Chương 6

Phần 1

Đánh bại một kẻ thù hùng mạnh không đảm bảo sẽ cứu được ai đó.

Nếu vấn đề họ đối mặt và chướng ngại vật bạn vượt qua không hề liên quan đến nhau, thì việc vượt qua nó cũng chẳng thể cứu được họ.

Họ rẽ đám cây bụi và đến nơi từng là căn nhà gỗ.

Nhưng chẳng có ai ở đó cả.

Drone của Rikuri đã thấy cô bé bất tỉnh ở đây, nhưng khi họ đến nơi, cô đã biến mất không một dấu vết.

Có kẻ nào đã đưa cô bé đi chăng? Không thể nào.

Nửa thân trên vô hồn của Matsuo Ryuusuke đang nằm gần đó, và họ không nghĩ vẫn còn tên ác nhân nào khác ở đây. Kamijou biết không nên xáo trộn hiện trường vụ án, nhưng khi thấy một đàn kiến nhỏ đang túm tụm lại, cậu liền dùng một cành cây xua chúng đi.

Amazora dùng tay quạt quạt vào phần cổ áo hở trên ngực váy và cất lời với sự tàn nhẫn đặc trưng của trẻ con.

"Cứ để mặc hắn như vậy. Đó là cái giá hắn phải trả. Thật thích hợp cho một kẻ đã đùa giỡn với sinh mệnh."

"Amazora," cô gái mặc váy lên tiếng, cắt ngang mọi cuộc thảo luận thêm.

Kumokawa Seria thở dài.

"Nếu cô bé không có ở đây, hẳn là con bé đã hoảng loạn bỏ chạy sau khi thấy cảnh này, hoặc vô tình lăn xuống dốc. Chỉ có điều..."

Họ dĩ nhiên đã thử gọi điện thoại cho cô, nhưng cô không bắt máy.

Và có vẻ như đây không phải là trường hợp không có sóng trên núi.

Kamijou tặc lưỡi và cất điện thoại đi.

"Vậy thì chúng ta phải đi tìm cô ấy thôi. Chúng ta không biết có bao nhiêu sinh vật của L.S.S. đang ở ngoài này đâu!!"

"Cậu muốn tìm một người duy nhất trên ngọn núi này chỉ với năm chúng ta à? Cậu biết đấy, cô bé có thể không đi theo con đường mòn thông thường đâu?"

Cô gái mặc váy phản đối kế hoạch của cậu.

Trong khi đó, người chị cả, Gokusai Rikuri, chỉ tay lên trời, khiến dây đeo vai của chiếc váy lộng lẫy của cô căng ra.

"Tôi đã cho drone bay đi rồi, nhưng vẫn chưa có gì. Hơn nữa, bản đồ ngọn núi này còn lâu mới hoàn chỉnh. Nếu cô bé trốn trong một cái hang hay đâu đó, tôi có thể sẽ bỏ sót khi quan sát từ trên cao."

"Vậy chúng ta có thể làm gì?" Kamijou hỏi.

"Trên núi này thì không được gì. Nhưng drone của tôi chỉ có thể kiểm tra được bấy nhiêu thôi. Chúng bỏ lỡ rất nhiều thứ trong sự phức tạp của thành phố. Cậu hiểu rõ cô bé đến mức muốn cứu mạng con bé, đúng không? Vậy cậu có biết cô bé có thể sẽ đi đâu không?"

"Ý chị là cô ấy đã rời khỏi núi mà không báo cho chúng ta sao?"

"Đó là một khả năng. Có thể cô bé chỉ tập trung vào việc trốn thoát khỏi đám sinh vật, hoặc có thể đã vào thành phố để tìm sự giúp đỡ từ người lớn. Ngoài ra, giờ đây Matsuo đã chết, có lẽ rời khỏi ngọn núi này là an toàn nhất cho cô bé."

Matsuo Ryuusuke đã tự hủy diệt chính mình.

Họ đã bằng cách nào đó ngăn chặn được Beginning Child.

Nhưng cậu vẫn có một cảm giác không lành. Bất kể họ làm gì, mọi chuyện dường như không bao giờ kết thúc. Tuy nhiên, cậu biết họ phải kết thúc nó bằng cách nào đó. Nơi này không cho cậu cảm giác một người bình thường có thể ở lại lâu.

