Chương 2

[Giới thiệu Series 03]

Một Series Đơn Giản

Một tập hợp những câu chuyện cực kỳ nhỏ bé liên quan đến sự phi lý. Bạn đã sẵn sàng bút và giấy chưa? "Bạn" sẽ đi đến câu trả lời nào?

Phần 1

Thần thuyền Skíðblaðni đã cập bến an toàn trên bãi biển.

Phòng điều khiển đã bị bỏ hoang và con tàu không được dẫn đường từ đất liền, nhưng nó đã tự mình lên bờ. Phải, giống như một con tàu đổ bộ được dùng để chở người hoặc phương tiện lên đất liền. Kamijou lo lắng nó sẽ bị mắc cạn trên bờ như một con cá voi, nhưng vì người phụ nữ tóc vàng tên là Waltraute không có vẻ gì lo lắng, cậu đoán đây là cách sử dụng đúng của nó. Hẳn là nó có cách để quay trở lại biển.

Và dù sao đi nữa, bây giờ cũng không phải lúc để lo lắng về điều đó.

"Hộc, hộc."

Kamijou thở hổn hển như một người lạc trong sa mạc.

Họ đã quyết định rời khỏi con tàu kỳ lạ, nhưng đó không phải là một nhiệm vụ dễ dàng với Thần thuyền Skíðblaðni. Nó dài hơn bốn mươi lăm kilomet và cấu trúc ba thân của nó làm cho nó rộng gần mười bảy kilomet, nên việc rời tàu đơn giản cũng đòi hỏi một chuyến đi bộ dài dằng dặc.

Quenser được cho là thuộc quân đội, nhưng ngay cả cậu ta cũng kiệt sức.

"Ch-chết tiệt. Khụ, khụ. Điều này thật sai trái. Tôi biết mình không nên nói điều này, nhưng to hơn không nhất thiết có nghĩa là tốt hơn!! Một chuyến đi từ đầu này đến đầu kia của thứ này là đủ tài liệu cho một blog hàng tuần, vậy làm sao có ai thực sự sử dụng được nó!?"

"Ặc. N-nhân tiện, chính xác thì 'cấu trúc ba thân' là gì?"

"Không quan trọng!! Một cô gái sẽ không cởi một mảnh quần áo cho mỗi câu hỏi tôi trả lời đâu, nên ai muốn biết thì có thể tự tìm kiếm!!"

Câu hỏi đơn giản của Kamijou đã bị át đi bởi tiếng hét tuyệt vọng của Heivia.

Waltraute nhìn xuống các chàng trai với vẻ thương hại khi cô hỏi một câu.

"Các ngươi chỉ di chuyển qua boong tàu thôi mà đã ồn ào đến vậy? Bình thường các ngươi đi lại như thế nào?"

"Con tàu này to như một thành phố! Và tôi không muốn nghe bất cứ điều gì từ một người có ngựa để cưỡi!!"

Khi sinh viên đại học Higashikawa Mamoru kêu lên một cách chói tai, Nanajou Kyouichirou thì thầm với cậu.

"Có phải não tôi đã hỏng rồi không nếu sự kết hợp giữa một cô gái tóc vàng và một con ngựa lại có vẻ bẩn thỉu đối với tôi?"

"Nếu anh muốn đầu thai, cứ nói."

Bình luận của Killer Queen vô song và hoàn toàn không tương thích đã đủ để cậu ta quyết định từ bỏ những suy nghĩ trần tục của mình.

Sau khá nhiều nỗ lực, tất cả họ đã đến được mép của thần thuyền. Kamijou nhìn thẳng xuống từ mép không có lan can và nhận thấy họ đang ở độ cao sáu hoặc bảy tầng. Nó cao hơn cả nóc một ngôi trường và quá đủ để làm chân cậu run rẩy, nhưng với kích thước tổng thể của con tàu, nó tương đối "mỏng".

Không có thiết bị nào để hạ họ xuống đất bằng một chùm ánh sáng ma thuật như ai đó bị các chiến binh UFO bắt cóc. Thay vào đó, một cầu thang lên xuống bình thường được gấp lại ở bên cạnh. Ý nghĩ về việc ở trên độ cao sáu hoặc bảy tầng trở lại tâm trí họ với một sự trả thù.

"Đây không phải là một chế độ ăn kiêng mới mà chúng ta phải giảm một lượng cân nhất định trước khi có thể quay lại, phải không?"

"Điều đó chắc chắn sẽ là một vấn đề. Youkai không thể giảm hay tăng cân, nên tôi sẽ bị kẹt trong một vòng lặp vô hạn."

Zashiki Warashi trong bộ yukata màu đỏ nghe có vẻ khó chịu, nhưng Yuki Onna lại phát ra một tiếng hét vui mừng khi cô trượt xuống cầu thang trên cỗ quan tài băng của Jinnai Shinobu. Trông giống như loại lễ hội núi non liều lĩnh nơi mọi người trượt xuống một con dốc cao trên một khúc gỗ.

"Chết tiệt. Nếu cả con tàu không làm bằng gỗ, tôi có thể sử dụng từ tính để đi đường tắt."

Mikoto nghe có vẻ như đang nguyền rủa ai đó, nhưng cô vẫn xoay xở để đến được bãi cát bên dưới.

Biển! Bãi cát!! Mặt trời!! Nhân tiện đây, hãy cùng nhau thay đồ bơi nào!!!!! …không phải là những gì đã xảy ra ở đây. Loại trừ các Youkai có sức chịu đựng vô tận, tất cả họ đều gục ngã vì kiệt sức. Nếu họ bị ném ra biển, họ rất có thể đã bất tỉnh và chết đuối.

Index hỏi một câu trong khi quan sát Baby Magnum nhảy xuống bãi biển ở xa và tạo ra một bức tường cát bay về phía họ.

"E-em đói cồn cào. Bây giờ chúng ta làm gì đây? Chúng ta sẽ làm g- oái!?"

Cơn bão cát làm tầm nhìn giảm xuống con số không và họ chỉ có thể nghe thấy giọng nói bình tĩnh của Waltraute.

"Có rất nhiều việc cần làm, nhưng quan trọng nhất, tôi cho rằng các ngươi nhớ nền văn minh của loài người. Tôi khuyên nên đến thế giới của loài người, Midgard."

"Khụ, khụ."

Mikoto ho và sử dụng từ tính và tĩnh điện để loại bỏ cát khỏi tóc và quần áo của mình.

"Thế giới của loài người? Midgard? Đó là gì?"

"Midgard là Midgard. Đó là thế giới ở chân Cây Thế Giới Yggdrasil, nơi loài người sinh sống."

Waltraute nói như thể đó là điều hiển nhiên, nhưng Quenser và Heivia bắt đầu thì thầm với nhau.

"(Cậu nghĩ sao? Nghe giống như nơi mà chúng ta có thể tìm thấy một cửa hàng vũ khí và một cửa hàng vật phẩm. Nhưng tôi có cảm giác đây không phải là 'thế giới của chúng ta', nơi Frolaytia và Oh Ho Ho đang tiến hành chiến tranh quanh năm.)"

"(Tôi không quan tâm miễn là nó đến từ một người phụ nữ xinh đẹp. Nếu một gã bẩn thỉu nào đó bắt đầu nói về những thứ tâm linh điên rồ này mà cậu thường nghe từ Tổ chức Tín ngưỡng, tôi sẽ đấm thẳng vào mũi hắn và yêu cầu hắn giải thích cho ra hồn.)"

Trong khi đó, Mikoto tiếp tục hỏi Waltraute.

"Thế giới của loài người? Vậy cô sẽ bắt chúng tôi đi bộ thêm nữa à?"

"Ngươi có thể ở lại đây nếu muốn, nhưng vùng đất này được phân loại là thế giới khổng lồ của Jötunheimr. Có một số loại người khổng lồ khác nhau, nhưng chúng thường là kẻ thù của các vị thần và loài người. Ngươi có thể tự do cắm trại ở đây, nhưng nếu bị chúng dẫm phải hoặc bắt làm thức ăn thì đó là lỗi của ngươi."

Cô nàng thỏ khẽ rên rỉ và Higashikawa Mamoru nhìn lên cầu thang mà họ đã đi xuống.

"Nếu nó nguy hiểm như vậy, tại sao chúng ta lại rời thuyền? Nghe có vẻ như chúng ta an toàn hơn ở trong đó."

"Ngươi cũng có thể làm vậy. Miễn là ta biết tất cả các ngươi, những người lạ, đang ở đâu, các ngươi có thể làm theo ý mình. Tuy nhiên, ta sẽ ở lại với bất kỳ ai trong số các ngươi tiếp tục đến Midgard, cho dù đó là tất cả các ngươi hay chỉ một. Nhân tiện, Skíðblaðni hiện không có thức ăn nào trên tàu mà không phải là một cái bẫy. Các ngươi sẽ cần phải nhanh chóng tìm nước ngọt và thức ăn, nhưng nếu các ngươi có cách để lấy được chúng từ nước biển, thì cứ tự nhiên."

Không có gì họ có thể làm được.

Ý nghĩ lạc quan về việc bắt cá bằng cần câu hoặc lưới cá lóe lên trong đầu họ, nhưng nước ngọt là một hy vọng đã mất. Họ nghi ngờ một bộ lọc làm từ sỏi và cát sẽ không đủ để loại bỏ tất cả muối ra khỏi nước biển.

Và vì vậy Waltraute vẫn có thể quyết định những gì họ làm. Họ đã đến bãi biển nhưng không có cô gái nào thay đồ bơi và họ bị cát vào quần áo nhưng không có cô gái nào quyết định tắm biển. Dù sao đi nữa, Index, Zashiki Warashi, cô nàng thỏ và những người khác đã đặt bước chân đầu tiên vào cánh đồng xanh.

Tuy nhiên…

Phần 2

"N-này."

Kamijou gọi trong khi nằm úp mặt xuống đất.

Mikoto đáp lại trong khi thở hổn hển với mông bệt trên mặt đất.

"C-cái gì?"

"Đã mấy ngày rồi?"

"Tôi không biết. Chắc là ba hoặc bốn."

Cậu là người đã hỏi, nhưng Kamijou trở nên tức giận với thế giới vô lý này khi nghe con số thực tế.

"Ôi, thật tình!! Tại sao!? Tại sao chứ!? Chúng ta đã nói chuyện như thể đó là một chuyến đi nhanh đến thị trấn kế bên, nhưng chúng ta đã đi bộ mãi mãi! Và chẳng phải một sự cố đơn lẻ nên bắt đầu vào buổi sáng và kết thúc vào tối hôm đó sao!? Có điều gì đó không ổn khi chúng ta đã dành bốn ngày chỉ để di chuyển!!"

"Chắc đây là một dịp đặc biệt, Touma."

Index nói gì đó, nhưng cậu không thể nghe thấy qua tiếng nhiễu lạ.

Higashikawa Mamoru nhìn chằm chằm vào khoảng xa nơi Baby Magnum đang đợi.

"Để tôi đoán, có một lý do nào đó tại sao chúng ta không thể cùng nhau cưỡi thứ đó."

"Khối lượng hai trăm nghìn tấn đó đang lơ lửng bằng tĩnh điện. Nếu một con người bằng xương bằng thịt đến gần, anh ta sẽ bị thổi bay thành từng mảnh," Quenser giải thích. "Việc leo lên một trong những khẩu pháo chính như trước là một vấn đề khác, nhưng cậu có chắc không? Thứ đó di chuyển với tốc độ năm trăm km/h. Nếu Công chúa của chúng tôi hắt hơi sai lúc và đẩy một cái cần gạt, tất cả chúng ta có thể bị hất văng ra ngoài."

Những người duy nhất còn năng lượng là Zashiki Warashi và Yuki Onna, vì họ là Youkai, và Công chúa, vì cô cưỡi Baby Magnum. Quenser và Heivia đáng lẽ phải là lính, nhưng họ hoàn toàn thở không ra hơi và đang ngồi xuống, lưng dựa vào thân cây dày.

"Điều này thật tồi tệ. Quá tồi tệ. Tôi sẽ giảm cân nếu cứ tiếp tục đi lại như thế này. Nếu cậu đánh bóng vẻ ngoài đẳng cấp thế giới này thêm nữa, nó có thể dễ dàng bắt đầu một cuộc chiến mới, chết tiệt."

"Hả? Đây có phải là kiểu hành quân cưỡng bức làm cho những người lính chuyên nghiệp phải phàn nàn không? Chẳng trách nó lại khó khăn đối với một cô thỏ dễ thương đi giày cao gót như tôi."

"Phải, chúng tôi thường trở về vào lúc hoàng hôn. Object lo việc chiến đấu, nên chúng tôi được trả tiền thuế chỉ để xem từ một nơi nào đó gần đó. Bất cứ ai ngoại trừ những con quái vật ở Vùng Hạn Chế Bắc Âu cũng sẽ bỏ cuộc ở đây."

"Cậu nghe rồi đấy. Vậy cõng tôi đi, Higashikawa!!"

"Dừng lại. Đừng bám vào tôi. Và từ khi nào chúng ta hòa thuận vậy? Tôi tưởng chúng ta đang cố gắng giết nhau!"

Khi cả nhóm tiếp tục phàn nàn, họ quyết định cắm trại ở đó trong ngày. Tuy nhiên, họ chỉ có một ngọn lửa dưới một cây lớn và thậm chí không có lều.

Trong khi đó, Nanajou Kyouichirou lẩm bẩm điều gì đó trong khi nằm nghiêng với ánh mắt vô hồn.

"Chẳng phải có rất nhiều chuyện nên xảy ra khi bạn đi du lịch với các cô gái trong một thế giới giả tưởng sao? Cậu biết ý tôi là gì mà. Nếu phải mô tả nó như một mùi hương, bạn sẽ gọi nó là ngọt đắng!! Rốt cuộc, không có nhà tắm hay vách ngăn ở đây! Nếu muốn tắm rửa sạch sẽ, bạn phải tắm trong sông hoặc suối!! Và mọi người ngủ chung một nhóm không có sự phân biệt giữa trai và gái!! Chúng ta không thể có một cái gì đó như vậy sao!? Chúng ta không thể có một cái gì đó để mong đợi vào ngày mai sao!!!"

"Kyouichirou, khuynh hướng tự tử của cậu lại tái phát à?"

"Không!! Tôi đang phàn nàn vì tôi muốn một cuộc sống tốt hơn!!"

Giọng điệu của cậu trai tuyệt vọng đã vỡ vụn vào thời điểm này, nhưng Anzai Kyousuke liếc nhìn và chen vào.

"Không, cậu không thể có bất kỳ điều nào trong số đó. Không có gì tuyệt vời về một thế giới giả tưởng đâu. Nó hoàn toàn dựa trên châu Âu thời trung cổ, phải không? Thế kỷ thứ mười? Hay có lẽ là mười lăm? Và ở Anh, Pháp, hoặc có lẽ là Đức? Chà, nếu cậu tìm hiểu về các phong tục thực tế của thời đại đó, cậu sẽ không muốn bất kỳ điều nào trong số đó đâu."

"Dừng lại đi, cậu sinh viên. Đừng phá hủy giấc mơ của một học sinh trung học!"

"Rốt cuộc."

Anzai Kyousuke hít hít tay áo của mình.

"Một thế giới giả tưởng thực tế sẽ đầy mùi cơ thể nồng nặ-..."

"Nhnnn!!!!!!"

Cậu ta không bao giờ nói hết câu vì Waltraute đá vào bụng con ngựa trắng của cô và đôi chân sau của nó đã hất một khối lượng tương đương một sinh viên đại học bay lên trời.

Âm thanh phá hủy khủng khiếp vừa hài hước vừa thực chất, nhưng nó đủ để làm im lặng kẻ ngốc đang động chạm đến điều cấm kỵ lớn nhất.

Waltraute sau đó nói với vẻ mặt sảng khoái.

"Tưởng tượng là tưởng tượng, nên nó tưởng tượng không có mùi. Bất kỳ mùi nào trong tưởng tượng đều là những hương thơm tuyệt vời."

"T-tôi hiểu rồi."

"Và vì tôi luôn cưỡi một con ngựa tưởng tượng, tôi không có một chút mùi động vật tưởng tượng nào trên người. Rốt cuộc, đây là tưởng tượng... Cậu hiểu chứ?"

"Vâng!! Hoàn toàn!!"

Nanajou Kyouichirou không muốn gia nhập cùng với cậu bé tưởng tượng khác đã trở thành một ngôi sao mới trên bầu trời, nên cậu đã tuân theo bản năng sinh tồn của mình và bày tỏ sự đồng ý.

Satsuki nhìn cậu như thể cậu là rác rưởi của loài người, nhưng cuối cùng cô quay lại phía Waltraute.

"Chúng ta còn phải đi bao xa nữa?"

"Chúng ta đã đi được khoảng nửa đường, nên chúng ta sẽ đến Midgard trong ba ngày nữa."

Kamijou Touma rên rỉ khi lắng nghe.

Quenser gọi trong khi xoa bóp bắp chân của mình.

"Này, cậu có nghĩ rằng có điều gì tốt đẹp ở phía trước không? Tắm suối? Tình cờ gặp một trong số họ đang thay đồ? Phải sưởi ấm cơ thể lạnh giá của chúng ta bằng cách tiếp xúc da thịt? Chết tiệt, nếu điều đó có nghĩa là được gối đầu lên đùi họ và được đút ăn miệng kề miệng, tôi sẵn sàng ngã quỵ vì một trận ốm nhẹ."

"Làm sao tôi biết được? Nếu có chuyện gì, sẽ có một hình minh họa cho nó. Nếu cậu không thấy, thì tôi đoán không có gì xảy ra."

"Ôi, chết tiệt! Vậy tôi phải trông cậy vào trời cao ban cho tôi một chút may mắn sao? Chà, cậu biết gì không!? Tôi tin hết lòng rằng ít nhất cũng có một bộ đồ bơi lá cây trong tương lai của tôi!!"

Với lời than thở đó trong lòng, họ tiếp tục vượt qua phần còn lại của cuộc hành trình dài, rất dài của mình.

