tấn công như vậy?

Sau khi Item đã gây ra náo loạn như vậy bằng cách bắn đạn rỗng quanh thị trấn, giọng nói trong điện thoại có lẽ sẽ càng tức giận hơn nếu báo cáo cuối cùng của họ thiếu chi tiết. Họ có thể để lại việc dọn dẹp tất cả máu và xác chết cho nhóm hỗ trợ, nhưng việc tìm hiểu một chút trước khi mọi thứ được dọn dẹp sạch sẽ là điều đáng làm.

“Nhìn này, Kinuhata,” Takitsubo nói. “Mấy tên Army Ant này không có điện thoại. Và ví của chúng không có giấy tờ tùy thân hay thẻ gì cả. Chúng luôn làm vậy khi đi làm việc à? Có lẽ là để đồ đạc của chúng không dẫn đến ai khác trong nhóm nếu chúng bị giết.”

“Nhưng không có điện thoại à? Như vậy không phải là siêu bất tiện sao? Họ phối hợp thế nào?”

“Có thứ gì đó ẩn sau những chiếc mặt nạ kiến này. Thật khó để biết vì chúng đã bị tháo rời ra, nhưng đây là các thiết bị LAN không dây đã được đưa tin một thời gian trước vì có thể sử dụng các bộ định tuyến gần đó mà không cần đăng ký đúng cách.”

Một số xác chết nằm la liệt bị xuyên thủng bởi những mũi tên kim loại sắc nhọn có tẩm chất kích thích đau, nên Takitsubo và Kinuhata đã đảm bảo phải cẩn thận khi họ tháo một trong những chiếc mũ bảo hiểm và thảo luận về vấn đề này. Mọi thứ đều yên bình.

Mugino cũng phát hiện ra một thứ.

“Tìm thấy một chìa khóa ô tô. Nhưng với sự kỹ lưỡng của chúng, ta nghi rằng cái này sẽ không đủ để truy ra chủ nhân của chiếc xe.”

Và thế là việc lục soát các thành viên Army Ant không thu được nhiều gì.

Vậy còn Câu lạc bộ Đầu tư, mục tiêu của chúng thì sao?

Frenda đã tìm kiếm ở phía đó.

“Máy tính thì… hơi quá sức. Với một cơ sở truyền thông lớn thế này, rốt cuộc thì không thể tìm ra bất cứ thứ gì mà không có từ khóa cụ thể để tìm.”

“Frenda. Còn Army Ant thì sao?”

“Thôi nào, Takitsubo. Không thể nào dễ dàng thế được- cái quái gì thế? Rốt cuộc thì, nó hoạt động rồi.”

Một danh sách các tập tin hiện ra.

Nhưng không có cái nào quan trọng cả.

Công việc chính của Army Ant là đòi nợ thuê trong thế giới ngầm, nhưng có vẻ như những kỹ năng tương tự đã khiến Câu lạc bộ Đầu tư thuê họ làm người vận chuyển cho các khoản thanh toán giao dịch ngầm. Có lẽ các ngân hàng trực tuyến không đáng tin cậy do lưu lượng truy cập lớn trong sự kiện, nhưng có hồ sơ cho thấy Army Ant đã thực hiện một vài chuyến giao hàng các thỏi vàng nặng.

“Vậy đây là một cuộc đấu đá nội bộ siêu à? Nhưng tại sao? Tất cả đều siêu khó hiểu.”

“Kinuhata.” Cô gái mặc đồ thể thao vẫy tay gọi cô. “Tớ đã di chuyển cái tủ lạnh rượu phía sau quầy bar và tìm thấy một két sắt ẩn dưới sàn. Cậu có thể dùng Offense Armor để xé toạc cánh cửa không?”

Kinuhata thậm chí không buồn trả lời. Cô xé toạc mảnh hợp kim đặc biệt dày 5cm.

Họ tìm thấy một không gian có kích thước bằng kho chứa đồ dưới sàn bếp.

“Wow,” Frenda reo lên, giọng cô cao lên.

Có tiền mặt từ nhiều quốc gia khác nhau, các thỏi vàng, và thậm chí cả kim cương. Các ngân hàng khu vực ngày nay chỉ lưu trữ vài chục triệu yên tiền giấy, nhưng ở đây có nhiều hơn thế rất nhiều.

“Nếu một khách hàng thắng nhưng họ chậm trả tiền, điều đó có thể dẫn đến một vấn đề lớn hoặc thậm chí đặt mạng sống của họ vào nguy hiểm. Và một máy chủ luôn trực tuyến có thể bị tấn công DDoS bất cứ lúc nào, nên họ sẽ muốn có một lượng tiền mặt nhất định trong trường hợp ngân hàng trực tuyến của họ không sử dụng được. Đó là một biện pháp an toàn.”

Vì Army Ant đã thực sự giao một số thỏi vàng, nên sự thận trọng của Câu lạc bộ Đầu tư hẳn là có cơ sở.

Vẫn đang ngồi xổm, Frenda chìa tay về phía ánh sáng của những thỏi vàng như thể cô đang sưởi ấm chúng trên lửa trại.

“Rốt cuộc thì, chúng ta làm gì với những thứ này đây? Nee hee hee. Bỏ vào túi của chúng ta chứ?”

“Tớ sẽ không làm thế.”

Frenda có vẻ bối rối.

Từ khi nào mà Item lại trở thành một đội trong sạch và đáng kính như vậy?

Nhưng Mugino thở dài.

“Chúng là đồ giả.”

“…”

“Chúng là hàng giả được làm rất tinh xảo. Cố gắng sử dụng chúng và cô sẽ bị truy tìm và bắt giữ. Hãy mang chúng đi nếu cô muốn phân tích chúng, nhưng cô sẽ không thể thanh lý chúng đâu. Đây là một hiện trường giết người. Nếu Anti-Skill nghi ngờ, cô sẽ không thể giải thích được cô đã lấy chúng ở đâu và cô sẽ không thể tuyên bố rằng mình không biết gì về tất cả chuyện này. Và nếu cô không có câu trả lời, họ sẽ chỉ kết tội cô thôi.”

Miệng của Frenda há thành một hình tam giác nhỏ.

Chà, chuyện này tệ thật.

“Đây có thể là điều đã khiến Army Ant tức giận đến mức đến đây và giết những người của Câu lạc bộ Đầu tư không? Về cơ bản, lòng tự trọng nghề nghiệp của họ với tư cách là những kẻ đòi nợ thuê đã bị tổn thương. Hàng hóa mà họ đã mang theo, tim đập thình thịch và mồ hôi nhễ nhại khi nghĩ đến việc bị phát hiện và bắt giữ, hóa ra lại là hàng giả vô giá trị.”

Item đã khám phá ra sự thật đằng sau cái chết của nữ kiểm tra doping Matsuba Sarina.

Điều này đã kết thúc vụ án Câu lạc bộ Đầu tư.

Nhưng…

“Tôi có cảm giác rằng có điều gì đó còn ẩn giấu đằng sau tất cả chuyện này.”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!