"Vậy chúng ta hãy chia ra tìm kiếm. Tôi và Senpai sẽ vào thành phố, vậy ba người..."

"Drone của tôi đủ để tìm kiếm trên núi rồi, nên các cô em gái dễ thương của tôi có thể xua đuổi những sinh vật mà L.S.S. để lại."

Phần 2

Họ thật sự vẫn chưa tìm thấy mình, Mitsuari Ayu thầm nghĩ, thấy mình có khả năng phân tích tình hình một cách lý trí đến lạ thường.

Hoặc có lẽ, cảm xúc của cô đã chai sạn.

Cô không thực sự biết mình muốn gì nữa.

Không, cô biết chứ.

Cô muốn trở thành một Level 5. Cô muốn thoát khỏi những quy tắc mà người lớn đặt ra cho mình. Cô muốn tin rằng mình có thể giành lấy một chiến thắng lội ngược dòng vào phút chót, bất chấp mọi dữ liệu nói lên điều gì.

Nhưng điều đó sẽ không xảy ra.

Trên bờ vực cái chết, Matsuo Ryuusuke đã nói rằng hắn đã thất bại, rằng Mitsuari chính là lý do khiến hắn thất bại, và rằng mọi chuyện đã thành công nếu hắn tìm đến Shokuhou. Quan điểm của hắn hoàn toàn tự cho là đúng và nham hiểm, nhưng chính vì thế nó lại vang lên đầy chân thật. Đó hẳn là sự thật không hề tô vẽ. Có những người được chọn và có những người thì không. Mitsuari Ayu tình cờ thuộc về loại thứ hai.

Những hy vọng và ước mơ của cô sẽ không thành sự thật.

Những nỗ lực của cô sẽ không được đền đáp.

Đây không phải là lần đầu tiên cô đối mặt với điều này. Và cô cũng đã thấy những người khác đối mặt với nó. Cô đã sống sót một cách thần kỳ trong phòng thí nghiệm đó, nhưng những đứa trẻ khác đã không may mắn như vậy và phải nhận lấy một kết cục đẫm máu.

Cô đã nghĩ mọi chuyện đã kết thúc.

Cô đã tin rằng mình đã thoát khỏi điều đó.

Nhưng nỗi thất bại đã bám chặt lấy cuộc đời cô và không chịu buông tha.

Nó thì thầm vào tai cô rằng cô không hề được ban cho tài năng.

Nó nhếch mép cười và liên tục ngáng chân cô.

Vậy lần tiếp theo sẽ là gì đây?

"Ừm."

Vì cô có thể đi lại như thế này, vũ khí choáng truyền nhiễm của Chủ tịch L.S.S. Matsuo Ryuusuke hẳn đã hết tác dụng, nên cô không còn ở trong trạng thái mê sảng như lên cơn sốt nữa.

Những suy nghĩ này là của chính cô.

Chính cô đã tự dẫn mình đến đây vì không muốn đối mặt với sự tuyệt vọng.

Một biểu tượng của cái chết đang nằm trước mắt cô.

Nó không được tạo ra cho mục đích đó và cô cũng chỉ mới nhìn thấy nó cách đây không lâu.

Nhưng giờ đây cô lặng lẽ nhìn chằm chằm vào nó.

Và vài lời nói tuôn ra từ miệng cô.

"Ước gì mình có thể tan biến đi."

Phần 3

Họ không còn phải lo lắng về Matsuo Ryuusuke hay L.S.S. nữa.

Kamijou Touma và Kumokawa Seria đi ra con đường núi trải nhựa và từ đó đi xuống núi. Nhưng điều đó không ngay lập tức đưa họ đến thành phố bên dưới. Ngọn núi tương đối nhỏ, chỉ cao khoảng 200m, nhưng những khúc cua của con đường núi quanh co vẫn ngốn rất nhiều thời gian.

Nếu đi một đường thẳng xuống, quãng đường sẽ chỉ là 200m, nhưng đó là một ý tưởng liều lĩnh chẳng khác gì tuyên bố có thể di chuyển 200m trong tích tắc bằng cách nhảy từ nóc một tòa nhà cao 200m. Con đường đó hẳn sẽ rất khó đi ngay cả khi có những bậc thang được bảo trì tốt.