Hoặc họ đáng lẽ phải làm vậy.

Thay vào đó…

Phần 2

Khi màn đêm buông xuống vào ngày thứ năm lê bước, những khác biệt không thể hòa giải đã nổi lên bề mặt giữa Kamijou Touma, Index, Misaka Mikoto, Quenser Barbotage, Heivia Winchell, Zashiki Warashi, Yuki Onna, Anzai Kyousuke, Higashikawa Mamoru, cô nàng thỏ, Nanajou Kyouichirou, và Killer Queen khi họ tụ tập quanh một đống lửa trại tạm bợ.

Tình hình có thể được tóm tắt như sau:

"Ý cậu là gì khi nói cậu nấu táo!? Cậu có phải là loại người ăn dứa với thịt lợn chua ngọt không!?" (Heivia)

"Chúng ta không có tủ lạnh ở đây, nên táo đều ấm cả! Chúng sẽ ngon hơn rất nhiều nếu chúng ta đi xa hơn và nấu chúng!!" (Misaka Mikoto)

Đây có vẻ như là một cuộc tranh cãi nhỏ nhặt, nhưng rất nhiều thứ đã tích tụ trên đường đến đây. Bất cứ ai cũng sẽ trở nên như vậy sau khi bị buộc phải đi bộ năm ngày liền với việc ngủ trên cỏ hoặc đất cứng làm nơi nghỉ ngơi duy nhất của họ.

"Tôi không hiểu tại sao có người lại muốn nấu trái cây. Trái cây đi kèm với đá bào hoặc kem, vậy tại sao cậu lại đi theo hướng hoàn toàn ngược lại?" (Nanajou Kyouichirou)

"Mứt và bánh táo đều dùng trái cây nấu chín! Cũng có chuối sô-cô-la, mơ ngào đường, và hàng tấn ví dụ khác!!" (Index)

"Và tôi không nghĩ việc nấu trái cây nguyên bản ở châu Âu lại hiếm đến vậy. Ở Anh, họ nấu dưa và ăn với gà." (Zashiki Warashi)

"Khoan đã! Đừng nhắc đến đồ ăn miền Nam nước Anh! Tôi có thể tôn trọng âm nhạc, bảo tàng và những người phụ nữ xinh đẹp của họ, nhưng tôi không bao giờ có thể chấp nhận đồ ăn của họ!" (Quenser)

"Này, này, này! Nếu chúng ta định tranh cãi về nó, chúng ta có thực sự cần táo không? Chúng là món tráng miệng, không phải món chính, nên chúng không quan trọng đến vậy, phải không?" (Kamijou Touma)

Trong khi đó, một tiếng chuông điện tử vang lên trong buồng lái của Baby Magnum.

Công chúa xoay hông trên ghế để quay lại, mở cửa một lò vi sóng được bắt vít vào tường, và lôi ra một chiếc cheeseburger.

Khi cô mở nắp lon kim loại được làm lạnh độc đáo, khí carbon nhanh chóng sủi bọt do sự chuyển động mạnh mẽ của Object. Cô đưa môi mình lên chiếc lon lạnh ngay trước khi đồ uống phun ra và uống nó.

Khi nó lắng xuống, cô ấn chiếc lon lên trán, cắn một miếng từ chiếc cheeseburger đang thò ra khỏi giấy gói, và lẩm bẩm một mình trong khi nhai.

"Ngon quá." (Công chúa)

Chẳng mấy chốc, những người anh hùng cứu thế giới đã bùng nổ.

Một trong những cành cây trong ngọn lửa bật ra.

"A, giá như tên sát nhân phụ trách việc đóng băng đang lang thang ở đây." (Killer Queen)

"..." (Jinnai Shinobu bị đóng băng)

"A! Nghĩ lại thì, chúng ta có một Yuki Onna!! Chúng ta có thể nhờ cô ấy đóng băng táo hoặc làm sorbet hay bất cứ thứ gì chúng ta muốn." (Anzai Kyousuke)

"Đừng vô lý. Cậu thực sự nghĩ tôi sẽ sử dụng sức mạnh của mình cho bất cứ điều gì ngoài hạnh phúc của Jinnai Shinobu sao?" (Yuki Onna)

"Chúng ta không thể để những người muốn ăn táo ăn chúng và để yên như vậy sao? Tôi thực sự không quan tâm đến chúng lắm." (Kamijou Touma)

Ngoài lò vi sóng, Baby Magnum còn bao gồm một máy chơi game cầm tay và loại tủ lạnh mini thường thấy trong bệnh viện và khách sạn. Một Object một mình hỗ trợ một phe của một cuộc chiến, nên tình trạng của Phi công Tinh anh có thể có ảnh hưởng nghiêm trọng đến trận chiến.

Vì vậy…

"Hừm. Tại sao lại có nhiều vani thế này? Hôm nay tôi thực sự muốn ăn sô-cô-la chip hoặc bạc hà." (Công chúa)

Công chúa đẩy những món đồ đông lạnh cản đường sang một bên và quan sát những hộp kem thương hiệu. Cuối cùng, cô chọn một hộp và lôi ra chiếc cốc nhỏ giữa ngón cái và ngón trỏ.

"Món tráng miệng hôm nay sẽ là kem hoa anh đào phiên bản giới hạn này." (Công chúa)

Tiếp theo, Armageddon đã đến.

"Tôi chịu đủ rồi!! Tôi sẽ không bao giờ hòa hợp được với cô ta! Nghĩ lại thì, tôi không thích cô ta ngay từ đầu!!" (Higashikawa Mamoru)

"Ồ, vậy à? Chà, thế thì hoàn hảo quá. Cậu vẫn chưa quên rằng nhân quả đã bị bẻ cong đến mức tôi đã được hồi sinh, phải không!? Đừng nghĩ rằng Kẻ Thách Thức Bất Bại của cậu sẽ cứu cậu mãi mãi!!" (Cô nàng thỏ)

"Khoan, khoan, khoan!! Tại sao hai người lại thực sự cố gắng giết nhau!? T-trong trường hợp đó, chúng ta chia táo ra và chỉ nấu một nửa thì sao?" (Kamijou Touma)

"Chọn phe đi hoặc câm miệng lại!!!!!" (Những người khác)

Bộ đồ đặc biệt của Phi công Tinh anh hoàn toàn bó sát, nhưng nó có một dây kéo chạy từ cổ họng xuống rốn.

Trong buồng lái của Baby Magnum, Công chúa lôi ra một vật phẩm quân sự được gọi là khăn lau. Nói một cách đơn giản, đó là sự kết hợp của một khăn lau kháng khuẩn và một xà phòng bột làm dịu.

Mặc dù đã rất nỗ lực trong việc phát triển nó, nó là một vật phẩm tưởng tượng không được cấp cho những người lính bình thường. Trong môi trường hoàn toàn tự nhiên của một sa mạc hoặc rừng rậm, một chiếc mũi được huấn luyện kỹ có thể phát hiện mùi gel cạo râu từ khoảng cách năm trăm mét và độ chính xác của một con chó quân sự còn cao hơn nữa. Sử dụng xà phòng hoặc dầu gội đầu trong những điều kiện đó có thể thực sự là một sai lầm chết người.

Tuy nhiên, đó không phải là một vấn đề khi ở bên trong bộ giáp đủ mạnh để chống lại một quả bom hạt nhân.

Vì tất cả những điều đó, chiếc khăn lau được biết đến trong quân đội như một "phòng tắm cầm tay", một "khăn giấy euro-note", hoặc một "sự sang trọng của sĩ quan".

Nó không tốt bằng việc ngâm mình trong một bồn tắm đúng nghĩa, nhưng việc có thể làm sạch cơ thể của mình có ảnh hưởng lớn đến tình trạng tinh thần và thể chất của họ.

Công chúa cũng đặt tính năng massage của ghế ở mức "thấp" và thò một tay vào bộ đồ đặc biệt của mình để lau mồ hôi.

Trong khi đó, cô lẩm bẩm một mình với ánh mắt vô hồn.

"Viva thư giãn." (Công chúa)

Một tiếng gầm kinh hoàng vang lên trong không khí.

Kamijou, Quenser, Anzai Kyousuke, Nanajou Kyouichirou, và phần còn lại của các chàng trai bị hất ngã xuống đất với mông chổng lên trời như những chiếc ghế hình người.

"C-các cô gái phe ủng hộ nấu táo có hơi quá mạnh không?" (Heivia)

"Railgun và Killer Queen đang làm tăng mức trung bình quá cao. V-và họ còn có những Youkai có thể phớt lờ mọi cuộc tấn công vật lý." (Quenser)

"K-khoan đã. Khụ. Tại sao các cậu lại ném tôi vào cùng với họ?" (Kamijou Touma)

Về vấn đề đó, Shinobu đã hoàn toàn bị im lặng trong cỗ quan tài băng của mình, nhưng ngay cả cậu ta cũng bị lật ngược và xiên xuống đất.

Trong khi đó, Misaka Mikoto đứng thẳng và phủi bụi khỏi tay.

"Thế là xong." (Misaka Mikoto)

"Chúng tôi sẽ đi tắm, nhưng hãy đảm bảo rằng những quả táo đó đã được nấu chín khi chúng tôi quay lại." (Zashiki Warashi)

Sau khi bị một trận đòn như vậy, những người anh hùng cứu thế giới đang tìm kiếm một cách tàn nhẫn nào đó để trả thù.

Cùng lúc đó, một vị thần đã đến trên một con ngựa trắng để kiểm tra họ.

"Có chuyện gì xảy ra khi ta đi vắng vậy? Vị thần đầu râu đó lại đang gieo rắc chiến tranh giữa loài người à?" (Waltraute)

"Này, những người đi caravane ở ngay đằng kia. Chúng ta có thể tìm thấy một vài món ăn vặt hiếm!" (Cậu bé)

Tuy nhiên, những cậu trai khác không định để chủ đề hòa bình đó làm dịu đi trái tim của họ.

"(Điều đó không quan trọng!! Tôi phải làm gì với cơn tức giận đang sôi sục trong tim đây? Hay là chúng ta đi nhìn trộm họ khi họ tắm!?) (Anzai Kyousuke)

"(Không, khoan! Khoan, đồng chí!!)" (Quenser)

"(Cái gì? Không có lý do gì để tỏ ra thông minh bây giờ!)" (Higashikawa Mamoru)

"(Ý tôi không phải vậy. Cái màn 'Kyah! Đồ biến thái! Xẹt, xẹt!' đó chỉ kéo dài một lúc, nhưng chúng ta sẽ bị nướng cháy đen. Chúng ta cần phải kiên nhẫn bây giờ và bí mật tiến lên!! Chúng ta không thể đi theo lối mòn! Nếu muốn trả thù, chúng ta cần một chiến thắng tuyệt đối có hiệu quả lâu dài!!)" (Quenser)

"(Cái gì thế này, Quenser? Cậu lại có một ý tưởng tuyệt vời khác khi đối mặt với thảm họa à!?)" (Heivia)

"(Cứ xem đi. Đầu tiên, hãy đến thăm đoàn caravane đó. Chúng ta có thể bắt đầu một cuộc cách mạng với dàn sản phẩm của họ.)" (Quenser)

"(Được rồi, làm thôi! Đây là cơ hội duy nhất của chúng ta để hành động và chúng ta có sáu nhân vật chính cứu thế giới làm việc cùng nhau. Điều đó phải đủ để ít nhất là bước ra ngoài khỏi kết cục bình thường một bước!!)" (Nanajou Kyouichirou)

"(Hả!? Từ khi nào tôi lại thuộc nhóm của các cậu vậy!?)" (Kamijou Touma)

Với điều đó, những kẻ thua cuộc từ nhóm phản đối nấu táo đã đi đến đoàn caravane. Nó được tạo thành từ nhiều chiếc xe ngựa lớn do bốn con ngựa kéo mỗi chiếc. Dựa trên những gì họ có thể giao tiếp qua cử chỉ, có vẻ như đoàn caravane vừa hoàn thành một giao dịch lớn và đang trên đường trở về thành phố, nên họ chỉ còn lại những mảnh vải vụn và những chiếc kẹp gãy. Không có thứ gì trong số đó hữu ích cho việc gì ngoài việc làm mồi lửa.

"Chúng ta không có tiền, vậy chúng ta phải làm gì?" (Anzai Kyousuke)

"Bán táo đi. Dù sao chúng cũng là nguyên nhân gây ra tất cả chuyện này." (Heivia)

Các chàng trai đã hoàn thành giao dịch và có được những mảnh vải vụn và những chiếc kẹp gãy, nhưng họ sẽ làm gì với chúng?

Quenser Barbotage, một bậc thầy kỹ thuật, đã trả lời câu hỏi đó.

"Này, Heivia. Đã đến lúc chúng ta phát huy hết khả năng ẩn nấp của mình. Chúng ta cần phải tiếp cận các cô gái đang tắm như thể chúng ta đang lẻn vào một căn cứ bảo trì của Object đối phương." (Quenser)

"Cái gì? Vậy sau tất cả, chúng ta chỉ định đi nhìn trộm?" (Heivia)

"Không, chúng ta sẽ giấu quần áo của họ." (Quenser)

"Cậu thực sự đang nâng tầm nó lên một đẳng cấp mới đấy, phải không!?" (Nanajou Kyouichirou)

"Nhưng nếu chúng ta làm vậy, họ sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng bộ quần áo thay thế mà chúng ta chuẩn bị cho họ. Chúng ta có thể chỉ có những mảnh vải vụn và những chiếc kẹp gãy ở đây, nhưng một chút công sức có thể biến chúng thành một thứ gì đó đẹp đẽ. Ví dụ, chúng ta có thể bù đắp cho sự thiếu hụt tưởng tượng ở đây bằng cách làm áo giáp bikini, đồ bơi vỏ sò, hoặc một cái gì đó tương tự!!" (Quenser)

Một hiệu ứng giống như sét đánh chạy qua xung quanh họ.

Sự kiện Pha chế Vật phẩm RPG thông thường đã đến.

Tuy nhiên, một mình Kamijou Touma vẫn còn lý trí.

"Khoan, khoan, khoan. Chúng ta không thể làm vậy! Nếu chúng ta làm vậy, họ thực sự, thực sự sẽ giết chúng ta lần này." (Kamijou Touma)

"..." (Những người khác)

"Hả? Chỉ có mình tôi à? Tôi là người duy nhất còn sót lại chút tỉnh táo à!? Dừng lại đi! Đó chắc chắn là một ý tưởng tồi! Biri Biri sẽ nướng chúng ta ít nhất là tái vừa!!" (Kamijou Touma)

Tuy nhiên, những người anh hùng cứu thế giới đã sử dụng cơ hội vô nghĩa này để hợp lực. Với cường độ của nửa sau Chương 4, họ đã tấn công trực diện vào cậu trai tóc nhọn và sau đó bắt đầu lên kế hoạch.

Cuối cùng, có người nhận ra có điều gì đó không ổn.

"Hửm? Hả!? Đồng phục của tôi không có ở chỗ tôi để!" (Misaka Mikoto)

"Quần áo của em cũng biến mất rồi." (Index)

"Không có con khỉ nào như ở suối nước nóng, nên tôi nghĩ chúng ta biết chính xác ai đã làm điều này." (Zashiki Warashi)

Họ tìm thấy một số bộ quần áo khác được gấp lại cách đó không xa.

Khi họ mở chúng ra, họ tìm thấy những mảnh vải vừa vặn với câu "xin đừng chạm vào vũ công".

"Những tên con trai đó!!" (Killer Queen)

Khi chuyên gia giết người đầy tức giận, một giọng nam đến tai họ từ phía sau một bụi cây.

"Chào, chào. Các cô đang bực bội vì quần áo bẩn, phải không? Tình cờ có một đoàn caravane đi qua, nên chúng tôi đã mua một số bộ quần áo mới cho các cô. Và đây là một thế giới giả tưởng, nên rõ ràng áo giáp bikini và áo choàng khỏa thân là hoàn toàn bình thường ở đây." (Quenser)

"Đừng có giả ngu!!" (Misaka Mikoto)

"Nhưng chúng ta không thể tranh cãi rằng nó không bình thường ở thế giới này. Chúng ta chưa thấy một ngôi làng của con người ở đây." (Yuki Onna)

"D-dù sao đi nữa, điều này là không thể chấp nhận được! Chúng ta không phải tuân theo quy tắc địa phương, nên chúng ta có thể mặc quần áo ban đầu của mình." (Index)

"Wow. Tôi không biết tại sao, nhưng lửa hôm nay cháy thật tốt." (Heivia)

Mặt các cô gái hoàn toàn tái nhợt.

Ngay cả với bụi cây che khuất tầm nhìn trực tiếp, ánh sáng của ngọn lửa cũng sáng hơn bình thường đáng kể. Một ngọn lửa trại reo hò thì tốt, nhưng nó đang đốt cái gì?

Gợi ý: Cái gì đang thiếu?

"Ááá!! Các anh đã đốt quần áo của chúng tôi à!?" (Cô nàng thỏ)

"Tôi thực sự muốn giết các anh ngay bây giờ, nhưng tôi cũng không muốn ra ngoài như thế này." (Zashiki Warashi)

"Chúng ta có phải... hy sinh một chút ở đây không?" (Misaka Mikoto)

Các cô gái trải bộ quần áo đã chuẩn bị của họ ra đất một lần nữa và kiểm tra thành phần bi thảm của chúng.

Đó là một bí ẩn làm thế nào các chàng trai lại biết, nhưng chúng có kích thước hoàn hảo. Điều đó khiến họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc mặc những gì đã được chuẩn bị cho họ.

Tình hình như sau:

Index → Trang bị: Áo choàng Khỏa thân (Màu xanh)Misaka Mikoto → Trang bị: Áo giáp Bikini (Màu đỏ)Zashiki Warashi → Trang bị: Đồ bơi Lá cây Nhiệt đới (Màu xanh lá)Yuki Onna → Trang bị: Bikini Bondage Nghịch ngợm (Màu đen)Cô nàng thỏ → Trang bị: Trang phục Thỏ (Màu trắng)Killer Queen → Trang bị: Vũ công (Màu vàng)

Sau khi mặc quần áo và đỏ mặt vì sự lố bịch của tất cả, Misaka Mikoto đã khiến những tia lửa xanh trắng bay ra từ tóc mái của mình.