"Không có nhiều nơi Mitsuari có thể đến đâu," Kumokawa nói trong khi đi bên cạnh cậu. "Con bé là một trong những tiểu thư nhà giàu dành toàn bộ thời gian trong sự xa hoa của Khu Vườn Trường Học và Sơ trung Tokiwadai, nên ngay cả khi cả Thành Phố Học Viện đều mở cửa chào đón, con bé cũng sẽ chỉ nghĩ đến việc ghé thăm một số nơi hạn chế thôi."

"Giống như những nơi chúng ta đã đưa cô ấy đến?"

"Tôi nghi ngờ rằng con bé biết nhiều về Thành Phố Học Viện ngoài những nơi đó."

Trời vẫn còn là buổi sáng khi họ tấn công trụ sở L.S.S. và xem trộm máy chủ của chúng, nhưng sau khi bị trúng vũ khí choáng truyền nhiễm, vào núi để giải cứu Mitsuari, và lại xuống núi một lần nữa, mặt trời đã bắt đầu lặn.

Cậu dùng điện thoại tìm kiếm tin tức về bất cứ điều gì liên quan đến Mitsuari và Tokiwadai, nhưng không tìm thấy gì đáng chú ý. Tên cô có thể không được đưa tin vì cô là trẻ vị thành niên, nhưng cậu quyết định rằng hẳn cô đã không bị cuốn vào một vụ tai nạn hay sự cố lớn nào.

Nhưng điều đó có nghĩa là nó chưa xảy ra.

Nó vẫn có thể xảy ra ngay bây giờ.

"Trời ạ, đầu tiên là cô nàng mật ong đó rồi giờ lại đến chuyện này. Tại sao các cô gái trẻ tuổi lại phiền phức đến thế chứ? Chúng ta hãy chia ra tìm kiếm. Tôi sẽ kiểm tra Tokiwadai, Khu Vườn Trường Học, và bất cứ nơi nào khác mà một cậu con trai như cậu không thể vào."

"Hiểu rồi. Tôi sẽ kiểm tra tất cả những nơi chúng tôi đã đến cùng cô ấy!!"

Phần 4

Mitsuari Ayu muốn mình trở nên hữu ích với ai đó.

Cô đã nói như vậy bên trong bãi đậu xe đang cháy rực.

Nhưng giờ đây cô lại quay lưng lại với mọi người và bỏ chạy. Mặc dù họ muốn sự giúp đỡ từ năng lực của cô. Họ đã không nói thẳng với cô, nhưng cô biết.

Nếu Beginning Child không được khống chế tạm thời, cô bé có thể sẽ gieo rắc magma và băng giá ra mọi hướng ngay khi tỉnh dậy.

"Ha."

Mitsuari nghe thấy một âm thanh giống như máy cạo râu.

Cô có thể đã không nghe thấy nó trong sự ồn ào của thành phố lớn, nhưng ngay cả tiếng chuông điện thoại hay động cơ xe hơi cũng nghe thật lạc lõng ở trên núi này. Tiếng động cơ đó cũng vậy.

Cô đã thấy một trong ba chị em nhà kia sử dụng drone khi còn ở Khu Vườn Trường Học.

Vậy nên cô cúi rạp người xuống dưới một vách đá nhô ra như mái che và lách qua theo con đường ngắn nhất. Cô có thể cảm thấy trái tim mình dần trì trệ khi cố gắng làm vậy.

"Ha ha."

Cô muốn tan biến đi.

Cô muốn tan biến và đi đến một nơi nào đó, nhưng làm sao cô có thể làm được điều đó?

Cô có thể trốn đi, có thể chạy đến một nơi xa xôi, và cô có thể thay tên đổi họ, thay đổi ngoại hình để bắt đầu một cuộc sống mới như một người khác, nhưng áp lực này sẽ vẫn còn đó.

Cuộc sống của cô rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Nó chỉ đáng giá có bấy nhiêu thôi sao?

Sau khi những người khác đã phải trả giá để cô được sống đến tận bây giờ?