"Được rồi, đến lúc biến tất cả bọn chúng thành than!!" (Misaka Mikoto)

"Khoan đã. Tại sao tôi vẫn mặc trang phục thỏ?" (Cô nàng thỏ)

"Có lẽ họ nghĩ trang phục của cô đã hoàn hảo rồi và quyết định không sửa những gì không hỏng." (Zashiki Warashi)

Sau khi biết được cuộc trả thù của họ đã thành công, Quenser Barbotage ôm bụng và đập xuống đất.

"A ha ha ha ha ha ha!! Thành công! Thành công! Bây giờ cảm giác này giống như- dbgshah!?" (Quenser)

"Tôi sẽ ném!! Từng người trong số các anh!! Vào ngọn lửa đó!!" (Misaka Mikoto)

"Khoan, khoan, Misaka-chan, khoan! Đó sẽ không chỉ là tái vừa đâu! Đó sẽ là một nỗ lực thất bại để nướng chín kỹ!! Và ngoài ra, tôi đã đứng ra cản đường để bảo vệ cô khỏi chuyện này!!" (Kamijou Touma)

"Và có ai có thể giải thích tại sao tôi là người duy nhất có bộ trang phục kiểu chiến binh trông kém thông minh không!?" (Misaka Mikoto)

"Một lần nữa, không phải là tôi! Và nếu cô nhìn lại cách cô hành xử hàng ngày, công việc tốt nhất cho cô là kiểu khỉ đột 0 MP chuyên dùng sức-…không, khoan!! Đừng ném tôi vào lửa!!" (Kamijou Touma)

Nhân tiện, bộ tu phục của Index được gọi là Giáo Hội Di Động và là duy nhất, nên có vẻ như việc đốt nó sẽ gây ra một số vấn đề về sau. Tuy nhiên, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Những sự bóp méo nhân quả và dòng thời gian có thể làm được bất cứ điều gì.

Phần 3

Rất nhiều chuyện đã xảy ra, nhưng kết thúc đã đến đột ngột.

Một hàng rào trắng chạy từ chân trời bên này đến chân trời bên kia.

Thay vì bằng kim loại, nó trông giống như được làm từ những bộ xương cá thật dài.

"Đây là ranh giới giữa các thế giới. Thế giới của con người, Midgard, nằm ở phía bên kia, nhưng…"

"Waltraute-san?" Kamijou Touma lo lắng hỏi. "Tại sao cô lại có vẻ ngập ngừng như vậy?"

Vị nữ thần được biết đến như một thiếu nữ chiến binh liếc nhìn sau lưng mình như thể đang đối mặt với một cảnh tượng khủng khiếp nào đó.

"Ch-chà, ta không có ý phản đối hành vi của những người lạ, nhưng các ngươi thực sự định tiếp cận một ngôi làng của con người trong những bộ trang phục cực kỳ không phù hợp đó sao?"

Kể từ khi Index và những người khác sử dụng lệnh "Trang phục", Waltraute đã sử dụng tốc độ phản ứng đáng sợ của mình để liên tục giữ cậu bé lùn sau lưng mình và các cô gái khuất khỏi tầm mắt.

"Waltraute, tôi không thể nhìn thấy như thế này."

"Ngươi không cần phải nhìn!! Chỉ những người lạ mới cần phải nhìn thấy điều đó. Thật tình, ta không thể tin được điều này! Dù kỹ thuật của chúng ta có tiến bộ đến đâu, ta thề sẽ không bao giờ đến thăm một thế giới xa lạ!!"

"Thấy chưa, Touma!? Cô ấy vừa thổi bay lập luận của anh về những bộ quần áo này! 103,000 cuốn ma đạo thư của em đã quá đủ để nói rằng không có logic nào đằng sau chúng!!"

"Anh đã nói rồi!! Anh đã cố gắng ngăn họ lại!!"

Index bắt đầu đánh Kamijou, nhưng có thể đó đã là một phản ứng có điều kiện của Pavlov vào thời điểm này. Trong trường hợp đó, liệu cậu có phải chịu trách nhiệm gián tiếp do hành động của mình trong cuộc sống hàng ngày không?

Heivia đã trốn trong điểm mù của cô gái trong khi đổ lỗi cho người khác, nhưng cậu ta nhanh chóng liếc nhìn xung quanh một cách hoài nghi.

"Tôi đã tự hỏi nó sẽ là gì, nhưng nó chỉ là một hàng rào à? Không có một cánh cổng khổng lồ hay một cuộc diễu hành chào mừng nào sao?"

Người lính nổi loạn chỉ đề cập đến điều đó vì cậu ta mong muốn sự ấm áp đó sau nhiều ngày đi bộ liền.

Cậu ta chỉ có thể cầu nguyện rằng họ sẽ tìm thấy một chút hơi ấm của con người trong thế giới của con người phía trước.

Họ sau đó đã vượt qua hàng rào và đặt bước chân đầu tiên vào Midgard.

Phần 4

Sau khi được mang đến trên một con tàu chiến dài bốn mươi lăm kilomet, Kamijou đã tưởng tượng rằng bất kỳ thành phố nào của con người cũng sẽ là một nơi tương lai nơi mọi thứ đều được điều khiển bằng AI và xe cộ vèo vèo trong các ống trong suốt, nhưng những giả định của cậu đã bị phản bội một cách ngoạn mục.

Những ngôi nhà bằng gỗ là những ngôi nhà sang trọng hơn. Bất cứ thứ gì được làm bằng gạch hoặc tường đá đều dành cho vua hoặc chúa đất. Không có gì lạ khi thấy những ngôi nhà có mái nhà được làm từ một mái vòm bằng đất cỏ.

Con đường lát đá chỉ được xây dựng từ cổng thành đến nhà của những người có ảnh hưởng nhất. Phần còn lại của các con đường là những con đường đất chưa được lát.

Ngoài ra, Index, Zashiki Warashi, và các cô gái khác đều bị mọi người ở đó nhìn với ánh mắt khó hiểu.

Ngay cả một vị vua cũng sẽ cho bạn một cây gậy gỗ và một chiếc áo dài vải, vậy tại sao những người này lại đi lại trong một chiếc áo choàng khỏa thân hoặc một bộ đồ bơi lá cây nhiệt đới?

"Thấy chưa!? Thấy chưa, Touma!?"

"A-anh thực sự nghĩ em nên thử phàn nàn với một trong những người khác thỉnh thoảng! Em không cần phải cố gắng đến thế để nhắc lại cùng một trò đùa, Index!!"

Chiếc áo choàng khỏa thân tấn công cậu trai mặc đồng phục và một số người qua đường dường như nhầm họ là những nghệ sĩ đường phố vì họ đã đưa cho họ hai quả óc chó và một quả táo.

Thức ăn đã làm dịu đi mọi chuyện và Kamijou đã có thể thoát khỏi các cuộc tấn công dữ dội của Index, nên cậu nhanh chóng tiếp tục quan sát thành phố của con người.

"Vậy đây là một thế giới giả tưởng thực tế."

"Dừng lại đi," sinh viên đại học Anzai Kyousuke bình luận trong khi nhìn vào khoảng không. "Cậu có muốn kết thúc như tôi không, chàng trai trẻ?"

Waltraute dẫn họ đến quán trọ của thành phố. Đó là một cơ sở kinh doanh thông thường thường thấy trong các game RPG cùng với cửa hàng vũ khí, nhưng nó rõ ràng là một thứ khá hiếm ở đây. Điều này đơn giản là vì một cộng đồng phát triển từ một xã hội làng xã quy mô nhỏ không phải là loại người chấp nhận người ngoài.

Heivia nuốt nước bọt.

"Họ sẵn sàng vui vẻ chấp nhận một nhóm người mặc áo giáp bikini và trang phục thỏ? Đây có phải là nơi cuối cùng che chở cho tất cả các loại tội phạm đang bỏ trố- gyabah!?"

Bình luận không cần thiết của cậu ta đã mang lại cho cậu ta một ngọn giáo sét của Mikoto vào mông.

Trong khi đó, sinh viên đại học Anzai Kyousuke đưa ra một bình luận khá nghiêm túc.

"Nhưng chúng ta không biết liệu họ có hiểu ngôn ngữ của chúng ta không, chúng ta không biết tôn giáo của họ, và chúng ta không có cách nào để chứng minh chúng ta đến từ đâu, nên việc họ chấp nhận chúng ta ở đây thực sự là may mắn. Tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu đây thực sự là châu Âu thời trung cổ."

Một cộng đồng sẵn sàng chấp nhận người lạ là mạnh.

Rốt cuộc, họ được ban phước với khả năng hấp thụ các kỹ thuật và văn hóa nước ngoài.

Tất nhiên, điều này chỉ đúng nếu họ không đi quá xa và đánh mất bản sắc của chính mình.

"Thành phố này chắc chắn sẽ trở thành một vương quốc một ngày nào đó," Waltraute thì thầm với tất cả cảm xúc và sự đầu tư bị loại bỏ khỏi đôi mắt cô.

Dù sao đi nữa, quán trọ là một tòa nhà gỗ hai tầng và nó đủ ấm cúng để Kamijou và những người khác lấp đầy tất cả các phòng. Bản thân các phòng chỉ có một chiếc giường đơn… hay đúng hơn là một loại hộp gỗ không có lò xo. Không chỉ không có phòng tắm hay vòi hoa sen, mà còn không có ghế hay bàn nữa. Các vị khách buộc phải sáng tạo.

Sau khi kiểm tra phòng của mình và bước ra ngoài hành lang, Heivia phàn nàn một cách khó chịu.

"Wow! Tôi nghĩ cỏ thực sự có thể thoải mái hơn. Họ có nghiêm túc bắt chúng ta trả tiền cho cái này không?"

"Hee hee hee. Eh heh heh heh heh heh heh. Hãy cùng nhau tạo ra một căn phòng băng của tình yêu. Bây giờ tôi có thể ở bên cậu mãi mãi và mãi mãi. Eh heh heh heh heh heh heh heh heh."

"Chết tiệt, tôi đã chọn nhầm người để nói chuyện."

Ngay cả Heivia cũng không thể làm gì được với kẻ yandere bị ám ảnh không thèm nhìn về phía mình. Điện áp của Yuki Onna hẳn đã đạt đến đỉnh điểm vì mỗi hơi thở của cô đều lấp lánh như bụi kim cương.

Theo gợi ý của Waltraute, Kamijou và những người khác tụ tập trong quán bar/nhà hàng ở tầng một.

Cậu trai tóc nhọn đã kìm nén một bình luận không cần thiết, nhưng Nanajou Kyouichirou đã để nó tuột ra.

"Đây là một cảnh tượng khủng khiếp khi chúng ta lại ở cùng nhau. Làn da mà tất cả các cô gái đang khoe ra- gugyah!?"

"Dbfh!? L-lại nữa! Tôi đã im lặng, vậy tại sao cô lại tấn công tôi nữa!?"

Những ngọn giáo sét bay từ bộ áo giáp bikini và nắm đấm mạnh mẽ của bộ đồ bơi lá cây nhiệt đới đã gây ra một thảm họa khá lớn.

Họ đã quá mệt mỏi, nhưng họ vẫn vô cùng không chắc chắn về việc ngủ trong thứ gần như là một hộp gỗ.

"Nhân tiện! Ít nhất cô có thể cho tôi dùng áo sơ mi của cô không!?"

"Hả? Một chiếc áo sơ mi bên ngoài áo giáp bikini? Đó chỉ là một sự hỗn loạn hoàn toàn. Thoạt nhìn, cậu sẽ trông giống như một kẻ biến thái chỉ mặc một chiếc áo sơ mi, nhưng khi mọi người nhận ra bộ giáp bên dưới, họ vẫn sẽ nghĩ- gogugyah!?"

Waltraute phớt lờ miếng thịt nướng chín kỹ và nói.

"Thần thuyền Skíðblaðni là chiến hạm của các vị thần và kẻ thù chính của các vị thần tồn tại bên ngoài Asgard. Nói cách khác, con tàu đó được dùng để chở các vị thần giữa các thế giới."

Ngay cả khi cô bình tĩnh giải thích, cô vẫn dùng cơ thể mình để che hoàn hảo tầm nhìn của cậu bé lùn.

"Mh," cậu bé ẩn sau cô nói. "Này, này. Waltraute."

"C-cái gì? Nếu là về việc không thể nhìn thấy, ta sẽ không nghe!"

"Không, không phải thế. Mông của cô đã ép vào tôi một lúc rồi."

"Bfh!!!???"

Trong khi phun nước, Valkyrie sửa lại khoảng cách của mình với cậu bé.

Đối với một Valkyrie, cô có vẻ giống một người lo lắng hơn là một chiến binh.

"Dù sao đi nữa, nó chỉ được dùng để di chuyển giữa chín thế giới được hỗ trợ bởi Yggdrasil, cây thế giới. Nó không được tạo ra để vượt qua ranh giới của thần thoại Bắc Âu. Tuy nhiên, các ngươi đã bị kéo đến đây từ ngoài những ranh giới đó."

Quenser và Heivia trao đổi một cái nhìn và nhún vai.

Họ dường như đã từ bỏ, nhưng Index thúc giục Waltraute.

"Vậy thì sao?"

"Toàn bộ thế giới của chúng ta được hỗ trợ bởi Yggdrasil, hoặc bằng các cành hoặc rễ của nó."

Waltraute chỉ ra cửa sổ nơi có thể nhìn thấy một cây khổng lồ vươn lên trời. Thân cây của nó trông đủ lớn để chứa cả một ngôi làng nhỏ bên trong.

"Nếu các cành và rễ bị buộc phải phát triển theo một hướng phớt lờ hình học Euclid, chúng có thể tạo ra một 'con đường' kết nối với một thế giới mới khác ngoài chín thế giới."

"Hừm. Nghĩ lại thì, cây thế giới mọc lên từ nước của giếng trí tuệ."

"Đúng, giống như ba Norn rắc nước của giếng để làm nó phát triển trong khi Rồng Đen Níðhöggr gặm rễ để làm nó khô héo. Ta vẫn không biết phương pháp chính xác, nhưng giả thuyết của ta là nước của giếng đã được sử dụng để ảnh hưởng đến sự phát triển của cây thế giới để các cành hoặc rễ vươn ra theo những hướng không thể có."

"Nhưng điều đó chắc chắn sẽ không ổn định."

"Đó là mục đích của Skíðblaðni. Nó đã hấp thụ các ngươi một cách mạnh mẽ khi các ngươi thực hiện chuyến đi không ổn định giữa các thế giới và nó đã ngăn các ngươi bị lạc trong khoảng trống giữa các thế giới."

"Khoan, khoan, khoan, khoan!!" Mikoto chen vào. "Cô đi quá nhanh rồi! Tôi vẫn còn bị kẹt ở điểm xuất phát!!"

Anzai Kyousuke đã dồn hết sức lực của mình để duy trì một vẻ mặt hiểu biết, nhưng bình luận đó đã gần như làm cậu ta bật khóc. Có lẽ người ta trở thành người lớn khi họ ngừng thúc ép bản thân vượt quá giới hạn của mình.

Index thở dài trước khi tiếp tục.

"Về cơ bản, nó hoạt động ở cấp độ của các vị thần, nên chúng ta không thể làm gì được."

"Xin lỗi. Điều đó hơi thẳng thắn quá và giờ tôi đã mất hết hy vọng."

"Nhưng sự thật vẫn là sự thật. Chúng ta có thể là thần thánh, nhưng chúng ta sẽ mất một thời gian để xác định chi tiết và tìm cách đưa tất cả các ngươi trở về thế giới ban đầu của mình. Hơn nữa, ta biết một người thích những trò lừa gạt kiểu này, nên có thể đánh bại hắn để moi thông tin sẽ nhanh hơn là điều tra."

Waltraute tóm tắt nó với loại lập luận hoàn toàn phù hợp với tất cả các cuộc chiến đấu và cướp bóc của thần thoại Bắc Âu.

"Vậy các ngươi có thể đợi ở đây cho đến khi chúng ta hoàn thành việc điều tra của mình. Ta đưa các ngươi đến đây vì ta cho rằng các ngươi sẽ thích ở cùng con người hơn là cắm trại."

"Thật phiền phức."

Mặc dù Quenser phàn nàn, cậu cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng.

Điều này tốt hơn những nhiệm vụ chạy vặt đòi hỏi chinh phục các lục địa một cách lần lượt để thu thập bảy kho báu cần thiết để trở về nhà.

Cô nàng thỏ nghịch ngợm đầu tai thỏ giả của mình và lên tiếng.

"Vậy không có gì để chúng tôi làm à?"

"Không. Thực tế, việc đi lại chỉ gây ra sự hỗn loạn không cần thiết, nên ta sẽ thích hơn nếu các ngươi ở yên," Waltraute trả lời. "Vậy hãy làm những gì các ngươi muốn trong quán trọ cho đến khi nghe tin từ ta."

"Ồ, vậy chúng ta chỉ việc thư giãn và-…"

"Nhưng tất nhiên, các ngươi sẽ cần phải kiếm đủ tiền để trả tiền phòng và thức ăn của mình."

…Hửm?

Phần 5

"Tệ rồi! Tệ thật rồi!!"

Heivia thở dài trong khi ngồi trong một trong những chiếc ghế đơn giản của nhà hàng.

"Tại sao lại tệ, cậu hỏi à? Heivia vui vẻ ở đây đã không làm gì ngoài việc thở dài từ khi đến đây. Đầu tiên chúng ta phải tìm kiếm một hầm ngục, sau đó chúng ta phải hành quân nhiều ngày liền, và bây giờ chúng ta phải kiếm tiền? Các cô gái elf tóc vàng óng mượt, tai dài hay các nàng tiên cá một tay cầm đàn hạc ở đâu? Tôi thậm chí sẽ chấp nhận một công chúa nửa khỏa thân bị một con bạch tuộc khổng lồ bắt giữ."

Zashiki Warashi mặc bộ đồ bơi lá cây ngồi thẳng trên bàn tròn thay vì ngồi ghế.

"Chà, ở đây không có sổ hộ khẩu thực sự và danh tính của chúng ta không được quản lý bằng số an sinh xã hội, nên việc tìm một nơi làm việc sẽ không quá khó khăn. Tất nhiên, tôi chắc chắn không muốn làm việc."

"Nghe không thực sự dễ dàng như vậy đâu," Mikoto chen vào. "Tôi đã hỏi người chủ quán trọ, nhưng ông ấy thậm chí không cho chúng tôi một công việc rửa bát hay lau sàn."

"Tại sao không?" Quenser hỏi với một cái nhíu mày.

Mikoto nhún vai.

"Họ chỉ truyền nghề từ cha sang con hoặc từ thầy sang trò, nên chúng ta không thể làm gì nếu không có trong dòng máu hoặc biết ai đó trong khu vực. Điều này thực sự đã phát triển từ một xã hội làng xã. Bất kỳ người ngoài nào cũng sẽ không thể mua bất cứ thứ gì và sẽ chỉ chết khô."

Đó là một tình huống bất khả thi với bất kỳ luật lao động hay luật bình đẳng việc làm nào, nhưng một nền văn hóa chưa phát triển chính xác là loại xã hội cho phép những sự không hoàn hảo này.

Higashikawa Mamoru rên rỉ khi nhớ lại lớp học chính trị và kinh tế mà cậu đã tham gia chỉ để lấp đầy lịch trình của mình.

"Cậu có nghiêm túc không? Vậy chúng ta phải có được lòng tin của xã hội làng xã trước khi có thể bắt đầu tìm việc làm?"

"Hee hee hee. Và nếu việc kiếm được lòng tin của họ đòi hỏi rất nhiều quà cáp, chúng ta lại quay trở lại điểm xuất phát."

Cô cũng đang ở trong tình thế khó khăn tương tự, nhưng giọng của cô nàng thỏ lại vui vẻ một cách không phù hợp.

Đó là khi Kamijou và Index tham gia vào cuộc trò chuyện.

Họ đặt một vài tờ rơi lên bàn. Thay vì giấy, chúng được làm từ mực trên thứ gì đó giống như da động vật.

"Theo Index, đây là những công việc mà người ngoài như chúng ta có thể làm."

Nhưng Nanajou Kyouichirou nhăn mặt.

"Cái gì thế này? Những tờ rơi này trông giống như cậu có thể triệu hồi một con quỷ nếu cậu ký tên bằng máu. Chúng nói gì vậy?"

"Chúng dựa trên rune, nhưng phương ngữ hoặc chi tiết khá độc đáo. Nó sử dụng hai mươi bốn rune futhark tiêu chuẩn cộng với bảy biểu tượng tôi chưa bao giờ thấy trước đây. Nhưng theo những gì tôi có thể hiểu được…"

Index lướt ngón trỏ mảnh mai của mình trên "chữ viết ma thuật" và tiết lộ thông tin tuyển dụng.

"Đi lên núi và đẽo đá. Trung bình mười ba tấn mỗi ngày!" (Tỷ lệ tử vong trung bình hàng tuần: 30%)

"Trở thành một người chèo thuyền trên một chiếc thuyền galley. Chèo một chiến hạm hàng đầu và vượt qua đại dương!" (Tỷ lệ tử vong trung bình hàng tuần: 80%)

"Làm muối trên bãi biển. Vào một đêm trắng, bạn cũng có thể làm khô nước biển cả đêm dài!" (Tỷ lệ tử vong trung bình hàng tuần: 50%)

"Du hành đến phía bắc băng giá. Nếu bạn gục ngã trên đường đi, đó là mộ của bạn!" (Tỷ lệ tử vong trung bình hàng tuần: 40%)

(*Tất cả các đơn vị đã được Index chuyển đổi sang giá trị hiện đại)

Anzai Kyousuke cố gắng lật đổ cái bàn như thể nó là một bàn trà, nhưng Zashiki Warashi đã ngăn cậu ta lại vì cô đang ngồi trên đó.

Cậu ta quyết định la hét như một sự thỏa hiệp và để xả bớt sự thất vọng của mình.

"Lao động nặng nhọc!? Và một số trong số này không phải là loại công việc xã hội mà một số thời đại và khu vực bắt tội phạm làm sao!?"

"Hừm. Đúng là một xã hội làng xã. Giả sử với các kỹ thuật và thiết bị chưa phát triển của châu Âu thời trung cổ, tất cả những điều này sẽ gần như giết chết cậu vì làm việc quá sức. Đây có phải là một loại kẻ giết người vô hình mới không?" Killer Queen hỏi trong khi xoa thái dương bằng một ngón tay. "Và nếu đây là giải pháp thay thế, có thể sẽ hiệu quả và an toàn hơn nếu tìm kiếm một áp phích truy nã ai đó có tiền thưởng."

"Ừm, đó sẽ không phải là một trò chơi tử thần nơi người ngoài săn lùng những người ngoài khác sao?"

Kamijou chỉ ra vấn đề đó để chắc chắn, nhưng Quenser và Heivia bắt đầu thì thầm với nhau.

"Với sự giúp đỡ của Công chúa, chúng ta có thể thổi bay bất kỳ tên tội phạm bị truy nã nào thành từng mảnh."

"Nhưng ai biết cô ấy còn lại bao nhiêu đạn. Chưa kể chúng ta không thể nhận được tiền thưởng nếu chúng thành từng mảnh. Vũ khí quái dị đó không có chế độ 'làm choáng'."

Tuy nhiên, họ không thể sống trong thành phố này mà không kiếm đủ tiền cho quán trọ và thức ăn. Và thành phố đã phát triển đủ để họ sẽ gặp khó khăn khi sống bằng cá hoặc cây ăn quả.

Thực tế, Waltraute đã giúp họ trong suốt cuộc hành trình dài của họ, nên việc mong đợi họ tiếp tục tự nuôi sống mình ngoài tự nhiên là không thực tế.

"Chà, chết tiệt. Vậy đó là những tấm áp phích duy nhất trong quán trọ?"

Quenser có vẻ như đang đặt vấn đề của họ sang một bên lúc này.

"Tôi nghi ngờ chúng ta sẽ tìm thấy bất cứ điều gì, nhưng có lẽ tốt hơn là tìm kiếm một vài tấm áp phích ở nơi khác. Nếu chúng ta định tuyệt vọng, sao không đợi cho đến khi chúng ta đã tìm kiếm toàn bộ thành phố để tìm bất kỳ quảng cáo tuyển dụng nào phù hợp?"

Không có ý kiến phản đối. Hay đúng hơn, không ai có gan chọn bất cứ thứ gì với tỷ lệ tử vong đó.

Vậy là không có thời gian nghỉ ngơi, Kamijou và những người khác bắt đầu rời khỏi quán trọ.

"Khoan đã! Touma, em thực sự phải đi ra ngoài như thế này một lần nữa sao!?"

"Đừng lo, Index. Chúng ta đều trông kỳ lạ đối với những người của thế giới này."

"Vậy chúng ta trao đổi nhé?"

"Một gã trong chiếc áo choàng khỏa thân!? Anh đang cố gắng triệu hồi bóng tối sâu thẳm vào thế giới này à!?"

Nhưng họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc "tháo tất cả trang bị", nên Index, Mikoto, và các cô gái khác phải đi theo.

Họ ra ngoài, nhưng tình hình đã thay đổi ngay ở bước đầu tiên ra khỏi tòa nhà.

"Mwah ha ha ha!! Những người lạ, các ngươi có vẻ mặt lo lắng của một người cần vũ khí để chiến đấu với những con quái vật mạnh mẽ xung quanh làng nhưng lại thiếu tiền để đến cửa hàng vũ khí. Nhưng luôn có sự giúp đỡ ở đâu đó!!"

Một người kỳ lạ đột nhiên gọi họ.

Người kỳ lạ là một phụ nữ cao khoảng hai mươi tuổi có những lọn tóc bạc xoăn dài, nửa da trắng và nửa da xanh nhạt. Trang phục của cô giống một chiếc váy cưới, nhưng nó trong suốt như băng. Điều đó cho thấy toàn bộ bộ trang phục kiểu áo giáp bikini được làm từ những chuỗi xích hẹp, da thuộc và kim loại quý mà cô mặc bên dưới.

Kamijou quay về phía giọng nói và đứng hình một lúc.

Một điều, người phụ nữ này không có phản ứng thực sự nào với chiếc áo choàng khỏa thân của Index hay trang phục vũ công của Satsuki, nên cô rõ ràng thuộc loại "kỳ lạ".

Ngay cả Waltraute cũng đã bị làm phiền bởi những bộ trang phục đó.

Khi cậu cộng tất cả lại, nước mắt lưng tròng trong mắt Kamijou Touma.

"Tôi xin lỗi, mọi người!! Có lẽ sắp có chuyện lớn xảy ra ở đây. Rốt cuộc, một người kỳ lạ - hơn nữa còn là một người phụ nữ - vừa xuất hiện trước mặt chàng trai cao trung bình thường Kamijou Touma!!!!!!"

"Đừng lo, cậu bé. Cô ta khoảng hai mươi tuổi, nên cậu không thể gọi cô ta là 'một cô gái xinh đẹp' được. Điều đó có nghĩa là đây không nhất thiết phải đi theo con đường tiêu chuẩn, phải không?"

Quenser cố gắng làm dịu Kamijou, nhưng Heivia lẩm bẩm điều gì đó đáng ngại bên cạnh cậu ta.

"(Cậu đùa à. Với tư cách là một người lính, bất kỳ ai trên hai mươi tuổi thường rất quan trọng. Vậy đây có đi theo quy tắc của thế giới chúng ta không? Một cuộc chiến khổng lồ giữa các vũ khí quái dị sắp bắt đầu à?)"

Tuy nhiên, người phụ nữ mặc váy băng dường như không quan tâm.

Cô đặt ngón cái và ngón trỏ thành một góc vuông để tạo thành một khẩu súng, chỉ vào nhóm, và nói.

"Các ngươi đang cố gắng tìm việc làm, phải không? Đó là lý do những người như tôi tồn tại. Tôi đã đợi ở ngoài vì xã hội làng xã cũng sẽ đuổi tôi ra nếu tôi lảng vảng quanh một quán trọ cho người lạ quá nhiều."

"Vậy cô là một người trung gian hay gì đó?"

"Chính xác, cô gái đồ bơi lá cây!! Một điều, rất nhiều người trong tầng lớp chiến binh hoặc nông dân không thể đọc được các áp phích truy nã. Và những phù thủy rừng như tôi cần công việc đọc và viết để kiếm sống. Đó là một sự cho đi nhận lại, hiểu không?"

"Phù thủy rừng?"

Mikoto nhíu mày và người phụ nữ kỳ lạ đặt tay lên hông một cách vô nghĩa.

"Tôi cũng làm một chút việc của một người hát rong, nên tôi mặc những bộ quần áo rất sặc sỡ này. Các ngươi có thể coi chúng là trang phục sân khấu. Nhưng thực sự, tôi chỉ sợ bị dính hóa chất, nên tôi muốn một thứ gì đó giống như áo mưa để che cho tôi."

Đây có thể là một thời đại trước khi phát minh ra áo khoác phòng thí nghiệm.

Nhưng quan trọng hơn, cô ấy có một lý do chính đáng!

"Ư ư... Tôi rất vui khi tìm thấy một người giống chúng tôi," cô gái trung học mặc áo giáp bikini thì thầm, cảm thấy choáng váng.

Trong khi đó, người phụ nữ kỳ lạ hay phù thủy sân khấu vỗ tay.

"Nói thẳng ra, những tấm áp phích còn lại ở đó chỉ dành cho những người muốn làm việc đến chết. Nếu các ngươi muốn ăn ngủ đàng hoàng, tôi khuyên nên nhờ sự giúp đỡ của một chuyên gia."

Làn da trắng và xanh nhạt của cô hòa trộn vào nhau theo kiểu cẩm thạch trong khi Kamijou và những người khác trao đổi một cái nhìn nhanh.

"Tôi cảm thấy như mọi thứ đang thực sự bắt đầu chuyển động, nhưng chúng ta nên làm gì? Chúng ta có nên đi theo không?" (Nanajou)

"Tôi không muốn. Điều này rõ ràng sẽ gây rắc rối cho chúng ta. Và chúng ta không có vị bác sĩ mặt ếch ở đây, nên tôi cá lần này tôi sẽ thực sự chết!! Thực tế, chẳng phải tôi đã vào bệnh viện quá thường xuyên sao? Đến thời điểm này, tôi sẽ không ngạc nhiên khi phát hiện ra toàn bộ cơ thể của mình đã dần dần biến thành một cyborg!" (Kamijou)

"Nhưng chẳng phải cái này trông giống như một kịch bản bị ép buộc sao? Tôi cá nếu chúng ta chọn 'không', chúng ta sẽ bị kẹt trong một vòng lặp câu hỏi vĩnh cửu." (Heivia)

"Hoặc nếu chúng ta từ chối, chúng ta sẽ đi chệch khỏi con đường bình thường và kết thúc ở một nhiệm vụ 'mọi người đều chết' hoặc một nhiệm vụ 'người ngoài hành tinh tấn công'. Điều đó có vẻ điên rồ, nhưng nếu đây là một thế giới hoàn toàn mở và không phải là một kịch bản tuyến tính, loại Vô Lý đó có thể dễ dàng xảy ra." (Higashikawa)

Họ thận trọng, nhưng họ vẫn bỏ qua điều gì đó.

Phù thủy váy băng vỗ tay hai lần và tuyên bố.

"Bù, bù! Hết giờ rồi! Bây giờ các ngươi kẹt với tôi rồi!!"

"Ôi, chết tiệt!! Tôi đã lơ là cảnh giác vì một đồng hồ kỹ thuật số không hiện ra!!"

Anzai Kyousuke vò đầu bứt tai, nhưng dường như không có lần làm lại.

Bạn chỉ có một cuộc đời. Trừ khi bạn tìm thấy một 1-up ở đâu đó.

"Được rồi, được rồi. Cứ để tất cả cho tôi. Đây là những công việc mà những người lạ như các ngươi có thể làm!!"

Phù thủy sân khấu hiển thị một số thông tin tuyển dụng.

"Hãy đi khiêng xác chết!" (Tỷ lệ tử vong trung bình hàng tuần: 0%)

"Hãy đi gặm rễ cây thế giới!" (Tỷ lệ tử vong trung bình hàng tuần: 0%)

"Hãy đi quất roi vào người già và bệnh tật!" (Tỷ lệ tử vong trung bình hàng tuần: 0%)

"Hãy đi thu thập móng tay của người chết và đóng một chiếc thuyền khổng lồ!" (Tỷ lệ tử vong trung bình hàng tuần: 0%)

(*Tất cả các đơn vị đã được phù thủy sân khấu chuyển đổi sang giá trị hiện đại)

"Dừng laiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiittttttttttttttttttttttttttttttt!! Có hai công việc liên quan đến xác chết xen lẫn ở đó!!"

"Ồ, vậy những tin đồn về công việc rửa xác hoặc thu thập xác đã đến cả thế giới giả tưởng này rồi à?"

Tiếng hét của Kamijou và bình luận buồn tẻ của Mikoto hòa lẫn vào nhau trong khi Anzai Kyousuke nói "Tôi rất vui vì đã không mang Harumi theo cùng" với một vẻ mặt hoàn toàn đen tối.

Trong khi đó, Quenser và Heivia lên tiếng.

"Này, cái việc gặm rễ cây đó nghe quen quen. Tôi đã nghe nó ở đâu đó rồi?"

"Cậu đang nghĩ về việc Quốc gia Đảo đã từng ép tù binh ăn rễ cây à? Một câu chuyện thật kinh khủng."

"Nó được gọi là gobo, người phương Tây ạ."

Khi Zashiki Warashi mặc bộ đồ bơi lá cây nhiệt đới đưa ra một sự sửa chữa bình thường, cô nàng thỏ và Satsuki thì thầm với nhau.

"Nhưng nếu chúng ta loại bỏ những công việc liên quan đến xác chết và rễ cây, chẳng phải chỉ còn lại một trong số chúng sao?"

"Theo một cách nào đó, tôi nghĩ công việc đó sẽ là khó khăn nhất đối với chúng ta. Chúng ta có thể sẽ bị ác mộng cả đời chỉ vì một chút tiền."

Trong khi đó, phù thủy sân khấu bĩu môi khi tất cả các lựa chọn của cô bị từ chối.

"Này, cái gì thế này? Tôi đã đi xa để cho các ngươi một vài công việc, nhưng các ngươi cứ phàn nàn rằng chúng không phù hợp? Các ngươi làm như thể các ngươi có lựa chọn vậy."

"Lần sau, thêm một giá trị cho sức khỏe tinh thần vào đi. Tất cả những thứ đó rõ ràng sẽ làm hao mòn SAN của chúng ta trong thời gian ngắn."

"Tôi chỉ còn lại một công việc phù hợp, nhưng nó sẽ rất nhàm chán và không đáng làm. Tôi không thể đảm bảo gì về SAN của các ngươi, mặc dù."

"Tôi thực sự sợ hãi về thứ mà cô gọi là 'một công việc phù hợp' sau khi vui vẻ giới thiệu danh sách này," một Index chán nản nói.

"Được thôi, nhưng đây thực sự là thứ cuối cùng tôi có," phù thủy nói trong khi giơ ngón trỏ lên.

"Thu thập các vật phẩm bị rơi dọc đường và dưới đáy vách đá." (Tỷ lệ tử vong trung bình hàng tuần 90%)

"Các thương nhân thường muốn ai đó thu thập các sản phẩm rơi ra từ một chiếc xe ngựa và những sản phẩm ở dưới đáy vách đá rất khó để người nghiệp dư tiếp cận. Tuy nhiên, việc thu thập những gì người khác đánh rơi được coi là không nam tính trong văn hóa Bắc Âu, nên hãy đảm bảo không ai nhìn thấy các ngươi. Ở đây, người ta không đào kho báu; họ chiến đấu với một con quái vật để lấy nó."