Không một ai đổ lỗi cho cô bất cứ điều gì, nhưng cô vẫn vô cùng sợ hãi. Cô cứ liên tục cầu xin mọi người đừng đặt bất kỳ hy vọng hay kỳ vọng nào vào cô vì cô kinh hãi viễn cảnh làm họ thất vọng.

Giờ không còn đường lui nữa rồi.

Cô không dám bật điện thoại lên. Cô biết trong danh bạ hẳn có rất nhiều số điện thoại và địa chỉ email, nhưng cô không đủ can đảm để chọn bất kỳ ai trong số họ.

Cô quá sợ hãi để đưa ra bất kỳ quyết định nào.

Cô quá sợ hãi rằng câu trả lời sẽ bị dúi vào mặt cô như cái cách Matsuo Ryuusuke bị cắt làm đôi đã làm lúc trước.

Thay vào đó...

(Giá như... phải, giá như thời gian có thể ngừng lại.)

Điều đó sẽ không xảy ra.

Vậy thì...

"Mình có thể khiến nó ngừng lại."

Phần 5

Khi tìm kiếm bằng drone, hiệu quả là chìa khóa.

Đầu tiên, bạn quét toàn bộ khu vực trong khi ghi chú lại bất kỳ loại điểm mù nào: phía sau những tảng đá, trong hang động, những căn nhà nhỏ, và những nơi khác mà drone không thể nhìn thấy từ trên cao. Sau đó, bạn sẽ tập trung tìm kiếm ở những địa điểm đó để tìm bất kỳ bằng chứng nào cho thấy có người đã trốn ở đó.

Bất kỳ dấu chân hay vết lốp xe nào cũng sẽ là manh mối tiếp theo.

Chẳng có gì cao siêu cả. Chỉ là một cách hiệu quả để lấp đầy những khoảng trống.

Nhưng...

Ngực của Rikuri phập phồng theo một tiếng thở dài.

"Cách này có lẽ không hiệu quả rồi."

Không phải vì cô đã tìm thấy thứ gì đó.

Mà hoàn toàn ngược lại.

Cô tìm kiếm và tìm kiếm, nhưng không thấy gì cả. Thời gian trôi qua, nhưng hoàn toàn không có gì thay đổi. Không, có thứ đã thay đổi. Nếu tình hình vẫn đang tiếp diễn, thì phe của Rikuri đang ngày càng bị tụt lại phía sau.

Cảm giác như thể vé cho một sự kiện với số lượng cực kỳ hạn chế đã được mở bán, nhưng cô lại không thể tìm thấy trang web bán chúng.

Cảm giác như thể một quân cờ quan trọng nào đó đang di chuyển xa dần theo mỗi giây trôi qua.

Bên cạnh cô, Kaibi nhìn lên trời.

Trời sắp tối rồi.

Không ai biết chuyện gì đã xảy ra với những sinh vật do L.S.S. thả ra. Ban ngày chúng đã rất nguy hiểm, nhưng rủi ro có thể còn tăng cao hơn nữa khi trời tối. Nếu có bất kỳ sinh vật nào hoạt động về đêm, chúng có thể sẽ hành xử hoàn toàn khác.

Và ngay cả khi những người lớn của Anti-Skill biết được chuyện gì đang xảy ra và nỗ lực tiêu diệt các sinh vật, điều đó cũng sẽ mang đến một rủi ro khác. Anti-Skill sẽ được trang bị đầy đủ và đi săn trong núi. Những sát thủ với quá khứ tội phạm không muốn có mặt trên núi vào lúc đó.

Vậy nên...

"Rút lui thôi?"

"Em sợ họ sẽ cố quỵt tiền chúng ta nếu mình làm vậy, nhưng chúng ta không thể ở lại đây lâu hơn được nữa. Chị không muốn mất mạng vì tham lam đâu."

Họ có thể tưởng tượng ra hai kịch bản ở đây.

Thứ nhất, Mitsuari Ayu đã rời khỏi ngọn núi.

Thứ hai, Mitsuari Ayu đang cố tình lẩn trốn trên núi.

Cũng có khả năng cô đã bị một sinh vật nào đó ăn thịt đến mức không còn lại cả xương, nhưng hướng hành động tốt nhất cho các chị em vẫn không thay đổi dù là trường hợp nào đi nữa.