Phù thủy có vẻ miễn cưỡng, nhưng Kamijou cuối cùng cũng đồng ý với một trong những ý tưởng của cô.

"Thế đó! Thật tuyệt! Không có xác chết nào liên quan, nó sẽ không làm chúng ta tan nát tinh thần, nó sẽ không gây rắc rối cho ai, và nó sẽ làm ai đó vui. Vâng, cuối cùng thì cái này cũng giống như một công việc thực sự!!"

"Ồ, thật à? Vậy tôi sẽ cho các ngươi một bản đồ con đường và các ngươi có thể làm những gì các ngươi muốn. Khách hàng sẽ trực tiếp trả cho các ngươi một nửa chi phí của bất cứ thứ gì các ngươi tìm thấy, nên các ngươi không kiếm được gì nếu không mang bất cứ thứ gì về."

"(Này, Quenser. Chúng ta sẽ không kiếm được nhiều hơn nếu chúng ta cứ giữ đồ cho mình sao?)"

"(Tôi sẽ tránh làm bất cứ điều gì đáng chú ý trước khi chúng ta biết luật pháp ở đây hoạt động như thế nào. Tôi không muốn bị thiêu sống trên giàn hỏa.)"

Với điều đó, cả nhóm đã đi ra một con đường ven vách đá để kiếm sống.

Tuy nhiên…

"Nhưng…" Zashiki Warashi mặc bộ đồ bơi lá cây bắt đầu.

"Hửm? Có chuyện gì vậy?" Mikoto hỏi.

"Nếu chỉ là thu thập các vật phẩm bị mất, tại sao tỷ lệ tử vong trung bình hàng tuần lại là 90%? (Không phải là nó quan trọng với một Youkai như tôi.)"

Phần 6

Một tiếng kêu cơ khí rền rĩ khắp khu rừng.

Thứ cao chót vót trước mặt Quenser và Heivia là một robot quân sự hai mươi mét. Nó dường như đã được thiết kế cho tuyết hoặc băng vì nó hoàn toàn trong suốt, lưng của nó chứa những thứ có thể là những đôi cánh khổng lồ hoặc những tinh thể tuyết, và khuỷu tay và đầu gối được bao phủ bởi những chiếc gai cực kỳ sắc nhọn.

Thứ gì đó giống như một linh hồn vô hình trôi nổi gần ngực nó trong khi phát ra ánh sáng xanh trắng và một khuôn mặt nam giới đang khóc trong hận thù hoặc tức giận có thể được nhìn thấy trên bề mặt.

"Chết tiệt, thứ này không thuộc về một thế giới giả tưởng!"

"Thấy chưa, tôi đã nói rồi mà? Thế giới vẫn tàn nhẫn như mọi khi!!"

Phần 7

Kamijou nghe thấy tiếng súng liên tục khi cậu chạy qua những hàng cây trong rừng.

Con robot mờ ảo đánh trả bằng cách bắn một chùm sáng xanh trắng về phía mặt đất. Khoảng hai mươi cây thông bị đốn ngã xung quanh khu vực vụ nổ và đất bị xé toạc khỏi mặt đất rồi bay lên không trung.

Những người lính được cho là dường như không quan tâm đến việc giữ im lặng vì tiếng hét của hai kẻ ngốc đó vang vọng khắp sườn núi và đến tận chỗ Kamijou.

"Chết tiệt. Tôi chỉ còn lại năm băng đạn, nhưng tôi thà giữ lại quả tên lửa duy nhất của mình. Cậu thế nào rồi, Ngài Hiệp sĩ!?"

"Ước tính nhanh, tôi nghĩ mình còn khoảng mười ký Rìu Cầm Tay. Bây giờ không phải là lúc giữ sức. Nếu cần, chúng ta có thể làm thêm thuốc súng từ nước tiểu!"

"Phải, nhưng thử dùng thứ đó trong vũ khí đi! Cậu sẽ tự thổi bay ngón tay của mình bằng chính nước tiểu của mình đấy!"

Những nỗ lực bắn con robot khổng lồ mờ ảo của họ dường như không mấy thành công.

Để tránh bị một phát đạn lạc bắn trúng, Kamijou đảm bảo cậu không bao giờ ở ngay sau cỗ máy và cậu trốn sau một thân cây dày lúc này.

Index đứng cạnh cậu trong khi dùng cả hai tay để đảm bảo chắc chắn những vụ nổ không làm áo choàng của cô bị tốc lên quá cao.

"Cái gì thế kia?" chàng trai tóc nhọn hỏi.

"Em chưa bao giờ thấy thiết kế này trước đây, nhưng vì thế giới này dựa trên thần thoại Bắc Âu và đó dường như là một dạng oán hận hoặc tà niệm được lưu trữ trong lồng ngực nó, em đoán nó là một chiến binh của Niflheim. Điều đó sẽ khiến nó trở thành linh hồn của những tội nhân tuân theo Hel, nữ hoàng của thế giới băng giá đó."

"Chuyện đó cũng không quan trọng," Mikoto lẩm bẩm, đang trốn sau một cái cây khác gần đó. "Tôi sẽ xử lý nó bằng thứ này."

Mikoto cầm một đồng xu game trên tay.

"Nếu định giữ chân nó, thì tiến lên phía trước đi. Nếu không, thì nằm xuống và che đầu lại. Dù sao đi nữa, chúng ta cần phải dụ nó sang một bên."

Đột nhiên, con robot mờ ảo quay về phía họ.

Chùm sáng xanh trắng bắn ra từ ngực thổi bay thân cây mà Mikoto trốn sau như thể nó được làm bằng giấy.

"Cô nghiêm túc đấy à!?"

Mắt Kamijou mở to, nhưng có điều gì đó không ổn.

Ngay trước khi nó trúng, Nanajou Kyouichirou đã lao vào đẩy Mikoto ra khỏi đường đi. Vô số mảnh gỗ sắc nhọn bay tứ tung với tốc độ kinh hoàng và một vài mảnh đã đâm vào lưng Nanajou, nhưng kỳ lạ thay, cậu không đổ một giọt máu nào.

Mikoto trông có vẻ bối rối.

"C-cái gì?"

"Ồ, cái này à? Đừng lo. Dù một chiếc xe tải mười tấn đâm thẳng vào tôi hay một quả lựu đạn nổ ngay trước mặt tôi, nó sẽ bằng cách nào đó bỏ qua các bộ phận quan trọng và tôi sẽ sống sót. Thế giới này vốn được tạo ra như vậy."

"Ồ? Thật trùng hợp."

Ai đó đã nghiền nát một vài ngọn cỏ dưới chân.

Con robot mờ ảo bắt đầu bắn chùm sáng xanh trắng tiếp theo, nhưng Higashikawa Mamoru, người được cho là chỉ là một sinh viên đại học, đã bước ra trước nó.

"Nghe khá quen. Vậy tôi không phải là người duy nhất thắng thế vì một lý do kỳ lạ nào đó à?"

Đó không phải là vấn đề về những gì cậu ta đã làm.

Ngay trước khi chùm sáng chết người được bắn ra, mặt đất dưới chân con robot đã sụp đổ dưới sức nặng khổng lồ của nó. Nó mất thăng bằng và chùm sáng bay chệch hướng.

Cứ như thể mọi hình thức của sự trùng hợp đều đứng về phía cậu ta.

Chùm sáng suýt nữa đã hạ gục cô nàng thỏ, nhưng tất cả những gì cô làm là huýt sáo một cách vui vẻ từ cành cây mà cô đang đứng.

"Cậu vẫn khéo léo như mọi khi, Kẻ Thách Thức Bất Bại. Không phải là chúng tôi phát triển nó để sử dụng như vậy."

Tiếng roi vun vút đến từ một nơi khác.

Đó là Killer Queen. Cô gái đó là một "khối tử thần" kiểm soát những cái chết do nghiền nát và cô xoay cơ thể mình như để phù hợp với trang phục vũ công mà cô mặc. Tuy nhiên, cô không cầm một dải ruy băng. Thay vào đó, những sợi dây làm bằng cao su quân sự đặc biệt giao nhau khi chúng gắn vào các cành cây và thân cây và tạo thành một chiếc lồng chết chóc tạo ra áp lực khổng lồ. Những vòng lặp đó quấn quanh cơ thể, chân tay và cổ của con robot khổng lồ trước khi siết chặt với sức mạnh như một chiếc kìm kẹp dữ dội.

Có tiếng gì đó vỡ vụn bên trong cỗ máy, nhưng nó không kết thúc ở đó.

Con robot mờ ảo kéo theo những sợi dây cao su được gia cố - hay đúng hơn là những cái cây mà chúng được gắn vào - và tiếp tục tiến về phía trước.

"Chậc!"

Vẫn còn trên mặt đất, Mikoto đặt đồng xu game lên đầu ngón tay cái của mình.

(Ôi, thật tình! Mấy tên lính ngu ngốc đó đang đứng chắn tầm bắn của mình! Mình không thể có một phát bắn rõ ràng từ đây!!)

Cô phát ra sóng điện từ để quét địa hình và điều kiện xung quanh. Cô đang tìm kiếm bất cứ thứ gì cô có thể sử dụng.

Thứ cô tìm thấy là Zashiki Warashi, người đã cố gắng trốn thoát đến nơi an toàn.

"Bên kia! Bùm!!"

Cô không ngần ngại búng đồng xu với tốc độ gấp ba lần tốc độ âm thanh. Nó tạo ra một cơn gió dữ dội, làm đổ cây cối, và tạo ra một vệt sáng màu cam thẳng tắp.

Zashiki Warashi có vẻ ngạc nhiên, nhưng đã quá muộn.

Với một tiếng va chạm kinh hoàng, Railgun đã trúng vào Zashiki Warashi và bật ra khỏi cô. Youkai tóc đen không hề hấn gì và còn đủ tỉnh táo để giữ bộ đồ bơi lá cây của mình đúng vị trí.

Trong khi đó, phát bắn đã cong một góc đủ sắc để thổi bay chính xác xuyên qua con robot khổng lồ mờ ảo.

Một trong những chân của nó bị xé toạc ra từ gốc.

Nó sụp đổ và có vẻ như gập người lại, nhưng nó vẫn không ngừng di chuyển.

"Chết tiệt!!"

Nanajou Kyouichirou và Higashikawa Mamoru đứng trước Mikoto và Kamijou Touma giơ tay phải về phía trước.

Tuy nhiên…

Một lát sau, một khẩu railgun khác bay đến từ ngoài khu rừng và tiêu diệt cả một dải địa hình.

Sự tàn phá ở quy mô của một hơi thở dữ dội của rồng. Không chỉ không còn lại gì, mà một dải rừng đủ lớn đã được dọn sạch để xây dựng một đường băng sân bay và con robot bị đập nát đến mức sẽ khó khăn để tìm thấy bất kỳ mảnh vỡ nào.

Hơn mười người đã bị phân tán xung quanh, nhưng phát bắn đã khéo léo lọt vào giữa tất cả các đồng minh đó.

Kamijou ngã bệt xuống đất và nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

"Này!"

Đó là sinh viên đại học Anzai Kyousuke.

Cậu ta hẳn đã tạo ra những lá cờ tạm thời từ cành cây và khăn tay vì cậu ta đang vẫy hai lá cờ như một hình thức tín hiệu nguyên thủy.

"Tôi đã nhờ cái thứ Object đó giúp một tay. Có ổn không?"

"Tôi nghĩ chúng ta cần phải đấm gã này."

Giọng nói trầm của Heivia báo hiệu sự tiếp tục của trận chiến.

Phần 8

"Ôi, thật tình."

Misaka Mikoto bắt đầu phàn nàn ngay khi họ trở về quán trọ tồi tàn.

Cô, Index, và Satsuki đang tụ tập trong một trong những căn phòng của họ.

Cô xoay hông để kiểm tra lưng mình và rõ ràng là cô đang cố gắng làm gì.

"Có vết hằn khắp nơi... Anh không thể chỉ làm một tấm giáp che ngực bằng kim loại được. Tôi thừa nhận rằng họ đã khéo léo một cách vô ích khi đặt vải bên trong."

"Nhìn bề ngoài thì, những chiếc kẹp sẽ không bị gãy hay bất cứ thứ gì tương tự."

"Ồ, vậy sao? Cảm ơn. Nhưng chúng ta không thể làm gì đó với những bộ quần áo này à?"

"Tôi chỉ hy vọng chúng ta sẽ có một vài tin tốt từ hai người đã đi ra ngoài."

Satsuki quay về phía cửa sổ có rèm che kín.

Các cô gái đã bị ép vào những bộ trang phục này bởi một âm mưu được nghĩ ra bởi các chàng trai, nhưng phản ứng của các cô gái rơi vào hai loại chung: những người cực kỳ xấu hổ và những người không đặc biệt bận tâm.

Loại sau bao gồm cô nàng thỏ, trang phục của cô không khác nhiều so với những gì cô mặc trước đó, và Zashiki Warashi, biểu cảm của cô không thay đổi một chút nào sau khi thay đổi từ yukata đỏ sang đồ bơi lá cây nhiệt đới.

Yuki Onna cũng thuộc loại đó, nhưng điều đó có liên quan nhiều hơn đến việc cô không có hứng thú với môi trường xung quanh. Cô có lẽ đang ở đâu đó ôm lấy hình dạng đóng băng của Jinnai Shinobu.

Chẳng bao lâu sau, có tiếng gõ cửa.

Mikoto vặn tay nắm cửa và Zashiki Warashi và cô nàng thỏ nói trên bước vào.

"Không có may mắn," cô nàng thỏ ngay lập tức nói trong khi có vẻ không quan tâm. "Chúng tôi không thể tìm thấy bất kỳ bộ quần áo nào chúng tôi có thể có được. Giá cả tất nhiên là một vấn đề, nhưng họ cũng không có cơ sở hạ tầng sản xuất hàng loạt, nên mọi thứ đều được đặt làm riêng. Ngay cả khi chúng tôi đặt hàng bây giờ, cũng phải mất hơn một tuần trước khi nó sẵn sàng."

"Và khi quần áo của mọi người cũ đi, họ dường như tháo chúng ra và may lại. Có thể nó giống như mối quan hệ giữa một chiếc kimono và vải kimono. Nếu chúng ta thực sự muốn họ làm quần áo từ đầu, chúng ta phải chuẩn bị cho một gánh nặng khá lớn."

Trong trường hợp đó, có vẻ như họ có thể kiếm đủ sống bằng kỹ năng mà Quenser, Heivia và các chàng trai khác đã thể hiện trong việc làm những bộ quần áo này từ những thứ rác rưởi họ có được từ một đoàn caravane, nhưng cũng có vẻ như họ không thể sử dụng những kỹ năng đó cho bất kỳ mục đích đáng giá nào. Kỹ năng có thể hoàn toàn giống nhau, nhưng một kẻ rình mò nhầy nhụa không thể trở thành một điệp viên gợi cảm bảo vệ thế giới. Những kẻ ngốc đó chỉ có thể chiến đấu trong một lĩnh vực ngu ngốc.

"Thế giới thực sự hoạt động một cách méo mó, phải không?"

"Phải, Touma thường rất tốn công sức vào những việc vô ích."

Cái cách mà Index thậm chí không do dự cho thấy rằng cậu trai tóc nhọn cần phải bước vào giai đoạn giải quyết bí ẩn để xóa bỏ những lời buộc tội sai trái này.

Zashiki Warashi có vẻ mặt chán chường dựa vào tường và nói.

"Chúng ta có thể may mắn là Shinobu không liên quan đến chuyện đó. Anh ấy không thường xuyên sử dụng toàn bộ phạm vi trí thông minh ma quỷ của mình, nhưng nếu có, anh ấy có thể dễ dàng đủ tàn nhẫn để giấu một đường xẻ ở giữa thứ trông giống như một bộ bikini bình thường."

Bất kể tất cả những điều đó, có vẻ như họ sẽ phải tiếp tục cuộc phiêu lưu vĩ đại của mình trong những bộ trang phục mà trò đùa đó đã tạo ra.

"Thật tình, cô có nghĩ rằng chúng ta có thể làm một số bộ quần áo tốt hơn nếu chúng ta ăn cắp của họ và xé chúng ra làm vật liệu không?"

"Nhưng sau đó chúng ta sẽ trông giống như một nhóm các nữ chiến binh Amazon cai trị một đám con trai trần truồng. Tôi cảm thấy điều đó sẽ đủ xấu hổ."

Phần 9

"Điều đó khá phổ biến. Nếu một linh hồn đã chết bị phong ấn bên trong một bộ giáp băng, nó hẳn là đội tiên phong của Hel, nữ hoàng của thế giới ngầm."

Kamijou và những người khác đã bằng cách nào đó kiếm đủ tiền cho phòng trọ và thức ăn. Trong khi ăn sáng vào sáng hôm sau, Waltraute đã ghé qua để kiểm tra họ và giải thích một cách tình cờ về những gì họ đã gặp phải (trong khi vẫn trông có vẻ sốc trước làn da mà các cô gái đang khoe ra).

"Thần thoại Bắc Âu hoàn toàn là về chiến trận, nên linh hồn của những người có kỹ năng được tin là sẽ trở thành những chiến binh tài giỏi của các vị thần. Tương tự, không có gì lạ khi Hel cố gắng thu thập những linh hồn tài giỏi để chuẩn bị quân đội của riêng mình."

Kamijou suýt nữa đã gật đầu, nhưng cậu không thể bỏ qua một điều.

Cậu xé một mẩu bánh mì cứng không cần thiết và hỏi về nó.

"Khoan đã. Ý cô 'tương tự' là gì? Hel này không phải là người duy nhất thực hiện việc tuyển dụng cưỡng bức như vậy sao?"

Không gian tưởng tượng này không bị ô nhiễm bởi công nghệ và các nhà máy quy mô lớn, nhưng điều đó không có nghĩa là rau củ và việc nấu nướng đều ngon. Nó quá bất thường và hương vị rất không tinh tế.

Zashiki Warashi sống trong một Ngôi Làng Trí Thức, nơi các loại cây trồng đã được biến thành một sản phẩm thương hiệu chất lượng cực cao, nên cô trông đặc biệt u sầu.

Đương nhiên, Waltraute đã phớt lờ điều đó và tiếp tục.

"Sẽ chính xác hơn nếu nói Hel đang sao chép những gì ban đầu chỉ thuộc về các vị thần. Vị thần đầu râu của chúng ta đặc biệt khó chịu. Ông ta gây ra các cuộc chiến ở Midgard và tuyên bố đó là vì ông ta muốn có những linh hồn tài giỏi."

"Cô đùa à. Những người duy nhất tôi để cho tranh giành tôi là những cô gái mặc đồ bơi. Ngoài ra, tôi đã quyết định tôi muốn chết trên người một phụ nữ. Tôi không bị giết vì sự tiện lợi của một gã râu ria nào đó đâu."

Nữ hoàng của thế giới ngầm nghe có vẻ đáng sợ, nhưng các vị thần cũng không thể tin tưởng được. Tất cả đều quá hoang dã đến mức người ta phải tự hỏi cư dân của thế giới này phải cầu nguyện ai.

"Chà, sẽ không có gì ngạc nhiên nếu Hel nhắm đến linh hồn của những người lạ như các ngươi, nhưng các ngươi sẽ không ở lại đây lâu. Nếu các ngươi trở về thế giới ban đầu của mình càng sớm càng tốt, các ngươi sẽ không bị cuốn vào thảm họa đó."

"Cô đã tìm ra cách để chúng tôi về nhà chưa?" Satsuki hỏi trong khi chọc nĩa vào thứ mà cô phân vân giữa việc gọi là salad hay một đống cỏ dại.

Waltraute đặt một tay lên hông trước khi trả lời.

"Loại lừa bịp này luôn là tác phẩm của Loki, nhưng có vẻ như hắn đã biến mất. Tất nhiên, việc bỏ chạy là bằng chứng cho thấy hắn đang làm gì đó. Ta sẽ có thể tìm thấy hắn trong vòng vài ngày và đánh cho hắn ra bã."

Như trước đây, cô dự định dùng nắm đấm của mình để moi thông tin từ nghi phạm thường lệ thay vì tiến hành một cuộc điều tra thực sự. Lập trường của các vị thần khá đơn giản.

Zashiki Warashi thở dài khi nghe điều đó.

"Vậy chúng tôi nên cho rằng chúng tôi sẽ bị kẹt ở đây ít nhất vài ngày nữa à?"

"Heh heh heh. Với tôi thì không sao. Miễn là tôi ở bên anh ấy…"

Yuki Onna đang ở trong chế độ yandere hoàn toàn khi cô cười một cách u ám và nhét cá phi lê vào bề mặt băng gần miệng Jinnai Shinobu. Cô có lẽ sẽ vẫn hạnh phúc ngay cả khi tất cả nhân loại bị tiêu diệt.

Trong khi giả vờ không thấy bất cứ điều gì trong số đó, Mikoto đã lên tiếng lo lắng.

"Nhân tiện, ừm, nữ thần? Tôi không hiểu lắm, nhưng chúng tôi nên cho rằng phe của cô cũng sẽ nhắm đến chúng tôi bây giờ sao? Tôi thực sự không muốn bị tấn công từ hai phía cùng một lúc."

"Ồ, không cần phải lo lắng về điều đó," Waltraute sẵn sàng trả lời.

Index nghiêng đầu bối rối và nữ chiến binh tiếp tục.

"Chà, ừm, 'cấp trên' có những vấn đề riêng của họ để giải quyết."

Phần 10

"…"

Ở Valhalla, đại sảnh của các vị thần, ai đó ngồi im lặng trên một ngai vàng với khuôn mặt sưng húp đến mức người ta chỉ có thể cho rằng một vị thần đầu râu đã đội một cái tổ ong lên đầu làm trang phục.

Phần 11

Kamijou và những người khác không cần phải lo lắng về tiền bạc trong một thời gian nhờ vào công việc nhặt nhạnh ngày hôm trước, nên họ không có lý do thực sự nào để ra ngoài hôm nay. Tuy nhiên, họ đã bất cẩn trả trước tất cả mọi thứ, nên họ không còn tiền để các cô gái mua quần áo. Vẻ mặt "đúng như kế hoạch!!" nhếch nhác của Heivia đã mang lại cho cậu ta một trận nướng kỹ lưỡng từ tia sét của bộ áo giáp bikini.

Họ chỉ cần nằm dài trong phòng cho đến khi Waltraute tìm ra cách để họ trở về nhà (theo một cách cực kỳ bạo lực), nhưng điều đó tự nhiên khiến một người hoàn toàn một mình.

Quenser lo lắng liếc nhìn về phía lối vào của quán trọ.

"Tôi tự hỏi liệu công chúa có buồn vì chuyện này không."

"Không phải cô ấy!!"

Ai đó hét lên trong tuyệt vọng và đá Quenser xuống sàn. Khi cậu bé lăn qua quán trọ, "cô" bước vào khu vực quầy bar/nhà hàng của quán trọ.

Đó là phù thủy sân khấu của ngày hôm trước.

Cô vung tay có sự pha trộn giữa da trắng và xanh nhạt.

"Tại sao!? Tại sao!? Tôi đã chuẩn bị đủ loại công việc cho các người, vậy tại sao các người vẫn còn ở đây!? Các người không thường xuyên kiểm tra kỹ lưỡng bất kỳ tính năng mới nào các người tìm thấy sao!?"

"Chúng tôi không thực sự tìm kiếm sự xa xỉ ở đây," Kamijou nói, người hơi khó chịu vì văn hóa Bắc Âu thiếu tăm xỉa răng. "Và ngoài ra, chẳng phải cô là Hel, nữ hoàng của thế giới ngầm s-…"

"Khụ, khụ!!"

Cô cố gắng át đi giọng cậu bằng cách ho, nhưng đã quá muộn.

Kamijou không thể kìm nén được.

"Không đời nào có ai bị lừa bởi chuyện này! Cô là người duy nhất được giới thiệu giữa chừng!! Và khi chỉ có một nghi phạm, câu trả lời sẽ rõ ràng ngay khi có chuyện xảy ra!!"

"Đ-đừng có vô lý!! Các ngươi đã đi qua vô số người trong thành phố, các ngươi đã nói chuyện với người chủ quán trọ, và ai đó đã phải trả tiền cho những gì các ngươi tìm thấy trong công việc hôm qua, phải không!? Có hàng tấn người, nên không phải chỉ có mình ta! Đừng có bỏ qua tất cả những ai không phải là một cô gái xinh đẹp!!"

Index và Zashiki Warashi trao đổi một cái nhìn vô tư.

"Nhưng... cô biết mà, phải không?"

"Phải. Khi ai đó xuất hiện một cách bướng bỉnh như vậy, không đời nào họ là người bình thường. Nếu một góa phụ khả nghi cầm một lịch trình trong tay vào đầu giờ chiều và nói đã đến lúc đi ra ngoài, cô không thể chấp nhận rằng cô ấy chỉ đang trên đường đến một đợt giảm giá giới hạn thời gian tại siêu thị."

Phù thủy sân khấu, người thực sự là Hel, nữ hoàng của thế giới ngầm, hoàn toàn bối rối.

Cô bối rối đến mức sự pha trộn giữa da trắng và xanh nhạt dưới chiếc váy mờ ảo của cô đã thay đổi hoa văn và bắt đầu trông giống như vết rám nắng của một bộ đồ bơi học sinh.

"Í-ít nhất các người cũng nhận ra những manh mối, phải không? Các người đã nhận ra bộ giáp ma và váy của ta đều mờ ảo và băng giá, phải không? Và rằng chúng chỉ đến Niflheim, thế giới băng giá của người chết!?"

Người phụ nữ có vết rám nắng đồ bơi học sinh màu xanh hét lên với đôi mắt đỏ ngầu.

"Và những công việc ban đầu ta đưa cho các ngươi – khiêng xác chết, gặm rễ cây thế giới, v.v. – bao gồm cả những công việc liên quan đến Niflheim. Ta đã làm tất cả một cách đàng hoàng, nên các ngươi đã nhận ra, phải không? Phải không!? Các ngươi đã xem qua tất cả những manh mối đó và đi đến câu trả lời, phải không!?"

Hel đang tuyệt vọng tìm kiếm một sự cứu rỗi tinh thần nhỏ nhoi, nhưng cô nàng thỏ (một cách tàn nhẫn) trả lời với một nụ cười rạng rỡ.

"Hừm, tôi không chắc. Tôi không thực sự hiểu hết, nhưng tôi nghĩ người tên Waltraute đó đã nói thẳng với chúng tôi rằng đó là tác phẩm của Hel, nữ hoàng của thế giới ngầm."

"Ôôôôôôôô!! Ý cô là đó không phải là tác phẩm tức thời của một trí tuệ thiên tài sao!? Ai đó đã spoil cho các ngươi rồi saoooooooooooooooooooooooo!?"

Hel, nữ hoàng của thế giới ngầm, ngã quỵ xuống và bắt đầu đấm xuống sàn. Dường như cần phải gọi cô bằng đầy đủ tước hiệu nếu không mọi người sẽ bắt đầu gọi cô bằng cái tên hoàn toàn không liên quan là "người phụ nữ đồ bơi học sinh". Đó là mức độ phẩm giá và uy nghiêm mà cô đã mất.

Vẫn còn trên bốn chân, nữ hoàng hét lên một tiếng.

"Nhưng!! Vì các ngươi đã đi đường tắt, ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi thẳng vào vấn đề, những người lạ! Ta chỉ có thể gọi đó là liều lĩnh khi đã từ chối cơ hội để từ từ lên cấp!!"

"Nữ hoàng, bà có thể làm gì ngoài việc cho chúng tôi công việc để làm?"

Câu hỏi đơn giản của Kamijou hẳn đã làm tổn thương Hel vì cô trả lời với nước mắt lưng tròng.

"Nếu ngươi nhất quyết muốn biết, ta có thể triệu hồi Rồng Đen Níðhöggr."

Một cơn gió nổ xuất hiện phía trước.

Lối vào chính của quán trọ bay vào trong như một chiếc shuriken và tất cả các cửa sổ vỡ tan. Tất cả điều này là do một luồng gió hạ xuống dữ dội được tạo ra bởi một thứ gì đó khổng lồ giảm tốc bằng cách đập vào không khí gần mặt đất. Chiếc áo choàng khỏa thân của nữ tu bay lên cao một cách nguy hiểm và các móc cài của trang phục vũ công của Killer Queen bị thổi bay. Từ bên trong, Kamijou và những người khác không thể biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng bất cứ ai ở ngoài đều rõ. Một con rồng hai trăm mét đã bay xuống trước quán trọ.

Có vẻ như toàn bộ lối vào đã bị lấp đầy bởi cái miệng há to của Níðhöggr và Hel vẫy tay ra lệnh trong khi vẫn còn trên bốn chân.

"Mwa ha ha ha ha ha!! Ta chắc chắn Waltraute hoặc ai đó đã nói với các ngươi rằng linh hồn của những con người tài giỏi hoặc hiếm có là một lực lượng quân sự tuyệt vời, nên không cần phải giải thích! Níðhöggr, nghiền nát lớp vỏ thịt của chúng cho đến khi không còn gì!!"

Phản ứng của con rồng rất nhanh.

Những hạt đen tuyền tụ lại trong miệng nó đang há và áp lực dữ dội tích tụ. Khi được giải phóng tất cả cùng một lúc, đòn tấn công sẽ chứa đủ hỏa lực để cạnh tranh với Baby Magnum và nó nhắm một cách không thương tiếc vào những con người bằng xương bằng thịt.

"Bây giờ, đã đến lúc cho cao trào hấp dẫn nơi một game RPG mua bằng các mảnh DLC sẽ hiện lên một màn hình nói 'Còn tiếp trong Tập XX'! Và khi làm phim này, hãy đảm bảo phần này thực sự chất lượng cao! Bùm!!"

Hel có vẻ xúc động, nhưng cô đã mắc một vài sai lầm.

Đầu tiên, tay phải của Kamijou Touma chứa Imagine Breaker, nên cậu có thể vô hiệu hóa hầu hết mọi cuộc tấn công ma thuật bằng cách giơ nó ra phía trước.

Thứ hai, miệng của Níðhöggr được đặt ở lối vào của quán trọ và cô vẫn đang quỳ trên tay và đầu gối giữa Kamijou và lối vào.

Thứ ba, Níðhöggr quá tuân lệnh cô, nên nó ưu tiên mệnh lệnh của chủ nhân mặc dù nghĩ rằng vị trí đó nguy hiểm.

Ba điểm đó đã dẫn đến một kết luận nhất định.

"A."

Hơi thở đen tuyền đã trúng chính xác vào mông đang quỳ của Hel và không có gì khác.

Nếu ai đó vung một chiếc muỗng gỗ dài bằng xương sống của một người về phía mông của ai đó, nó có thể đã tạo ra một âm thanh tương tự.

Imagine Breaker đã vô hiệu hóa dòng chảy đen tuyền dữ dội và Kamijou nhanh chóng quay đầu sang một bên để tránh một "vật thể bay" nào đó.

"Hbrrgbhealoghbrogbrogbrbfobfiwiefbjr!!!???"

Ai đó bay qua không trung trong khi gập người một phần và đầu họ đâm vào bức tường đối diện.

Heivia phản xạ quay lại nhìn và chỉ thấy một cái mông tròn và đôi chân thò ra khỏi tường với một chiếc váy dài xòe ra xung quanh chúng như một bông hoa khổng lồ.

"Đó là một phép màu nhân tạo," cậu bình luận.

Phần 12

Việc loại bỏ bông hoa rafflesia nhân tạo (cũng là nữ hoàng của thế giới ngầm) khỏi tường tỏ ra khó khăn. Cô hẳn đã bị kẹt vào thứ gì đó vì cô không chịu ra dù họ có kéo mạnh đến đâu. Hơn nữa, cô có vẻ xấu hổ khi mông mình chổng ra trước mặt họ vì cô chống tay để ngăn họ tiết lộ khuôn mặt của mình. Khi họ tiếp tục nỗ lực giải cứu, cô cuối cùng đã dùng đôi chân thon dài của mình để kẹp Kamijou Touma như càng cua và cố gắng kéo cậu qua phía bên kia của bức tường.

Anzai Kyousuke tóm tắt tất cả trong một tiếng hét duy nhất.

"Điều này thật đáng sợ!! Nó giống như một loại cây ăn thịt nào đó từ vùng nhiệt đới!"

"Điều này chỉ cho thấy cô ta muốn có 'những linh hồn chất lượng cao' đến mức nào. Thật tình, tại sao các vị thần luôn Vô Lý như vậy?"

Bất kể thế nào, Hel cũng ít người hơn, nên họ nắm lấy chân cô và kéo như một trò chơi kéo co và cuối cùng cô bật ra khỏi tường như một củ cải khổng lồ trong một cuốn truyện tranh trẻ em.

Sự giải phóng đột ngột đã khiến tất cả họ ngã nhào xuống sàn và niềm hạnh phúc tràn ngập trên khuôn mặt Heivia khi bộ áo giáp bikini và bộ trang phục thỏ nằm trong một đống không có sự phân biệt giới tính. Nhưng khi kiểm tra kỹ hơn, cậu thấy người bạn đồng hành thường ngày của mình đang nằm trên cậu, nên cậu buộc phải tấn công cậu bé kia một cách nửa nghiêm túc.

Zashiki Warashi mặc bộ đồ bơi lá cây nhiệt đới là người đầu tiên bò ra khỏi đống người.

"Vậy bây giờ cô định làm gì, nữ hoàng của thế giới ngầm, người đáng sợ hơn là gợi cảm và đã giới thiệu cái kìm càng cua đáng lo ngại đó cho thế giới?"

"Mwa ha ha!!"

Hel loạng choạng đứng dậy và cười lớn (và vô nghĩa). Cô có lẽ đang tuyệt vọng.

"Những người lạ thực sự đến từ ngoài chín thế giới được hỗ trợ bởi Yggdrasil thực sự rất hiếm, nên nữ hoàng đáng yêu của thế giới ngầm tất nhiên sẽ lấy tất cả những linh hồn này cho riêng mình!! Sẽ khó để tìm ra lý do để thả các ngươi đi. Điều này giống như tình cờ gặp một chiếc cặp duralumin đầy tiền trong rừng. Cái gì? Đưa nó cho cảnh sát à? Vâng, vâng. Cảm ơn vì câu trả lời sách giáo khoa!!"

Cô ngồi vào một chiếc ghế ngẫu nhiên và (vẫn vô nghĩa) bắt chéo chân. Cô dường như muốn đặt mình lên trên họ về mặt tinh thần để đè bẹp sự xấu hổ trong lòng.

Nhưng Kamijou và những người khác không theo.

Index xoa thái dương và nói.

"Hừm... Các phong tục văn hóa ở đây hoàn toàn khác với của chúng ta, nên chúng ta có thể sẽ không hiểu nhau như thế này. Em nghĩ chúng ta cần phải có một sự hiểu biết chung tốt hơn về nhau trước."

"Cái gì?" Heivia hỏi. "Cô làm tôi bối rối hơn cả cô ta. Chính xác thì cô đang đề nghị chúng ta làm gì?"

Cô nàng thỏ cười cay đắng và đưa ra bình luận của riêng mình.

"Chắc chắn cô không đề nghị chúng ta đọc một cuốn sách luật dày cộp chứ."

"Nhắc đến mới nhớ, thật đáng kinh ngạc là luật pháp của Nhật Bản được tập hợp trong một cuốn sách duy nhất nhưng không ai thực sự biết chi tiết."

Kamijou có vẻ không mấy quan tâm đến điều này, nhưng Zashiki Warashi đã đẩy họ theo một hướng khác.