Họ sẽ chẳng được gì nếu cứ tiếp tục bám trụ ở đây.

Họ đã khá hợp với cậu trai đó.

Việc cắt đứt quan hệ với cậu ta dường như có chút đáng tiếc.

Nhưng.

(Mình sẽ không ở lại nếu điều đó có nghĩa là đặt các cô em gái đáng yêu của mình vào vòng nguy hiểm.)

Họ thuộc về bóng tối sâu thẳm của thành phố này. Họ không đủ mềm yếu để ở lại đến cùng chỉ vì những lý do tình cảm.

Mọi người đều có thứ gì đó để bảo vệ.

Và việc theo đuổi đến cùng điều đó đã dẫn Gokusai Rikuri đến con đường của một sát thủ.

Phần 6

Tâm lý học dường như cũng đóng một vai trò trong việc tự tử.

Người ta nói rằng phương pháp mà mọi người sử dụng phụ thuộc vào tuổi tác, giới tính, nghề nghiệp, địa vị, khả năng di chuyển, cấu trúc gia đình, mối quan hệ gia đình, việc sở hữu xe hơi, sự giàu có, số lượng bạn bè, và nhiều hơn nữa.

Mitsuari Ayu ngây người nhìn chằm chằm vào một thứ gì đó.

Suốt nhiều giờ đồng hồ, cô để thời gian trôi qua trong khi chỉ đơn giản là nhìn vào nó.

Ánh sáng phản chiếu rực rỡ trước mắt cô.

Đó là một vùng nước rộng lớn.

Đó là hồ chứa của Quận 21 và tòa tháp kim loại của Ground Geo vươn lên từ trung tâm của nó.

Sự kết nối lớn nhất của cô với nơi đó là khi nhìn thấy nó từ xe của Matsuo Ryuusuke khi hắn chở cô vào núi. Nhưng khi nhìn thấy nó bây giờ, cô có một linh cảm mơ hồ mách bảo rằng cô sẽ chết ở đó. Nỗi ám ảnh đó có thể là kết quả của nỗi sợ hãi hòa quyện với sự kháng cự bên trong cô, thứ đang cố gắng mách bảo cô nhà mình ở đâu. Hoặc, nó có thể đơn giản trông giống như một tấm bia mộ khổng lồ giữa núi rừng.

Có lý do đặc biệt nào khiến cô chọn nước không?

Có sự khác biệt nào giữa việc đó với việc cắt cổ tay hay treo cổ không?

Cô đã suy nghĩ về nó.

Và suy nghĩ thêm nữa.

Cuối cùng, cô cười khẽ. Với một số người, nó có thể trông giống như cô đang khóc hơn.

(Mình sợ.)

Dĩ nhiên là cô sợ.

Ai cũng có cảm xúc đó, nhưng nó lại khiến cô cảm thấy mình bẩn thỉu một cách khủng khiếp.

(Phải, đúng thế. Dĩ nhiên là mình sợ chết.)

Cô sợ việc nhanh chóng vượt qua điểm không thể quay đầu bằng cách tự làm mình bị thương và mất máu hoặc bằng cách bẻ gãy cổ và lơ lửng trên sợi dây thừng. Vì vậy, cô đã chọn một hình thức chết khó hình dung hơn. Rốt cuộc, cô sẽ chỉ bước xuống nước. Điều đó không khác gì thói quen hàng ngày của cô là rửa mặt và tắm rửa. Vậy nên sẽ ổn thôi. Không có gì phải sợ cả. Nếu chỉ thử một chút, nó sẽ không làm tổn thương cơ thể hay để lại sẹo vĩnh viễn. Vậy nên sẽ ổn thôi. Ổn cả thôi. Mình có thể làm được theo cách này.

"..."

Cô hiểu điều đó.

Và cô hiểu rằng mình không còn nơi nào khác để đi.

Vậy mà cô chỉ đứng đó. Cô đứng đó cho đến khi mặt trời giữa mùa hạ đã lặn. Đó có thể là điều cô thực sự muốn làm. Không phải là đứng – mà là chờ đợi. Cô đã chờ đợi hàng giờ đồng hồ. Nhưng chờ đợi điều gì? Chỉ sau khi suy nghĩ của cô cuối cùng chạm đến điểm đó, những đầu ngón tay của cô mới cử động.