"Đạo đức, luân lý và hình mẫu. Mọi thế giới và mọi thời đại đều có những cuốn sách 'cài đặt' với tất cả những điều đó được đơn giản hóa đủ để một đứa trẻ có thể hiểu."

"Đó là loại sách tẩy não gì vậy?"

"Truyện cổ tích, sách tranh, và những câu chuyện xưa. Tất cả đều là những bài học dành cho trẻ em, cô biết không?"

Khi nghe những lời của một Youkai hàng thế kỷ, Kamijou và Mikoto trao đổi một cái nhìn.

Có vẻ đáng để thử.

Người ta thường nói về việc sống trong một xã hội khoan dung, nhưng các cuộc thảo luận và đàm phán hoạt động tốt nhất khi cả hai bên có một bộ giá trị tương đương. Tất nhiên, hầu hết mọi người cố gắng thay đổi người khác thay vì cố gắng hiểu họ.

Kamijou đã quyết định.

"Bà Hel!"

"Ta là một thiếu nữ độc thân! Ta trông giống một bà già với ngươi sao!? Và có chuyện gì!?"

"Bà giống như một trùm ẩn trong một game RPG, vậy làm sao tôi biết được bà bao nhiêu tuổi? Và quan trọng hơn..."

"Đừng có lảng tránh vấn đề như vậy! Nhưng có chuyện gì!?"

"Bà đã bao giờ nghe câu chuyện về Momotarou chưa?"

Thực ra, Kamijou không nhớ hết chi tiết về Momotarou, nhưng cậu nhớ đủ: một siêu nhân bò ra khỏi một quả đào, thuần hóa ba con thú, tấn công một hòn đảo của oni, và lấy đi tất cả của cải của chúng.

Cậu khá chắc chắn đó là một câu chuyện dài hơn vì nó được kể trong các cuốn sách tranh và cuộn giấy, nhưng khi cậu giải thích những điểm chính, nó mất chưa đến mười phút.

Tuy nhiên…

"Sụt sịt. Momotarou đó thật là một người tuyệt vời. Cậu ấy là một anh hùng thực sự khi chinh phục thế giới bên ngoài và tạo ra vương quốc của riêng mình. Đó mới là một người đàn ông đích thực! Oáááááááááááááááááááááááá!!"

"Êhh!? Bà đang khóc à? Tôi chưa bao giờ thấy ai khóc vì Momotarou trước đây!"

Mikoto hét lên kinh ngạc, nhưng Nanajou Kyouichirou không có vẻ gì vui mừng.

"Ừm, ờ. Tôi nghĩ thực sự có sự khác biệt trong cách diễn giải của chúng ta ở đây và tôi nghe thấy một từ nguy hiểm xen lẫn trong đó. Momotarou không phải là một câu chuyện về chiến tranh và chinh phục."

Quenser và Heivia là những người bị sốc nhất.

"(Bây giờ tôi sợ rồi. Quốc gia Đảo này có vấn đề gì vậy? Họ nuôi dạy trẻ em với loại chuyện đó à!? Nếu họ coi việc diệt trừ một hòn đảo của những người khổng lồ ăn thịt người là một kết thúc có hậu, tôi có thể hiểu tại sao họ lại tạo ra những người lính đáng sợ như vậy!!)"

"(Chúng ta cần phải suy nghĩ lại một vài điều. Họ được biết đến là một quốc gia công nghệ, nhưng có vẻ như họ cũng tập trung vào loại giáo dục chiến đấu cần thiết để nuôi dưỡng tinh thần chiến đấu!)"

Zashiki Warashi, người đã gợi ý ý tưởng này, và Yuki Onna, người vẫn đang ôm hình dạng đóng băng của Jinnai Shinobu, cả hai đều rùng mình khi họ thoáng được nhắc nhở về thực tại.

"Từ quan điểm của 'chúng tôi', đó chắc chắn không phải là một câu chuyện chúng tôi muốn trẻ em nghe. Và vẫn còn là một bí ẩn về chính xác Momotarou là ai."

"Anh ta là một đột biến kinh hoàng. Nói một cách nghiêm túc, 'chúng tôi' tất cả có thể bị quét sạch nếu năm người như anh ta xuất hiện trên thế giới."

Tuy nhiên, có vẻ như nó đã hiệu quả hơn họ nghĩ.

Hel túm lấy cổ áo Kamijou và lắc cậu qua lại trong khi hét vào mặt cậu.

"Ngươi còn nữa không!? Ta đã nghĩ quần áo của các ngươi kỳ quặc, nhưng nếu ta biết các ngươi là một nhóm người hát rong, ta đã chào đón các ngươi nồng nhiệt hơn rồi! Dù sao đi nữa, kể cho ta nghe thêm về thế giới của ngươi đi!!"

"K-khoan! Cổ tôi!? Tôi sắp chết rồi!"

Dù được yêu thích hay bị ghét, Kamijou cũng sắp bị đưa đến thế giới ngầm, nhưng cậu đã được thả ra vào giây cuối cùng.

Sau khi chờ đợi để phục hồi khỏi Hiệu ứng Trạng thái: Bối rối, cậu ho và cố gắng tiếp tục nói.

"Công chúa Kaguya là về…"

"Cái gì? Ai quan tâm nếu ngươi phải rời đi!! Ta cá ông bà già muốn đi cùng ngươi, nên ngươi đáng lẽ phải kết hôn cả đời, Công chúa Kaguyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!"

"Urashima Tarou là về…"

"Ôôôôôôôô!! Sau tất cả, đó là một câu chuyện tình bi thảm sao!? Và khi Otohime đang tấn công như vậy, ngươi cần phải chấp nhận lời đề nghị của cô ấy, Urashima Tarou!! Làm sao ngươi lại muốn trở về mặt đất lúc đó? Ngươi là gì vậy, một nhân vật chính đần độn à!?"

Có một vài sự khác biệt nhất định trong cách diễn giải ở đây và ở đó, nhưng Hel không còn có vẻ khó hiểu nữa. Cảm giác như họ đang dần dần nhìn thấy điểm yếu của cô.

Cô có vẻ thích khi một nhân vật chính chiến đấu và chiến thắng.

Cô có vẻ thấy buồn khi mọi người bị buộc phải chia xa.

Cô có vẻ muốn một câu chuyện tình lãng mạn cuối cùng được viên mãn.

Mặc dù có tước hiệu đáng sợ, cô dường như có cùng cảm xúc như một con người bình thường.

Vào thời điểm đó, Quenser và Heivia lại bắt đầu thì thầm với nhau.

"(Nếu chừng này đủ để làm cô ta khóc, điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta kể cho cô ta một câu chuyện của Shakespeare?)"

"(Khoan, khoan. Điều đó sẽ đòi hỏi rất nhiều kiến thức nền, nên cô ta có thể chỉ bị bối rối thôi. Hay là Chú Chó Vùng Flanders? Tôi không thực sự chắc trẻ em học được gì từ nó, nhưng không có câu chuyện nào có nhiều tuyệt vọng hơn.)"

"Này, hai cậu. Tôi thấy vẻ mặt đó của các cậu rồi, nên đừng có giỡn khi chúng ta sắp giải quyết xong chuyện này."

Mikoto đã ngăn chặn kế hoạch của các chàng trai, nhưng mục tiêu của họ là giữ cho Hel không hành động bạo lực và một câu chuyện cổ tích liên quan đến sự sống và cái chết có thể không phải là một ý tưởng tồi tệ.

"Này, này," Mikoto lên tiếng. "Bà đã nghe về Cô bé bán diêm chưa?"

"Và cô nói vẻ mặt của chúng tôi tệ à!? Tôi nói một cô bé chết cóng còn nặng nề hơn nhiều so với những gì chúng tôi đang nghĩ đấy!!"

Hel đã khóc nức nở khi nghe về Momotarou và Công chúa Kaguya, vậy điều gì sẽ xảy ra với Cô bé bán diêm, người không có sự đảo ngược lớn nào nhờ vào một siêu anh hùng hay phép thuật?

Cả nhóm quan sát một nửa với sự quan tâm và một nửa với sự sợ hãi.

"Cái gì? Cô bé đã không đủ cố gắng để sống sót, nên dĩ nhiên cô bé chết."

Một luồng khí bối rối tràn ngập từng inch của quán trọ.

Nước mắt và nước mũi trên khuôn mặt Hel biến mất gần như ngay lập tức.

"Khoan, khoan, khoan!!" Kamijou chen vào để kiểm tra điều gì đó. "Đó là... phải nói sao nhỉ? Bà không hiểu à? Đó là một bi kịch khuôn mẫu và nó dạy mọi người cố gắng vươn tay giúp đỡ một người họ thấy gặp khó khăn để họ không chết như cô bé bán diêm."

"Ngươi đang nói gì vậy? Cô bé chỉ chết với tư cách là một người bán diêm vì cô bé chỉ ngồi đó và tiếp tục bán diêm. Không chỉ không cố gắng để thoát ra khỏi tình trạng khó khăn của mình, mà cô bé còn được cho là ép buộc nỗ lực đó lên người khác? Đó không phải là dựa vào nhau để hỗ trợ; đó là một bên dựa vào bên kia và đè bẹp họ."

Họ dường như đã tìm thấy gốc rễ của những sự khác biệt, nên Kamijou suy nghĩ một lúc và trình bày một bài kiểm tra litmus khác.

"Bà có vẻ không thích cái đó, nên hãy nói về một thứ khác."

"Ồ, nghe tuyệt vời đấy! Ta muốn nghe về một cuộc diệt rồng!! Hoặc về một cuộc chiến dữ dội giữa những người đàn ông cơ bắp cuồn cuộn!!"

"Xin lỗi, nhưng không có rồng hay người đàn ông cơ bắp ở đây. Nó được gọi là Nàng tiên cá."

……………………………………………………………………………………………………………………………………………

"Cái gì? Cô ta đã để một người phụ nữ khác cướp đi tình yêu của đời mình và sau đó tự mình đi chết? Ngươi đùa ta chắc."

Kamijou, Quenser và những người khác biết họ đã tìm ra nó, nhưng Hel không nhận thấy sự khác biệt và tiếp tục nói.

"Ý ta là, tình yêu là cơ sở đơn giản nhất cho xung đột. Nếu ngươi yêu một chàng trai, ngươi phải tàn sát đối thủ và chiếm lấy anh ta cho riêng mình! Ngươi không thể nói? Ngươi có chân cá? Ai quan tâm!! Nếu ngươi yêu hoàng tử, thì hãy giành lấy anh ta bằng mọi giá! Tình yêu của ngươi chỉ đáng giá đến thế thôi sao, Nàng tiên cá!? Hừ!!"

"Rất nhiều điều bắt đầu có lý," Killer Queen nói trong khi lựa chọn lời nói một cách cẩn thận.

Nữ hoàng của thế giới ngầm không hề tô hồng cái chết của con người dù nó có hình thức nào.

Cô đặc biệt ghét bất cứ ai tránh xung đột và chọn cái chết của chính mình.

Điều đó ngăn cản cô chấp nhận một câu chuyện kết thúc bi thảm. Cô sẽ tức giận tuyên bố rằng nhân vật chính nên giết một trong những nhân vật khác để giành lấy một kết thúc có hậu.

Thoạt nhìn thì có vẻ hợp lý, nhưng có điều gì đó trong lý luận của cô bị bóp méo. Điều đó có thể đến từ cách cô coi thường người chết là những kẻ thua cuộc. Không có hạng mục đặc biệt nào cho sự nạn nhân hay sự hy sinh bản thân và cô đã ném tất cả người chết vào hạng mục "kẻ thua cuộc".

Nhưng suy nghĩ này có phải là duy nhất của Hel không?

Hay nó được chia sẻ bởi tất cả mọi người trong thế giới Bắc Âu này?

"Ngoài ra, thật sai lầm khi nói thế giới bên kia đầy đau khổ và khó khăn." Hel nghe có vẻ hoàn toàn khó chịu. "Ngay cả Niflheim cũng có cung điện băng Éljúðnir. Nhân tiện, đó là nhà của ta. Bất kỳ linh hồn nào có thể sử dụng được đều được mời đến đại sảnh đó và được đón tiếp như những vị khách. Thần Ánh sáng Baldr có lẽ đang lang thang ở đâu đó và các ngươi sẽ được cấp một phòng khách tùy theo khả năng của mình khi các ngươi bị kéo xuống đó. Con người ở Niflheim không phải chịu đau khổ vĩnh viễn vì ta tàn nhẫn. Màn trình diễn tàn nhẫn đó chỉ xảy ra vì tất cả những tội nhân cuối cùng ở đó đều quá vô dụng để làm khách của ta." Hel thở dài. "Và thực sự không có gì giúp được vì ta chỉ nhận được những thứ thừa sau khi Odin lấy đi tất cả những linh hồn tốt."

"Các tội nhân không thể là khách của bà sao? Và ý bà vô dụng là gì?"

Kamijou có vẻ hoài nghi và Hel vẫy tay trước mặt.

"Vô dụng đối với Ragnarök. Ta không biết các ngươi dùng cơ sở nào để phân chia thiên đường với thế giới ngầm, nhưng đó là các quy tắc ở đây. Các chiến binh mạnh mẽ và dũng cảm chết trong một ngọn lửa vinh quang hoặc các phù thủy được hỗ trợ bởi ma thuật được coi là 'hữu dụng' và tên ngốc Odin đó tuyển mộ họ và đưa họ lên thiên đường. Điều đó để lại cho ta những linh hồn của người bệnh, người già, và bất cứ ai khác chết mà không chiến đấu. Không có cách nào ta có thể thắng Ragnarök với một nhóm như vậy," cô phàn nàn. "Dù sao đi nữa, Odin, người đã trở thành một thứ gì đó giống như một game thủ bị ám ảnh, chưa gọi các ngươi, nên các ngươi có thể thấy tại sao một người như ta lại thực sự muốn các ngươi trở thành một phần của quân đội của ta. Tất nhiên, ta nói là quân đội, nhưng một trận chiến của các vị thần phụ thuộc vào sự rạng rỡ của từng linh hồn và một anh hùng duy nhất hoặc thần chiến tranh có thể dễ dàng ảnh hưởng đến toàn bộ trận chiến. Có lẽ các ngươi có thể nghĩ về nó giống như hạm đội liên minh thiên hà ăn cắp một tá máy bay chiến đấu át chủ bài mới của kẻ thù."

Mặc dù cô giải thích, có một điều không ổn với Kamijou và những người khác.

Thực tế, nó chỉ làm họ càng thêm nhiều câu hỏi.

Kamijou hỏi về một vấn đề cơ bản.

"Khoan. Khoan một chút. Bà tự xưng là Hel, nữ hoàng của thế giới ngầm, vậy điều đó có nghĩa là bà giống như Satan, vua của các loài quỷ, hoặc Enma, chúa tể địa ngục, phải không? Xin lỗi vì chỉ biết những thứ này từ các game RPG."

"Chà… Vì nghe có vẻ ngầu hơn, ta khuyên ngươi nên gọi ta là người cai trị cái ác hơn là hiện thân của cái ác. Nhưng dù sao đi nữa, không sai khi xem ta là nữ hoàng cai trị các tầng sâu của trái đất, nơi linh hồn của tội nhân đến."

"Đó, đúng rồi. Gọi nó là địa ngục hay thế giới ngầm, nhưng bà nói đó là nơi tội nhân đến, phải không?"

"Nói chung là có. Nhưng đôi khi, khi linh hồn của một nữ đồng cốt trở nên quá mạnh mẽ, linh hồn của cô ta sẽ cuối cùng sống ở đó. Người ta cho rằng họ mang lại sự rối loạn cho xã hội phụ hệ Bắc Âu."

"Vậy tại sao lại có đủ loại linh hồn của người bệnh hoặc người già ở đó?"

Hình ảnh của cậu về thế giới ngầm không khớp.

Cậu không thể hiểu tại sao các tầng sâu của trái đất lại chứa một đứa trẻ đã cố gắng hết sức để sống nhưng không thể bước ra khỏi giường hoặc một ông già đã làm việc chăm chỉ và cứu rất nhiều người.

Nếu thế giới ngầm là những gì Kamijou, Quenser và những người khác đang tưởng tượng, những người đó sẽ phải chịu đựng ở đó bất kể thế nào.

Nếu những người đó trở thành nạn nhân của những kẻ tội lỗi, điều đó là vô lý, nhưng họ vẫn có thể tưởng tượng được.

Nhưng nếu chính những người đó bị coi là tội lỗi và bị đối xử như những kẻ gây án, điều đó quá vô lý đến mức không thể tưởng tượng nổi.

"Hả? Nhưng…"

Tuy nhiên, Hel trông hoàn toàn bối rối.

Cô có cùng một vẻ mặt như một người được nói, một cách nghiêm túc, rằng việc mặt trời không rơi khỏi bầu trời là vô lý.

Không một giây chậm trễ, cô trả lời.

"Xã hội sẽ không bao giờ tha thứ cho tội ác lớn lao là sống cả đời mà không giết một người nào."

……………………………………………………………………………………………………………………………………

Sự im lặng bao trùm.

Điều này có thể được mong đợi từ những cậu bé cao trung được cho là "bình thường" như Kamijou Touma và Nanajou Kyouichirou, nhưng nó bao gồm cả Killer Queen, người sống bằng nghề chiến đấu với những kẻ sát nhân, cô nàng thỏ, người đã gạt bỏ đạo đức của mình vì hòa bình thế giới, Zashiki Warashi, người quan sát xã hội loài người từ bên ngoài, và Quenser và Heivia, những người tiến hành chiến tranh quanh năm. Tất cả họ hoàn toàn quên thở hoặc suy nghĩ trong một lát.

Chỉ có Hel nói một cách trôi chảy như thể cai trị khoảnh khắc thời gian dừng lại đó.

"Hừm? Có điều gì sai với những gì ta nói sao? Nếu các ngươi chết mà không tham gia vào các cuộc chiến của con người… Không, không, nếu các ngươi chết mà không tham gia vào buổi tập dượt sơ bộ cho cuộc chiến của các vị thần… Không, không, không… Chà, dù sao đi nữa. Bất cứ ai không thể giúp giết người đều bị đưa thẳng đến thế giới ngầm."

Nếu cô nói những lời đó với ác ý lớn lao, họ có thể đã chấp nhận nó ngay cả khi họ không thể hiểu được.

Điều đó có nghĩa là Hel là kết quả cuối cùng của việc nuốt chửng bi kịch và bất hạnh của con người và cô bóp méo con đường của những người cố gắng sống một cuộc sống đúng đắn bất chấp tất cả. Sẽ là bình thường khi không hiểu điều đó.

Nhưng đó không phải là trường hợp ở đây.

Biểu cảm và giọng nói của Hel không khác gì một người đang nói chuyện với bạn cùng bàn.

Và những quy tắc đó không chỉ áp dụng cho cư dân của thế giới ngầm. Chúng áp dụng cho tất cả con người và các vị thần trong thế giới này.

Cô không tự mình tạo ra hệ thống vô lý đó.

Đó chỉ là cách thế giới hoạt động và ngay cả những người tự xưng là thần cũng không nghi ngờ nó.

"Chà, nói một cách đơn giản, các ngươi được đưa đến thiên đường hoặc thế giới ngầm dựa trên thứ hạng của mình. Các ngươi càng mạnh mẽ, càng đánh bại nhiều người, và càng giết nhiều, các ngươi càng ở cao trong danh sách. Chỉ những người ở phía trên của danh sách mới được đến Asgard và tất cả những người khác đều bị đưa xuống thế giới ngầm. Rõ ràng điều gì sẽ xảy ra với những người bệnh và người già không thể xây dựng điểm số của mình, phải không? Nếu các ngươi không giết một đống người, các ngươi sẽ không có một cuộc sống hạnh phúc trên thiên đường. Thật tình, một hệ thống thật phiền phức."

"C-cái... quái gì thế?" Heivia rên rỉ.

Ngay cả một người lính được trang bị đầy vũ khí cũng gần như bị nuốt chửng bởi điều này.

"Tôi biết tôi là người cuối cùng lên tiếng phản đối điều này. Tôi thực sự biết. Nhưng điều này thật sai trái. Không phải bình thường là hoàn toàn ngược lại sao? Không phải thế giới bên kia thường hoạt động bằng cách cứu những người bị giết thay vì những người đã giết sao!?"

"Cứ đi mà nói với vị thần đầu râu đã đặt ra các quy tắc. Ông ta kinh hoàng trước lời tiên tri, nên ông ta đã như vậy kể từ khi biết mình sẽ bị Fenrir ăn thịt trong Ragnarök. Đối với ông ta, người 'tốt' là những anh hùng có thể giết nhiều người và người 'xấu' là những người theo chủ nghĩa hòa bình không thể làm được."

"Cô không nghĩ rằng đi theo điều đó là sai sao?" Misaka Mikoto lẩm bẩm trong cơn mê sảng. "Ý tôi là, cái thứ Ragnarök này là gì? Các người đang chiến đấu vì cái gì? Đó không phải là để chiến thắng. Đó chỉ là phương tiện. Các người đang cố gắng đạt được điều gì bằng cách chiến đấu và đánh bại mọi người!? Có phải là để bảo vệ không? Nếu vậy, thì cái thế giới ngầm hay gì đó đang ném những người cần được bảo vệ vào lồng và làm cho họ đau khổ! Điều đó hoàn toàn sai trái!!"

"Hả? Chiến đấu để bảo vệ? Đó là gì?"

Cô gái đã dồn hết sức lực vào tiếng hét của mình, nhưng nó đã bị đánh bật lại quá dễ dàng bởi sự bối rối.

"Dù chúng ta thắng hay thua Ragnarök và bất kỳ đội quân nào giành chiến thắng, thế giới vẫn sẽ bị phá hủy. Nó được thiết lập như vậy. Tên ngốc Odin đó không muốn trở thành người bảo vệ hay cứu tinh của thế giới. Ông ta chỉ không muốn bị ăn thịt, nên ông ta đang sử dụng toàn bộ thế giới để đảm bảo một mình ông ta có thể sống sót sau Ragnarök. Chỉ có vậy thôi."

"Cái gì…?"

"Lời tiên tri nói rằng chúng ta, các vị thần, và con người đều sẽ bị giết trong Ragnarök. Tuy nhiên, Thần Ánh sáng Baldr và anh trai của ông, Höðr, sẽ được hồi sinh từ đống đổ nát và tạo ra một thế giới mới và một loài người mới từ đầu. Vì vậy, ở cuối cùng, các vị thần sẽ bao phủ toàn bộ thế giới mới. Đó là lý do tại sao việc chiến thắng cuộc chiến được coi là ý nghĩa thực sự của Ragnarök."

Hel vẫy ngón trỏ trong khi vẫn ngồi.

"Vậy những người trong chúng ta sẽ bị bỏ lại muốn thay đổi kết cục đó. Chỉ có một hoặc hai người phải xuất hiện cuối cùng, nhưng nếu một trong số họ là một người từ thế giới ngầm, chúng ta có thể bao phủ toàn bộ thế giới mới. Trong một thế giới hoàn toàn mới không có những vị thần ích kỷ nào, chúng ta có thể tạo ra thiên đường của riêng mình mà không có ai cản đường."

Các vị thần và kẻ thù của họ không bao giờ nghĩ về việc bảo vệ thế giới hay chinh phục thế giới.

Tất cả đã được định sẵn để bị phá hủy. Đó sẽ là một thảm họa lớn đến nỗi họ đang tính toán những gì họ sẽ giành được sau khi tất cả bị phá hủy.

Trong trường hợp đó, điều gì còn lại cho con người của thế giới này, những người bị mắc kẹt ở giữa?

Họ không có sức mạnh để vượt qua một thảm họa có thể phá hủy cả một hành tinh và họ không thể cầu nguyện các vị thần vì những vị thần đó muốn thấy sự hủy diệt của thế giới. Tuy nhiên, họ cũng không thể bắt đầu tôn thờ kẻ thù của các vị thần thay thế vì những kẻ thù đó cũng hy vọng vào sự hủy diệt của thế giới.

Không có sự yên nghỉ nào cho những người của thế giới này. Tất cả những gì nó có là một cái vỏ trứng khổng lồ.

Thế giới được định sẵn để bị phá vỡ từ bên trong để một thứ gì đó có thể bò ra.

Đó là một thiên đường được một con gà mái ấp và nuôi dưỡng để gặp phải sự diệt vong của chính nó.

"Điều đó thật sai trái," Kamijou lẩm bẩm.

"Hửm?"

Hel từ từ quay đầu lại và chàng trai tóc nhọn tiếp tục.

"Nếu thực sự có các vị thần, thế giới có lẽ được tạo ra để tiện lợi cho họ. Và nếu có người xuất hiện và tự xưng là kẻ thù của các vị thần, chính suy nghĩ đó có lẽ đều nằm dưới sự kiểm soát của các vị thần."

Nhưng…

"Nếu kẻ thù sử dụng suy nghĩ đó để chiến đấu với các vị thần và chiến thắng, điều gì còn lại cho họ?"

Tuy nhiên…

"Dù các vị thần thắng hay kẻ thù của họ thắng, không có gì thay đổi. Ngay cả khi bà tạo ra một thiên đường không bị chống đối, thiên đường đó chỉ dành cho bà, người không có vấn đề gì với việc làm cho người bệnh và người già đau khổ. Nó có khác gì thiên đường được tạo ra bởi một vị thần bị ám ảnh bởi chiến trận không? Vậy thực sự bà đang chiến đấu vì cái gì? Nếu thế giới tiếp theo vẫn như cũ dù ai thắng hay thua, thì tất cả đều là về các vị thần từ đầu đến cuối."

"Đúng vậy," Hel trả lời trong khi vẫn có vẻ hoàn toàn vô tư. "Nhưng người chiến thắng sẽ được quyền quyết định cách thế giới hoạt động. Chỉ những người ở hai đỉnh cao của chín thế giới mới nghĩ như vậy. Có thể sẽ rất phiền phức cho những người khác khi phải đi theo, nhưng ngươi mong người ta ghét ngươi khi ngươi là nữ hoàng của thế giới ngầm. Ta nói rằng vị thần râu ria kiêu ngạo được tôn thờ mặc dù gieo rắc sự sợ hãi và tàn sát còn ác hơn nhiều."

Không có gì có thể ngăn chặn nó.

Kamijou và những người khác sẽ rời khỏi đây chỉ sau một thời gian ngắn. Sau đó, những người của thế giới này sẽ tuân theo các quy tắc của nó và vỏ bọc của thế giới sẽ bị phá vỡ.

Giống như một giấc mơ tồi tệ, họ sẽ sớm bị ném ra khỏi nó.

Hoặc…

"Vậy những người sống ở đây phải làm gì?"

"Điều đó đơn giản thôi." Hel mỉm cười. "Hoặc là để mình bị giết hoặc giết những người chúng ta ở trên đỉnh."

Phần 13

Hel, nữ hoàng của thế giới ngầm, rời khỏi quán trọ.

Cô có thể đã làm thêm một vòng nữa, nhưng cô quyết định kết thúc một ngày vì Rồng Đen Níðhöggr đang vẫy đuôi xung quanh như thể đang nói, "Tôi có thể tóm chúng không? Tóm chúng đi, sếp!!" Ngay cả nữ hoàng thực sự của Niflheim cũng không thể chịu đựng được việc trở thành một bông hoa rafflesia tường hai lần trong một ngày. Người duy nhất có thể chịu đựng được điều đó sẽ là Thần Ánh sáng Baldr, người có cơ thể bất khả chiến bại có thể đánh bật mọi cuộc tấn công. (Và Index và Mikoto cần phải bảo trì quần áo của họ trước khi chúng bị phá hủy hoàn toàn.)

Cảnh một nữ hoàng băng ngồi trên một con wyvern đen chính xác là loại thứ mà một thiếu niên nào đó có thể vẽ, nên những hình ảnh trong trái tim con người có thể không thay đổi nhiều kể từ những ngày của các huyền thoại.

Tuy nhiên, những giọng nói đã đến tai nữ hoàng ngay khi cô chuẩn bị bay đi.

"Êhh!? Nhưng bánh mì kẹp cá hồi chắc chắn là ngon nhất!"

"Đừng vô lý. Thịt viên là nhà vô địch không thể tranh cãi."

Cô quay về phía những giọng nói tranh cãi và thấy một cậu bé lùn đang bám vào eo Waltraute và tranh cãi với một người khổng lồ bốn mét.

Người khổng lồ đó là Surtr, người được cho là lãnh đạo một đội quân vĩ đại sẽ phá hủy thế giới cùng với Hel.

"Ngươi đang làm gì ở Midgard!?"

"Ta có thể hỏi ngươi câu hỏi tương tự."

"Và thanh kiếm lửa của ngươi đâu!?"

"Ồ, ta đã vứt nó đi vì một số hoàn cảnh nhất định."

Hel cảm thấy choáng váng khi nghe người khổng lồ thản nhiên phủ nhận chính lý do tồn tại của mình.

Cậu bé đứng giữa Quỷ vương Surtr và Hel, nữ hoàng của thế giới ngầm, (một vị trí tuyệt vọng ở cấp độ thần thoại) dường như không cảm thấy bất kỳ nguy hiểm nào.

"Chúng ta đang nói về món ăn ngon nhất để ăn với cơm. Hel, cô cũng nghĩ là bánh mì kẹp cá hồi, phải không!?"

"Ta thừa nhận cá hồi ngon, nhưng nó không thực sự đi với cơm khi được làm thành bánh mì kẹp, phải không? Thịt viên nhỏ là ngon nhất và ngươi không thể thuyết phục ta khác đi được. Nhưng chúng phải nhỏ! Khi chúng được làm để vừa trong một hộp cơm trưa, chúng cảm thấy rất sang trọng, phải không!?"

"Bánh mì kẹp cá hồi có thể đi với cơm."

"Nh. Đừng nói với ta ngươi giống như những người theo chủ nghĩa takoyaki cực đoan!"

Hel ban đầu quá sốc để nói bất cứ điều gì, nhưng có điều gì đó về nó đã làm cô khó chịu vì một lý do nào đó.

Cụ thể, tại sao họ không đề cập đến lựa chọn tốt nhất thực sự?

"Khoan đã! Không phải đây là lúc các ngươi nên chọn khoai tây chiên sao!? Các ngươi có thể ăn chúng nguyên bản, các ngươi có thể chia sẻ chúng với tất cả bạn bè của mình, và các ngươi có thể đổi chúng lấy thứ khác, nên không có gì để phàn nàn!! Khoai tây chiên là ngon nhất khi đi chơi. Nó đơn giản đến vậy, tại sao các ngươi không hiểu!?"

Hel đột nhiên trút giận, nhưng…

"Êhh?"

"Khoai tây chiên? Cô nghiêm túc đấy à?"

Hel tức giận trước phản ứng lạnh nhạt của cậu bé và người khổng lồ.

"Cái gì!? Các ngươi không nên run rẩy kinh ngạc trước lựa chọn tuyệt vời của ta sao!?"

"Ừm, Hel. Cô rõ ràng không hiểu hộp cơm trưa hoạt động như thế nào. Khoai tây chiên ngon khi chúng vừa mới được nấu, nhưng điều gì sẽ xảy ra khi cô để chúng trong hộp cơm trưa một thời gian? Mọi thứ tốt đẹp về chúng đều biến mất."

"Croquettes cũng vậy. Chúng không còn ngon khi không còn giòn nữa. Chúng ta đang nói về hộp cơm trưa ở đây."

"Hả? K-không phải vậy. Không phải lỗi của khoai tây chiên! Đó là vì các ngươi đã đặt chúng vào cùng một hộp với những thứ ẩm ướt như… Vâng, như cá và thịt viên!! Chúng sẽ không mất đi độ giòn nếu các ngươi không nhốt chúng bên trong với tất cả độ ẩm đó! Nếu các ngươi không sử dụng quá nhiều dầu và chia các thành phần của bữa trưa, chúng sẽ hoàn toàn ổn!!"

"Ngươi không thể loại bỏ cá hồi vì một ít khoai tây."

"Việc vứt bỏ thịt viên là một sự báng bổ đối với chính thế giới này."

Môi Hel bắt đầu run rẩy.

"Các ngươi không hiểu gì cảaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaannnnnnnnnnnnnnnnnnnnnd!!"

Níðhöggr vỗ cánh và Hel bay đi nhanh chóng.

Cậu bé vẫy tay bên dưới.

"Ồ, cô đi rồi à? Tạm biệt, Hel!"

"Ta sẽ không bao giờ quay lại!! Không bao giờ nữa!! Đồ ngốc, đồ ngốc!!"

Cú sốc vì khoai tây chiên của cô bị từ chối đã khiến Hel gần như khóc khi cô bay qua Midgard với Níðhöggr. Nữ hoàng sớm trở về Niflheim, vùng đất trắng và vô vọng ở cuối chín thế giới, nơi ánh sáng mặt trời không bao giờ đến.

Nó hoàn toàn bị bao phủ bởi băng và tuyết.

Dù đào bao nhiêu, họ cũng sẽ không bao giờ tìm thấy nước hay thức ăn. Họ chỉ có thể trải qua nỗi đau của thế giới bên kia khi gió lạnh xé toạc làn da mềm mại của họ.

Và không có gì trong số này là sự đền tội cho bất cứ điều gì họ đã làm. Dù họ hoàn thành bao nhiêu công việc, linh hồn của họ cũng sẽ không được thanh tẩy.

Hệ thống đơn giản nói rằng bất cứ ai cuối cùng ở đó sẽ phải chịu đựng vĩnh viễn.

Con chó canh cửa to bằng xe tải Garmr ra đón Hel.

"Ồ, xin lỗi vì đã để chờ, Garmr. Ngươi đã làm tốt việc trông coi nơi này khi ta đi vắng."

Cô giơ một tay và Garmr cúi đầu khổng lồ của nó xuống để cô có thể vỗ về nó.

"Ngoan, ngoan."

Trong khi thuần hóa con chó canh cửa, cô liếc sang một bên.

Ngoài màn tuyết thổi trắng xóa, những con người mặc những mảnh vải vụn quấn quanh người đang đi thành một hàng trong tuyết. Cánh tay và chân của họ bị xích lại với người ở phía trước và phía sau.

Tuổi tác và giới tính của họ hoàn toàn hỗn hợp, nhưng nếu họ ở đây tại Niflheim, họ có một điểm chung duy nhất.

Họ không phạm bất kỳ tội ác hay tội lỗi nào.

Odin, vị thần đứng đầu cai trị thế giới, chỉ đơn giản coi họ là không cần thiết và đóng cửa Asgard đối với họ.

Đó là tất cả những gì đã gửi họ đến Niflheim, nơi họ sẽ bị tra tấn mãi mãi mà không có cơ hội được cứu rỗi.

"Lại có thêm người nữa. Có vẻ như một số đã chết vì đói ngoài bệnh tật và tuổi già."

Khi Hel lẩm bẩm điều đó, Níðhöggr cọ đầu khổng lồ của nó vào cô như thể đang nói "Điều đó không quan trọng, nên hãy vỗ về tôi nữa!! Thưởng cho tôi vì đã chịu đựng cái lạnh này!!" Chẳng bao lâu sau, một cuộc chiến dữ dội nổ ra với Garmr về việc ai sẽ được cô chú ý.

Khi cô vỗ đầu cả hai với một nụ cười cay đắng, cô cảm thấy một cảm giác nhói ở sau đầu.

Nó giống như một cái gai nhỏ, nên cô gần như không để ý đến nó.

Đó không là gì ngoài một câu chuyện nhỏ từ những người lạ đó.

"…"

Nhưng cái gai đó chắc chắn có ở đó.

Cô không biết rằng cơn đau nhói này sẽ còn lại ngay cả sau khi vượt qua nỗi đau trong lòng.

Hoặc rằng cái gai nhỏ bé này… không, cái nêm nhỏ bé này đủ mạnh để gần như làm tắc nghẽn một số bánh răng thực sự khổng lồ.

Chẳng bao lâu nữa, thế giới sẽ thay đổi.