Cô đã cứng đờ và bất động quá lâu đến nỗi việc gập cổ tay và khuỷu tay khiến cô cảm thấy mình giống như một con búp bê cần được tra dầu.

Cô từ từ và vụng về rút điện thoại ra.

Cô cuối cùng cũng bật nó lên lại.

(Phải rồi.)

Lịch sử email và cuộc gọi đã đầy ắp.

Có những người đang lo lắng cho cô.

Cô có thể liên lạc với họ chỉ bằng một nút bấm. Nếu được nghe giọng nói của họ trực tiếp, cô có thể sẽ tìm thấy một lý do để từ bỏ ý định này.

Cô không đủ can đảm để chọn bất kỳ ai, nhưng nếu có ai đó gọi cho cô, cô sẽ chộp lấy cơ hội. Logic của cô đã tan vỡ và rời rạc. Cô chỉ đơn giản là muốn chuyển giao quyết định cho người khác.

Trong trạng thái hiện tại, cô không đủ can đảm để đưa ra quyết định, để đột phá, để gạt bỏ nó đi.

Nhưng nếu cô chỉ cần phải tàn lụi đi.

Nếu có điều gì đó sẽ thay đổi khi cô gục ngã và khô héo, thì cô có thể từ bỏ.

Từ bỏ việc chết đi.

Người bình thường có thể thậm chí không nhận ra đó là một quyết định cần phải đưa ra, nhưng cô cần một thứ gì đó để thúc đẩy mình theo hướng đó.

Cô cảm thấy muốn khóc.

Cô chỉ có thể nghĩ đến một người.

Cô đã chẳng hiểu gì cả khi họ mới gặp nhau.

Không phải là cô đã bị cuốn vào chuyện gì và cũng không phải là liệu cô có thể tin tưởng cậu trai và cô gái lớn tuổi hơn đang nói chuyện trước mặt mình hay không. Cô chỉ biết rằng mình phải làm cho bản thân trở nên hữu ích. Cô không biết con rồng đó là gì hay bất cứ điều gì khác, nhưng nếu cô nói rằng cô không biết gì cả và nếu cô lật ngược chiếc túi rỗng kiến thức của mình và lắc nó mà không có kết quả, cô đã chắc chắn rằng họ sẽ thở dài, từ bỏ cô, và để cô chết ở đó.

Nhưng khi họ xông vào bãi đậu xe rực lửa đó, cô đã chắc chắn về một điều khác. Cô không cần phải chứng minh bản thân. Cậu trai đó không đến đó vì cậu đang tìm kiếm điều gì từ cô dựa trên lợi ích cá nhân. Cậu chỉ đơn giản đánh bại tất cả các đối thủ đáng gờm cản đường họ, cả sinh vật khổng lồ và những sát thủ chuyên nghiệp. Cô đã học được rằng đó chính là con người của cậu.

Nhưng cậu còn có nhiều điều hơn là chỉ chiến đấu. Thực tế, cậu dường như biết nhiều hơn cô về cách để tồn tại trong thành phố rộng lớn đó.

Cậu có lẽ không biết và đã không nhận ra, nhưng Mitsuari mới là người thiếu hiểu biết hơn.

Cậu đã dạy cô rằng sẽ dễ dàng hơn để làm quen với mọi người nếu bạn không bắt đầu từ sự nghi ngờ và ngờ vực.

Vì vậy, họ đã chiến đấu bên nhau.

Cô đã chẳng giúp được gì cả và cuối cùng bị tên ác nhân trong L.S.S. bắt giữ.

Nhưng cậu không một lời phàn nàn mà lao vào nguy hiểm vì cô.

Cô đã không cầu xin cậu cứu mình.

Cô đã ở trung tâm của mọi chuyện, nhưng cô không biết tại sao Matsuo Ryuusuke lại muốn có esper nguyên bản đến mức từ bỏ cả công ty khổng lồ của mình.

Nhưng điều đó không quan trọng.

Nó không liên quan.

Ngay cả khi điều đó mang lại bất hạnh cho chính mình, cậu trai đó sẽ không bao giờ để sự bất hạnh đó chạm đến bất kỳ ai khác. Cậu sẵn sàng nắm chặt tay và lao vào bất kỳ thảm họa, ngày tận thế, hay địa ngục nào nếu điều đó có thể hoàn thành mục tiêu. Đó chính là con người của cậu.

Cô đã chạy trốn khỏi điều đó.

Cô đã bỏ đi trong khi vấp ngã một cách thảm hại.

Nhưng.

Cô không đủ can đảm để vứt bỏ niềm hy vọng đó.

Còn cậu thì sao?

Đó không phải là vấn đề của logic hay lý trí. Cũng không phải là về lợi ích hay quyền lợi.

Cô là một kẻ thực sự tồi tệ, đã chạy trốn khỏi mọi thứ.

Nhưng.

Cậu ấy vẫn sẽ đưa tay ra và nắm lấy tay cô chứ?

Cô có một vẻ mặt kỳ lạ có thể được xem là đang cười hoặc đang chực khóc.

Cái chết.

Tự tử.

Một sự áp dụng sai lầm của lòng dũng cảm.

Sự xác tín là một thứ mạnh mẽ. Giờ đây cô đã biết cảm giác khi cột trụ chống đỡ bạn bị gãy là như thế nào.

"Ừm."

Cô thì thầm như thể thừa nhận thất bại.

Cô đặt ngón tay cái lên nút gọi của điện thoại.

"Mình yếu đuối quá."

Phần 7

"Kyaa!!"

"X-xin lỗi!!"

Kamijou va phải ai đó ở ngã tư.

Bản thân cậu không thấy đau, nhưng cậu đã làm người kia ngã xuống đất. Đồ đạc của cô ấy văng tứ tung khắp nơi: một chiếc điện thoại, văn phòng phẩm, đồ trang điểm, và các loại điều khiển từ xa khác nhau.

"Tôi thực sự xin lỗi, nhưng tôi đang vội. Em không sao chứ? Tạm biệt!"

"Ể? Gì cơ? Khoan đã!!"

Cậu nhanh chóng nhặt những món văn phòng phẩm, thiết bị di động, và những thứ linh tinh khác đang nằm rải rác, dúi chúng vào tay cô gái tóc vàng óng, và cúi đầu chào trong khi nhanh chóng rời đi. Cô gái ấy mặc đồng phục mùa hè của Tokiwadai, nhưng không phải là người cậu đang tìm kiếm lúc này.

Cậu không thể tìm thấy cô gái kia.

Cậu không thể không cảm thấy như mình chẳng tiến triển được gì vào một thời điểm quan trọng.

Cậu muốn kiểm tra xem cuộc tìm kiếm của ba chị em kia và Kumokawa Seria diễn ra thế nào, nhưng cậu không cảm thấy gì trong túi mình.

Điện thoại của cậu đã biến mất.

"A."

Khi cậu va vào cô gái đó lúc nãy, cậu đã nhặt tất cả mọi thứ vương vãi trên mặt đất và đẩy vào tay cô ấy.

Nhỡ đâu điện thoại của chính cậu cũng nằm trong số đó thì sao?

"Khoan! Khoan đã! Chết tiệt!!"

Cậu chạy ngược lại con đường mình đã đi, nhưng không còn ai ở đó nữa.

Cậu nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng cô gái tóc vàng kia đâu. Cậu thực sự chưa bao giờ nhìn kỹ cô ấy và cũng không biết tên, nên cậu không có cách nào để tìm cô ấy.

Nhỡ đâu có chuyện khủng khiếp gì xảy ra ngay bây giờ thì sao?

Nhỡ đâu một sự thất bại nhỏ trong việc liên lạc đã làm mọi thứ trì hoãn chỉ trong gang tấc thì sao?

Những tín hiệu nguy hiểm tràn ngập trong tâm trí cậu, nhưng cậu thậm chí không thể truyền đi thông tin này nếu không có điện thoại. Cậu chạy quanh cho đến khi tìm thấy một bốt điện thoại công cộng, nhưng cậu cứng người lại sau khi nhấc ống nghe bị mạng nhện bám nửa lên.

Cậu không biết số của Mitsuari Ayu.

Cậu luôn dùng danh bạ, nên cậu không tài nào nhớ ra phải bấm số nào vào chiếc điện thoại này!!

Phần 8

Người ta đã làm rất nhiều để chống lại nạn tự tử.

Tại sân ga tàu hoặc đường sắt ngang, nơi tự tử thường xảy ra, họ có thể lắp đặt đèn LED màu xanh lam để tạo ra hiệu ứng tâm lý bình tĩnh. Họ có thể dán áp phích đường dây nóng tự tử tại các bốt điện thoại công cộng. Họ có thể dựng hàng rào và cổng cao để gây khó khăn về mặt thể chất trong việc tiếp cận một điểm tự tử. Nghe có vẻ không nhiều, nhưng việc lắp đặt camera an ninh khắp nơi dường như cũng có hiệu quả.

Tuy nhiên, có một quy tắc quan trọng khi thực hiện các biện pháp phòng ngừa đó.

Không được có sai sót nào trong quá trình lắp đặt.

Điều gì sẽ xảy ra nếu có một lỗ hổng trong hàng rào được dùng để ngăn những người có ý định tự tử? Điều gì sẽ xảy ra nếu bốt điện thoại công cộng dùng để gọi đường dây nóng tự tử bị hỏng? Khi một người có ý định tự tử nhưng đang tìm kiếm một thứ gì đó để ngăn mình lại, việc nhìn thấy những sai sót đó có thể đẩy họ đi theo hướng hoàn toàn ngược lại.

Ngay cả ở đây vận may cũng quay lưng lại với mình sao?

Số phận hẳn đang bảo mình hãy làm đi.

Quả lắc sẽ dao động về hướng ngược lại.

Tất cả chỉ vì một chút bất hạnh.

Bất kể tình huống nào đã dẫn họ đến thời điểm đó, chính những điều nhỏ nhặt đó có thể là cú hích cuối cùng. Đôi khi, họ sẽ cuối cùng quyết định chỉ vì một sự trùng hợp nhỏ nhoi, một sự hiểu lầm nhỏ xíu, hoặc một bi kịch hoàn toàn có thể ngăn chặn được.

"..."

Chuông reo.

"..."

Chuông reo.

"..."

Tiếng chuông ngừng lại và hy vọng lóe lên trong lồng ngực cô.

Và rồi giọng nói máy móc của dịch vụ hộp thư thoại bắt đầu vang lên.

Cô gục ngã, đầu cúi gằm, và cuối cùng bật cười. Cậu đã đưa tay ra, vì vậy cô đã lấy hết can đảm và do dự quyết định nắm lấy nó. Nhưng ngay khoảnh khắc cô gửi gắm trọng lượng của mình vào tay cậu, cậu đã buông tay.

Thế là cô rơi khỏi vách đá.

Cô không biết tại sao. Có thể một trong hai người bị tín hiệu kém và có thể điện thoại của cậu đã hết pin. Có thể cậu vừa tình cờ đang nói chuyện điện thoại với người khác. Có thể cậu đã gặp phải một rắc rối nào đó và không thể trả lời điện thoại vào lúc này.

Nhưng thực ra, đó không phải là lý do cô làm việc này.

Cô suy nghĩ với một sự rõ ràng kỳ lạ không cảm xúc trong khi lặng lẽ gom những viên đá và nhét đầy túi để tăng trọng lượng của mình.

Đó chẳng qua chỉ là một bài kiểm tra vận may chóng vánh, giống như một người bị đẩy đến giới hạn tung một đồng xu để quyết định có nên thực sự tự kết liễu đời mình hay không. Đó chẳng qua chỉ là hành động yếu đuối của một người đang mơ hồ hy vọng rằng Chúa sẽ từ chối quyết tâm của họ để họ có thể sống thêm một ngày nữa.

Thế nhưng cô không thể không rút ra một kết luận từ nó.

Cô không thể không nghĩ rằng điều này chứng tỏ cô thực sự không hề được ban cho một chút may mắn nào cả.

Vậy nên.

Vậy nên.

Vậy nên.

"Ha ha."

Phần 9

Một vật nặng bắn tung tóe nước đâu đó trong vùng núi tối tăm.

Đây là câu chuyện về một cô gái đã không được cứu.

Nhưng nó cũng là khởi đầu của một câu chuyện khác. Cô gái ấy sẽ thật sự được cứu vào mùa hè năm sau.